Wortenia Senki (NL)

Volumen 11

Epilogo: Nervios y Paciencia

La historia del continente occidental había alcanzado un punto de inflexión importante. Un incidente que bajaría en infamia comenzó en una mañana modesta.

“¡Averiguar eso es tu trabajo! ¿Por qué crees que fuiste nombrado? No te estoy preguntando si puedes hacerlo, ¡te estoy diciendo que hagas que tu gente trabaje!”

En una habitación del castillo blanco que estaba en el corazón de Pireas, la ciudad capital del reino de Rhoadseria, el grito estridente de una mujer resonó a través de la habitación. Los dos centinelas estacionados fuera de la puerta podían oírla, la dueña de la habitación, a través de la gruesa puerta de roble. Intercambiaron miradas y suspiraron profundamente, como para decir, “Otra vez no.”

No era que no les gustara. Ella había ganado la confianza del gobernante en su juventud, y su cuidado y devoción por la gente de Rhoadseria eran conocidos por muchos. Pero después de oírla gritar casi todos los días, cualquiera suspiraría pesadamente, incluso si esos gritos no estaban dirigidos a ellos.

Hoy está de mal humor… de nuevo, pensó uno de los guardias mientras una sonrisa amarga se dibujaba en sus labios. Luchó por recordar un día en el que ella hubiera estado de buen humor. Había aceptado este trabajo con una sonrisa, pero en los meses que habían pasado desde entonces, había pasado casi todos los días gritando en esa habitación.

“P-Pero Señora Lecter, d-debe entender. No es que simplemente nos paremos y no hagamos nada…” le dijo un hombre alto y delgado a Meltina, sonando casi neurótico. Obviamente estaba nervioso. Su frente brillaba con un sudor nervioso.

A su lado estaba un hombre corpulento de mediana edad. Su grueso estómago colgaba sobre la cintura de sus pantalones, y su grasiento rostro y cabello reflejaban la luz de la habitación. También debió estar bastante estresado, porque gruesas gotas de sudor manchaban su camisa de seda.

“Tiene razón, mi señora. De hecho, no hay nada que podamos hacer ahora. Por supuesto, si Su Majestad toma una decisión, resolverá todos estos problemas. Pero las posibilidades de eso son escasas. Así que por ahora, debemos tener cuidado, tomar nuestro tiempo, y hacer los aliados que necesitamos poco a poco.”

Los hombres hicieron muecas, diciendo razones y excusas por su falta de resultados.

No les agradaba en absoluto que una persona más joven, y una mujer, les gritara y les diera órdenes. Aparte de sus apariencias, habían servido como burócratas de bajo rango durante muchos años y habían participado en innumerables asuntos.

Tenían experiencia y el historial para igualarlo. Desde su perspectiva, era dolorosamente evidente que los resultados que Meltina les exigía eran poco realistas.

¿Cómo te atreves a gritarnos, mequetrefe? ¡No sabes nada de política! ¡¿Quién crees que eres?! ¡Eres solo uno de los lacayos aduladores de la reina!

Qué alivio sería gritarle esas palabras. Pero suprimieron el impulso de atacar sin piedad. No eran altaneros, pero tenían su dignidad.

No podían evitar sentirse indignados, especialmente porque honestamente creían que no tenían la culpa. Sea como fuere, no quería decir que pudieran desquitarse con Meltina. Si tenían razón o no, no era una razón para romper la etiqueta. Hacerlo sólo afectaría negativamente su labor futura.

Pero esto es malo. ¿Cómo la convencemos? reflexionó el joven. En realidad, no fueron culpables de esto. Las reformas de la Reina Lupis no estaban progresando como deberían, y la razón fundamental para ello era clara. Al principio, estos burócratas habían propuesto una contramedida tanto a Meltina como a su predecesor, una manera de superar la resistencia a las reformas de la reina.

Ambos habían hecho todo lo que podían dentro del alcance de su papel. Si las cosas no resultaran favorables incluso después de eso, nadie podría decir que fueron culpables.

Pero si Meltina Lecter aceptaría este razonamiento era otro asunto. Y dada su personalidad, la respuesta a eso ya estaba puesta en piedra.

Era de las que se aferran obstinadamente a su idea de justicia y hacen oídos sordos a cualquier otra cosa. Peor aún, podría llegar a odiar a cualquiera que cuestione sus ideales, viéndolos como oponentes tratando de interponerse en su camino.

Los dos hombres intercambiaron una mirada, silenciosamente comunicando esas emociones entre sí, y optaron por permanecer callados.

Meltina frunció sus ceñidas cejas y golpeó rítmicamente sus dedos en el escritorio. Debe haber estado bastante molesta.

¿Tomarnos nuestro tiempo? Es estúpido. ¿En serio creen que tenemos ese tiempo?

Estos dos habían sido ascendidos después de la subida de la reina Lupis al trono. En términos de pedigrí, eran sólo nobles de bajo rango. Eran conocidos por ser bastante hábiles entre los funcionarios más jóvenes, pero normalmente no ocuparían puestos

tan altos. Eso cambió después de que Lupis se convirtiera en reina.

Sus nombramientos como burócratas de alto rango eran enteramente la voluntad de la Reina Lupis. Y como Meltina era la ayudante más cercana de la reina, ella creía que estos dos no tenían derecho a rechazar ninguna de sus demandas. Por supuesto, si tenían el derecho estaba para el debate. Tal vez no lo hicieron.

Y si querían mantener sus posiciones, tendrían que hacer todo lo que estuviera en su poder para aferrarse a ellos. Pero Meltina olvidó una cosa fundamental. Independientemente de si podían negarse, eso no cambió el hecho de que no podían hacer lo que ella pidió.

Meltina una vez más arremetió contra ellos, diciendo: “¿Nos tomamos nuestro tiempo? No seas tonto. ¿Cuánto tiempo vas a seguir diciendo eso y desperdiciar el poco tiempo que tenemos?!” Había pasado bastante tiempo desde que Lupis Rhoadserians se convirtió en reina y comenzó sus reformas. Y ya habían pasado varios meses desde que Meltina había sido promovido para supervisar esas reformas.

Pero nada ha cambiado. Nada en absoluto.

Naturalmente, ha habido cambios. Todo se había vuelto comparativamente peor. Incluso un político aficionado como Meltina podía ver eso.

En los meses transcurridos desde que asumió este puesto, Meltina había cumplido frenéticamente con su deber. Sabía cuáles eran los problemas e incluso sabía cómo abordarlos. Pero su posición no le permitía esa autoridad, y temía que todo se desmoronara si lo admitía.

Y así Meltina había empujado un trabajo que no podía ser logrado en estos dos y luego les gritó cuando no pudieron cumplir. Sus vidas serían mucho más fáciles si pudieran admitir que esta tarea estaba más allá de ellos.

“Basta. Retirense.” Meltina los echó con la mano. “Ver vuestras caras me hace sentir mal del estómago. Volved a vuestras habitaciones y haced vuestro trabajo. Espero un informe más satisfactorio mañana.”

Después de que se fueron, Meltina se hundió en el sofá. Un profundo suspiro escapó de sus labios. Tumbada boca arriba, se cubrió los ojos con el dorso de la mano. Sintió lágrimas cálidas y húmedas deslizándose por sus sienes.

“¿Por qué? ¿Por qué nadie coopera con Su Majestad? ¿Por qué solo se preocupan por su propio beneficio? ¿Nadie ama este país?”

Para Meltina, el Reino de Rhoadseria estaba por encima de todo. Era tan querido para ella como su propia madre. Dedicó su vida a este país, derramó su propia sangre por ello. Sintió que era su deber. Por eso no podía tolerar esta situación.

Antes de que la reina Lupis subiera al trono, el duque Gelhart había controlado la política nacional. La mayoría de los plebeyos habían temido por su futuro bajo su autoridad. Sólo los nobles de alto rango y los comerciantes ricos que trabajaban bajo ellos se lucraban; todos los demás vivían en la miseria.

Meltina buscó cambiar esa realidad. Y como la Reina Lupis era la legítima heredera del linaje real, Meltina puso todos sus esfuerzos en servirla. No le importaba lo que todos los demás pensaran de sus esfuerzos, si los consideraban suficientes y apropiados.

Lo que importaba era que ella creía sinceramente que había hecho todo lo posible en nombre de estos esfuerzos. Trabajó duro, y los que la rodeaban lo notaron.

Pero a pesar de todos sus esfuerzos, la realidad no cambió nada. Los nobles continuaron escondiéndose detrás de su privilegio, aumentando su fama y poder, mientras que los comerciantes usaron su riqueza y conexiones para promover su relación con los aristócratas. Y aunque los plebeyos temían lo que los nobles y aristócratas podían hacerles, seguían quejándose en voz alta.

Todos criticaron y despreciaron a la reina Lupis.

A este ritmo, este país… ¿Pero qué vamos a hacer?

Meltina se dio cuenta de lo problemática que era la situación, pero no sabía cómo lidiar con ella. Al menos, no podía soportar el hecho de que la gente criticara a su amada reina. Aun así, Meltina no estaba más cerca de resolver estos problemas. Sentía que estaba tratando de conquistar una montaña que nadie había escalado antes. El lejano pico estaba a la vista, pero ella carecía de un mapa, y no había camino pavimentado que seguir.

“Ugh, suficiente. ¡Suficiente! Esto le pesa a la reina Lupis mucho más que a mí. ¡Tengo que ser responsable y apoyarla!”

Dejando salir un pequeño suspiro, Meltina se levantó del sofá. Luego se paró frente a un espejo en la esquina de la habitación.

Su hermoso cabello era tan agradable como siempre, y su atuendo era tan elegante como siempre. Pero su cara estaba visiblemente cansada, y sus párpados parecían un poco hinchados.

“Me veo horrible,” dijo Meltina, pasando una mano sobre sus mejillas. “Y tengo una reunión próximamente también.”

Meltina buscó su caja de cosméticos cerca. No era muy buena en la aplicación de maquillaje, pero no podía asistir a una reunión tan demacrada.

***

El sol poniente arrojó un resplandor rojo sobre la mesa redonda. La Reina Lupis miró a los miembros sentados allí y dijo: “Eso concluye nuestra agenda para el día. ¿Alguien tiene algo más que añadir?”

Estas reuniones tenían lugar todos los días a las dos de la tarde, y honestamente hablando, la reina Lupis las odiaba. Las mismas personas se sentaban en la misma sala de conferencias, discutiendo sobre los mismos temas exactamente de la misma manera.

Fue una pérdida de tiempo completamente insípida e inútil. Nunca hubo ningún progreso, ningún movimiento hacia adelante. La organización de estas reuniones no hizo más que tensar sus nervios y paciencia.

Otra reunión que no logró nada. No decidimos ni mejoramos nada. Todo lo que hacen es burlarse de todos e imponen sus responsabilidades el uno al otro.

La reina Lupis había elegido personalmente a todas las personas aquí. Había invitado a aquellos que no formaban parte de la facción de los nobles y que no habían hecho más que gobernar sus territorios. Había pensado que esto convertiría al país en un reino recto, imparcial y justo: un paraíso.

La Reina Lupis resistió la necesidad de suspirar. Para empezar, no reconocían sus habilidades como gobernante, así que no podía parecer tan apática. Ella intentó, a su manera, cumplir el papel del gobernante de Rhoadseria.

¿Alguien no tiene algo? ¿Alguien? ¿Qué se supone que debo hacer con este país?

La Reina Lupis entendió perfectamente la situación del país. De hecho, todos los presentes en esta reunión se dedicaron a resolver estos problemas. A pesar de esto, no pudo encontrar ninguna solución. Todo lo que podía hacer era rezar para que alguien sugiriera un plan viable.

La Reina Lupis miró a su alrededor desesperadamente, sus ojos prácticamente suplicando ayuda a los demás. Pero todos desviaron la mirada, incluso sus ayudantes más cercanos, Mikhail y Meltina. “Nada, entonces. En ese caso…”

Resignada, la reina Lupis estaba a punto de concluir la reunión cuando alguien levantó la mano en silencio.

“¿Si me permite, Su Majestad?”

Era el conde Bergstone, que estaba sentado a su izquierda. Todos los ojos de la habitación se fijaron en él a la vez.

¿Qué va a decir? ¿Va a criticarme? O es que…

El pulso de la reina Lupis resonó en sus oídos como una campana de alarma. Tanto la ansiedad como la esperanza sacudieron su corazón. El conde Bergstone y su cuñado eran dos de los políticos más hábiles de la sala. Son, sin duda, las personas más adecuadas para manejar y gestionar los cambios que quiere promulgar en el país.

Cuando tomó el trono por primera vez, el conde Bergstone había manejado magistralmente las primeras etapas de la reforma.

En ese momento, todo el mundo había sido optimista, pero la fase de nupcial no había durado mucho. Mientras los problemas del país se estancaban, el Conde Bergstone sugirió que ejercieran firmemente el poder del estado para superar la resistencia. La Reina Lupis había rechazado esa propuesta. Esa disputa provocó una fisura entre ellos dos.

Debido a esa ruptura en su relación, la reina Lupis se había opuesto a la postura del conde Bergstone sobre la expedición a Xarooda. Había tratado de defender a Mikhail, que no se había arrepentido, de las sólidas críticas de los demás. Esto acababa de agriar aún más su relación con el conde Bergstone.

Al final, la reina Lupis había decretado que Ryoma Mikoshiba y Helena fueran a Xarooda. No había tenido otra opción. El Conde Bergstone todavía asistió a las reuniones después de eso, pero no sugirió ningún cambio de política. Su cuñado, el conde Zelef, había abandonado la capital por completo.

El resultado final fue la agitación política. Los que quedaron eran leales pero carecían de habilidad política, o eran capaces pero desleales.

Ninguno de esos grupos le fue de ayuda. La Reina Lupis estaba atrapada en una partida de ajedrez donde todo lo que tenía eran peones, ni reina, ni caballeros, ni torres, ni alfiles.

En el ajedrez, un peón puede ascender a reina. Tenía el potencial de ser la pieza más fuerte del juego. De la misma manera, la gente podría mostrar una gran cantidad de valor y utilidad si se usa correctamente.

Pero a diferencia del Conde Bergstone, no tengo la habilidad ni la experiencia para utilizar a las personas.

Después de todo, cualquier juego de ajedrez dependía de la habilidad del jugador.

Honestamente, la forma más fácil de salir de esto sería disculparse con el Conde Bergstone y buscar su consejo. Pero no puedo hacer eso.

La reina Lupis lamentó sus decisiones. Sabía que no había tenido otras opciones en ese momento, pero no podía escapar de su culpa. Sin embargo, no estaba en condiciones de admitir que se había equivocado. El soberano era la máxima autoridad del país; independientemente del poder de facto que tuvieran, todavía se les consideraba gobernantes nominalmente absolutos.

Si un gobernante así se disculpara, pondría en tela de juicio su autoridad. La reina Lupis no tenía logros firmes de los que hablar, y rebajarse así permitiría a aquellos que dudaban de su poder como mujer de estado hablar más.

Sin embargo, más que nada, la reina Lupis temía que admitir sus faltas una vez más dirigiera la culpa a Mikhail Vanash. Era uno de sus ayudantes más cercanos y de mayor confianza, tan cercano a ella como Meltina. Ella lo veneraba como a un hermano mayor.

En cuanto a lo que era mejor para el reino, sabía que necesitaba sacar a Mikhail de su gobierno. Pero ni siquiera un soberano benigno podría desechar completamente sus propios deseos personales y codicia. Sólo podía esperar que el paso del tiempo resolvería los problemas que plagaban a Mikhaíl.

Pero entonces el conde Bergstone había pedido de repente permiso para hablar. La Reina Lupis estaba naturalmente en guardia, pero no podía permitir que se viera en un ambiente tan público.

“Sí, adelante,” dijo la Reina Lupis, su voz un poco estridente. “Tiene mi permiso para hablar, Conde Bergstone.”

“Gracias, Majestad.” El Conde Bergstone se levantó de su silla. Se inclinó profundamente ante la Reina Lupis y miró alrededor de la mesa antes de respirar profundamente. “Estoy seguro de que todos ustedes se dan cuenta, Su Majestad más agudamente de todo, que nuestro país está sufriendo actualmente bajo el peso de varios grandes problemas.”

Las palabras del Conde Bergstone resonaron por toda la habitación. Su voz no era de ninguna manera coercitiva. Su tono era tranquilo, y cada palabra estaba perfectamente enunciada y era agradable al oído. Sus palabras estaban respaldadas por una confianza y convicción abrumadoras.

“Idealmente, cada uno de estos problemas debería haber sido resuelto desde el principio, pero la máxima prioridad es la posibilidad de otra invasión de O’ltormea en Xarooda.”

Todos alrededor de la mesa asintieron de acuerdo. Todos trabajaron desesperadamente para reconstruir el país en preparación para esa posibilidad.

“La guerra del año pasado concluyó con una alianza entre los tres reinos del este y Helnesgoula. Por ahora, las cosas están en calma. Pero muchos creen que eso no marcó el fin de la guerra.

Xarooda continúa sus negociaciones con O’ltormea, pero me parece poco probable que resuelvan el asunto. En algún momento, O’ltormea encontrará una razón u otra para lanzar otra guerra contra Xarooda.”

Algunas personas alzaron la voz en acuerdo.

“Y cuando lo hagan, O’ltormea definitivamente intentará romper la alianza entre los tres reinos del este. Pero, ¿cómo intentarán hacerlo? ¿Qué cortaría nuestro poder nacional más que enviar refuerzos a Xarooda?”

La pregunta del Conde Bergstone colgó en el aire hasta que alguien finalmente pronunció, “Los reinos del sur…”

El aire de la habitación se congeló. Cualquiera que tuviera una vaga comprensión de la situación sabría que una hegemonía militarista como el Imperio O’ltormea -el gobernante del centro del continente- no se retiraría tan fácilmente.

Si O’ltormea, que tomó otros países por la fuerza, perdiera contra Xarooda en una guerra, las hostilidades dentro del imperio aumentarían. Esto significaba que O’ltormea no podía permitirse perder otra guerra contra Xarooda, sin importar qué.

Usarían todas las tácticas secretas que pudieran. En cuyo caso, probablemente cebarían a uno o más de los reinos del sur para abrir hostilidades contra Rhoadseria y Myest.

El Imperio O’ltormea se había visto obligado a negociar un alto el fuego porque Ryoma Mikoshiba había tomado el Fuerte Notis, una base de suministros esencial para su esfuerzo bélico. Además, tres reinos del este y Helnesgoula, el gobernante del norte del continente, habían formado un frente común contra ellos. Ni siquiera un imperio poderoso podría abrirse paso a través de cuatro países a la vez.

El curso de acción más natural de O’ltormea sería romper la alianza entre esos cuatro países. Y la forma más fácil de hacerlo sería aumentar sus propios aliados y dividir al enemigo.

Los aliados más probables de O’ltormea eran los reinos del sur belicistas y devastados por la guerra. Sus territorios eran pequeños y su poder nacional no era en absoluto grande, pero eran conocidos por tener soldados poderosos y capacitados

individualmente. Rhoadseria había bloqueado espadas con ellos en el pasado, y las pérdidas que habían sufrido fueron considerables.

Una guerra con los reinos del sur no arruinaría a Rhoadseria, pero disminuiría sus recursos y poder nacional lo suficiente como para que no pudieran escatimar refuerzos para Xarooda.

Eso es asumiendo que los asuntos internos son estables y organizados bajo la reina, pensó el conde Bergstone. Dada la agitación interna en la que estamos ahora mismo, lucharíamos por contener los reinos del sur de todos modos.

En ese sentido, habríamos estado mejor si hubiéramos dejado que el general Albrecht gobernara el país con la reina Lupis como gobernante títere, o si hubiéramos dejado que el duque Gelhart se convirtiera en el primer ministro.

El conde Bergstone se burló de su propio pensamiento irónico. El difunto Hodram Albrecht y el ex duque Gelhart eran individuos muy problemáticos.

El conde Bergstone los consideraba la escoria de la tierra. Ambos eran vanos y egoístas, y no se detuvieron ante nada para elevar su propia gloria y estatus. Ambos habían aspirado a hacer del soberano su títere mientras gobernaban Rhoadseria.

Por eso había estallado una guerra: expulsarlos del régimen y quitarles su autoridad sobre la casa real. Eso se había logrado, pero ahora Rhoadseria era como un rebaño de ovejas sin un pastor adecuado para guiarlos.

Aún así, tenemos que hacer algo. Esto podría cambiarlo todo. La habitación quedó en silencio. Todos esperaron con la respiración contenida para escuchar lo que diría el Conde Bergstone a continuación.

Con todas las miradas fijas en él, el Conde Bergstone sacó las cartas que había preparado de la bolsa a sus pies. Había guardado silencio durante meses sólo por este momento.

“Por esa razón-”

Pero la diosa del destino una vez más ignoró los deseos del conde Bergstone. Justo cuando abrió la boca para hablar, hubo un fuerte golpe en la puerta.

-FIN DEL VOLUMEN 11-