Sentouin, Hakenshimasu! (NL)

Volumen 6

Capítulo 4: ¡Versus el Rey Tigre!

Parte 3

Hay polvo blanco que se derrama del interior de la bolsa, y los ojos del gato gigante están fijos en él.

Oh no, ella sacó algo realmente peligroso…

“… Por lo que detecto en el aire, ese polvo blanco es definitivamente hierba gatera. Tiene la preciada reserva del Hombre Tigre. Le va a dar un ataque cuando regrese…”

“Para alguien que solía ser un orgulloso caballero, Snow tiene sus momentos cleptómanos. Creo que en realidad es más adecuada para ser una ladrona.”

He oído que creció en los barrios bajos, así que es muy probable que fuera una ladrona de poca monta cuando era más joven.

El gato gigante se dirige cautelosamente hacia Snow mientras ésta lanza el polvo de hierba gatera al aire…

“Mira eso, No. 6. Snow está siendo realmente útil. Parece que está funcionando.”

“Vaya, sí. Impresionante, sobre todo porque últimamente ha sido un chiste andante.”

“Probablemente suene raro viniendo de un demonio como yo, pero ustedes son bastante horribles.”

Al ver que el gato deja escapar un ronroneo y se revuelca a los pies de Snow, los soldados que huyen parecen haber recuperado el sentido común.

Los soldados se reúnen primero en escuadrones, y una vez que se juntan en unidades del tamaño de una compañía, Snow hace que rodeen al gato gigante, que ahora está completamente bajo su control.

Los soldados están equipados con arpones y redes, y parece que nuestras lecciones aprendidas en la lucha contra el Rey de la Arena han sido puestas en práctica por el ejército real. Tillis tiene que agradecer nuestros informes.

A pesar de que el ejército se pone en posición para derribarlo, el gato gigante sigue concentrándose únicamente en la hierba gatera.

Tranquilizada por la vista, Snow nos mira triunfante.

“¡Mira lo que he hecho! Hey, No. 6, ya que me has ayudado tanto todos los días, ¡esta vez estoy feliz de compartir el crédito contigo!”

“… Estás tratando de hacerme cómplice de tu robo de la hierba gatera del Hombre Tigre,

¿no es así? En realidad es bastante duro con cualquiera que no sea un niño, así que me niego a involucrarme en esto.”

Snow no pierde de vista al gato gigante que ronronea.

“… Técnicamente aún tengo diecisiete años. Teniendo en cuenta mi edad, ¿crees que también será suave conmigo?”

“No tienes ni una pizca de la inocencia que tiene un niño. Además, dado tu aspecto, estoy bastante seguro de que nunca tuviste la oportunidad de convencer al Hombre Tigre de hacer algo… Oh, parece que por fin lo van a atrapar.”

Todos los soldados lanzan sus redes sobre el gato, pero éste está tan preocupado por la hierba gatera que no les presta atención. Simplemente ronronea satisfecho.

Justo cuando parece que tenemos la situación controlada…

“¡Traigo noticias! ¡Hemos visto una fuerza misteriosa en la distancia…! ¿Qué es eso?Están montando algo extraño…”

Uno de los soldados que ha estado vigilando los alrededores viene a dar un informe desconcertado a Snow.

“¿Un ejército montando objetos extraños…? Ah, ya veo, debe ser esa mujer, Adelie o lo que sea. Así que pretendían utilizar al monstruo gigante que custodiaba a Toris como señuelo y rodearnos mientras nosotros nos ocupábamos de él. Aquellos que estén sometiendo al monstruo, continúen con su trabajo. El resto, reorganizaremos nuestras fuerzas para enfrentarnos al nuevo enemigo. Ahora es el momento de mostrarles el poder de…”

Snow se gira para enfrentarse a las fuerzas recién avistadas…

“… Oye, No. 6. ¿Qué son esos? Tienen un montón de esas extrañas maquinaciones que usas de vez en cuando.”

“Esos son claramente vehículos de transporte. Y encima de combate… Hey, Alice, esta vez estamos metidos de lleno. ¿Por qué demonios tienen armas modernas?”

En los páramos que se extienden ante nosotros, se acercan varias decenas de transportes de combate.

Como no tienen torretas, probablemente sean APCs, vehículos blindados de transporte de personal.

“Lo expliqué en la reunión, ¿recuerdas? Existe la posibilidad de que la facción que se apoderó de Toris tuviera tecnología y armas modernas junto con armas vivas comparables o superiores a las de la Tierra. Después de todo, conquistaron Toris en una sola noche. Sabía que tenían algo bajo la manga, pero esto sólo ha hecho que conquistar este planeta sea mucho más difícil.”

Dado que tienen transportes blindados, es seguro asumir que también tienen armas de fuego.

Si sólo tienen suficientes tropas para tripular unas pocas docenas de APCs, probablemente tenemos la ventaja en número. Pero hay una diferencia demasiado grande en términos de equipamiento. Si tienen ametralladoras, terminará siendo una matanza unilateral.

Más que nada, los enemigos que vemos encima de los APCs están todos vestidos con trajes similares a la armadura de poder que llevaba Adelie.

Al verlos, Alice da una voz de mando. “¡Retirada!”

Alice saca su teletransportador más o menos en el mismo momento, garabatea una nota rápida y la envía.

“¡¿Qué…?! ¡Espera, Alice! ¡Ya casi hemos terminado de derrotar al monstruo gigante! No sé qué tan poderosa es esa fuerza, pero deberíamos ser capaces de ganar suficiente tiempo para…”

En este punto, tengo que intervenir, aunque está claro que Snow no quiere dejar escapar su posible victoria.

“Cada uno de esos tipos de allí tiene probablemente la misma capacidad de lucha que nosotros, combatientes.”

“¡Retirada!”

Y así, Snow ordena la retirada del ejército sin dudarlo un instante.

Aunque no hay nadie que tenga tanta hambre de gloria como ella, el hecho de que esté dispuesta a retirarse inmediatamente contra un enemigo sin ni siquiera luchar demuestra una vez más sus habilidades como comandante. Nunca duda en tomar las decisiones difíciles.

El hecho de que los soldados pasen inmediatamente a retirarse a pesar de que casi habían terminado de someter al gato gigante habla de la calidad de su entrenamiento.

“Así que, Snow. Por fin me he convencido de que no ganaste tu rango gracias a tus contactos, tu dinero o tu cuerpo.”

“¿Por qué hablas mal de mí en un momento como éste? ¡Maldita sean todo! ¡Aquellos que puedan moverse rápidamente, ayuden a los lentos! ¡Arrojen su equipo pesado al huir!¡También servirá para obstaculizar al enemigo!”

Mientras Snow conduce a sus hombres a un lugar seguro, Viper recoge al todavía inconsciente Russell y se lo tiende a Heine.

“Yo cubriré la retirada. Lo dejo a tu cuidado, Heine.”

“¡¿Eh?! ¡Espere, Viper-sama!”

Con eso, Viper comienza a correr hacia la retaguardia del Ejército del Reino de Gracia.

“Ahh… A pesar de ser miembro de una organización malvada, Mujer Serpiente-sama sigue siendo una líder, ya veo. Ella realmente es buena en su trabajo. No sólo puede luchar, sino que puede hacer bien el papeleo. Y no sólo los demonios la aman, sino que la forma en que los antiguos integrantes de la Élite Cuatro la siguen… tiene mi eterno respeto…”

“¿Q-Qué demonios estás diciendo? Por supuesto que los demonios la aman… ¡Mmph!” Cubro la boca de Heine y le susurro al oído.

“La corrupta esa no sabe que la Mujer Serpiente es Vi. Tenemos una apuesta entre los combatientes para ver cuánto tarda en darse cuenta, así que no se lo digas.”

“¿Cómo de ciega tiene que estar para no verlo en estas circunstancias…? Quiero decir, seguro que es mejor que no lo sepa ya que probablemente se pelearía con nosotros, pero…¡Oh, no importa!”

Heine empuja a Russell en mis brazos y se apresura a perseguir a Viper.

“¡Iré a cubrir la retirada con Viper-sama, así que te dejaré a Russell! Vamos a ganar un poco de tiempo, así que al menos dame unos días más de descanso, ¿de acuerdo?”

Heine no espera una respuesta y comienza a invocar llamas en sus manos mientras corre.

“¡Eh, humanos vestidos de forma extraña…! ¡Soy Heine de la Llama, antiguo pilar de la Élite Cuatro del Señor Demonio! No sé quiénes son, ¡pero por aquí no pasaran!”

Desnuda sus grandes caninos, exclusivos de los demonios, y desafía al ejército que se aproxima.

***

Rose, que nos espera en la entrada de Ciudad Escondite, grita en cuanto nos ve. “¡¿Viper-san?! ¡Heine-san! ¡Y también Russell-san!”

Viper está horriblemente despeinada y lleva a una Heine inconsciente en brazos. Russell, que sigue inconsciente, está ahora a mi espalda.

El ejército real inició su retirada bajo el mando de Snow mientras Viper y Heine mantenían a raya a las misteriosas fuerzas que se acercaban equipadas con poderoso armamento.

Después, Alice y yo nos escondimos usando el camuflaje óptico que recibimos de Kisaragi por si Viper y Heine estaban en problemas, pero…

“Estamos bien. Heine y Russell están inconscientes, pero no están malheridos.” Viper sonríe tranquilizadoramente mientras Rose viene a saludarnos.

Los soldados del ejército real no sufrieron ni una sola baja y salieron con heridas leves tras intentar capturar al gato gigante. Probablemente les habría ido mucho peor si se hubieran enfrentado al nuevo enemigo.

Al parecer, Heine desarrolló algunos ataques nuevos con su poderosa piedra hechicera, y destruyó dos APC utilizando llamas superconcentradas. Pero fue golpeada por algo parecido a una pistola eléctrica, y la descarga la dejó inconsciente.

Al final, quien más daño recibió fue…

“Vi, eres la que está más herida del grupo, así que deja a Heine con Rose, y vamos a llevarte a la enfermería. Sé que eres fuerte, pero no deberías arriesgar mucho tu propio bienestar. Ya sabes, estuviste muy cerca de convertirte en un gigante.”

“L-Lo siento, No. 6-sama… Dejé que se derrotaran a pesar de ser un líder de Kisaragi…”

Viper se había enfrentado sin miedo al misterioso enemigo en solitario y saltó sobre un robusto APC con su característica patada voladora conocida como Golpe del Señor Demonio.

Aunque el misterioso enemigo golpeó a Viper con el mismo arma parecida a un táser, no pareció sufrir ningún daño por ello, y las fuerzas enemigas observaron atónitas cómo volcaba los APC, uno tras otro. Dudaron antes de abrir fuego con sus armas, como si se hubieran quedado sin opciones.

Contra esos disparos, Viper ralentizó el tiempo para poder ver las balas y utilizó sus brazaletes para desviarlas, luego recogió a Heine, utilizando su espalda como escudo, y comenzó su retirada.

Recibió una lluvia de disparos en la espalda y, de alguna manera, se las arregló para unirse a nosotros después de salir de nuestro escondite. Y entonces nos retiramos con una Viper herida.

“¡V-Viper-san, su espalda tiene un aspecto terrible! Yo me encargaré de Heine-san, así que por favor, ¡ve a que te traten!”

Viper le sonríe a Rose mientras ésta le quita a Heine con pánico.

“Sólo parece que estoy gravemente herido porque mi traje de mutante está hecho jirones. Pero como puedes ver, estoy bien, aunque aprecio tu preocupación, Rose.”

La voz de Viper es tranquila, pero le acaban de extraer innumerables balas de la espalda y también ha recibido una inyección médica de nanobots.

Aunque parece que ha terminado de curarse en la superficie, todavía tiene que lidiar con muchos daños internos y pérdida de sangre.

Es un milagro que siga en pie. Debe estar poniendo una cara valiente para Rose y los demonios.

“El enemigo debe haber sido realmente fuerte si todos ustedes resultaron tan heridos. Quiero decir, incluso mi compañero quimera, Russell-san, ha caído, así que no sé qué utilidad habría tenido yo…”

Rose parece preocupada, pero el que deshabilito a Russell fui yo… Es entonces cuando Alice sacude la cabeza con una mirada frustrada.

“El enemigo era ciertamente poderoso, pero se estaba conteniendo. En todo caso, no mostraron mucho interés en el ejército real en retirada. Su principal interés parecía ser el monstruo gigante que estaba a punto de ser capturado.”

“Oh, claro. Todos tenían armas, pero sólo las usaban contra Vi.” Y no había habido ninguna señal de Adelie en ese grupo.

Es posible que Adelie, como agente de inteligencia, no participe en la guerra. Si no es así, no tiene sentido que dejen sin utilizar un activo tan poderoso.

Mientras contemplamos el extraño comportamiento de nuestros enemigos…

“Lo siento, ¿puedo descansar un poco?” Pregunta Viper, pálida por la pérdida de sangre. “No, no puedes descansar un poco. Vas a descansar hasta que estés completamente curada. Soy el médico del escuadrón de No. 6, así que tienes que escuchar a tu médico.”

“… Entendido. Le dejaré el resto a usted, Alice-sama.”

Ante las palabras de Alice, Viper comienza a dirigirse hacia la enfermería de Ciudad Escondite, pero frunce el ceño un momento y se detiene, como si estuviera debatiendo algo en su mente.

Viper se gira y me llama con expresión de disculpa. “… Um, No. 6-sama.”

“¿Sí, Traje Deshilachado Viper? ¿Qué es?”

“¡¿D-De verdad es tan sexy?! Como líder de una organización malvada, supongo que debería ser feliz, pero… No, no es eso…”

Después de soportar mis burlas, Viper levantó su mirada del suelo para encontrarse con mis ojos.

“A pesar de que acepto a toda mi gente e incluso me salvo la vida, luego me contrato como líder… siento mucho haberle fallado cuando tuve la oportunidad de pagarle por todo.”

Viper baja la cabeza en señal de disculpa, pero creo que fue la que más trabajó de todos nosotros.

“No, no, Vi, lo estás haciendo bien. Eres la que más hace por nosotros, y siempre estás hasta tarde trabajando. Todo el mundo está preocupado por ti, Vi. Te exiges demasiado.”

Si Viper no hubiese cubierto la retirada, era muy posible que hubiésemos sufrido algunas pérdidas.

Cubrir una retirada es el trabajo más peligroso en un campo de batalla.

Aunque nadie lo decía en voz alta, todos apreciaban mucho el hecho de que Viper se hubiera ofrecido como voluntaria para asumir esa peligrosa tarea.

Entonces Viper se sonroja un poco, balanceándose mientras se dirige a la enfermería.

Mientras veo a Viper alejarse cojeando y no encuentro palabras para dirigirme a sus expuestos y pequeños hombros, Alice habla.

“Tengo una buena idea de lo que estás pensando, compañero. Pero primero, tenemos que ir al palacio. Vengarse de lo que le han hecho a Viper viene después.”

Parece que nuestro androide de alta especificación ha aprendido a leer las emociones de la gente.

No fui capaz de confiar completamente en ella, así que esta vez voy a poner toda mi fe en mi compañera.

***

Cuando Alice y yo nos acercamos al palacio, hay un ambiente tenso frente a la puerta.

“¡Por favor, déjenos tener una audiencia con Su Alteza! ¿Qué pasa con los cristales de agua que aparecen en el mercado? Creí que no teníamos relaciones con Toris. ¡Si las importaciones se han reanudado, a nuestra familia también le gustaría comprarlos! ¡Es deshonroso que la familia real los monopolice!”

“¡¿No se suponía que la guerra había terminado?! He oído que los soldados enviados a derrotar a un monstruo gigante acabaron en combate con otro ejército, ¡¿es eso cierto?! ¡¿Van a subir de nuevo nuestros impuestos?!”

“Circulan rumores de que Su Alteza es el Señor Demonio, ¡pero no me importa si lo es!¡La amo, Su Alteza! ¡Estaré a su lado hasta el amargo final!”

“¡He oído rumores de que el artefacto que hace llover ha sido reparado! Si ese es el caso, ¡¿por qué la familia real no ha llevado a cabo el ritual para que lluvia?! ¡Trae la bendición de la lluvia a nuestras tierras!”

Hay un grupo de lo que parecen ser nobles que buscan una audiencia en la puerta.

Normalmente, los nobles no serían detenidos en las puertas del palacio, pero hoy es diferente. “¡Los soldados del reino acaban de regresar hoy! Por favor, vuelvan en otro momento.”

“¡La gente del palacio está ocupada atendiendo a los heridos! ¡No podemos responder a sus preguntas! ¡Tienes nuestras disculpas!”

Los guardias hacen todo lo posible para evitar que pululen por el castillo, pero los que intentan retener son sus superiores sociales.

Como los soldados no pueden ser demasiado contundentes con los nobles, ninguno de ellos da señales de irse.

“¡Actualmente el palacio está bajo ley marcial, y no se permite la entrada a nadie! Por favor, vuelva en otro momento.”

Los guardias que custodian la puerta intentan disuadir a los nobles, pero no serían nobles si eso fuera lo único que les hiciera retroceder.

“¡¿Cómo te atreves, un simple soldado, a tratarme a mí, tu superior, de esa manera?! ¡Esto es ridículo! ¡Fuera de mi camino! ¿Quién es tu supervisor? ¡Quiero verlo ya!”

De repente, cuando uno de los nobles, completamente falto de paciencia, intenta abrirse paso entre los guardias…

“El supervisor vendría a ser yo. Si tienes alguna queja, estoy dispuesta a escucharla.”

… Snow sale de la puerta, atraída por el furor.

“<Hey, Alice, las cosas se ven un poco mal, ¿no crees? A este paso los nobles podrían rebelarse…>”

“<No ocurrirá inmediatamente, pero parece que tienen muchas quejas. Dada la habilidad de la princesa para tratar con esta gente, esto es inusual. Las cosas podrían evolucionar a partir de aquí.>”

Alice y yo observamos desde la distancia y discutimos el asunto como si no nos afectara directamente. Es entonces cuando un noble entre la turba revuelta que parece especialmente importante se adelanta y habla con una sonrisa particularmente desagradable en su rostro.

“He oído las noticias, Snow-sama. Parece que ha fracasado en su misión de derrotar al monstruo gigante, a pesar de haber reunido una fuerza tan grande. ¿Con este fracasos cuantos van…?”

“¿Y usted es…? Ah, sí, ¡el Señor de la Casa Howard que hace negocios cercanos con la Compañía Mercante Grillo! Sí, estoy bastante familiarizado con ellos. El jefe de la compañía a menudo me envía regalos. Yo también hago bastantes negocios con ellos.”

Cuando le echan en cara sus fracasos, Snow responde lanzando una bomba sobre el noble.

“<Maldita sea, Snow es una verdadera molestia. No sólo ha señalado con tacto la corrupción del señor, sino que incluso ha apelado a él revelando que son pájaros de una misma pluma. Si él intenta hundir a Snow resaltando sus fracasos, ella bien podría hundirlo al confesar toda la corrupción. Es una táctica muy impresionante. Ella realmente es buena en estas cosas.>”

“<Es más que impresionante. Es aterrador. Mira, el noble que habló contra Snow se calló.>”

Incluso siendo alguien verdaderamente podrida por dentro, Snow es extremadamente buena en los argumentos verbales.