Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 18

Capítulo 2: La Emperatriz Cautiva

Parte 3

Básicamente, todo se redujo a: Manténganse fuera de nuestro camino, novatos. De hecho, no se redujo a eso; eso era lo que realmente había dicho. Y era cierto, hasta donde llegaba. ¿Pero qué tan lejos fue eso? ¿Fue solo mi imaginación, o los marines tenían sonrisas burlonas en sus rostros mientras nos miraban?

Yo había llegado tan lejos. Si había algo que pudiera hacer para ayudar, quería hacerlo. “¡C-Conocemos el interior del castillo mejor que tú! Déjenos ayudar…”

Pero la respuesta de los marines fue previsiblemente fría. “Dijimos, déjanos manejar esto”.

Varios de ellos nos rodearon. En realidad, no nos apuntaron con sus armas, pero estaba claro que no iba a haber más discusiones. Fuimos escoltados a la fuerza fuera del castillo. Hikaru-san y Elvia se estremecieron como si estuvieran a punto de intentar defenderse, pero Minori-san puso una mano firme en cada uno de sus hombros y negó en silencio con la cabeza.

Una vez que nos echaron del castillo, los marines se alinearon como un muro humano. Nos estaban observando para asegurarse de que no volviéramos. De hecho, un buen vistazo mostró a marines armados aquí y allá por todo el exterior del castillo. Estaban patrullando en pequeños grupos.

“………Espera.” Sentí un escalofrío recorrer mi espalda cuando una posibilidad particular se me ocurrió. “Petralka…”

Miré hacia el Sagrado Castillo Eldant, tan grande que apenas podía verlo todo a la vez. Petralka y los demás deben estar retenidos en los tramos superiores. Desde donde estaba parado, eso parecía imposiblemente lejano.

***

El edificio de la escuela estaba inquietantemente silencioso. Nada se movía por ningún lado; un frío silencio envolvió todo el lugar. Por lo general, estaba lleno de estudiantes, lo que proporcionaba un ruido de fondo de niños parloteando y jugando. Estar aquí sin ni  siquiera una lámpara encendida en cualquier parte del edificio se sentía profundamente extraño. Era como arrastrarse por las ruinas de una civilización desconocida.

Sabes, recordé una ocasión casi cuando llegué aquí por primera vez, cuando Myusel, Petralka y yo fuimos capturados por Bedouna y tomados como rehenes en la escuela. Se sentía tan pintoresco ahora. De acuerdo, tal vez este no era el momento de ponerse nostálgico…

“Minori-sama, ¿por qué estamos en la escuela?” Preguntó Elvia mientras entraba al salón de clases. Miró a su alrededor con curiosidad; ahora que lo pienso, no venía aquí tan a menudo. ¿Por qué le había preguntado a Minori-san específicamente y no a mí ni a Hikaru-san? Tal vez porque Minori-san había sido quien le había dicho al conductor del carruaje que viniera aquí.

Myusel parecía casi tan perpleja como Elvia. Para bien o para mal, ambos podrían ser un poco ingenuos. Sospeché que Hikaru-san tenía alguna idea de por qué Minori-san había decidido venir aquí, al igual que yo.

“Pensé que había menos posibilidades de dispositivos de escucha aquí,” dijo Minori-san encogiéndose de hombros.

“¿Tienen dispositivos de escucha?” Preguntó Reito-san. Pero no parecía sorprendido. Supongo que en su línea de trabajo, escuchar a escondidas era una especie de suposición.

“No he mirado, pero parece una apuesta segura”, dijo Minori-san. “¿Dispositivos… de escuchar?” Myusel y Elvia parecían confundidas.

“Sí, por escuchar a la gente. Escuchando a escondidas,” explicó Hikaru- san.  “En  nuestro  mundo,  tenemos  dispositivos  que  pueden  hacerlo fácilmente. Incluso si la persona que escucha no está cerca. ¿No puedes hacer lo mismo con la magia?”

Las mujeres pasaron de verse confundidas a francamente conmocionadas. Por cierto, sabía que había dispositivos mágicos, algunos de los cuales eran en realidad criaturas vivientes, para escuchar y observar a la gente en secreto. Yo podía dar fe de ello, porque Eldant los había usado para vigilarme en un momento.

“Colocaron soldados alrededor de nuestra casa para vigilarnos; me sorprendería más si no nos escucharan”, dije. “Además, creo que con los dispositivos de escucha láser, ni siquiera tienes que tenerlos en la habitación, ¿verdad? Pueden usar las vibraciones del vidrio de la ventana para detectar las conversaciones en el interior”.

Poner micrófonos en la casa de alguien en estos días era mucho más que meter un micrófono del tamaño de una uña en las grietas de los muebles o colocarlo en la parte posterior de una lámpara.

En los hoteles de cierta nación comunista que ya no existe, se decía que toda la radio en cada habitación de hotel era un dispositivo de escucha, y ahora había dispositivos que podían recolectar sonido a través de las leves vibraciones del vidrio de la ventana; en otras palabras, usted no tenía que haber nada en la habitación que quisiera molestar; solo tenía que poder apuntar con su máquina hacia él.

“¿Así que también lo pensaste, Shinichi-san?”

“Vamos, es prácticamente un cliché”, dije con un suspiro. Myusel y Elvia, sin embargo, parecía que nunca habían considerado la posibilidad de que estuvieran siendo escuchados; se miraban con inquietud. Supongo que daría miedo descubrir de repente que te han escuchado a escondidas. Me lo había guardado para mí porque no tenía ninguna prueba y no quería asustarlos, pero al ver cómo se veían ahora, deseé haber hablado antes.

Por otra parte, Myusel podría lidiar con eso, pero tenía la sensación de que si Elvia supiera que hay un dispositivo de escucha alrededor, se volvería demasiado cohibida y accidentalmente diría algo que no debería.

“Heh, ustedes son profesionales regulares”, dijo Reito-san con una sonrisa. Supongo que, en cierto nivel, lo estábamos: aparte de todas las descripciones que habíamos visto en la ficción de las formas despiadadas en que operaban los gobiernos nacionales, incluso habíamos estado en el extremo receptor algunas veces. Deberíamos saberlo ahora.

“Uh… Um…” Myusel comenzó vacilante. “¿No podemos dejar que estos, eh… marines se ocupen de Su Majestad?”

“Lo dudo,” dijo Minori-san. “No están allí para ayudarla, créeme”.

“¿Qué?”

“¿P-Pero por qué no?” Dijo Elvia. Era como si pensaran que Minori-san se estaba rindiendo con Petralka. Pero Hikaru-san y yo, y por supuesto Reito- san, no nos sorprendimos en absoluto.

“Porque”, dijo Minori-san, “probablemente sean los estadounidenses los que están detrás de todo esto para empezar”.

Una vez más, Myusel y Elvia estaban asombrados, pero eran los únicos. Los estadounidenses no habían sido precisamente sutiles. Tal vez sintieron que no tenían tiempo para la delicadeza, o tal vez pensaron que no importaba si se delataban. Fuera lo que fuese, un chico de la calle podría haber hecho la conexión.

“Pero… Pero… Pero, ¿por qué crees eso?”

“¿De qué otra manera habrían sabido antes de que nosotros lo hiciéramos que era Bedouna quien había capturado a Su Majestad? Nunca hubieran reaccionado tan rápido si no hubieran sabido de antemano lo que iba a suceder. Especialmente no en un mundo completamente extraño como este. Los estadounidenses probablemente orquestaron toda esta situación”.

“Esa es probablemente la razón por la que estaban tan ansiosos por echarnos de allí”, dijo Hikaru-san.

“Ni siquiera está claro si Bedouna fueron realmente los que capturaron a la emperatriz”, dijo Minori-san.

“Sospecho que ellos tuvieron algo que ver en la estrategia, al menos,” dijo Reito-san encogiéndose de hombros. “Es Small Wars 101: pasar algunas armas, poner en marcha un movimiento guerrillero. Sin embargo, no es lo que normalmente espero de los marines. Apoyar a las guerrillas suele ser más un juego de agencias de inteligencia, cosas clásicas de la CIA o la KGB de la Guerra Fría”.

“Así que hay ‘terroristas’ en la parte superior del castillo, marines supuestamente allí para luchar contra los terroristas en la parte inferior, y ambos encerrados en un enfrentamiento con Petralka en el medio. Pero la realidad es que el Sagrado Castillo Eldant ahora está ocupado por los estadounidenses”, dije. “Ahí es donde nos encontramos ahora”.

Prácticamente se podían ver los signos de interrogación que emanaban de Myusel y Elvia.

“Pero, ¿qué es exactamente lo que Estados Unidos quiere de esto?” Hikaru-san preguntó con el ceño fruncido. “Seguramente alguien de allí debe entender el  peligro de las  paradojas  del  tiempo  y esas cosas,

¿verdad? Necesitamos cortar nuestros lazos con este lugar, minimizando la interferencia… ”

“Estoy segura de que lo entienden”, dijo Minori-san, llevándose la mano a la boca pensativamente. Pero querrán recuperar al Nimitz. Les daría la plataforma perfecta para hacer una oferta por el hípertecnología en la Guarida del Dragón”.

“Oh…” De repente, empezó a tener sentido. Por supuesto, Estados Unidos tenía que comprender los riesgos de dejar el pasado y el futuro conectados, pero esto probablemente les pareció una oportunidad única en la vida. El túnel hiperespacial tendría que cerrarse eventualmente, pero antes de eso, tomarían todo lo que pudieran aquí.

Si esto fuera simplemente una Tierra futura, entonces no tendría mucho sentido cosechar recursos, básicamente sería pedir prestado en el margen. Entonces, ¿qué sería lo más rentable para llevar a casa?

Información. Hipertecnología como el reactor de aniquilación, las BOU y el dispositivo de supresión de interferencias del espacio-tiempo.

Idealmente, querrían traer ejemplos, pero de lo contrario, si pudieran obtener información, hacer encuestas, hacer planes, entonces podrían irse a casa con información que podría permitir a Estados Unidos desarrollar estas tecnologías que de otro modo serían desconocidas. Sería de un valor incalculable.

“No creo que vayan a poder traer científicos para que le den un buen vistazo o analicen cualquier cosa, y no es fácil llegar a ese material. Pero si quieren dominar a Bahairam para poder llegar a la Guarida del Dragón, entonces el Nimitz y sus armas son su mejor oportunidad. Pero necesitarán una posición de avance… ”

“Para lo cual el Sagrado Imperio de Eldant funcionaría perfectamente,” concluyó Reito-san.

Myusel y Elvia pasaron de perplejos a simplemente sin palabras.

“Tener a Su Majestad y Garius-san como rehenes ayudaría a mantener a Eldant bajo su control,” agregó Hikaru-san. Es decir, la emperatriz y el líder militar y heredero del trono del país. Con ellos cautivos, el imperio no podría resistir.

“Y Theresa-san.”

“¡Espera, ¿qué?!”

Ninguno de nosotros podía creer lo que estaba diciendo Hikaru-san. Todos los ojos se fijaron en él.

“Parece que también la tienen a ella”.

“Yo… sé que ella no estaba allí cuando me levanté esta mañana, pero… pero ¿cómo?”

“Bueno, eh…” Por alguna razón, Hikaru-san comenzó a desabrochar los botones de su vestido. Se lo quitó, dejando al descubierto su piel pálida, su cuello, su clavícula e incluso la suave piel del valle de su pecho… ¡¿Por qué estaba haciendo esto ahora?! Argh, no, no podría… ¿Eh?

¡¿Valle…?!

“¡Hikaru-san, eso es—!”

“Decidí usar este cuerpo hoy, en caso de que pasara algo”.

No estaba en su cuerpo masculino real, sino en un avatar femenino que podía albergar su conciencia. Había comenzado a usar el cuerpo sustituto con bastante frecuencia desde que lo puso en sus manos. Definitivamente era más fuerte y resistente que su forma humana, por lo que tenía un sentido obvio usarlo en un momento como este.

“O-Okay, pero ¿por qué te estás desnudando?”

La hendidura de aspecto suave era como un canto de sirena para mis ojos, y a pesar de las circunstancias, aunque Petralka estaba en problemas, ¡arrrgh, no pude evitar que mi corazón latiera con fuerza…! ¡No, Shinichi, ese es un hombre! Sí, tiene un cofre en este momento, pero en el fondo, ¡es un tipo! ¡No se deje llevar por el mal camino!

Luché internamente con algo que no entendía.

“Pensé que podría ser más rápido mostrártelo, pero la reacción no es muy fuerte a esta distancia…” Hikaru-san señaló algo cerca de su pecho. “El ‘núcleo’ de este cuerpo reaccionó cuando estábamos cerca del castillo”.

Un núcleo dentro de su cuerpo, justo debajo de la piel, palpitaba con una luz tenue. Hubo un largo latido entre pulsos; no parecía muy urgente, pero sí importante. Fue el tipo de luz que llamó tu atención.

“Recibí esta transmisión de emergencia, supongo… Me dijo que Theresa- san estaba en el Sagrado Castillo Eldant pero que en realidad no podía moverse por sus propios medios. Eso es todo lo que obtuve”.

“¿Theresa?” Reito-san preguntó sin comprender. Oh, es cierto. No sabía que Theresa había estado pasando el rato en nuestra casa hasta hace poco. Minori-san probablemente no había tenido tiempo de enviar ningún informe sobre la situación.

“¿Pero por qué estaría Theresa en el castillo?” Yo pregunté. Los estadounidenses aún no sabían que podía controlar las instalaciones de la Guarida del Dragón de forma remota. Si lo averiguaban, las cosas se pondrían mucho peor para nosotros.

Como si ya no fueran lo suficientemente malos.

***

La escena era casi insoportable. Varios miembros de Bedouna arrastraron a una joven a la habitación donde nos mantenían y comenzaron a matarla repetidamente.

Cinco hombres la rodearon, blandiendo armas. La joven ya parecía como si la hubieran atacado con armas de fuego, y ahora los hombres de Bedouna la atacaron con ellas varias veces más. Además, a diferencia de los hombres que nos protegían, estos hombres tenían armas largas.

Si la “pistola ametralladora” era similar a una daga, las armas que estos hombres sostenían eran como espadas largas o lanzas. Por el manga que Shinichi nos había prestado, sabíamos que estas armas se llamaban “armas pequeñas” o “rifles”.

Los hombres observaron a la joven de cerca y si intentaba levantarse, usarían los rifles de inmediato.

Ahí estaba de nuevo, otro sonido explosivo de uno de los rifles. Una de nuestras damas de honor gritó y desviamos la mirada, sintiendo como si pudiéramos vomitar.

Cualquiera de los ataques debería haber sido fatal, pero los hombres continuaron administrándolos a intervalos regulares. Una y otra y otra vez, cada vez que la joven intentaba levantarse. Eso implicaba que la joven no moriría, sin importar cuántas veces la atacaran.

“Ungh… ¡Agh!” Su cuerpo se sacudía cada vez que le disparaban; ella se retorcía en el suelo. Una y otra vez dio lo que parecía ser un estertor de muerte, atrapada en un interminable momento de muerte.

Y, sin embargo, no murió, a pesar de la panoplia de agujeros que pudimos ver en su cuerpo. La razón era simple: la joven no era humana. Ni siquiera estaba viva, o eso nos dijeron.

El cuerpo era una “prótesis” o algo así. Si bien tenía sentido que lo que no estaba vivo no pudiera morir, sin embargo, era inquietante ver a alguien que se parecía a nosotros ser asesinado una y otra vez.

Theresa, ese era el nombre de la joven. Shinichi y los demás informaron que ella era la administradora de las ruinas conocidas como Guarida del Dragón.

Había existido durante cientos, o quizás miles, o incluso decenas de miles de años, y aunque la forma que tomó ahora parecía humana, su cuerpo no era como el de un cuerpo humano orgánico. Era más como una marioneta que ella controlaba. Es más, las heridas menores que sufrió incluso se curarían solas con el tiempo.

Los hombres continuaron de pie con los rifles preparados, observándola de cerca. Tenían que saber que Theresa podía curar cientos, si no miles, de veces más rápido que un ser humano común. Lo que significaba que, si un humano podía morir con una sola herida mortal, Theresa podría sobrevivir a cientos, si no miles, de heridas “mortales”. Por eso insistieron en los rifles. Por eso se negaron a dejar de atacarla. Para que no tuviera tiempo de moverse.

Reflexivamente miramos en dirección a Theresa cuando la oímos gemir. Su cuerpo pálido estaba plagado de agujeros, pero se fueron llenando lentamente, desapareciendo silenciosamente a medida que el material los llenaba como cera derretida.

“Maldito monstruo”, murmuró uno de los Bedouna.

Reconocimos que alguien que no sangraba a pesar de estar lleno de agujeros, y cuyas heridas se cerraban incluso mientras se miraba, podía parecer  monstruoso.  Pero  entonces,  para  nosotros,  estos  hombres, dispuestos a disparar sin descanso contra lo que parecía ser solo una mujer joven, no eran menos terribles.

Por fin, uno de los hombres del grupo que nos rodeaba llamó a los que disparaban a Theresa con sus rifles. “Oye.” Quizás tenía algún tipo de pregunta, porque los hombres se retiraron a un rincón de la habitación y comenzaron una conversación. Sonaba como si estuvieran hablando en Eldant, pero lo hacían en voz baja y no podíamos oír lo que decían.

En cambio, cambiamos de lugar donde estábamos sentados, como si estuviéramos usando nuestro trasero para quitar el polvo del suelo. Theresa yacía no muy lejos de nosotros. Si pudiéramos acercarnos un poco más, podríamos tener una conversación encubierta.

“Theresa”, dijimos en voz baja. “¿Estás bien?” Puede parecer extraño preguntarle a alguien cuyo cuerpo estaba lleno de agujeros, pero estábamos seguros de que todavía estaba viva, por así decirlo. Theresa nos miró con el único ojo que le quedaba, el izquierdo. La derecha había sido destruida por la explosión de un rifle y aún no se había regenerado.

A pesar de mirarnos fijamente, Theresa no hizo ningún esfuerzo por hablar. Sus labios se abrieron y cerraron levemente, pero no emitieron voz.

“¿Es… tu anillo perdido? ¿Es por eso que no hablas?” preguntamos. Se nos ocurrió que aunque llevábamos un anillo mágico en ese momento, Theresa no. Hablaba un idioma diferente al nuestro, y con la comunicación telepática imposible…

“N… No… estoy b-bien”, logró decir Theresa, en medio de una ráfaga de tos. “Mi software de traducción ya está calibrado. No necesito uno de esos anillos para tener una conversación. Sin embargo, necesito pulmones que funcionen y los dispararon. Realmente no podía hablar hasta que los regeneré”. Ahora sonaba perfectamente bien.

Su actitud ya había vuelto a la normalidad a pesar de su lamentable estado. Nunca habíamos sido más conscientes de que ella era algo no humano. Sospechamos que también era capaz de apagar cualquier sensación de dolor si así lo deseaba.

“¿Por qué estás aquí? ¿No deberías estar en la mansión de Shinichi?” preguntamos. Fue lo primero que pensamos.

Por un momento, esperamos que Shinichi haya enviado a Theresa para rescatarnos, pero ella dijo: “Quería hablar con usted… Su Majestad”.

“¿Qué?”

Theresa, echando un vistazo ocasional en dirección a nuestros captores, comenzó a hablar en voz baja: “Se trata de ese túnel de alta por espacio. He descubierto que puedo forzarlo a cerrar desde aquí. Traté de preguntarle a Shinichi qué deberíamos hacer, pero todavía no puede tomar una maldita decisión. Y ahora los estadounidenses están aquí. No tenemos tiempo para esperar a que ese niño descubra lo que quiere. Así que pensé en seguir adelante y cerrar el portal. Sin darle pistas”.

Recuperamos el aliento.