Wortenia Senki (NL)

Volumen 12

Capítulo 3: El Opresor y el Oprimido

Parte 2

 

 

Ella había mantenido esta emoción encerrada en su corazón durante muchos años. Era un sueño que ni siquiera se le había permitido fantasear. Pero una vez que dejó que ese sueño llenara su mente por un momento, ya no se atrevía a descartarlo, incluso si la probabilidad de que ocurriera era terriblemente escasa.

Todo eso dependía de ocultárselo al conde Salzberg.

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“No te necesitan aquí”, dijo Lady Yulia a la criada que se apresuraba a salir de la habitación. “Pero no dejes que nadie se acerque hasta que te llamemos”.

Lady Yulia intentó desesperadamente calmar sus emociones y fingir compostura mientras entraba lentamente en la habitación. El Conde Salzberg la miró durante un momento antes de alcanzar una botella de alcohol sentada sobre la mesa. Se llevó la boca de la botella a los labios y se la tragó. Luego se limpió los labios con la manga de su blusa de seda.

“¿Ese cachorro me envió una carta? ¿Qué quiere?” dijo el Conde Salzberg, mirando sospechosamente a la Dama Yulia antes de empujar su brazo hacia adelante. Lady Yulia depositó la carta en su mano extendida. “Bueno, ¿te fijas en eso?”, continuó, resoplando. “En realidad está debidamente sellado. El cachorro ha aprendido a actuar pretencioso.”

El sello de cera era una serpiente de dos cabezas enrollada alrededor de una espada, identificándola como una carta del Barón Mikoshiba. El conde Salzberg había intercambiado cartas con Ryoma antes, pero esta era la primera vez que había visto un énfasis en el decoro. Normalmente pegaba el sobre con pegamento.

El Conde Salzberg examinó la carta y cogió un pequeño cuchillo de la mesa de la esquina de la habitación para romper el sello.


“Ahora, veamos lo que ese cachorro tiene que decir.”

Sus ojos escanearon el papel, y cuando terminó de leer, lo dobló. Un silencio pesado se cernía sobre la habitación hasta que la interrumpió con su risa aguda.

“Je je. ¡Ja, ja, ja, ja, ja, ja! ¡Gracioso! ¡Esto es absolutamente divertido!”.

Cubriéndose la cara con la mano, tiró la cabeza hacia atrás y se rió en voz alta. Claramente se estaba burlando de Ryoma.

“¿Qué dice?” Lady Yulia preguntó de la manera más natural que podía manejar, manteniendo sus emociones ocultas.

El conde Salzberg empujó la carta en su dirección. Su padre le había informado sobre el contenido de la carta antes de tiempo, pero ella tenía que hacerse la tímida aquí. Ella silenciosamente aceptó la carta y la descifró.

“¿Qué te parece?” El conde Salzberg miró a la cara de Lady Yulia, finalmente suprimiendo su risa. Estaba burlándose, pero sus ojos estaban llenos de enojo e ira-indignación contra los débiles por tener el descaro de oponerse a los más fuertes que ellos. Su mirada, tan fría como el brillo de una espada, penetraba en Lady Yulia.

“Es… una declaración de guerra”.

Su impresión era correcta. El texto de esta carta no podía ser descrito como otra cosa.

El Conde Salzberg resopló con desdén. “Mujer estúpida. Eso es obvio. No necesito que me lo expliques. Lo que quiero saber es ¿por qué ese cachorro cree que puede oponerse abierta y públicamente a mí?”

El contenido de la carta podría resumirse en dos puntos.

El primero exigía una disculpa y una compensación para la Casa Salzberg y las diez casas de los intentos del norte de enviar espías a la península de Wortenia y participar en el sabotaje durante el año pasado.

El segundo insistió en que la Casa Salzberg y las diez casas del norte transfirieran plena autoridad sobre todos sus ejércitos a la baronía Mikoshiba, con el propósito de restaurar el orden público y resolver la corrupción que actualmente paraliza el Reino de Rhoadseria.

Cada demanda era justa. A ningún noble le gustaría que sus vecinos enviaran espías a su tierra. El Conde Salzberg no recordaba haber ordenado a sus espías que cometieran sabotaje, pero no podía negar que podrían haber recurrido a él dependiendo de la situación.

La petición de entregar el mando tampoco era tan inusual. Ryoma Mikoshiba fue el héroe que había sofocado la guerra civil anterior y le dio la corona a la reina Lupis.

Mientras que las relaciones entre él y la reina se habían agriado, tal vez incluso hasta el punto de antagonismo, en la superficie eran amigables.

Por el contrario, el conde Salzberg y las diez casas del norte no habían hecho ningún movimiento durante la guerra civil. Cuando el reino se dividió entre la facción de los nobles y la de la princesa, permanecieron desinteresados y se negaron a tomar partido.

Ciertamente, el Conde Salzberg no había sido el único noble espectador durante la guerra.

Además, también estaba encargado de defender las fronteras del norte. Además, la lucha se centró bastante lejos de él, en el sur del reino, cerca de Heraklion.

Pero a pesar de todo eso, el público consideraba a la Casa Salzberg desfavorablemente por su falta de participación. Un héroe nacional pidiendo derechos sobre su ejército en un momento como este no era tan escandaloso.

Pero eso era sólo un lado de la historia.

El Conde Salzberg era muy consciente de que las razones detrás de esta carta eran sólo pretensiones. Aunque había enviado espías a la península de Wortenia durante la ausencia de Ryoma, valía la pena señalar que esto no era en absoluto inusual para su posición.

Estaba investigando a todos los gobernadores de la zona, y otros nobles habían enviado espías a su dominio. Los nobles naturalmente querían vigilar a sus colegas y rivales.

El Conde Salzberg envió espías más persistentemente en este caso, pero eso fue porque la Reina Lupis le había presionado para hacerlo. No se le podía culpar por actuar de acuerdo con las órdenes del soberano. Lo mismo se podía decir de las acusaciones de sabotaje.

Defender el territorio propio dependía únicamente de la habilidad del gobernador, y Ryoma Mikoshiba lo sabía.

A primera vista, la carta parecía una petición de disculpa e indemnización, pero probablemente fue enviada sabiendo que la solicitud sería ignorada.

Esto significaba que era una declaración de guerra. Y citar “restaurar el orden público” como su razón para exigir el mando sobre los ejércitos del Conde Salzberg fue bastante escandaloso.

¿Qué gobernador en su sano juicio entregaría su ejército a alguien más, especialmente después de que Ryoma afirmara que el Conde Salzberg había enviado espías a su tierra con fines de sabotaje?

¿El Conde Salzberg entregaría alguna vez su ejército defensivo a alguien que claramente lo antagonizaba? Por supuesto que no; la idea misma era risible. El Conde Salzberg confiaba en que ningún noble cuerdo jamás cedería el mando bajo estas condiciones, sin importar cuán justificado hubiera sido el caso de Ryoma.

Esto significaba que Ryoma había enviado la carta por una de dos razones plausibles. La primera razón fue que era tan ignorante de la nobleza que escribió esta carta sin darse cuenta de las consecuencias. La otra razón era que él lo envió intencionalmente sabiendo perfectamente bien que sus demandas no serían respetadas.

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Y ni Lady Yulia ni el Conde Salzberg fueron tan tontos como para asumir que Ryoma era un imbécil que tropezó con el éxito. “Probablemente ve los levantamientos plebeyos como una oportunidad para expandir su esfera de influencia”, dijo Lady Yulia.

Los labios del Conde Salzberg se enroscaban en una sonrisa oscura.

El Reino de Rhoadseria se encontraba actualmente en un estado terrible. Los plebeyos se habían sublevado porque estaban descontentos con los nobles, mientras que los gobernadores habían enviado sus ejércitos para sofocar esas rebeliones. Esto hizo que las ciudades y carreteras fueran bastante inestables.

Los bandidos incluso estaban apareciendo en áreas cercanas a la capital, lo que normalmente sería impensable.


“Creo que lo entiendo,” dijo el Conde Salzberg. “En esta situación, puede movilizar sus tropas, y la capital estaría demasiado ocupada para interferir.”

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Lady Yulia asintió con la cabeza.

La posición de Ryoma Mikoshiba dentro de Rhoadseria era peculiar. Le habían dado la península de Wortenia, una tierra de nadie subdesarrollada que ni siquiera podía generar ingresos fiscales, por no decir producir nada de valor. Pero el acuerdo comercial que se había hecho entre los tres reinos del este y el Reino de Helnesgoula había terminado por hacer su tierra bastante afluente.

Ahora, su territorio era un punto de enlace indispensable para cualquier engranaje comercial que navegaba por las rutas marítimas del norte.

La mayoría de los comerciantes hábiles tenían sus ojos en la península. Además, los monstruos que infestan Wortenia proporcionaron ingredientes y recursos que podrían venderse por altos costos. Antes, los aventureros sólo se aventuraban en la península para cazar monstruos.

Pero Ryoma había construido una fortaleza en la base de la península, al pie de las montañas Tilt. Sirvió como un punto de control, y su presencia cambió mucho las cosas.

Era difícil discernir cuánto ganaba Ryoma, pero basado en el tamaño del ejército que llevó consigo a Xarooda, ciertamente estaba ganando más de lo que un barón debería razonablemente.

De alguna manera, este advenedizo había conseguido una gran cantidad de riqueza.

Eso no era algo que las diez casas del norte pudieran ignorar. El Conde Salzberg no estaba tan ocupado con eso, pero eso fue sólo porque Ryoma le había dado los derechos de la veta de sal. Si no hubiera sido por eso, el Conde Salzberg habría exigido su propia parte de esas riquezas e investigado la península más agresivamente.

La Reina Lupis temía sus habilidades, y desde su perspectiva, esta situación era increíblemente sombría. Su disgusto con Ryoma significaba que el conflicto eventualmente se encendería entre ellos de cualquier manera. Las diez casas del norte buscarían dividir su territorio entre ellas, cada una peleando por su parte del pastel. Y la Reina Lupis buscaría reclamar la península para la corona.

Ryoma estaba obligado a entender lo precaria que era su posición. Esta carta era una de sus contramedidas.

“La Cámara de los Lores de la capital normalmente arbitraría una disputa territorial entre nobles,” dijo Lady Yulia. “Pero como no tiene conexiones con la nobleza, es poco probable que consiga una mediación justa.”

“Por supuesto que no. Es un don nadie,” el Conde Salzberg escupió desdeñosamente.

Los nobles considerarían a un advenedizo como Ryoma como un hereje, y nadie querría ayudar a la baronía Mikoshiba.

Tal vez los condes Bergstone y Zeleph se pondrían de su lado, al igual que Helena Steiner, pero era difícil saber a qué podía llegar su apoyo. Ambos condes provenían de familias que habían existido desde la fundación de Rhoadseria. El conde Bergstone fue considerado como un hombre de principios por no ceder a la facción de los nobles, pero sus habilidades lo hicieron arrogante, y a muchos de los nobles le desagradaba por esto.

El Conde Zeleph , por el contrario, fue visto como el secuaz y lacayo de Bergstone. Su apoyo haría poco para influir en el fallo.

Incluso si la baronía Mikoshiba estuviera justificada en su afirmación, el resultado no reflejaría la verdad. La justicia fue decidida por el gobierno de la mayoría.

Lady Yulia continuó, “Cuanto más tiempo pase, peor será su situación. El Barón Mikoshiba probablemente decidió expandirse al sur antes de que eso sucediera.”

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Las disputas por territorios armados entre nobles fueron proscritas. La capital simplemente enviaría sus fuerzas para sofocar el intento, y acabarían con el linaje de ese noble. Pero ahora, cuando el país estaba sacudido por conflictos internos, las cosas eran diferentes.

Incluso si Ryoma robara tierras con su ejército, la casa real estaría demasiado ocupada para criticarlo por ello.

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“Hm… Eso resume su plan, sí,” dijo el Conde Salzberg, asintiendo. Luego dobló sus brazos y se calló.

Parece una decisión imprudente al principio, pero no creo que tenga otra opción, dada su posición. La pregunta es si está dejando esto al azar, o si realmente tiene algo para aumentar sus posibilidades de ganar.

Un largo silencio se instaló sobre la habitación mientras el conde Salzberg consideraba las posibilidades.

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“¿Entonces qué vas a hacer, querido?” preguntó Lady Yulia, rompiendo el silencio.

“No me gusta hacer esto sin saber lo que está pasando dentro de la península, pero tendré que contactar con las diez casas y reunir soldados”, respondió gravemente.

A pesar de los muchos espías que el conde Salzberg había enviado

a Wortenia, todavía no sabía lo que Ryoma estaba haciendo. No creía que fuera probable, pero existía la posibilidad de que Ryoma tuviera un ejército que excediera incluso al suyo. Se había burlado de

Ryoma, llamándolo un advenedizo, pero el conde Salzberg era un guerrero experimentado, y su juicio era apropiadamente agudo. “Así que reunirás soldados para aplastarlo en el campo de

inmediato,” conjeturó Lady Yulia. “No es exactamente refinado, pero no podemos correr ningún riesgo. Iré a preparar las cartas, entonces.”

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Lady Yulia se inclinó elegantemente y salió corriendo de la habitación. Su actitud no era diferente de la habitual, pero el conde

Salzberg notó que algo estaba un poco mal. La miró en silencio, como si tratara de mirar en su corazón.

***

 

 

Esa noche, Lady Yulia entró en la casa de su familia en la Compañía Mistel. Ya eran más de las diez.

Es posible que haya estado de visita con demasiada frecuencia recientemente.

Hacía poco que no le pedía permiso al conde Salzberg para visitar a su padre.

Normalmente, una mujer casada sólo regresaría a la casa de su familia para ocasiones especiales, tal vez una vez cada pocos años. La frecuencia con la que visitaba a su familia parecía bastante extraña, incluso si ambos vivían en Epirus.

Era especialmente notable ya que Lady Yulia no estaba programada para visitar la Compañía Mistel ese día, y ella no se quedaría la noche incluso si eso significaba volver a casa tarde. Pero como su marido le había dado permiso, no estaba haciendo nada malo.

Lady Yulia manejaba asuntos internos para el Conde Salzberg, así que tuvo que reunirse con la Compañía Mistel, que controlaba la economía en Epirus. Con eso como su razón, incluso podría salirse con la suya pasando la noche aquí si es necesario. No recurrió a eso, pero sí visitaba la casa de su familia una o dos veces al mes. Aunque inusual, no merecía mucha atención.

El corazón de una persona puede ser interesante. Solía dudar mucho antes, pero ahora…

Yulia no podía dejar de temer al Conde Salzberg, y había dudado en traicionarlo, pero ahora había tomado su decisión. Se sentía liberada, como si hubiera sido liberada de una maldición que había encadenado su corazón durante años.

Llena de esa sensación de libertad, Lady Yulia se reclinó contra el sofá. Un momento después, escuchó un golpe en la puerta, que pronto se abrió para revelar a su padre, Zack Mistel.

“Mis disculpas, Yulia, por retenerte tanto tiempo,” dijo y se sentó enfrente de ella.

Lady Yulia agitó la cabeza. “Está bien. Siento venir sin informarte antes.”

Desde el punto de vista de un noble, la llegada repentina de Lady Yulia fue bastante problemática. Uno tendría que prepararse para recibir a una dama noble. Fue muy descortés no informar a nadie que llegaría esa misma noche.

Sea como fuese, Zack se rió de sus disculpas. Podía decir, como su padre, que algo había cambiado en ella. Cogió una botella que estaba sobre la mesa entre ellos, vertió un líquido de color ámbar en un vaso, y la empujó en dirección de Yulia.

“¿Qué estás diciendo, querida? Ningún padre rechazaría una visita de su hija. Sin embargo…” Se alejó y silenciosamente miró a la cara de Yulia antes de llenar su propio vaso. “Lo veo en tus ojos. Has decidido.”

Zack cogió el vaso y tomó un trago. Lo que quiso decir con eso fue evidente. Los dos permanecieron sin habla durante un largo momento, durante el cual Lady Yulia pensó en los días que había pasado casada con el Conde Salzberg. Luego separó sus labios, como si hubiera hecho las paces con su elección.

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“Sí. Estuve destrozada durante bastante tiempo, pero…”

Esa frase fue suficiente para que Zack Mistel viera sus emociones.

Ya veo. Por fin…

Desde el día en que se había rendido al Conde Salzberg y dado la mano de Yulia en matrimonio, Zack siempre había llevado ese arrepentimiento con él, la culpa de torcer la vida de su hija para sus propios fines. Pero ahora, el capricho del destino lo guió a la oportunidad de rehacer esa elección.

Zack silenciosamente se puso en pie y caminó hacia su escritorio junto a la ventana. Abrió un cajón oculto, sacó una sola carta y se la entregó a Lady Yulia.

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