Haken no Kouki Altina (NL)

Volumen 1

Capitulo 2: La Promesa al Amanecer

Parte 5

Además, estaba en medio de ayudarla a abordar el problema de los bandidos.

Ya veo, es porque el trabajo que ella me encargó no estaba completo todavía — Regis pensó en eso de esa manera.

“Bueno, esa es la situación… Lamentablemente, no puedo regresar a la capital imperial sin el permiso de la princesa.”

“Hmmp… No hay comida para oficiales de administración inútiles aquí. Ve y come el heno.”

“Tengo preguntas sobre esto también… ¿Puedes decirme por qué ahuyentaste a mis predecesores? No quiero cometer el mismo error también.”

“No me molestes por lo que hago. Eso será suficiente.”

“Entiendo, parece que tu chambelán está manejando el papeleo ahora… ¿Puede dejarme eso? Es difícil para una persona manejar todo el trabajo tributario y de contabilidad, así que deseo estar al servicio…”

“Haz lo que quieras, usaré el dinero cuando quiera hacerlo de la manera que yo quiera”.

En este punto de la conversación, un pensamiento repugnante se levantó en la mente de Regis.

O más bien, la acción de Jerome le ordenaba a Regis “darse cuenta de esto”. Altina tenía una expresión en blanco, incapaz de entender eso.

Regis preguntó seriamente.

“Perdóname… ¿Podría ser que el anterior oficial de administración perdiera su trabajo porque el uso del presupuesto militar por parte del Margrave chocó con su opinión?”

“Kukuku… Eso es todo. Utilicé los fondos para alcohol y juegos, ese tipo seguía molestándome por eso, así que lo ahuyenté”.

“Oh… Esto es malversación.” Regis miró hacia arriba.

Qué audaz declaración criminal.

Él incluso podría enfrentarse a la ejecución si es condenado en un tribunal militar.

“Los bastardos de los países vecinos y los salvajes no pueden entrar si esta  fortaleza todavía está parada, porque la fortaleza está aquí, es mi libertad de usarla como yo quiera.”

Él tomó otro trago de cerveza. Y un bocado de la manzana.

Altina mostró una cara desconcertada. “Regis…”

“¿Sí?”

“¿Es cierto que puedes gastar el presupuesto libremente si proteges el reino? ¿Es verdad?”

“La respuesta es definitivamente no. — El ministerio de finanzas del imperio fija los fondos militares en el 20% del presupuesto total, porque el dinero se recauda para la defensa del imperio, usarlo para entretenimientos innecesarios es incumplir las órdenes permanentes”.

“Es obvio cuando piensas en ello. Te equivocaste, sir Jerome.” Altina criticó.

Pero él burlonamente sonrió y respondió:

“Hmmp, un oficial de administración con una mentalidad corrupta, aunque digas esto en la superficie, todos dirán lo mismo”.

“¿Puedo preguntarte qué quieres decir con eso?”

“Kukuku… Estás planeando decirme ‘dame dinero y cerraré un ojo’ ¿cierto? Todos tus oficiales de administración son iguales.”

Jerome soltó una risa escalofriante. Regis volvió a levantar la vista.

“Oh… Además de malversación, no es esta intimidación, esto… está demasiado sobre la borda…”

“¡Mentiroso! Tú definitivamente no dirías eso Regis, ¿verdad?” Altina lo miró con ansiedad.

Los buenos siempre eran intimidados, aunque la gente le dijo eso a Regis antes– pero estaba contento de ser una persona legal. Porque podía arreglar esto sin hacerla triste.

Le dijo claramente a sir Jerome:

“No estoy interesado en el desfalco.”

“¿Huh? ¿No quieres dinero? Kukuku… Deja de poner una fachada. ¿Hay otras cosas que quieras?”

Había cosas que Regis deseaba. Por supuesto.

Pero eso no tenía nada que ver con la malversación.

Por un momento el precio de los libros pasó por su mente, pero también había otras cosas.

“No haré cosas tan despreciables, eso es tan bueno como renunciar a mi vida”.

“Jaja, ¿no dirás la verdad con la niña presente? Relájate, ella no puede hacer nada.”

“Mu…”

Altina hizo una mueca, dejando a Regis arreglar esta escena.

“Creo que he creado un malentendido, sir Jerome.”

“¿Qué dijiste?”

“… No importa quién esté aquí, si me preguntas por qué, es porque todo el mundo debe decidir la forma de vivir su propia vida”.

“Jaja, ¿estás imitando a un sacerdote?”

“No, esto es un asunto de pérdida y ganancia social: si alguien hace cosas malas, otros tendrán que soportar las penurias, crea un profundo sentimiento de culpa, y quienes ganan por medios ilícitos no pueden escapar de este sentimiento de culpa. No importa lo bien que pueda estar tu vida, tu corazón permanecerá sombrío… Es una vida tan trágica…”

Jerome guardó silencio.

Altina estaba escuchando seriamente. Regis continuó:

“— Aquellos que ganan a través de medios legales pueden disfrutar de los frutos de su trabajo, incluso si es escaso. Pero aquellos que hicieron cosas malas llevarán este sentimiento de culpa no importa cuán extravagantes sean sus estilos de vida. Quiero preguntarle a Sir Jerome, que me escuchó pacientemente, ¿qué lado crees que obtendrá la verdadera felicidad?”

“…”

Jerome apretó los dientes con fuerza.

Su mirada se clavó en Regis como una lanza.

Esta mirada le recordaría a otros de una criatura mítica que podría convertir al hombre en piedra con sólo una mirada. (Medusa?)

Como si el corazón de Regis hubiera dejado de latir. Resistió el impulso de huir y se mantuvo firme.

Altina miró abiertamente a Jerome.

“Sir Jerome, ¿no puede responder?”

“Tch… Esta conferencia aburrida hace que el sabor de la cerveza sea suave”. Dejó la botella a un lado.

Al mismo tiempo, él alcanzó la horca atascada en el heno. Era una herramienta de labranza similar a una horquilla del tamaño de una lanza destinada a transportar heno de caballo.

La horca era como una lanza de tres puntas en las manos de Jerome. Después de un repentino sonido del viento–

La manzana en el aire fue perforada ante los ojos de Regis.

Las afiladas puntas de metal se extendían hacia la nariz de Regis. “¿¡Wah!?”

“Kukuku… ¡Dijiste un montón de palabras impresionantes, pero eso es todo!”

Regis adoptó una postura defensiva que no ayudó mucho. La diferencia en la fuerza era demasiado grande. Jerome podría matar a Regis incluso sin la horca.

Su espalda estaba empapada en sudor frío.

— ¿Juzgó mal a Jerome? A pesar de la grosera y violenta actitud de Jerome, Regis decidió tratarlo como alguien con quien podía conversar. Pero eso se basaba en unas pocas líneas. Jerome no debía ser alguien que usara la violencia sin sentido. Si es así, ¿por qué estaba actuando de esta manera?

Regis hojeó los libros que había leído en su mente.

Tenía algunas teorías, pero como se preguntaba qué hacer, Altina se movió.

La muchacha se paró ante él como un escudo. Su mano izquierda tiró la horca mientras su mano derecha descansó sobre su empuñadura de espada.

“No lo tomes como un niño, Jerome, usando la violencia seriamente porque perdiste la discusión”.

“¿Crees que perdí? ¿Me estás tratando como a un perdedor?” Jerome giró la horca.

El sonido del viento reverberó en la habitación.

El extremo agudo estaba dirigido al pecho de Altina. Con un chasquido, algo blanco voló en el aire.

Ese era uno de los botones decorativos de Altina. Altina frunció el ceño.

“Mu…”

“Kukuku… Es eso pequeña niña… Estarías muerta si esto fuera un campo de batalla.”

“Si tuvieras intención de matar, entonces ciertamente.”

“… Huuu.”

Los dos se miraron el uno al otro, inmóviles todo el tiempo. “¿Estás tratando de intimidarme con tales trucos?” “Hmmp… Qué chica ruidosa.”

Aunque Jerome estaba intimidando a Altina, él no la lastimó. Regis observó en voz baja.

— Él no es un hombre que vaya a lastimar a una chica por las emociones intensificadas. Si él tuviera tal carácter, ya se habrían ido el uno contra el otro. Podría estar agitando su horca violentamente, pero todavía nos está hablando con una cabeza nivelada.

Si él estaba preocupado por su reputación, Jerome habría intentado ocultar el hecho de que estaba saltándose el trabajo y bebiendo. Si estuviera corrupto, habría ocultado el desfalco.

Pero él tampoco lo hizo.

¿No le importa nada? Esto podría ser verdad dado las circunstancias de Jerome… Pero si él realmente no pensara que importara, ya habría terminado esta conversación.

 Debe haber una razón por la que estaba escuchando lo que él describió como ruido.

“¿Me estás probando?”

“¡Tch!”

Jerome entrecerró los ojos. Regis formuló su plan.

En lugar de descubrir el verdadero motivo del Margrave, la prioridad era establecer el objetivo original. Habían encontrado una guarida en los arbustos, pero todavía no estaban listos para perseguir a la serpiente.

Estabilizó su latido del corazón y respiración.

“Su Alteza Real… Terminé con mis preguntas, entiendo por qué esta fortaleza no tiene necesidad de oficiales de administración.”

“Ya veo. No he venido a hacer enemigos.” Altina asintió.

Jerome pareció sorprendido.

“¿Hay algo más? ¿Quieres pedirme que haga algo?”

“Se trata de los bandidos, creo que la forma actual de tratar con ellos no está funcionando, tenemos que buscar otra forma, por lo tanto, quiero movilizar a algunos de los soldados”.

“¿Otra forma dices?”

“Es por eso que te buscábamos, sir Jerome.”

“… Ke, es inútil.”

“¿Qué es inútil?”

“No sé qué historias te contó ese oficial de administración, pero éstas son sólo teorías de papel. ¡Me preguntaba qué es lo que estaría haciendo, así que quieres atrapar a los bandidos! ¡Déjenlos! ¡Los comerciantes no están perdiendo mucho!”

“¿Qué estás diciendo? ¡Proteger a los civiles es el deber de los militares!”

“No sigas insistiendo en esos altos ideales, niña, es imposible que los soldados de la fortaleza tengan éxito. ¡No ordenes que los atormenten!”

Jerome desechó la horca y se giró para irse. Altina apartó la mano de la empuñadura.

No sacó su espada todo el tiempo. Podría haber sido intimidada por el oponente y no podía actuar… Pero eso no era algo que Regis podía decir a través de la observación.

Altina detuvo a Jerome que se iba. “¿A dónde vas?”

“A la ciudad, quiero jugar en el casino para refrescarme.”

“Eso es… Entonces ordena a los soldados que escuchen mis órdenes primero.”

“No, no quiero que las tropas gasten sus esfuerzos.”

“¡No es una pérdida de esfuerzo!”

“¡Kuhahaha! ¡Es inútil, una pérdida de tiempo! ¡Seguro que definitivamente no pueden encontrar a los bandidos!”

“No, no hay tal cosa… ¡Tengo un táctico aquí!”

Sus expectativas eran cada vez más pesadas. El rostro de Regis se veía amargo.

“Hmmp, ¿estás probando a este oficial de administración? ¡Entonces definitivamente no puedo prestarte las tropas!”

“¡No lo decidas solo, escucha primero su plan!”

Jerome se marcharía a la ciudad si Regis permanecía en silencio. Si las cosas iban mal, podría resultar en derramamiento de sangre.

No hay otra manera.

Para ser sincero, no le gustaba desempeñar el papel de táctico.

— Pero ya era hora de ir a trabajar.

Regis había estado callado hasta ahora, pero ahora estaba participando en el diálogo.

“Sir Jerome no tiene ideas y sólo está girando por las calles por la noche, pero los soldados tienen que patrullar por la noche, son tan lamentables”.

“¿Qué dijiste? ¿Estoy sin ideas? ¿Los soldados son lamentables? ¿Piensas que ellos son miserables de ser mis subordinados? Te burlas de mí con tus palabras, idiota… Intenta decir eso de nuevo, te romperé el cuello.”

Los caballos de los establos también relinchaban inquietos. Jerome tenía una mirada de miedo en sus ojos.

Su aura intimidante le hacía parecer un hombre diferente.

¿Es esta ira? ¿Intención asesina? ¿O un aire demoníaco?

De todos modos, Regis ahora sabía que Jerome sólo estaba jugando cuando giró la horca alrededor.

Altina contuvo al hombre que se acercaba a Regis. “¡Alto, sir Jerome!”

“¡Hmmp! Estas son las líneas del frente, dos personas muriendo no es gran cosa”.

“Si eres serio, yo también…”

Regis se regañó a sí mismo.

— ¡No te dejes intimidar por su aura! ¡Deja de temblar! 

Incluso si su esgrima era mala, no podía montar a caballo y era inútil en una pelea, no podía estar asustado en el acto.

“Sir Jerome… Tengo innumerables maneras de atrapar a los bandidos, no usar estos planes e insistir en patrullas ineficaces, ¿no crees que los soldados son lamentables?”

“… Hmmp… Kukuku… ¿Afirmas tener incontables métodos?”

“Así es.”

Jerome se acercó rápidamente. El aire peligroso que le rodeaba desapareció instantáneamente– eso es lo que Regis sintió, pero al instante lo agarró violentamente.

“¡Imbécil! ¿Te atreves a apostar tu vida en ello ya que estás seguro de que funcionará?”

Altina se interpuso entre Regis y Jerome y los separó. “¡Deja tu comportamiento violento!”

“¡Hmmp!”

“Cough cough…”

Altina comprobó en Regis. “¿Estás bien?”

“… No creo que yo sea un táctico que cumpla con tus expectativas, pero no hay ningún problema para esto, ya puedo ver el final”.

Los soldados estaban reunidos en la plaza de desfile por orden de Jerome. Ahora se han reunido seiscientas tropas.

Regis se paró frente a los soldados con Altina y Jerome a su lado.

“Hmmp… ¿Estos números serán suficientes? No hay caballería, sólo soldados de pie aquí.”

“Sí, la misión no requiere caballería… Pero reunir a las tropas con una sola orden… Nunca he visto tal disciplina, entrenamiento y fuerza de mando en todas las unidades en las que he servido”.

“Detente con lo inútil y halagador, estás tomando esto demasiado casualmente, por eso los oficiales de administración son impopulares”.

“¿Es, eso es así?”

Los cumplidos fueron sus palabras de corazón.

Jerome era un oficial de grado general que bebía durante el día y dejaba que sus tropas patrullaran sin un plan. Regis estaba preocupado por la posición de Jerome con los soldados, pero parecía que era innecesario.

¿Fue su fama por sus pasadas acciones heroicas o sus poderosas habilidades de combate? Por la forma en que se preocupaba por sus soldados, Jerome mantenía sus extraordinarias habilidades de mando.

Altina murmuró suavemente.

“¿No es porque Jerome les hará cosas terribles si no le escuchan?”

“Jaja…”

Eso es como domar a los animales– pensó Regis, pero no respondió. El aterrador Jerome los miró furioso.

“Hey, entiendes, perderás tu vida si estropeas esto, te asignaré a la primera fila durante el próximo ataque bárbaro, esa es una posición de gloria, así que te sacrificarás gloriosamente”.

La vanguardia del grupo de asalto pertenecía a aquellos que confiaban en sus habilidades de combate.

Los combatientes más fuertes se enfrentarán al principio.