Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.1: El Señor de las Montañas de Rubín

Capitulo 2: Fuerte Golpe

Parte 5

Según la información que podía recordar, parecía haber recibido una educación razonable en mi vida anterior, y lo había estado haciendo bien hasta cierto punto, ambicioso a mi manera.

No podía recordar dónde me había roto, pero a menudo hay otros factores además de la fuerza de voluntad, habilidad y talento que juegan un papel en cosas como esta.

Por ejemplo, el ambiente y la suerte. Incluso la persona más determinada y talentosa, si tienen la mala suerte de ser lanzados en un ambiente hostil, cruel y negativo, puede ser derribados y vencidos hasta romperse. Y si pueden recuperarse de eso depende totalmente de los caprichos del destino.

La vida no siempre es maravillosa. No todo en la vida es hermoso, tampoco bueno.

Hay gente que ama despreciar a otros y hacerlos sufrir. Si buscas la razón por la que se volvieron tan perversos, encontrarás un segundo perpetrador, y si buscas la razón por la que el perpetrador se volvió perverso, encontrarás un tercero.

Había aprendido gracias a dejar la ciudad de los muertos que hasta una deplorabilidad como esa era simplemente parte de la realidad de este mundo.

Ahora me resultaba comprensible que el dios de la no-muerte, Stagnate, hubiera salido con la idea de un paraíso solo para los no-muertos más distinguidos. Por supuesto, “es comprensible” fue lo más lejos que pude ir. Ante la pregunta de si podía aceptarlo o no, la respuesta fue no, no pude, y decidí no hacerlo. Por eso—

“Debe ser algún tipo de destino que te encontrara aquí. Si estás dispuesto, Al, ¿considerarías ayudarme convirtiéndote en mi escudero por un tiempo?”

Como alguien que había decidido no aceptar los ideales del dios de la no-muerte, sentí como si tuviera el deber de asegurarme de que la forma en que vivía era igualmente de principios. Por ejemplo, al no decir adiós aquí y en su lugar ofrecer una mano amiga a una persona a punto de rendirse.

Al evitó mi mirada, mirando la mano que le ofrecía.

“¿D-De verdad… lo dices en serio…?”

Asentí y le sonreí.

A pesar de que había hecho la oferta con la mejor de las intenciones, no había ninguna garantía de que él la tomaría. La confianza era algo que debía fomentarse gradualmente, y ayudar a las personas tomaba un esfuerzo paciente y constante.

Era mucho más raro que uno pudiera llegar a una idea y hacer que todo se solucionara con un dedo. Incluso si no podía hacer que él fuera receptivo a mi sugerencia ahora, pensé que me gustaría construir una amistad con él mientras mantenía mi brazo pacientemente extendido.

“No te preocupes, no lo digo por decir. Después de todo, los hechiceros son libres de cambiar de tema o permanecer en silencio, pero mentir es lo único que nunca deben hacer.”

“Ah… creo que he… escuchado eso antes…”

“Sí. Es verdad. Y también soy un usuario de magia.”

Según Gus, si un hechicero mintiera, el poder que sus Palabras sostenían se debilitaría. Las Palabras podían llevar un peso diferente dependiendo de quién las usaba, y podían estar desafiladas o afiladas.

Las Palabras de un mentiroso acostumbrado a decir falsedades perderían tanto su peso como su filo a medida que pasaba el tiempo. Por eso, a pesar de que la magia era algo que podía ser estudiado y practicado, solo un puñado de personas eran capaces de convertirse en grandes hechiceros.

“Así que no miento. Si tienes algún tipo de ambición, y quieres intentar hacer algo al respecto, quiero ayudarte.”

Al guardó silencio durante un rato. Extendió tímidamente su mano, luego la retiró. “Podría… causarte muchos problemas…” Respiró profundamente. “Pero por favor, enséñame.”

Tomó mi mano.

***

No solo era un migrante reciente aquí, sin idea de dónde estaba todo, sino que también era de noche. Así que, por el momento, decidí ayudarlo a regresar a Villa Enana.

Cuando llegué allí, había una pequeña conmoción. Cuando me acerqué, preguntándome de qué se trataba, vi un grupo de enanos frenéticos, cada uno llevando una linterna. Notaron a Al y sus rostros cambiaron de color.

“¡Joven maestro!” Se acercaron a él ruidosamente.

“¡¿Dónde has estado todo este tiempo?!”

“¡Tienes que decirnos a dónde vas!”

“Estábamos tan preocupados…”

Estos y otros comentarios fueron arrojados a Al como los disparos de una ametralladora. Me di cuenta de que todos estaban preocupados por él, pero parecían estar mareándolo con tanta pregunta.

“¡En cualquier caso, me alegra que estés a salvo!”

“¡Lo siento!”

Ahh. Sí. Sí. Tengo la sensación de que entendí la crianza de Al y su problema. No tenía idea de lo importante que era Al, pero probablemente descendía de la nobleza enana.

Basándome ​​en las viejas historias que había oído de los enanos, su deseo más ardiente era el renacimiento del País de Hierro. Querían recuperar su hogar perdido. Por supuesto, pensé que era algo bueno. El linaje noble también era uno de los componentes esenciales para lograrlo, así que podía entender que no querían perderlo.

Pero en el caso de Al, esa actitud parecía ser tóxica. Me imaginé que era más o menos un adulto ahora, sin embargo, simplemente salir por su cuenta para ver la ciudad y llegar a casa tarde era suficiente para crear un gran alboroto.

Probablemente había estado protegido hasta tal punto que nunca había tenido una pelea adecuada antes y había sido educado con cuidado, mucho cuidado, demasiado cuidado.

Yo no pensaba en él como un muchacho rico mimado criado bajo la protección de adultos.

Me acordé de mi vida anterior. Lo había leído en algún momento. Lo sabía. La sobreprotección y la interferencia excesiva son formas de abuso.

No hagas eso. No hagas esto. Debes hacer esto. Debes hacer eso. La decisión correcta es esta. ¿Cuántos niños logran desarrollar la capacidad decisoria, la acción y la fuerza de voluntad cuando todo lo que los involucra es decidido por otros así?

Comprendí la razón por la que había dudado en su silla cuando me dijo que había salido a explorar: estaba siendo criado en un ambiente en el que incluso eso no estaba permitido como debería haber sido.

“De todos modos, por favor, no hagas más este tipo de cosas”, dijo uno de los enanos, tratando de concluir la discusión.

Llevaba una expresión que mostraba que se sentía agobiado, y Al asintió.

“Disculpen”, dije.

Este era un problema familiar y no es de mi incumbencia, pero no quería ver cómo terminaría Al en el futuro si las cosas continuaban como estaban. A pesar de que puede haber sido un poco terco de mí, pensé que esto por sí solo era una razón suficiente para entrometerme.

“Mi nombre es William G. Maryblood.” Coloqué mi mano derecha ligeramente sobre el lado izquierdo de mi pecho e hice una reverencia simple y tradicional, eligiendo a propósito la indicada para saludar a los de menor rango.

Había muchos enanos viejos entre ellos. Mi nombre y mi gesto rápidamente les avisó, y ellos apresuradamente respondieron con una reverencia para saludar a un superior.

“Primero, me gustaría disculparme. Me encontré con el señor Al en la ciudad, y logramos congeniar. Me temo que lo mantuve hablando hasta muy tarde.”

“¡N-No, eso está bien!”

Podía oír susurros por detrás y palabras como “señor” y “paladín”. También vi a varias personas tratando de obtener una medida de mi fuerza con la vista, así que no intenté ocultarla a través de mi postura o movimientos. Me aseguré de presentarme como fuerte.

“Es realmente él.”

“Horriblemente fuerte.”

Los susurros continuaron. Un enano con una cicatriz claramente visible en su rostro advirtió a los demás con un aire pesado. “Más que eso. Todos juntos no tendríamos una oportunidad contra él. Seríamos aplastados.”

Yo, eh, no estaba seguro de si yo iría tan lejos. Si todo el mundo aquí de repente se volviera contra mí, podía verme a mí mismo vacilando sobre cómo lidiar con ello y hacer un movimiento equivocado.

Como muchos de los otros enanos se pusieron pálidos al oír sus palabras, el enano con el rostro lleno de cicatrices se acercó y se puso delante de mí. “Mi nombre es Ghelreis. Me gustaría expresar nuestra aceptación de sus disculpas con respecto al joven maestro, y nuestra más profunda gratitud por su preocupación.” Él lanzó una rigurosa mirada sobre mí. Tenía los ojos de un soldado. “Bueno, entonces, ¿qué negocio tiene usted con nosotros?”

“Quiero tomar al señor Al como mi escudero.”

Un murmullo surgió entre los enanos.

***

“¿Dice que quiere al joven maestro… como su escudero?”

“Pero…”

“Pero eso es…”

Los murmullos se extendieron y algunas personas empezaron a alzar la voz.

“¡Maestro, ser el escudero del paladín sería terriblemente peligroso!”

“¡Te llevarían a cazar bestias!”

“¡Te ruego que lo reconsideres!”

Miré a Al. Parecía como si no supiera adónde dirigirse, y su frente estaba húmeda de sudor.

“Creo que es mejor que pases una noche pensando lentamente en esto.”

“Así es. Todos vamos a hablar de ello juntos.”

Al se puso pálido mientras seguían presionándolo. Pude ver que estaba a punto de asentir. Probablemente ya era casi un reflejo.

Así que le pregunté simplemente, “¿Qué es lo que tú quieres hacer?”

Los ojos de Al se abrieron de par en par y sus pupilas temblaron ligeramente, como si las voces que lo rodeaban le hicieran dudar. Luego presionó sus labios en una línea fija.

“Yo…” Él forzó las palabras. “¡Quiero estudiar bajo este hombre!” Su voz sonaba sorprendentemente bien, lo suficiente como para que todos los demás enanos, sorprendidos por su repentino estallido, se callaran. “¡Quiero saber lo que hace un guerrero, lo que es la valentía! ¡Quiero comprender la respuesta por mí mismo, con mis propias manos!” Sus palabras estaban llenas de un calor como el fuego. “¡Sin exponerme al peligro, sin dar un paso adelante por mi cuenta, ¿qué de guerreros puedo aprender?! ¡¿Qué de valentía puedo aprender?!”

Al se enderezó, su pelo negro trenzado rebotó cuando lo hizo. Una luz abrasadora se extendió en sus abiertos ojos avellana. “¡Quiero ser alguien que no sienta vergüenza de ser quien soy, no ante los grandes espíritus de nuestros antepasados ​​ni ante los dioses que nos crearon! ¡¿Cómo puedo pretender ser un enano sin saber de batalla, valor y caballerosidad?! ¡No tengo ninguna intención de cambiar de opinión!”

Los solitarios gritos de Al abrumaron a la fornida gente de las montañas. Estaba impresionado. Para ser honesto, nunca esperé que fuera capaz de decirlo tan claramente. Él era más asombroso de lo que pensaba.

“¡Sir Will! ¡Quisiera que me convirtiera en su escudero aquí y ahora!” Al corrió hacia mí, se apoyó en una rodilla, juntó las manos y me las tendió. Oí la voz de Blood en el fondo de mi mente.

— En el camino del guerrero, juntar las dos manos y presentarlas a otro es un símbolo de ofrecer su “sinceridad”. Si un guerrero te ofrece su sinceridad, tienes dos opciones: o la rechazas, o la aceptas envolviendo tus manos alrededor de las suyas. No lo hagas a la ligera. Aceptar la sinceridad de un guerrero es un asunto serio.

Era de noche en el templo. Los fuegos fatuos azules habitaban sus vacías cuencas oculares. Su esquelética mandíbula resonaba audiblemente mientras sonreía.

— ¿Qué significa eso? Bueno…

“La sinceridad que has ofrecido—” Tomé sus fervientes manos y envolví las mías alrededor de las suyas. “La protegeré por mis propias manos.”

Cuando terminamos nuestro atípico apretón de manos y Al me miró, su expresión, que había estado rígida y ansiosa de tensión e ímpetu, se relajó con alivio.

“No es la ceremonia completa, pero de todos modos, he aceptado el juramento de Al para convertirse en mi escudero. Como su caballero y su maestro, ahora responderé sus preguntas.” Palmeando a Al en el hombro un par de veces, miré a los enanos. “También me gustaría hacerles una pregunta a todos ustedes. ¿Es mi nombre insuficiente para ser su maestro, aunque esto sea solo temporal?”

Un escudero no era un estatus tan bajo a tener en estos tiempos. Había incluso algunos miembros de la familia real e hijos de la nobleza que, para agregar a su propio prestigio, servían como escuderos de caballeros destacados por su excelencia militar y moral.

En términos del Reino, yo era el señor feudal que gobernaba un pedazo de tierra lejana, y el retenedor de un retenedor.

Específicamente, yo era un retenedor de Ethelbald, Duque de Southmark, quien era un retenedor del Rey Owen. Por lo tanto, yo no estaba tan alto en el orden social.

Pero de todos modos, yo me había hecho nombres por mí mismo y era bien conocido como el Asesino del Wyvern, el Asesino de Bestias, el Portador de la Antorcha, y el Paladín Lejano, entre otros. Cualquiera que fuera el estatus que Al tuviera entre los enanos, confiaba en que yo había logrado lo suficiente como para que él no se sintiera avergonzado de trabajar para mí.

Los enanos respondieron a mi pregunta con ruidos y murmullos, bloqueados en busca de una respuesta. Entonces Ghelreis murmuró solemnemente, “No nos corresponde a nosotros discutirlo.”

“¿Aceptas esto, Ghelreis?” respondió otro enano.

“El joven maestro lo desea.”

“Pero—”

“El joven maestro”, repitió Ghelreis, “quien ha sido considerado con nuestros sufrimientos y nunca insistió en vivir a su manera desde la infancia lo desea.”

Los enanos que habían estado tratando de discutir no dijeron nada más.

“Joven maestro, encontraré una manera de decirle a Grendir.”

“Gracias, Ghelreis.”

“Sin embargo—” Ghelreis miró fijamente a Al, quien se estremeció. “Pensaré en ti como que moriste este día.”

“Yo…”

“Ahora que has puesto tu sinceridad en manos de un guerrero superior, nunca trates tu vida como algo demasiado precioso para perder. Sírvele bien y prepárate para morir sin vacilar si es necesario.” El enano con la cicatriz le habló a Al con una expresión severa. La tensión en sus palabras hizo que la expresión de Al se endureciera también. “¿Estamos de acuerdo?”

“¡Sí!”

Ghelreis me miró. “Grendir y yo le haremos una visita en un futuro cercano. El joven maestro está en sus manos.”

“Te he oído alto y claro”, contesté, y la cicatriz del enano se arrugó mientras él sonreía torpemente. Era la sonrisa de un guerrero, y me recordó a Blood.