Saihate No Paladin (NL)

Volumen 1: El Joven en la Ciudad de los Muertos

Capitulo 3: Armonía con Estos Tres

Parte 2

En otras palabras, él no habría sido capaz de realizar una locura como esa a menos que tuviera experiencia en ello desde antes de morir.

“Él se enfrentaba a un demonio que tenía una espada con la Palabra Penetratus inscrita en ella.”

“Sí, era un pequeño parásito ágil y bueno con su arma. Se deslizó a mi lado y parecía que iba a por Mary, así que naturalmente—”

“¡¿Naturalmente?!”

¿Naturalmente, se dejó apuñalar en el torso, atrapó el arma del demonio en sus costillas, lo retorció al suelo y le cortó la cabeza? Ninguna persona en su sano juicio podría llamar a eso un curso de acción natural. Solo el Ogro de la Guerra podía hacer algo así.

“T-Tiene suerte de haber sobrevivido…”

“¡Habría muerto sin mi bendición!”

“¡Sí y confiaba en ti! ¡Por eso lo hice!”

Vaya, las estrategias que un equipo puede usar. Y lo hizo en primer lugar para proteger a Mary.

“¡¿Disculpa?! ¡Pensé que habías muerto en el acto! ¡Estaba realmente preocupada! Ahora, ¿te pedí o no te pedí que nunca lo hicieras de nuevo?” Era raro ver a Mary arremeter así contra alguien. Comprendía por qué Blood hizo lo que hizo, pero también podía entender los sentimientos de Mary.

Vamos, Blood. Por supuesto que ella se iba a enfadar.

Puse una sonrisa y me reí entre dientes. No había mejor manera de responder a esta situación. A partir de ahí, vi a Blood ser regañado por un tiempo. Puede que no tuviera mucha experiencia en las relaciones, pero no era estúpido. Había un dicho sobre agarrar al perro por las orejas, después de todo.

Blood fingió aclararse la garganta en voz alta. “Uhh, de todos modos. Will, aunque no pudiste vencerme, no tendrás problemas si eres así de bueno. Aunque no pudiste vencerme. ¡Aunque no pudiste vencerme!”

“¡Deja de decir eso! ¡Eres muy molesto!”

¡Maldita sea! ¿Cómo demonios iba a predecir esa maniobra retorcida? Preparé una estrategia adecuada de antemano—cómo lidiar con el enorme poder de su mandoble, cómo aprovechar su bajo peso, todas esas cosas—y lo acerté todo, solo para que me diera la vuelta en el último segundo.

Blood se rió fuertemente. “¿Quieres decirme cómo te sientes ahora mismo?”

“¡Gaaahhhh! ¡Voy a enfrentarte de frente y destruirte la próxima vez!”

Y luego diré “¿Bueno? ¿Y bien? ¿Cómo te sientes ahora mismo?”. ¡Justo en tu estúpida cara!

Él siguió riéndose. “Ese es el espíritu, ese es el espíritu, Willie, mi muchacho…”

“¡Está bien, es suficiente!” dijo Mary. Ella le dio una buena bofetada en la cabeza.

“¡Ay!”

Sí, toma eso. ¡Te sirve bien!

“¡Ustedes dos! ¡Por favor, ¿quieren ser más serios?!” Ella también se enfadó conmigo. “¡Continúa! ¡De una vez!”

“De acuerdo, de acuerdo, te oigo…” dijo Blood a regañadientes. “Así que, eh, sí. Si tuviera algún movimiento asesino o una técnica secreta para transmitir, podría enseñártelos ahora mismo.”

“¿No tienes?”

“No”, dijo claramente y se encogió de hombros. “Tú y yo tenemos diferentes maneras de pelear. No estoy tratando de convertirte en una copia de mí. Así que los movimientos que me son útiles no van a ser útiles para ti. Y de todos modos, como dije antes, los movimientos son situacionales. No puedes confiar en uno solo.” Él habló con confianza y tranquilidad. Podía sentir el aire de un guerrero forjado por las batallas sobre él.

“Lo que importa es lo básico. Recuerda todo lo que te he enseñado y prepárate para usarlo en cualquier momento.” Él golpeó su puño contra mi pecho y lo mantuvo allí. Mary sonrió mientras nos observaba. “Mary y yo… Te hemos enseñado todo lo importante que necesitas saber.”

Su puño esquelético no tenía ningún calor. Pero estaba seguro de que podía sentir algo cálido emanando de él, llenando mi pecho.

Así que reuní un poco de valor y respondí, con orgullo y una sonrisa en mi rostro.

“Gracias, Papá. ¡Gracias, Mamá!”

Blood rió fuertemente. “¿‘Papá’? Realmente nunca pensé en ello. Supongo que lo soy.”

“Sí, creo que lo eres”, dijo Mary. Su risita era tranquila y elegante.

Comencé a sentir un poco de vergüenza e inconscientemente rasqué el lado de mi cara con mi dedo. Los tres nos reímos juntos por un rato.

Sentí una sensación de pertenencia. La idea de que tendría que dejarlos en primavera era increíblemente difícil de asimilar.

“Muy bien, qué tal esto”, dijo Blood, después de que termináramos de reír. “No puedo enseñarte ningún movimiento definitivo, pero, eh, ¿qué tal algo para marcar tu independencia?”

Lo miré, perplejo.

“Te voy a dar esto.”

Se desabrochó el cinturón de espada y me regaló la espada mágica que había utilizado para terminar nuestro combate: aquella siniestra, fascinante y negra espada de una mano. “Esta es la espada demoníaca más fuerte que tengo en mi poder.”

¿La más fuerte? ¿De todas las que poseía? Pero… quiero decir…

“Ni siquiera gané…”

“Dije que es para marcar tu independencia. Vamos, sácala.” La empujó en mis manos, con cinturón y todo.

Envolví el cinturón alrededor de mí y, con cierto grado de temor, saqué la espada de su vaina. Era de un negro mate y de doble filo.

El peso se distribuía hacia el extremo de la hoja, que era un poco más gruesa y ancha que el resto. Pensé que probablemente cortaría bien.

Los elementos decorativos de la espada le daban una especie de impresión imponente y el patrón carmesí que recorría la hoja tenía una belleza seductora.

“Su nombre es Overeater. Es una de las mejores espadas demoníacas. Cortará todo de un tajo al blandirla, incluso los Ecos de los dioses, siempre y cuando puedas acertar el golpe. Las Palabras inscritas en ella son muy difíciles de descifrar, pero puedo resumir el efecto en una sola frase”, dijo Blood de manera natural. “Mientras cortes seres vivos con esta espada, recuperarás tu fuerza vital. Cuantos más cortes, más te recuperas.”

¿Eh?

“Espera, ¿qué? ¿Escuché mal?”

“Lo diré de nuevo. Al cortar seres vivos con esta espada, recuperarás tu fuerza vital. Cuantos más cortes, más te recuperas. No escuchaste mal. Si estás en una pelea cuerpo a cuerpo, puedes dejar tu mente vagar y blandir esta cosa al tuntún. Siempre serás el último hombre en pie.”

Al darme cuenta de las implicaciones de esto, quedé pálido.

“Eres inteligente. Estoy seguro de que ya lo entiendes, pero… No quiero saques esto a menos que tengas que hacerlo. No te apoyes en ella”, continuó Blood con el mismo tono desapasionado.

“Te hará sentir fuerte, pero este no es el tipo de espada que está destinada a fortalecer el espíritu del portador. Si te apoyas en ella, tarde o temprano vas a ser dependiente de ella. Descuidarás tus habilidades con la espada y te convertirás en una sombra de lo que eres ahora. Se te subirá a la cabeza y tarde o temprano pelearás contra alguien que es simplemente mejor, o alguien te envenenará, o serás rodeado por arqueros a distancia y volverás nuevamente al ciclo eterno de la ‘reencarnación’. Eso es lo que hace que esta sea una verdadera espada demoníaca. En cuanto a mí, soy un no-muerto. No tengo fuerza vital en primer lugar, así que esta cosa no me sirve de nada. Es solo peso muerto. Así que te la doy. A pesar de todas las cosas que he dicho, estoy seguro de que estarás bien con ella. Puedes discernir para qué es útil.”

Mary asintió en acuerdo. Ambos tenían fe en mí y creían que yo podría manejar esta cosa aterradora. Mis viejos recuerdos pasaron por mi mente y mi corazón dolió un poco.

¿Era realmente una persona tan grande como creían que era?

“Ahora, entonces. Cuando un guerrero entrega su espada demoníaca, la costumbre dicta que cuente su historia. Y no voy a ser el tipo que rompe una antigua tradición. ¡Así que hablemos de esta espada!” La voz de Blood se animó, como para borrar la sombría atmósfera que había arrojado sobre nosotros. “Y, por supuesto, la historia que la rodea.

Nuestra historia. Tu historia. La historia que has estado deseando oír.”

No podía creer que finalmente iba a averiguarlo. Había estado en mi mente durante tanto tiempo.

“Blood…” dije, sin palabras.

Blood miró a Mary. Ella asintió, sonriendo. “Ya eres todo un hombre, Will”, dijo ella.

“Te prometí que te lo contaría cuando crecieras”, continuó Blood. “Y ya has crecido más que suficiente, en cuerpo y corazón. Me tomará un tiempo, pero te lo contaré todo. Esta es la historia del rey entre los reyes de los demonios que trataron de conquistar este continente: el Gran Rey de los Eternos. Es la historia de la muerte de muchos héroes. Es la historia de nuestra derrota. Es la historia de cómo morimos—”

Una ráfaga de viento helado pasó junto a nosotros a través del cementerio en la base de la colina.

“—y es la razón por la que creciste aquí.”

***

Aunque existían numerosos títulos para referirse a ese rey de los demonios, no había nadie que supiera su verdadero nombre. Se le llamó el Demonio de la Espada Inmortal, el Rey entre Reyes. El Mal Purísimo, la Oscuridad Inagotable, el Jinete de las Tormentas de Guerra, el Carcajeante…

El Gran Rey de los Eternos.

Hace doscientos años, el continente de Southmark, que había disfrutado de una larga paz, fue invadido por un rey demonio que llevaba ese título y que comandaba un ejército de innumerables demonios.

“Fue un pandemónium mundial provocado por los reyes demonios del Abismo”, dijo Mary. “Habían diseñado este plan y habían estado esperando el momento, esperando su oportunidad.”

“Demonios de alto rango que realmente no quieres ver a menudo. Reyes, Generales, todos esos tipos—todos salieron arrastrándose de la nada.”

Los reyes demonios habían conspirado juntos para lanzar un infierno de disturbios. Para dar una idea de la escala, el vraskus, al que había derrotado antes, estaba clasificado como Comandante. El General era el siguiente rango y el Rey era el rango por encima de eso.

Basándome en mi experiencia con el vraskus, pensé que podría manejar a un General rodeado de soldados, si estuviera preparado para aceptar un riesgo significativo. Contra un Rey, sin embargo, probablemente no tendría ninguna posibilidad, no sin hacer algunas suposiciones completamente poco realistas como pelear uno a uno.

Si ese tipo de demonios salieran como un ejército de hormigas, bueno, no era difícil comprender lo terrible que sería. La sociedad no estaba enteramente compuesta de gente como yo que había sido entrenada en combate. Y desplegar un grupo de soldados tomaba tiempo y energía, aunque tuvieras esa experiencia.

“Además de eso”, continuó Blood. “Esos Generales y Reyes que aparecieron en nuestro mundo realizaron una serie de grandes rituales a su dios, el dios de las dimensiones. Ofrecieron a ese dios enormes cantidades de carne y sangre.

Probablemente aprendiste geografía de Gus, pero, eh… mi consejo es que no vayas a pensar que sigue siendo lo mismo hoy en día. No me sorprendería que hubiera enormes agujeros en la tierra y ahora sea mar, o que el mar se haya secado y ahora sea tierra.”

“Como si ellos estuvieran esperando que todo esto comenzara”, dijo Mary. “Los súbditos del dios de la tiranía, Illtreat, y el dios de la no-muerte, Stagnate, también se volvieron activos en todo el mundo. Los dioses buenos gastaron mucha energía para oponerse a ellos. Hubo muchas batallas de este tipo, que se libraron con la suficiente ferocidad como para cambiar el mapa para siempre. La información se volvió bastante confusa y caótica. Las diferentes regiones perdieron completamente el contacto entre sí.”

Me pareció un poco difícil imaginar el caos a esa escala. De todos modos, básicamente, el mundo se volvió un caos confuso.

“Así que… gracias a eso, no tenemos ni idea de cómo eran los otros continentes en ese entonces”, dijo Blood. “Lo único que sabemos es sobre el Gran Rey, que desencadenó el caos en Southmark.”

“Tenía unos apodos bastante preocupantes”, dije.

“Sí. Ni me lo recuerdes. Ese tipo estaba tan jodido de la cabeza que me gustaría añadir unos cuantos más. No parecía gran cosa—solo un mocoso con una mirada cruel.

Pero…” ¿Pero?

“Cuando su sangre se derramaba, se convertía en demonios Soldados. Cuando su carne era cortada, esta se convertía en demonios Comandantes. Podía seguir haciéndolos para siempre.”

“¿Cómo? ¿Mis oídos me están jugando una mala pasada?”

“Podría repetirlo todo si quieres.”

“Hax…”

“¿Hax?”

“Digo… ¡es un tramposo!” ¿Podía seguir multiplicando sus fuerzas infinitamente?

¿Qué clase de broma de mal gusto era esa?

“Nada más que espadas podían hacerle daño. Bombardearlo con magia o dispararle con flechas no le causaría ni un rasguño. Y no solo eso”, suspiró Blood. “Sino que su espada favorita era Overeater.” Parpadeé.

“Lo entiendes. Estaba loco. No paraba de carcajear mientras cortaba a sus enemigos y se cortaba a sí mismo, multiplicando su ejército.”

“Estoy sin palabras.” Qué maldito tramposo.

Mary tomó el relevo. “La razón por la que llegó a ser llamado el Gran Rey, es decir, el Rey entre Reyes, fue debido a su desempeño en la batalla, que fue destacado incluso entre los demonios con rango de Rey. Estaba muy por encima y más allá de la norma.”

Su voz se redujo a un murmullo. “Muchas ciudades fueron consumidas por las hordas de demonios. Esta fue una de ellas. Era un importante centro de transporte lacustre, pero incluso con la determinación combinada de los seres humanos y los enanos para protegerla, apenas duró unos días antes de que cayera.”

Ella miró la ciudad en ruinas con ojos distantes. “Y fue en esta ciudad donde el Gran Rey permaneció, produciendo demonios. Tomaron el control de todo el transporte acuático cercano. Barcos llenos de demonios Soldados y Comandantes usaron las rutas acuáticas para invadir asentamientos en varios lugares. Fueron días tras días, noches tras noches de derramamiento de sangre e incendios. Debido a que hubo tantos refugiados, las ciudades que todavía estaban seguras tuvieron que lidiar con luchas internas. A veces no podían acogerlos a todos y tenían que rechazar a la gente. Hubo disturbios. Los manifestantes fueron asesinados en masa…” Me sentí enfermo de solo escucharlo.

“Nadie podía matarlo. El colapso de Southmark se creyó inevitable. Y no solo eso, sino que el alcance del Gran Rey se extendería fácilmente a través del mar estrecho e intermedio que separa a Southmark del continente de Grassland al norte. Todo el mundo casi lo había aceptado”, sonrió Mary. “Cuando Gus—el Sabio Errante Augustus— declaró que ahora era el momento de atacar y propuso su plan para destruir al Gran Rey.”

Mis ojos se abrieron de par en par. “¿Ahora era el momento? Espera un segundo. El Gran Rey está rodeado por una horda infinita, no puede ser asesinado por flechas o magia y lo único que funciona en él, las espadas, hacen que demonios nazcan de su carne y sangre derramada. Y tiene una espada demoníaca que lo cura cuando contraataca.”

“Sí.”

“Destruirlo… ¿Cómo? En primer lugar, quién podría incluso ser capaz de matar— hm.” Me detuve a mitad de la frase. Una bombilla parpadeó dentro de mi cabeza. Sentí que casi tenía algo.

Lo pensé. Un ejército de demonios. Las flechas y la magia no funcionan, solo las espadas. La sangre y la carne se convierten en demonios. Una espada demoníaca. La ciudad. La ciudad subterránea. Las técnicas de batalla de Blood. La bendición de Mary.

La estrategia de Gus…

“Ah.” Una idea atravesó mi cerebro como una corriente eléctrica. “Lo tengo.”

Sí. Sí, esto sirve. Había una posibilidad de esta manera. Podría ser destruido, si lo hacían correctamente.

“¿Qué quieres decir con que lo tienes?”

“¿De verdad lo has descubierto?”

“Sí. Probablemente.” Toqué la Overeater con mi mano, que estaba colgando del cinturón de espada alrededor de mi cintura. En teoría, esto debería funcionar. Debería ser posible matarlo de esta manera. “Gus probablemente planeó que un equipo de élite se infiltrara en la ciudad a través del subsuelo.”

Esta ciudad tenía un complejo barrio subterráneo lleno de enanos.

Había probablemente pasajes secretos allí también, aunque me faltó el talento para encontrar alguno. Si podían entrar a través de uno de ellos, era posible que pudieran escabullirse de las fuerzas demoníacas y atacar directamente el centro.

“Y él probablemente usaría alguna magia para localizar la ubicación del Gran Rey de antemano. Eso probablemente sería muy fácil para Gus.” Tuve la sensación de que Mary y Blood estaban sorprendidos. Parecía que tenía razón hasta ahora. “Y entonces—”

Con mi mentón en la mano, repasé la idea que se me había ocurrido una vez más. La pregunta era cómo matarlo. Las flechas se desviaban de él y la magia no podía rasguñarlo.

Podía ser cortado con una espada, pero los demonios saldrían de él infinitamente y si recibías un solo golpe de su espada demoníaca, todas las heridas infligidas se curarían. Probablemente solo había una manera de hacer algo al respecto.

“Robar su espada demoníaca durante la pelea.”

Me habían dicho que Overeater recuperaba tu propia fuerza vital cuando cortabas a tu oponente. A juzgar por el nombre, probablemente absorbía la fuerza vital de ellos o algo así. La cuestión era que todo el problema empezaba porque el oponente tenía esa espada.

El enemigo solo podía ser dañado por cortes y esa espada le permitía seguir atacando mientras sanaba sus heridas y generar un flujo interminable de criaturas. No había manera de ganar.

Pero la espada demoníaca, que era una de las premisas de esta situación “invencible”, era simplemente un objeto como cualquier otro y podía ser entregado o robado. No era una de las habilidades inherentes al Gran Rey. No era algo con lo que había nacido.

“Una vez que robaran su espada demoníaca, las propias peculiaridades del Gran Rey serían su destrucción.” Cuanto más lo cortaras, más criaturas saldrían listas para sanarte. ¿Y Blood no había dicho que en una pelea cuerpo a cuerpo, podrías simplemente blandir esta espada sin pensar y ser el último hombre en pie?

Podrías seguir atacando al Gran Rey y usar a los débiles que fluyen de él como una fuente de sanación. El Gran Rey, por otra parte, no podría recuperarse más, habiendo perdido la espada demoníaca, que era su elemento curativo.

“Si todo se redujera a una competencia de resistencia, el Gran Rey debería ser el primero en rendirse…” murmuré pensamientos sin cesar. “En cuanto a cómo robarla… Primero, Gus eliminaría a las criaturas a su alrededor con un hechizo mágico a gran escala. El Gran Rey no puede ser herido por la magia, así que eso viene perfecto para nosotros.”

Solo tendríamos que ponerlo en una batalla uno a uno, aunque sea temporalmente. “Entonces, Blood, irías al ataque. Mary te sanaría tanto a ti como al Gran Rey con bendiciones. Eso impediría que aparecieran más demonios.” Si su carne y su sangre se convertían en demonios, entonces sanar las heridas en sí debería detener eso. El objetivo de esta primera fase no sería herirlo, sino robar su arma.

“Probablemente necesitaríamos ayuda para detener a los demonios que vengan desde fuera. Unas pocas docenas… En realidad, ¿tal vez un centenar o algo así?” Estas personas también, probablemente serían los mejores talentos de la élite, pero no se podía subestimar el número que imaginaba rodeándoles. Es de suponer que nuestras fuerzas se irían reduciendo poco a poco.

“Entonces tú, Blood, usarías el truco de las costillas, o forcejearías con él, o cortarías sus dedos o sus manos, básicamente todo lo que tuvieras que hacer para conseguir la espada demoníaca. Esta parte definitivamente funcionó.”

“Oye, espera”, dijo Blood. “¿Cómo puedes estar tan seguro?”

“El hecho de que tengas la espada demoníaca en primer lugar demuestra que lograste robársela, ¿verdad?” Blood se quedó en silencio. Pensé que tenía razón. “Y eso sería jaque mate.”

Las habilidades del Gran Rey eran tan injustas que estaba básicamente haciendo trampa, pero teóricamente, él podía ser asesinado de esta manera. No había manera de que Gus hubiera pasado por alto una oportunidad como esa. Así que reunió a un equipo de élites de alguna manera y lo llevó a cabo.

“El Gran Rey… murió, supongo. Pero aún habrían quedado hordas de demonios.

Suficiente para aplastar a nuestro pequeño escuadrón…” Y todos murieron.

Básicamente, una derrota mutua. ¡Qué triste conclusión! Pero aun así, el continente se salvó…

“No, Will”, interrumpió Blood.

¿Qué?

“Eres realmente un genio. Estoy más seguro ahora que nunca. Pero tu conclusión”, dijo Blood amargamente. “Es incorrecta.” Blood parecía disgustado consigo mismo.

“Nosotros… yo… no pude matar al Gran Rey.” Sus palabras estaban llenas de profunda desesperación y resignación.