86 [Eighty Six]

Volumen 7: Niebla

Capítulo 1: Bruma Azul

Parte 1

Todas las luces de la habitación estaban apagadas. Los hilos de humo blanco de los cigarrillos danzaban en el aire.

“… Con respecto a nuestro asunto pendiente.”

La luz del sol se filtraba por la ventana. En el exterior, todo estaba bañado por el resplandor blanco y cegador del mediodía de verano. Los veranos de la República Federal de Giad no eran tan breves como los del Reino Unido, debido a que se encontraban a una buena distancia del norte helado.

El suyo era un verano en el que las flores florecían con toda su fuerza, como si trataran de celebrar su corta vida durante el mayor tiempo posible.

Había pétalos vibrantes hasta donde alcanzaba la vista: en las calles, en los campos e incluso en el frente occidental, todos haciendo alarde de su vitalidad.

El verde exuberante de la vegetación había adquirido un tono tan intenso que casi parecía negro. Creciendo siempre desafiante, se extendía hacia el cielo azul, que ostentaba una claridad única en los meses de verano.

Las oscuras siluetas sentadas en la tenue sala contrastaban extrañamente con el brillante paisaje del exterior.

Un hombre, un oficial tuerto con un parche negro, rompió el silencio. El pecho izquierdo de su uniforme gris acero estaba adornado con una barra de cinta. Tenía el cabello negro como el carbón y el color de ojos característico de una de las razas de sangre pura del antiguo Imperio: un Onyx.

Era el comandante de la 177ª División Blindada del frente occidental, el General de División Richard Altner.

Otro oficial, también general de división, con una pierna artificial y la insignia de las fuerzas aéreas aún adherida a su uniforme, respondió a las palabras de Richard mientras exhalaba una bocanada de humo blanco.

Movió sus gruesos dedos, dejando caer la ceniza en una magnífica bandeja de plata situada en la mesa de mosaico de madera pulida y de color ámbar.

“La 1ª División Blindada del Grupo de Ataque Ochenta y Seis… El destacamento dirigido por la Reina Manchada de Sangre y el Reaper sin Cabeza.”

“Han acumulado demasiada experiencia. O tal vez debería decir que han visto demasiadas cosas que no deberían haber visto.” Dijo sombríamente el General de División Altner, a lo que las demás siluetas de la sala asintieron.

Las insignias que identificaban a los oficiales de alto rango del ejército de Giad brillaban en todas sus solapas. Eran los generales a cargo del frente occidental. Estos oficiales continuaron su reunión confidencial, como si trataran de esconderse del sol del verano.

“Debemos idear una contramedida de inmediato.”

“Afortunadamente, de momento parece que la ofensiva de la Legión esta calmada. Aparentemente, están reorganizando sus fuerzas. Si vamos a hacer esto, ahora sería el momento.”

“Ni siquiera esas máquinas asesinas pueden mantener la compostura después de perder dos bases de producción y de que les confisquen una de sus unidades de mando.”

“Lo cual es conveniente para nosotros. Nos da tiempo de sobra para promulgar nuestra contramedida.”

El Grupo de Ataque Ochenta y Seis. Una fuerza de asalto construida en torno a los Ochenta y Seis. Sus actividades superaron ampliamente las expectativas. En los tres meses transcurridos desde el nacimiento de la unidad, derribaron dos bases de la Legión. Expusieron la existencia de los Perros Pastores y los Phönix y ambos descubrieron la realidad de las teóricas unidades Zentaur y consiguieron someter a varias de ellas.

Habían grabado datos de vídeo y traído piezas de muestra de las unidades Weisel y Almirante en la base de la Montaña del Colmillo del Dragón. Y en esa misma operación, salvaron al Reino Unido de la crisis e incluso capturaron una unidad comandante de la Legión.

Acumularon logros que no tuvieron rival no sólo en todo el frente occidental, sino tampoco en ninguna otra unidad de sus aliados, el Reino Unido y la Alianza.

“La Reina Despiadada.” Escupió con amargura una de las siluetas. “Se especula que la unidad comandante alberga la conciencia de Zelene Birkenbaum… He oído que quien hizo posible su captura también fue ese Reaper. Todo esto es bastante problemático.”

“A fin de cuentas, los héroes no tienen lugar en este mundo.”

“Los soldados deben ser vistos como piezas reemplazables. La victoria en la batalla no debe descansar sobre los hombros de un solo héroe.”

“… No te preocupes.”

La única silueta que se había mantenido en silencio hasta el momento, el jefe de estado mayor del frente occidental, el Comodoro Willem Ehrenfried, separó los labios.

“Ya he puesto algo en marcha. Creo que recibirás el informe muy pronto.” El General de División Altner se burló.

“Trabajas rápido como siempre, Willem. Tu reputación como espada asesina de Ehrenfried está bien ganada.”

El jefe del Estado Mayor, Willem, le miraba con una sonrisa sardónica. Desprendía la atmósfera de un sable militar frío y bien ensartado.

“Usted exagera, Mayor General. Esto es sólo papeleo. Todo lo que hice fue firmar algunos documentos molestos y colocarlos en la caja de liquidación.”

Se encogió de hombros exageradamente. En una mano sostenía un cigarrillo y en la otra, el material relativo a la mencionada contramedida. Decidiendo que ya no necesitaba el documento, su ayudante, que había estado de pie durante el intercambio, se adelantó, aceptó el documento ofrecido y volvió a su lugar junto a la pared.

El ayudante de Willem procedía de una larga línea de sirvientes que habían asistido a su familia durante generaciones. Siempre se escondía en las sombras hasta que se le necesitaba, aparecía al lado de su amo un momento antes de ser llamado, y volvía a su lugar en las sombras mientras hacía lo que había que hacer. Esa diligencia era producto de su educación.

Este ayudante, que todavía era bastante joven, volvió a su puesto sin decir nada más. Su impecable actuación no fue objeto de ningún elogio por parte del jefe del Estado Mayor ni de los demás oficiales presentes.

Antes de la fundación de la Federación, todos ellos eran nobles de alto rango en el Imperio y estaban acostumbrados a ver a los ayudantes y sirvientes como aquellos que permanecían fuera de la vista.

Los propios ayudantes tampoco requerían ningún reconocimiento, a excepción de las palabras que sus amos les dedicaban al final de cada jornada laboral.

Eran sombras, no estaban destinadas a ser reconocidas. Si alguien les ofreciera palabras de elogio, simplemente demostraría que estaban siendo demasiado llamativos y que, por lo tanto, no cumplían con sus obligaciones.

Así que los agentes se olvidaron inmediatamente de la existencia del ayudante y continuaron su conversación como si nunca hubieran sido interrumpidos.

El ayudante no mostró ningún signo de disgusto por ese hecho. Permaneció tan inexpresivo como un muñeco mientras duró su servicio, respirando lo más tranquilamente posible.

Sin embargo, sus ojos negros dirigieron una fugaz mirada al “documento” que el jefe de gabinete acababa de entregarle. En los diez años que duró la Guerra de la Legión, la Federación no tuvo necesidad de actualizarlo, por lo que su cubierta estaba bastante vieja y desgastada.

Era un documento que parecía la peor combinación posible para esta extravagante, aunque ligeramente sombría, sala del cuartel general del frente occidental, llena de humo y de severos oficiales de la Federación.

Incluso en sus manos, parecía sobresalir con su llamativa portada con texto frívolamente coloreado.

***

ALIANZA WALD GUÍA DEL TOUR

Mirando hacia abajo, el ayudante pensó:

Así que en otras palabras… Esos niños han visto un almacén lleno de cadáveres esqueléticos en la operación de la República… Han tenido que trepar por un acantilado a lo largo de un camino formado por los restos de sus aliados. Estos pobres niños soldados se han enfrentado a una visión horripilante tras otra, por lo que los adultos han tratado de aliviar sus mentes perturbadas enviándolos de vacaciones…

¿Por qué el jefe de personal y los demás oficiales tienen que pasarse el descanso de los cigarrillos fingiendo ser un grupo de malvados cerebros que traman algo terrible?

Tal fue el exasperado y silencioso soliloquio del ayudante.

***

“Yo… puedo…”

Mientras corrían hacia delante con sus jóvenes y torneados miembros, sus pies descalzos golpeaban el suelo de mármol. La luz se reflejaba en la piel ligeramente bronceada, aunque pálida, propia de las chicas de su edad.

“… ¡Volarrrrrrrrrrrrrrrrrrr!”

Levantando la voz en un animado grito, bastante alejado de su comportamiento habitual, Kurena se zambulló en la piscina. Un cálido chorro de agua salió disparado a su paso. Era difícil ver el fondo de piedra verde de la piscina a través del agua vaporosa, pero era lo suficientemente profunda como para sumergirse sin problemas.

Kurena se sumergió hasta que sólo la parte superior de su cabeza quedó por encima del agua. Luego, subió la cara más allá de la superficie antes de extender sus extremidades y disfrutar de una flotación tranquila.

“Fuaaaa… Es tan cálidoooooo…”

Frederica, que se encontraba en la zona de chapoteo de Kurena y no había logrado evitar el agua a tiempo, frunció adorablemente las cejas.

“¡Kurena! ¡¿Dónde están tus modales?! Eres una adulta, ¡¿no?!”

“Pero es la primera vez que estoy en un baño tan grande…”

Sí, estaban en un baño. Pero la palabra baño no podía reflejar con exactitud la enorme escala del lujoso complejo. Había sido construido hace mucho tiempo, como parte de la villa de un emperador, y la estructura abovedada era fácilmente lo suficientemente grande como para que cupiera una pista deportiva entera. El suelo estaba cubierto de mármol antiguo y bien pulido.

Los bloques de construcción hechos de varios tipos de piedra estaban meticulosamente colocados juntos, creando un patrón geométrico multicolor en el suelo.

La bañera en sí estaba excavada en forma rectangular y podría haberse utilizado fácilmente como piscina de competición. Su superficie estaba tallada en un enorme monolito de mármol y, para sorpresa de todos, no había ninguna costura en el fondo de la bañera, lo que significa que se había creado a partir de una sola losa de mármol.

La respuesta a la pregunta de cuántas manos humanas y caballos se necesitaron para transportar una losa tan gigantesca por una montaña escarpada en la antigüedad seguiría siendo un misterio.

En el centro de la bañera, como para dividirla en dos, había una línea de esculturas de piedra, con la escultura del emperador colocada al frente y en el centro. Junto a ella había estatuas de ninfas, rodeadas de cestas con flores que añadían un agradable aroma al vapor.

Y, sobre todo, más allá del vapor y las estatuas había una impresionante y grandiosa vista de las montañas. Cada una de ellas estaba engalanada por una corona de nieve y llevaba un manto esmeralda de coníferas con puños de niebla plateada.

Erguidos como antiguos dragones, descansaban junto al Monte Wyrmnest como vasallos que obedecen a su reina, con un cielo impresionante que servía de telón de fondo a sus hermosas crestas. Aunque estas instalaciones estaban equipadas con la última tecnología, gran parte de su interior conservaba el diseño elegante y extravagante de los tiempos antiguos. Esta ventana ofrecía una visión clara de este acomodado lugar.

La majestuosidad de esta tierra de picos nebulosos probablemente no había cambiado en los últimos mil años. Su magnificencia era eterna.

“Puedo entender su deseo de retozar por este lugar, sin embargo…” Frederica dio un suspiro exagerado.

“Es realmente increíble… Esto no es tanto un baño como una piscina climatizada.”

Habló Anju mientras se deslizaba en el agua con movimientos elegantes y reservados que parecían contrastar deliberadamente con el chapoteo de Kurena. Se ató el cabello para que no se mojara y estiró sus delgados brazos.

“Sí, se siente bien. Está un poco tibia, pero es la temperatura justa para disfrutar de un largo remojo.”

“Creo que se llama fuente termal… Extraen esta agua caliente de un manantial geotérmico en la montaña. Y en el pasado, todo esto pertenecía a un solo emperador. ¿Puedes creerlo…?”

Se lamentó Michihi mientras recogía el agua turbia en sus manos. Contempló con sus ojos negros y oscuros de Orienta el sutil relieve tallado en la cúpula de la roca.

“¿Cuánta gente puede caber en este lugar a la vez…? Hace que te planteen la pregunta, ¿no? Aunque supongo que es una forma plebeya de pensar…”

Annette habló, apoyando su espalda en el borde de la bañera, donde se había tallado un relieve de rosas, probablemente para evitar que los invitados se resbalaran.

Sus ojos plateados examinaron la zona, observando a las otras docenas de chicas que se bañaban o jugaban en el agua de la casa de baños.

Se trataba de la 1ª División Blindada del Grupo de Ataque Ochenta y Seis, que estaba formada por el primer centenar de Ochenta y Seis que se incorporaron. Y estas chicas eran las supervivientes de ese lote. Estaban en la mitad derecha de la casa de baños, que estaba dividida por la columna de la estatua. Pero incluso con tantas de ellas en una sola mitad del baño, todavía había mucho espacio.

Shiden, que estaba recostada cerca de ella, se peinó el cabello carmesí mojado y se encogió de hombros.

“Bueno, si la Princesa Annette va a empezar a llamarse plebeya, los Ochenta y Seis vamos a tener aún menos espacios que ocupar, ¿eh?”

“Te haré saber que en este momento estoy efectivamente sin hogar. Mientras tanto, ustedes han sido adoptados por altos cargos del gobierno, aunque sólo sea sobre el papel. Su posición social es probablemente más alta que la mía en este momento.”

Annette respondió a la ocurrencia de Shiden con un golpe sarcástico. Los Ochenta y Seis eran los oprimidos, y los Alba eran sus opresores. Pero esa línea se difuminó dentro del Grupo de Ataque, y cada vez más gente de ambos bandos se había acostumbrado a referirse a los demás por su nombre.