Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 9

Capitulo 4: Una Despedida

Parte 3

El sol ahora estaba en su apogeo.

Después de esperar a que apareciera Li Sudra para ocupar mi lugar, nos dirigimos hacia The Sledgehammer. Y cuando lo hicimos, confiamos la cecina para el grupo del Viejo a Sheera Ruu. Había 20 kilos allí, que había logrado reunir fácilmente de los Ruu y los seis clanes debajo de ellos, así como de otros cinco pequeños clanes cercanos.

El pago de 30 monedas blancas no funcionaría tanto una vez que se dividiera en doce formas. Pero esta vez, en lugar de priorizar los clanes pequeños como lo había hecho antes, simplemente distribuí el trabajo de manera uniforme donde pudiera.

Y con el permiso de mi jefe de clan, también seguí adelante y preparé algo extra para mostrar mi agradecimiento por esos clientes habituales.

Era algo con lo que estaba experimentando ahora cuando pude encontrar el tiempo y, bueno… no estaba muy seguro de si era digno de ese nombre todavía, pero supongo que lo llamaría tocino giba. En otras palabras, me sometí a prueba y error para ver si podía hacer que la cecina, que era tan dura como la corteza de un árbol, fuera un poco menos firme.

Use sal para eliminar la humedad, luego, una vez que se seque, ase a la parrilla con hierbas. Ese fue el proceso para hacer cecina en el borde del bosque y, en el fondo, así fue como se produjo el tocino.

Pero la cecina priorizó la  conservación por encima de  todo, por lo que  eliminó por completo toda la humedad dentro de la carne. Gracias a eso, terminó siendo tan difícil que un debilucho como yo tuvo problemas incluso para masticarlo.

Por supuesto, considerando que no había dispositivos de refrigeración aquí en este mundo, y el clima en el borde del bosque y alrededor de Genos era similar al de principios del verano en Japón, priorizar la preservación ciertamente tenía sentido. Aun así, ¿podría acercarme más al tocino con el que estaba familiarizado, aun así…? ¿Cuánto podría sacrificar la preservación y qué tan suave podría hacerlo? Estaba probando todo tipo de cosas cada vez que hacíamos cecina en la casa del Fa para encontrar esas respuestas.

La cantidad de sal, el tiempo durante el cual se sala la carne, el tiempo que se deja secar después de retirarla de la sal, el tiempo que se ahúma con hierbas, si hay margen de mejora en el proceso de ahumado, si las hojas pico pueden ser utilizado eficazmente para secarlo de la misma manera… Había demasiadas variables en juego, y me estaba resultando difícil llegar a una respuesta.

En la actualidad, podría hacerlo de modo que incluso yo pudiera morderlo, pero a cambio ni siquiera duraría una semana completa.

Definitivamente todavía no había alcanzado mi resultado ideal. Sin embargo, cuando traté de hervirlo con poitan y aria como lo haría un viajero, descubrí que todavía era mucho más sabroso que la cecina actual.

Con la cecina, tenías que hervirla hasta que se volviera blanda, dejándote con nada más que trozos de carne gomosa. Pero con este nuevo pseudo- tocino, podrías comerlo dejando intacta una buena parte del delicioso sabor.

Por supuesto, usé carne de costilla, y dejé más grasa adherida que con la cecina, lo que marcó una gran diferencia en términos de sabor. Pero de todos modos, agregué dos kilos de ese pseudo-tocino al pedido.

Antes de salir del puesto, le dejé tres mensajes a Sheera Ruu: que tenían que comérselo en siete días, que no necesitaba hervir tanto como la cecina normal y que este era mi agradecimiento por venir siempre a los puestos durante el mes pasado, por lo que no necesité ningún pago por ello.

¿Fueron tales acciones en contra de las costumbres de la ciudad postal?

Aun así, al menos en lo que respecta a la empresa de construcción del Viejo y los miembros de Silver Vase, no pude evitar sentir la necesidad de darles algo para mostrar mi gratitud.

Pero era innegable que me sentía un poco nervioso mientras caminábamos hacia el sur por la carretera de piedra hacia The Sledgehammer, pensando que si todos nos encontrábamos y me devolvían el pseudo-tocino, probablemente terminaría llorando en mi almohada por ella.

Nuestro grupo actual consistía en mí, Vina Ruu, Shin Ruu y Ai Fa. Ludo Ruu y el chico de la sucursal se quedaron en los puestos.

Y mientras estaba a mi lado, Vina Ruu soltó un suspiro lleno de absoluta miseria.

“¿Estás bien, Vina Ruu…?”

“Sí… Pero si es posible, preferiría que todas las cosas problemáticas se resuelvan más temprano que tarde…”

Mientras caminaba inestable, su pierna derecha se arrastró ligeramente. No pude ver ninguna expresión en su rostro, pero aun así diría que parecía bastante insegura.

“¿Va a aceptar ese regalo de Shumiral?”

Había sentido esa pregunta brotar de mi garganta por un tiempo, pero de alguna manera me las había arreglado para contenerla hasta ahora.

Aunque había sido bastante torpe, Vina Ruu seguía siendo alguien que había intentado hacer algo conmigo. Y entonces, probablemente no sería bueno para mí preguntarle ese tipo de cosas sobre Shumiral.

¿Qué había estado sintiendo Vina Ruu mientras me lanzaba esas miradas apasionadas? ¿Y qué tipo de emociones habían estado arremolinándose profundamente dentro de ella entonces? ¿Fue curiosidad por mis misteriosos antecedentes? ¿Su anhelo por el mundo exterior le había proporcionado algún tipo de valor agregado? ¿O fue solo afecto puro? No tenía forma de saberlo, y tal vez lo mismo fuera cierto para Vina Ruu.

La gente del borde del bosque probablemente se basó en su intuición al elegir una pareja incluso más que la gente de mi viejo mundo. Mia Lea Ruu le había confesado sus sentimientos a Donda Ruu después de conocerlo solo dos veces, y su hija Reina Ruu ciertamente no había tardado en hacer lo mismo conmigo.

Por supuesto, tal vez me estaba apresurando un poco al extrapolar esos dos ejemplos para que fueran ciertos de la naturaleza de su gente en general. Pero Vina Ruu estaba relacionada con los dos, y ella también se había acercado a mí con bastante fuerza y rapidez.

Aun así, ¿cómo se sentía exactamente por Shumiral?

¿Qué pensaba de lo que le había dicho?

No había forma de que un tipo raro como yo pudiera siquiera empezar a imaginar.

“¿Qué pasa? Te he visto desanimado por un tiempo”, dijo Ai Fa, acercando su rostro mientras caminábamos. “Si hay algo que te preocupa, Asuta, habla en lugar de guardártelo para ti”.

“No, es nada. Solo estaba pensando un poco”, dije con un movimiento de cabeza mientras Ai Fa me lanzaba una mirada un 20% más penetrante de lo habitual. “Pero, ¿qué hay de ti? ¿Estás sintiendo esa mirada de nuevo hoy?”

“No, no hoy. Y espero que ayer haya sido alguien que por casualidad nos esté vigilando de manera inusualmente persistente”.

Pero al menos hasta que eso estuviera seguro, Ai Fa no bajaría la guardia.

Aun así, quedaba medio mes para el día de la próxima reunión.

El clan Ruu estaba en un período de descanso, por lo que era una cosa para ellos, pero Ai Fa no podía ignorar exactamente sus responsabilidades de caza durante tanto tiempo. Después de todo, menos giba cazados alrededor del asentamiento de Ruu significaba que más de ellos aparecían en otros lugares, ya que se comían toda la comida.

El período en el que el clan Suun estaba eludiendo su deber como cazadores había causado bastante disturbio, pero al menos en el área alrededor de la casa del Fa, el número de giba todavía no había comenzado a disminuir en absoluto. Y los clanes cercanos Fou y Ran también parecían estar haciendo capturas bastante constantes también.

“Planeo ir al bosque cada dos días hasta el día 15 del mes blanco”, dijo Ai Fa como si hubiera estado leyendo mi mente. Y luego, me lanzó una mirada desde muy cerca. “Y así, también tengo la intención de pedirle al clan Ruu que se haga cargo de mis deberes de guardia cada dos días. Pero será mejor que no actúes de forma imprudente cuando no estoy mirando, Asuta, o haré que te arrepientas”.

“Entendido. Espera, ¿cuándo he sido imprudente en la ciudad postal para empezar, de todos modos?”

“Te golpeó esa chica del sur hace apenas unos días, ¿no es así?” replicó, mirándome como si fuera un gato con el pelo erizado, y luego me dio un golpe en el hombro.

Parecía que su estado de ánimo empeoró en el momento en que empezamos a hablar de Diel.

“Ustedes dos tienen una marcha bastante dinámica, ¿no es así…?” Vina Ruu murmuró.

Ai Fa se volvió hacia ella, refrenando la ira en su rostro mientras lo hacía.

“Pareces bastante debilitada. ¿Todavía te duele el tobillo, hija mayor de los Ruu?”

“No… es más mi corazón lo que duele cuando los veo a los dos actuando tan cómodos el uno con el otro…”

Esa declaración hizo que mi corazón se detuviera.

Sin embargo, Ai Fa simplemente inclinó la cabeza y pareció confundida.

“Tienes mucha familia en el clan Ruu, ¿no es así? Entonces, ¿por qué debería dolerle tal visión?”

“Estás preguntando en serio, ¿no es así? Eso es lo que te hace tan difícil de manejar…”

Prácticamente pude ver el signo de interrogación formándose sobre la cabeza de Ai Fa.

Mientras miraba con indiferencia a la cabeza de mi clan, Vina Ruu dio un suspiro.

“Como sea, no te preocupes por eso… Este es mi problema personal con el que lidiar, después de todo…”

“Ya veo”, respondió Ai Fa con un asentimiento. Luego, después de mirar inusualmente vacilante por un momento, continuó, “La abuela Jiba y Rimee Ruu son parte del clan Ruu. Son los únicos dos que conozco íntimamente, pero eso me basta para decir… Creo que tu casa está realmente bendecida”.

“Sé todo eso… Mi familia también es preciosa para mí…”

Con eso, el rostro de Vina Ruu desapareció detrás de su largo flequillo.

En cuanto a lo que susurró a continuación, es posible que yo haya sido el único que lo escuche, ya que estaba de pie junto a ella.

“¿Qué es lo que quiero, me pregunto…?” murmuró con una inquietud infantil en su voz.

***

“A partir de hoy, mi contrato contigo ha llegado a un cierre momentáneo, Asuta,” declaró Nail sin emoción en la cocina de su posada, The Sledgehammer.

Tenía una constitución mediana y no había cumplido aún los 30. Su cabello era castaño oscuro, sus ojos castaño rojizo y su piel blanca marfil. En general, tenía la apariencia de un occidental perfectamente normal.

“Gracias por trabajar conmigo hasta ahora. Y me encantaría poder firmar un nuevo contrato contigo a partir de mañana”.

“Me honra oírte decir eso. Pero como mencioné antes, me gustaría cambiarme a un plato que no use la pica en escabeche a partir de mañana”, respondí mientras colocaba los ingredientes que había traído encima de mi estación de trabajo.

“En secreto, esperaba con ansias ver lo que harás”, declaró Nail mientras miraba.

A pesar de que sus palabras fueron tan amables y amables, su rostro permaneció casi inquietantemente inexpresivo. El hombre era un poco excéntrico, en el sentido de que se adhirió a las costumbres del este y se esforzó por no mostrar sus emociones.

“De alguna manera me las arreglé para que el sabor se uniera. Me gustaría que lo probaras hoy, así que seguiré adelante y me pondré a trabajar”.

El plato de hoy fue la “olla caliente chitt” inspirada en la olla caliente de kimchi. Para hacerlo, herví la carne de giba, el aria y el tino juntos, luego agregué chitt en escabeche y aceite de tau.

Y así, mis manos estaban completamente libres durante ese paso de ebullición. Gracias a eso, después de arrojar los ingredientes a la olla, pude comenzar rápidamente a preparar mi nuevo plato: el giba sauté arrabbiata que había servido a Ai Fa y Shumiral hace dos días. Y como me estaba preparando lo suficiente para una persona, fue un proceso increíblemente simple.

Mientras trabajaba en silencio en el plato, dejé a Vina Ruu para que cuidara la olla caliente.

Mientras tanto, Ai Fa estaba de pie junto a la pared del fondo, que tenía una ventana, Shin Ruu vigilaba la entrada de la cocina y Nail me miraba trabajar desde mi lado.

El Sledgehammer era el más pequeño de las posadas con las que estaba familiarizado, por lo que la cocina se sentía bastante abarrotada con cinco de nosotros en ella.

Cuando estábamos preparados para el ataque de Zattsu y Tei Suun, teníamos cuatro guardaespaldas asignados. Tres de ellos se quedaron fuera del edificio y vigilaron las entradas delantera y trasera. Pero esta vez solo había dos guardias, así que mantuvimos nuestras fuerzas consolidadas.

Los Naudis del The Great Southern Tree definitivamente parecían tener miedo de los cazadores del borde del bosque. Sin embargo, eso no parecía ser cierto en absoluto en Nail.

Como alguien que admiraba la cultura del Reino del Este de Sym, supongo que si alguien se lamentara de lo distantes que podrían estar los cuatro grandes reinos, sería él. Y así, aunque la gente del borde del bosque enfrentaba discriminación por haber abandonado a

Jagar y convertirse en hijos de Selva, él parecía tratarlos de manera justa y equitativa.

Dijo que no tomó una esposa del este porque no podía trabajar en la resolución de abandonar a su dios u obligarla a hacerlo…

Parecía que el acto de cambiar de dioses se consideraba una especie de tabú aquí en este mundo.

No fue una sorpresa que los que fueron abandonados no miraran con cariño a esas personas, pero tampoco fueron recibidos con los brazos abiertos por sus nuevos compañeros. Es por eso que la gente del borde del bosque fue recibida con una recepción tan fría por parte de la gente de Genos, desde el principio.

¿Cuál es su lógica allí, de todos modos? ¿Les resulta difícil confiar en personas que pueden cambiar de dios a la ligera?

Pero no era como si alguien estuviera tomando esa decisión a la ligera, de todos modos.

Tomemos a Kamyua Yoshu, por ejemplo.

Nació con sangre mixta de Selva y Mahyudra, por lo que pasó su infancia en el reino del norte, pero se mudó al oeste después de perder a su madre.

Por supuesto, no sabía las circunstancias detrás de su nacimiento, especialmente considerando que las dos naciones estaban en guerra entre sí.

Solo sabía que vivió con su madre como un norteño, cambió de dioses después de la muerte de su madre y luego se convirtió en occidental. Y tenía pocas dudas de que una educación complicada fue lo que lo llevó a tener una personalidad tan extraña.

Kamyua Yoshu había dicho que no podía conseguir un trabajo adecuado con un historial como el suyo, por lo que decidió ganarse la vida con sus habilidades como guardaespaldas. Y que sentía un parentesco unilateral hacia la gente del borde del bosque, que enfrentaba circunstancias similares.

Ni Kamyua Yoshu ni la gente del borde del bosque cambiaron de dioses a la ligera en lo más mínimo. Y, sin embargo, el Reino Occidental de Selva todavía no les dio la bienvenida.

Así que supongo que las personas que cambian de dioses por el bien del matrimonio tampoco recibirían exactamente las bendiciones de quienes les rodean.

Miré a Vina Ruu mientras estaba de pie junto a la estufa a mi lado, y sigilosamente solté un suspiro.

De todos modos, la carne y el aria ya se habían calentado bien, así que agregué la salsa de tarapa que había traído a la olla.

“¿Es el mismo caldo de tarapa que usas en tus puestos?”

“Si. Descubrí que combina muy bien con las semillas de chitt”.

“Ya veo. Como tú, suelo usar semillas de chitt y myamuu juntas, pero escuchar que también recomiendas tarapa es honestamente un poco sorprendente”.

“Eso es porque si usas tarapa como está, es demasiado ácido, ¿verdad? Eso podría ser sabroso a su manera, pero mezclo un aria finamente picada para agregar un poco de dulzura”.

Mientras le estaba dando esa explicación a Nail, terminé con la preparación del plato.

Mi giba sauté arrabbiata estaba completa.

“Por favor, adelante y profundice. Creo que este plato es un complemento para mi giba chitt”.

“Correcto. Al menos, huele igual de bien”.

Con una mirada seria en su rostro, Nail tomó la cuchara.

Luego, cuando le dio un mordisco a la carne de lomo bañada en salsa roja, dijo “Ah” y se tapó la boca.

“¿Q-Qué pasa?”

“Esto no servirá… simplemente no puedo evitar que mi boca sonríe”.

“Ah, eso me hace muy feliz de escuchar”, respondí, rompiendo en una sonrisa.

Sin embargo, no era como si hubiera alguien de Sym cerca, así que no vi cuál era el problema con dejar que sus emociones se mostraran.

“Estoy increíblemente avergonzado… Ah, esto es tan sabroso”.

Nail siguió comiendo el plato, su boca se movía constantemente todo el tiempo. De alguna manera se las arregló para permanecer inexpresivo hasta el final, pero la prisa con la que comió dejó en claro cuánto lo disfrutaba.

“Sí, este sabor es simplemente magnífico. No puedo imaginar que sea menos popular de lo que hemos servido hasta ahora”, dijo Nail, con el plato vacío. Sin embargo, sus ojos castaños claros me lanzaban una mirada preocupada. “Pero solo estamos hablando de este plato, ¿verdad…? Por supuesto, te hice alternar los platos día a día basándome únicamente en mi incapacidad para elegir para comenzar…”

“Correcto. Estaba pensando en prepararte dos platos diferentes de nuevo, así que también he estado experimentando con una nueva sopa, pero todavía no he logrado que eso se junte”.

Había intentado una sopa de arrabbiata para satisfacer las mismas necesidades, pero tal vez porque estaba usando un guiso de tarapa aún incompleto, el sabor parecía de alguna manera deficiente.

En el sauté, la carne fue la estrella. Y sentí que la salsa funcionó perfectamente para respaldar eso, con su maravillosa mezcla de tarapa y chitt. Pero como sopa, parecía que le faltaba algo. Aparentemente, tomar mi caldo de carne giba y agregar solo salsa de tarapa y aceite de tau no fue suficiente para armonizarlo con el picante de las semillas de chitt.

“Con el chitt en escabeche, usas, um… maru salado, ¿verdad? De todos modos, era un tipo de marisco. Y aparentemente, eso estaba jugando un papel muy importante en el estofado de chitt”.

Ciertamente, era posible que llegué a esa conclusión no a través de algún tipo de sentido común, sino en base a lo que podía recordar de las ollas calientes de kimchi que había probado y lo que sabía de la cocina italiana.

Incluso sin mariscos, todavía había consomé y caldo… Pero de todos modos, el caldo que estaba usando claramente faltaba, y me estaba molestando.

Solo hervir los huesos de giba debería darme un caldo rico, así que tal vez eso fuera suficiente. Tal vez como con el estofado, si calentara cuidadosamente una variedad de verduras con él, sería suficiente.

Pero eso requeriría mucho tiempo, esfuerzo, ingredientes y leña. Y entonces, ese método simplemente no funcionaría cuando hablábamos de vender al precio de una comida por dos monedas rojas, y solo una hora para trabajar.

“El plato de sopa que ha preparado hasta ahora ha demostrado ser bastante popular entre mis clientes. Si no hay una nueva sopa para agregar al menú en su lugar, entonces puedo terminar escuchando bastantes quejas”, declaró Nail con una mirada seria en sus ojos. “Asuta, como dije antes, no tengo ningún problema con el sabor del plato de carne que me acabas de presentar. ¿Sería difícil alternar entre esto y el plato de sopa que preparas con chitt en escabeche…?”

“Ah, hmm… Veamos… Bueno, este es un asunto personal que viene de mi parte, pero actualmente necesito reevaluar el costo de mis ingredientes”.

“¿Oh? ¿Por qué es eso?”

“Veras, fui y revisé el precio por el que compro carne de giba en todo el asentamiento en el borde del bosque. Lo había estado obteniendo por demasiado barato hasta ahora, así que lo subimos a un precio justo. Aun así, sigue siendo más barato que la carne de karon”.

Nail asintió con la cabeza en respuesta, luego dijo: “Es cierto que me preocupaba si podrías o no obtener ganancias cuando escuché que estarías usando mi chitt en escabeche. Entonces, ¿cuánto gana actualmente? Ah, pero no pretendo forzarte a salir, así que no tienes que decir si no quieres”.

“No me importa. Veamos, tal como están las cosas… gano 9 monedas rojas de ganancia por 30 platos de la olla chitt”.

Por sorprendente que parezca, cuando ahora compramos carne de giba a otros clanes, la relación costo-precio aumentó hasta un 85%. Fue suficiente para hacer que incluso los ojos de Nail se abrieran de par en par por la sorpresa.

“¿Vendes tu cocina por 60 monedas rojas, pero solo 9 de ellas terminan siendo ganancias?”

“Así es. Cuando compraba la carne barata, ganaba 30 monedas rojas, así que no estaba tan preocupado por esos asuntos. Pero, honestamente, esto no funciona como están las cosas, desde el punto de vista comercial…”

Sin embargo, fui yo quien subió el precio de la carne. Mi propia negligencia fue culpa aquí, por permitirme confiar en lo barato de la carne y no prestar suficiente atención a la relación costo-precio.