Saihate No Paladin (NL)

Volumen 3.1: El Señor de las Montañas de Rubín

Capitulo 2: Fuerte Golpe

Parte 1

Esa noche, cuando me quedé dormido en mi casa en Torch Port, tuve un sueño.

Era un sueño de esa ciudad de los muertos, de la cual tenía muy buenos recuerdos.

“Escucha atentamente, Will. ¿Qué son, de hecho, los faes?” Gus, con su cuerpo azul pálido, habló lentamente mientras acariciaba su barbilla. “En un tiempo más allá del tiempo, el Dios de la Creación pronunció las Palabras, grabó los Signos, hizo el sol y la luna, dividió el día de la noche, y juntó agua para separar los océanos y la tierra. El fuego nació, el viento nació, los árboles nacieron. Fue antes de los dioses, y antes de la gente.”

Blood también estaba allí, apoyando su esquelético cuerpo contra la pared, oyendo la lección de Gus, pero no escuchándola. Era un momento pacífico por la tarde.

“Dentro del agua, la tierra, el fuego, el aire y los árboles viven las grandes Palabras del Primer Dios. Eran más que fenómenos naturales; poseían una clara voluntad individual.”

“¿Fenómenos con mentes propias?”

“Quizás te sea difícil imaginarlo… Hmm, especialmente porque no hay elementalistas aquí. Si hubiera habido, podría haber hecho que hicieran bailar a las sílfides o algo así; eso habría simplificado la explicación. Bueno, no importa.” Gus sacudió la cabeza.

Ese “no importa” no significaba “no importa de todos modos”—sino que significaba “te encontrarás con uno dentro de poco tiempo, así que simplemente necesitas mantener esto en el fondo de tu mente”. Y, de hecho, conocí a Menel poco después, y ahora podía entender lo que Gus quería decir con “fenómenos con voluntad individual”.

“Debido al hecho de que tenían voluntades propias, estos faes se dividieron en dos clases después de su creación. La primera fue una forma de vida longeva que se aferraba a los fenómenos inestables, junto con los súbditos inferiores, es decir, las hadas y los elementales. Si un elementalista fuese a una montaña de fuego, aún hoy sería capaz de ver un gran fae conocido como un Señor del Fuego allí, con elementales de fuego obedeciendo su voluntad. En las profundidades de los vastos océanos aparecería un Señor del Mar, y en el fondo de un océano de árboles un Señor de los Bosques permanecería en silencio.”

Gus hizo una pausa. “Los elementalistas, por cierto, son los que pueden percibir y comunicarse con los faes y las hadas que existen en el mundo invisible que se superpone a nuestro mundo transitorio. Chamanes, en otras palabras.”

Mientras escuchaba a Gus, tomaba notas y asentía. No había mejor manera de recordar cosas que escuchar, pensar y escribir.

“El otro grupo, sin embargo, eligió un camino diferente.”

“¿Un camino diferente?”

“No la nebulosa existencia de los faes, omnipresentes dentro de los fenómenos, a veces existentes, a veces no, tal vez muertos, quizás vivos, y en algún punto llegando a ser demasiado indistinguibles para percibirlos. En su lugar, optaron por vivir una existencia diáfana y tener una muerte diáfana. En otras palabras, el modo de vida humano.”

Me pareció un poco divertido que Gus el fantasma era el que me decía esto. Parecía estar consciente de esto y se encogió de hombros. “Se enamoraron de la humanidad.”

Su fraseo inusualmente romántico hizo que Blood emitiera un sonido como si estuviera escupiendo una bebida. Gus instantáneamente mandó una pequeña piedra volando hacia él.

“¡Ay! ¡¿A qué ha venido eso, anciano?!”

“¡Tú sabes por qué! ¡Ahora cierra el pico!”

Después de murmurar irritado por un momento, Gus continuó. “Los elementales que anhelaban tener un cuerpo de carne, los que pertenecían al aire, agua y árboles hablaron de ese asunto con la diosa del bosque, Rhea Silvia. Ella era una buscadora de placer, impulsiva y caprichosa, pero era por eso que era capaz de ponerse de acuerdo con los fenómenos siempre cambiantes que eran los faes.”

Y la diosa consideró conveniente conceder a los faes lo que deseaban.

“Así los elfos nacieron como los súbditos de la diosa Rhea Silvia. Eran una raza con vidas tan largas como los árboles, tan veloces como un vendaval, y tan elegantes como el flujo de un manantial. Esa diosa que vivía por amor tomó en cuenta la admiración de los faes por los humanos e hizo que las dos razas fueran compatibles. Se dice que esta es la razón por la que los humanos y los elfos pueden producir niños de sangre mixta.”

Gus se encogió de hombros. “Pero hay un viejo dicho: ‘El trigo del vecino parece más maduro.’ A veces es el caso de que una cosa solo se puede admirar a la distancia. Aunque algunos elfos se mezclaron activamente con los humanos, también hubo quienes añoraban la época en que eran faes.”

Continuó. “Aquellos elfos de la antigüedad, que vivían con pasión y se mezclaban con la gente, desaparecieron naturalmente con el tiempo debido a su sangre mezclada y su esperanza de vida natural. Incluso ahora, de vez en cuando, un semielfo nacerá de dos padres humanos—un remanente de esos elfos mayores. Mientras tanto, los elfos que anhelaban los días de los faes, y decidieron vivir en el bosque e insularmente entre su propia especie, conservaron su pureza.”

“Eh, yo no—”

“No estoy tratando de decir que uno es mejor que el otro o probar un punto aquí. Simplemente estoy diciendo que había dos grupos que tomaron diferentes decisiones. Nada más.”

Se sentía como un tema donde me podría ver a mí mismo hundiéndome en el pensamiento, pero Gus parecía relativamente contento con dejarlo de lado.

“Sí, así que, debido a todo eso, los elfos que existen ahora son bastante antisociales. Son bastante agradables si llegas a conocerlos, pero eso puede tomar un tiempo.” Agregó Blood a la explicación de Gus. “Son un grupo delgado, pero ágiles, y son buenos cazadores y guerreros. Muchos de ellos tienen lo que se necesita para ser elementalistas, también. Después de todo, son faes. Eh, el asunto aquí es, nunca pelear contra un elfo en un bosque. Porque eso algo bastante aterrador.”

Blood entonces me dijo que aparentemente había incluso algunos que no tenían idea de qué hacer, que habían dominado el elementalismo hasta sus límites máximos y podrían descartar su cuerpo de carne y volver a convertirse en faes.

“Esas historias son poco confiables…” dijo Gus. “Aunque, si hubiera un ser capaz de semejante cosa, dudo que fuera algo más que un elfo. Son los súbditos del dios del bosque, y son lo más cercano que hay a los faes. Están cerca de ser humanos, y lejos de ello, también. Una gran raza.”

Con eso, Gus terminó su conversación sobre los elfos.

“Pero también hubo algunos que obtuvieron cuerpos de carne y hueso de una manera diferente: los faes de la tierra, roca y fuego. La tierra y la roca gobiernan el atributo de la inmutabilidad, mientras que el fuego controla la destrucción y la creación. Ninguno de ellos era muy cercano a la diosa Rhea Silvia, y tampoco anhelaban el modo de vida humano.”

“¿En serio? Entonces, ¿por qué obtuvieron cuerpos físicos?”

“El objeto de su admiración era la tecnología humana. Lo encontraron increíblemente fascinante, la forma en que extraíamos el mineral de la tierra, lo calentábamos con fuego, lo refinábamos y lo convertíamos en metal. Se dice que los faes y las hadas no son generalmente aficionados a los metales y el dinero, por lo que estos eran sin duda un grupo extraño.” Se encogió de hombros. “Se dirigieron a ver a Blaze, dios del fuego y la artesanía. Blaze era terco y hablaba poco, prefiriendo crear y reparar, pero también era un dios de la batalla y la ira que, una vez enfurecido, provocaría una terrible destrucción. Intercambió breves palabras con los faes que habían mostrado interés en las artes industriales, y una vez que estuvo seguro de la fuerza de su determinación, asintió sin decir nada y les concedió cuerpos físicos como sus propios súbditos.”

Gus comentó que hasta ahora esto era igual que con los elfos.

“Y así la raza de enanos nació como los súbditos del dios del fuego Blaze. Los enanos eran tan inquebrantables como la tierra y la piedra. Vivían vidas largas, podían ver a través de la oscuridad como si su camino estuviera iluminado por el fuego, y eran expertos en la utilización de hornos. Pero estaban destinados a ocuparse de los metales que les disgustaban a los faes, y así su naturaleza empezó a divergir de la pureza de los faes, y las hadas mantuvieron su distancia. Debido a esto, no hay elementalistas entre ellos comparables a los elfos.”

En silencio, le escuché hablar. Fue una historia interesante que me pareció gratificante escuchar. Pensé en los elfos y los enanos, razas que parecían seres humanos, pero no lo eran, y me preguntaba si los encontraría algún día en el mundo exterior.

“En cambio, pusieron su fe en la deidad Blaze, que era su antepasado. Investigaron las viejas Palabras y las combinaron con las habilidades de metalurgia y grabado. Cuando se trata del arte de infundir un objeto con Palabras—es decir, grabar Signos—no encontrarás artesanos más talentosos. La mayoría de los enanos viven en las minas, prefiriendo vivir bajo tierra debido a sus orígenes como faes de la tierra y la roca. Son pequeños, quizás relacionado con el lugar donde viven, y fornidos. Son grandes bebedores, son físicamente fuertes, y la mayoría de ellos tienen la barba crecida. Y además de ser artesanos de gran talento, también son excelentes guerreros.”

Cuando oí eso, mis ojos naturalmente fueron directamente a Blood. “Sí”, dijo, y asintió. “Esos tipos son cosa seria.”

Me sorprendió. Me di cuenta por el tono de voz de Blood que esto era una alabanza genuina.

“¡Dame más detalles sobre ellos!”

“¿Más? Eh, voy a intentarlo. Hmm…” Blood pensó por un rato. “Son gente sencilla, honesta, y… entienden el significado de la lucha, y lo que es el valor. Son más rectos de corazón que nadie.”

No hubo una respuesta sarcástica de Gus, no esta vez. En cambio, con ojos gentiles, simplemente le escuchó hablar.

“Una cosa siempre está en sus mentes, día tras día.”

“¿Qué cosa?”

“La cuestión de si hay algo por lo que vale la pena dar la vida. Cuál es su razón para luchar.” Los fuegos fatuos azul pálido rugían en las cuencas oculares de Blood. “Y cuando la encuentran—” Hizo una pausa. “Van a la batalla con sus almas ardiendo con el fuego del coraje, y jamás le temen a la muerte.”

Sentí un escalofrío. Si pudieron hacer que Blood de toda la gente dijera eso, estos enanos tenían que ser guerreros verdaderos e increíbles.

“Aplaudo a esos guerreros enanos. Los que conocí, al menos, y que lucharon junto a mí, eran verdaderos campeones.”

Ahora estaba muy ansioso por el día en que los conociera. Me preguntaba cómo eran sus rostros, sus espaldas rectas, sus barbas trenzadas, sus hachas brillantes, sus miradas orgullosas y francas. Imaginé todas esas cosas, y fantaseé con el día en que lucharía hombro a hombro con ellos.

“En cuanto a mí, no me gustan particularmente”, dijo Gus con resentimiento.

Me sorprendió oírle decir eso. “¿De verdad?”

“Mm… Por supuesto, voy a admitir que tienen maravillosos conocimientos y habilidades. Incluso admito que son guerreros con determinación”, dijo, y suspiró. “¡Pero nunca he conocido a un grupo tan obstinado y tacaño en toda mi vida! ¡Son increíbles!”

Permanecí allí parpadeando sin palabras por un momento, luego miré a Blood y lo vi mirándome fijamente con una mirada que decía “¿No es increíble este tipo?”

Gus claramente tenía una repulsión por los de su mismo tipo.

***

Me desperté con una tenue luz. Podía ver el techo de madera de la habitación sobre mí. Había tenido un sueño muy nostálgico.

“Oh…”

De alguna manera, tuve la sensación de que ahora comprendía la verdadera razón por la que había ayudado a esos enanos en aquel entonces: me sentía triste.

Y no fue porque mi imaginación había sido traicionada; no era porque no tuvieran espaldas rectas, barbas trenzadas, hachas brillantes y miradas orgullosas y francas.

Fue porque Blood, el único e incomparable Blood, había reconocido a esta raza como guerreros, y ellos me habían mirado nerviosamente, cautelosamente, sumisamente, cubiertos de tierra y barro, con piernas y brazos delgados, y ojos parpadeantes, llenos de inseguridad.

Ver a aquellas personas resultaba terrible e insoportablemente triste.

Eso no es lo que ustedes son, quería decirles esto. Simplemente no es así. En realidad, todos ustedes… son increíbles. Son… mucho, mucho más—

Por supuesto, yo solo estaba imponiendo la imagen que tenía dentro de mi cabeza sobre ellos sin ser preguntado. Lo sabía. Pero aún así, no pude evitarlo. Yo quería que ellos recuperaran su orgullo, suprimieran aquella mirada sumisa y nerviosa, levantaran sus cabezas y sacaran pecho. Y por eso estaba tan feliz de que ellos pudieran vivir con orgullo aquí en esta ciudad.

Me levanté lentamente de la cama. Estaba hecha de fardos de paja con una sábana blanca encima. Era mucho mejor que dormir directamente sobre montones de heno, porque ahora la paja no arañaba mi cuerpo. Abrí lentamente la puerta, salí al pasillo y al pozo de mi patio.

La casa en la que actualmente vivía estaba ubicada cerca del centro de la ciudad. Había sido restaurada de una mansión en las ruinas que había logrado conservar su estructura relativamente bien.

No había buscado especialmente una casa grande en la que vivir, pero si yo hubiera rechazado una casa grande, habría hecho que los demás se sintieran incómodos. Además, lo sugirieron como una buena idea porque a menudo tenía visitantes e invitados que necesitaban un lugar para quedarse, de todos modos.

Como resultado, terminé empleando a algunos sirvientes—específicamente, criadas. Tenía recuerdos de las novelas de mi mundo anterior, así que el sonido de las palabras “emplear criadas” había hecho que mi corazón se acelerara un poco, pero—

“Ah. Buenos días.”

“Oh, buenos días, joven maestro William.”

“¡Pff! ¡Jajaja, su apariencia está hecha un desastre! ¡Vaya a ordenar su cabello, corazón!”

Las únicas que se postularon fueron las ancianas que vivían cerca. Esa es la realidad.

Por supuesto, dejando eso a un lado, ellas hicieron un gran trabajo con la limpieza, cocina y lavandería, así que fue de mucha ayuda tenerlas alrededor. Gracias a ellas, tuve mucho más tiempo libre para dedicarme a mi propio entrenamiento. Gus me había mencionado antes que el dinero podía comprar tiempo hasta cierto punto, y esto era exactamente lo que quería decir.

Utilicé una cubeta para sacar agua del pozo. Mientras levantaba la cubeta, pensé en lo útil que sería tener una bomba manual. Me pareció recordar que utilizaba una válvula direccional y presión para subir el agua… pero no podía recordar los detalles completos.

Pero pensando en ello con más cuidado, no podíamos permitirnos ser tan derrochadores con el metal de todos modos. Podría haber sido capaz de recrear el diseño, pero no podríamos hacerlo masivamente, así que llegué a la conclusión mientras me lavaba la cara y me enjuagaba la boca de que casi no tenía sentido.

“Bien.”

Tenía el cabello despeinado, así que lo mojé un poco para arreglarlo. No funcionó.

“¿Eh?” Me mojé el cabello un poco más y me aseguré de que quedara exactamente como yo quería. Boing. Mi cabello se levantó de nuevo. “Grr…” Lo acomodé una vez más, esta vez realmente teniendo cuidado de fijarlo correctamente.

“¡Al fin!”

Se levantó de nuevo. Era terriblemente persistente.

Lo acomodé. Se levantó. Lo acomodé. Se levantó.

“E-Está bien. Esta vez definitivamente lo voy a conseguir.” Boing. “¡¡Gaaahh!!”

Vacié toda la cubeta de agua sobre mi cabeza.

***

“¿Por eso tu cabeza está empapada?”

Menel y yo estábamos en el patio. Mientras se reía de mi estupidez, Menel continuó presionando mi cabeza en una dirección, mientras yo me resistía y empujaba contra él. Estábamos haciendo entrenamiento de cuello.

Entrenar los músculos del cuello es modestamente importante. Si te golpean en la cabeza o te barren, son los músculos del cuello los que protegen tu cabeza. Si son débiles, es relativamente fácil salir gravemente herido.

“¡Vamos! ¡Nueve… diez!”

“Gnnngh…”

Mientras él presionaba con toda su fuerza, respiré despacio y resistí con todas mis fuerzas, empujando su mano hacia atrás.

“Muy bien. Cambiemos.”

Exhalé y me relajé.

Y seguimos así, realizando constantemente ejercicios musculares y de estiramiento básicos. Brazos, piernas, abdominales, espalda—cada día, el lugar en el que me concentraba era diferente, pero me aseguraba de entrenar cada parte del cuerpo que utilizaba en combate. Tener un cuerpo flexible y fuerte subyacía a todo, y lo perdería si no seguía mi entrenamiento y consumía suficiente comida.

En la ciudad de los muertos, pude entrenar todos los días, pero una vez que empecé a trabajar y necesitaba estar en movimiento, no fue tan fácil.

Habiendo finalmente establecido una base central, recientemente me había vuelto capaz de entrenar suficientemente de nuevo, y sin eso, probablemente no habría podido dominar físicamente a Cernunnos. Blood había hecho bien en mantener esa fuerza muscular mientras era un viajero. Me preguntaba si había usado alguna clase de truco. Debería haberle preguntado.

“Bueno, lo siguiente es…”

“Balanceos”, le dije, y recogí lo que estaría usando para practicar. No era una espada, sino algo tres veces más pesado: un largo y grueso bloque de madera con un mango. Lo balanceé a modo de prueba para empezar. Hizo un sonido satisfactoriamente bajo mientras cortaba un camino a través del aire.

Blood me había dicho que ser capaz de balancear un equipo de entrenamiento más pesado que un arma era la mejor indicación de que sería capaz de balancear un arma real en el calor de la batalla. Yo tampoco vi fallas con ese argumento.

Menel soltó una risa corta e incrédula. “Qué fuerza tan ridícula. Nunca lo sabrías al mirarte.”

Como descendiente de los elfos, Menel tenía un cuerpo delgado, una agilidad asombrosa, y era capaz de entrar en acción increíblemente rápido. Pero eso no era todo; él también tenía su propia fuerza.

“¡Pero quería que la gente lo supiera al mirarme!”, dije.

Por supuesto, incluso con la forma en que mi cuerpo se veía en este momento, la gente tenía la impresión de que hacía ejercicio. Eso era bueno. Pero por alguna razón, no me estaba volviendo como Blood. ¡Nadie me describiría como “un hombre de aspecto heroico”, o “un gigante de músculos”! Mi estructura esquelética y ese tipo de cosas era probablemente parte del problema, pero también estaba empezando a sospechar que, en este mundo, la masa muscular y la fuerza muscular no eran totalmente proporcionales. Tal vez el mana o algún factor como ese tuviera algo que ver con ello.

En cualquier caso, quería una imagen de “tipo duro”, pero tanto mi cuerpo como mi personalidad encontraban muy difícil completar la transformación, y pensé que era una enorme vergüenza.

“Gente como tú. ¿Por qué cambiar?”

“¡Mira, la gente anhela lo que no tiene, ¿de acuerdo?!”

“Aprende a estar satisfecho…”

Después de esa breve, pero acalorada discusión, comenzamos a practicar nuestros balanceos, Menel con un palo de práctica que era más delgado que el mío. Practicamos balanceos descendentes y cortes ascendentes una y otra vez, cada uno de nosotros contando las repeticiones. Movíamos las piernas, los torsos, los brazos y las espadas con intensión, asegurándonos de mantenerlos trabajando juntos para que el movimiento que comenzaba con las piernas se transportara todo el camino a través de la punta de la hoja.

Verificar el estado actual de tus movimientos y afilarlos para el futuro.

“¿Hm…?”

Sentí que alguien me miraba. Reystov y otros aventureros a veces venían a unirse a mi entrenamiento matutino, y a veces los niños que vivían cerca venían también para echar un vistazo a lo que estábamos haciendo.

Pero tuve la sensación de que no era así.