Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 8

Capitulo 63: El Feudo Ascham

Parte 7

Sin embargo, con Mabel, era diferente.

Mabel, que había poseído muchos y variados apodos como ‘la flor que florece todo el año’, y ‘la chica cuyos ojos pueden hacerte feliz’.

‘Mabel la marimacho’, ‘la chica que piensa en cosas locas’, ‘Mabel, el diente de León’, y así sucesivamente, había hecho una fuerte impresión en la mayoría de los ciudadanos del feudo, particularmente con la forma en que vivió durante lo que se conocía como ‘Los Años Errantes de la Señorita Mabel’, cuando tenía unos doce o trece años.

No había sido evidente hasta que tenía alrededor de ocho años de edad, pero en los años posteriores, Mile había llegado a parecerse a su madre en un grado sorprendente.

Esto, por supuesto, incluía ese espléndido cabello plateado, que aparecía entre las mujeres del linaje Ascham, de vez en cuando.

Además, gracias a su padre y su madrastra, que habían quemado todo, no quedó ni un solo retrato de Adele. Lo que en cambio colgaba de las paredes de la mansión eran innumerables retratos de su hermanastra, Prissy, dibujados a toda prisa por un pintor aficionado.

En otras palabras, cuando la gente de Ascham miró a Mile— o, mejor dicho, Adele, como era ahora—el único personaje que vino a la mente fue la hija difunta de la Casa Ascham, la Señorita Mabel von Ascham.

El hecho de que hubiera crecido desde entonces, ¿que se haya casado? Nada de eso importaba. No importaba la edad que tenía, en el corazón de su pueblo, Mabel era, “Nuestra Querida Joven Señorita Mabel”.

Y ahora, la Señorita Mabel, la Diosa.

Incluso incluyendo a aquellos que la habían visto de cerca, no había una sola persona que dudara de que la Diosa que se había manifestado para proteger a Ascham era la misma Señorita Mabel.

Mientras tanto, Adalbert, que pensó que sería capaz de confirmar el paradero del avatar de la Diosa, Adele von Ascham, estaba en un dilema.

Un momento, ¿no fue Adele quien apareció aquí? ¿O es que su madre Mabel era la Diosa que residía en ella? ¿O su madre se convirtió en una Diosa y luego pidió a una Diosa diferente proteger a su hija? ¡No lo entiendo! ¿Qué debo hacer…?

***

“Por cierto, Mavis, ¿dijiste que viste el escudo de la familia real entre todas las banderas del ejército de Brandel estacionadas en la capital?” Preguntó Mile.

“¡Sí! Para alguien que entrena para ser un caballero, es crucial ser capaz de distinguir las banderas de las diferentes familias reales, incluso si son de otros países. Es bastante improbable que su Majestad esté dirigiendo su ejército, pero probablemente sea uno de sus hijos, o alguien en esa línea, a cargo de sus fuerzas—y como tal, sirviendo como Comandante de todo el ejército nacional,” respondió Mavis con confianza.

“¿Po-por qué harían todo eso?”

“No lo sé. En lo que respecta tanto a Pauline como a mí, tal cosa debería ser impensable… Aun así, no hay duda. Esa era sin duda la cresta de la familia real. Yo, Mavis: ¡Pondría en juego mi propio nombre en esta afirmación!”

“¿Qué…?”

Mile estaba casi sin palabras.

Sin embargo, no dudaba de lo que Mavis había dicho, ya que ahora un asunto completamente diferente se arremolinaba en el cerebro de Mile.

L-la -cre-cresta de la Familia Real… M-Mavis-sama…

***

Las tropas Imperiales reservaban todo lo que tenían. Pusieron un ritmo tan desesperado que incluso llamarlo una marcha forzada sería un eufemismo.

Dicho esto, no esperaban tener que luchar cuando llegaran a su destino, y si alguna tropa los alcanzaba, morirían. En circunstancias como esta, no tenían más remedio que reunir los últimos rezagos de su energía.

Como ya no tenían intención de luchar, lo que importaba en este momento era volver a casa.

Los soldados Imperiales, a los que se les había concedido permiso por sus Oficiales al mando para deshacerse de cualquier cosa que fuera innecesaria—y que ya habían robado muchos de sus bienes para empezar—ahora eran bastante ágiles, tanto que ser atrapados por un ejército que estaba completamente cargado de equipo y suministros podría no ser una imposibilidad total…

Si los soldados habían estado en la mejor forma.

Ya habían estado viajando durante días, subsistiendo con los pocos bocados de comida que habían estado llevando cuando los depósitos de suministro fueron saqueados, junto con la escasa cantidad de agua que los magos habían sido capaces de producir, y cualquier animal y verdura que habían logrado recoger a lo largo del camino.

Sin embargo, la mayoría de los soldados no habían tenido mucha suerte con la caza y la recolección, y el agua que todos habían arrastrado con sus propios barriles del río se había secado hace mucho tiempo.

Además, su apresurado retiro no les dejó tiempo para volver a una fuente de agua. Si lo hacían, las fuerzas de Brandel los alcanzarían y su captura estaría asegurada.

Así que los soldados continuaron caminando, con sus pies moviéndose casi automáticamente, ya que sufrían sed y hambre. Por lo menos, si pudieran salir de Ascham y llegar a Cesdol, que se encuentra a lo largo de la frontera con el Imperio, habría pueblos donde podrían encontrar comida y pozos.

Todo lo que tenían que hacer era reagruparse de nuevo con las tropas que habían enviado para mantener el control de Cesdol, que dividiera sus suministros restantes con ellos.

Con estos pensamientos en sus mentes aturdidas y medio conscientes, las tropas de la vanguardia se aferraron a esto, pero cuando levantaron sus rostros deprimidos y pusieron sus miradas hacia adelante, lo que vieron delante…

…Una tienda. Y frente de la tienda, una mesa larga. Detrás de la mesa había tres chicas sentadas en taburetes. Detrás de ellas, entre las chicas y la tienda, había barriles y cajas.

Sobre la tienda, la entrada de la cual estaba cerrada, colgaba un letrero de madera:

Restaurante Andante–Casa de la Santa Doncella.

De todos los hombres, sonó un coro de incredulidad.

“¿Tienen agua?” Preguntó un soldado, de pie ante la extensa mesa, con su voz temblorosa.

Una de las chicas, que estaba bastante desarrollada, pero de una edad cuestionable, respondió con una sonrisa. “Sí, el agua cuesta cinco monedas de plata por taza. La cerveza cuesta una moneda mediana de oro, y el vino está a dos.

“¡¡¡Está muy caro!!!” Gritaron los hombres.

Como se recordarán, cinco monedas de plata equivalían aproximadamente a 5,000 yenes en dinero japonés moderno. Una moneda mediana de oro era una extravagante cantidad de 10,000 yenes.

“¡Eso es demasiado caro!” Gritó un soldado, pero la chica simplemente respondió: “Oferta y demanda. Es uno de los principios más básicos del comercio. Si no le gusta el precio, no tiene que comprar. Es tan simple como eso. Los únicos clientes en los que estamos interesadas en servir son aquellos que están de acuerdo en que el precio es aceptable. Además, hay que considerar lo difícil que debe ser para un grupo de jovencitas traer  esta  agua  hasta  un  campo  de  batalla  para  venderla, ¿verdad? ¿Realmente cree que podríamos vender esta agua, que nos llevó días transportarla, por el mismo precio que la encontraría en un mercado de la ciudad—teniendo en cuenta el riesgo de vernos envuelta en la batalla o ser atacada por soldados?”

“Uh…”

El hombre no pudo reunir una refutación.

“P-pero todavía…”

“¡Dame agua!” Exclamó otra voz, cortando al primer hombre, que estaba tratando de regatear por un precio más barato.

“¡Puedes aferrarte a todas esas monedas como quieras y morir junto a ellas, pero con mucho gusto compraré esta agua a estas chicas que arriesgaron sus vidas para cargar todo hasta aquí por nuestro bien! ¡Si cinco monedas de plata es todo lo que necesito para mantenerme con vida entonces debo aprovechar este regalo del cielo!”

Con eso, el hombre golpeó con cinco monedas de plata la mesa.

“Por supuesto! ¡Ya le servimos!”

La chica volvió directamente a los barriles y sacó una taza de agua, entregándola al hombre.

“¡Agua! ¡Gloriosa agua…!”

El soldado tomo el agua de una manera galante, sin dejar caer una sola de la copa. Después de beber tan alegremente, parecía reacio a alejarse, murmurando: “Ojalá pudiera tener otra taza, pero no sería correcto de mi parte beber toda el agua. Hay límites, después de todo. Será mejor que deje para alguien más…”

Cinco monedas de plata más fueron golpeadas en voz alta sobre la mesa.

“¡Agua!”

“Y-yo también!”

“¡Ce-cerveza para mí!”

“¡Muévanse ya bastardos! ¡Si no van a comprar, quítense del medio!”

Uno tras otro, los hombres llegaron corriendo, dejando a un lado al soldado que se había quejado de los precios.

“Claro, claro, no te preocupes. No fui la única que trajo esta agua aquí, así que tenemos más en existencia. ¡Sin prisas, sin empujones! Sólo hagan fila, por favor. Después de todo, si empujan demasiado, la mesa se va a caer, ¡Y toda el agua se derramará!”

En realidad, la cerveza tiene propiedades diuréticas, así que realmente, todo lo que puede hacer es causar más deshidratación. Sin embargo, las chicas no tenían idea de que este era el caso y la habían incluido en las opciones por ignorancia, y no por malicia.

Mientras las tres chicas se ocupaban vendiendo agua, uno de los soldados levantó la vista con una mirada de repentina comprensión. “Restaurante Andante, Casa de la Santa Doncella…” El hombre entonces se volvió hacia Pauline y preguntó: “¿Dime, si esto es un ‘restaurante’, eso significa que ustedes también están vendiendo comida?”

Al oír esta pregunta, los demás a su alrededor dejaron de moverse y se quedaron en silencio. Cuando una ensordecedora tranquilidad arrasó la zona, Pauline sonrió y respondió: “Por supuesto, naturalmente.”

El silencio parecía crujir de emoción.

“¿Qu-qué tienen?” Preguntó un soldado con una voz temblorosa.

“Um, gachas de arroz y carne seca, galleta dura, sopa de verduras, y algunas otras cosas. Una moneda mediana de oro para todo.”

“¡¡¡Eso es muy caro!!!”

 Tanto la comida como la bebida estaba valorada fuera de los estantes figurativos. Los hombres que habían estado caminando detrás del primer grupo adelantaron mientras los hombres detrás de ellos se detuvieron, y un Suboficial, con las venas de su frente casi estallando, los empujó para investigar.

Sin embargo, cuando vio lo que estaba pasando, inmediatamente se hizo cargo.

“¡Bueno, no sólo se queden ahí! ¡Dense prisa y compren su comida, y luego a seguir caminando! ¡Los chicos detrás de ustedes también tienen que comer! Además, el ejército real aún nos pisa la cola. Tan pronto como puedan moverse, ¡Continúen!”

Con el mando del oficial, la operación comenzó a funcionar mucho más suavemente.

Aquellos que lo solicitaron podían tener sus cantimploras llenas, en lugar de beber el agua allí mismo—eso era lo suficientemente fácil de lograr con un embudo.

Aquellos que recibían gachas y sopa se les ordenó hacer una gran vuelta alrededor del área de la tienda mientras comían, devolver los platos, y continuar, un gambito diseñado para no abarrotar la mesa donde las chicas estaban vendiendo.

Eso era propio de un Suboficial, siempre pensando en lo mejor. Naturalmente, aquellos que llevaban sus propios platos los llenaban y luego seguían caminando.

“No podemos agradecerles lo suficiente. Gracias a su ayuda, la mayoría de estos hombres volverán vivos a casa. Ustedes, valientes, chicas valientes, tienen nuestra eterna gratitud,” dijo el oficial. “Parece que se quedarán sin existencias muy pronto, así que les sugiero que huyan lo más rápido que puedan antes de que el ejército real las encuentre.”

Pauline miró detrás de ella. Por supuesto, la mayoría de los barriles y cajas estaban casi vacíos.

“Oh. Ustedes dos, ¿si gustan?”

“¡Ahorita jefa!”

A la señal, Reina y Mavis se precipitaron a la tienda y sacaron más barriles y cajas.

“¿Qué…?”

Viajaron de ida y vuelta de la tienda innumerables veces, cada vez yendo con un contenedor vacío y regresando con uno lleno.

“No te preocupes, todavía tenemos mucha más comida y agua,” dijo Pauline. “Dondequiera que haya quienes sufran de hambre y sed—ya  sea en el campo de batalla o en las profundidades del Infierno—todo lo que tienen que hacer es llamarnos, ¡Y estaremos allí en un santiamén! Porque, somos…”

Reina y Mavis corrieron a los costados de Pauline, y las tres hicieron una pose ágil, recitando como una, “¡¡¡Restaurante Andante– Casa de la Santa Doncella!!!”

No hubo explosiones ni bombas de humo de colores esta vez.

La entrada de la tienda, mientras tanto, se abrió sólo una pulgada, y Mile se asomó, rechinando los dientes.

Gracias al número de personas a las que ya se había revelado, fue relegada a la tienda, alegada con la recuperación de suficientes mercancías de su inventario para llenar los barriles y cajas.

Incluso si usara una máscara, sería demasiado peligroso dejar que alguien viera su rostro a este punto. Aun así, observó a las otras tres con envidia.

“Claro…”

Mientras tanto, el Oficial estaba congelado y con la mandíbula abierta delante de las chicas.

***

“Esas chicas eran realmente muy valientes,” murmuró el Oficial mientras caminaba junto a sus subordinados.

Esas chicas maravillosas, que proporcionaron a nuestros soldados que escapaban, comida y agua ayer en su restaurante andante… Sus precios eran un poco altos, pero teniendo en cuenta cómo arriesgaron sus vidas para llevar esos bienes hasta allí, no puedo quejarme. Es como dijo, en realidad: es oferta y demanda. Nadie se quejaría de la diferencia de precio entre comprar algo en la capital del reino en lugar de comprar lo mismo en un pueblo remoto, después de todo. Este es el mismo principio.

Llevaron esa comida y agua hasta allí, sólo para nosotros, mientras el ejército real nos perseguía, arriesgando sus vidas. Honestamente, es como el nombre de su tienda sugería— también pueden ser unas Santas Doncellas.

¿Serían chicas de nuestra nación que siguieron a nuestro ejército? ¿O serían las hijas de ex albarnienses que se casaron con familias aquí? De cualquier manera, son aliadas de nuestros soldados y nuestras preciadas amigas.

Con estos pensamientos en mente, el Oficial se detuvo repentinamente cuando los hombres delante de él se detuvieron, los soldados una vez más bloqueaban el camino.

“¡¿Qué están haciendo todos?! Están bloqueando el camino…”

El Oficial empezó a gritar, pero se detuvo. No podía creer lo que estaba viendo. Era una tienda familiar, con una mesa familiar, con tres chicas familiares, y un rótulo familiar…

Restaurante Andante–Casa de la Santa Doncella,

Tienda No. 2

“¡Me están vacilando!”

Esta vez, sin embargo, la cerveza y el vino habían desaparecido de su menú. Aparentemente, no habían vendido mucho ayer.

“Oye, ¿puedo preguntarte un par de cosas?” Preguntó el oficial, corriendo hacia las tres chicas conocidas que se sentaban en esa mesa familiar ante la tienda familiar que vendía comida y bebida.

“Santo cielos, eres el compañero que nos ayudó de ayer. ¿Qué deseas?” Preguntó la chica pelirroja.

“¿A cuántos de los hombres de nuestro ejército llegaron a servir ayer? En lugar de vendernos de nuevo, preferiría que vendieran al resto de los tipos que aún no tuvieron la oportunidad de comprar nada, si pueden…”

“¿Oh? ¡Pero seguimos vendiendo hasta el final!”

El Oficial pensó que la chica parecía no entender el punto, así que aclaró, “Eso no es lo que quise decir. Estoy preguntando que cuántos de los nuestros compraron antes de que se quedaran sin existencias.”

Después de dar instrucciones para aumentar la eficiencia de las ventas y ordenar a los soldados que no se quedaran alrededor de la tienda, el Oficial había seguido adelante con sus hombres y no se había quedado atrás para determinar esta respuesta por sí mismo.

“Te estoy diciendo,” dijo la chica, “seguimos vendiendo hasta el final. Nos mantuvimos abiertos hasta que apareció la última línea de soldados.”

“¿Qué…?”

La cantidad que estas chicas podrían haber traído no podría haber sido suficiente para lograr tales resultados. Si pudieran hacer tal cosa, eso significaba que las unidades de suministro de todo su ejército, los carruajes y todo, podrían haber sido reemplazados por sólo un puñado de ‘doncellas’.

El Oficial se quedó en silencio. Había tantas cosas que quería decir y tantas cosas que quería preguntar. Sin embargo, había una pregunta más candente que tenía para el trío.

“¿Qué es eso?”

El oficial apuntaba a una cuarta forma similar a una chica, que se distinguía de las tres chicas que vendían en la mesa.

La razón por la que la forma era ‘parecida a una chica’ se debía a que la pequeña figura llevaba sobre su cabeza un burro algo infantil, que no se parecía tanto a la cabeza de un burro, encima del cual había figuras de un perro, un gato y un gallo.

Cantaba una melodía fuera de lugar y tocaban un instrumento que el oficial nunca había visto.

¡Soo-soo-Sook! Ikhut-eigh!

“Ah, eso… Aparentemente, esa es la canción que debes cantar si vas a vender agua—o eso dice ella,” dijo la pelirroja, que parecía igualmente perpleja.

“Bueno, entonces, ¿qué de esas ropas en mal estado?” preguntó el Oficial.

Las otras tres chicas estaban bien vestidas, así que esto claramente no era una cuestión de que carecían de dinero.

La pelirroja, respondió, con problemas: “Ella dijo que tienes que usar ese tipo de ropa si estás vendiendo agua al aire libre. Pero es algo en lo que se ha obsesionado, así que eso no es de nuestra incumbencia. Ella siguió insistiendo en que era unos ‘harapos’, ropa que se ha hecha vieja que no planea mantener mucho más tiempo…”

Esto estaba teniendo cada vez menos sentido cada minuto.

“B-bueno, entonces, ¿qué pasa con ese sombrero y esas muñecas en su cabeza?”

“Ella seguía hablando de ‘Los Músicos de Bremen’… ¡Mira, deja de preguntar! ¡Por favor, no me preguntes nada más! ¡Tampoco tenemos ni idea de lo que está pasando!”

Tanto la pelirroja como las otras dos chicas, que habían mantenido la línea en movimiento todo este tiempo, parecían bastante preocupadas. Más que esto sería un impedimento para sus ventas. Eso significaba ralentizar el ritmo de retirada del ejército.

Además, hoy parecía que la línea se movía sin problemas desde el principio, por lo que no había necesidad de la ayuda del Oficial.

No podía seguir interfiriendo con su negocio sólo para satisfacer su propia curiosidad. Y así, se rindió, sabiendo que no tendría respuesta sus preguntas.

“Gracias, entonces. ¡Nunca olvidaremos esta bondad!” Dijo, inclinando la cabeza, antes de correr de nuevo a sus propios hombres.

Las otras tres se volvieron a mirar a la chica cabeza de burro en un silencio exasperado.

***

Al día siguiente, mientras el ejército avanzaba, el Oficial, caminando en silencio una vez más, miró hacia adelante para ver otra vista increíble.

Era una tienda familiar y una mesa familiar, con tres chicas familiares, un letrero de madera familiar, y una chica de cabeza de burro familiar…

Restaurante Andante–Casa de la Santa Doncella,

Tienda No. 3

“Sí, ya me lo imaginaba,” murmuró el Oficial con cansancio.

“¡Cielos! ¡Nos estamos haciendo ricas! Si promediamos alrededor de una moneda mediana de oro por persona, por 5,000 personas, ¡son 500 monedas de oro!”

En términos de dinero japonés moderno, eso sería alrededor de 50 millones de yenes.

“¡Qué bendito acto de misericordia! ¡¡¡Un trabajo de amor!!!”

Las otras tres miraron a Pauline con total incredulidad.

Mientras tanto, Mile, con el mismo atuendo extraño del día anterior, estaba, como de costumbre, completamente por las nubes.

Este es un mundo de fantasía, pensó. Y esta tienda es el hogar temporal para mí, un burro. Un hogar temporal para un burro… “¿Roba el Kaliyeh?”

Era una frase esplendida, pero no había una sola persona alrededor que lo entendiera.

“Mile, ¿por qué te arrastras con las manos en el suelo?”

Una existencia tan cruel, cruel, cruel, terriblemente cruel que vivía en este mundo era…

***

Al salir de Ascham y entrar en el Feudo fronterizo de Cesdol, los soldados Imperiales habían encontrado todos los pueblos a lo largo del camino desprovistos de vida y vacíos de comida, todos los pozos habían desaparecido como por arte de magia.

En este descubrimiento, habían caído en una profunda desesperación.

Frente a pocas otras opciones además de acoger a la muerte con los brazos abiertos, los soldados sedientos y hambrientos pronto, comenzarían a desertar uno por uno, recurriendo al bandidaje y propagando el desorden y el caos por todo el reino.

Sin embargo, todavía había una pequeña cantidad de agua que los magos podían producir, así como la moneda mediana de oro y una plata que habían estado recibiendo una vez al día para provisiones.

Gracias a ambos, ahora parecía que podría haber un camino viable para llegar vivos a su hogar, lo que significa que ya no había ninguna razón para que los hombres abandonaran a sus familias y se convirtieran en villanos.

Sería difícil, pero volverían a casa sanos y salvos como valientes soldados que habían luchado por el bien de su país.

Además, no había nadie que se atreviera a actuar de ninguna manera desfavorable o tratar de amenazar a las chicas que los habían estado proveyendo de bienes.

Sería una cosa si no tuvieran forma de obtener la comida y bebida que las chicas ofrecían, pero podrían obtenerla fácilmente simplemente al separarse del pequeño cambio que llevaban sus bolsillos en el pecho como asignación de expedición.

En tales circunstancias, nadie cometería el error de actuar de una manera grosera frente a sus camaradas y Oficiales superiores.

Además, sus parejas de supervivencia eran un grupo de jóvenes valientes que habían arriesgado las probabilidades de llevar fuertes provisiones hasta una zona de guerra, ellas solas.

Acosar a criaturas tan valientes les daría mala reputación por el resto de sus vidas o incluso corte marcial a su regreso a casa.

De hecho, era probable que ni siquiera llegaran tan lejos; sus compañeros soldados probablemente les cortarían la garganta en el acto.

Cualquiera que no tuviera suficiente dinero a mano simplemente tenía que pedir prestado a sus camaradas o superiores. No era especialmente raro encontrar a aquellos que eran particularmente acomodados o, al menos, que pasaron a tener alguna moneda de repuesto u otra en los dobladillos de su ropa para un día tan lluvioso.

Y así, de alguna manera—apenas—los soldados Imperiales pudieron continuar con su honor y dignidad aún intactos, y el Restaurante Andante–Casa de la Santa Doncella pudo seguir vendiendo comida y agua al ejército albarniense todos los días hasta que finalmente llegaron a la frontera nacional y cruzaron de nuevo a su propia patria.

“Hacer un trabajo caritativo es lo mejor!”

“Así que, realmente era Pauline, ¿eh?”

“Parece que fue ella todo el tiempo.”

“No podría ser nadie más…”