Wortenia Senki (NL)

Volumen 12

Capítulo 3: El Opresor y el Oprimido

Parte 1

Un golpe reservado resonó a través de los corredores de la finca del conde Salzberg en la ciudadela de la ciudad de Epirus.

“¿Querido?” llamó Yulia Salzberg, incluso cuando oyó a una mujer gemir al otro lado de la puerta. “Mis disculpas por interrumpir mientras estás ocupado, pero ¿podrías dedicarme un momento de tu tiempo?” Aparentemente la gente en la habitación la escuchó, porque la mujer dejó de jadear y la cama dejó de crujir.

“¡¿Qué pasa, Yulia?!” Una voz masculina ladró desde dentro de la habitación. “¡Si no es urgente, dímelo más tarde!”

Hablaba con un tono confiado y autoritario, como un maestro reprendiendo a un siervo. Había llevado a una joven doncella a su habitación esa mañana y se había estado acostando con ella desde entonces. Pero incluso cuando su esposa legal lo llamó, el conde Thomas Salzberg no sintió ni remordimiento ni culpa.

La mayoría de la gente se sorprendería por su actitud. Después de todo, parecía como si Lady Yulia tenía todo el poder en la relación.

Pero incluso dentro de la nobleza, este comportamiento era inusual. Los nobles tenían concubinas y amantes. Preservar el linaje propio era necesario para la longevidad de una casa noble, por lo que no se veía como inmoral. Sin embargo, eso no significaba que uno pudiera dormirse con alguien de por ahí al azar.

Había que mantener el orden apropiado.

Una concubina era inferior a una esposa legal. No eran considerados tan pobres como amantes al azar, pero aún así fueron mantenidos fuera del ojo público. Y como competían por los afectos del mismo hombre, las esposas los veían como un oponente, aunque inferior. Por ejemplo, en una fiesta de té, la concubina no podía sentarse en la misma mesa sin el permiso explícito de la esposa.

Aun así, ser concubina era mejor que ser amante.

Los amantes tenían una posición mucho más débil y ni siquiera se les permitía poner un pie en la propiedad de su amo. Incluso si vivían en los mismos terrenos, tenían que vivir en alas residenciales separadas lejos de la casa principal, y no se les permitía visitar sin un permiso explícito. Y si el dueño de la casa falleciera, la esposa conservaría su puesto, al igual que una concubina.

Un amante no lo haría. Si su relación con la esposa era mala, ni siquiera se les permitiría asistir al funeral del maestro. Serían despedidos con un pequeño consuelo monetario.

La esposa legal tenía la posición más fuerte, pero Lady Yulia era una anomalía dentro de la nobleza. Estaba claro que el Conde Salzberg no la veía como su esposa.

En los tiempos modernos, la forma en que la trataba sería considerada abuso emocional. Cualquier persona sensata que se someta a este tipo de tratamiento podría pedir el divorcio, o al menos elegir vivir por separado. Lamentablemente, Lady Yulia no tenía esa opción. En la sociedad noble, a la esposa no se le permitía pedir el divorcio. Más que eso, el equilibrio de poder entre ellos estaba totalmente sesgado en la dirección del Conde Salzberg.

Sólo trabajo para este hombre como un esclavo. No puedo separarme de él, ni puedo vivir lejos de él. No puedo esperar ninguna de esas cosas. Pero…

Lady Yulia no se veía a sí misma como una esposa fastidiosa. Si su marido deseaba una concubina, ella era lo suficientemente paciente para cumplir con sus deseos, incluso si no le gustaba la idea. Ella incluso estaría dispuesta a renunciar como la esposa legal. Ella no era una noble, sólo la hija de un comerciante influyente en Epirus.

Para una plebeya, nació en la casta más acomodada de la sociedad. No tenía que pasar sus días trabajando en el campo. Así vivía la mayoría de la gente en Epirus, luchando por ganarse la vida. Pero incluso si un comerciante era financieramente más seguro que un campesino, no estaban exentos del sistema de clases. Todavía eran plebeyos, como los campesinos sucios y exhaustos.

Es cierto que algunos comerciantes viajaron a través de diferentes países y podrían influir en las tendencias del mercado. Un ejemplo histórico de esto fue durante el período Edo, cuando una clase de comerciantes se encargaba de manejar y vender el estipendio de arroz que el shogunato enviaba a sus criados y vasallos. Esos mercaderes despreciaban a los samuráis, que eran más altos que ellos dentro de la jerarquía social pero mucho menos ricos.

En este mundo, los estipendios no se pagaban a través de bienes reales, por lo que tales roles no existían. Sin embargo, algunos comerciantes de hecho prestaban dinero a la nobleza. Incluso si fueran plebeyos, los nobles e incluso los reyes podrían terminar debiéndoles. Pero sólo un puñado de comerciantes tenían ese tipo de relación con la nobleza.

Se dijo que no tener dinero podría significar el fin de la vida de uno, y de hecho, las deudas podrían relacionarse directamente con la muerte de uno.

Pero cuando todo estaba dicho y hecho, era sólo una figura retórica. En el Japón moderno, la ley generalmente se aplicaba por igual a todos, ya fueran políticos o policías, pero ese no era el caso en este mundo. Invocar la ira de un noble podría llevar a perder la cabeza.

Así que mientras algunos comerciantes superaron el sistema de clases a través de contratos y fondos, la mayoría fueron físicamente segregados de la sociedad noble.

En otras palabras, había un muro infranqueable entre plebeyos y nobles. El hecho de que Lady Yulia fuera originalmente una plebeya no cambió, incluso después de casarse en la Casa Salzberg y asumió el nombre de esa familia.

Podría llevar el nombre de la Casa Salzberg ahora, pero para él, sólo soy una plebeya.

La situación a la que se enfrentaba ahora era un duro y doloroso recordatorio de ello. Ella era tan residente de este mundo como cualquier otra persona, así que el absurdo poder que la nobleza tenía no era nada nuevo, y ciertamente no era algo por lo que estar resentido en este punto. Todo eso habría sido aceptable mientras el conde Salzberg la reconociera como su esposa.

Su matrimonio era un matrimonio político sin amor, y dada la diferencia de clase entre ellos, no era una unión deseable para empezar. Sin embargo, incluso los matrimonios políticos podían florecer en verdadero afecto y amor, y Yulia era una esposa devota que apoyaba los esfuerzos de su marido.

Sin embargo, no tomó más que una mirada para ver cómo el conde Salzberg la miraba. Ella era oficialmente su esposa legal, pero en verdad, ella no era nada más que una sirvienta de esta casa.

Sé que es mejor no esperar su amor, pero… ¿pedir ser tratada como su esposa es tan malo?

Ella era consciente de que su matrimonio se estaba enfriando. Los nobles mantenían concubinas y amantes para preservar el linaje, y ella lo entendía. Y conocía al Conde Salzberg lo suficiente como para saber que su apetito sexual se inclinaba hacia las mujeres más jóvenes.

En este mundo, las mujeres podían casarse a mediados o finales de la adolescencia. Una vez que una mujer alcanzaba los veinte años, era considerada una solterona, no tanto entre los plebeyos, sino ciertamente dentro de la nobleza.

Yulia se casó con el conde Salzberg en su adolescencia, pero quince años habían pasado. Se ocupaba de su aspecto a diario, por lo que conservó gran parte de su aspecto juvenil. Pero a pesar de todos sus esfuerzos y belleza natural, Lady Yulia todavía era una mujer de unos treinta años.

Ella tenía el encanto maduro de una mujer madura, pero su piel ciertamente no era tan suave y clara como lo había sido en su adolescencia.

Además de eso, el matrimonio típico tendía a entrar en aburrimiento después de una década. Entre eso y su frivolidad natural, el Conde Salzberg ya no veía a Lady Yulia como una mujer. Era comprensible, entonces, que sus corazones se alejaran el uno del otro.

Aunque Lady Yulia podía entender la lógica, no era indiferente. Cada vez que su marido la trataba cruelmente o le hablaba con cariño, su corazón lloraba. Y poco a poco, la irritación y el odio comenzaron a acumularse en el fondo de su corazón, como el lodo que se acumula gradualmente en una fosa séptica.

Ella no lo dejó ver, por supuesto. Si ella fuera a mostrar cualquier signo de descontento, el Conde Salzberg la expulsaría sin piedad. Su ira también traería la ruina a la Compañía Mistel. Sabiendo esto, Lady Yulia sólo tenía una opción.

Era un camino espinoso, pero aún así… “Llegó una carta para ti del Barón Mikoshiba de la Península de Wortenia,” dijo suavemente Yulia, suprimiendo el deseo de gritar por la horrible forma en que su marido la trataba.

Ella lo oyó chasquear su lengua en voz alta a través de la puerta. Estaba en medio de su diversión, pero todavía tenía suficiente buen juicio para entender la situación.

“Bien. dame un minuto. me vestiré.”

Lady Yulia suspiró. El libertinaje del Conde Salzberg no era nada nuevo. Después de tener que llevar un estilo de vida frugal a lo largo de su adolescencia, ahora insistió en vivir en la extravagancia y con abandono imprudente.

Había derrocado a su propio padre y se había apoderado de la jefatura de la Casa Salzberg, y desde entonces, había dejado que su lujuria y codicia reprimidas proliferaran. Sólo cuidaba Epirus porque lo veía como un jardín para ser arreglado. Una vez que ya no lo necesitara, encontraría a alguien que se ocupara de él. Yulia lo sabía mejor que nadie.

Soy solo una herramienta para él.

La gente tendía a ver a Lady Yulia como una mujer fatal fuerte, una mujer que superó el sistema de clases y manipuló al Conde Salzberg entre bastidores. Sin embargo, nada podría estar más lejos de la verdad.

“Gracias por esperar, Lady Yulia,” dijo la criada mientras abría la puerta.

En el momento en que lo hizo, un hedor obsceno cubrió a Lady Yulia. Giró su cara, tratando de evitar el olor, pero al dueño de la habitación no le importaban ni un poco sus sentimientos.

Mientras Lady Yulia estaba de pie en la entrada de la habitación, el Conde Salzberg se sacudió la barbilla, señalándole que entrara. “¿Qué estás haciendo? Dijiste que tenías negocios conmigo. Date prisa.” Su voz era fría y dura, mezclada con ira y molestia.

Algo se rompió en el corazón de Lady Yulia. Era el último trozo de piedad y deber que había tenido con el Conde Salzberg como cónyuge.

No era que el Conde Salzberg estuviera haciendo algo extremadamente inusual. Era arrogante y desdeñoso, pero no era diferente de cómo había actuado en los últimos quince años. Pero por alguna razón, esta vez parecía diferente a Lady Yulia. O quizás era diferente de lo habitual.

De cualquier manera, su paciencia de repente se rompió de una manera que no había anticipado. Toda la ira y el odio que se habían acumulado en ella durante años crepitaron, como magma a punto de estallar.

Suficiente.

La emoción llenó su corazón como una gota de tinta contaminando un vaso de agua. Le hizo recordar la reunión secreta que había tenido el otro día con su padre, Zack Mistel, y le dio el empujón final que necesitaba para seguir con el nuevo plan.

A decir verdad, hasta hace un momento, Lady Yulia todavía tenía sus dudas sobre el plan de su padre. Cualquiera en su posición sería dudoso.

Tanto como su marido la había oprimido, ella había pasado quince años viviendo con él. Y como ella manejaba personalmente los asuntos internos de Epirus, sabía muy bien cuán grande era el poder militar de la Casa Salzberg.

Había una razón por la que había sido encargado de proteger el norte de Rhoadseria por generaciones.

Epirus floreció como el centro de la actividad económica del norte, otorgándole un mercado poderoso. También estaba como el corazón de las diez casas del norte, con más de diez mil hombres a su disposición.

Los comandantes del ejército también eran personas notables, incluidos Signus Galveria y Robert Bertrand, las espadas gemelas de la Casa Salzberg.

Ninguno de los dos era el hijo mayor de su familia, por lo que no estaban en línea para heredar la jefatura de sus respectivas casas. Normalmente, no podrían servir como comandantes por eso.

En el mejor de los casos, podrían servir como capitanes en el ejército personal de un barón. Pero su temible habilidad y talento les otorgó su reputación y títulos, y los nombres de las espadas gemelas fueron elogiados incluso en los países vecinos. Esta era una gloria que los meros caballeros nunca alcanzarían.

El conde Salzberg esperaba convertirlos en sus vasallos personales directos y posiblemente formar una casa para ellos, pero ambas familias se negaron a renunciar a ellos. Eso solo era una prueba de sus inmensas habilidades.

¿Quién en Rhoadseria puede esperar igualar a esos dos?

Los rumores en las calles sugerían a Mikhail Vanash. Había ganado un torneo marcial celebrado por el difunto rey, marcándolo como el caballero más fuerte en Rhoadseria en términos de esgrima. La asistente de la reina Lupis, Meltina Lecter, era otra opción.

Aunque era una mujer, era elegante e intensa como una espada. Algunos se preguntaban si ella podría ser la sucesora de Helena Steiner, la Diosa Marfil de la Guerra de Rhoadseria.

Lady Yulia dudaba que alguno de ellos fuera rival para Signus y Robert. Ella no negó que podían dar pelea a las espadas gemelas en una apuesta por dinero en un duelo de torneo. Tal vez incluso ganarían una victoria.

Pero las cosas serían diferentes en una batalla a muerte.

Signus y Robert entraron en un campo de batalla por primera vez hace más de dos décadas, cuando eran adolescentes. Habían pasado sus días en el frente desde entonces.

Un torneo no era un campo de batalla real. A veces había duelos a muerte, pero no había que tener cuidado con los enemigos que venían de cualquier dirección en un torneo.

Son realmente fuertes. Pero lo que realmente asusta de ellos es… Un miedo escalofriante congeló la mente de Lady Yulia. Su marido era el corrupto fracaso de un noble que se había sumergido en el libertinaje.

Le importaban poco los asuntos internos de su territorio e insistía en vivir en el lujo, llamando a hermosas jóvenes para poder violarlas. Había hecho más cosas corruptas de las que uno podría contar.

Para empezar, había muy pocos nobles decentes en Rhoadseria, pero Thomas Salzberg estaba de lejos entre los más corruptos.

Era un ser humano terrible, pero el conde Salzberg seguía siendo un hombre temible. Incluyendo las veces que había luchado bajo su padre, el ex conde Salzberg, que había luchado contra sus países vecinos aproximadamente diez veces. También había sofocado muchos ataques de bandidos y monstruos.

Esa reputación se había desvanecido un poco en los últimos años, pero como el hijo mayor de su casa, hubo un tiempo en que Thomas Salzberg era temido como un demonio de guerra.

Lady Yulia no estaba interesada en darle ningún crédito, pero era consciente de que si no hubiera sido heredero de su casa, podría haber sido nominado para ser el sucesor de Helena.

No era tan hábil en estrategia y táctica como la Diosa de la Guerra de Marfil, pero su destreza marcial excedía a la suya. Y en este mundo, la habilidad individual de un general era tan importante como su capacidad para comandar un ejército. Un solo caballero podría balancear el equilibrio de una batalla, después de todo.

Hacerse enemigo de un hombre tan monstruosamente poderoso sería suicida. Pero aun sabiendo esto, Lady Yulia se mantuvo firme en su decisión.

Aun así, yo…