Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.1: El Señor de las Montañas de Rubín

Capitulo 2: Fuerte Golpe

Parte 2

Sospechoso, busqué la fuente de la mirada—y allí estaba. Al otro lado de mi pequeño huerto, alguien nos miraba por encima del seto. Era alguien de pelo negro. No lo reconocí.

“Menel, espera un momento”, dije, y caminé hacia allí.

No me importó que estuviera viendo, pero si seguía haciéndolo a escondidas así, otras personas podrían confundirlo con un ladrón o algo así. Este mundo era bastante duro, así que cuando algo así sucedía, a veces resultaría en gritos de ira y posiblemente incluso derramamiento de sangre. No había necesidad de espiar; todo lo que esta persona necesitaba hacer era llamarnos, ir directamente a nuestro patio y observar. Ni a Menel ni a mí nos importaría mucho.

“Buenos días”, le llamé, y la persona detrás del seto se encogió de miedo.

Temblando, levantó la cabeza.

Era un enano macho con una espalda encorvada y cabello negro trenzado. Era difícil decir su edad, pero su barba era corta, así que probablemente todavía era joven.

“Buen tiempo, ¿no?”

“E-Este… B-Buenos… días…” Se puso de pie, nervioso.

Mientras nos mirábamos cara a cara el uno al otro de pie por primera vez, me di cuenta de que era bastante alto para un enano, y de huesos grandes, también. Pero debido a su inclinación y comportamiento nervioso, su cuerpo carecía de la presencia intimidante que habría esperado.

“Eres muy bienvenido a venir y mirar, en lugar de ver desde allí.” Pensé que era introvertido y le hablé de la manera más tranquila y amable que pude.

“E-Eh…” Su inquieto movimiento ocular estaba empezando a calmarse, cuando—

“Oye, Will, ¿por qué tanto alboroto por allí?” Menel dejó de practicar sus balanceos y se acercó. Probablemente se estaba preguntando por qué tardaba tanto. “¿Hm? ¿Quién eres tú? No te he visto por aquí antes.”

Después de ver que una nueva persona estaba hablando con él, los hombros del enano se contrajeron y dejó escapar un pequeño chillido asustado.

“Tranquilo, amigo, no te comeré. ¿Estás interesado? Ven a ver si quieres.”

“¡N-No, yo…!”

Menel le habló amablemente, pero el error se había hecho. Si le hablas a alguien así con ese tono de voz—

“¡Yo, yo, estoy bien, gracias! ¡Siento interrumpir su entrenamiento! ¡Adiós!”

Inclinó la cabeza, apresuradamente y sin embargo muy cortésmente, y luego se alejó corriendo, casi tropezando consigo mismo. Quería detenerlo, pero había un seto entre nosotros, y no había sucedido nada para llamarlo de vuelta, de todos modos.

“Mmgh…” Después de mirarlo desaparecer en un abrir y cerrar de ojos, le envié a Menel una mirada ligeramente reprochable. Tal vez sonaba ofensivo, pero sentía como si un gato que estaba empezando a acostumbrarse a mí había salido huyendo…

“Sí… mi culpa.” Menel levantó una mano como un leve gesto de disculpa. Obviamente era consciente. “Parece que tiene el efecto opuesto en tipos así.”

“Por supuesto que sí…”

“No estoy seguro de si estaba interesado en el entrenamiento o en ti.”

Cuando alguien venía a espiarnos, era generalmente una o la otra.

“El entrenamiento, ¿no crees? Después de todo, los enanos son una raza de guerreros.”

“¿Ese tipo te parecía un guerrero? Apuesto a que quería ver al paladín del que todos han estado hablando.”

Mientras hablábamos, volví a practicar, un poco decepcionado. Por alguna razón, sentí que él y yo podíamos habernos llevado bien. Me preguntaba si vendría a verme entrenar de nuevo.

Mientras me concentraba, ese sentimiento se derritió lentamente dentro de mi corazón y desapareció.

***

Los martillos replicaban, y las sierras raspaban. Podía oír los telares en el taller textil, los niños jugando en las calles, y un jefe llamando a sus aprendices. Y junto con ellos, pude escuchar canciones de trabajo siendo cantadas para establecer un ritmo para sus trabajos.

Habiendo terminado todo tipo de trabajos por mi cuenta, me paré a la entrada de Villa Enana—el nombre común para el área alrededor de las calles donde vivían los enanos—escuchando estos sonidos alegres y agradables.

Mientras miraba a mi alrededor, noté que se habían hecho bastantes extensiones y modificaciones en las casas de piedra, y muchas de ellas ahora se parecían más a talleres. Había tendederos por todas partes, y la ropa se mecía suavemente por la brisa que soplaba. Pensando para mis adentros que este lugar siempre se sentía vivo, entré.

Cuando estaba caminando por la calle, uno de los ruidos rasposos cesó. Varios enanos que habían estado haciendo un poco de carpintería al lado de la calle se detuvieron, se quitaron los cascos y se inclinaron profundamente hacia mí. Conocía a uno de ellos. Ese enano ligeramente rechoncho y alegre con una barba tupida era…

“Gracias por tu trabajo, Thori.”

“¡No seas ridículo! Bienvenido, Paladín. ¿Viniste solo?”

“Jaja. No es nada que requiera un asistente. ¿Está Agnarr por aquí?”

“Si es a Agnarr a quien buscas, está en casa, creo. ¡Hodh, ve corriendo y hazle saber que el Paladín va en camino!”

“Sí”, dijo un enano más joven, asintiendo. Dejó las herramientas.

“Oh, no tienes que hacer eso…”

“¡Disparates! ¡Agnarr no se sentiría bien si nosotros simplemente nos sentamos y no le damos a nuestro señor una bienvenida adecuada cuando nos visita!”

“¡Sí!” El enano más joven llamado Hodh asintió y salió corriendo antes de que pudiera detenerlo.

Ahora que un mensajero había sido enviado para informar a Agnarr sobre mi visita, sería grosero y un fastidio para él si me dirigía allí demasiado pronto. Después de todo, el punto de enviar un mensajero a alguien era darle tiempo para prepararse. Y como yo no estaba aquí a menudo, decidí hablar un rato con Thori antes de ir.

Muchos de los enanos eran gente de relativamente pocas palabras, pero Thori era muy locuaz, y se reía como si estuviera completamente feliz de haber nacido de esa manera. Yo también lo encontré accesible y fácil de hablar.

“¿Cómo te ha estado tratando la vida recientemente?” le pregunté.

“¡Jajaja! ¡Es como la noche y el día! ¡Puedo hacer lo que quiero, vender lo que quiero! ¡No hay necesidad de preocuparse de dónde vendrá la comida de mañana! Es una verdadera bendición.”

“Me alegra oír eso. ¿Ha habido algún problema en la zona, o alguien en la pobreza?”

“Hmm, bueno…”

Thori llegó con algunos ejemplos: quejas sobre el ruido de la herrería, problemas causados ​​por diferencias de estilo de vida entre enanos y humanos, y varios asuntos cotidianos. Saqué un instrumento de escritura de cobre que era una combinación de una pluma y un tintero, y tomé nota de todo lo que decía en la parte de atrás de un documento mal escrito. El papel era demasiado valioso como para desperdiciarlo, así que guardé unos en mí para utilizarlos como notas.

“¿Oh? Esa pluma portátil está bien hecha.”

“He hecho que Agnarr me la hiciera hace algún tiempo.”

“Eso lo explica. El trabajo de Agnarr es bueno.”

Un instrumento de escritura portátil era bastante difícil de hacer, pero lo había hecho de inmediato para mí cuando se lo pedí. Realmente había un montón de artesanos talentosos entre los enanos.

“Y… ha habido mucha gente moviéndose a esta ciudad recientemente, tanto humanos como enanos. No podemos quejarnos, quiero decir, eso es lo que hicimos también. Pero eso no significa que siempre podamos encontrar trabajo para ellos…”

“Tienes un punto.”

“Pero no es saludable para los jóvenes en forma estar holgazaneando todo el día sin trabajar.”

“Sí, incluso podría tener un efecto en el crimen.” Asentí.

Era bueno que más gente viniera a esta área a medida que se divulgaban las noticias de su desarrollo, pero era obvio que no iba a ser fácil encontrar trabajos para todos ellos.

Había una variedad que se había creado: la carga y descarga de mercancías en el puerto fluvial, la ingeniería civil y las obras necesarias para convertir las ruinas en una ciudad, el comercio y los trabajos de la industria, el comercio de la madera, e incluso los trabajos de servicio en los restaurantes y tabernas.

Sin embargo, eso todavía no hacía fácil crear continuamente suficiente empleo para apoyar a decenas de personas nuevas.

Tener un trabajo es importante. El sentimiento de contribuir a la sociedad nos trae autoestima a los seres humanos, y si pierdes el trabajo, la autoestima se va con él. Al mismo tiempo, perder tu trabajo significa perder tus ingresos.

Todo el mundo se asusta y se preocupa cuando están económicamente inseguros y no tienen ni idea de lo que les deparará el mañana. Las personas con baja autoestima que están llenas de ansiedad y se sienten presionadas a menudo solo necesitan un pequeño empujón para recurrir al crimen.

Se meten en un estado donde las excusas para cometer crímenes parecen razonables.

Por ejemplo:

“Estaba arrinconado en esta terrible situación, así que, ¿qué esperabas?”

“No tengo otra opción; lo estoy haciendo para sobrevivir.”

“De todos modos, no voy a poder vivir mucho más, así que me dejaré llevar y haré lo que quiera.”

“No hay nada más que pueda hacer. De todos modos, no tengo futuro. No soy el único culpable de esto; la sociedad y todos los demás que me empujaron hasta aquí son igual de culpables. Y aunque robe un poco de este tipo, no es como si fuera a matarlo. ¡Vamos, sé valiente! ¡Hazlo ahora!”

…Y así sucesivamente.

Podrías preguntarte cómo podría imaginarme algo así. La respuesta es que el terrible estado en el que me metí en mi mundo anterior no había contado en vano. Podía predecir más o menos los pensamientos de la gente al borde del precipicio y los que no estaban muy lejos.

De todos modos, un aumento en la gente así significaba más crimen. Por supuesto, ciertamente habría personas que admirablemente soportarían su situación y no recurrirían al crimen, pero también habría gente perfectamente común que no la podría soportar y recurriría a tales cosas.

Dado que ambos grupos existían en una cierta proporción, un aumento en la tasa de criminalidad iba a ser inevitable en el momento en que aumentara el número de personas desempleadas y ansiosas.

Y si no se podía evitar un aumento de la criminalidad, el orden público se deterioraría, habría que gastar más recursos en la represión, y eso pondría en marcha un círculo vicioso. El problema tenía que ser cortado de raíz.

Gente mudándose aquí era inevitable, así que, ¿quizás la solución que se requería aquí era crear de alguna manera puestos de trabajo para mantener la economía en movimiento?

Si se les permitiera a los problemas como este enconarse, las situaciones que podrían darse fuera de ellos eran realmente malas.

A medida que aumentaba el número de personas que venían aquí, la gente empezaría a luchar por los simples trabajos laborales que no requerían habilidades particulares.

El orden público se deterioraría. Un conflicto surgiría entre los residentes originales y los migrantes. Los problemas comenzarían.

Se desarrollaría de esa manera de lo que en un principio era una batalla económica a sentimientos discriminatorios contra un grupo específico. Y una vez que la economía y las opiniones discriminatorias empezaran a verse envueltas, causaría serios problemas que fácilmente durarían varios siglos.

Esta situación era una bomba de tiempo, y si no podíamos desmantelarla aquí y ahora, la explosión en las generaciones posteriores iba a ser horrible.

Incluso en mis recuerdos de mi vida pasada, la aceptación o restricción de la inmigración y los refugiados había sido un problema social increíblemente grande.

Ahora que me habían puesto en la posición de resolverlo yo mismo, entendí bien lo difícil que era realmente hacerlo. La economía debía crecer asegurándose de que el dinero cambiaba de manos y había suficientes empleos para todos, y a menos que el asunto se atendiera completamente, podría convertirse rápidamente en algo serio.

Era realmente como Gus dijo: era extremadamente importante que el dinero circulara y siguiera circulando. Mi cabeza empezaba a doler al pensar en ello.

“¿Paladín, señor?” dijo Thori con voz preocupada, sacándome de mis pensamientos.

“Oh… lo siento. Pensaré en algún plan cuando regrese.”

Pensé que el primer paso sería hablar con Tonio para poner en marcha algún tipo de proyecto de infraestructura pública, tal vez proyectos de mantenimiento portuario o de riego o algo así, y asumir una fuerza de trabajo más grande.

También pensé que sería mejor saber la opinión de aquellos que sabían más sobre estas cosas. Realizar una investigación íntegra y reunir un consenso de opiniones era fundamental para grandes proyectos como este.

Después de todo, no quería causar disturbios, y eso significaba que necesitaba estimular la economía antes de que tuviera la oportunidad de suceder. También iba a ser importante reducir la fricción cultural.

Justo cuando había terminado de organizar mis pensamientos, el joven enano Hodh, que había salido corriendo antes, regresó en el momento perfecto. “Sí. Dice que va a estar esperando.”

“Muy bien. Muchas gracias por tomarte la molestia.” Sonreí y me incliné ligeramente hacia él.

Él abrió los ojos de par en par y agitó las dos manos delante de él frenéticamente. “¡No, no! ¡No se incline ante mí!”

“No, en serio, has sido de mucha ayuda. Y tú, Thori. Muchas gracias por el día de hoy. Hablemos de nuevo.”

“Es un honor escucharlo de ti, Paladín. ¡En cualquier momento!”

Me incliné ante los dos y me fui. Los dos respondieron inclinándose hasta que salí de su vista, lo cual me pareció un poco incómodo. Pronto me di cuenta de que los otros enanos de la calle también me habían notado, porque también se inclinaban.

Por supuesto, mi lugar en la sociedad era lo suficientemente alto ahora que era natural que eso sucediera, y rechazar fuertemente su demostración de respeto solo los dejaría en una posición incómoda. No tuve más remedio que aceptarlo, pero aun así, no pude evitar sentirme un poco inquieto.

¿Era la razón algo relacionado con los recuerdos de mi vida anterior, o era simplemente que todavía no estaba acostumbrado a ello?

Sentí que necesitaba acostumbrarme a este tipo de cosas y aprender a asumir un aire digno. Pero por otro lado, la idea de estar completamente acostumbrado a que la gente me venerara también me asustó un poco, y me preocupaba que algo precioso dentro de mí se entumeciera.

Ser importante no era fácil.