Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 15: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real III

Capítulo 15: Información Sobre la Compra y la Conferencia Sobre la Compresión del Maná

A mi regreso a Ehrenfest a través del círculo de teletransporte, Charlotte fue la primera en correr hacia mí. “¡Bienvenida a casa, hermana! Me he enterado de que has sido la primera de la clase para los de primer año. Es increíble”, exclamó. Sus elogios me hicieron subir al cielo; oírla decir que era increíble hizo que, literalmente, todo lo que había pasado valiera la pena.

“Estoy en casa, Charlotte. Yo también quiero ser la primera de la clase el año que viene”, respondí, ansiosa por ganarme de nuevo los elogios de mi hermana menor. Me aseguré de apretar el puño al hacer la declaración para enfatizar la fuerza de mi determinación.

Charlotte parpadeó sorprendida; luego me imitó y apretó el puño también. “Yo también aspiraré a ser la primera de la clase cuando ingrese en la Academia el año que viene. Después de todo, soy tu hermana menor.”

“Entonces trabajaremos juntas.”

Nos sonreímos mientras salíamos de la sala de teletransporte. Nuestros asistentes nos siguieron, ya que había estudiantes esperando detrás de nosotros para acercarse, pero Wilfried y sus asistentes seguían rondando por la puerta. El resultado fue que las cosas se pusieron bastante apretadas.

“Wilfried, ¿te importaría moverte?” le pregunté. “Queremos volver a nuestras habitaciones.”

“Ah, lo siento. Todos, salgamos de su camino.”

Sin embargo, justo cuando todos empezamos a caminar, se oyó un grito resonante desde algo lejos. “¡Rozemyyyne!” Reconocí la voz de inmediato — era Bonifatius.

“¡Aquí!” le respondí con la mano levantada. No estaba segura de si él vería incluso eso, teniendo en cuenta que estaba rodeada de gente, pero me encontró pronto a pesar de todo.

“¡He oído que has sido el mejor de la clase!”, me dijo. “¡Buen trabajo! ¡Esa es mi nieta para ustedes!”

“Abuelo, yo también fui elegido como estudiante de honor”, señaló Cornelius.

“Oh, ¿tú también, Cornelius? Mis nietos sí que son inteligentes. Excelente. ¡Hrah!” Bonifatius gruñó mientras arrancaba a Cornelius del grupo, lo hacía girar y lo lanzaba por los aires.

“¡¿Guh?!”

Tengo que admirar la cantidad de fuerza que debe hacer falta para levantar y lanzar a un hombre casi mayor de edad…

Mientras parpadeaba asombrada, dos grandes manos se deslizaron bajo mis brazos. “Eres la siguiente, Rozemyne. ¡Aquí, sube!”

“¡Abuelo, no!” gritó Cornelius en el mismo momento en que aterrizó en el suelo, pero fue demasiado tarde — ya estaba en el aire. La velocidad con la que yo, alguien con el cuerpo de una niña recién bautizada, y Cornelius, alguien con el cuerpo de un hombre casi adulto, fuimos lanzados no podía ni compararse.

“¡GYAAAAAAAAAH!” grité.

“¡Espera, no!” Bonifatius lanzó un grito de pánico, pero no pudo hacer nada — ya estaba a unos instantes de estrellarme contra el techo.

Mientras todos gritaban, Cornelius se levantó de un salto, me agarró de la capa y me tiró hacia abajo. Su rápido uso de la magia de mejora me había salvado de mi trayectoria de colisión, pero mi capa estaba sujeta a mi garganta; sólo podía hacer arcadas cuando mis vías respiratorias estaban abruptamente bloqueadas.

¡Voy a morir!

Para empeorar las cosas, la dirección de mi impulso había cambiado de repente, y ahora estaba cayendo hacia Cornelius. Caí en picado como si fuera un meteorito silencioso, sin poder hablar.

“¡Ngh!”

Me atrapó nada menos que Karstedt, que había vuelto a Ehrenfest antes de tiempo con Sylvester. Me aseguró en sus brazos, miró a su alrededor para asegurarse de que nadie más estaba herido, y comprobó que yo estaba simplemente aturdida y no realmente herida. Luego me confió a Rihyarda antes de mirar a Bonifatius con una mirada severa.

“Padre, ¿por qué le has hecho eso a Rozemyne?”, ladró.

Todos mis asistentes se reunieron a mi alrededor. Sabían que las acciones de Bonifatius eran el resultado de su extremo (y evidentemente peligroso) amor por mí como su nieta, y por eso sólo respondieron con miradas severas… pero si hubiera sido cualquier otra persona, habría sido arrestado en el acto por intentar asesinar a un miembro de la familia archiducal.

Bonifatius vaciló con los ojos vacilantes mientras soportaba las miradas de reprimenda de todos los que nos rodeaban; luego dio una palmada de comprensión. “Bueno… Ya sabes… En realidad, estaba probando a Cornelius para asegurarme de que tiene lo necesario para proteger a Rozemyne. Pasó, por supuesto. Ese es mi nieto para ustedes.”

Fue el peor intento de control de daños que jamás había visto.

Karstedt plantó los pies firmemente en el suelo y se cruzó de brazos. “Padre, aléjate de Rozemyne. Vas a acabar matándola algún día”, declaró rotundamente, sin prestar atención al grito de incredulidad de Bonifatius que le siguió inmediatamente. “Cornelius, hiciste bien en proteger a Rozemyne de padre. Rozemyne, ni siquiera tuviste la oportunidad de recuperarte de tu enfermedad de teletransporte antes de ser lanzada al aire. Deberías pasar el día descansando.”

“Sí, Padre.”

La conmoción de toda la situación me había impedido moverme, así que Rihyarda me llevó a mi habitación. Resultaba extraño tener a todos mis asistentes siguiéndome a todas partes, como hacían en la Academia Real, pero a partir de ahora trabajarían incluso en el castillo. Probablemente las cosas iban a estar mucho más ocupadas a partir de ahora.

“Bienvenida a casa, Lady Rozemyne”, dijo Ottilie una vez que estuve de vuelta en mi habitación. Había preparado todo para mi regreso, lo que significaba que podía meterme directamente en mi cama ya hecha. Me puse de lado en cuanto estuve bajo las sábanas; la cabeza aún me daba vueltas por el vuelo improvisado y todavía me sentía incómodamente mareada.

Que alguien le enseñe al abuelo a controlarse.

Mis asistentes tenían que ocuparse de su propio equipaje, así que se dispersaron poco después de presentarse. Sus trabajos en el castillo les serían explicados mañana.

Damuel tomaría la iniciativa a la hora de repartir el trabajo entre mis guardias, mientras que Rihyarda y Ottilie debían enseñar a mis aprendices de asistentes lo que se esperaba de ellos en el castillo. Esa tarde iba a asistir a una reunión con el archiduque junto a mis aprendices de erudito, por lo que Hartmut estaba recibiendo una explicación sobre cómo clasificamos esta información.

“Antes, ordenábamos la información así y comprábamos lo que necesitábamos a los que reunían información en la Academia Real. Esperamos que los mismos altos cargos de los caballeros y los eruditos asistan también esta vez”, dije. Probablemente la información se vendería muy bien, teniendo en cuenta que este año necesitarían todo tipo de información de cara a la Conferencia de Archiduques.

Mientras Hartmut ordenaba la información, me dirigí a Philine. “También tendremos que organizar una compensación para los que en la residencia hicieron el trabajo de transcripción para nosotros. ¿Tienes una lista de quién transcribió qué, así como la cantidad de tinta y papel que utilizaron?”

“Sí. Está todo detallado en esta hoja de aquí.”

“Gracias. Entonces le pediré que calcule los honorarios. Tendremos que pedirle a Ferdinand que nos prepare el pago.” Empecé a enseñar a Philine cómo calcular los honorarios de cada uno de los libros transcritos. Un vistazo a la lista que me había proporcionado mostraba muchos nombres que no eran de Ehrenfest. “¿Hiciste muchos amigos en otros ducados, Philine?”

“La suma que ofreció por transcribir libros es más alta de lo habitual, Lady Rozemyne, así que los estudiantes de otros ducados también quisieron participar. Simplemente les organicé el trabajo.”

“Le enseñé a Philine a obtener beneficios cobrando una comisión por el trabajo de transcripción”, dijo Hartmut. Puede que fuera un archinoble, pero evidentemente tenía las habilidades de un comerciante nato. Parecía que Philine también había ganado una cantidad considerable de dinero; no pudo evitar sonreír cuando me informó de que podría haber ahorrado lo suficiente para aprender el método de compresión de maná.

Ya era por la tarde cuando toda la información estaba ordenada y debíamos negociar con los altos cargos. No podía traer a todos mis asistenets, así que elegí a unos pocos: Rihyarda y Brunhilde como asistentes; Hartmut y Philine como eruditos; y Damuel, Angelica y Cornelius como caballeros guardianes. Judithe y Leonore iban a pasar la tarde entrenando con Bonifatius.

“¡¿Cuándo podré vigilar casualmente a Lady Rozemyne?!” gritó Judithe, con los ojos violetas humedecidos por las lágrimas. Había pasado todo el trimestre en la Academia Real sin estar de servicio, y ahora tenía que esperar aún más. Por desgracia, no había forma de evitarlo.

“El entrenamiento de Bonifatius es importante para los caballeros guardianes de todos los miembros de la familia archiducal. Da lo mejor de ti”, dijo Damuel. Si su intención era consolarla o animarla, no podía saberlo.

Después de acompañar a Judithe y Leonore al campo de entrenamiento, subí a Lessy y me dirigí a una sala de reuniones cercana al despacho del archiduque. Wilfried y sus asistentes también habían sido convocados para que pudieran proporcionar información sobre el tiempo que estuve ausente.

“Muy bien”, comenzó Sylvester, “¿qué tal si me cuentan lo que han aprendido en la Academia Real este año?”

Los eruditos que habían reunido información describieron las tendencias cambiantes, las herramientas mágicas recién inventadas y los niveles de peligro de varios ducados. A su vez, los altos cargos de las distintas especialidades hicieron preguntas, anotaron los cambios con respecto al año anterior y discutieron las novedades.

Finalmente, le llegó el turno a Hartmut de hablar. “Nos hemos enterado un poco de la situación interna de Ahrensbach, a través de los contactos realizados por los hijos de la antigua facción de Verónica”, dijo.

“¡¿Hemos qué?!” exclamó Sylvester, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Los labios de Ferdinand se curvaron en una sonrisa divertida. “Debido en parte a tus órdenes, los estudiantes se mantenían alejados de Ahrensbach en la Academia Real. Pero cuando Lord Wilfried comenzó a asistir, observé un renovado acercamiento entre los estudiantes de nuestros ducados, así que aproveché la oportunidad. ¿Considerarías esto una traición a Ehrenfest?”

“No, queremos toda la información que podamos obtener ahora que mantenemos la socialización al mínimo.”

Con el apoyo de Ferdinand, Hartmut comenzó a dar su informe. Parecía que Ahrensbach era un completo caos interno en este momento.

“Pusimos en común todo lo que aprendimos y concluimos que casi no tienen candidatos a archiduque aptos para ser el próximo archiduque”, dijo Hartmut. “El maná de la familia destinado a apoyar al archiduque ha disminuido drásticamente. Es probable que sus provincias estén sufriendo mucho por ello, aunque no sabemos nada concreto, ya que ninguna de nuestras fuentes ha sido capaz de dar detalles. Una cosa que sabemos con seguridad, sin embargo, es que Ahrensbach sólo tiene dos candidatos aptos para convertirse en el próximo archiduques, uno de los cuales es la hija menor de Lady Georgine, Lady Detlinde.”

Esto fue una noticia para los altos mandos de Ehrenfest; todos se quedaron pensativos, con cara de inmensa sorpresa.

“¿Sólo dos, dices? Pero, ¿qué pasa con los hijos de la primera y la segunda esposa? Mi hermana mayor también tuvo tres hijos. ¿Cómo es que sólo tienen dos candidatos?”

“Puede ser por la misma razón por la que su rango está bajando a pesar de ser un ducado mayor. Por el momento, no sabemos si Lady Detlinde se acerca a Lord Wilfried porque él es de sangre Ahrensbach y ella busca el asiento de archiduque, o porque está buscando un marido para casarse y desea evitar el asiento. En cualquier caso, sabemos que se encuentra en una situación bastante problemática”, dijo Hartmut, concluyendo su informe.

Ferdinand dejó escapar un largo suspiro y comenzó a frotarse las sienes; luego miró a Hartmut con gran interés. “Ha sido una noticia inesperada. Un trabajo excelente. ¿Qué te parece si vienes a trabajar para mí?”

“Permíteme que te detenga ahí, Ferdinand — Hartmut es mi erudito”, interpuse, cerrando de inmediato su intento de tomar mi asistente. “Va a ser un ayudante importante y se echará la imprenta al hombro. Ni se te ocurra quitármelo.”

Hartmut respondió con una sensata risita de diversión. “Es una oferta muy atractiva, Lord Ferdinand, pero me temo que debo rechazarla. Necesito permanecer al lado de Lady Rozemyne para poder investigarla adecuadamente.”

Oh, mierda. ¡¿Debería haber dejado que Ferdinand lo tuviera para salvarme…?!

“¿Estás investigando a Rozemyne?” preguntó Ferdinand, con el ceño fruncido. “Ciertamente es una amalgama de peculiaridades notablemente extrañas… pero ¿en qué te estás centrando exactamente?”

Los ojos anaranjados de Hartmut brillaron al responder. “Su forma de conceder bendiciones difiere de lo normal. Eso es lo que deseo investigar.”

“Hm. Un tema de investigación fascinante, sin duda. Ven a mostrarme tus resultados para que pueda ver cuánto has progresado.”

“Como desees. Esperaba que se me concediera la oportunidad de hacerle algunas preguntas, Lord Ferdinand, ya que usted la conoció durante sus días en el templo.”

Oh, no, no, no, no. Siento que se acaba de formar una terrible alianza.

Decidí dejar de lado a los raros que son raros y centrarme en el asunto que nos ocupa. A cada pieza de información recopilada en la Academia Real se le asignaba un valor apropiado, y este valor determinaba cuánto se pagaba a cada recopilador de información.

“Ferdinand, también me gustaría compensar a los que han transcrito libros para mí”, dije. “Por favor, reserva una parte de nuestro presupuesto para estos pagos.”

“Eso no será un problema, pero ¿por qué tan pronto? ¿No se les podría pagar más adelante?”

“He dado instrucciones a los alumnos que desean aprender mi método de compresión para que ganen su propio dinero. Por eso necesitaré pagarles antes de que comience mi conferencia”. Continué explicando cómo un archinoble se había quejado de tener que ganarse su propio dinero, a lo que Ferdinand respondió con exasperación, pero no criticó mi decisión. “Por cierto, ¿ya has decidido a quién se le enseñará mi método de compresión?”

“Sí. Ya nos hemos puesto en contacto con los que han obtenido el permiso.”

Resultó que enseñaríamos a Wilfried, a los asistentes de la familia archiducal — incluyendo a mis nuevos asistentes — y a las casas giebe relacionadas con mi familia. Eso significaba Bonifatius, los Leisegangs, los Haldenzels y Traugott. No todos estaban contentos con la inclusión de Traugott, pero le había hecho una promesa que pensaba cumplir. Lejos de mi intención inspirar una mezquina venganza escupiéndole aquí. Por no mencionar que estaba sufriendo tanto en la Academia con Justus como ayudante que pensé que permitirle un poco de esperanza era lo mejor.

“¿Cómo fue la indagación sobre los hijos de la antigua facción de Verónica?” pregunté.

“Dependerá de los movimientos de la facción y de las acciones de Ahrensbach en la Conferencia de Archiduques. Nuestra intención actual es darles dos opciones: pueden esperar hasta que sean mayores de edad y puedan elegir una facción por sí mismos, o pueden aceptar un contrato mágico con condiciones más restrictivas. ¿Tienes alguna idea en particular sobre esto? No podemos permitir que firmen sin ninguna restricción.”

“…Si eso es lo que todos ustedes han determinado como apropiado, entonces estaré de acuerdo. Estoy satisfecho mientras los niños no tengan su futuro cerrado por completo.”

Rechazarlos de plano era demasiado triste, pero estaba completamente de acuerdo con el cumplimiento de los términos que les exigían una gran cantidad de trabajo. Los hijos de la antigua facción Verónica sabían más que yo de política de facciones, por lo que estaba seguro de que ninguno de ellos esperaba ser abrazado sin más.

“Entregaré los pagos dentro de dos días”, dijo Ferdinand. “Ah, y eso me recuerda — Rozemyne, que si quieres convocar a la Compañía Plantin para volver a vender libros al final del invierno, tendrás que solicitar el permiso pronto.”

Ah, sí. Vendemos libros al final del invierno.

Saqué mi díptico y anoté que tenía que solicitar el permiso para la Compañía Plantin. Lo presentaría en cuanto terminara mi reunión.

Dos días después, llegó el momento de pagar a los que habían reunido información para nosotros en la Academia Real. Los estudiantes estaban alineados con expresiones emocionadas, con mis asistentes entre ellos. Rihyarda, Damuel y yo estábamos sentados frente a ellos, entre los que proporcionaban la compensación.

Mientras entregaba a cada uno su pago, les di palabras de ánimo y les transmití los elogios de los superiores, como había hecho el año anterior. “El caballero comandante está muy satisfecho con tus hallazgos”, le dije a un estudiante. “Los eruditos del aub te envían sus saludos”, le dije a otro. Incluso el niño archinoble hinchó el pecho al recibir nuestros elogios, radiante por el dinero que había ganado él mismo. Era reconfortante ver la sonrisa de satisfacción de un trabajo bien hecho.

“Lady Rozemyne, he ahorrado todo el dinero que necesito. Ahora puedo comprar su método de compresión de maná.”

“Efectivamente. Que nos encontremos de nuevo durante mi conferencia.”

Una vez completados los pagos, la conferencia de compresión de maná fue programada para el día siguiente. No teníamos mucho tiempo antes de la fiesta para celebrar la primavera. Volví a mi habitación mientras alababa a mis asistentes por su duro trabajo.

“Lady Rozemyne, ¿también enseñará el cuarto paso?” preguntó Angélica. Ella ya conocía el método normal, así que esta etapa extra era lo único que le importaba. Tenía sentido, teniendo en cuenta que sólo esto había sido su motivación para terminar sus clases.

“Te enseñaré, Angélica, ya que aprobaste tus clases a tiempo. Pero el plan es enseñar el cuarto paso sólo a mis asistentes. Los demás tendrán la oportunidad de aprenderlo más adelante, en otra ocasión — después de que todos los demás hayan aprendido el método estándar”, expliqué.

Todos parecían muy satisfechos, pero Philine lucía la sonrisa más feliz de todas. Había reunido información tal y como le había enseñado Hartmut e incluso se había dedicado a transcribir obras, lo que le había permitido ganar suficiente dinero para costearse el método. Su esfuerzo había dado por fin sus frutos.

“Veo que estás contenta, Philine.”

“Absolutamente. Ahora puedo aprender el método de compresión de maná junto a todos los demás”, dijo, con las mejillas enrojecidas de un cálido color rosa. Había nacido en el seno de una familia laynoble que no era en absoluto adinerada, por lo que se había visto obligada a aguantar sin conseguir nunca lo que quería desde que nació. Sabía que sus padres no habrían estado dispuestos a cubrir los gastos necesarios, así que estaba encantada de haber ganado lo suficiente para cubrirlos ella misma.

“Las cosas han sido especialmente difíciles desde que mamá murió y papá tuvo que volver a casarse…” continuó Philine. “Me alegro mucho de que haya hecho un libro con las historias de mi madre, Lady Rozemyne.”

No lo había dicho abiertamente, pero estaba muy implícito que ella y su joven hermano habían sufrido mucho por ser hijos de una esposa anterior. Philine consideraba que los cuentos que le había transmitido su madre eran sus recuerdos más preciados; tenía tanto apego a la elaboración de libros porque quería conservarlos para siempre en forma física. El sueño de dos años había retrasado este proceso, pero ella se había pasado los días escribiéndolos para no olvidarlos.

“Hubo una ocasión en la que mi madrastra confiscó todos los cuentos que había escrito, pero papá me los devolvió. Dijo que era porque usted me había regalado el papel, Lady Rozemyne.”

Si uno trataba los regalos de la familia del archiduque sin respeto, era imposible saber qué vueltas podría dar, o qué desastre podría acarrear a su familia. Por eso el padre de Philine había dejado claro que nadie debía tocar su papel.

“Su trato con nosotros ha sido mucho más cruel desde el verano, cuando tuvieron un nuevo hijo. Estoy terriblemente preocupada por cómo le ha ido a mi hermanito mientras yo estaba fuera…” Dijo Philine. Como mi asistente, siempre podía pedir una habitación en el castillo si lo deseaba, pero su hermanito aún no había sido bautizado, así que ni siquiera consideró esta opción.

“Tu hermanito seguro que también cuenta con la protección divina de los dioses”, dije.

“…Se lo agradezco, Lady Rozemyne.”

Al día siguiente, cuando debía enseñar mi método de compresión de maná, Philine no se presentó a trabajar. Un ordonnanz vino a informarme de que estaba mal de salud, pero en el fondo lejano del mensaje, pude oírla gritar: “¡Devuélveme mi dinero!”

“Tengo que ir a ayudarla”, dije, moviéndome inmediatamente para levantarme.

“Lady Rozemyne.” Hartmut me puso una mano en el hombro para detenerme. “Ya hay muchos nobles reunidos aquí para conocer su método. No hay tiempo para ir a Philine.”

“¿Me estás diciendo que la abandone entonces?”

“No lo hago, y sé que nunca la abandonarías sin importar lo que te aconseje. Más bien digo que creo que lo mejor es posponer la asistencia a la chica. Conozco bien el alcance de tu compasión, pero abandonar una promesa con tantos archinobles por el bien de un solo laynoble no es algo que se pueda perdonar.”

Mis otros asistentes asintieron con la cabeza. “Quién sabe lo que los nobles le dirían a Philine después. Sin duda la culparían”, dijo Cornelius.

Damuel coincidió. “Su comportamiento afectará también a la reputación de Philine.”

“Además, sólo le han quitado el dinero”, señaló Rihyarda. “Su vida no corre peligro.”

“Puedes enseñarle el método más adelante, cuando nos enseñes el cuarto paso. Por ahora, debo pedirle que contenga sus emociones”, concluyó Hartmut.

Todos estuvieron de acuerdo. Quise declarar que iba a ayudarla a pesar de todo, pero apreté los puños y me tragué las palabras.

“Muy bien”, concedí. “Primero enseñaré a los nobles el método de compresión.”

Mis asistentes me rodearon mientras nos dirigíamos a la sala programada, sin duda cautelosos de que pudiera salir corriendo abruptamente. Cuando llegamos, ya había un gran número de nobles reunidos. Ya había enseñado mi método de compresión a todos los caballeros guardianes de la familia del archiduque, excepto a los que servían a Wilfried, así que la mayoría de los nobles asistentes eran eruditos y asistentes.

Había muchos niños aquí aprendiendo sin sus padres, ya que los niños lo pasaban mejor desarrollando el maná y los honorarios de las conferencias eran de todo menos baratos. También había muchos jóvenes. Las principales excepciones eran Bonifatius y las parejas de giebe sentadas en primera fila. No pude evitar un poco de desconcierto cuando vi a los abuelos que parecían incluso mayores que los míos.

¿Realmente están planeando hacer crecer su maná a estas alturas…? Tengo miedo de que se desplomen y mueran en cuanto lo intenten.

“¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento por este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe el Dios de la Vida?”

Los nobles que no había conocido antes se acercaron a saludarme uno por uno. La situación con Philine me tenía aturdida por la ansiedad y la impaciencia, pero no podía permitir que eso se reflejara en mi rostro, así que devolví los saludos con una falsa sonrisa de nobleza.

Fue entonces cuando el hombre más viejo de los abuelos se acercó cojeando. Era de una edad tan avanzada que necesitaba un cuidador que lo acompañara, y se arrodilló ante mí con lágrimas en los ojos. “Soy el anterior Giebe Leisegang. ¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento por este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe, el Dios de la Vida?”, preguntó.

“Puedes hacerlo.”

“Ahora que le he conocido, Lady Rozemyne, puedo encontrarme con mi tumba sin remordimientos.”

¡Santa vaca, hablando de un saludo pesado! ¡Está arriesgando literalmente su vida al estar aquí!

“Fue bastante insistente con el Conde Leisegang para que viniera. Como tu bisabuelo, quería verte al menos una vez”, me susurró Rihyarda.

¡¿Qué dices?! ¿Este es mi bisabuelo?

El anciano que lloraba de alegría por poder verme era, al parecer, el abuelo de Karstedt. Nunca antes había conocido a uno de mis bisabuelos, ni siquiera en mis tiempos como Urano. Parecía un milagro que aquel hombre siguiera vivo — era tan viejo que parecía que iba a caer muerto en cualquier momento. Al parecer, había llegado a un punto en el que rara vez se relacionaba o incluso salía de su finca.

“Yo también me alegro de haberte conocido, bisabuelo. YO — ¡¿QUÉ?!”

Apenas le di mi bendición, cerró los ojos y se desplomó con un golpe. Estaba completamente inmóvil; lo más que pude hacer fue mirarlo conmocionado.

“… ¿He provocado esto con mi bendición?” pregunté.

“No tema, Lady Rozemyne— esto sucede a menudo. Está bien.”

Uhm, lo siento, pero eso no me hace sentir mejor.

Este momento de silencio conmocionado se convirtió rápidamente en un murmullo de susurros mientras sacaban a mi bisabuelo de la habitación. Me aseguraron una y otra vez que su vida no corría peligro, pero no lo parecía. Intentar aprender mi método de compresión seguramente le habría empujado a subir la altísima escalera, así que al menos agradecí que no hubiera llegado a ese punto.

Fue una locura. Pensé que mi corazón se iba a detener.

Nunca antes había sido testigo de un colapso abrupto de alguien, así que sólo entonces comprendí realmente cuánto había traumatizado a los demás al desmayarme yo misma. No podía estar más arrepentida.

Finalmente, los murmullos se calmaron y el actual conde Leisegang se adelantó humildemente. “Soy Giebe Leisegang. ¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe, el Dios de la Vida?”, preguntó.

“Puedes hacerlo.”

“Me disculpo profundamente por el hecho de que mi abuelo te haya escandalizado tanto. Me rogó que asistiera a este seminario, ya que deseaba verte al menos una vez antes de que los dioses supremos le dieran la bienvenida. Yo también me alegro de haberla conocido por fin en persona, Lady Rozemyne.”

El actual conde Leisegang era bastante joven — tal vez un poco mayor que Karstedt. Podía sentir la ambición que ardía en sus ojos, y de repente comprendí por qué no se nos había permitido conocernos antes, a pesar de ser familia. Lo más probable es que este encuentro sólo se permitiera porque mis guardianes habían decidido finalmente que Wilfried y yo fuéramos novios.

“Ahora enseñaré mi método de compresión de maná. Pero antes, pido que se hagan los pagos y se firmen los contratos mágicos.” Señalé a los eruditos, que iban a encargarse de los pagos, y luego a Sylvester, que gestionaba los contratos mágicos de todo el país. Él estaría observando atentamente mientras todos firmaban sus nombres — tanto porque aún no podía reconocer a todos, como para demostrar que esta conferencia estaba teniendo lugar bajo la dirección del archiduque.

Una vez que todos los participantes habían pagado sus honorarios y firmado los contratos, empecé a enseñar el método con Damuel como asistente. Hoy sólo llegaríamos hasta el tercer paso, y como era de esperar, mostrar el proceso real facilitaba mucho la visualización de las cosas en lugar de limitarse a dar vagas analogías. A muchos les resultaba más sencillo comprimir su maná de esta manera, y todos los presentes decían que nunca antes habían visto cómo se estampaba el material plegado.

“Incluso conociendo el método, la cantidad de maná que puedes comprimir depende en última instancia de tu fortaleza mental”, expliqué. “Además, debes saber que si tu densidad de maná aumenta demasiado repentinamente debido a una compresión rápida, se producirá la enfermedad de maná. Procura aumentar tu maná a un ritmo pausado que no interfiera con tu trabajo.”

Ahora, cualquiera que tuviera la enfermedad de maná sólo podía culparse a sí mismo.

“Pensar que incluso los adultos mayores como nosotros podemos aumentar nuestra densidad de maná a través de la compresión ingeniosa… Me conmueve”, dijo Giebe Haldenzel, con un entusiasmo evidente en su voz. “Este es un conocimiento que uno podría monopolizar para su propio beneficio, y sin embargo, por el bien del ducado, estás dispuesto a enseñarlo incluso a los candidatos a archiduque que compiten. Me deja sin palabras su compasión.”

Tras estas palabras, Giebe Haldenzel salió de la sala. Wilfried y sus asistentes salieron poco después, aunque me di cuenta de que todos llevaban una expresión muy concentrada — un claro indicio de que estaban comprimiendo su maná incluso mientras caminaban. Instintivamente los llamé.

“¿Qué pasa, Rozemyne?” preguntó Wilfried.

“Entiendo que tus caballeros guardianes querrán esforzarse especialmente en comprimir su maná, teniendo en cuenta que lo han aprendido mucho más tarde que los demás asistentes de la familia archiducal, pero es peligroso que todos compriman su maná mientras están de servicio al mismo tiempo.”

Varios de los asistentes intercambiaron miradas nerviosas. Evidentemente, habían estado tan concentrados en comprimir su maná que se habían olvidado por completo de su entorno.

“Dejando a un lado el riesgo de la enfermedad de maná, todos quieren tener cuidado de no dejar que el método de compresión interfiera con su trabajo de guardián. Wilfried, tal vez debas ajustar tu horario para facilitar que todos compriman su maná, y ordenarles que no lo compriman mientras estén trabajando.”

“Buen punto”, respondió Wilfried asintiendo. Él y sus caballeros hicieron una pausa en sus intentos de comprimir su maná, y luego salieron juntos de la sala.

Una vez que se fueron, me apresuré a ir hacia donde estaban Sylvester y Ferdinand.