Watashi, Nouryoku Wa Heikinchi De Tte Itta Yo Ne! (NL)

Volumen 5

Capitulo 40: Viaje en Carruaje

Parte 1

 

 

“Es un placer conocerlo. Somos Pacto Carmesí, el grupo de rango C que aceptó su solicitud de escolta.”

“¡Hola! ¡Encantado de conocerlas también!”


Mavis, la líder oficial del grupo, saludó al mercante que ahora era su nuevo cliente. Él respondió con un cordial saludo, sin mostrar signos de conmoción de que estaba siendo recibido por un grupo de chicas jóvenes.

En este día en particular, habían tomado el trabajo de escoltar a una pequeña caravana, qué consistía de 3 mercantes y 5 carruajes, desde un pueblo cercano a un pueblo de la frontera nacional del reino vecino. Incluyendo a Pacto Carmesí, los tres mercantes y los dos conductores extras, hacía un grupo de 9 miembros. Naturalmente tres de los carruajes eran conducidos por los mismos mercantes.

Esta era bastante estándar para los comerciantes que salían del campo, en contraste con las caravanas más grandes que partían de la capital y otras grandes ciudades.

Todo comenzó cuando Reina dijo a las demás: “Aunque sea sólo por el bien de las apariencias, me pregunto si sería mejor, cuando salgamos por primera vez del reino, decir que es porque ‘asumimos un trabajo que nos lleva a través de la frontera’.”

Todas asintieron y como el deber de escolta les traería algo de dinero por poco trabajo, decidieron pasar los próximos días perdiendo el tiempo y haciendo dinero en las solicitudes diarias de exterminio y recolección hasta que apareciera un trabajo de escolta.

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Para que no se perdieran un trabajo que se ajustara perfectamente a sus criterios, sólo tres miembros del grupo salieron a trabajar a la vez durante esos pocos días, cada una esperando en el gremio, por si acaso. Era el turno de Reina en el gremio cuando apareció el trabajo ideal.

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En el momento en que fue enviado a la bolsa de trabajo, ella arrebató la solicitud con la velocidad del rayo, como el que sólo se puede ver de un grupo de damas cuando una tienda departamental marca un estante de ropa hasta un 90% de descuento.

Tan pronto como terminó el papeleo de aceptación del trabajo, se dirigió a la tienda del mercante para confirmar si podrían salir al siguiente día y para ajustar cualquier otro detalle, antes de regresar a la posada espero por sus compañeras.

Ya que su trabajo había terminado, no había razón para que se quedara en el gremio todo el día y no había problema con perder el tiempo en el pueblo.

Y ahora, la caravana que estaba partiendo.

Naturalmente, los rumores sobre Pacto Carmesí aún no habían llegado tan lejos. Incluso si había un poco de rumor sobre el grupo alrededor de la capital, todavía no eran más que un simple grupo de rango C.

Los únicos grupos de los cuales se hablarían en pequeños poblados en medio de la nada serían los grupos de rango S o rango A, al menos.

Las historias de los grupos de rango B podrían llegar a las ciudades y pueblos vecinos de vez en cuando. Por lo tanto, las chicas optaron por olvidar un poco que eran de renombre cerca de la capital. Si un grupo de rango C se presentaba a sí mismo con, “la gente nos conoce en la capital como…” daría mucha gracia en el mejor de los casos.

Por ahora volvían a sus inicios, viviendo vidas libres como una banda de cazadoras de rango C sin nombre. Eso lo habían decidido todas.

Estaban divididas en dos, con Mile y Pauline en la delantera de carruaje y Reina y Mavis en la retaguardia. A pesar de la cuidadosa consideración, el grupo había decidido dividirse de esta manera para tener un balance óptimo al frente y atrás, también con una favorable distribución de habilidad ofensiva.

En adición, era normal poner a Mile con su magia de localización, al frente de la caravana. Mientras que a Mile no le gustaba mucho usar atajos mágicos como ese para el beneficio del grupo, sus compañeras ya eran muy conscientes de la existencia de su magia de ubicación.

Además, estaban en un trabajo de escoltas, donde la vida de la gente estaba en juego, así que ella no podía permitirse ser tan quisquillosa al respecto.

Mientras viajaban, Mile sólo hablaba con Pauline y el conductor. Como siempre, se sentó en el techo del carruaje, Pauline sentada al lado del conductor.

Dado que estaban al frente de la caravana, el conductor de su carruaje no era uno de los mercantes. Por lo tanto, no era tan insolente como mirar debajo de la falda de la chica que estaba sentada detrás de él.

En lo que respecta a este reino, Mile sólo tenía un conocimiento práctico de la capital y de la ciudad donde se había registrado por primera vez como cazadora.

Fuera de esos lugares, había estado en un número de otras ciudades y pueblos, pero sólo como parte de su trabajo y nunca por mucho tiempo. Por lo tanto, ella no tenía ningún interés en particular en su ruta o destino.

Incluso si preguntara por el nombre de la calle en la que se dirigía actualmente, no lo sabría y si le dijeran los nombres de cualquiera de los otros pueblos pronto los olvidaría.

El deber de un escolta no era más que defenderse y derrotar a cualquier bandido o monstruo atacante. Y no meter la nariz en los asuntos de los mercantes que las habían contratado, lo que importaba era que se unieran. Más allá de eso, no había más necesidad de otros detalles.


Además, esta vez, Reina había sido la única que se encargó del papeleo y las negociaciones. Ella era la hija de un mercante, después de todo. Por otro lado, Mile no sintió la necesidad de preocuparse. Además, es más emocionante visitar un nuevo pueblo por primera vez sin el conocimiento previo del lugar, ¿no?

Por cierto, Mile era la única ignorante de su destino—Reina había ya dicho a Mavis, que estaba a su lado en este viaje y a Pauline cuando Mile estuvo fuera cazando para la cena de la noche anterior.

La memoria de Mile era buena, pero no lo suficiente buena como para recordar una ruta que haya visto sólo una vez, hace más de un año, cuando ella viajaba en sentido contrario a toda prisa. Y después de todo, el paisaje, visto desde la dirección opuesta, era completamente diferente.

Ahora estaban muy cerca de la frontera.

Y así la procesión marchó. Mile estaba emocionada, felizmente inconsciente de lo que le esperaba.

***

 

 

“Cielos, gracias chicas…”

Los mercantes y conductores sonrieron mientras llenaban sus rostros con carne a la parrilla. Como siempre, Pacto Carmesí estaba preparando una comida de la carne que habían cazado durante el viaje—su regalo.

“¡Wow! Magia de almacenamiento, ¿eh? He visto a magos usarla antes, pero ninguno de ellos podría almacenar tanto tú. Vaya, debe ser agradable…”

Para los mercantes, este talento era bastante envidiable. Mejor dicho, poder guardar y sacar una tienda, completamente equipada, era por lo menos inusual.

¿Cuáles eran los límites de la capacidad de almacenamiento de esta chica?

“Quiero decir, para ser Franco con ustedes chicas, estaba un poco preocupado, al ver nada más que eran sólo un grupo de chicas jóvenes. Pero honestamente, esto es…” habló otro de los mercantes, mirando la fogata y la montaña  de  troncos apilados azulado, los caballos aspecto saludable y los pedazos de carne de jackalope.

Mavis había recogido la madera. Sabiendo que la madera verde no se quemaría tan fácil, ella eligió árboles caídos secos cortándolos en un instante con su espada.

Reina se quedó sin palabras al ver la fogata en un abrir y cerrar de ojos. Pauline había restaurado la energía de los caballos con su magia de curación. Y Mile había producido la tienda y la carne de quién sabe dónde.

Naturalmente, los mercantes habían contratado escoltas muchas veces antes. Ellos sabían muy bien las habilidades promedio de los cazadores de rango C. Además, no tenían la necesidad de ver a Pacto Carmesí en batalla para saber que estaban en un nivel completamente diferente.

Ya habían cruzado la frontera hace horas, antes de que el sol se pusiera.

La frontera no estaba marcada con muros o con cercas de alambre de púa. No había soldados ni patrullas vigilantes. No había ni el presupuesto ni los números para desplegar guardias a lo largo de un perímetro extendido que corría en gran medida a través de tierras deshabitadas y subdesarrolladas y tal cosa no habría tenido sentido de todos modos.

La mayoría de las ciudades eran fortalezas, con sus propios muros alrededor de ella. Sí, no había tal necesidad de desperdiciar en dichas fortificaciones en pueblos que no eran estratégicamente importantes, la defensa de dichos lugares recaía en la fuerza de combate de los soldados locales, mercenarios y cazadores.

Afortunadamente, incluso en los días modernos de la Tierra, la mayoría de fronteras nacionales estaban abiertas. Por supuesto, aún había muchas que estaban estrictamente vigiladas.

Y obviamente, el propósito de esas fronteras más estrechamente observadas era doble: tanto por rechazar a cualquiera que se atreviera a entrar y para evitar la fuga de cualquier ciudadano desde dentro…

***

 

 

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La tarde siguiente, pasaron por una encrucijada. Habían avanzado un poco más allá del cruce cuando Mile de repente sintió una presencia sospechosa más adelante. Ella detuvo la caravana y reunió a todos.

“Hay una extraña formación reunida delante de nosotros. Hay dos caballos detenidos en el camino, con ocho personas a su lado. Parece que hay otros seis que rodean al grupo.”

“¿Hm? Eso suena como…” comenzó Reina. Mile asintió con la cabeza.

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“Sí, exactamente…”

“¡Algunos bandidos y una carreta están atacando, lo más probable!”

“Si hay un carruaje y ocho personas,no creo que lleven mercancías. Probablemente sea un carruaje de pasajeros…” Mavis y Pauline tenían la misma opinión.

“No parece que haya otras emboscadas al acecho… ¿Te importa echamos un vistazo?” preguntó Mile a los mercaderes.

Mientras estaban empleadas como escoltas, era contrario al código que un cazador dejar a un cliente esperando solo sin su permiso. Después de todo, les pagaban estos mercantes—no los jinetes del carruaje que aparentemente estaba bajo ataque.

Además, había seis atacantes por delante y solo eran cuatro chicas jóvenes, dos de las cuales ni siquiera parecían ser mayores de edad.

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Si el ataque se giraba sobre las chicas, existía la posibilidad de que los atacantes descubrieran también la existencia de su banda de viajeros y que los propios mercantes pudieran terminar lastimados. No había forma de que los carruajes tan cargados de bienes como los suyos pudieran huir de un grupo de bandidos.

Solo un tonto se arriesgaría a esperar quién sabe cuánto tiempo, desafiando cualquier peligro que se avecinara—y estos mercantes no debían ser tomados por tontos.

Su respuesta fue inmediata: “¡Adelante, por favor!”

Al escuchar esto, Pauline pareció algo conmocionada, mientras que las otras tres compartieron una sonrisa entre dientes. Para Pauline, quien fue criada como mercader, esta fue una respuesta totalmente inesperada, pero de repente, ella también sonrió, como si estuviera bastante complacida con su respuesta.


“La recompensa por tomar bandidos es tres de oro por cabeza. Si podemos traerlos vivos para ser vendidos como esclavos, eso nos da un corte de al menos siete de oro. Son diez monedas en total. Y hay seis de ellos, entonces… Gwehehehehehe…”

Su sonrisa era siniestra.

Los mercantes hicieron una mueca, tal vez preocupados por si todo Pacto Carmesí volvería a salvo o tal vez simplemente por la risa aterradora de Pauline. Aun así, los mercantes tenían suficiente fe en sus habilidades para permitirles luchar y Pauline parecía completamente segura de que traerían a todos y cada uno de esos bandidos con vida.

***

 

 

“¡Ya ríndete! ¡Sal de allí!”

El hombre que parecía ser el jefe de la tropa de bandidos que rodeaba al carruaje gritó su amenaza por enésima vez.

Debido a la forma en que estaba rodeado el carruaje, incluso si trataran de instar a los caballos a escapar, serían detenidos antes de que incluso podría comenzar a aumentar  la velocidad. O los brazos del conductor o su cabeza  se  cortarían rápidamente.

Habitualmente, para evitar que se les envíe una fuerza de exterminio, la mayoría de los bandidos que asaltan un carruaje de pasajeros evitarían dañar al conductor, a los caballos o al propio carruaje, al menos tanto como sea posible. Sin embargo, si las víctimas intentaran correr o resistir, entonces todas las apuestas estaban canceladas. Por lo tanto, la mayoría de los conductores no intentarían oponerse a los bandidos, ni resistir ni hacer ningún movimiento para escapar.

Nadie podría criticarlos por esto. Como cualquiera lo haría, los conductores valoraron sus propias vidas sobre las vidas de los demás.

Mientras los pasajeros se mantuvieran callados y obedecieran, era poco probable que los mataran de todos modos. Solo robarían sus pertenencias—aunque tratar de correr o saltar del carruaje podría hacerles perder también la vida.

Existe la posibilidad de que los ladrones intenten secuestrar a las mujeres, pensó el conductor. Obviamente, esto sería un desafortunado giro de los acontecimientos.

Aunque no serían asesinadas, aún podrían ser llevados a vivir con los bandidos o ser vendidas en ciertos lugares. Aun así, incluso ese destino era mejor que la muerte.

Hablando de sus propios sentimientos de culpa, el conductor se quedó en su asiento, sin decir una palabra.

Sin embargo, los pasajeros no iban a soportar esto. Era natural que no se quedaran de brazos cruzados mientras les quitaban su dinero, su equipaje y otros objetos de valor, especialmente cuando también sabían que robar a sus seres queridos sería realmente el fin del mundo para las familias de las mujeres y niñas a bordo.

Por su parte, los bandidos no se atrevieron a acercarse al carruaje casualmente, permanecieron afuera y simplemente ordenaron a los pasajeros que bajaran.

Después de todo, existía la posibilidad de que un guardia, un soldado o un cazador viajara entre los pasajeros—sin mencionar a cualquier hombre dispuesto a arriesgar su vida para proteger a su esposa.

Sin embargo, apenas había nadie entre los siete pasajeros adentro que podría esperar realmente hacer frente a los bandidos. Había un solo joven cazador. Había un mercante de mediana edad que portaba una espada corta para defenderse.

Había una niña de unos diez años. El resto del grupo consistía en una joven pareja casada con cero capacidades de combate y una niña de cinco o seis años que parecía ser su hija, así como un anciano que empuñaba un bastón.

“Lo siento chicos. No hay forma de que pueda enfrentarme a seis bandidos por mi cuenta. No deberíamos tratar de resistirlos,” dijo el joven cazador.

Nadie podría culparle. No había sido contratado como guardia, y no había forma de que lo obligaran a saltar a la muerte en una batalla que no tenía posibilidades de ganar.

El asunto más apremiante para los pasajeros era la preocupación sobre si los bandidos podrían tratar de llevarse a la niña más joven.

¿En cuanto a su madre y la niña de diez años? Definitivamente serían raptadas— no había duda al respecto.

Justo entonces, la niña de diez años dijo algo bastante inesperado.

“Con mi magia, debería poder sacar de combate al menos uno de ellos, tal vez dos. De esa forma, los demás estarán ocupados cargando a sus aliados heridos y podrían renunciar a arrastrarlos a todos junto con ellos. La probabilidad de que funcione no es muy alta, pero es mejor que no hacer nada.”

“¿Qué…?”

La pareja casada miró a la niña, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. “P-pero si haces eso, entonces estarás…”

“Considerando lo que me pasaría si me llevaran, preferiría morir ahora,” dijo encogiéndose de hombros.


Ella habló fríamente, pero sus manos temblaban. Todavía era una niña, después de todo.

“Si así están las cosas, entonces llévame contigo.”

Todos miraron sorprendidos cuando el anciano intervino.

“¿Qué? Ya he vivido una vida plena. ¡No tengo mucho más en este mundo, pero si puedo esforzarme en un acto heroico antes de dejarlo, eso me pondrá bien para lo que venga! ¡Bahaha!”

“Entonces también me uniré,” agregó el mercante de mediana edad con la espada corta.

“¡Y por supuesto, lucharemos también!” dijo la joven pareja casada, aunque nadie realmente esperaba mucho de ninguno de ellos.

“¡¿De qué demonios están hablando?! ¡Si siguen así, entonces también tendré que luchar!” gritó el joven cazador, sonando molesto, incluso cuando una sonrisa se extendió por su rostro.


“Ahora bien”, continuó, “justo la pequeña señorita dijo. No tenemos que matarlos a todos. Siempre que podamos herir a dos o tres de ellos lo suficientemente mal como para que no puedan llevarse a las chicas, entonces habremos ganado. Incluso si nos matan después de eso, nada puede quitarnos esa victoria.”

“Una vez que se decide la batalla, es poco probable que intenten perseguir a los sobrevivientes de este lado. Si se corriera la voz de que estos tipos eran bandidos que masacraron a todos los que atacaron, eso sería un gran problema para ellos. Somos los que elegimos pelear, así que estoy seguro de que les gustaría mantener su reputación de no matar sin sentido a los que se rinden.”

“Por supuesto, si logramos vencerlos a todos y todavía hay algunos de nosotros en pie, con suficiente energía…” el joven cazador lanzó una sonrisa burlona.

“¡Entonces atrapamos a los bandidos que todavía están vivos y los arrastramos de regreso a la capital como un trofeo! ¡Y todos podemos dividir la recompensa!”

Y así, comenzó la planificación táctica.

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