Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)
Volumen 18
Prologo: Cerrar la Cubierta
¿En qué piensas cuando escuchas las palabras otro mundo? ¿Islas flotantes? ¿Cielos de colores del arco iris? ¿Quizás triples lunas?
Se supone que es un mundo diferente al nuestro. En otras palabras, esperas algo que aclare que este otro mundo es un lugar diferente. De lo contrario, no puedes estar seguro de que no es el mundo en el que creciste. Eso es lo que estamos acostumbrados a encontrar en la ficción: lugares que obviamente son diferentes, con características que los marcan de inmediato.
Sin embargo…
“Bienvenidos al otro mundo”, les dije con una sonrisa a nuestros soldados estadounidenses mientras bajaban del ascensor.
El comandante saludó. “Unidad de Servicio de Emergencia Burrows informando, señor, ciento siete hombres, del Cuarto Regimiento de Marines, Tercera División de Marines, Tercera Fuerza Expedicionaria de Marines”. Los cientos de soldados detrás de él también saludaron. Todos estaban tratando de mantener expresiones neutrales—todo buen soldado sabía que debía mantener la charla personal e incluso las emociones al mínimo durante una operación—pero estaba claro cuán incómodos se sentían la mayoría de ellos. Lo sabía porque nos habíamos sentido de la misma manera cuando llegamos.
Ahora era de noche, una cortina de oscuridad sobre la colina por donde dejaba salir el túnel hiperespacial. Había algunas hogueras encendidas, pero eran demasiado débiles para desterrar la oscuridad por completo, y lo que es más, era una noche nublada, privándonos incluso de la luz de la luna y las estrellas.
Las crestas de las montañas eran visibles como formas oscuras en la distancia, pero eso era lo único realmente notable en el área. Desde lo alto de esta colina, no había nada que llamar la atención.
La hierba alrededor de nuestros pies ni siquiera era de un color inusual ni nada.
Por lo tanto, el primer pensamiento de los soldados sobre el otro mundo fue presumiblemente: ¿Es esto? Desde la perspectiva estadounidense, algún lugar como África o el este de Asia, con su clima distintivo y sus prácticas culturales, probablemente parecía más extraño que este lugar.
Pero no importaba. “Primero, que todos se pongan esto”, dije, entregando un estuche a un subordinado. “No importa qué dedo. Entonces hablaremos”.
El estuche contenía una colección de anillos, uno para cada persona. Estaban hechos de metal y cubiertos con complicados grabados, pero no tenían partes móviles; según todas las apariencias, eran joyas inertes. Pero eran mágicos.
Los soldados vacilaron un instante; no sabían nada sobre estos anillos. Pero este era el Cuerpo de Marines, y no eran conocidos por sentirse intimidados por algunos accesorios. Cada uno deslizó silenciosamente el anillo en un dedo.
“Tú allí. Muévete del camino. Vamos a cerrar la cubierta”. Unos hombres aparecieron desde la sombra de la torre de la que estaba suspendido el ascensor. (Para nuestra sorpresa, la torre de este lado estaba hecha de madera). Los hombres iban vestidos con armaduras ligeras y llevaban espadas en las caderas y lanzas en las manos. Parecían aproximadamente medievales.
Los marines recién llegados recuperaron el aliento colectivo, pero no fue por los trajes de los hombres. Se sorprendieron porque, aunque se podía escuchar claramente que estos soldados del Sagrado Imperio de Eldant hablaban un idioma desconocido, las palabras se estaban traduciendo al inglés en las mentes de los hombres.
“Señor…” dijo el comandante.
“Es mágico, o eso he oído”, respondí. “Algo así como un traductor universal”.
“Magia”, murmuró el comandante, frunciendo el ceño. No lo culpé. “¿Son magos, entonces?”
“No. Los anillos son mágicos”. Observé a los soldados ancianos mientras se acercaban. Vigilaron el ascensor que conectaba nuestro mundo con este.
Algo así como guardias fronterizos, podría decirse, lo que hace que esto sea aproximadamente equivalente a un puesto de control de inmigración. Era posible que algunos de ellos pudieran usar magia, pero no se veían diferentes a los demás.
“Ya veo… Así que realmente estamos en otro mundo”, dijo el comandante, probablemente expresando lo que estaba en la mente de todos sus hombres.
Magia. Sí, magia. Un sistema tecnológico que no existía en nuestro propio mundo. Algo que pueda producir un elemento que se ajuste a su dedo y que pueda traducir automáticamente cualquier cosa que alguien esté diciendo, independientemente del idioma de origen o de destino.
No fue llamativo, pero transmitió el punto. No podía imaginar cómo funcionaba, pero… bueno, eso era lo que lo hacía mágico.
“Muévanse. La cubierta está bajando”. Los soldados Eldant sonaron un poco más enfáticos esta vez. Detrás de ellos, una enorme cubierta estaba suspendida de otra torre. Era un único panel convexo semitranslúcido. No sabía cómo lo habían construido, pero supongo que eso era algo más que la tecnología de aquí podía hacer. O quizás eso también era mágico.
“Pongámonos en marcha. No queremos molestarlos “, le dije al regimiento.
El Imperio de Eldant no parecía tener una opinión especialmente favorable del ejército estadounidense, ni del Cuerpo de Marines, ni de mí y mis guardaespaldas, que habían sido admitidos como enviados especiales.
Por otra parte, no fue tan impactante.
Estábamos acostumbrados a este tipo de recepción cuando llegamos como personal de mantenimiento de la paz.
El comandante asintió y los hombres comenzaron a marchar alejándose del túnel hiperespacial, alejándose del agujero en el suelo. Los soldados Eldant inmediatamente comenzaron a operar la grúa adjunta a su torre. Bajó la cubierta, encadenada, al agujero con un ruido espantoso.
Mientras veía bajar la cubierta, asentí discretamente al comandante. Él asintió con la cabeza y le dio una palmada en el hombro a uno de los marines que estaba a su lado.
El hombretón sacó una pistola M9A1 de la funda de su pierna y soltó el seguro con un solo movimiento fluido. Luego volvió a ponerlo en su funda y apretó el gatillo.
El disparo resonó en la cima de la colina, seguido de un grito ahogado.
“¡¿Qu-Qué demonios?!” Los soldados ancianos se volvieron hacia nosotros, sorprendidos. Varios más se acercaron corriendo.
“¡El arma de este hombre explotó! ¡Que alguien le ayude! ¡No tenemos ningún equipo médico con nosotros!” Grité, señalando al Marine, que sostenía su pierna y se retorcía en el suelo.
Los soldados ancianos se miraron unos a otros confundidos por un momento, posiblemente sin entender lo que significaba que un arma explotara. Por increíbles que fueran los dispositivos mágicos de traducción, fallaban si la persona con la que estaba hablando no tenía una palabra en su idioma para lo que usted había dicho.
Puede que no hubieran entendido las palabras, pero ciertamente entendieron al soldado gimiendo y sangrando en el suelo, y no podían simplemente dejarlo. Los soldados ancianos suspendieron el trabajo de bajar la cubierta, varios más se acercaron a nosotros. El resto se dirigió a la caseta de vigilancia, presumiblemente para conseguir suministros de primeros auxilios.
“¡Gracias a Dios!” Dije, sonriéndoles. Fue una gran ayuda para nosotros. Fueron tan hospitalarios.
Los soldados ancianos rodearon al infante de marina herido, mientras que los otros infantes de marina los rodearon. Un muro humano, por así decirlo. Y debido a que muchos de los marines eran bastante grandes, los guardias mayores no podían ver lo que había al otro lado de esa pared.
Me liberé delicadamente del círculo de marines y miré hacia el portal. La cubierta todavía estaba a un metro del suelo. Y pude ver figuras deslizándose por la brecha, arrastrándose por el suelo como lagartos.
Llevaban un camuflaje oscuro para ayudarlos a mezclarse con la noche, y no habían entrado por el ascensor como los marines.
Habían hecho rappel a través de la división usando cuerdas colgadas entre los dos mundos. Agentes de la CIA. Les dejé algunas bolsas de tela en el suelo, que contenían anillos mágicos (que había obtenido, digamos, extraoficialmente) y ropa como la que usaban los lugareños.
Los agentes recogieron silenciosamente las bolsas e igualmente se alejaron del portal. Perfecto. Las tropas de Eldant nunca los notaron.
“La herida es peor de lo que pensamos”, dijo uno de los soldados Eldant, acercándose por fin a mí. “Aquí solo estamos equipados para un tratamiento básico. Este hombre necesita ver al médico en la ciudad”.
“Claro, por supuesto. Gracias, me aseguraré de que lo haga”. Asentí y sonreí. El infante de marina herido pudo comenzar a alejarse apoyándose en uno de sus compañeros.
Cerca, nos esperaba un carruaje tirado por caballos (bueno, en este mundo eran tirados por pájaros gigantes) proporcionado por el Imperio de Eldant. Solo teníamos que cargar al Marine y dirigirnos al cuartel temporal, y la operación de esta noche estaría completa.
El comandante y yo intercambiamos otro asentimiento. Todo había salido a la perfección. Los soldados ancianos volvieron a bajar la cubierta. Los dos tuvimos que luchar para no sonreír.
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