86 [Eighty Six]

Volumen 8: Humo de Pistola en el Agua

Capítulo 1: El Cañon En El Castillo Alto

Parte 3

Los últimos acontecimientos le habían enseñado que cargar con un problema que no podía resolver por sí mismo no era bueno. O más bien, que ser una carga para los demás era una mala idea. Pero en este caso, sintió que depender de otros no era lo correcto.

“Vamos, ¿qué pasa? ¿Cuestiones del corazón, muchacho?”

“… ¿Cómo puedes saberlo?”

El sacerdote se rió con ganas.

“Si se trata de una carga que concierne a un adolescente, sólo puede ser una cosa… Pero Dios mío… realmente has empezado a pensar como un chico de tu edad… Me tranquiliza.”

Había oído que la Federación había encontrado a la familia de ese hombre.

Cuando le acompañaron a otra habitación, Theo se dio cuenta de que no era una reunión como la de Shin y Raiden, en la que podía dejar que otras personas le vieran. Comprendió por qué le habían dicho que, aunque los habían encontrado, no se les permitiría verlo si él no quería.

Pero cuando vio a la persona que estaba en esa habitación, Theo se quedó sorprendido. “… Dijeron que conocías a papá.”

Un despreciable ciudadano de la República, un Alba. Un joven que parecía tener once o doce años.

El Capitán del primer escuadrón al que Theo había sido asignado en el Sector Ochenta y Seis. Un hombre que se quedó atrás y murió para permitir que sus subordinados escaparan. Un ciudadano de la República —un Alba— que se había trasladado al Sector Ochenta y Seis por creer que era un error obligar a los Ochenta y Seis a luchar solos.

Theo había pedido a los soldados de la Federación que buscaran a su familia. Había pensado que lo correcto sería decirles que el Capitán luchó hasta el final. Pero…

Los labios de Theo temblaron ligeramente. El hombre tenía una esposa… y un hijo. Una persona que había elegido para compartir su vida, un hijo al que quería confiar el futuro. Nunca imaginó que el capitán hubiera dejado todo eso para venir al Sector Ochenta y Seis.

“¿Dónde está tu madre?” Logró preguntar.

“La ofensiva a gran escala…” Fue la breve y vaga respuesta del chico. “… Ya veo.”

El chico agachó la cabeza, con los ojos fijos en el dibujo floral de la alfombra.

“Ella siempre decía que papá murió haciendo lo correcto. Que debería estar orgulloso de él… Pero el abuelo y las ancianas que vivían en el barrio, todos mis amigos, sus madres… Todos decían que papá hacía algo malo.”

Para un niño de esa edad, era lo mismo que todo el mundo dijera eso.

“Dijeron que era un estúpido que tiró su patria, su orgullo de ciudadano de la República y su familia, todo por los Ochenta y Seis. Y luego siguió adelante y murió por eso. Todos… seguían llamando estúpido a papá.”

Aquellos ojos níveos y argentos le miraban casi con desesperación. Eran del mismo color que los ojos de los despreciables cerdos blancos de la República. Exactamente del mismo color que los ojos del Capitán… Y recordar esa mirada todavía hacía que a Theo le doliera el corazón. Como una vieja herida.

“Pero papá no era estúpido, ¿verdad? Hizo lo correcto. Los Ochenta y Seis pueden ser de un color diferente al nuestro, pero siguen siendo personas. Así que papá ayudó a otras personas… y eso no fue una estupidez, ¿verdad?”

“… Por supuesto que no.” Escupió Theo.

No estaba tratando de alejar al chico; su voz estaba llena de exasperación. Porque simplemente no lo sabían. No sabían lo fuerte o jovial que era. No sabían las últimas palabras que había dejado el antiguo portador de la Marca Personal de Theo. Esa era la única razón por la que podían hablar así del padre de este chico.

El niño tenía once o, como mucho, doce años. Era un recién nacido cuando la guerra empezó hace once años. Era imposible que recordara la cara de su padre. No era como Theo, que una vez conoció el rostro de sus padres pero lo había olvidado. Este niño ni siquiera tuvo tiempo de conocer al Capitán.

“Luchó contra la Legión a nuestro lado y murió tratando de ayudarnos. Nadie tiene derecho a burlarse de él. El Capitán era tan justo como decía tu madre…”

Pero entonces Theo se interrumpió. ¿Era el Capitán… justo? ¿Vivía con rectitud? ¿Murió con rectitud? Dejó de lado a su familia y vino al campo de batalla, sabiendo que tal vez nunca volvería a ver a su hijo. Y allí murió, sin que su hijo supiera cómo luchó o cómo pereció.

¿Podría llamarse eso justicia? ¿Se recompensaría alguna vez esa clase de justicia?

Dejó de lado su felicidad presente y descartó cualquier perspectiva que tuviera de alegría futura. Y todo lo que obtuvo por ello fue la muerte. Fue rechazado por los otros Ochenta y Seis, Theo incluido, y nadie alabó su nombre.

¿Podría llamarse a eso una forma tonta de morir?

Por favor. Nunca me perdones. 

Por eso, al final, dejó esas palabras al morir.

“… De todos modos… no importa lo que digan los demás, cree en tu padre.”

Pero incluso mientras Theo decía eso, algo en el fondo de su mente no podía evitar susurrar fríamente, reprochándole su hipocresía.

Shin, Raiden, Anju y los demás fueron a saludar al nuevo capellán militar y al nuevo personal docente auxiliar. Sin embargo, eran de la República, por lo que Kurena se quedó en su base, con sentimientos encontrados al verlos.

Sabía que había algunos Alba que eran buenas personas: el sacerdote que había criado a Shin y la anciana que había acogido a Raiden, por ejemplo.

Y también estaban Lena, Annette y Dustin. La propia Kurena nunca olvidaría a aquel oficial Alba que había intentado salvar a sus padres. Sin embargo, era demasiado joven para recordar su nombre, así que no podía pedir a la Federación que lo buscara.

Este capellán militar y la profesora auxiliar probablemente no eran personas horribles. Pero ella seguía temiendo conocerlos. Tenía miedo… Sí, miedo. Hasta ahora, ella siempre había temido esto. Sólo había una persona en la que los miembros del Escuadrón Spearhead podían creer, y era Shin. Y si no era él, todavía podían creer en los demás.

Kurena se abrazó a sus rodillas, enterrando su cara en ellas. Después de todo, confiar en otra persona acabaría igual. Sus padres, que fueron abatidos por soldados burlones y escandalosos. Su hermana mayor, que nunca regresó del campo de batalla. Al principio, estaba realmente sola, arrojada a los letales campos de batalla del Sector Ochenta y Seis.

Volvería a ocurrir.

Los Alba, la gente, el mundo mismo… Todos eran demasiado crueles. La traicionarían de nuevo sin pensarlo dos veces. Así que no podía confiar en nadie. No lo haría. Y por eso no había futuro que esperar. No había sueños a los que aferrarse.

Desear un futuro brillante era tan insípido e inútil como esperar que uno pudiera tener un buen sueño esta noche. Si pudiera ocurrir, le gustaría que ocurriera. Pero incluso si no lo hacía… eso también estaba bien a su manera. Así se sentía ella.

“Así que la guerra…”

Probablemente tampoco terminaría… 

En las profundidades de la base de operaciones del Grupo de Ataque y cerca del cuartel general integrado había un laboratorio oculto, que se había hecho para alojar a Zelene. El lugar también se había hecho por consideración a Shin, que estaba constantemente expuesto a los lamentos de la Legión.

Tras concluir sus asuntos en el cuartel general integrado, Shin visitó a Zelene por la noche, donde se encontró con algo que nunca había experimentado con la Legión.

Risas a carajadas.

“… Sigue así y me enfadaré, Zelene.”

<<N-No, quiero decir, me siento mal por reírme, pero… ¡E-je-je!>>

Zelene estaba almacenada en un contenedor hermético y blindado que inhibía y bloqueaba todas sus funciones, salvo la capacidad de conversar.

La única forma de comunicarse con ella era a través de una serie de cámaras, micrófonos y altavoces de baja sensibilidad que estaban conectados por cables al interior del contenedor…

… excepto que todo ese conjunto estaba colocado dentro de otra caja que tenía una cara real dibujada sobre ella con rotulador permanente. Parecía que estaba hablando con una especie de muñeca extraña.

“Creo que voy a volver a mi habitación ahora.”

<<Ah, espera, espera. Lo siento. Eso estuvo mal de mi parte, así que hablemos un poco… Je je.>>

Las risas electrónicas y carcajeantes volvieron a brotar de los altavoces. Exasperado por el comportamiento de Zelene, Shin miró a la causa de este enigma. Zelene no debía saber nada de su relación con Lena. El hecho de que lo supiera significaba que alguien se lo había contado, y sólo había una persona que podía haberlo hecho.

“Pagarás por esto, Vika.”

“Si crees que puedes hacerme pagar, me encantaría verte intentarlo.” Se burló Vika, totalmente divertido.

<<Volviendo al asunto que nos ocupa…>> Dijo Zelene, con la voz todavía reprimiendo alguna risa.

“… No, creo que hemos terminado de hablar.”

<<Vamos, no pongas mala cara. Tenemos asuntos que discutir… Por eso has venido a hablar conmigo, ¿no es así?>>

La voz de Zelene se volvió más bien fría, como si se hubiera activado algún interruptor en su mente mecánica.

<<Has venido a preguntarme por la ofensiva a gran escala.>>

En la Federación, los Ochenta y Seis fueron tratados como oficiales especiales: completaron la educación superior que un oficial normalmente tenía que completar antes de ser reclutado durante su servicio.

Al haber pasado su infancia en los campos de internamiento, apenas habían ido a la escuela, por lo que carecían de gran parte de la cultura y la educación que tenían la mayoría de los cadetes de oficiales especiales de su edad.

Se les concedían períodos de escolarización, que también hacían las veces de vacaciones del servicio militar. Pero incluso fuera de esos periodos, se esperaba que asistieran a clases y estudiaran por su cuenta, incluso entre despachos. Por eso se construyó una sala de estudio en la base de Rüstkammer.

Lena se detuvo al pasar por esta sala, que estaba repleta de gente. No hace mucho tiempo, los únicos que estudiaban aquí eran los capitanes de cada escuadrón y sus vicecapitanes.

El cargo de capitán requería autoridades y deberes de los que un oficial normal de la compañía carecía o no podía cumplir. Por ello, los capitanes y sus vicecapitanes debían completar la formación de oficial especial lo antes posible y pasar al siguiente plan de estudios.

Naturalmente, tenían más deberes que los demás Procesadores, y si no se dedicaban a estudiar por su cuenta entre misión y misión, nunca podrían seguir el ritmo.

Así que Lena pensó que sólo encontraría a ese pequeño grupo de personas en la sala. Pero para su sorpresa, un gran número de Procesadores estaban sentados en los pupitres, escuchando la clase del profesor auxiliar.

La proporción entre Procesadores y no Procesadores era bastante elevada, sobre todo teniendo en cuenta que era cerca del final de la hora de la cena.

Esto significaba que algunas personas aún estarían comiendo y, sin embargo, había bastantes Procesadores escuchando.

“Si buscas a Shin, todavía no ha vuelto del cuartel general integrado después de saludar al sacerdote.”

Oyó el pesado sonido de unas botas chocando contra el suelo y se giró para encontrar a Raiden.

“¿De verdad…? Ah, er, no buscaba especialmente a Shin.” Lena sacudió la cabeza, turbada por el hecho de que él había entendido sus intenciones a medias. “Sólo pensaba que había mucha gente en la clase…”

“Sí.” Raiden asintió despreocupadamente, como si no le molestara la extraña reacción de Lena. “Ha sido así desde que volvimos de las vacaciones… Sin embargo, antes a la mayoría de la gente no le gustaba esta habitación.”

Raiden habló mientras miraba la sala de estudio, que en ese momento tenía más de la mitad de sus asientos ocupados. Su corbata, normalmente suelta, estaba bien atada al cuello. Llevaba un terminal de información bajo el brazo, que hacía las veces de libro de texto y de cuaderno de notas.

“Dicen que se siente como si esta sala les dijera implícitamente que dejen de ser Ochenta y Seis.”

“…”

Había profesores destacados permanentemente en la base, y las estanterías de la sala de estudio estaban repletas de material didáctico. Los instructores también ofrecían asesoramiento profesional y disponían de materiales preparados por las instituciones de enseñanza superior de la Federación, así como de guías de formación laboral y profesional dirigidas a niños y estudiantes.

La sala de estudio parecía hecha para sacarlos del mundo que consistía sólo en el campo de batalla.

Ciertamente, ninguno de los profesores o de los oficiales militares de la República que mandaron construir esta sala dijo nunca nada en ese sentido. Sólo querían que los Ochenta y Seis examinaran el futuro después de la guerra y sus posibilidades…

Pero al acabar de llegar aquí, todavía era demasiado pronto para que los Ochenta y Seis escucharan ese deseo.

Pero poco a poco, algunos intentaban ver lo que querían decir. Ver eso tranquilizó a Lena. “¿Tú también vas a clase, Raiden?”

“Supongo. Ya es hora de que empecemos a pensar en lo que pasará cuando termine la guerra… Además, ¿has oído hablar de la nueva profesora?”

“Sí.” Dijo Lena, y luego se interrumpió con una suave sonrisa. “He oído que era tu antigua profesora.”

Entonces eso explica su corbata y su cuello. Estaba tratando de lucir elegante y apropiado.

“Se ha enterado de que me he saltado algunas asignaturas, así que voy de camino a una reprimenda y a clases extra. Todavía no sabe cuándo dejar de hablar, esa vieja bruja…” Suspiró y sus labios se curvaron un poco. Al parecer, la anciana profesora le oyó y volvió los ojos en su dirección, lo que le hizo apartar la mirada incómodamente como un niño con la mano en el tarro de las galletas.

“… ¿Por qué no te unes a la clase, Lena? Theo y Kurena no vienen muy a menudo, las optativas de Anju son en otro día, y hoy Shin está fuera. Verás, yo… prefiero no tener que lidiar con la vieja murciélago solo…”

Oírle decir eso como un niño pequeño cuando era mucho más alto que la anciana hizo que Lena rompiera a reír. Al verle fruncir el ceño como un niño pequeño, Lena le preguntó con una sonrisa: “Raiden… ¿hay algo que te gustaría hacer con tu vida? Después de que la guerra termine, quiero decir.”

Hace dos años, cuando todavía estaban en el Sector Ochenta y Seis, le había hecho la misma pregunta a Shin. Por aquel entonces, lo único que conocían el uno del otro eran sus voces a través del Para-RAID… cuando Lena no sabía que en ese momento los Ochenta y Seis no tenían futuro.

Le preguntó a Raiden cómo se sentía ahora. Si estaba contento de haber sobrevivido y haber salido con vida… Si ahora podía considerar el futuro.

Por un momento, Raiden se quedó en silencio. No porque no quisiera que le preguntaran o porque sintiera que no podía responder… Era más bien como si estuviera recordando un buen momento.

“… Sabes, cuando le hiciste esa pregunta a Shin hace dos años…”

No puedo decir que haya pensado demasiado en ello desde entonces.

“… en ese momento, realmente no deseaba nada. Y no era sólo porque ya era casi su hora de morir. Era porque todavía estaba atormentado por su hermano muerto. Enterrar a su hermano era lo único que tenía en la vida.”

“…”

“El hecho de que Shin dijera que quería mostrarte el mar, ¿el hecho de que pudiera desear eso? Eso fue como un milagro, Lena. Le hizo falta mucho valor para decir eso. Y honestamente, realmente quiero que tú también aproveches ese valor.”

Lena se sintió asombrada. ¿Qué era esto? Quería correr. Si pudiera, habría cavado un agujero en el lugar donde estaba y se habría enterrado.

“¿Por qué sabes de eso…?”

La miró como si fuera la cosa más miserable del mundo.

“No sé cómo decírtelo, Lena, pero… creo que ya todo el mundo lo sabe.”

“Los militares de la Federación descubrieron el arma que describió. Creen que es una señal de que se avecina una segunda ofensiva a gran escala.”

Si revelaran la señal de cierre de la Legión al público, la Federación… incluso la propia humanidad podría dividirse en facciones en el peor de los casos. Así que Vika y Shin decidieron mantener el secreto y pidieron a Zelene que les diera información que pudieran revelar. Lo que ella proporcionó fue información sobre una segunda ofensiva a gran escala que la Legión estaba planeando.

<<Imagino que sí. Como tenían prohibido el uso de armas aéreas, las unidades Comandante Supremo desarrollaron esa arma como sustituto. No pudieron levantar la prohibición, así que decidieron introducir esa cosa en lugar de un bombardeo aéreo. Me imagino que la reconstrucción ya está en marcha. Eso lo puedo predecir.>>

Shin parpadeó con curiosidad. Zelene era una de las unidades Comandante Supremo. Se imaginaba que ella lo sabría.

“¿No era una información definitiva? ¿Sólo podías predecir que lo harían?”

<<La investigación y el desarrollo están bajo la jurisdicción de mi procesador central, pero los asuntos de confidencialidad no. Así que no sé ningún detalle… erm… sobre la investigación basada en las muestras cerebrales recogidas en la República.>>

“¿Los Perros Pastores?” Propuso Vika.

Parecía que el nombre era difícil de entender para una unidad de la Legión como Zelene. El hecho de que Vika se limitara a asentir serenamente ante eso resultó bastante extraño.