Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 3: Armonía con Estos Tres

Parte 4

Un recuerdo nostálgico volvió a mí.

Era un débil recuerdo, de mi vida anterior—mi infancia, pensé. Estaba leyendo una historia de niños en la biblioteca.

De niño aprendía rápido. Leía libros uno tras otro, incluso los de vocabulario difícil, destinados a personas de secundaria. Mis padres debían estar satisfechos con esto, ya que a menudo me llevaban a la biblioteca.

La biblioteca era un lugar muy grande para mí cuando era niño y estaba cubierta de pared a pared de libros por dondequiera que mirara. Fue una experiencia vertiginosa. Busqué todo tipo de libros de los estantes del rincón de lectura para niños. Los devoré tan rápido como pude al ponerles mis manos encima.

Entre ellos estaba mi libro favorito. Era una antigua novela de fantasía. Tenía hechiceros. A estas alturas, ya no podía recordar el nombre de ese libro. Pero el viejo hechicero, con los brazos extendidos—lo recordaba y él era muy genial.

“Ligatur, nodus, obligatio…” Una cantidad colosal de mana convergió y se lanzó a gran velocidad. Las Palabras volaron hacia el hombre pálido como estrellas fugaces.

“¡Jajaja! ¿No eras un hombre sabio? Sabiendo todo, ¿aún te resistes?”

El hombre, que emitía un aura profano y sobrenatural, se burló de Gus. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, se desmoronó en una niebla negra.

“…conciliat, ¡sequitur!” Gus estaba alerta.

Mientras la espesa nube de niebla se dispersaba para evitar quedar aprisionada, dejando tras de sí numerosas estelas de oscuridad, las Palabras se esparcieron en todas direcciones, como si hubieran sido empujadas por detrás. No parecía nada especial, pero Gus acababa de realizar una técnica de alto nivel, añadiendo con fluidez las Palabras apropiadas para reaccionar a los cambios repentinos del oponente. Esto era muy difícil de hacer en medio de una batalla sin trabarse.

Incluso en el lenguaje ordinario, la impresión de una frase podía cambiar completamente a veces añadiendo una o dos palabras al final. Como un poema elaborado con habilidad técnica, o una novela adornada con presagios y giros argumentales, las Palabras, cuando se encadenan juntas, a veces cambiaban como una flor floreciente.

El hombre, que había recuperado otra vez su forma, ahora estaba rodeado de capa tras capa de jaulas y cadenas hechas de mana fluctuante. Era una formación mágica fuerte y de múltiples capas de ataduras y sellos.

“Hmm…”

Parecía que el ahora restringido hombre no sentía nada en particular por estar atado. Sin la menor pérdida de compostura, miró las masas en forma de jaulas de mana que lo rodeaban y conjuró una Palabra de manera cansada.

“Vastare.”

La Palabra de Destrucción creó un vórtice de violenta devastación aún mayor que el que Gus había conjurado. Parecía seguro que destrozaría las jaulas en pedazos, pero para ese momento, Gus había terminado de inscribir sus Signos.

La Palabra de Custodia en su derecha obstruyó el vórtice. La Palabra de Supresión en su izquierda lo borró. Y en ese momento, la cadena de Palabras que había desplegado estaban inscribiendo otra Palabra. El poder de retención de las jaulas se fortaleció aún más.

“¡…!”

Cuádruple conjuración.

Yo estaba de pie junto a Blood y Mary, todavía congelado, con los ojos desorbitados.

Los dos se derrumbaron en el suelo, casi completamente drenados de fuerza.

Gus extendió sus manos abiertas de una manera que yo podría haber llamado elegante y miró fijamente al hombre pálido, con determinación. “Pallida mors aequo pulsat pede…”

Al reconocer la larga Palabra que estaba recitando, la cara del hombre se retorció por primera vez.

“¡Tú te atreves…!”

El hombre pronunció Palabras en rápida sucesión. El aire se estremeció. El terreno circundante se agrietó y se alzó. Un aluvión de magia fue lanzado contra las restricciones y cada impacto estalló contra ellas con la fuerza de una bomba. Pero las Palabras se mantuvieron firmes.

Este encantamiento…

“…¡pauperum tabernas regumque turres!”

Este encantamiento, fortalecido por los Signos de ambos lados, era un hechizo ritual destinado a ser conjurado por un equipo de varias personas trabajando en tándem. Era una de las magias definitivas, que era prácticamente imposible de realizar por cuenta propia.

¡Damnatio memoriae!

Era un pulso incoloro e invisible de destrucción. Mientras viajaba, destrozaba en pedazos las conexiones entre todas las Palabras de Creación, dividiéndolas. La materia, los fenómenos, las almas—los volvía inútiles y los devolvía al mana. La magia destructiva definitiva, la Palabra de Obliteración de la Entidad, atravesó una gran parte de la colina.

En el lugar que ocupaba esa parte de la colina quedó un llamativo espacio en blanco, como si una enorme criatura le hubiera dado un mordisco.

Vientos fuertes soplaron alrededor de la colina, como para llenar el vacío que de pronto se había formado. Nadie habló. Incluso después de asestar perfectamente con la Palabra de Obliteración de la Entidad, Gus no había bajado la guardia. Él permaneció alerta a su entorno y llevó a cabo una serie de comprobaciones con un número de Palabras.

Al cabo de un rato—quizás al final se había convencido de la obliteración de su oponente—Gus relajó su postura. “¿Blood, Mary, sus almas no han sido tomadas, espero?”

“Sí… Todavía estoy aquí.”

“E-Estamos bien, de alguna manera.”

Gus soltó un suspiro. “Entonces hagan algo por Will, ¿podrían? No puedo tocarlo.” Gus me miró. Nunca lo había visto mirarme tan amablemente.

“Siento que hayas tenido que pasar por eso”, dijo suavemente. “Debes haber estado aterrorizado.”

No me había dado cuenta hasta que dijo eso que mi cuerpo todavía estaba tieso de tensión. Mary suavemente tomó mi mano. Blood me frotó la espalda torpemente.

Un pequeño sonido escapó de mi garganta. De repente me di cuenta de que apenas había estado respirando e incluso ahora, mi respiración se mantenía en suspenso. Jadeé y dejé que mis pulmones recibieran el oxígeno que exigían con respiraciones rápidas y profundas.

Un sudor frío empezó a cubrir todo mi cuerpo. Luego vino un temblor violento. Mis ojos se llenaron de lágrimas. Estaba tan asustado. ¡Tan asustado! ¡Tan, tan asustado!

Nunca había conocido nada tan aterrador.

Sentí que me había vuelto razonablemente fuerte. Incluso si no era tan buen luchador como Blood, tan buen hechicero como Gus, tan fuerte en espíritu como Mary, seguía sintiéndome orgulloso de mí mismo por haber trabajado duro y por los resultados que había conseguido. Pero cuando ese hombre de niebla negra se puso delante de mí, ni siquiera pude moverme. Me convencí de que no había manera de que pudiera vencerlo.

“Así que tenías razón todo el tiempo”, dijo Blood a Gus. “Siento haberte ignorado cuando lo mencionaste.”

“Esperaba que pudiéramos aguantar hasta que Will partiera”, dijo Mary en un murmullo arrepentido.

“Fue lo que decidieron”, Gus se encogió de hombros. “No soy tan irracional como para criticar la mentalidad que hay detrás de sus decisiones.” Fue una voz suave y considerada.

“Además de eso”, continuó. “Salió sorprendentemente bien, después de todo, ¿no?”

“Sí”, dijo Blood. “Tengo que decir que estuviste genial.”

“Muchas gracias”, dijo Mary. “Honestamente. Haces tanto…”

“No más que tú.” Gus intercambió sonrisas agradables con los dos.

Se sentía como si algún tipo de grieta se había cerrado entre ellos.

Entonces, Gus se volvió hacia mí. “Will. Oh, Will. En qué lío te viste envuelto. Sin embargo, no te preocupes”, se rió. Su expresión era brillante, como si hubiera sido liberado de una preocupación que le había acosado durante años. “Entonces, yo diría que te debemos una explicación. No es que se requiera mucho una.”

“Sí. Ahora que esto ha sucedido, supongo que no podemos mantenerlo enterrado por más tiempo.”

“Creo que lo mejor sería decírselo. Ah… ¿Entramos primero? Will debe tener frío.

Prepararé un té de hierbas.”

“Suena bien”, dijo Blood con una carcajada. Se dirigió al templo por delante del resto de nosotros.

Gus sacudió la cabeza y se volvió hacia mí mientras lo seguíamos. “Muy bien. Vamos a tener una charla alrededor de la chimenea. Es hora de que dejemos de preocuparnos y nos relajemos.”

Después de ver a Gus con una sonrisa tan poco característica en su cara, empecé a sentirme feliz también. El nudo de tensión se desató al fin. Pensé en sentarme frente a la cálida chimenea, con una taza de té de hierbas calentando mis manos, escuchándoles hablar. Sí, eso sonaba bien. Pasar tiempo con toda mi familia a mi alrededor era algo que había disfrutado toda mi vida.

“De alguna manera, todo funcionó”, dijo Gus. Me volví para sonreírle.

“De… trás…”

La sonrisa se congeló en mi rostro. Un brazo de niebla negra salió del pecho de Gus. Un gemido de dolor apenas escapó de su garganta. Y antes de que pudiera hacer algo… El cuerpo de Gus se partió sin esfuerzo en dos, en las mitades superior e inferior.

“Abue—”

“¡Blood!” A diferencia de mí, que me quedé allí sin expresión, Blood y Mary actuaron inmediatamente. Tan rápido como Mary pudo hablar, Blood se posicionó frente a ella como su guardia y Mary posó para invocar una bendición.

“Gajajaja.”

En un instante, los dos fueron aplastados contra el suelo. Un largo gemido de dolor vino de Blood. Podía oír los sonidos de todos sus huesos agrietándose y quebrándose en pedazos. Estaba siendo comprimido por la niebla negra. Un fragmento de hueso voló con un agudo chasquido y me golpeó en la mejilla.

De Mary vino el sonido de aire escapando. La niebla negra había arrancado su tráquea y sus dos brazos se rompieron como ramitas. No podía rezar más a su diosa. “Sorprendente. No esperaba que destruyeran mi astilla…” La niebla negra volvió a tomar la forma de una persona.

Una voz oscurecida por el ruido. Un cuerpo esbelto, de proporciones antinaturalmente perfectas. Una piel pálida, como si no hubiera sangre en ella. Unos ojos oscuros y sin vida.

“Si no hubiera dividido mi fuerza y me hubiera dividido en dos antes, me habría causado una interferencia duradera.”

El hombre se volvió hacia la mitad superior de Gus, que seguía agarrando en una de sus manos.

“Te alabo, Sabio Errante. De hecho, eres realmente un Gran Hechicero excepcional.”

Con el cuerpo cercenado por debajo del pecho, los ojos de Gus se clavaron en el hombre y estaban inyectados en sangre por la furia.

El hombre se rió fríamente.

“¡Sta…g…nate!”

Sta…g…nate. Stagnate. El dios de la no-muerte. ¡Un Eco!

“Destruirte sería demasiado desperdicio. Esperaré hasta que pierdas tu apego.”

Habiendo dicho su parte, el Eco de Stagnate lanzó la mitad superior de Gus a un lado.

“En cuanto a ti…”

Su mirada se volvió hacia mí. Mi corazón saltó a mi garganta. Mis piernas empezaron a temblar. Quería apartar la mirada, pero ni siquiera podía hacer eso.

Vi, claramente, que las comisuras de sus labios se levantaron lentamente. Caminó hacia mí. No podía moverme.

Mary y Blood deben haber notado que se acercaba hacia mí. Todavía medio destruidos, trataron de agarrarse a sus pies, pero fueron presionados aún con más fuerza. Una vez más, oí el sonido de huesos rompiéndose a la vez, demasiados para contar o incluso para distinguir.

Ahora él estaba frente a mí. En ese instante, sentí mi propia muerte. Pero las palabras que dijo después con una sonrisa en su rostro eran, sin lugar a dudas, palabras de alabanza.

“Bien hecho. Me has ayudado mucho. Tienes mi gratitud.”

“¿Por… qué?” De alguna manera logré encadenar algunas palabras junto con mis temblorosos labios y enredada lengua.

“Estos héroes que ves ante ti…”

El dios de la no-muerte abrió los brazos mientras hablaba, como si estuviera disfrutando mucho de esto.

“Ellos se convirtieron en los no-muertos de más alto rango al realizar un contrato conmigo, con la condición de que cuando su apego al Gran Rey se perdiera, se encontrarían conmigo de nuevo y se convertirían en mis siervos plenamente.”

Este hombre, que emanaba un aura impía, estaba… diciendo que…

“Yo…”

“Sí.”

El hombre se echó a reír. ¿Por mí?

“Gracias a ti, el apego del Sabio ha disminuido y el Ogro de la Guerra y la

Hija Amada han perdido completamente su apego al Gran Rey.”

Las palabras no se registraron. No pude procesarlas. Yo… La razón por la que… “Gracias a ti, estos grandes héroes serán finalmente míos.” Él parecía emocionado.

“Gracias a la buena vida que llevaste como su hijo.”

Pero yo…

Cuando renací, yo…

Me dije a mí mismo…

Iba a vivir… esta vez…

A vivir bien, esta vez…

“¡Jajaja! ¿Demasiado sorprendido para hablar? Comprensible.” No podía pensar.

“Pero mi gratitud no es ninguna mentira…”

Su voz entró a través de mis oídos.

“Aunque eres inexperto, sigues siendo el aprendiz de los tres grandes héroes…”

No podía entender.

“¿Qué dirías… de unirte a mis fuerzas y servirme?” No podía comprender.

“Te permitiré permanecer en armonía con estos tres para siempre.”

“¡—!”

“Jajaja. ¿Interesado? Supongo que sí… Pero forzar una respuesta inmediata sería insípido.” Una pausa.

“Te daré tiempo para que lo consideres con tu preciosa familia.”

Él se rió.

“Apropiadamente, mañana es el solsticio de invierno. Cuando ese maldito sol esté en su punto más débil…”

Su forma se desmoronó en una niebla negra.

“Después del atardecer, escucharé tu respuesta.” Hubo una ráfaga de viento. Él desapareció.

Parado allí como un idiota, solo pude verlo irse.