Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 15: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real III

Capítulo 18: La Feria del Libro y la Reunión de Continuidad

 

 

Este año, un gran número de clientes acudió a la feria del libro y realizó compras en ella. El asistente más notable para todos los presentes fue sin duda mi bisabuelo, que había estado en la primera fila de clientes. Se había recuperado desde su colapso durante mi conferencia de compresión de maná y, para sorpresa de todos, llegó con sus cuidadores. Al acercarse al puesto con su bastón, había comprado uno de cada libro.

Oí a Benno y a los demás inhalar bruscamente ante la repentina y enorme suma de dinero. No había muchos libros cuando empezamos la feria, pero ahora había una gran variedad de tipos disponibles. Ningún otro cliente compraba uno de cada cosa.

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“El bisabuelo sí que es rico, ¿verdad, Rihyarda?”

“Quería comprar uno de cada, teniendo en cuenta que sus descendientes — usted y Lady Elvira — los publicaron, milady. Acaba de recuperarse, así que el Conde Leisegang estaba bastante preocupado por su llegada.”

¡¿Bisabuelo?! ¡Te estás presionando demasiado! ¡¿No hay muchas posibilidades de que vuelvas a colapsar?!

Lo vigilé ansiosamente hasta que finalmente salió de la habitación, todo el tiempo empatizando con los que tenían que vigilarme de la misma manera.

Ngh… Esto es malo para mi corazón. No es de extrañar que todo el mundo me grite que mantenga la calma. Tengo que buscar el autocontrol que abandoné hace tanto tiempo…


Mientras pasaba el tiempo de los nervios, los niños recién bautizados venían por el karuta y a jugar a las cartas, mientras que los adultos venían por libros. Había muchas clientas, y nuestro libro de ficción más vendido era la colección de historias románticas de caballeros que había escrito Elvira. Una vez más, las historias de amor ambientadas en la Academia Real eran muy populares. Se basaban en relatos que ella había escuchado de mujeres de muchas generaciones, de modo que personas de todas las edades podían leerlos y disfrutar tanto saboreando su nostalgia como compartiendo teorías sobre en quién se basaba un determinado personaje.

Dicho esto, el producto más vendido de todos los tipos fue la estrella de la feria del libro de este año: Las Recetas de Rozemyne. Fue nuestro primer libro en color y el producto del trabajo de muchas personas. Hugo y Ella habían seleccionado las recetas más sencillas y fáciles de hacer; Nicola había hecho todo lo posible por escribirlas todas; Wilma había dibujado el arte; y Heidi había creado la tinta de color que había hecho posible el coloreado en primer lugar. Por cierto, la página final incluía un anuncio del restaurante italiano.

Pudimos producir libros en color mediante la impresión mimeográfica. Era muy largo y caro en comparación con la impresión en blanco y negro, y era muy difícil evitar que los colores superpuestos se mezclaran. Así me lo había comunicado Gil, que se desplomaba de cansancio sólo de pensarlo.

El recetario era delgado, con sólo diez recetas en total, pero era nuestro libro más caro hasta la fecha. Aun así, como incluía recetas de consomé y platos de pasta, los nobles que habían comido las comidas preparadas por los cocineros del castillo durante las reuniones de invierno lo compraron en masa. El estilo de cocina era bastante diferente de las tradiciones locales, por lo que aún estaba por ver si sus cocineros serían capaces de hacer platos adecuados sólo con las recetas. Ella y los demás habían dicho que aún había que acostumbrarse a equilibrar el calor y los tiempos y demás.

Por supuesto, no se incluían instrucciones para hacer levadura natural, así que el castillo seguía siendo el único lugar donde se podía comer pan esponjoso.

“Volveremos al templo mañana después del desayuno”, dijo Ferdinand. “La compañía Plantin estará allí, pero sólo para nuestra reunión. Para que lo sepas volveremos al castillo para la cena.”

“Entendido.”


Teníamos programada una reunión con la Compañía Plantin en el despacho de la directora del orfanato, en la que íbamos a discutir lo que se iba a imprimir a continuación y la próxima visita de Haldenzel. Estaba completamente preparada para volver a encontrarme con Lutz y Benno después de tanto tiempo. Les había citado oficialmente durante la feria del libro y había deslizado una carta a mi familia en la lista de cosas de las que íbamos a hablar.

“A mí también me gustaría participar en la reunión”, me dijo Hartmut.

Por favor, no…

Que Hartmut estuviera allí significaba que tendría que disfrazar mis palabras igual que había hecho al escribir la carta. ¿Ahora esto iba a ser mi vida?

Y, además, por fin iba a volver a conocer a todo el mundo.

A pesar de haberlo traído antes al templo, no había razón para que lo rechazara esta vez. Pero cuando fui a darle permiso con pesar, Ferdinand sacudió la cabeza con el ceño fruncido.

“Dentro de dos días habrá una reunión con los eruditos recomendados por los distintos giebes. Será entonces cuando se distribuirá oficialmente el trabajo para la imprenta. El permiso del aub no se concederá antes de esa fecha, así que ahora no es el momento de que Philine o Hartmut acudan al templo. En su lugar, les aconsejo que preparen los documentos que se distribuirán a los eruditos sobre los pasos y materiales necesarios para construir talleres de fabricación de papel y talleres de impresión”, dijo.

“Como desees.”

Ferdinand acalló cualquier posible protesta dando trabajo a mis aprendices de eruditos. Me sentí un poco mal por Hartmut, pero me sentí súper aliviada de no tener que llevarle a él o a Philine conmigo — tanto que quise rezar en agradecimiento por el hecho de que Sylvester trabajara tan lentamente que aún no había dado permiso a Ferdinand.

No se preocupen — no estoy rezando. Aunque puede que esté sonriendo un poco.

Después del desayuno del día siguiente, partí hacia el templo con Ferdinand. Damuel y Angélica me acompañaban como guardias, mientras que los caballeros menores de edad se quedaron atrás como antes. Pasarían este tiempo participando en el entrenamiento de aprendices de Bonifatius.

“Volveremos pronto, Lady Rozemyne. Por su bien. Estoy terriblemente preocupado por lo excesivamente motivado que parece estar el abuelo. Los aprendices podrían llegar a trabajar hasta la muerte”, dijo Cornelius mientras nos despedía. Sus cicatrices mentales de su tiempo de entrenamiento entre los caballeros guardianes de la familia archiducal estaban evidentemente lejos de ser olvidadas.

No creo que mi regreso cambie la incapacidad del abuelo para controlarse…

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Al llegar al templo, Ferdinand se dirigió directamente a los aposentos de la Sumo Obispa y celebró una reunión previa a nuestra charla con la compañía Plantin, que estaba prevista para la cuarta campana.

“Supongo que esto tendrá que servir…” dijo Ferdinand una vez terminada nuestra discusión preparatoria.

“Efectivamente”, respondí, aun anotando lo que había dicho en mi díptico. “Imagino que tendrán muchas preguntas, inquietudes y peticiones en relación con la limpieza de la ciudad baja y la selección de los eruditos, que deberán ser resueltas mediante una reunión con el aub.”

“Lo organizaré de inmediato”, respondió Justus. No perdió tiempo en ponerse a trabajar.

Ahora que nuestra reunión previa había concluido, Fran trajo té y dulces. Volvimos a comer crepes, ya que Damuel había perdido trágicamente su oportunidad ayer. Estos crepes eran especialmente elegantes, con el jugo de parue mezclado en la masa.

A Ferdinand no le gusta que los dulces sean demasiado dulces, por lo que los suyos estaban llenos de ron con una cantidad conservadora de crema. En cambio, el mío tenía trozos de parue mezclados y más nata. El jugo de los trozos de parue me llenó la boca de alegría. Era un delicioso sabor invernal, pero los parues estaban ahora fuera de temporada; ésta sería mi última oportunidad de disfrutarlos este año.


“…Más dulces nuevos, ¿eh?” observó Ferdinand.

“Los crepes en sí ya existen desde hace tiempo; éstos sólo están hechos con ingredientes ligeramente diferentes”, respondí.

Cuando terminamos, Ferdinand sacó las herramientas mágicas para bloquear el sonido. Agarré uno, y fue entonces cuando noté que su expresión se torcía ligeramente con lo que parecía ser simpatía por mí.

“Los eruditos te acompañarán a partir de ahora al templo”, dijo. “Esta será la última vez que puedas utilizar la sala oculta aquí.”

Sabía que ese día llegaría, pero sus palabras me golpearon como un camión. La presencia de los eruditos significaba que no podría despejar mis cámaras y llevar sólo a determinados comerciantes a mi sala oculta. Sentí la misma tristeza que había sentido momentáneamente cuando Hartmut había pedido venir. Todo había terminado.

“¿Impediste que Hartmut viniera para que yo tuviera tiempo de despedirme de Lutz y los demás?” Pregunté.

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“Imaginé que sería mejor para ti ultimar los asuntos tú misma, en lugar de que te lo quitaran todo tan bruscamente.” Ferdinand bajó los ojos y luego exhaló lentamente. “El plan era que te quedaras con tu familia hasta que entraras en la Academia Real, pero al final te lo quitaron igualmente. He hecho oídos sordos a este asunto de la habitación oculta para ayudar a aliviar tus miedos y ansiedades, pero ahora eres una estudiante. Asistirás a todas las reuniones futuras con eruditos a tu lado, y ellos no estarán tan dispuestos a pasar por alto esas cosas.”

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“Efectivamente…” Respondí. Ferdinand había mantenido esto durante todo el tiempo que pudo, probablemente con algún gasto personal. Sabiendo eso, no había nada más que pudiera decir.

“Lo más importante de todo es que tu compromiso con Wilfried se anunciará durante la fiesta que celebra la primavera. Sería impensable que un hombre plebeyo entrara en la habitación oculta de una mujer comprometida. Una controversia así dañaría incluso la reputación de la Compañía Plantin, y tú no querrías eso, ¿verdad?”

Sacudí la cabeza. Benno había ampliado desesperadamente su tienda para satisfacer las desmesuradas exigencias de los nobles, y además estaba recorriendo todo Ehrenfest con Lutz y los demás Gutenberg. No podía deshacer todos sus esfuerzos por mis propias razones egoístas.

“Justus va a acompañarte hoy a tu habitación oculta”, dijo Ferdinand. “Conoce tus circunstancias y ya tiene contactos con la Compañía Plantin. Imagino que su presencia te resultará mucho más fácil de ignorar que la mía.”

Al parecer, tenía que llevar al menos a un erudito conmigo. Esto se debía a que íbamos a hablar de cosas que debían mencionarse en la próxima reunión con los eruditos, pero también era presumiblemente su trabajo asegurarse de que me despedía de verdad. De lo contrario, no habría una razón para que lo trajera a mi habitación oculta en particular.

“Muy bien”, dije después de una pausa renuente. “Llevaré a Justus.”

Y así, me dirigí a los aposentos de la directora del orfanato con Justus y mis ayudantes para esperar la cuarta campana. Íbamos a hablar tranquilamente durante el almuerzo.

“Fue Ferdinand quien eligió esta hora de reunión, ¿verdad?” le pregunté a Justus. “¿No es la cuarta campana una hora extraña para una reunión?”

“Lord Ferdinand calculó que le daría un poco más de tiempo que una reunión normal.”

“Su amabilidad es indirecta y difícil de entender…”

“Seguramente ya estás acostumbrada a eso. En general, es una persona indirecta y difícil de entender”, dijo Justus con una pequeña sonrisa.

Los asistentes asignados a Ferdinand después de su bautismo habían sido todos hombres de Verónica. Le habían quitado todo lo que le hacía feliz, y le habían impuesto todo lo que no le gustaba. Como medio para protegerse, había aprendido desde muy joven a desarrollar una expresión plana que ocultaba sus emociones a los que le rodeaban.

“Desde su perspectiva, milady, usted es una criatura muy simple — Ejem. Es usted un individuo muy fácil de entender, con emociones claras y sin segundas intenciones. Además, reconoce que cualquier eufemismo noble sólo pasará por encima de tu cabeza y dará lugar a problemas más adelante, por lo que ha adoptado a su vez una actitud bastante fácil de entender a tu alrededor.”

Si esa actitud es fácil de entender, ¿qué diablos dice eso de mí?

Fruncí los labios, y en ese momento llegó la Compañía Plantin. Fran les hizo subir al segundo piso y Nicola trajo la comida mientras nos saludábamos.

“Mark, Lutz — hoy pueden comer con nosotros. Mis ayudantes les servirán”, dije.

Gil miró con inquietud entre Justus y yo mientras empezaba a servir a Lutz. “Por favor, no se preocupen. Es una invitación de Lady Rozemyne”, dijo.

Lutz volvió a la realidad y tomó con elegancia el asiento que se le ofrecía. Me dijeron que había aprendido etiqueta en el templo durante los dos años que estuve dormida, y ciertamente parecía haber dado sus frutos — realmente lo dominaba. El Lutz de antaño que se había atiborrado de comida cuando Benno nos invitó a comer por primera vez no aparecía por ningún lado.

Por su parte, Gil, que ya era casi un adulto, era un asistente perfecto. Era difícil creer que había sido el mayor mocoso y un habitual de la cámara de arrepentimiento cuando era un niño. Hacía su trabajo tan bien que era difícil imaginar que lo castigaran por dejar de lado sus deberes.

Había estado tan ocupado desde que me desperté que no había tenido tiempo de observar mi entorno. Ahora que los miraba de verdad, habían crecido mucho. Sin duda, aceptarían la noticia de que nos íbamos a separar con la mayor tranquilidad, sin ponerse a llorar y a encariñarse demasiado como yo. En comparación, me hacía sentir como si fuera una niña haciendo una rabieta.

“Las ventas fueron adecuadas”, comenzó Benno mientras comíamos nuestros aperitivos. La mayoría de los libros se vendían en el castillo, pero como maestro del gremio de la imprenta y de la Compañía Plantin, seguía manejando él mismo todos los números.

“Ya que la colección de recetas se vendió bien, ¿podría sugerir que nuestro próximo trabajo sea una nueva colección de recetas con contribuciones de Hugo, Ella y Leise? Si les pagamos un pequeño porcentaje del dinero que hagamos a cambio de su aportación, podríamos conseguir aún más recetas para utilizar.”

“Tal vez, pero las ventas en todo Ehrenfest están disminuyendo gradualmente. Es probable que esto se deba a que hemos alcanzado toda nuestra base de ventas, pero en cualquier caso…”

No hay mucha gente que pueda permitirse los libros, por lo que parece que la Compañía Plantin está buscando expandirse a nuevos sectores demográficos. Pero eso requeriría el permiso del archiduque. Mientras daba un sorbo a mi consomé, empecé a elegir mentalmente los libros que quería difundir.

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“Quiero mantener nuestra ventaja en la Academia Real, por lo que los libros de ilustraciones de la Biblia y los libros de texto aún por hacer no se venderán todavía a otros ducados. Sin embargo, pensaremos en empezar a vender los otros libros, es decir, las historias de caballeros y las partituras. Teniendo en cuenta el caos que supondrá el aumento del número de ducados que comercian aquí, es de suponer que tendremos que esperar hasta el año que viene para empezar. No podremos hacer frente a la demanda a menos que creemos más talleres de impresión antes de eso, así que harías bien en planear la construcción de más y la impresión de más libros de texto este año.”

Benno asintió con énfasis y frunció el ceño ante la palabra “caos”. No se podía negar que la ciudad baja llevaba un tiempo luchando por prepararse.

“Además, parece que los libros relativos a la etiqueta no se están vendiendo especialmente bien…” dije. Tuuli había sido quien sugirió que los hiciéramos, pero simplemente no había habido mucho interés. Me entristeció un poco ver todas las pilas sin vender.

Lutz, sin embargo, negó con la cabeza mientras cogía un poco de pan esponjoso. “Oh, esos son para un grupo demográfico diferente. Los estamos vendiendo a nobles que no pueden permitirse buenos tutores, a familias ricas con conexiones con la nobleza y a jefes de ciudad y alcaldes que tratan con nobles. No se venden mal en absoluto”, explicó.

Resultó que se vendían bastante bien. Simplemente no los necesitaban los que estaban en el castillo, ya que todos allí ya entendían la etiqueta.

“Los vendíamos de camino a Haldenzel parando en pueblos y ciudades del Distrito Central, comentando lo que había ocurrido en Hasse y advirtiéndoles de que podrían sufrir el mismo destino si no trabajaban en su etiqueta. Después de eso, hacíamos un montón de ventas”, dijo Lutz con una sonrisa orgullosa.

No pude evitar sonreír; es de suponer que la gente no tuvo más remedio que comprar los libros en ese momento. Hasse no era la única ciudad que estaba acostumbrada a la forma en que Bezewanst había hecho las cosas en el pasado, así que no podían hacerla pasar por un problema ajeno.

“A juzgar por las ventas en el castillo, Haldenzel parece un crisol de historias consideradas aceptables por la nobleza”, informó Mark. “Las historias que escribió su madre se vendieron más que ninguna otra, Lady Rozemyne.” Mientras hablaba, miraba la carne de muslo cocida con vino que tenía en el plato.

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Por el momento, las historias románticas de Elvira se habían apoderado firmemente de los corazones de todas las mujeres nobles del ducado. No cabe duda de que la política de las facciones estaba en juego en cierta medida, pero lo más importante era que una noble era más adecuada para escribir historias que otros nobles disfrutarían.

“Haldenzel nos está ganando en ventas. Queremos algo que se sienta palpablemente más Ehrenfest”, dijo Benno, con un tono educado y formal.

La mayoría de los niños ya tenían la biblia ilustrada, la karuta y los naipes, así que no era probable que hicieran muchas más compras en el futuro. Pensábamos atraerlos con libros de texto a largo plazo, pero Benno quería algo que diera beneficios más inmediatos. Reflexioné sobre lo que podríamos producir mientras cortaba la carne.

“¿Y si nos centramos un poco más en la papelería?” Sugerí.

“¿Qué otros artículos de papelería existen?”

“Quizá algo como una (carpeta de archivos) o una (carpeta) para organizar el papel. También podríamos crear formularios de pedido estandarizados para los comerciantes, sobre todo teniendo en cuenta que pronto van a llegar muchos de otros ducados. Sería conveniente tenerlos, ¿no crees?”

Mark asintió varias veces mientras le explicaba lo difícil que era procesar los pedidos, ya que a menudo estaban escritos en formatos diferentes. Era una gran lucha conseguir que la gente los escribiera de forma coherente.

“Hablando de eso — el maestro del gremio tenía una pregunta. Ha dicho que se van a elegir ducados específicos para que hagamos negocios, pero ¿cómo vamos a determinar qué comerciantes han recibido este permiso?” preguntó Benno, mirándome mientras metía una cuchara en el pudín que le habían servido de postre. Hasta ahora habían podido hacer negocios con cualquier comerciante que se les presentara, pero ahora iban a tener que limitarse a unos pocos elegidos. Sencillamente, no había suficiente producto para vender a absolutamente todo el mundo.

“…Eso es algo que tendremos que pensar. ¿Consultaste la opinión de Otto?”

“Su opinión fue que no podía decir más que el hecho de que las cosas probablemente diferirían según el ducado. Como antiguo comerciante ambulante, no estaba especialmente informado sobre los comerciantes que hacen negocios por orden de sus archiduques”, respondió Benno. Si incluso Otto y Gustav no tenían ninguna idea como comerciantes experimentados, desde luego yo tampoco tenía ni idea.

“Supongo que sería conveniente investigar cómo manejan esto otros ducados. Aunque quizás el método más fiable sería hacer algo especial en Ehrenfest que otros ducados no puedan emular…” reflexioné en voz alta.

Lo primero que me vino a la mente fueron los barcos con sello rojo — buques mercantes japoneses de principios del siglo XVII que viajaban con cartas de patente selladas en rojo y emitidas por el shogunato Tokugawa. Probablemente podríamos copiar ese sistema haciendo que sólo los comerciantes con cartas patentes selladas en rojo pudieran hacer negocios, aunque no tenía ni idea de si podríamos expedirlas o de si funcionarían en primer lugar. Era demasiado peligroso tomar este tipo de decisiones en solitario.

“Consultaré al archiduque”, dije. “Esto es algo que quizás deba decidirse en la Conferencia de los Archiduques.”

“Le agradecemos su consideración.”

Mm… La comida realmente sabe mejor cuando se come con otras personas.

Tal fue el pensamiento que cruzó mi mente mientras terminaba el último almuerzo que comería con Lutz y los demás. En el futuro podría almorzar con Benno, ya que era el jefe de la Compañía Plantin, pero comer con un aprendiz leherl como Lutz estaba simplemente descartado. Quizá fuera posible dentro de diez años, pero eso me parecía una eternidad desde mi posición actual.

“Lady Rozemyne, aquí están los documentos relativos a las ventas de este año, los pensamientos sobre los layeruditos y la reconstrucción de la ciudad.”

“Muy agradecido. Se los enviaré al aub”, dije. “Y aquí está la carta del aub.”

Lutz me tendió los documentos mientras Benno hablaba. Los cogí, y al confirmar que había una carta deslizada entre ellos, los metí rápidamente en una caja y cerré la tapa. Al mismo tiempo, Lutz se fijó en el sobre que metí entre los documentos que le entregué y miró a Justus.

¿Me pregunto si ésta será también nuestra última vez intercambiando cartas…?

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Incluso después de endurecer mi resolución, ese pensamiento seguía doliendo en mi corazón. Contuve las ganas de llorar mientras le ordenaba a Fran que abriera la habitación oculta.

“Benno, Mark, Lutz, hay algo muy importante que debemos discutir. Damuel nos va a acompañar como mi guardia, Gil y Fran como mis asistentes… y Justus como mi erudito.”

Los ojos de Lutz se abrieron de par en par con incredulidad en el mismo momento en que pronuncié ese último nombre. Mark desvió su mirada hacia el suelo, mientras Benno cerraba los ojos como si dijera; “Así que por fin ha llegado el día…”

Miré la puerta que Fran había abierto y luego le dediqué a Lutz la mejor sonrisa que pude reunir. “Es muy, muy importante.”

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