Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 14: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real II

Capítulo 9: Ditter de Robo de Tesoros

Parte 2

Continué hablando con todos los caballeros. “En este juego, sólo necesitamos proteger nuestro tesoro, así que nos centraremos totalmente en la defensa al principio. Aquí, la paciencia es esencial. Piense en esto como una práctica para luchar a la defensiva, y centrase en bloquear los ataques de nuestros oponentes. Sin embargo, esto no quiere decir que debas limitarte a preparar los escudos y esperar — un buen ataque es, de hecho, una buena defensa, ya que eliminar a los enemigos les impide realizar futuros ataques. La clave es permanecer en formación y no precipitarse al territorio enemigo en solitario. Luchar como uno solo.”

“¡Sí, madame!”, respondieron los caballeros al unísono.

Nos separamos en grupos, algunos se prepararon para salir a cazar a la bestia fey y otros se quedaron en nuestro territorio. No pasó mucho tiempo antes de que sonara la quinta campana, señalando el comienzo de la caza. Los caballeros de Ehrenfest y Dunkelfelger no perdieron tiempo y se lanzaron a los cielos en sus bestias altas, aunque Judithe y Leonore se quedaron conmigo en el territorio de nuestro ducado.

“Lady Rozemyne, ¿crees que podemos derrotar a Dunkelfelger?” preguntó Leonore en voz baja, observando cómo las bestias altas levantaban el vuelo.

“Estoy abordando esto con la intención de ganar. ¿Crees que perderemos, Leonore?”

“Nunca hemos vencido a Dunkelfelger antes, así que me resulta difícil imaginarnos ganando esta vez…”

“Sólo han perdido en un ditter de velocidad. Este es un ditter de robo de tesoros, y nuestros oponentes son igualmente inexpertos con él. Tenemos una oportunidad de ganar.”

En el peor de los casos, podría forzar una victoria encapsulándome a mí y a la bestia fey en el escudo de Schutzaria. No tenía ninguna intención de permitir que perdiéramos; sólo quería que pareciera que los caballeros habían jugado un papel más importante en nuestra victoria, para evitar atraer cualquier atención innecesaria hacia mí.

“El juego comenzará una vez que ambos equipos hayan llevado sus bestias feys a su territorio, ¿correcto?” pregunté.

Judithe sonrió y luego negó con la cabeza. “Empezó cuando sonó la campana. Lo estamos jugando ahora.”

Miré alrededor del estadio, atónita. Pude ver a Lestilaut y a varios caballeros aprendices merodeando por el territorio de Dunkelfelger, pero en realidad no estaban haciendo nada. Simplemente parecían estar esperando a que volvieran las bestias feys.

“Si el juego ya ha comenzado, ¿por qué no nos atacamos entre nosotros?”

“¿Qué sentido tiene atacar su territorio cuando aún no tienen una bestia fey?”

“Bueno, ¿no se podría teóricamente atacar a los caballeros mientras lo traen de vuelta?” pregunté. Seguramente estarían cansados de la lucha, estarían viajando con una peligrosa bestia fey a cuestas, y casi seguro que tendrían la guardia baja. Me pareció la oportunidad perfecta.

“Lady Rozemyne, ¿no terminaría eso el combate antes de que la competencia haya comenzado?”

“Judithe, ¿qué demonios estás diciendo? Me dijiste que ya había comenzado hace apenas un momento.”

Leonore parpadeó sorprendida varias veces. “Tiene usted mucha razón, Lady Rozemyne. Ha sido todo un punto ciego”, dijo.

Resultó que los aprendices de caballero sólo tenían experiencia en juegos de práctica de ditter, durante los cuales esperaban a que los profesores prepararan a las bestias fey antes de dar la señal de salida. Leonore observó que los caballeros nunca habían jugado una partida de ditter para robar tesoros que incluyera la fase de caza de bestias fey, por lo que no se les había ocurrido que pudieran actuar tan pronto.

“Las notas que Cornelius recibió de Lord Eckhart sobre la estrategia del ditter sí mencionaban cómo mantenerse en guardia durante el segmento de caza de bestia fey. En resumen, debe ser normal en los ditter cazadores de tesoros interrumpir al oponente mientras éste caza a su bestia fey e intenta llevarla a su territorio”, dijo Leonore.

Judithe escuchó en silencio, con la cabeza inclinada en señal de confusión.

“Lady Rozemyne, replanteemos nuestros planes”, continuó Leonore, que ya estaba considerando formas de atacar el territorio enemigo. “No podemos atacar ahora ya que no tenemos suficientes caballeros, pero ¿atacamos en el momento en que regresen?”

“Preferiría atacar su campamento ahora, pero supongo que correríamos el riesgo de ser atrapados en un movimiento de pinza por sus caballeros que regresan.”

“En efecto. Nuestro potencial de combate es menor que el suyo, y sin duda han dejado atrás a algunos de sus mejores caballeros”, convino Leonore. Sería demasiado arriesgado atacarles ahora teniendo en cuenta que no sabíamos cuándo volverían sus caballeros de cazar a su bestia fey.

“En lugar de atacar a su bestia fey, sugiero que lancemos un ataque sorpresa contra los caballeros de Dunkelfelger que regresan. Podemos asegurar una victoria temprana si matamos a la bestia fey allí”, propuse. Teníamos muchas más posibilidades de éxito lanzando un ataque sorpresa contra los cansados caballeros que cargaban su tesoro que atacando su territorio vacío.

“¿Pero qué pasa si no conseguimos matarla?” preguntó Judithe, preocupada.

Leonore sonrió suavemente. “Nada en absoluto. Simplemente volveremos a priorizar la defensa como acordamos durante nuestra reunión de estrategia.”

Los caballeros de Ehrenfest fueron los primeros en regresar, lo cual no fue una sorpresa dado que habíamos decidido cazar una bestia fey bastante débil. Tenían un fetze — la evolución de un zantze — atado con bandas de luz.

“¿De verdad se conforma con un bestia fey tan pequeño como esto como tesoro?”, se burlaron los caballeros aprendices de Dunkelfelger que se habían quedado en su territorio. “Unas míseras ondas de maná probablemente podrían matar a esa cosa.”

Mientras observaba a nuestros oponentes por el rabillo del ojo, produje a Lessy y lo convertí en algo del tamaño de un coche familiar. Arrojé a la bestia fey atado en el asiento trasero antes de cerrar la puerta.

De acuerdo. Perfecto.

“¡¿Qué demo…?! ¿Es esa su infame alta bestia?”, se oyeron gritos de sorpresa desde el campamento enemigo. Desvié mi atención de ellos hacia mis propios caballeros, que trataban de evitar el contacto visual con sus sorprendidos oponentes, reacios a confirmar que se trataba efectivamente de la bestia alta de su líder.

“Ha habido un cambio de plan, todos — Ahora lanzaremos un ataque sorpresa total cuando el enemigo regrese con su bestia fey”, dije. Leonore se tomó un breve momento para describir lo que Eckhart había escrito en sus notas.

“En otras palabras, no hemos entendido cómo jugar correctamente a robar tesoros.”

“¿Significa esto que podemos ir por todas?” preguntó Angélica.

Asentí con la cabeza. “Matar a la bestia fey es, por supuesto, nuestro objetivo, pero quiero que vuelen alto en el aire antes de descender sobre el territorio del enemigo para evitar que se dispersen. Asegúrate de tener un camino despejado detrás de ustedes para que puedan regresar de inmediato si el ataque sorpresa falla.”

Con eso, nos dividimos en grupos ofensivos y defensivos; necesitábamos al menos algo de defensa para contrarrestar un posible ataque en nuestro propio territorio durante nuestra incursión. Todos cambiaron sus schtappes por armas y se subieron a sus bestias altas, fingiendo adoptar posturas defensivas mientras en realidad se preparaban para atacar.

“Puede que Dunkelfelger ni siquiera flaquee ante nuestro ataque sorpresa, así que no bajen la guardia bajo ningún concepto”, dijo Cornelius. Era una advertencia estricta para Traugott, que, a pesar de haber dicho que lo entendía, en realidad no parecía haber entendido nada.

“Angélica. Traugott. Deben seguir las órdenes de Cornelius sin dudar”, dije, clavando en ambos una mirada firme. “Vuelvan a nuestro territorio en cuanto él les indique. Si alguno de los dos es incapaz de hacer lo que se le ha ordenado, consideren que éste es el último juego de ditter que van a jugar.”

Los dos intercambiaron miradas y luego asintieron.

Dunkelfelger parecía haber elegido la que, al menos en teoría, se consideraba la mejor bestia fey para este juego en particular. Incluso desde la distancia, podía ver su gran forma flotando dentro de una red de luz.

“Todavía no”, dije. “Espera a que se acerquen.”

Los caballeros que volvían con su tesoro descendían sin cesar ante los vítores de aprobación de sus compañeros. “¡Un schnefeld!”, gritó un aprendiz. “¡Buen trabajo! ¡Perfecto!”

Los schnefelds parecían ser considerados como la bestia fey más fácil de capturar en el ditter de robo de tesoros. Tenían pieles resistentes y eran relativamente dóciles, al menos en lo que respecta a las bestias feys. Desde mi perspectiva, parecían hipopótamos ligeramente más pequeños y rocosos.

“…Bien. Todos sus caballeros están allí. No nos atacarán por la espalda”, dijo Angélica, aumentando su vista para contar todos los caballeros antes de volverse para mirarme.

Levanté la mano preventivamente, y entonces —

“¡Ahora!”

El ataque sorpresa comenzó.

Cornelius y una Angélica potenciada tomaron inmediatamente la delantera. Utilizaban las bestias altas de otros caballeros como trampolín para saltar en el aire, ahorrándose tener que gastar maná en sus propias bestias altas. Angélica saltó delante de Cornelius con un Stenluke de hoja larga en la mano, moviéndose en un arco antes de caer en picada hacia los caballeros Dunkelfelger que transportaban su bestia fey. Sus ojos estaban puestos en el schnefeld y sólo en el schnefeld.

“¡Whoa! ¿Qué diab…?” fueron los gritos confusos y de pánico de nuestro enemigo. El asalto de Angélica les había agarrado por sorpresa, y con su espada de maná había destrozado la red que contenía a la bestia fey, liberándola de su cautiverio.

“¡Cayendo! ¡Apoyo!”, gritó, girando en el aire tras infligir cierto grado de daño al objetivo. Sin embargo, a diferencia del incidente del secuestro, no estaba cayendo en picada hacia su muerte — produjo fácilmente su bestia alta mientras estaba potenciada, voló rápidamente hacia atrás por encima de los enemigos, y luego saltó de nuevo hacia abajo, reforzando sus ataques con la fuerza de la gravedad.

“¡Hyaaah!” gritó Cornelius, golpeando a un aprendiz tras otro. Sus oponentes estaban totalmente concentrados en la repentina aparición de Angélica, que le había dado la apertura perfecta para lanzar su propio ataque furtivo.

“¡Leonore, revisa el territorio del enemigo!” grité, observando la batalla en el cielo con los ojos entrecerrados. Ella respondió de inmediato.

“El enemigo está desestabilizado. Varios caballeros que custodian el territorio están subiendo a sus bestias altas para prestar ayuda.”

“¡Bien! ¡Prepara tu arco! ¡Judithe, sigue observando el territorio enemigo!”

“¡Entendido!”

Leonore transformó su schtappe en un arco, clavó una flecha de maná y luego miró el choque aéreo conmigo. Nuestro plan era disparar una andanada que no sólo señalara nuestra retirada, sino que también detuviera a cualquier enemigo que intentara perseguir a nuestros caballeros en fuga e intimidara a cualquier otro de unirse a la persecución.

“Leonore, dispara cuando sientas que es hora de retirarse.”

“Haré lo que pueda.”

Habiendo confiado a Judithe la vigilancia del territorio enemigo, comencé a concentrarme también en la batalla. Los Dunkelfelger estaban atascados tratando de transportar su bestia fey, lo que significaba que tenían que dejar algunos caballeros para protegerla. Esto hizo que tuvieran menos caballeros en el ataque y los convirtió en una fuerza mucho menos adaptable. Además, Ehrenfest tenía la protección divina de Angriff, el Dios de la Guerra. Estábamos claramente en ventaja aquí.

“¡¿Cómo es que Ehrenfest es tan fuerte?!”, espetaron los caballeros que recibieron nuestro ataque sorpresa. Parecía que habían asumido que se harían con la victoria sin esfuerzo, ya que su ducado tenía un rango mucho más alto que el nuestro.

Uh huh. Uh huh. Así es.

Asentí con satisfacción, apreciando lo bien que había funcionado mi estrategia… pero el dominio de Ehrenfest no duró.

“¡No vacilen! ¡Posiciones defensivas! ¡Protejan el tesoro!”, ladró un alumno mayor entre los caballeros Dunkelfelger, probablemente acostumbrado a tomar el mando.

En un abrir y cerrar de ojos, los caballeros Dunkelfelger se organizaron de nuevo en sus posiciones. Algunos bloquearon los ataques con sus escudos, otros volvieron a enhebrar la red que utilizaban para llevar su schnefeld, algunos lanzaron contraataques… Cada uno tenía claro el papel que desempeñaba, por lo que el pánico del ataque sorpresa se calmó rápidamente.

“¡La mitad de ustedes, vuelvan a nuestro territorio con el schnefeld! ¡El resto, mantengan el contraataque mientras se muevan gradualmente para reuniros con nosotros!”, continuó el alumno mayor.

Los caballeros respondieron con un escueto “¡Sí, señor!”, mientras algunos comenzaban a dirigirse a su territorio. Nuestro ataque sorpresa había sido finalmente un éxito a medias: habíamos conseguido aturdir a Dunkelfelger y desbaratar su formación, pero estaban tan bien entrenados que un solo ladrido de un oficial superior les había devuelto a su cabales.

Supongo que no ganan el Torneo Interducado todos los años por nada.

No tuve más remedio que aplaudir el excelente trabajo en equipo de nuestro enemigo, pero también suspirar decepcionado por el nuestro. Incluso yo podía ver que la coordinación de Ehrenfest era vergonzosamente mala en comparación.

Nuestros equipos son como la noche y el día.

Mi bendición significaba que los caballeros de Ehrenfest eran más fuertes de lo habitual, pero trabajaban casi con total independencia los unos de los otros. Por esa razón, en el momento en que Dunkelfelger comenzó a endurecer sus defensas, Ehrenfest dejó de hacer ningún daño real. Cornelius y la todavía mejorada Angélica se dedicaban a la lucha, pero eran los únicos que realmente tenían un gran impacto. Teníamos una gran ventaja potencial aquí, pero no el trabajo en equipo para realizarlo adecuadamente.

“¡Lady Rozemyne, los enemigos no vienen hacia aquí, pero cada vez más de sus defensores se están marchando para unirse a los atacantes a medida que su tesoro se acerca a su territorio!” gritó Judithe.

Los Dunkelfelger estaban luchando con la mitad de sus fuerzas mientras defendían su tesoro, y aun así apenas les hacíamos daño. Una vez que tuvieran el tesoro asegurado y pudieran ir por todas, nos aniquilarían en un instante.

Leonore me miró antes de disparar la flecha que pedía la retirada. Se arqueó en el aire y luego explotó ruidosamente por encima de nuestros caballeros.

“¡Retírense!” Cornelius ordenó, incitando a los caballeros de Ehrenfest a comenzar inmediatamente a retroceder.

“¡Apóyenlos con flechas!” gritó Leonore.

Varios caballeros de Ehrenfest prepararon sus arcos y lanzaron una andanada de flechas de maná mientras ambos grupos regresaban a sus respectivos territorios, chocando ligeramente en el proceso. Sin embargo, hubo un caballero que abandonó por completo el concepto de coordinación para continuar su asalto. Arrugué la frente en señal de frustración justo cuando Cornelius ladró a Traugott para que se retirara.

Traugott se reincorporó de mala gana, con cara de fastidio.

Los heridos y los que carecían de maná bebieron pociones de rejuvenecimiento para recuperarse. Me hubiera gustado lanzar un ataque de seguimiento para evitar que Dunkelfelger tuviera la misma oportunidad de recuperarse, pero era difícil imaginar que Ehrenfest tuviera la coordinación necesaria para llevar a cabo tal hazaña.

“Nuestros aprendices son débiles…” observé. “Había pensado que los estudiantes de la Academia Real mostrarían al menos una fracción de la coordinación que he visto de la Orden de los Caballeros, pero veo que era una suposición tonta.”

El trabajo en equipo que la Orden de Caballeros había mostrado al cazar al trombe y al Lord del Invierno indicaba que, como mínimo, sabían lo que estaban haciendo.

“Realmente no puedo creer que nuestros caballeros sean tan incapaces de cooperar. Por mucho que me gustaría culpar al Ditter de Velocidad de esto, Dunkelfelger ha demostrado hasta ahora una excelente capacidad de trabajo en equipo. El comandante de los caballeros tiene mi simpatía; no le envidiaré cuando tenga que entrenar a tantos nuevos reclutas desde cero.”

“¡¿Qué sabrá usted, Lady Rozemyne?!” gritó Traugott. “¡Ni siquiera te uniste a la batalla!”

“Es porque observé desde lejos que puedo hablar con tanta confianza, Traugott. Considera que estás desordenando toda nuestra jerarquía de mando al ignorar una orden de retirada.”

Traugott frunció el ceño, con la ira ardiendo en sus ojos. “No vi ningún sentido en retroceder. Todavía puedo seguir.”

“Por supuesto que puedes. Y eso es importante, porque el juego aún no ha terminado. No sería bueno que te rindieras tan pronto.”

“Entonces déjame luchar. No me avergüences con la retirada.”

Abrí los ojos con sorpresa, pues no esperaba que estuviera tan loco. No sabía qué le hacía estar tan enfadado y descontento, pero su desesperación le hacía correr en círculos.

“Como he dicho, una pelea es algo más que cargar ciegamente contra los enemigos. Observa cuidadosamente tu entorno y —”

“¡Eso ya lo sé!”

“Espero por tu bien que lo sepas… Ahora el enemigo nos tomará en serio. Aquí es donde empieza de verdad nuestra batalla defensiva, y será vuestra última oportunidad de demostrar que son capaces de trabajar en equipo como es debido.”

Ambos bandos parecieron terminar de curarse al mismo tiempo. Intercambiamos miradas tensas, observándonos atentamente mientras Dunkelfelger adoptaba una posición ofensiva y Ehrenfest pasaba a la defensiva. Nuestro oponente no tenía ningún hueco — debía estar en guardia contra otro ataque sorpresa — mientras que nuestra formación se rompería con toda probabilidad en el momento en que comenzara otra batalla y Traugott se separara para luchar por su cuenta.

 Estooo no es bueno…

La bendición de Angriff no serviría de mucho si nuestra formación se desmoronaba; lo máximo que haría sería retrasar nuestra inevitable derrota. Mi objetivo había sido dar a los caballeros de Ehrenfest al menos un poco de experiencia luchando a la defensiva, pero dudaba que fueran capaces de hacerlo mucho mejor que durante el ataque sorpresa.

“Judithe. Leonore. A mí.”

Subí a mi bestia alta con las dos — aunque Judithe subió al asiento del copiloto con gran temor — y saqué de una bolsa de cuero una piedra fey de color amarillo claro teñida con mi maná. En su día había tenido la apariencia de un cristal normal, pero desde entonces había sido recortada con un cuchillo de destilación hasta alcanzar el tamaño de un caramelo. Tomé una de las pociones rejuvenecedoras que había recibido de Ferdinand y vertí unas gotas sobre la superficie de la piedra fey.

“Judithe, cuando dé la señal, quiero que golpees el schnefeld con esto”. Le di la piedra fey, pero ella se limitó a inclinar la cabeza hacia mí, sin saber qué era. “Esta es la segunda parte de nuestro ataque sorpresa. Daré la señal cuando nuestras defensas empiecen a desmoronarse, así que estén preparados.”

Volaría hasta el límite de nuestro territorio cuando eso ocurriera, y entonces haría que Judithe saltara sobre su propia bestia alta y lanzara la piedra fey. Le expliqué cómo hacerlo mientras abría y cerraba demostrativamente la puerta lateral de Lessy.

“De acuerdo. ¿Pero no podríamos hacerlo ahora y ganar fácilmente…?” preguntó Judithe, provocando que Leonore asintiera con la cabeza.

“Sí, es probable que pudiéramos”, dije, “pero sería el peor resultado posible para Ehrenfest ganar a través de mis planes sin luchar ellos mismos o darse cuenta de las carencias que tienen actualmente.”

“¿Qué quieres decir? ¿No es bueno ganar…?”

En este caso, habría sido mejor que perdiéramos y dejáramos que los mejores jugadores se alzaran con la victoria; al fin y al cabo, la derrota ofrecía una importante oportunidad para analizar la propia actuación y determinar la razón de la derrota. Lo mejor era recordar a nuestros caballeros que su coordinación era patética y que les faltaba experiencia en el combate defensivo. Si no hubiéramos jugado con Schwartz y Weiss en juego, me habría limitado a sentarme y permitir que Ehrenfest perdiera. Sin embargo, dado que esto no era una opción, sólo quería ganar el combate en sí, sin dejar de recordarles lo mucho que tenían que avanzar en su propio entrenamiento.

“Tú y Leonore también estaban viendo el ataque sorpresa, ¿no? Ahora verán desde dentro de mi bestia alta lo que ocurre cuando la situación se invierte, y somos nosotros los que estamos a la defensiva. Observen con atención y comparen la coordinación defensiva de Dunkelfelger con la nuestra, y luego consideren el significado de lo que han visto. Luchen pensando en todo momento en lo que pueden hacer para hacerse más fuertes.”

“Lo haremos”, respondieron con asentimientos decididos.

Con eso, las bestias altas comenzaron a moverse. Dunkelfelger comenzó su avance, y luego Ehrenfest se movió a su vez. Los dos equipos se miraron en el aire mientras luchaban por llegar lo más alto posible, y entonces uno de los caballeros de Dunkelfelger se adelantó de repente. Varios caballeros de Ehrenfest salieron disparados para perseguirlos.

“¡Ah, no! ¡No envíen a tanta gente tras un solo caballero!” gritó Judithe con pánico. Dunkelfelger había dejado a algunos de sus caballeros para proteger su tesoro, lo que significaba que Ehrenfest tenía una cierta ventaja numérica, pero seguían siendo demasiados caballeros para enviarlos tras un solo oponente. Naturalmente, eso debilitó una parte de las defensas de nuestro equipo, lo que significó que estábamos luchando desde el mismo momento en que comenzó la lucha real.

“¡Ahí no están sus luchadores principales! ¡Vuelvan con Cornelius!”. gritó Leonore, acunando su cabeza en agonía por no poder advertir a los caballeros de su mala coordinación y de todas las lagunas en sus defensas.

Era más que evidente la poca experiencia que tenía Ehrenfest en lo que a combate defensivo se refiere, y el altamente coordinado Dunkelfelger estaba dominando la batalla como resultado.