Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 4: Gigantesca Esfera

Parte 1

Después de que el dios de la no-muerte se marchara, llevé a los tres, inconscientes y maltratados, a una habitación dentro del templo.

Habían sido dañados hasta el punto de que apenas podían funcionar como nomuertos. Ellos no habían sido completamente destruidos solo porque el dios de la nomuerte tenía la intención de ganar el control sobre sus almas.

Los tres eran no-muertos de alto nivel. Podían recuperarse de heridas leves en poco tiempo, pero esto era diferente. Habían sido heridos de forma demasiado grave. Además de eso, el que había infligido esas heridas era un Eco de Stagnate, que era la fuente de sus poderes inmortales. No había manera de recuperarse de eso fácilmente.

Era imposible esperar que quedaran completamente curados para cuando llegara el día de mañana. Sus heridas se estaban regenerando con demasiada lentitud.

Probablemente seguirían gravemente heridos.

Primero llevé a Mary, que tenía los brazos rotos y la garganta desgarrada, colgando su cuerpo sobre mi hombro. Ella quedó colgando allí, completamente inerte. Era delgada y dolorosamente ligera.

El siguiente fue Gus. No podía tocarlo, por supuesto, ya que era un espectro. Utilicé varias palabras para transportarlo. Mi voz tembló varias veces.

Blood estaba completamente roto. Llevé los huesos uno a uno, pieza por pieza, ordenando las partes mientras me movía. Iba y venía entre el templo y la colina, una y otra vez, apretando los dientes para contener las lágrimas.

Esto era mi culpa. Había despojado a Blood y a Mary de su apego.

Ahora finalmente entendí lo que había detrás de las acciones de Gus. Por qué había estado en contra de criarme, por qué había tratado de meter tanto conocimiento en mí, por qué había intentado matarme y por qué me había dicho que perdiera a propósito.

Ni Blood ni Mary podían abandonarme. No estaba en su naturaleza. Pero si me criaban, podrían perder su apego. Así que Gus se opuso a muerte. Él no consiguió salirse con la suya, sin embargo, y me criaron de todos modos.

Y trabajé duro, debido a los recuerdos de mi vida anterior, para ser un buen chico que aprendía rápido. Blood y Mary realmente se apegaron a mí.

La razón por la que Gus me obligó a estudiar tanto debió ser para tratar de doblegarme. Pensó que el peso de todas las tareas ridículas que me imponía sería demasiado para mí y me impediría querer estudiar. Pero incluso entonces seguí insistiendo y él se dio cuenta de que el apego de Blood y Mary hacia el Gran Rey se estaba perdiendo y su atención se estaba desplazando hacia mí en su lugar.

Así que decidió ir a por todas y matarme. La razón por la que utilizó Crear Gólem y Ráfaga de Piedras en ese momento fue para hacer que pareciera un accidente. Después de todo, ya había un montón de escombros caídos por ahí en la ciudad subterránea.

No pensé que él fuera horrible por elegir hacer eso. Tuvo que sopesar dos cosas: la posibilidad de que las almas de sus dos amigos fueran esclavas eternas de un dios malvado y la vida de un niño que había sido recogido apenas diez años atrás. No era una locura que eligiera lo primero.

A pesar de todo eso, Gus probablemente todavía estaba en conflicto.

Definitivamente no quería matarme. No solo eso, sino que, por lo que yo sabía de Gus, sin duda se habría dado cuenta de la posibilidad de que Blood y Mary estuvieran tan devastados por mi muerte que perderían su apego aún más rápido. Al final, el problema estaba en los corazones de los otros dos.

El propio Gus habría sabido que no era el tipo de problema en el que se podía elegir la respuesta correcta por lógica. Por eso me dio la oportunidad de contraatacar. Estaba dejando el resultado en manos del destino.

¿Cuánto debe haber sufrido cuando me rehusé a pelear? ¿Cuánto debe haber agonizado sobre esa decisión? ¿Qué sintió cuando decidió dejarme vivir?

Me dijo que perdiera a propósito por la misma razón. Era porque, si ganaba, Blood sentiría que había logrado todo lo que se había propuesto y eso le haría perder su apego.

Aunque Gus esperaba que luchara contra su petición, él no me dijo nada sobre el motivo. Debía de estar muriendo por decirme lo que yo les estaba haciendo a Blood y Mary, que estaba a punto de condenarlos a ambos. Pero no dijo nada.

Y cuando las cosas finalmente se volvieron fatales, Gus ya había resuelto luchar solo contra el Eco del dios. Para protegernos, a mí, a Blood y a Mary, él luchó contra ese ser aterrador por su cuenta.

Tenía la sensación de que Blood y Mary lo habían aceptado—que perderían su apego si me criaban, que podrían encontrar su final y dejar a Gus solo. Su decisión de criarme fue tomada con pleno conocimiento de todo eso.

Podrían haber elegido abandonarme. Incluso podrían haber optado por criarme de cualquier otra manera, sin realmente preocuparse. Pero no, ellos abrazaron completamente la idea de criarme. No la eludieron. Podía imaginar las muchas discusiones que debieron tener con Gus. Blood, pareciendo incómodo, pero negándose a ceder. Mary, pareciendo arrepentida y culpable mientras me defendía.

Había estado viviendo una vida despreocupada, ajena a todo. Simplemente rascándome el ombligo, aprovechándome de la agonía interna de Gus y el autosacrificio de Blood y Mary. Aspiré. ¿Qué había estado haciendo? Emocionándome tanto sobre cómo iba a “vivir bien”… Creyendo ingenuamente en ellos por completo cuando decían que algún día me lo explicarían. Creando esperanzas de salir al mundo exterior.

Las lágrimas llegaron a mis ojos cuando un vago recuerdo de mi vida anterior resurgió. El sonido de un motor. Un carrito de mano siendo empujado, llevando un ataúd blanco. Un sonido frío y mecánico acompañando el lento e inexorable cierre de la puerta del incinerador.

La muerte de mis padres en mi vida pasada… Les causé problemas constantes.

Murieron antes de que yo pudiera devolverles algo.

Las lágrimas inundaron mis mejillas. Mis rodillas golpearon el frío suelo mientras ellos permanecían allí sin responder. Un ardiente sentimiento de frustración desgarró mi corazón desde el interior. Me acurruqué en el suelo con dolor.

“Lo… siento.” ¿Esta vez? Esta vez, mi culo. “Lo siento. Lo siento…” Otra vez, estaban muriendo por mi culpa. Seguía causándoles problemas sin darles nada a cambio, siendo tan inútil como siempre. “Lo siento, lo siento… Perdónenme… Oh, dioses…”

Ahora lo sabía. Realmente era una escoria. Renacido o no, seguía siendo una escoria irremediablemente incompetente.

Esta vez, mi culo. Eres exactamente igual ahora que antes, me dije. Incapaz de hacer algo cuando realmente importa. Acurrucado en una habitación oscura, con el pecho ardiendo por una emoción que no sabes qué hacer con ella. Repitiendo disculpas que no llegarán a nadie. Has renacido y sigues sin haber hecho un maldito cambio.

***

“Oye…”

La voz me hizo despertar con una sacudida. Recordé haberme acurrucado, llorar, gemir, decir “lo siento” una y otra vez… y no mucho más allá de eso. Ni siquiera estaba seguro de si me había desmayado o dormido.

“Vaya, tienes una pinta horrible”, dijo Blood, que aún estaba roto por todas partes.

Su mandíbula traqueteó con una risa.

“Oh… Dios mío, tienes razón.” La voz de Mary sonó ronca; su garganta todavía estaba en su mayor parte destruida.

Gus, que solo tenía su mitad superior, se encogió de hombros.

“Eso no es bueno para ti, Will”, gruñó Mary. “Estamos en pleno invierno. No debes dormir en el suelo.”

“Sí”, dijo Gus. “Ve y hazte un té de hierbas o algo. Me atrevo a decir que no has comido nada desde ayer.”

“Sí, no puedes hacer eso. Come hasta saciarte. Todo lo demás puede esperar.”

Todos estaban actuando como de costumbre. Era tentador creer que todo había sido un sueño.

Tocado por su calidez, las emociones ardientes dentro de mi pecho arañaron y desgarraron para salir. Algo brotó dentro de mí. Me resultaba difícil respirar. Mis ojos se nublaron.

“Lo siento…” Involuntariamente desvié mi mirada hacia el suelo. No podía mirarlos a la cara.

“Will. No”, dijo Blood con firmeza. “Esto es culpa nuestra, no tuya, por hacer algo tan estúpido en primer lugar. Estamos pagando las consecuencias. Eso es todo.”

“Hemos existido demasiado tiempo, desafiando el ciclo eterno. Tenemos que pagar el precio.”

Seguía sin atreverme a mirarlos mientras hablaban.

“Así que, vamos a ver, abuelo Gus”, dijo Blood. “Ignoraste completamente el contrato, luego trataste de darle una paliza cuando vino a cobrar. ¡Y entonces, fallaste!

Qué tipo. Nunca cambias.”

“Hmph. Un contrato al que te ves obligado por alguien que se aprovecha de tus debilidades no es lo que yo llamo un contrato. Merecía que le dieran un repaso por lo que hizo. Sin embargo, no esperaba que hubiera dividido su Eco en dos. Mi intención era eliminarlo tan a fondo que no pudiera mostrar su cara en esta dimensión durante otra década.”

La risa de Mary fue sorda. “Es horrible decirlo, pero debo admitir que disfruté un poco al ver su pálido rostro volando por los aires.” Los otros dos estallaron en carcajadas ante este comentario, el cual fue inusualmente descarado para Mary.

“Sí”, dijo ella contemplativamente. “Si pudiéramos hacer caer al dios de la nomuerte con nosotros, no me disgustaría demasiadoo.”

“Sí. ¿Qué dicen, quieren confabularse contra él y enseñarle una lección? Pensé que nunca iba a vencer a un dios y firmé el contrato, así que como que me resigné a ello.

Pero lo hicimos volar en pedazos una vez. Quién sabe, podría funcionar.”

“Mm, ese es el espíritu. No puedo decir si podría conjurarla en este estado, pero, ¿y si usara la Palabra de Obliteración de la Entidad sin ningún tipo de restricción, borrándolo a él y a nosotros de la faz de este mundo al mismo tiempo?”

“¡Oye, eso suena increíble! Nos desintegraremos y dejaremos de existir, almas y todo. ¡Eso es exactamente lo que estábamos buscando!”

“Gus, creo que es un plan maravilloso.” La atmósfera que les rodeaba era refrescantemente positiva. Probablemente era así como se hablaban cuando estuvieron vivos. Pero era obvio que se trataba solo una fanfarronería vacía.

Gus había ganado una vez, apenas, gracias a un ataque sorpresa y un aluvión de sellos que su oponente no había previsto.

Pero dudaba que funcionara una segunda vez.

Los tres estaban gravemente heridos.

“Así que, Will”, dijo Blood, volviendo la discusión hacia mí. “Ahora eres un adulto.

Independiente. Sal ahí fuera y explora el mundo.”

“Siento que no podamos celebrar una fiesta o ceremonia de la mayoría de edad para

ti.”

“Si quieres un regalo, tendrás que conformarte con todo el conocimiento que te dimos durante todos estos años.” Mi corazón dolía.

“Vuélvete loco allí afuera, consigue algunos subordinados y haz un montón de travesuras.”

“¡B-Blood! ¡No le des malos consejos!” dijo ella, poniendo énfasis en cada palabra.

Gus se rió en voz alta. “Bueno, hay que hacer un poco la vista gorda con estas cosas.

Los niños serán niños y los hombres serán hombres.”

“¡Una vez que empiece a bajar por una pendiente resbaladiza como esa, no podrá dejar el hábito, ¿sabes?!”

Me dolía el corazón. Esa emoción ardiente estaba desgarrando furiosamente mi pecho desde el interior.

“Meterse en un poco de problemas es parte del aprendizaje. ¿Verdad, anciano?”

“En efecto. Yo no me preocuparía. El muchacho estará bien.”

“Sí, Will lo hará genial.”

“No estoy diciendo que no tenga fe en él…”

Mi corazón… me dolía. Tanto que no podía soportarlo más.

“Se equivocan…” No es así. No lo entienden. “¡No soy el tipo de persona que todos esperan que sea!” Como si estuviera escupiendo sangre, forcé las palabras a salir con una voz temblorosa.

Estimulado por Blood, desahogué todo lo que había mantenido reprimido dentro de mí, convirtiéndome en un caos empapado de emociones negativas: remordimiento, vergüenza, pena.

Les dije que tenía recuerdos de una vida anterior. Allí, yo había sido una persona insalvable, sin esperanza.

Que cuando había renacido, había decidido hacer las cosas bien esta vez. Que no había sido capaz de darme cuenta de nada y los había estado haciendo sufrir mientras vivía cómodamente. Que al final, no les había devuelto nada.

Expresé con palabras todo lo que estaba en mi pecho, como un criminal confesando sus crímenes. Ellos escucharon en silencio.

“Ni siquiera recuerdo si lloré cuando mi madre y mi padre murieron, después de causarles todos esos problemas…”

Así es. En aquel entonces, ¿qué estaba en mi mente? Alguien como yo que ni siquiera podía sacar eso de la brumosa niebla era simplemente…

“Una escoria.” Una escoria, quien se emocionó con la idea de ser capaz de empezar de nuevo en un nuevo entorno. “Solo soy una escoria irremediable.” El mundo exterior era imposible para una persona como yo. ¿Cómo podría estar a la altura de sus expectativas?

Mi cabeza giraba en círculos. Sufrimiento, dolor, tristeza, vergüenza. No podía mirarlos a la cara.

“Will”, Mary llamó mi nombre.

Tímidamente levanté la cabeza.

“Aprieta los dientes.”

Un choque de dolor corrió a través de mí. Me tomó unos momentos para darme cuenta de lo que había sucedido. Mary me había abofeteado en la mejilla con toda su fuerza. Su brazo, que acababa de empezar a recuperarse, se retorció de forma aún más antinatural que antes.

Grité horrorizado. “M-Mar—”

“¡Mírame!” Ignorando su brazo, Mary colocó una mano firmemente alrededor de mi mejilla y giró mi cabeza para poder hacer contacto visual. Pero ella no tenía ojos allí, solo cuencas vacías.

Mary había perdido sus ojos hace mucho tiempo y siempre mantenía la cabeza hacia abajo. No era solo una expresión reservada y cortés. También era para que no me asustara con sus cuencas oculares vacías.

“Will”, dijo bruscamente. “Como tu madre, te prohíbo que te lastimes más. ¿Escoria? No seas ridículo. Siempre has sido trabajador y dedicado. No importaba cuán increíblemente difíciles fueran las tareas que Gus te asignaba, no importaba cuántas veces resultaras herido mientras entrenabas con Blood, siempre dabas lo mejor de ti, incluso cuando te dejaban para que te las arreglaras por ti mismo en las montañas y en la ciudad subterránea.”

Habló en voz baja, pero con vehemencia y autoridad. Ni una sola vez en mi vida había visto a Mary hablar tan fuertemente.

“¡Echa un vistazo a lo que has logrado! ¿A quién le importa un bledo tus viejos recuerdos? ¡Entiendo que el dios de la no-muerte te asustó, pero supéralo! ¡No deberías dejar que te afecte así!”

De repente sentí como si hubiera recibido un duro golpe en la cabeza.

“¿No recuerdas si lloraste cuando tus antiguos padres murieron? ¡Por supuesto que sí! ¡Mira cuánto lo sientes solo por tener un recuerdo borroso! ¡Mira cuánto estás llorando por nosotros ahora! ¿Cómo podría una persona como tú no haber llorado?”

Sentí que mi corazón se sacudía con fuerza. Comencé a recuperar la sensación en una parte de mí donde antes solo había entumecimiento. Pensé que había llorado hasta secarme, pero las lágrimas comenzaron a surgir en mis ojos otra vez. Algo cálido estaba empezando a parpadear y brillar dentro de mi corazón helado.

“¡Will! ¡William! ¡Deja de darle vueltas al asunto y recomponte! ¡¿Y bien?! ¡Estoy esperando!”

Empujado por su voz, sollocé una última vez, enderecé mi espalda, la miré directamente y respondí “De acuerdo”, con la voz más confiada que pude reunir. La sensación de desesperanza que había estado picando en el interior de mi pecho había desaparecido por completo. Me sentía mucho mejor.

Por encima del hombro de Mary, Blood y Gus se estaban riendo de la situación incómoda.

“¿Ves lo que te pasa por ser un llorón?” dijo Blood, riendo diabólicamente.

“Vuelves a estar en forma, por lo que veo.”

Asentí con fuerza. Se acabaron las dudas. La desconocida y cálida luz dentro de mi corazón estaba creciendo rápidamente tan caliente como el magma. Mi cerebro empezó a acelerar y a poner en orden la lógica. Ahora estaba pensando muy claramente.

Estaba bien. Estaba bien ahora. Mary me había protegido. Así que el camino a seguir estaba claro.

“Tengo una petición. Por favor… déjenme protegerlos.”

Ahora, podía luchar. Estaba seguro de ello. Y nada se sentía tan bien como la determinación.

***

Mientras el sol estaba en lo alto, comí algo caliente. El vapor seguía saliendo de la comida mientras comía. El calor se extendió por mi cuerpo y me dio energía y coraje.

Me aseguré de que mi equipo estuviera en orden. Me había dicho que vendría por la noche. Ajusté mi lanza, Luna Pálida, a una longitud de unos dos metros y ajusté la luz al máximo alcance y al máximo brillo.

Pasé mi escudo sobre mi brazo izquierdo y lo sujeté a mi cinturón. Había afilado el borde, pensando en la posibilidad de golpearle con él.

Me puse mi armadura de cuero sobre la parte superior de mi gruesa armadura y cubrí las áreas vulnerables de mi cuerpo con metal—un gorjal, un peto, guanteletes y grebas. Deliberadamente no me puse el casco, pensando que podría obstruir mi visión.

Iba en contra de un dios. Ninguna de estas armaduras superficiales serviría para nada más que para hacerme sentir mejor, de todos modos. En lugar del casco, al menos me até una cinta para la cabeza, pensando que sin ella, podría entrar sudor en mis ojos o rajar mi frente por las secuelas de uno de sus ataques.

Y por último, revisé mi cinturón de espada, del cual colgaba Overeater. Esta espada, que funcionaba en Ecos, era la clave de todo.

Todo el apoyo que la magia y las bendiciones pudieran darme, ya lo había conjurado sobre mí y mi equipo, con la cooperación de Mary y Gus. Gracias a ellos, mis habilidades físicas y resistencia a la magia eran un tercio máyor de lo normal. Quedaba por ver si eso era “un mero tercio” o “un tercio entero”.

Me habían dicho muchas veces que no hiciera esto, o que al menos luchara con ellos en lugar de hacerlo solo. Pero incluso si luchaban junto a mí, no sería capaz de confiar en ellos en su estado actual. Estaba seguro de que luchar por mi cuenta sería menos estresante.

“Un jefe secreto antes de salir de la primera ciudad…” murmuré para mí mismo, recordando los juegos de mi mundo anterior. “¿Quién demonios diseñó esto?”

Pero la realidad era así de vez en cuando. Siempre habrá ocasiones en las que te toparás directamente con oponentes ridículos antes de que estés preparado adecuadamente para enfrentarlos.

Sería bueno que pudieras ir subiendo gradualmente desde los enemigos débiles hasta los enemigos más difíciles, pero la vida no siempre funcionaba así. A veces, te topabas inmediatamente con un oponente desesperadamente fuerte. La cuestión era qué hacer al respecto.

“Nada más que averiguar cuál es mi mejor oportunidad y dar todo lo que tengo, supongo.”

Se podría decir que es el espíritu kamikaze japonés, pero aun así, había aprendido al renacer que había momentos en los que era importante seguir adelante a pesar del peligro.

¿La probabilidad de ganar es alta o baja? ¿Se puede ganar o no? ¿Es factible o no? A menudo, estas preguntas no podían responderse en la vida real sin afrontar el reto. No era como si tuviera estadísticas en las que basarme.

Era importante tener en cuenta los riesgos a los que me estaba sometiendo, pero no podía permitirme tener demasiado miedo al fracaso. Si intentaba eliminar todos los riesgos antes de actuar, me quedaría para siempre abrazado a mis rodillas, sin nunca llegar a actuar.

Después de hacer algunos estiramientos cuidadosos, encendí un palo de incienso delante de las esculturas de los dioses y me arrodillé ante ellos.

“Dioses de la buena virtud, ahora voy a luchar por mis querdios padre, madre y abuelo. Lucharé contra un dios malvado, completamente solo.” Junté las manos y bajé los ojos. “Si ustedes son testigos de este acto y lo reconocen como bueno, les pido su protección divina.”

Que no me acobarde. Que no me eche atrás. Que mi lucha sea digna de lo que me han enseñado.

Después de esa breve oración, me levanté. Abrí las grandes puertas del templo. Y completamente por mi propia voluntad, di un paso adelante, hacia el mundo exterior y la oscuridad total de la noche. Un viento helado aulló ruidosamente a través de la colina nocturna y emanando desde el cementerio a su pie había un aura espantosa e impía. “Entonces, ¿has tomado una decisión?” Puedes apostarlo.

“Stagnate, dios profano…” Empecé a caminar hacia él. Gradualmente aumenté la velocidad. Mi caminar se convirtió en un trote y mi trote se convirtió en un esprint. Y luego, le grité al dios en una forma desafiante y retadora.

“¡No te daré nada!”

***

Esprinté colina abajo, con mi lanza iluminando mis alrededores. En el lado opuesto de la ciudad, donde las líneas de las lápidas se alzaban ante un denso bosque, estaba el hombre con el rostro pálido y los ojos estancados del color del crepúsculo. No había sido capaz de moverme en absoluto contra él el día anterior.

La presión que sentía de él hoy no era diferente, pero mi cuerpo se movía increíblemente libre. El regaño de Mary, su ánimo, me habían estimulado tanto que pude sentir el calor ardiendo dentro de mí.

Abiertamente declaré mi hostilidad al Eco de este dios malvado y abrumadoramente poderoso, desafiándolo de frente. Esto parecía una tontería, pero había pensado mucho en el plan más óptimo y esta fue mi conclusión.

Era una astilla de un dios, un ser que existía en un plano distinto al de los humanos. No era el tipo de oponente contra el que se pudiera hacer algo simplemente golpeándolo con una espada o una roca.

Actualmente solo había tres métodos concebibles para herirlo o aniquilarlo: tomar prestado el poder de otro dios; acertar un golpe directo con magia de alto nivel, como lo había hecho Gus; o golpearlo con una pieza de equipo mágico de alto nivel.

La primera, la aparición de un Eco de uno de los dioses buenos—no tenía absolutamente ninguna expectativa de esto. No era tan ególatra como para pensar que los dioses buenos, probablemente preocupados en otra parte, me harían convenientemente el favor de aparecer aquí en respuesta a mi oración.

Si planeaba depender de un poder que no estaba bajo mi control, no debería estar luchando, sino encerrado rezando ahora mismo.

Luego, la segunda: magia de alto nivel. Esto era complicado. Yo era el aprendiz de Gus; no estaría más allá de mí disparar una magia de la misma clase que la Obliteración de la Entidad si realmente lo intentara.

Pero tendría que tomarme mi tiempo para prepararla meticulosamente para tener una oportunidad razonable de éxito. Inmovilizarlo con ataduras usando multiconjuración de alta velocidad y luego usar la Obliteración de la Entidad para destruirlo a él y las ataduras a la vez, era una técnica salvaje que no podía aprender a imitar en un solo día.

En ese caso, no tenía sentido intentar usar una versión inferior de ese movimiento en un enemigo que ya había sido atacado por él una vez y que estaría en su guardia para cualquier cosa similar.

Lo que me llevó a la tercera: equipo mágico de alto nivel. Esta era la única posibilidad que parecía tener algún chance de funcionar. La espada demoníaca “Overeater” que Blood me había dado estaba a la altura de la tarea sin ninguna duda. Golpearlo con esto tenía más posibilidades que preparar lentamente una obra de magia a gran escala delante de un enemigo que todavía era cauteloso de ella.

No solo tenía que golpearlo. Tenía que golpearlo con la espada demoníaca, que era corta.

ILo ideal hubiera sido engañarlo o algo así para que bajara la guardia y aspirar a un ataque sorpresa, pero me vi obligado a concluir que sería imposible.

Ya que solo había un número limitado de métodos para herirlo, el hecho de estar equipado con una espada fácil de desenvainar que podría lograr exactamente eso sería lo mismo que declararme hostil.

Imagínenlo. Tu enemigo te dice que se rinde. Mientras tanto, se acerca a ti sosteniendo un cuchillo descaradamente detrás de su espalda. De ninguna manera confiaría en esa persona. Tampoco lo haría el dios de la no-muerte.

Tuve la idea de ocultar de alguna manera la espada demoníaca, pero imaginar que la encarnación de un dios y todas sus facultades de percepción, podrían ser engañados por algún truco mediocre era solo una ilusión.

Si estuviera dispuesto a intentar una apuesta tan arriesgada, sería mucho mejor enfrentarse a él. Desafiarlo de frente, totalmente preparado para la batalla. Así que intenté apelar a su orgullo como existencia superior.

“¡Te desafío a una batalla! ¡Acepta, o serás conocido para siempre como el dios que huyó de un simple niño humano!”

Lo ideal sería que cayera en esta provocación barata y se enfrentara a mí en un combate individual, pero mis miras estaban puestas en algo más bajo. El Eco de Stagnate me aplaudió mientras me acercaba, como si lo hubiera divertido.

“¡Jajaja! No está mal, para un simple niño.”

No podía verle con claridad. Sus impecables rasgos estaban cubiertos por la niebla.

“Déjame adivinar—estás tratando de concentrar mi atención en ti para que puedas restringir mis movimientos.”

Él sabía exactamente lo que estaba planeando. Independientemente de si iba a luchar conmigo o no, quería centrar su atención en qué hacer conmigo.

Después de todo, Blood y Mary estaban detrás de mí, debilitados. Ya no tenían ninguna posibilidad de vencerle. Si me ignoraba y se concentraba en ir a por ellos, no habría nada que yo pudiera hacer.

“Muy bien… Acepto. Pero si quieres desafiar a un dios…”

Una niebla negra se extendió desde el dios de la no-muerte al pie de la colina, retorciéndose y arrastrándose por el suelo. Se filtraba en el suelo como si fuera aceite.

No sabía lo que estaba planeando, pero tenía que actuar primero.

“¡Acceleratio!” Apresuradamente conjuré la Palabra que se me ocurrió primero y aumenté mi velocidad aún más. Combinado con los efectos de fortalecimiento del cuerpo que ya tenía, la sensación de aceleración rápidamente pasó a ser abrumadora.

Ni siquiera podía decir cuántos metros adelante estaba saltando ahora con cada paso. Como una bala, me precipité hacia el dios de la no-muerte y al llegar a mi objetivo, agarré la Overeater y la liberé, combinando el desenvaine y el tajo en un único y rápido…

Un golpe brusco desde el lateral me envió volando. Sabiendo que era inútil luchar contra el impulso, salté del suelo en la misma dirección del impacto, rodando eventualmente hacia atrás y saltando a mis pies otra vez.

“Primero, prueba que eres digno.”

Todas las lápidas alrededor se derrumbaron. El suelo se levantó y varios cuerpos emergieron.

“Esto… es…”

Eran guerreros. Guerreros esqueléticos vestidos con armaduras oxidadas, a las que les faltaban partes.

Eran hechiceros. Hechiceros esqueléticos con bastones putrefactos en sus manos, que balanceaban ligeramente de un lado a otro mientras permanecían allí, con sus cuencas oculares vacías.

La suciedad sepulcral se desmoronaba de sus cuerpos y cada vez más esqueletos emergieron a mi alrededor.

“Soy Stagnate, el dios de la no-muerte…”

Una cosa vino a mi mente. Los tres habían venido a este lugar para derrotar al Gran Rey y habían traído muchos aliados con ellos.

Eventualmente lograron sellar al Gran Rey, pero a costa de sus aliados, así como de un contrato con el dios de la no-muerte que no habían querido contraer. Se convirtieron en protectores del sello y enterraron los cuerpos de los bravos guerreros que habían muerto por su causa.

¿Enterrarlos dónde? ¡Aquí, por supuesto!

“Y comandante de legiones inmortales.”

Las almas dentro de ellos podrían no ser las mismas, pero estos eran sin duda sus aliados, cada uno de ellos vestigios de personas que merecían ser llamadas héroes.

El dios de la no-muerte carcajeó en silencio y luego se echó a reír.

“Ahora, joven guerrero. Esta es tu oportunidad. ¡Muéstrame tu poder!”

Él sonrió, con los brazos extendidos en señal de desafío, como retándome a llegar a él. Los cadáveres no-muertos de aquellos héroes le rodearon por completo. Eran como unos cien.

Está jugando conmigo. No tengo ninguna posibilidad. Esas palabras comenzaron a flotar en el fondo de mi mente.

“¡Ja!” Ladré una sola risa. ¿Y qué? Mi boca casi se había congelado de miedo, pero forcé las esquinas hacia arriba en una feroz sonrisa, como Blood debió haberlo hecho cuando estaba vivo.

Sostuve mi lanza en la mano, dirigí mi mirada sobre mi entorno y pensé en cuál sería mi mejor plan de acción. Estaba seguro de que esto habría sido el enfoque de Gus.

No me rendiría. No permitiría que me asustaran. Creería en la posibilidad hasta el final, tal como había aprendido de Mary.

“¡Amontónense! ¡Me aseguraré de que todos y cada uno de ustedes prueben mi acero!”