Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 5

Capitulo 42: Especia

Parte 1

Después de un tiempo, Pacto Carmesí llegó a cierto pueblo.

Todavía no habían escapado de los confines de las fronteras de Brandel, pero como no había señales de que Mile haya sido descubierta, no había razón para apresurarse. Además, incluso si alguien la encontrara, podrían quitarse de encima fácilmente cualquier perseguidor.

“¿Por qué no pasamos los próximos días en esta ciudad? Hemos estado caminando durante varios días seguidos, pero todavía tenemos que tratar de ganar un poco de dinero. Si llegamos hasta otro país directamente sin hacer nada, entonces será un tipo de derrota ya que perderíamos parte del propósito de este viaje. Al menos quiero decir que hicimos algunos trabajos mientras estábamos aquí en Brandel. Si alguien se acerca a Mile, empacaremos y nos iremos a la frontera inmediatamente.”

Reina tenía razón, las otras tres se dieron cuenta de esto. De hecho, había pasado un tiempo desde la última vez que habían tomado un trabajo.

“¿Especias?”

Mile preguntó de repente.

Los otros tres siguieron su mirada.

Recolección de especias. Pago determinado por la cantidad y variedad de especias adquiridas. Por favor, hablar con el cliente para más detalles.

“¿Dices que deberíamos tomar este? ¿Cómo se recolectan las especias? Esta es la primera vez que visitas este pueblo también— ¿verdad, Mile? No tienes conocidos en el área y no tenemos ninguna forma de saber qué tipo de especias crecen por acá… pero, supongo que sabes de este tipo de cosas. Eres muy buena cocinando, después de todo.” Reina sonaba escéptica, pero Mile simplemente sonrió.

“Saldrá bien,” dijo Mile. “De todos modos, ya tengo algunas en mi inventario. Además, la gente normalmente espera ir a una tienda especialista o al mercado del pueblo o hacer una solicitud de especias al Gremio de Mercaderes. Por lo que, si han enviado una solicitud al gremio de cazadores, significa que…”

“¿Qué algo está pasando?” preguntó Mavis. Mile asintió.

Reina se encogió de hombros. “De todos modos, no parece que haya  otros trabajos interesantes. Me gustaría pensar que ahora la caza de goblings está un poco por debajo de nosotras. Probablemente sea una buena experiencia para nosotras tomar trabajos extraños como estos de vez en cuando. ¿Les parece bien a todas?”

Naturalmente, Mavis, Pauline y Mile asintieron.

“¡Muy bien entonces! ¡Este será nuestro primer trabajo en esta ciudad!” anunció Reina, moviéndose para arrancar el anuncio del mural de trabajo, pero Pauline la detuvo apresuradamente.

“¡Espera, no puedes arrancarlo! Esto no parece ser solo un trabajo de una sola vez. Además, el trabajo no se acepta realmente hasta que hayamos hablado con el cliente y hayamos acordado los términos. ¡El procesamiento final no va a suceder aquí y ahora!”

“¡Ah, vaya!”

Y así, Pacto Carmesí se dirigió hacia la secretaria para recabar más detalles sobre el trabajo antes de salir del gremio.

***

“Así que este es lugar,” dijo Reina, de pie frente al restaurante viendo el letrero frente a ellas.

Era una señal innecesariamente grandiosa. “¡Bueno, entremos!”

Pasaron  por  la  puerta,  sobre  la  cual  colgaba  un  letrero  que  decía  ‘Cerrado Temporalmente’.

De hecho, el cliente que había solicitado este trabajo en particular era el propietario de este restaurante en particular, un establecimiento increíblemente corriente, o tal vez de clase un poco más alta de lo normal, conocido como “Calamity”.

Una tienda llamada Calamity que busca especias… ¡Qué giro tan picante de los acontecimientos! ¡Luces, calamidad, acción! Eh, espera, ¿no es “calamidad” una palabra inglesa que significa “plaga” o “desastre”? Tengo un mal presentimiento sobre esto… Mile pensó para sí misma. Sin embargo, nadie en este mundo hablaba inglés, así que probablemente no significaba nada. Tendría que ser una coincidencia.

“Disculpe, vimos su solicitud en el gremio por lo que…”

En la mayoría de intercambios oficiales, Mavis era quien tomaba el mando. Era la mayor y parecía la más confiable, después de todo… Y por supuesto, ella era la líder del grupo.

En efecto, la líder de Pacto Carmesí era Mavis. Incluso si a veces pareciera que ella lo olvidara.

“Oh, vienen por el trabajo, ¿dices?”

Al escuchar la voz de Mavis, un hombre de unos cuarenta años salió de la cocina.

“¡No podemos producir nuestras propias especias por aquí y pasará mucho tiempo hasta el próximo envío, por lo que hemos estado en un aprieto! Pero, ¿tienen alguna idea dónde hallar especias? No son algo por lo que se pueda encontrar fácilmente en esta área y por supuesto, normalmente iríamos a una tienda o al Gremio de Mercaderes, pero ya no tienen más para vender. Ya he gastado la mayor parte de mi pasta, por lo que no estaría entregándola al Gremio de Cazadores—que es bastante costoso—si estuviera buscando algo fácil de encontrar,” explicó el hombre, aparentemente medio optimista y medio preocupado.

Por como lo explicó, este local usaba una extravagante cantidad de especias de alta calidad en sus recetas. (Bueno, comparado con las experiencias de Mile en su vida anterior, en realidad eran demasiado tacaños, pero…)

Aunque sus ingredientes, fueran caros, eran considerados un establecimiento de clase alta, por lo que aun así lograban tener beneficios.

Aunque estaba bien administrada, una calamidad había ocurrido recientemente: dos mercantes que traerían especias de un pueblo muy lejano al local, fueron asaltados por bandidos y despojados de toda la mercancía.

Los ataques de bandidos eran muy raros en la ruta que había tomado, pero les gustara o no, esto había ocurrido.

Afortunadamente, ya que el local no había recibido la mercancía, no tuvieron que pagar e inmediatamente hicieron otra solicitud. Sin embargo, las especias se traían desde muy lejos y al parecer, los proveedores se vieron afectados por una afluencia inesperada de pedidos, lo que significa que aún no se encontrarían  disponibles durante un tiempo.

Para un restaurante de clase alta conocido por sus platos bien condimentados, no tener especias estaba completamente fuera de discusión. Incluso habían decidido aceptar una ligera disminución en la calidad para tratar de obtener las especias necesarias de fuentes cercanas. Sin embargo…

“Los que normalmente disfrutan los platos con condimentos de alta calidad suelen ser nobles o mercantes especialmente prósperos. La población general generalmente ni siquiera visita ningún restaurante. Solo usan hierbas y vegetales picantes con mucha sal. Una vez que comiences a introducir especias reales, debes aumentar sus precios, de lo contrario, las ganancias disminuirán y no podrás permanecer en el negocio. Nuestros clientes conocen la buena comida cuando la prueban y la prefieren sobre a la barata.”

“Generalmente esto no es un problema para nosotros, ya que usar especias de alta calidad es el punto de ventas de nuestro local. Somos el tipo de lugar que un plebeyo solo puede visitar algunas veces al año, por lo que los altos precios no son un problema. De hecho, diría que ser caro nos da más prestigio. Por supuesto, las especias son un producto bastante raro para empezar. Ahora que ya hemos hecho tanto como hemos podido, no quedan muchas especies por encontrar. Ya hemos obtenido todo lo que podemos de nuestros vecinos, tanto del lado de la capital como del lado de la frontera…”

Aparentemente, este trabajo no iba a ser fácil.

De alguna manera, no creo que tengamos los problemas que la mayoría de cazadores tenga, pensaron las tres chicas.

En efecto, solo tres.

Y era porque eran tres cazadoras normales las que lo pensaban.

“Bueno, deje que nos encarguemos de ello. Mientras que los términos del trabajo.”

Tomando el mando de la conversación de Mavis, Pauline se encargó de los detalles con el propietario del local. Los resultados de la conversación fueron, dado que no tenían idea del tipo, calidad o cantidad de especias que asegurar, el trabajo no se facturaría al igual como en la mayoría de las solicitudes de tareas, sino que se trataría como una transacción mercantil regular.

No importa cuánto quisiera el dueño de la tienda las especias, si la tarifa de reposición terminara siendo demasiado alta, la tienda estaría en problemas. Por lo tanto, se acordó que no pagaría más de 1,5 veces la tasa estándar del mercado. Algo más que eso, sus ganancias comenzarían a caer.

Además de esto, acordaron mutuamente que, incluso si fallaban, no se exigiría al Pacto Carmesí que pagara una multa y no se registraría como un trabajo fallido sino como un ‘trabajo completado con cero resultados’.

Esta era una tarea complicada e incluso si Pacto Carmesí fallara, no causaría más dificultades para la tienda. Después de todo, en ese punto, el trabajo aún podría estar disponible para otros cazadores.

Con este acuerdo, casi no había riesgo para Pacto Carmesí. Incluso en el peor de los casos, todo lo que terminarían sufriendo sería una pérdida de tiempo. Tal era la belleza de las habilidades de negociación de Pauline.

“Con eso, creo que nuestra discusión está completa. Presentaremos este contrato al gremio junto con nuestro informe de aceptación de trabajo.”

Con Mavis ofreciendo la última palabra, las cuatro se pusieron de pie. “Espera un momento.”

Sin embargo, aparentemente el propietario aún no terminaba.

“Ya que están aquí, quiero que prueben nuestra comida. Solo tenemos una pequeña cantidad de especias que recibimos anteriormente desde lejos, así que haré algo con ellos y buscaré otro plato que se pueda hacer sin especias. Me gustaría que probaran ambos. ¡Si les da un poco más de fuerza, todo saldrá mejor para todos nosotros!”

No  estaba  claro  si  realmente  creía  eso  o  si  simplemente  quería  mostrar  sus habilidades culinarias o si pensaba que esta podría ser la única oportunidad para que estas cazadoras, un grupo típicamente empobrecido, probara la cocina de clase alta…

No importa cuál podría ser su forma de pensamiento, ciertamente no había razón para negarse.

Además, Reina ya se había sentado nuevamente, la baba prácticamente salía de su boca.

“Disculpe la intrusión,” Mavis no tuvo más remedio que responder. “Parece que vamos a aceptar esa oferta…”

Después de un rato, el dueño sacó dos platos que eran visualmente indistinguibles el uno del otro y los colocó delante de las chicas.

“Aquí hay dos versiones de un sofrito de carne condimentada con ajo, cebollín, champiñones y vegetales silvestres. Uno está hecho con nuestras especias habituales y el otro está hecho sin ellas. El no condimentado se ha complementado con vegetales más picantes, hierbas locales y sal para darle sabor.”

Todos probaron los dos platos para comparar y… “¡Son completamente diferentes!” dijo Mavis.

“Realmente lo son,” agregó Mile, disculpándose. “Sin ánimo de ofender a sus habilidades, señor, pero no importa cuánto trabajo haya dedicado a enriquecer el que no tiene especias, el sabor palidece en comparación.”

El dueño de la tienda sonrió y respondió: “No ofendes. De hecho, lo tomaré como un cumplido, un testimonio de cuán buenas son nuestras especias. Creo que esto ayudará a comprender cuán crucial es para nosotros obtener esas especias. Siempre que hayan entendido tanto, valió la pena que probaran estos platos.”

Ahora que el hombre lo mencionó, lo que dijo era cierto. Las cuatro ciertamente se sintieron más inspiradas para adquirir las especias en nombre de Calamity.

“Por favor. No somos solo un restaurante elegante para los nobles que frecuentan, sino que somos parte de la comunidad—un restaurante local de alta calidad donde un plebeyo puede experimentar un poco de lujo de vez en cuando. Puede que no seamos baratos, pero lo que compartimos con la gente es un sueño, una aspiración, algo que pueden adquirir si solo llegan un poco más lejos.”

“A decir verdad, lo que más me gusta es ver el aspecto feliz de satisfacción en los rostros de nuestros clientes que pueden disfrutar de este lujo solo unas pocas veces al año. Por eso quiero reabrir este local tan pronto como pueda. Y para eso, necesito absolutamente esas especias.”

Las cuatro chicas asintieron. Ni la más mínima sobre de comida quedó en los platos.

“¿Qué—ya se van todas?” preguntó el propietario. “¡Aún tengo más platos para que los prueben!”

Y así, se volvieron a sentar de nuevo.

***

Pacto Carmesí dejó Calamity y se dirigió al gremio, donde hicieron el reporte a la secretaría y entregaron el contrato con los términos establecidos en la conversación. Luego se marcharon al bosque más cercano.

“Entonces Pauline, ¿por qué decidiste incluir esa disposición de fracaso laboral en el contrato? Sabes que ya tengo un montón de especias en mi inventario. Incluso si solo le diéramos esas, no hay forma de que el trabajo pueda ser etiquetado como un fracaso…”

“¡Es para fines de seguro!”

“¿Qué…?”

Lo que debió sorprender a Mile fue el hecho que la gente de este mundo ya tenía el concepto de ‘seguro’. Por supuesto, el seguro de este mundo no funcionaba exactamente de la misma manera que el de la Tierra moderna—pero lo que dejó a Mile realmente asombrada fueron las acciones inescrutables de Pauline y el hecho de que ella se tomó la molestia en tal cosa en un trabajo que no tenían ninguna posibilidad de fallar en absoluto.

“Muy bien, entonces, ¿vas a usar ya tu magia o qué?”

“¿Eh?”

En el momento en que llegaron al bosque, Reina le dio una palmada a Mile en los hombros. Mile estaba perpleja.

“Realmente no estabas planeando entregar todas las especias que usas para tu propia cocina al señor, ¿verdad?” Continuó Reina intencionadamente. “¿Así que,

¿cuál es el plan? ¿Usarás tu magia de ubicación para descubrir dónde crecen los pimientos silvestres? ¿O vamos a rastrear a esos bandidos y recuperar las especias robadas?”

Mavis y Pauline escucharon con aire entrecortado, preguntándose qué opción elegiría Mile.

“¡No haremos nada de eso! En primer lugar, no vamos a encontrar campos llenos de pimientos por aquí. En cuanto a los bandidos, ¿cómo se supone que debemos capturarlos cuando ni siquiera sabemos por cuáles bandidos fueron atacados o dónde?”

Fue una respuesta razonable. “Aw, venga…”

Las otras estaban completamente abatidas.

Se habían vuelto completamente mimadas por las habilidades de Mile. “¡Obviamente, vamos a hacer las especias!” “¡¿¡¿Quéeeeeeeeeeeeeeeee?!?!”

“Muy bien. Pauline, haz una Ultra Hot Waterball en esta sartén. Lentamente, asegúrate de que no se derrame. Con cuidado…”

Pauline se enfrentó a la sartén que Mile había sacado del almacenamiento y comenzó su hechizo con cautela.

“Waterball… Ultra Hot…”

Ker-plunk.

Un líquido rojo brillante se derramó en la sartén, llenándolo hasta el borde. Un aroma nocivo surgió del recipiente.

“Ahora, solo necesito descubrir cómo romper esto…”

Mile pensó mucho.

A juzgar por el olor, la magia Ultra Hot definitivamente empleó algún tipo de capsaicina. Este líquido, creado mágicamente, era una sustancia física. Si pudiera eliminar los componentes de capsaicina del líquido, probablemente podrían usarse como especias.

No tenía idea de si esta sustancia física había sido provocada por la conversión molecular o si se había transmitido allí desde otro lugar, pero todo lo que realmente le importaba en este momento era que existía ahora, por lo que trató de no pensar demasiado al respecto.

La raíz del sabor picante que venía con los alimentos condimentados era típicamente algo así como la capsaicina que se encuentra en los chiles—habanero y similares—o los compuestos alélicos que se encuentran en el wasabi, la mostaza, el ajo, etc. Sin embargo, esos compuestos alélicos eran altamente volátiles, por lo que su uso en entornos de cocción era bastante limitado.

Además, cuando se trataba de especias, también había sustancias como nuez moscada, jengibre, casia, comino, cilantro, pimienta, canela, salvia, tomillo, laurel, etc.

Sin embargo, lo que buscaba el dueño de la tienda eran las especias de la variedad capsaicina. Con eso en mente, las otras posibilidades se volvieron irrelevantes.

Esta fue la razón por la que Mile le había pedido a Pauline que empleara su magia Ultra Hot. Sin embargo…

“Si lo cocinamos a fuego lento por un tiempo, existe la posibilidad de que toda la especia se salga, incluso si los elementos de la especia—a diferencia de los compuestos alélicos—sean químicamente estables. Además, calentarlo  hasta  que todo el líquido se evapore podría llevar mucho tiempo…”

Los métodos de ebullición y evaporación probablemente resultarían bastante ineficientes en la producción de una gran cantidad de especias y además, incluso con una serie de sartenes, solo serían capaces para hacer una pequeña cantidad. Al darse cuenta de esto, Mile pensó en más alternativas.