Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 5

Capitulo 42: Especia

Parte 3

 

 

“Entonces, ¿qué te parece?” preguntó Mile. Pauline se encogió de hombros.

“No se ve muy bien. En primer lugar, intentó evitar darnos un precio. Luego trató de bajar el precio, probablemente porque nos estaba subestimando. Y después de eso, trató de detectar nuestra fuente.”


“Y yo pensé que era un verdadero artista, alguien preocupado por el sabor por encima de todo…” Mile dijo, decepcionada. “Si no hubiera tratado de menospreciarnos o sacar nuestra fuente, podría haberme inclinado a cobrarle incluso menos que el precio de mercado. No nos costó nada prepararlo y es cierto que es increíblemente picante sin mucho olor o sabor, lo que hace que sea muy difícil cocinar con él, después de todo.”

“Bueno,” dijo Reina, “supongo que eso demuestra que todo lo que se necesita es un montón de dinero para resaltar los verdaderos colores de alguien.”

Lanzó una mirada de soslayo (reojo) a Pauline, que no pareció darse cuenta.

Suspirando, Pauline dijo, “Tengo la sensación de que incluso si esperamos hasta la noche, no va a cambiar nada.”

“Bueno en ese caso, ¿Por qué no vamos a cazar algo, así no perdemos nuestro tiempo?”

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“¡¡¡Sí!!!”

La propuesta de Mavis fue bien recibida.

***

 

 

Esa noche, Pacto Carmesí regresó nuevamente al restaurante gourmet, Calamity.

Allí, se sentaron frente al dueño del local, cada lado frente al otro.

“Ahora bien, ¿continuaremos las negociaciones de esta tarde? Todavía tenemos que escuchar su nueva propuesta con respecto a un acuerdo de precios. ¿Cuánto está dispuesto a pagar?”

La voz de Pauline era fría. Claramente, ella ya no consideraba al hombre como un socio comercial.

“Primero”, respondió, “quiero ver los productos nuevamente. No puedo arriesgarme a gastar un montón de dinero solo para que lo tomen y luego digan, ‘Oh, en realidad ya lo vendimos todo en otro lugar’.”

Pauline asintió, y una vez más, Mile retiró el contenedor lleno de especias en polvo de su inventario y lo colocó sobre la mesa. Al ver esto, el dueño sonrió.

“Ahora bien, ¿qué tal si me dicen de dónde sacaron esto? Díganme eso y subiré mi precio a once de oro por lote.”

“Ahhhh…”

Las cuatro chicas dejaron escapar un suspiro prolongado. De hecho, esto era una pérdida de tiempo.

Cuando los cuatro se pusieron de pie para marcharse una vez más, el dueño aplaudió dos veces. Se abrió la puerta lateral y aparecieron cinco tipos, que parecían ser cazadores de treinta o cuarenta años. Dos de los hombres se quedaron bloqueando las puertas, mientras que los otros tres rodearon al dueño, como para protegerlo.

“Bueno”, dijo el hombre, “pensé que podríamos manejar esto pacíficamente, pero supongo que todas quieren hacerlo de la manera difícil. ¡Ustedes tres—cogedlas!”

“Ahhhh…”

Una vez más, Pacto Carmesí dejó escapar un gran suspiro.

“Bueno, no estoy exactamente seguro de por qué quieres que las capturemos,” dijo uno de los hombres. “No parece que estés en peligro ni nada. Acabas de tener una negociación fallida, ¿no? Tomarlas prisioneras solo por eso nos convertiría en criminales…”

Aparentemente, estos no eran unos matones en la nómina del propietario, sino solo un grupo de cazadores normales.

“¡Son claramente bandidas que asaltan carruajes! Ese lote es de las especias que nos robaron. Entraron aquí de la nada tratando de venderme mis propios productos y cuando les ofrecí once monedas de oro para recuperarlos, ¡todo lo que querían hacer era seguir subiendo el precio! ¡Así que las atraparé y las entregaré a las autoridades!¡Ahora apúrate y captúralas!”

Incluso con estas excusas, podría causar muchos problemas encarcelar falsamente a alguien. Especialmente dado que estaban tratando con un grupo de chicas jóvenes, era completamente posible que los cazadores recibieran una marca roja o incluso que se les revocara su licencia. No iban a hacer algo tan imprudente.

“Señor, fuimos contratados como sus guardias. No tenemos ninguna razón para capturar a un grupo de señoritas que no se han movido para causarle daño, sean o no bandidas. Aunque supongo que si fueran bandidas, habría una recompensa por ellas y como buenos cazadores, no entiendo por qué no deberíamos querer cooperar contigo… ¿Tienes alguna prueba?”

El dueño apuntó directamente al contenedor de la mesa.

“¡Esa! ¡Ahí está el producto que nuestra tienda ordenó desde lejos, que fue robado por bandidos en su camino hacia aquí!”

El cazador se volvió hacia Pacto Carmesí y preguntó, “¿Es eso cierto?”

¡Fwp fwp fwp!

Las chicas sacudieron la cabeza al unísono.

“Para empezar, ese contenedor contiene una especia especial que obtuvimos por nuestra cuenta. No es algo que se pueda obtener en ningún otro lado. ¿Por qué no le preguntas al propietario dónde lo ordenó?” dijo Mile. “Probablemente llevaría mucho tiempo confirmar sus afirmaciones con la fuente, pero estoy segura de que, si preguntaras en las tiendas vecinas y con el Gremio de Mercaderes, podrían decirte si existe tal fuente, si alguna vez vendió un producto de este tipo y si este producto es uno que normalmente usa esta tienda.”

Las miradas de los cazadores se volvieron hacia el dueño.

“¡M-mis fuentes son un secreto patentado! ¡Eso no es algo que se pueda decir a la ligera! ¿Por qué no nos dicen de dónde lo han sacado y demuestran su inocencia?”

“¿Oh?” dijo Mile, con una expresión de sorpresa en su rostro. “¿Pero no acabas de decir que una fuente es algo que no se puede decir a la ligera?”

Los cazadores se rieron.

“Qué…”

“Además,” continuó, “con respecto a esas especias robadas, ¿no nos dijo ayer por la mañana que habían sido robadas antes de que incluso tuviera la oportunidad de recibir los productos—por lo que no había perdido ningún dinero por ellas? En cuyo caso, los productos robados nunca fueron de su propiedad, sino de los mercaderes de especias, ¿no? ¿Realmente está tratando de decir que tiene un reclamo legítimo de sus productos?”

Los cazadores miraron sorprendidos mientras el dueño tartamudeaba sin palabras. “Además, ¿realmente ordenó esta gran cantidad? ¿Está diciendo que la cantidad que ordenó es exactamente la misma cantidad de este contenedor?”

“¡S-sí! ¡Pedí cinco kilogramos—es una medida perfecta!”

Cuando el propietario hizo este reclamo, una sonrisa se extendió por la cara de Mile.

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“En ese caso… ¡Permítame aclarar sus dudas!”

Una tras otra, Mile sacó una variedad de recipientes en muchas formas y tamaños, alineándolos en la mesa. En total, contenían una enorme cantidad de especias.

“¡¿¡¿Ehhhhhhhhhh?!?!”

Hubo un grito de sorpresa, no solo del dueño, sino también de los cinco cazadores.

“¡¡¡Ma-magia de almacenamiento!!!”

Todo el grupo estaba, por supuesto, sorprendido por la cantidad de recipientes que habían aparecido, aunque dado que el propietario ya estaba al tanto de las habilidades mágicas de almacenamiento de Mile, no compartió la sorpresa de los cazadores sobre esto.

“Diría que esto es una prueba de que estas especias no son algo que simplemente robamos de alguna caravana, ¿no es así?” dijo Mile, no frente al dueño sino a los cinco cazadores.

Los cazadores asintieron enfáticamente.

“Um, entonces. A juzgar por lo que escuché antes, supongo que todos ustedes son cazadores que fueron contratados por lo que pensaron que sería un trabajo de guardia normal y legítimo,” preguntó Mile.

El hombre que parecía ser el líder se rascó la cabeza y respondió, “Así es. Era un trabajo que acababa de publicarse esta mañana y no se discutió mucho antes de tiempo. Nos dijo que estaba tratando con un grupo de cazadores y que quería tenernos listos como muestra de fuerza en caso de que las negociaciones se pusieran un poco difíciles. Se suponía que debíamos aparecer y parecer intimidantes cuando nos diera la señal. Dijo que era solo un grupo de chicas novatas, por lo que no sería gran cosa—y que nos daríamos un festín de buena comida y alcohol esta noche por hacer un poco de trabajo. Así que, por supuesto, agarramos el trabajo al momento que lo vimos…”

“En ese caso, diría que las circunstancias aquí son claras, ¿no es así? Este hombre tejió una historia falsa para tratar de robarnos estas especias y asegurar nuestra ruta de suministro para sí mismo—y su objetivo era hacer que todos hicieran  algo criminal en el proceso. Nuestra posesión de estas especias claramente contradice el testimonio anterior del propietario. Además, si realmente pensara que somos bandidas, ¿no sería el curso habitual ponerse en contacto con las autoridades en lugar de contratar a cazadores por su propia cuenta? Este hombre los ha contratado con falsas pretensiones, dando falso testimonio y ha tratado de obligarnos a revelar nuestros secretos. ¿Serían tan amables de servir como testigos de esto con el gremio y la guardia de la ciudad?”

“S-sí, absolutamente. Si no lo hiciéramos, obtendríamos una falla laboral marcada en nuestro registro o incluso seríamos etiquetados como cómplices de un delito, lo que obviamente sería malo para nosotros. Sin embargo, también tenemos una solicitud: por favor, atestigüen el hecho de que nuestro grupo nunca cometió ningún error o hizo algo ilegal—¡Simplemente nos engañaron!”

Mile aceptó de inmediato. Los cazadores parecían aliviados. “Ahora, en cuanto a nuestro culpable…”

El hombre de repente parecía acorralado.

“Sabía que estas especias no eran robadas, pero intentó enmarcarnos como delincuentes solo para tenerlas en sus manos. Además, ni siquiera tenía derecho sobre los productos robados en primer lugar. Engañó a los guardias que contrató del gremio y trató de hacerlos cómplices de sus crímenes. Antes de que lo entreguemos a las autoridades, a través del gremio, ¿hay algo que quieras decir?”

Mientras Mile ofrecía al hombre una última palabra, comenzó a discutir desesperadamente. “¡Yo-yo no hice nada malo! Esto no es tan serio—”

“Oh, ‘¿no hice nada malo?’ ¿Nunca se le pasó por la cabeza que podría estar haciendo algo malo? ¿Está diciendo que, para usted, este es un procedimiento completamente normal? ¿Que esto no hizo que su conciencia le molestara ni un poquito?”

Pacto Carmesí y los cazadores lo miraron como si fuera una sucia basura. “¿Eh? Uh, no, ¡eso no es lo que quise decir! Es solo que…”

“Si pudo tratar de engañar a alguien para que cometiera un acto criminal sin mala voluntad, entonces me estremezco al pensar qué atrocidades podría cometer cuando se ponga de mal humor…”

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Y luego Mile le dio el golpe final.

“Además, ¿va a decirme que tiene la intención de luchar contra los cazadores que usted mismo contrató a través del gremio?” Se volvió hacia los otros cazadores. “¿Qué hace el gremio en asuntos como este?”

“Rara vez se ve, pero tales actos de malicia hacia el gremio se cometen de vez en cuando. No solo ya no podrá realizar solicitudes con el gremio, sino que será capturado y entregado a las autoridades. Si las cosas se hubieran vuelto peor y hubiéramos terminado peleando con ustedes, chicas, podría haber habido algunas bajas. Él no saldrá a la ligera, puedo asegurar eso.”

Mientras escuchaba este intercambio, el dueño se puso pálido como una pera. Al ver cuán terriblemente estaba temblando, Mile pensó para sí misma: Bueno, supongo que ya lo hemos asustado lo suficiente.

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“Entonces, ¿qué lo hizo decidir hacer esto?” preguntó ella.





El dueño respondió desesperadamente: “¡Re-realmente quería esas especias! Pensé que, si podía conseguir una especia así a bajo precio—no solo temporalmente, sino en el futuro previsible—podría comenzar a vender platos llenos de especias a precios más bajos… Sé que no es excusa, pero yo pensé que, si tenía una fuente barata y cercana de condimentos con tanto picor, incluso si carecía de sabor o aroma, ¡podría mezclarlo con los chiles normales y usar algunos otros trucos para usarlos! Si pudiera obtener lo más barato posible, entonces todos mis clientes menos afortunados, para quienes esta comida estaba fuera del presupuesto hasta ahora, podrían disfrutar de esta comida picante cuando quisieran, sin preocuparse…”

“Todas ustedes son cazadoras viajeras, ¿no es así? Si todas vivieran por aquí, entonces no habría notado un grupo de mujeres jóvenes tan memorables como ustedes. En otras palabras, van a irse de la ciudad pronto, ¿no? ¡Y entonces, su fuente!” Se derrumbó, con las manos en el suelo, con la cabeza agachada de vergüenza. “Tenía muchas ganas de saber cómo consiguieron esas especias…”

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Las chicas estaban un poco preocupadas.

Desde el principio, habían pensado que el dueño era demasiado arrogante. Sin embargo, dado que su posición como cliente le daba una posición elevada y que, por supuesto, eran solo un grupo de chicas jóvenes, no habían pensado demasiado en ello. No era raro encontrarse con un obstinado caballero mayor apasionado de su oficio.

Además, cuando se trataba de su cocina y sus clientes, parecía increíblemente sincero.

Si tan solo no hubieran sido ellas las que asumieran este trabajo.

Si tan solo le hubieran traído un tipo normal de especias en una cantidad normal.

Si solo las cosas hubieran ido de esa manera, entonces tal vez el hombre podría haber realizado una transacción normal y continuar con su negocio como cocinero normal.

Sus propias fechorías llevaron a este hombre al camino del crimen y pusieron su vida en desorden.

Cuando se dieron cuenta de esto, una inquietud paralizante se apoderó de ellas. “Entonces, ¿Qué pretendía hacer si sus guardias no nos intimidan y las cosas se pusieran feas?”, Preguntó Mile.

El dueño la miró fijamente y respondió: “¿Qué? ¡Pero, ustedes no son rivales para ellos! Solo pensé que ustedes, chicas, se rendirían silenciosamente para protegerse o que serían capturadas fácilmente, y luego podrían decirnos de dónde sacaron las especias para demostrar que no eran ladronas. Entonces podría descubrir la fuente de esa manera…”

“¿Y luego pretendía entregarnos a las autoridades para que pudiéramos ser encerradas—incluso ejecutadas—por un crimen que no cometimos?”

El hombre levantó la voz en estado de shock.

“¡Po-por supuesto que no! ¡Nunca haría algo así! ¡Todo lo que realmente quería era la fuente, así que después de que me dijeran eso, les daría el dinero, disculparme por el malentendido y dejarlas ir!”

La explicación fue sólida, pero Mile no lo dejó libre tan fácilmente. “¿Qué pasaría si no lo dijéramos?”

“…¿Qué?”


“Lo que estoy diciendo es, ¿Qué planeabas hacer si nosotras hubiéramos decidido no decir nada? ¿Aún iban a entregarnos como bandidos? ¿O planeaba torturarnos para sacar la información?”

La cara del dueño se puso pálida y tardó unos minutos en volver a su expresión original.

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“…No pensé en eso.”

“¿Eh?”

Hubo un coro de confusión en toda la habitación. “No pensé tanto…”

De alguna manera, parecía que estaba diciendo la verdad.

“Bueno, en cualquier caso, nunca hubo ninguna posibilidad de que eso ocurriera en primer lugar.”

“¿Eh?”

Las voces de los propietarios y los cazadores se superpusieron.

“Quiero decir, si realmente hubiera llegado a los golpes, hubiéramos noqueado a todos los otros cazadores y los hubiéramos entregado a las autoridades, informando que fuimos atacadas por ladrones.”

Los cazadores se burlaron de Mile, con expresiones que parecían decir: “Oye, basta de bromas, niña.”

Fue entonces cuando Mile rompió.

Al principio, ella simplemente había estado tratando de evaluar la intención del dueño de la tienda, o más bien, con cuánto tiempo de anticipación había planeado. Una vez que lo hizo, su intención era agitar todo, como, “Oh, bueno, no había ninguna posibilidad de que esto funcionara de todos modos, así que pasaría lo que tuviera que pasar, sinceramente.” Pero claramente, estos hombres no las estaban tomando en serio.





Los cazadores que tolerarían ser menospreciados, nunca llegarían a esta línea de trabajo.

“¡Reina! ¡Pauline!”

“¡Firebomb!”

“Ice Needle!”

A la señal de Mile, las dos lanzaron sus hechizos sin lanzarlos, y una pequeña bola de fuego, junto con un modesto aluvión de agujas de hielo, apareció sobre sus cabezas.

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