Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 9

Capitulo 4: Una Despedida

Parte 4

Lo único que podía decir en mi defensa era que había estado trabajando duro  todos  los  días  y  tenía  problemas  para  apretar  el  tiempo  para experimentar con la cocina, por lo que no tuve más remedio que ir con platos a base del estofado de kimchi y kimchi de cerdo.

“Aun así, entiendo lo que estás diciendo. Trabajaré en el desarrollo de un nuevo plato de aquí en adelante, pero hasta que esté contento con él, seguiré preparando la olla caliente de chitt como hasta ahora”.

“Pero tus ganancias…”

“Si hago enojar a los clientes por algo como esto y la cocina giba termina con una mala reputación, eso sería poner el carrito antes que los totos. Entonces, al menos por ahora, creo que este es el mejor camino a seguir. Y lo daré todo para crear un nuevo plato lo suficientemente bueno para que lo vendas”. Solo había una cosa más que quería agregar después de eso. “Aun así, lo que realmente aumenta los costos de mis ingredientes para la olla caliente de chitt es el hecho de que utilizo el chitt en escabeche que te compro para hacerlo. Pero si tuviera que hacer la olla caliente de chitt usted mismo y venderla, sin duda debería poder obtener una ganancia de eso, ¿verdad?”

En realidad, ya debería estar obteniendo ganancias vendiendo cocina giba a sus clientes, así que si lo hacía él mismo, lógicamente podría agregar mis ganancias a lo que gana actualmente. Y, sin embargo, solo miró hacia abajo con tristeza y negó con la cabeza.

“Tengo cierto grado de confianza en mis habilidades culinarias, pero no creo que jamás pueda hacer los mismos platos y brindar el mismo sabor que tú, Asuta. Y si saco algo peor de lo que usted hace, estaría provocando el disgusto de mis clientes”.

“¿Eso crees? Es una pena.”

“Pero Asuta, por lo que estabas diciendo… ¿Eso significa que sería posible comprarte carne de giba?”

“¿Eh? Sí, por supuesto” —respondí, mi corazón dio un vuelco.

Nail parecía desanimado, pero de repente, sus ojos estaban llenos de anticipación.

“En ese caso, permítame hacerlo. Los defectos se destacarían claramente si intentara hacer el mismo plato que tú, pero si puedo hacer algo que sea realmente mío, creo que valdría la pena ofrecerlo a mis clientes”. Con eso, Nail ya no pudo evitar sonreír. “E incluso más que eso, yo personalmente también deseo comer carne de giba. Últimamente, el hecho de que le doy a mis clientes giba mientras tengo que comer kimyuus y karon ha sido todo en lo que puedo pensar…”

“¿Realmente quieres comprar carne cruda de giba…?”

“Si. No puedo comprar una cantidad demasiado grande, pero, bueno… No cuesta más que la carne de karon, ¿verdad?”

“¡Por supuesto que no! En este momento, estoy pensando en venderlo por el mismo precio que karon cuesta en la ciudad. Aunque si las cosas van bien, es posible que desee revisar el precio en algún momento…”

“En ese caso, ciertamente me siento afortunado. Después de todo, podré comprar carne de giba mientras aún sea barata”, dijo Nail, juntando los dedos de la manera que a menudo había visto hacer a la gente de Sym. “Por favor, véndeme carne de giba. Para empezar, me gustaría lo suficiente para diez comidas al día, si está bien”.

Diez comidas en una posada resultaron en aproximadamente 2,5 kilogramos. Y al mismo precio que karon, solo serían 10 monedas rojas de ganancia.

Pero aun así, finalmente tuve a alguien que quería comprar carne cruda de giba. Honestamente, terminé volviéndome hacia Ai Fa sin siquiera pensar.

La cabeza de mi clan permaneció inexpresiva, pero pude ver algo de alegría en sus ojos entrecerrados mientras me miraba.

“Nail, gracias. Muchísimas gracias.”

“Estoy muy contento con este giro de los acontecimientos también. La carne de Giba tiene un atractivo completamente diferente al kimyuus o karon, por lo que estoy seguro de que muchas más personas terminarán buscándola en el futuro “, respondió Nail, luego dijo: “Disculpe”, y me dio la espalda.

Con eso, desapareció en la despensa y regresó al poco tiempo con un frasco pequeño y un paquete de tela de tamaño razonable.

“Este es el maru salado que utilizo en el chitt en escabeche”, dijo Nail, colocando el frasco encima de mi estación de trabajo y quitando la tapa.

Miré dentro con una curiosidad desbordante y vi que el frasco estaba lleno hasta la mitad con estas pequeñas cosas blancas y translúcidas. Realmente no pude distinguir muy bien su forma, pero generalmente tenían alrededor de un centímetro de grande y tenían cuerpos largos y delgados.

Si tuviera que adivinar, los catalogaría como algo como krill o camarones que luego han sido salados.

“Estos se capturan en el territorio occidental, por lo que no son un ingrediente tan raro. Debería poder encontrarlo en prácticamente cualquier tienda que maneje cosas como myamuu y sal de roca. Y uno de estos frascos te costaría dos monedas rojas”.

“¡Ya veo! Dijiste que normalmente se usa como aperitivo cuando se bebe, ¿verdad?”

Probablemente se clasificó de manera similar a la pasta de calamar fermentada. Puede que no vaya de la mano si lo echara a la salsa de tarapa, pero aun así, aparentemente no había océanos cercanos y no se podía obtener mucho de los ríos alrededor de Genos. Incluso este pequeño marisco fue invaluable para mí.

“Gracias. Iré a comprar un poco hoy y empezaré a experimentar para ver si puedo usarlo en mis platos. ¿Qué es este paquete?”

“Esto es leche en polvo. Un comerciante de Sym pasó esta mañana y lo compré tal como habíamos acordado”.

“¡Ah, queso! ¡Oh, y seguro que hay mucho!”

“Si. Pude comprar cinco y te los cederé todos esta vez”.

El clan Ruu también había pedido comprar algo, así que lo dividiría en partes iguales y cada uno de nosotros obtendría dos y medio de estos bloques de 400-500 gramos de queso.

Me volví de nuevo para enfrentar a Ai Fa, y encontré a mi amada cabeza de clan tapándose la boca y lanzándome una mirada furiosa. Como bien sabía, su plato favorito era el filete de hamburguesa relleno de leche en polvo que hice con queso tipo camembert.

No es de Sym ni nada por el estilo, así que debería permitirse sonreír cuando esté feliz, pensé.

“¡Gracias! Nos comimos lo que le compramos antes en muy poco tiempo, así que esto es de gran ayuda”.

“Me alegra saber que te trajo tanta alegría… Aunque te veías incluso más feliz que eso cuando supiste que podías venderme carne de giba”, dijo Nail, esbozando una leve sonrisa. “Como hombre del borde del bosque, encuentras alegría en la leche en polvo de Sym, y aunque soy occidental, la carne de giba me brinda placer. Es un intercambio que nadie conocerá jamás, estar en una pequeña tienda como esta, y sin embargo, lo encuentro bastante precioso. Espero que este vínculo entre nosotros dure para siempre, Asuta”.

***

Una vez que terminamos nuestro trabajo en The Sledgehammer, nos dirigimos a The Great Southern Tree a continuación.

El Sledgehammer estaba un poco alejado de la carretera de piedra, en medio de lo que podría llamarse una zona residencial. Y así, acabamos teniendo que pasar primero por una compleja red de carreteras más estrechas.

Actualmente, pasaba aproximadamente una hora después de que el sol alcanzara su punto máximo. En ese momento, la mayoría de la gente estaba trabajando en las tiendas a lo largo de la carretera o en las granjas del sur, por lo que no había tanta gente pasando.

“Hombre, seguro que hoy ha sido productivo. Mi nuevo plato salió bien, conseguimos un poco de leche en polvo e incluso hice arreglos para vender carne de giba”.

Vina Ruu todavía se veía apática, así que no quería ponerme demasiado nerviosa frente a ella. Aun así, no pude evitar querer susurrarle eso a Ai Fa.

“Ciertamente suena como una buena noticia. Pero todavía necesitas preparar un plato adicional para que la tienda lo venda, ¿correcto?”

“Sí, pero gracias a Gilulu podemos reducir un poco el tiempo que pasamos viajando a la ciudad postal, y parece que podré dejar la preparación de las hamburguesas giba para Reina y Sheera Ruu, así que eso debería ganarme mucho tiempo de sobra. Seré capaz de hacer que funcione de alguna manera”.

“¿Entonces estás diciendo que vas a seguir alimentándome con comida hecha con esas semillas rojas…?”

“… Tal vez, pero como dije, haré que tus porciones sean menos picantes”.

“Tal consideración de tu parte solo me hace sentir aún más molesto”, dijo Ai Fa con un puchero, inclinado para que los demás no pudieran ver.

“No te pongas de mal humor tanto. Te prepararé un filete de hamburguesa con leche en polvo entre las pruebas de sabor”.

“¿Crees que puedes ganarte mi favor cuando quieras con solo mencionar eso?”

“¿Eh? Bueno, te hace feliz, ¿verdad?” Eso me valió una patada en la pierna.

Con eso, decidí contenerme para no emocionarme demasiado.

Aun así, Nail es definitivamente un caso único. Nació aquí en el reino occidental, pero su pensamiento puede estar más cerca de alguien de Sym. Pero no es como si todo el mundo fuera a aceptar la carne de giba tan fácilmente.

Aun así, este fue un gran paso adelante.

Era posible que Naudis de The Great Southern Tree se interesara en cocinar con carne de giba en poco tiempo, y parecía esperanzado ahora que podría forjar un vínculo con The Westerly Wind. Además, si pudiera convencer a Milano Mas de que lo hiciera, tal vez incluso podría conseguir que sirviera cocina giba en The Kimyuus’s Tail.

Hace solo unos días las cosas se habían sentido desesperadas, pero hoy me las había arreglado para hacer un gran avance.

Pero es en momentos como este en los que es más importante manejar las cosas con lentitud y cuidado en lugar de apresurarse, pensé, mientras mis pasos se volvían más ligeros a medida que avanzaba. Hoy es el cuarto día de mi cuarta ronda, lo que significa que quedan seis días hasta que firme nuevos contratos con los puestos. Quizás en esta ocasión pida dos días libres para dedicarme a experimentar con mi cocina…

Estaba hablando de mi primera vez libre en más de 20 días y, sin embargo, ahí fue donde fue mi cerebro. Realmente podría haber sido un poco adicto al trabajo.

De todos modos, mientras caminaba sintiéndome regocijado por esos pensamientos, Ai Fa de repente agarró mi brazo derecho.

Con eso, tuve que detenerme repentinamente, y lo mismo sucedió con todos los que nos seguían.

Sin embargo, antes de que pudiera preguntarle por qué había hecho eso, vi la respuesta caminando en nuestro camino.

“Asuta, qué coincidencia. ¿Qué estás haciendo en un lugar como este?” preguntó una voz con un dominio levemente forzado de la lengua occidental.

Y efectivamente, cuando el hombre se quitó la capucha de cuero y reveló su largo cabello castaño, también reconocí su rostro sonriente. Era Sanjura, que había visitado mi puesto ayer.

“Ah, hola. Realmente es una gran coincidencia. Estamos de regreso del trabajo”.

“¿Trabajas en un lugar como este?” preguntó, acercándose constantemente.

Ai Fa todavía parecía extrañamente en guardia, pero lucía una sonrisa tan suave como ayer.

“Si. De hecho, tomé la tarea de preparar comida para posadas y ahora vamos de camino a otra”.

“‘Posadas…’ ¿Podrías estar hablando de The Sledgehammer?”

“¿Eh? Si eso es correcto.”

“Lo sabía. Después de todo, ese lugar ha estado sirviendo platos de carne giba,” respondió, sus ojos de color claro se estrecharon mientras sonreía aún más profundamente. Qué sonrisa tan encantadora…

“Ah, ¿te has alojado también en The Sledgehammer, Sanjura?”

“Si. Crecí en el reino occidental, pero me encanta la cocina oriental. Por eso siempre elijo posadas que sirven a los orientales”.

Era cierto que si ignorabas el único punto en el que no ocultaba sus emociones, Sanjura se parecía en serio a alguien de Sym. Y así, parecía totalmente natural para él quedarse en The Sledgehammer.

Sangre mezclada del este y el oeste, ¿eh…? Supongo que probablemente también tuvo una educación bastante compleja.

No me sentí especialmente en guardia ni nada alrededor de Sanjura. Pero aun así, tenía algo de misterioso sentimiento en él. No era obvio de qué se trataba, pero algo en él llamó mi atención de una manera diferente a los encantos de Shumiral o los peces de Kamyua Yoshu.

Bueno, puede ser que sea extraño ver a alguien que parece ser de Sym dejando que sus emociones se muestren así.

Fuera lo que fuera, me dio una impresión realmente favorable de él más que nada. Y así, tenía una gran sonrisa en mi rostro cuando fui a despedirme.

“Bueno, entonces tenemos trabajo al que llegar. Pero si el destino lo permite, estoy seguro de que… ”

“Espera. No te muevas por tu cuenta, Asuta”, dijo Ai Fa de repente, agarrando una vez más mi brazo.

Y me sorprendió cuando me volví para mirarla, ya que sus ojos azules tenían el fuego de un cazador ardiendo brillantemente en ellos.

“¿C-Cuál es el problema? No es como si hubiera hecho algo, ¿verdad?”

“Este hombre no tiene nada que ver con eso. Alguien nos está mirando de nuevo”, susurró Ai Fa. “Es el mismo tipo de mirada que ayer, como una aguja envenenada. No hay nadie más alrededor en este momento, por lo que es posible que pueda rastrear su presencia. Solo sigue fingiendo ignorancia y asegúrate de no interferir con lo que estoy haciendo”.

Teniendo cuidado de mover solo mis ojos, miré alrededor del área circundante. Sin embargo, no podía espiar a nadie más que a nosotros.

Sanjura, mientras tanto, inclinó la cabeza y pareció un poco perplejo. “¿Qué pasa? No puedo sentir nada…”

“Lo siento, pero cállate por ahora”, dijo Ai Fa con crudeza, luego miró a Shin Ruu.

El chico asintió con la cabeza, luego se acercó casualmente al lado de mi cabeza de clan.

“¿Bien? ¿Puedes sentirlo?”

“Sí, débilmente… Pero es como sentir a un cazador conteniendo la respiración”.

“Correcto. No puedo imaginarme que ningún ciudadano pueda ocultar su presencia tan bien… Pero de todos modos, están a la derecha”. Entonces, Ai Fa le lanzó a Sanjura una mirada rápida y le susurró de nuevo a Shin Ruu: “Me quedaré aquí para proteger a Asuta y a la hija mayor de Ruu. Ahora que tienes la presencia, ¿puedo dejarte el resto a ti? Puede ser una tarea algo peligrosa…”

“Entendido. Está a la derecha y delante de nosotros… Lo que significa que están entre esas dos casas, ¿verdad?”

“Eso puede ser así. ¿Caminamos un poco más cerca? preguntó, luego le lanzó a Sanjura una mirada clara y abierta. “Hombre del este… no, espera, eso no es exacto, ¿verdad? En cualquier caso, tengo algo que pedirte”.

“¿Si? ¿Qué es?”

“Me gustaría que se marchara rápidamente de este lugar. Suponiendo que no tengas nada que ver con esta presencia, claro.”

Efectivamente, las cejas de Sanjura se cayeron y simplemente se veía confundido.

“No lo entiendo del todo. Pero Asuta tiene trabajo del que ocuparse a continuación, ¿no? En ese caso, me iré”.

“Ah, lo siento por esto. Er, por favor no se preocupe, ¿de acuerdo?”

Yo mismo no había entendido bien lo que estaba pasando todavía, así que esa vaga disculpa fue lo mejor que pude ofrecer.

Sanjura me lanzó una última sonrisa refrescante, y luego se subió la capucha.

“Pasaré por sus puestos de nuevo, mañana. Ahora mismo, estoy de camino de regreso, comiendo tu comida”.

“¿Ah en serio? Muchas gracias por la compra”.

“Correcto. Vendré más temprano, mañana”.

Entonces, Sanjura probablemente tomó un desvío intencionalmente alrededor de Ai Fa y Shin Ruu antes de tomar el camino por el que veníamos, hacia The Sledgehammer.

“Muy bien, movámonos. Asuta, la hija mayor de Ruu, muévete casualmente hacia mi lado izquierdo mientras caminamos. Siempre que lo haga antes de que lleguemos a ese camino lateral que puede ver allí, será suficiente, así que asegúrese de no actuar de manera antinatural”.

Con eso, Ai Fa comenzó a caminar, la mirada de la cazadora brillando en sus ojos entrecerrados. Pero aparte de esa mirada aterradora, estaba actuando de forma completamente natural.

¿Alguien nos estaba observando seriamente de nuevo?

¿Qué sucede? El momento es realmente cuestionable, con cómo comenzó ayer por la mañana. Si fuera alguien bajo Cyclaeus, ¿no esperarían al menos hasta después de la reunión para hacer un movimiento…?

Podía sentir los latidos de mi corazón acelerándose.

Mis piernas se estaban poniendo rígidas, pero las obligué a moverse y me moví poco a poco hacia el lado izquierdo de Ai Fa.

No quedaban ni cinco metros hasta que llegamos al camino lateral de la derecha. Fue entonces cuando noté que Shin Ruu estaba de pie a la derecha de Ai Fa, mientras que Vina Ruu caminaba directamente detrás de mí.

Efectivamente, todavía no podía sentir nada. Solo tomaría unos minutos de caminata hasta que regresáramos a la carretera principal, pero por ahora, estaba tan tranquilo como un pueblo fantasma.

Ciertamente, esta no parecía ser un área rica. Las casas apretadas eran similares a las del borde del bosque en su mayor parte, solo casas de un piso hechas de madera. Y había una carretera lateral estrecha entre dos de ellos… Cuando llegamos, Shin Ruu saltó de repente.

Hasta ese mismo instante había estado caminando con normalidad, pero de repente desapareció de la vista. Con su capa de cazador ondeando al viento, había salido corriendo por la carretera lateral.

“¡Ah!” Grité sin pensar. Eso fue porque una pequeña roca había venido volando hacia Shin Ruu con una velocidad increíble, fuera de la sombra de las casas. Sin embargo, el chico cargó hacia adelante con la misma rapidez y esquivó con éxito el ataque con solo inclinar ligeramente la cabeza.

Había otra roca volando hacia nosotros también, pero Ai Fa la desvió con un destello de su espada envainada.

En el mismo instante, una pequeña figura saltó desde la sombra de las casas. De espaldas a Shin Ruu, estaba huyendo por el camino.

La figura era lo suficientemente pequeña como para ser un niño y vestía una capa de piel de alguna criatura que no fuera una giba.

“¡Detente!” Shin Ruu gritó en un tono penetrante, luego alcanzó el hombro de la figura misteriosa. Sin embargo, en ese mismo instante, su cuerpo se levantó de repente del suelo.

No tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Independientemente, el cuerpo de Shin Ruu voló por el aire y su espalda se estrelló contra el suelo.

Cuando el chico dejó escapar un gemido, el agresor se volvió hacia nosotros. Sin embargo, no pude ver su cara, ya que su capucha estaba bajada tanto como la gente de Sym los usaba.

Sin embargo, eran ciertamente pequeños. De hecho, parecían incluso más bajos que Ai Fa o Shin Ruu.

La capa de piel era de un marrón amarillento manchado que me recordaba a un leopardo, pero parecía tener ropa sencilla debajo. En cuanto a su piel… ¿parecía un blanco marfil? Honestamente, era difícil de decir, ya que se veía completamente bronceado y un poco sucio. Pero, al menos, no parecían ser de Sym o Jagar.

Ese pequeño asaltante se paró a cinco o seis metros de nosotros junto con el gemido Shin Ruu, y nos miraba de arriba abajo. Luego, de repente alcanzaron sus caderas, lo suficientemente delgadas como para pertenecer a una mujer o un niño, agarrando la pequeña hoja en forma de media luna que colgaba allí.

“¡Detente!” Ai Fa gritó en voz alta. “¡Está prohibido sacar una espada en la ciudad! ¡¿Por qué estás merodeando detrás de nosotros así?!” exigió mi jefe de clan, blandiendo su espada todavía envainada mientras gritaba. Luego, con su mirada fija firmemente en el agresor, nos susurró: “Quédate detrás de mí, pase lo que pase”.

La mirada del asaltante también parecía estar fija en nosotros, su mano todavía sujetaba el mango de esa hoja creciente. A sus pies, Shin Ruu intentaba levantarse, parecía estar sufriendo mucho. Sin embargo, en el momento siguiente, el pequeño pie del atacante se estrelló contra su cara, enviando sangre a volar cuando el niño colapsó una vez más en el suelo.

“¡Dije alto! Si tienes la intención de apuntar tu espada hacia la gente del borde del bosque, ¡tendrás que lidiar conmigo!”

Esa declaración fue bastante diferente a ella, pero debió haber juzgado que de otra manera no podría salvar a Shin Ruu. Después de todo, a esta distancia, no importa qué tan rápido corriera Ai Fa, la espada del atacante bajaría más rápido.

El atacante negó con la cabeza, luciendo vacilante. Tal vez no sabían si era mejor dar la espalda y correr, acabar con el oponente a sus pies o hacer todo lo posible y tratar de derrotar a este segundo enemigo.