Imouto Sae Ireba Ii (NL)

Volumen 5

Capítulo 12: Mesa de Jueces De Los Premios Para Novatos

Parte 1

Era un día soleado a principios de septiembre cuando Haruto Fuwa visitó Gift Publishing para ayudar a juzgar el 15º Concurso de Nuevos Escritores de GF Bunko.

Concursos como estos eran, como el título sugería, un sistema para que los editores de novelas ligeras descubrieran nuevos talentos; muchos sellos tenían el suyo propio.

Aceptaban manuscritos inéditos, daban premios a los mejores, y (generalmente) enviaban a los ganadores a la imprenta. Incluso si una novela no era muy digna de ser premiada, al escritor se le asignaba ocasionalmente un editor y debutaba más tarde.

El hecho de que aparecieran nuevos talentos y estuvieran activos en el negocio no sólo era bueno para las compañías, sino para la industria en su conjunto—no era una exageración decir que el futuro de las novelas ligeras yacía en manos de estos concursos.

A pesar de tener sus dudas sobre cuán calificado podía estar él para ser juez, Haruto tomó el ascensor hasta la sala de reuniones donde las evaluaciones se llevarían a cabo. El Concurso de Nuevos Escritores de GF Bunko fue creado junto con la propia editorial; este era su decimoquinto aniversario.

La evaluación tomaba lugar a través de tres rondas, pasando por un proceso de lecturas de prueba y revisiones de editores, antes de que un grupo más pequeño fuera nominado para el juicio final.

Esto era lo que los jueces atravesaban para elegir a un ‘gran ganador’, a múltiples primer y segundo lugar, y a menciones honorificas, junto con una ‘Selección Especial de los Jueces’.

Los jueces eran escogidos de entre escritores, artistas

de manga, reconocidos guionistas y directores de anime, y otros tipos creativos, emparejados con los editores de GF Bunko. Fue común ver algunas figuras muy famosas en el grupo de jueces durante los primeros años de estos premios, pero en estos días, era más probable que fueran personas que ya trabajaban en la familia Gift Publishing.

Este era el primer período de Haruto como juez; fue elegido porque su trabajo sería convertido en anime (fue elegido antes de la emisión del show) y él tenía un cierto “impulso” en marcha. (Mucho de esto también tuvo que ver con el hecho de que Nayuta Kani, la más famosa ganadora del premio GF, se negó a participar. Ella misma se lo dijo a Haruto).

Tampoco es que pueda imaginarme a Nayu tomándose esto en serio…

Haruto sonrió un poco mientras llamaba a su editor, Kawabe, para anunciar su presencia. Después de unos momentos, fue recibido por Miyako Shirakawa.

“¡Oh, hola, Fuwa!”.

“Oh, uh, hola, Miyako”.

Su corazón se aceleró. Esto vino totalmente de la nada. Él sabía que ella trabajaba de medio tiempo para la editorial, por supuesto, pero él no había tenido muchos asuntos que atender en la propia editorial después de que el anime terminara su emisión. Era la primera vez que la había visto aquí.

“El  Señor  Kawabe  está  un  poco  ocupado  en  este momento, así que te dejaré entrar”.

“Bien”.

Ella usó su tarjeta de identificación para abrir la puerta.

La forma en que parecía tan acostumbrada a las operaciones del sitio hizo que Haruto se pusiera un poco nervioso mientras seguía a Miyako por detrás.

“Aquí está la sala de jueces”.

La sala de reuniones a la que ella lo llevó estaba desocupada.

Ninguno de los otros jueces había llegado todavía. Haruto había estado aquí incontables veces antes para otras reuniones; el sitio no estaba decorado para la ocasión de ninguna manera. Las editoriales ocasionalmente alquilaban espacio en un hotel de lujo o hacían el juicio en una sala lujosamente decorada dentro de su edificio, pero ese no era el caso de GF Bunko.

En su lugar, había una larga mesa con un poco de chocolate y otros aperitivos en un plato de papel en el centro, mientras que pilas de papel ordenadas se habían colocado delante de cada asiento.

Haruto se sentó en una silla al azar, eligió una de las obras del concurso frente a él, y la hojeó.

“¿Leíste todos los manuscritos?”.

“Oh, claro”. Haruto asintió. “Por supuesto. Bueno, los últimos seis nominados, por lo menos”.

El concurso de este año tenía más de mil participantes. Haruto y sus colegas jueces asignarán premios a los seis que habían superado el proceso.

“Esto es bastante loco”, comentó Miyako. “Es prácticamente una oportunidad de seis entre mil”.

“Sí, creo que había unos novecientos en el concurso en el que Itsuki y yo participamos. Todavía estoy algo sorprendido de haber pasado”.

Haruto sonrió un poco. Expresó una total sinceridad en  esas palabras.

“Oh, ¿así que Itsuki y tú se convirtieron en profesionales después de ser seleccionados en un concurso de estos?”.

“Correcto. Ambos ganamos premios en el décimo concurso anual. Publican los nombres de los escritores que pasan la primera ronda en internet y cosas así— Todavía recuerdo lo feliz que estaba de ver mi nombre ahí. No podía dejar de darle vueltas al asunto hasta que nombraron a los sobrevivientes de la segunda ronda”.

En este momento, todos esos eran recuerdos nostálgicos para él.

“Aunque, en realidad”, añadió, “debe ser mucho más difícil seleccionar de entre mil opciones”.

“Apuesto a que sí. Los editores se la pasaron leyendo los manuscritos durante el almuerzo”.

Miyako recordó mentalmente la escena alrededor de la oficina hace un mes.

En la primera ronda, GF Bunko solía contratar lectores a medio tiempo—no del público en general, sino entre escritores, críticos, amigos de los editores y otras personas con ojo para la calidad. Los trabajos que pasaban de allí a la segunda ronda eran leídos por al menos dos editores, y en la tercera ronda, todo el departamento leía los manuscritos sobrevivientes.

Todas las historias que superaban la primera ronda tenían una hoja de evaluación adjunta en la que se describían sus méritos y críticas, junto con sugerencias para mejorar; estas se enviaban de vuelta al escritor después de que el juicio terminara. Alrededor de cien novelas eran elegidas en la primera ronda; veinte o más pasaban a la segunda ronda.

Esto significaba, por supuesto, que los editores tenían  que leer y escribir evaluaciones para cien manuscritos.

Esto, combinado con sus deberes regulares, hacía que el período de evaluación fuera un juicio a fuego vivo. En la oficina, en casa, mientras caminaban entre estos dos últimos sitios—se daba por hecho que cada segundo se dedicaría a la lectura. Cada momento de vigilia se dedicaba al trabajo—y esto era cuestionablemente legal.

“¿Así que tendremos que elegir a los ganadores de entre los seis que nos han traído?”, una gota de sudor frío apareció en la mejilla de Haruto. “Eso es mucha responsabilidad”.

“Buena suerte, Fuwa. El futuro de nuestro sello depende de esto”.

Haruto se rio un poco de ese irónico comentario. “Realmente te has convertido en una editora hecha y derecha, Miyako”.

“¡¿Eh?! Oh, no, realmente no…”, Miyako se rio torpemente.

“No, Kawabe me contó cómo Shirakawa, la trabajadora de medio tiempo, acabó con una gran crisis para GF Bunko en su primer día, y todo eso”.

“Todo lo que hice fue ir a buscar el manuscrito de Nayu”.

“No sólo eso, sino que siempre trabajas duro, encuentras cosas qué hacer antes de que alguien te lo pida… Él dijo que realmente aprecian tenerte cerca”.

“Bueno, eh… me alegro de oír eso. Pero escribí el seudónimo de alguien en un paquete que envié el otro día, y causó un gran alboroto…”.

“Ah, todo el mundo comete errores. ¿Te refieres a la persona que hace el manga para la serie de Itsuki?”.

“Sí…”.

¿Por qué lo sabe? Eso desconcertó a Miyako.

“Mmm. Me enteré de eso. El padre del artista de manga irrumpió en la oficina, exigiendo que dejaran de hacerla dibujar porno, pero tú lo sometiste a punta de sermones como Kamijo [protagonista de To aru majutsu no index]”.

“¡Yo…! ¡Y-Yo no lo sermoneé! ¡Y definitivamente no lo sometí! Y en todo caso, ¿quién te contó?” La cara de Miyako se puso roja.

“Uno de los editores estaba tan impresionado que supongo que se lo dijo a un montón de gente. Itsuki lo sabía, así que apuesto a que muchos otros escritores lo saben también”.

“Oooooh… No es de extrañar que haya estado sintiendo que la gente me presta demasiada atención últimamente. Será mejor pegarle un grito al Señor Tokuyama al respecto…”.

“¡Ja-ja! Ah, no es la gran cosa. ¡Eres la editora más

apasionada y de sangre caliente que tenemos, Miyako!”.

“¡Oh, para!”, Miyako le dio a Haruto un ligero golpe en el hombro por lo que dijo.

“Hyeahh…”….y, por supuesto, ese ligero toque corporal sin previo aviso hizo que el corazón (virgen) de Haruto casi se parara.

“…  ¿Eso  que  escucho  es  un  par  de  jovencitos coqueteándose…? ¿Alguien aquí está representando una comedia romántica al estilo de una novela ligera? ¿Escribir sobre ello no les parece suficiente…?”.

Entonces, con una voz que parecia elevarse desde el centro de la tierra, la puerta se abrió para revelar a dos hombres. Uno era Satoshi Godo, el editor en jefe de GF Bunko y un llamativo mafioso.

El otro era un hombre delgado y flaco de unos treinta años que llevaba una chaqueta gastada, de la altura de Haruto pero que parecía más bajo por su mala postura. Su cara estaba pálida, sin energía, y tenía ojeras que le daban el aspecto de un fantasma.

“…Es  extraño…  Pensé  que  este  era  el  refinado  y sagrado santuario de la mesa de los jueces y, sin embargo, me     pareció detectar la voz de un  joven apuesto, disfrutando de una conversación casual con una mujer…”.

El hombre tomó asiento, con sus ojos vidriosos, como los de un pez, sobre Haruto y Miyako. Miyako le devolvió la mirada, totalmente confundida.

“¿Um…?”.

Haruto, mientras tanto, dejó salir una pequeña risa.

“Oye, Kaizu. Hace tiempo que no te veo”.

“Mm. Sí. Igualmente”.

Este era Makina Kaizu, un veterano novelista que debutó en el primer Concurso de Nuevos Escritores de GF Bunko. Un poco de aritmética básica demostraba que llevaba ya 14 años en el negocio, tiempo que había pasado lanzando  un  gran  número  de  títulos.

Algunos  fueron cancelados a mitad de la trama; otros fueron éxitos y candidatos para una adaptación a anime (pero nunca fueron aceptados); pero a pesar de todo, él había mantenido su presencia en el negocio todo este tiempo.

Kaizu había sido juez del Concurso de Nuevos Escritores desde su duodécimo año; esta era su cuarta ronda.

“¿Cómo te sientes, Fuwa?”.

“Oh, bien, supongo…”.

“Bien”, parecía resumirlo. El anime de Caballeros del Mundo Absoluto resultó horrible, pero los libros al menos se vendían bien.

“¿Estás haciéndote chequeos regulares?”.

“…Oh, ¿te refieres a cómo me siento físicamente? No me he hecho un chequeo desde la universidad”.

“Ooh, será mejor que te hagas uno cada año… Tu salud lo es todo, ya sabes…”.

Haruto se rio un poco. Considerando el consejo que le dio, Kaizu parecía de todo menos saludable. “¿Y tú que tal, Kaizu?”.

“Me hice un examen físico el mes pasado. No hubo ningún problema”.

“¿En serio?”, a Haruto le costaba creer eso, dada la evidencia que tenía delante.

“Je-je-je…”, Kaizu le dio una risa espeluznante, y luego se volvió hacia Miyako. “¿Y quién es esta chica tan bonita?”.

“Es la nueva trabajadora de medio tiempo que mencioné”, respondió Godo.

“Oh… La Señorita Osa Cachorra de la vida real, ¿eh?”.

“¡¿Qué significa eso?!”, exclamó una confundida Miyako.

“Es el apodo del personaje principal de Juhan Shuttai!13 [¡Sleeper Hit!], un manga sobre un equipo editorial. El personaje era una antigua candidata al equipo nacional japonés de judo. Muy apasionado, ¿no crees?”.

La vergüenza hizo que las mejillas de Miyako se enrojecieran de nuevo. “Ugh, ¿qué tanto alcance tienen los rumores ahora…? ¡La gente me llama Kamijo, otros me llaman Osa cachorra…! ¡Y yo nunca he practicado judo!  Karate tal vez, pero…”.

“Oh, ¿practicabas karate?”, escuchar esto fue nuevo para Haruto.

“B-Bueno, de niña”, respondió la siempre enrojecida Miyako mientras vertía té de una botella en algunas tazas como distracción.

“Bien, ahora  que estamos todos aquí, ¿podemos empezar?”, Godo preguntó bruscamente.

Las decisiones finales debían ser tomadas por estos tres jueces—Makina Kaizu, Haruto Fuwa, y el editor en jefe Satoshi Godo.

“Sí”, dijo Kaizu débilmente mientras tomaba un aperitivo crujiente del plato y lo abría. “Terminemos rápido con esto, ¿bien…?”.

“Bueno”, respondió Haruto, “no quiero hacerlo a medias. Esto es muy importante, así que tenemos que tomarnos el tiempo necesario”.

“Je-je…”, la risa de Kaizu no podría haber sonado más sarcástica. “No te emociones tanto, Fuwa. Lo importante es el propio sistema del Concurso de Nuevos Escritores. Las selecciones finales no significan nada en realidad”.

Haruto frunció el ceño. “… ¿Qué quieres decir?”.

“A cualquiera cuyo trabajo llegue a la ronda final se le asignará un editor y se publicará su trabajo. Eso ya está decidido. Ya sea el gran premio o la mención honorífica, no es su clasificación en el concurso lo que impulsa las ventas—sino cómo se desarrolla el marketing. A veces el ganador del gran premio fracasa en el mercado, y la  mención honorífica de ese mismo año se vuelve anime”.

“Bueno, sí, pero—espera, ¿no fue ese mi año?”.

Caballeros del Mundo Absoluto ganó una mención honorífica en el décimo Concurso de Nuevos Escritores, pero el ganador del gran premio de ese año fue una basura en ventas.