Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.1: El Señor de las Montañas de Rubín

Capitulo 3: Reystov

Parte 2

“¡Ja!” Con una armadura y sosteniendo la espada de práctica que yo había hecho en sus manos, Menel pateó sin esfuerzo a Al. “¿Por qué vacilas para golpearme cuando tengo armadura? Eres más blando que Will. ¡Un pelele!” Menel provocó a Al y frunció el ceño hacia el enano mientras yacía en el suelo gimiendo. “Vamos, ¿qué pasa? ¿Rindiéndote ya? ¿Vas a dar media vuelta y correr a casa, niño rico?”

“¡Y-Yo no me voy a rendir!”

Al lo atacó nuevamente con su espada de práctica. Menel ni siquiera lo esquivó. Permitió que la espada descendiera directamente sobre su guardia frontal y ni siquiera se inmutó cuando sonó el golpe.

“Amigo, ¿me estás golpeando directamente desde el frente y eso es todo lo que tienes? ¿Esos gruesos brazos son solo de adorno? ¿Eh?” Con la espada todavía descansando sobre su cabeza, Menel se acercó a Al y lo miró ferozmente. Al se estremeció. “¿Oh? ¿Oh? Acobardado, ¿eh? ¿Solo vas a llorar y huir? Adelante, entonces.”

“¡Y-Yo no voy a huir!”

“¡Entonces golpea más fuerte! ¡Ponle algo de energía, perdedor!”

Al soltó un grito salvaje y balanceó su espada de práctica con todas sus fuerzas. Menel tomó los golpes hábilmente en su armadura, pero esos impactos se veían muy pesados, incluso con una armadura para bloquearlos. Me impresionó que no mostrara ni una sola pizca de dolor.

Recientemente, Menel había asumido el papel de entrenador estricto para el entrenamiento de Al.

Al era demasiado amable. Tenía mucha fuerza muscular y mostraba buena intuición en lo que respecta a la técnica de aprendizaje, pero cuando llegaba la hora de golpear a Menel realmente con la espada de práctica o forcejear, era golpeado y lanzado, a pesar de que sabía que Menel tenía menos músculo.

Para una persona, tener la amabilidad de sentir simpatía y ser indeciso para herir a alguien era una virtud que no podía ser criticada, pero para un guerrero, no era más que una debilidad.

Hablé con Menel, y llegamos a la conclusión de que la única forma de avanzar era convertir los movimientos en una cuestión de memoria muscular. Y así, Menel estaba siendo ofensivo hacia Al, dándole una patada y presionándolo con un enfoque intenso para hacer que contraatacara.

Al igual que cuando me habían entrenado para acostumbrarme a matar pájaros y otros animales salvajes, acostumbrarse a situaciones de batalla muy estresantes y golpear a oponentes vivos con todas sus fuerzas tenían que ser los primeros pasos para Al.

Al gritó de nuevo. Hubo un tremendo choque, seguido por un breve sonido de asfixia. Al había blandido horizontalmente su espada de práctica y la había golpeado contra Menel, derribándolo a pesar de la armadura pectoral que llevaba puesta. Eso debe haber dolido. Eso en serio debe haber dolido.

“Heh. Estabas bastante entusiasmado esta vez.” Menel no dejó que el dolor se reflejara en su rostro. Él solo frunció el ceño un poco y mantuvo una expresión serena. “Así se hace.”

Menel estaba haciendo un muy buen trabajo como maestro. En realidad, era una persona humanitaria que tenía mucha experiencia de vida. Tal vez él era aún más adecuado para la enseñanza que yo.

“¡M-Muchas gracias!”

Y Al era sincero. Aunque a veces se estremeciera o se contuviera de la preocupación por su oponente, nunca permitió que Menel rompiera su espíritu a pesar de todos los gritos, la intimidación y la presión. Sus ojos color avellana brillaron, gritó un grito de guerra y cargó contra Menel, un guerrero abrumadoramente más fuerte que él.

Al realmente me impresionaba.

Pude ver que se estaba poniendo un poco más fuerte con cada batalla. Lo que no podía hacer un día, sería capaz de hacerlo al siguiente. Y lo que no podía hacer al día siguiente, podía hacerlo el día después de eso. Todos eran pequeños cambios.

A veces él pondría su esfuerzo en algo equivocado y perdería algo de terreno por un tiempo. Pero, ¿qué pasaría si seguía haciendo esas pequeñas mejoras durante diez días enteros? ¿Qué hay de veinte? ¿Treinta? ¿Cincuenta? ¿Un centenar? ¿Mil? ¿Y si nunca se detuviera?

Los guerreros no son guerreros porque nacen de esa manera. Se convierten en guerreros cometiendo errores, resultando heridos y aprendiendo de ello, haciendo pequeñas mejoras muchas veces.

Debajo de mi ventana, Menel pateó a Al otra vez. Rodó en el suelo, completamente cubierto de tierra. Pero para mí, parecía que brillaba como una piedra preciosa.

Tenía el brillo irregular de una roca que aún no había caído en manos humanas. Iba a ser cortado y pulido, y estaba seguro de que brillaría incluso más maravillosamente. La idea de eso de alguna manera calmó mis preocupaciones un poco, y me sentí cálido por dentro.

Blood… ¿Hubo momentos en que te sentiste así?

***

Cuando llegó la hora del almuerzo, Al se sentó en el comedor sin fuerzas. Menel le había exigido mucho por lo que ese cansancio debió sentirse como una eternidad.

Menel era realmente algo para haber despojado a alguien tan persistente como Al de toda su energía. Dicho eso, también parecía haberle costado mucho.

Al parecer, no quería parecer débil frente a la persona que estaba entrenando; me dijo que iba a comer afuera y me pidió que lidiara con Al, luego se alejó tambaleándose hacia la ciudad. Me recordó a un animal salvaje o algo así. Tal vez eso era lo que siempre había sido.

“La comida está lista.” Sobre la mesa, coloqué tazones hondos llenos de verduras y sopa de carne ahumada que habían preparado mis criadas durante su visita matutina, seguidos de un plato de huevos hervidos y pan que era más grueso que esponjoso y ligero. Ciertamente había una gran cantidad aquí. Era importante para moldear su cuerpo.

“N-No estoy seguro de poder comer todo eso.”

“Oblígate a tragarlo. Si no lo haces, tu entrenamiento se desperdiciará. Tienes que comer incluso más de lo que has trabajado o arruinarías el punto del entrenamiento.”

Comer mucho después de hacer ejercicio—este era uno de los fundamentos que Blood me había enseñado varias veces. Si Al no podía hacer esto, el entrenamiento no serviría para su propósito. Era mejor no hacer nada que debilitar los músculos ejercitándote mientras ayunas.

“No hay necesidad de apresurarse, sino hacer que tu cuerpo digiera todo eso.”

“E-Está bien…”

Después de dar las gracias, serví el té de hierbas que herví en dos tazas mientras observaba a Al atacando lentamente la comida. Yo estaba entrenando todos los días al igual que él, así que me mantuve en silencio mientras masticaba y bebía. No tenía ninguna intención de esforzarme para comenzar una conversación con alguien que estaba claramente desgastado y cansarlo aún más.

Mastiqué el distintivo pan multigrano y traté de recordar dónde en mi mundo anterior había un pan pesado y un tanto amargo como este. ¿Tal vez fue en algún lugar como Alemania? Mientras pensaba ociosamente en cosas así, Al se enderezó y abrió la boca. “Este… me gustaría… volver a agradecerte.”

“¿Hm? ¿Que pasa?”

“Realmente estoy muy agradecido por todo lo que haces por mí. Aceptándome como tu escudero, dándome entrenamiento e incluso comida y paga…” Sus ojos color avellana estaban clavados en mí. Dejé el pedazo de pan que había mordido entre mis dedos y me encontré con su mirada.

“¿Sabes… sobre nuestro pasado?” preguntó.

“Sí.”

“E-Entonces, ¿sabes también de mi posición?”

“Creo que tengo una muy buena idea. No lo investigaré. Puedes decírmelo en el momento que quieras o no.”

“Sí, señor…” Al bajó un poco la mirada.

Incluso el nombre con el que lo llamaba era probablemente una abreviatura. Todavía no sabía su verdadero nombre.

“Yo… era de la nobleza dentro del clan.”

“Sí.”

“Mi madre y mi padre fallecieron por una enfermedad cuando era joven, así que fui criado por el clan, protegido de los problemas.”

“Ciertamente se veía así.”

Parecía que estaba siendo muy apreciado. Pero esa era exactamente la razón por la que había desarrollado este complejo.

“Pero una parte de mí se preguntó si eso estaba bien”, dijo. “Los enanos miramos al dios del fuego como nuestro creador. Nuestro orgullo es el orgullo de un guerrero. Sin embargo, yo, que soy responsable de ese clan, soy tan débil y cobarde…”

También podría haber sentido un sentido de deber y responsabilidad como alguien nacido en la nobleza.

“C-Cuando me enteré de ti, te admiré. Tienes aproximadamente la misma edad que yo, y ya tienes muchas historias maravillosas acerca de ti y eres respetado como el señor de toda una región. Quería ser como tú.” La tensión en su rostro se relajó y una sonrisa dentada la reemplazó. “Así que… poder servir a tu lado es como un sueño. No puedo decirte lo feliz que estoy de que pueda aprender de los guerreros y la valentía de ti.”

Su sonrisa era contagiosa, y me hizo sentir una especie de felicidad quisquillosa. “Gracias.” Me reí, avergonzado. “Incluso si este arreglo es solo temporal, trabajaré duro para ser un maestro apropiado para ti.”

Entonces, sonreí un poco nervioso, y agregué, “Pero no estoy muy seguro de que pueda enseñarte algo sobre la valentía.”

***

Al me miró sin comprender. Era como si no entendiera lo que le estaba diciendo.

“Umm…”

“Lo que quiero decir es que en realidad no soy muy valiente.”

Hubo una pausa antes de que él respondiera. “¿A pesar de que te enfrentaste a un wyvern y una quimera?”

Asentí. “Escucha, Al. El mundo en general podría ver eso como las acciones de un hombre valiente. Pueden verme como un campeón enfrentándose a monstruos aterradores. Pero no estoy tan seguro.”

Realmente no podía verlo de esa manera. Después de todo—

“¿Se le puede llamar realmente ‘valentía’ a desafiar a un oponente cuando sabes por un hecho que puedes ganar?”

Al me miró. “¿Sabías por un hecho que podías ganar?”

“Lo digo en serio.”

Así fue exactamente como pasó. Si tuviera que enfrentar a ese wyvern otra vez y luchar con las manos desnudas cien veces más, estaba seguro de que ganaría al menos noventa y nueve. Incluso si tuviera que luchar contra esa quimera, siempre y cuando tuviera la armadura y las armas adecuadas, casi nunca sería superado.

“Soy abrumadoramente más poderoso que un wyvern o una quimera. Ese es mi análisis más honesto. Puedo matar esas cosas simplemente confiando en mi entrenamiento al hacer los movimientos correctos.”

Al estaba estupefacto. Parecía que no sabía cómo debía responder.

“Probablemente soy mucho más fuerte de lo que tú y los demás imaginan.”

De hecho, probablemente los únicos que tenían una comprensión concreta de cuán apartado estaba yo de la gente común eran Menel, Reystov y tal vez algunos otros con buenos ojos.

“No me asustan. Los wyverns o las quimeras.”

Solo una vez había sentido miedo por la fuerza de un oponente en una batalla: aquel ser envuelto en niebla negra. Había perdido la esperanza, caído de rodillas y acurrucado en el suelo. Y la razón por la que pude levantarme de nuevo no tenía nada que ver con ser valiente. Si hubiera estado solo, estaba seguro de que me habría quedado allí agarrándome la cabeza hasta que la tormenta hubiera pasado por completo, aplastado bajo el peso de mi miedo y desesperación.

“Una persona que derrota a los que son más débiles que él no es un héroe valiente. Ganar contra algo que no te asusta no es valentía.”

“Entonces—” Al dudó por un momento antes de preguntar. “Entonces, ¿qué es la valentía?”

“¿Honestamente? Me gustaría saber eso también.”

Había sido capaz de levantarme solo porque Mary había estado allí para reprenderme. Había forzado mis temblorosas piernas hacia adelante porque quería proteger a esos tres. No era que estuviera especialmente lleno de coraje. De hecho, no confiaba demasiado en mi fuerza mental. Tenía un cuerpo bien entrenado y estaba bien preparado. Estaba ganando porque tenía todo el derecho de ganar. Eso fue todo.

Tal vez mi vieja naturaleza se había trasladado a este mundo. Tal vez realmente era un cobarde.

“¿Cómo se supone que desafías a un oponente que es más fuerte que tú, desesperadamente más fuerte que tú?”

Se aproximaba el momento de la batalla, y dudaba que tuviera la oportunidad de armar una estrategia ganadora infalible. Cuando llegara ese momento, ¿sería capaz de pelear? ¿Tenía tanta valentía?

***

Esa tarde, Al y yo estábamos en mi oficina terminando la pequeña cantidad de papeleo que tenía que hacer cuando escuché ruidos en la entrada de la mansión. Preguntándome si tenía un visitante, dejé a un lado el papeleo. Entonces, hubo un golpe en la puerta.

“William, estoy de regreso”, dijo una voz familiar. La puerta se abrió y allí estaba un hombre con una cara sin afeitar, ojos penetrantes y un cuerpo bien construido. Su gruesa capa de piel de bestia estaba manchada con salpicaduras de sangre y manchas de hierba que no podían lavarse. Era un aventurero que llevaba el título de “el Penetrador”.

“¡Reystov! ¡Bienvenido! ¿Cómo te fue?”

“Me deshice de todas las bestias que ordenaste. Había unos pocos demonios Comandantes liderando las principales tropas, así que también me encargué de ellos.”

Beast Woods era inmenso. Las bestias y los demonios aparecían por todas partes para causar problemas. Era físicamente imposible para mí encargarme de ellos yo solo. Siempre procuraba enviar a las personas que tenían una personalidad confiable y las habilidades de combate necesarias a resolver estos problemas. Reystov, mientras tanto, era un aventurero que buscaba enemigos fuertes y sustanciales para derrotarlos por honor y gloria. Sus habilidades con la espada, especialmente sus rápidas estocadas, eran el material de epopeyas, y era un aventurero leal con clase entre un mar de rufianes.

En resumen, nuestros intereses básicamente coincidían. Garanticé sus necesidades básicas y proporcioné un flujo constante de enemigos. Él me prestó sus habilidades con la espada, derrotó a esos enemigos y añadió más hazañas a su nombre. Oficialmente, Reystov trabajaba para mí, pero en realidad era yo quien podría estar aprendiendo de él. Él era un verdadero veterano. Esta alianza, en la que no estaba claro quién de nosotros era realmente superior, iba muy bien hasta el momento.

“No me encontré con nada particularmente inusual. ¿Debería informarle los detalles a Anna como es habitual?”

“Sí, si no te importa.”

“Además, escuché que tenías un nuevo escudero, pero—” Miró a Al. “Parece un don nadie”, murmuró en voz baja.

Durante un tiempo, Reystov había estado yendo por las aldeas lejos de aquí, así que esta era la primera vez que había visto a Al. Miró al enano parado allí y no dijo nada por un momento. Al trató de decir algo, pero sometido a la dura mirada del hombre y su franca forma de hablar, retrocedió un poco y solo emitió un quejido.

Reystov se acercó a él. “Estás demasiado encorvado.” Le dio una bofetada a Al en la espalda, lo agarró por los hombros y los levantó. “Tus hombros están demasiado hacia adelante. Te hace parecer abatido y destruye completamente cualquier presencia dominante que pudieras haber tenido. Escucha atentamente: si eres un hombre, recoge tu barbilla, endereza tu espalda y mantén apretada la mandíbula. No dejes que tus ojos vaguen. Mantenlos fijos ya sea en los ojos o en la boca de quien esté frente a ti.”

“¡S-Sí!”

“Bien. Te ves un poco más respetable ahora.” Reystov siempre hacía contacto visual cuando hablaba. “Yo soy Reystov. ¿Tú eres?”

“A-Al.”

“Al. Ya veo. ¿Qué opinas de William?”

“¡Y-Yo lo respeto!”

Reystov asintió. “Entonces, como un escudero, no te comportes de una manera que reduzca el estatus de tu maestro.”

El aliento de Al quedó atrapado en su garganta.

“Siempre camina con la frente en alto y solemne, con la espalda recta y los ojos fijos hacia adelante. Cuando abras la boca, di lo que tengas que decir con absoluta confianza. Si no puedes, elige permanecer en silencio en su lugar. Eso es lo que te convertirá en alguien. ¿Lo entiendes?”

“¡Sí!”

Mientras Reystov seguía hablando con Al, pude ver que la espalda de Al se volvía más recta y sus ojos se volvían más enfocados. Me dio la sensación de que sabía cómo se sentía Al en este momento. Cuando Reystov te miraba con esa mirada penetrante mientras te daba consejos, sentías como si lo que estaba diciendo realmente fuera alcanzable. Te daba confianza. Podría haber sido otro de sus talentos que podría tener ese efecto en las personas.

“William.”

“¿Sí?”

“¿No te importa?”

“No, sé mi invitado.”

Reystov podría ser demasiado breve a veces, pero nos conocíamos desde hace unos años, así que lo había llegado a comprender la mayor parte del tiempo. Con ese “¿No te importa?” quiso decir “¿Te molesta que meta mi nariz y lo corrija por su comportamiento y demás?”

“De hecho, estaba planeando pedirte ayuda.”

“Ya veo.” Reystov asintió lentamente, luego miró a Al nuevamente. “¿Dijiste que tu nombre era Al?”

“Sí.”

“Voy a decir lo que pienso por un rato.”

“¡Sí, señor!”

El sincero Al y el experimentado y franco Reystov parecían que iban a llevarse bien.

“Oh, ¿Reystov?” dije, teniendo la repentina idea de preguntarle algo.

“¿Qué?”

“¿Qué crees que es la valentía?”

Arrugó las cejas, me miró y dijo, “No sé lo que pasa por tu cabeza, pero nunca lo sabrás hasta que dejes de pensar de esa manera.”