Saihate No Paladin (NL)

Volumen 2: El Arquero de Beast Woods

Capitulo 5: Falta de Precaución

Parte 3

“Haz que alguien te trate eso.”

Considerando que ahora él no sería capaz de luchar contra mí, empecé a caminar.

“No… todavía no he terminado contigo…” Desde detrás de mí, se escuchó el sonido de la hierba siendo arañada. Me volví para ver a Meneldor con lágrimas en sus ojos, agarrando su brazo, y sin embargo, tambaleándose a sus pies.

Suspiré. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Yo había sido el que trataba de pensar en él como un amigo; realmente, solo nos juntamos porque era más fácil, así que pensé que esto habría sido suficiente para que se olvidara de todo. Pero por alguna razón, todavía se mantenía en ello.

¿Qué puedo hacer?

Tal vez podría sellar sus movimientos usando una Palabra. Pero las Palabras eran un poco no fiables… Ajá. Podría ahogarle al comprimir su arteria carótida. Di un paso hacia él.

“‘¡Gnomos, gnomos, formen un puño! ¡Aprieten sus manos y golpeen al enemigo!’”

El suelo detrás de mí se rompió, y un gran número de pequeñas piedras volaron hacia mí. Era el hechizo Puño de Piedra.

Aparentemente, el dolor hacía que Meneldor tomara malas decisiones. Ese ataque sorpresa desde atrás era algo que ya había visto cuando luché contra él por primera vez, y aunque este era ciertamente un hechizo poderoso, me dio mucho aviso previo. Era el tipo de hechizo que se utiliza mejor como parte de un equipo. Podría simplemente esquivarlo.

Pero cuando empecé a mover los pies, me di cuenta. El hechizo se dirigía a Meneldor.

En ese instante, estaba presionado a tomar una decisión. Si lo evitaba, Meneldor recibiría un gran daño. Así que sin pensarlo, me detuve en seco y endurecí mi defensa— y un interminable ataque de piedras golpeó mi cuerpo.

***

Gemí. Mi cuerpo palpitaba por todas partes. Perdí el control de mis piernas, y cedieron.

“¡Ja! ‘Voy a resolver todo yo mismo.’ ¡Menudo montón de mierda!” Menel se acercó a mí mientras yo seguía con mucho dolor debido al hechizo de Puño de Piedra. “¡Estás siendo un maldito cobarde!” Me dio una patada en el estómago tan fuerte como pudo.

Yo estaba usando la cota de malla, pero aún así, me había pateado en un lugar donde su hechizo también me había golpeado momentos atrás. Me dolía como el infierno. Caí al suelo, tratando de no gritar de dolor.

Sin embargo, Menel no estaba completamente ileso. Su hombro estaba dislocado, y cuando lo miré, vi que Puño de Piedra le había golpeado también. Eso no era sorprendente; él lo había estado pidiendo con la forma en que usó ese hechizo. Estaba cubierto de barro, parecía inestable sobre sus pies, había espuma en las comisuras de su boca y sus ojos estaban inyectados en sangre.

Sus hermosos rasgos usuales no se veían en ninguna parte.

Era doloroso mirarlo.

Me levanté temblorosamente. “¿Cuál es el punto de hacer todo esto?” De repente me encontré preguntando. “Si sigues así, estarás poniendo en peligro tu propia vida. Estábamos juntos porque resultó de esa manera. No hay razón para que vayas tan lejos.”

“Ja. Quizás, sí.” Él sonrió. “Tienes razón. No tengo razón para seguirte y no tenía ninguna razón para venir hasta aquí para tratar de detener a un cobarde emocionalmente inestable que llevaría las cosas a este extremo y saldría corriendo solo porque le dieron una horrible paliza una vez.”

“Entonces por qué—”

La sonrisa de Menel se suavizó, y me interrumpió. “Mira… Somos amigos”, dijo, con una sonrisa cubierta de barro.

Casi dudé de mis oídos.

“Los amigos se mantienen unidos. Cuando mi amigo pierde la cabeza, siento ganas de hacer algo al respecto.”

“Oh…” Esas pocas palabras me golpearon mucho más duro que cualquier puño o hechizo.

“De dónde vienes es un misterio, no sabes ni la mitad de las cosas que deberías, y algunas veces he pensado que podrías ser un poco sospechoso. Pero eres una persona amable, y siempre estás haciendo todo lo posible para hacer las cosas bien. Yo sé eso.” No sabía qué decir.

“Me salvaste la vida, salvaste las aldeas… Y todo este tiempo que hemos pasado viajando y luchando juntos ha sido divertido. Y estoy muy agradecido de que enviaras a la gente de vuelta a la aldea.”

Como sujetando mis manos sobre una cálida fogata en una noche muy fría, aquellas palabras discretamente calentaron las partes frías y oscuras dentro de mí.

“Will, eres mi amigo”, dijo Menel, parado inestablemente en mi camino. “Los amigos no se abandonan.”

Ninguna palabra saldría. Lágrimas cayeron de mis ojos.

“Así que… ¿Vamos a seguir luchando?” Se puso a la defensiva.

Lentamente sacudí la cabeza. “Tú ganas.” Mi desesperación, mi sensación de estar solo, todo había desaparecido sin dejar rastro. No creí que fuera tan temperamental. “Lo siento. Yo estaba… No lo sé. Perdí el control.”

Menel se rió secamente. “Sucede.” Se estremeció, agarró su hombro y me miró. “Eres un verdadero dolor en el culo.” Entonces, su tono cambió completamente, y dijo brillantemente, “Una victoria es una victoria, sin embargo. ¡Una para mí, supongo!” Me quejé. “¡Solo dije eso para que dejaras de molestarme!”

“¡Ja! Sí, sigue diciéndote eso.”

De repente me di cuenta de que la lluvia había amainado. Bromeamos entre nosotros y nos reímos juntos. Parecía que habíamos tenido nuestra primera pelea y yo había perdido.

***

Había un poco de conmoción en la aldea cuando volvimos. Después de todo, yo, mi equipo, y Menel habían desaparecido. Reystov y los otros aventureros habían estado a punto de ir a buscarnos.

“¿Qué pasó?” preguntó Reystov.

Había curado las heridas de Menel, pero él y yo volvimos cubiertos de barro. No era de extrañar que Reystov tuviera el ceño fruncido.

“Lo siento por preocuparlos. Perdí la cabeza pensando que no quería que nadie se lastimara, y traté de hacer todo yo mismo. Y luego Menel me dio una buena golpiza.”

“No, no, no. No tienes que pasar por alto lo que me hiciste. Maldito despiadado…”

“Estoy real, realmente arrepentido.” Me disculpé por todo.

Sí, simplemente hablando, a eso se redujo todo. Intenté hacer todo yo mismo y me golpearon. Eso resumió todo el asunto. Sonaba ridículo, incluso para mí.

“La enfermedad de los tipos duros, eh”, replicó Reystov, sacudiendo la cabeza.

Tal vez tenía razón. Esta podría haber sido la clase de idea que únicamente la gente fuerte era susceptible.

“Y a veces los mata.”

Eso podría haber sucedido, si hubiera salido corriendo así. Estaba tan contento de que Menel estuviera allí para mí.

“Realmente lo siento por todos los problemas que causé. Ahora estoy bien.”

“No la vamos a cagar la próxima vez.”

“¿Planeas luchar de nuevo contra eso?”

“Sí.”

Incluso ahora, podía recordar exactamente cómo era esa quimera. Recordaba ese enorme cuerpo, más grande que el de un wyvern; la horda de bestias que la seguían; la forma en que cargaba con desprecio, burla y malicia hacia los pequeños. Podía recordar vívidamente la maldad que habitaba en sus brillantes ojos negros. Esa cosa tenía que ser perseguida y asesinada. Y además…

“Las quimeras no surgen naturalmente. Eso fue definitivamente el producto de un ritual demoníaco.”

Había definitivamente demonios detrás de eso, y más que probable, todavía tenían sus ojos sobre la ciudad de los muertos y tenían la intención de revivir al Gran Rey.

“Vamos a acabarlos a todos antes de que huyan a otro lugar.” Los aventureros se rieron cuando dije eso.

“¿Entonces vamos a ir de nuevo contra el enemigo que nos acaba de derrotar?”

“Es una aventura tonta y divertida, está bien.”

“De acuerdo, voy a conseguir refuerzos.”

“¡Hagámoslo a lo grande! Tenemos que mostrarle a esa cosa quién es el jefe.”

El poderoso enemigo los hacía reír con más ferocidad. Parecían felices, como si realmente lo estaban disfrutando.

“Sí, me molestaría dejar que esa bestia sea quien ría el último. Voy a romper esas tres cabezas.” Menel también se rió.

“Sí… Recuperemos nuestro honor.” Yo también sonreí, como si las sonrisas de todos fueran contagiosas. Y luego, para aumentar aún más el espíritu de lucha de todos, utilicé uno de los trucos especiales de Gus.

“¡Una moneda de plata por la cabeza de cada demonio! ¡Y por la cabeza del jefe, pagaré diez de oro!”

Los aventureros irrumpieron inmediatamente en un alboroto jubiloso.

***

Después de eso, pasamos unos días haciendo preparativos, enviando exploradores (varias veces) y preparando nuestras fuerzas—y entonces yo, Menel, Reystov, y un gran número de otros aventureros volvimos a entrar en el valle.

No íbamos a usar ningún truco en particular. El plan era simple: reunir suficiente gente, prepararse de antemano y superar a nuestros enemigos de frente.

Tenía a Luna Pálida, Overeater, mi escudo circular, y mi cota de malla de mithril. Menel tenía su arco, un cuchillo, y una armadura de cuero. Estábamos totalmente equipados.

Los árboles eran escasos. El río que había formado el valle se había secado desde hacía mucho tiempo, y donde una vez había habido un lecho de río, ahora solo había rocas esparcidas por el suelo.

Nos adentramos más y más profundo en ese lugar estéril, y en poco tiempo, los largos aullidos de las bestias resonaron alrededor. Podía sentir su presencia en el fondo del valle. Parecía que la base de los demonios estaba realmente aquí abajo.

“¿Cuántas bestias tienen?” dijo Menel en voz baja. “Creo que las cosas podrían ser bastante tranquilas por aquí si acabamos con todas ellas.”

“Sí. Matémoslas a todas.”

“A veces sales con mierda pesada, ¿sabes?”

Los aventureros se rieron un poco con nuestra conversación.

Habíamos proporcionado todo el apoyo que podíamos por medio de la magia, la bendición y el uso de las hadas antes de que entráramos en el valle. Todo lo que quedaba era luchar.

“Aquí vienen”, dijo Reystov.

Todo tipo de bestias comenzaron a aparecer delante de nosotros. Cada una de ellas emanaba miasma y tenían ojos poseídos por la locura. Sus números no parecían tan inútiles como antes. Tal vez había cortado a la mayoría hace unos días.

“Oye. Will. Yo te cubro la espalda.”

“Gracias. Cuento contigo, Menel.”

Menel y yo asentimos mutuamente. Entonces, levanté a Luna Pálida, y grité.

“¡Acabemos con ellas de frente!”

Gritos de guerra resonaron, uno tras otro.

“¡¡Prepárenseee!!”

Espadas fueron levantadas.

“¡Por la gloria de los Asesinos de Bestias!” Lanzas fueron levantadas.

“¡Por la espada de rayo de Volt!”

“¡Arde, fuego del valor de Blaze!”

“¡Whirl! ¡Concédenos vientos que soplen a nuestro favor!”

Golpeamos nuestras armas contra nuestros escudos, un gesto de guerrero para llamar la atención de los dioses e intimidar a nuestros enemigos. Todos gritaron el nombre de su deidad guardiana y desearon protección.

“¡Que los dioses buenos nos bendigan a todos!”

“¡Muerte a las bestias! ¡Que mueran! ¡Mátenlas! ¡Mátenlas!”

Las bocas de todos se curvaron en sonrisas salvajes provocadas por la tensión y la excitación de la guerra. Estaban sudando; sus brazos y piernas temblaban. Entonces, al unísono, respiramos profundamente y rugimos. El grito de guerra resonó a nuestro alrededor, y todos corrieron hacia adelante, compitiendo por ser los primeros en batallar.

“¡Disparen!” Las flechas de Menel y de los demás volaron por detrás de mí y entraron en las filas de las bestias.

“¡Sagitta Flammeum!” Varios magos conjuraron un hechizo para crear flechas en llamas.

Los aventureros en busca de la victoria y la gloria se lanzaron con avidez a las bestias, cuyo orden había sido lanzado al caos. Las espadas brillaban. Los escudos eran golpeados con sonidos violentos. La sangre hervía. Los corazones latían más rápido y más fuerte, y los músculos se calentaban.

Era una guerra. Blood había hablado con cariño sobre esta vista muchas veces. ¡Esto era una guerra!

Estaba destinado a ser testigo de una cosa terrible, pero por alguna razón, me estaba riendo. Sentí como si hubiera llegado al mundo de las historias épicas de Blood, que solo había sido capaz de imaginar mientras vivía en la ciudad de los muertos.

Me reí. Ahora estaba en el campo de batalla, y aprecié lo pequeño que realmente era. ¿Qué había estado pensando, diciendo que yo mismo resolvería todo? Al final, yo era solo un elemento de esta batalla. Un elemento grande, quizás, o una pieza poderosa, pero no lo suficiente como para decidir todo su curso.

Por alguna razón, estaba feliz de que el campo de batalla ya no parecía un lugar lo suficientemente trivial como para que un solo hombre de excepcional poder pudiera hacer algo por sí mismo.

Agarré a Luna Pálida. Podía decir que mi diosa ya no parecía triste.

“¡Por la llama de Gracefeel!”

Me armé de valor, grité el nombre de mi dios fuertemente… y corrí directamente hacia la horda.

***

Balanceé mi lanza y a la fuerza corté a un grupo de pequeñas bestias adelante. Una bestia parecida a un toro burbujeando sangre de los bordes de su boca cargó hacia mí.

Utilicé su impulso y la lancé. Se estrelló contra varias bestias que no fueron lo suficientemente rápidas como para salir del camino. Un grupo de nuestros enemigos se vio perturbado. Otros aventureros se apresuraron, con armas en mano, y se sumaron al daño.

En el campo de batalla, a menudo es más eficaz simplemente abrumar a tus oponentes con fuerza muscular en lugar de tratar de realizar pequeños trucos estúpidos. También conjuré un número de Palabras, y restringí los movimientos del grupo enemigo.

Mientras protegía a mis aliados de ataques laterales, seguí avanzando hacia delante, sin dejar que nada se interpusiera en mi camino. Balanceando mi lanza en todas direcciones y gritando, golpeaba y atravesaba a las bestias una tras otra, su sangre salpicaba sobre mí y yo continué avanzando. Detrás de mí, innumerables flechas y elementales del viento y la tierra ayudaron a despejar mi camino. Podía sentir que Menel se mantenía detrás de mí y me proporcionaba apoyo.

Y después de recorrer todo el camino y pasar la horda, encontré las ruinas que había estado buscando escondidas entre árboles y rocas.

Era una gran estructura, de piedra y rodeada por muros de piedra. La entrada era grande, al igual que los pasillos y las habitaciones. De su construcción, supuse que este había sido un monasterio aislado donde los sacerdotes habían entrenado; ahora, probablemente era una de las bases de los demonios que corrían descontroladamente por aquí.