Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 18

Capítulo 1: Invitados No Invitados

Parte 2

Supongo que eso no debería haberme sorprendido, era uno de los marines estadounidenses que había aparecido recientemente en Marinos. Pero obviamente no fue mi  exquisita fluidez en inglés lo  que me permitió entenderlo; ambos llevábamos anillos mágicos de intérprete.

Sin embargo, qué sensación tan extraña es escuchar inglés en medio de un mercado en el Imperio de Eldant. Para ser justos, supongo que a su manera, parecía más apropiado para este mundo de fantasía cuasi europeo que los japoneses.

“Todo por aquí es tan inusual. No estaba mirando hacia dónde iba”, dijo el marinero, y luego extendió la mano, ofreciéndonos la fruta que había recogido.

“G-Gracias… muchas…” Myusel sonaba un poco nerviosa mientras tomaba la fruta.

En ese momento, alguien gritó: “Harrison, ¿qué estás haciendo?”. La voz provenía de un grupo de chicos a poca distancia, vestidos igual que este marinero, sus camaradas, supuse.

“Lo siento, Sarge, ¡estaba construyendo puentes con los lugareños!”

“Realmente admirable, ¡pero estás de servicio! ¡No rompas la formación!”

“¡Señor sí señor! ¡Lo siento, señor!” Harrison gritó, y luego nos guiñó un ojo—supongo que era su manera de decir “Nos vemos”, y corrió de regreso a su grupo.

Al menos, me alegré de que resultara que no era del tipo violento. Eso fue genial y todo, pero aun así…

“Los Marines… Estados Unidos…” Murmuré, echando un vistazo rápido a la ciudad del castillo.

Había casas de ladrillo y tiendas por todas partes, y en lugar de coches, carruajes tirados por pájaros gigantes llenaban las calles. Los atuendos de la gente, como la arquitectura, tenían un aire europeo medieval.

Algunas de esas personas, sin embargo, eran cosas fantásticas como elfos y licántropos. Era un mundo de fantasía clásico, como algo sacado de una película o un anime.

Tal vez por eso se destacaban tanto, estos hombres que caminaban inocentemente por la ciudad con modernos uniformes de combate. O quizás yo era el único que les prestaba tanta atención. Se mostraban tranquilos y educados cada vez que interactuaban con la gente del pueblo y, por su parte, la gente, tal vez gracias a que ya conocía a la JSDF, no parecía particularmente molesta por las tropas. Pero aún…

¿Sabes, no se retiró del servicio el M16A4? Creí haber leído un artículo que decía que iban a conseguir rifles nuevos o algo…

Pensé vagamente en la carabina M4 que llevaba el marinero. Venían armados. Bueno, también lo había hecho el JSDF, pero no caminaban con el equipo completo para no asustar a los civiles.

Eso fue todo. Los estadounidenses caminaban de manera bastante inocente, pero si querían, podían comenzar un baño de sangre en cualquier momento.

La gente de aquí no sabía qué eran las armas; probablemente no podrían oponer una resistencia eficaz. Al imaginar el resultado, la gente ahogándose impotentemente en sangre, envió un escalofrío por mi columna vertebral.

No eran solo cuerpos extraños aquí en este mundo de fantasía. Se habrían visto extraños en una escena ordinaria como esta en cualquier lugar. Por muy decentes y caballeros que pudieran estar actuando, cuando llegabas al grano, eran el miedo mismo.

“¿Shinichi-sama?”

Miré a Myusel cuando habló. Ella me miraba de forma extraña. Tal vez ella no entendía en qué estaba pensando que podría hacerme fruncir el ceño con tanta fuerza. En su mente, los marineros habían resultado ser amables y se sintió aliviada. Al menos, no parecían asustarla.

Pero ese hecho me asustó. Podía imaginarme un día en el que los colores de los estadounidenses cambiaran, y fue Myusel quien fue derribado sin poder hacer nada.

Pude ver la expresión en blanco en su rostro mientras sangraba por su pecho y estómago, sin siquiera saber lo que le había pasado. Tal vez alguien más podría reírse y decir que nunca sucedería, pero la imagen me pareció demasiado real.

“¿Sucede algo, señor?”

“No”, dije después de un momento. “No es nada.”

Tenía mucho en qué pensar, pero por el momento lo puse todo en su pequeño compartimento mental y negué con la cabeza.

***

Los diez días desde que el portaaviones nuclear Nimitz había llegado a este mundo habían pasado rápidamente. Solo había hecho nuestra situación mucho más complicada.

Mis amigos y yo tuvimos que ir  a Bahairam para evitar una guerra total entre los Bahairamanos y la tripulación del Nimitz, lo que de alguna manera logramos hacer.

Les comunicamos que había una manera de volver a casa desde este mundo, que (también les dijimos) era en realidad el futuro muy, muy lejano del nuestro. Les instamos a que dejaran el Nimitz y vinieran a Eldant con nosotros.

Naturalmente, la tripulación no estaba ansiosa por abandonar el barco. Para ellos, era el último bastión de familiaridad en este extraño mundo al que habían sido arrojados.

Si no hubiéramos podido garantizarles que podrían volver a su mundo original, dudo que hubieran acordado cerrar los reactores nucleares de la nave, cortar su funcionalidad y dejarlo atrás.

Afortunadamente (creo que todavía había alguna duda sobre eso), uno de los Super Hornets que había sido enviado en una misión de reconocimiento en territorio Eldant se comunicó por radio con una transmisión que nos respaldó. Un enviado especial había llegado de los EE. UU. Junto con sus guardaespaldas del Cuerpo de Marines.

Habían oído hablar del Nimitz desde Japón y habían traído un equipo de radio de alta potencia que les permitió comunicarse con el piloto del Super Hornet y explicarle lo que estaba pasando. Le dieron instrucciones para que transmitiera las órdenes del cuartel general para abandonar el Nimitz y trasladarse a Eldant.

Eso hizo el trabajo con bastante eficacia. Usando los helicópteros basados en el portaaviones, junto con algunos dragones que Theresa llamó para nosotros, logramos transportar a los cinco mil miembros de la tripulación al territorio de Eldant.

Personalmente, me había preocupado un poco lo que sucedería si los Bahairamanos atacaran de nuevo mientras estábamos tratando de sacar a todos de allí, pero para mi sorpresa, su ejército se retiró mientras hablábamos con los Nimitz.

Pensé que tal vez uno de nuestros conocidos en las filas, la hermana mayor de Elvia, Amatena, tenía algo que ver con eso, pero resultó que estaba equivocado.

A través de Elvia, Amatena nos informó que las fuerzas Bahairamanas se habían retirado simplemente porque surgió algo que les hizo darse cuenta de que tenían otros problemas. Aparentemente, hubo una inundación masiva en la Segunda Capital de Bahairam.

El área montañosa alrededor de la Segunda Capital casi nunca vio inundaciones, hasta que un diluvio absoluto de lluvia comenzó de la nada. De hecho, había tanta agua que lluvia casi no parecía la palabra correcta. Era más como si les hubieran volcado un balde sobre la cabeza.

Es más, era de agua salada, con un montón de peces. Fue entonces cuando me di cuenta: esto tenía que ver con el agujero de gusano del hiperespacio.

Fue una fluctuación temporal en el portal, como la que había traído al Nimitz. El agujero de gusano se había conectado a algún océano en algún lugar y arrojó un montón de agua sobre la Segunda Capital.

La ciudad de las Bahamas, normalmente un ambiente muy seco, obviamente no estaba preparada para daños por agua tan extensos. Fue como si un tsunami se hubiera depositado repentinamente en medio de una ciudad.

Los edificios fueron aplastados, la gente fue arrastrada y cualquier interés en tratar con “asuntos terciarios” se evaporó.

Se ordenó al ejército que se apresurara a la Segunda Capital para ayudar con el alivio de las inundaciones, por lo que las unidades comprometidas con el Nimitz se retiraron, simplemente felices de que el barco parecía haberse calmado.

La fluctuación del agujero de gusano sobre Bahairam había sido lo suficientemente breve como para que la ciudad no fuera simplemente arrastrada por una incesante inundación de agua.

Pero imagínese si la fluctuación no hubiera sido breve. Imagínese si se hubiera quedado atascado abierto, como el portal que usamos aquí en Eldant. Piensa en lo que hubiera pasado.

Una inundación interminable de agua de mar habría inundado Bahairam, tal vez Eldant y los países circundantes, tal vez incluso este mundo entero.

Mientras tanto, el otro lado del portal podría perder tanta agua de mar que tendría enormes efectos ambientales. Probablemente cambiaría la temperatura de toda la tierra. Una caída de incluso diez grados podría desencadenar una nueva Edad de Hielo…

No podríamos seguir así. El océano ya era bastante malo; si ese agujero de gusano se uniera al interior de un reactor nuclear, o un volcán, o incluso el espacio exterior, podría destruir este mundo entero. Sabía que no teníamos más remedio que cerrar la conexión inestable entre nuestros dos mundos. Y todavía…

***

Terminamos las compras y nos dirigimos a casa. Nuestra mansión estaba situada a las afueras de Marinos, por lo que caminar hasta allí podía llevar más de media hora. Pero no estaba más lejos de lo que normalmente caminaba Myusel y, además, quería apreciar el tiempo que pasamos juntos, así que decidí ir a pie.

Dividiríamos la carga de compras. (En cierto modo había insistido.) Si no podía hacer algo para ayudar, iba a empezar a preguntarme por qué estaba allí, y con su carga aligerada, pensé que Myusel podría estar más abierta a charlar, incluso si no se trataba de nada en particular. Pero entonces…

“Hola.” No estábamos lejos de la principal avenida comercial cuando nos encontramos con alguien que nunca esperé ver por allí.

“¿Matoba-san?” Matoba Jinzaburou-san estaba parado en la esquina de una calle cercana.

Era un funcionario del gobierno japonés y mi jefe en Amutech, la empresa mitad pública y mitad privada para la que trabajaba aquí en este otro mundo. Parecía inofensivo a primera vista; no tenía mucho carisma y podía actuar un poco fuera de él. El tipo de hombre que se puede ver sentado en un escritorio en algún lugar, mirando por la ventana mientras compila la historia de la empresa.

Sonreía con su habitual sonrisa leve, lo que significaba que era casi imposible adivinar lo que estaba pensando. Su rostro y su voz nunca revelaron nada.

Era como si llevara una máscara. Llevaba un traje clásico de hombre de negocios, y su cabello canoso y rapado era el típico japonés para trabajar rígido. Al igual que los marineros estadounidenses, parecía fuera de lugar en este mundo de fantasía al estilo europeo. No parecía que formara parte de la calle en la que estaba parado. De todos modos, se destacó.

“Sorprendido de verte aquí”, le dije. “Y todo por ti mismo”.

De hecho, era inusual que Matoba-san visitara la ciudad del castillo. De hecho, no estaba seguro de haberlo visto alguna vez caminando así. Sin un solo guardaespaldas, tampoco. Pero lo que sea que pensaras de él, era importante para Eldant e importante para Japón.

“Mi carruaje está en el camino”, dijo, y se encogió de hombros. “Te vi caminando allí, así que pensé en saludarte”.

“Mmm…”

Eso tampoco fue muy típico. Para bien o para mal, Matoba-san era implacablemente lógico; no era del tipo que detuviera su carruaje y saltara solo porque había visto a alguien que conocía caminando. ¿Había cambiado de opinión? ¿O había algo más?

“¿En una cita?” preguntó. La pregunta me tomó por sorpresa.

“¿Una ci— Una ci— Adgghh…?” Dije. Primero apareció donde nunca lo esperé, cuando nunca lo esperé, y luego hizo una pregunta que parecía que podía leer mi mente. Mi voz me falló. Esto fue vergonzoso. Humillante. Y justo en frente de Myusel…

“¡N-N-N-No, no es…! ¡Solo estaba ayudando a Myusel con las compras!”

Quiero decir, sí, se sintió como una cita. Y Myusel parecía estar disfrutando, como si estuviera en una cita. Uf, pero ¿sería eso algo malo?

¿Estaba tan mal lo que estábamos haciendo? Pero si yo dijera, “¡No! ¡Te juro que esta no es una cita!” ¿No lastimaría eso a Myusel?

¡No! ¡No, eso no es lo que quise decir, Myusel! ¡Te prometo que no es que no me gustes! Espera, ¿esto es… tsundere? No, espera, ¡¿podría ser…?! Es tan simple conseguir moe, pero cuando llega el momento, es mucho más difícil, ¿no es así, tsundere? ¡No, no es el punto! Uh, uhhh… (transmisión codificada)

“Solo estaba bromeando”.

Estaba ocupado perdiéndome por completo en mi propia cabeza, pero resultó que él realmente no lo había dicho en serio. Su rostro se arrugó mientras esbozaba una leve sonrisa.

“No sabía que alguna vez habías contado chistes, Matoba-san”. Honestamente, me sorprendió un poco.

“¿Hm? ¿No?”

“Supongo”, dije, y suspiré. “Realmente, sin embargo, Matoba-san, ¿por qué estás aquí?”

Normalmente, los únicos lugares en los que me encontré con Matoba-san eran en el Castillo Eldant, o en la mansión. Digo que era mi jefe, pero no estaba destinado exactamente en Eldant; en cambio, iba y venía mucho a Japón.

Eso hizo que fuera aún menos probable que me encontrara con él en la calle. Cuando lo veía, generalmente significaba que quería algo. Así que se me pasó por la cabeza que había estado esperando aquí porque tenía algún tipo de asunto urgente conmigo.

“Pensé que podría ver cómo se veía el pueblo de camino a la mansión”, me dijo.

“¿Cómo se veía la ciudad?”

“Esos terremotos no fueron hace tanto tiempo, sin embargo, ya ha vuelto a hacer ruido. Por supuesto, algunos lugares todavía tienen mucho camino por recorrer, pero se recuperaron con bastante rapidez. La magia es algo muy conveniente, ¿no es así?”

“Uh-huh…”

¿A qué se refería? El devastador reactor de la Guarida del Dragón en Bahairam había provocado terremotos en Eldant, algo que de otro modo ocurría tal vez una vez cada cien años. Mucha gente resultó herida o expulsada de sus hogares.

Sin embargo, algunos dicen que no se puede tener creación sin destrucción, y la gente de Eldant se puso a trabajar en la construcción de nuevos edificios e implementando una variedad de proyectos de recuperación, de modo que, como habíamos visto, el mercado estaba nuevamente ocupado.

Fue en parte gracias a la tecnología que llamamos magia, claro, pero demostró que los habitantes de este mundo estaban hechos de material duro.

¿Podría Matoba-san posiblemente estar aquí solo para echar un vistazo a la ciudad?

“Tengo el deber de informar sobre una amplia gama de asuntos a mis superiores,” dijo Matoba-san, como si respondiera a mi pregunta tácita.

Luego me dio una mirada aguda y deslizó el anillo de su dedo, así que hice lo mismo. Por lo general, era una señal de que quería hablar japonés con japonés. En otras palabras, estaba sucediendo algo que no quería que nadie más supiera.

No tenía sentido con Myusel, porque hablaba bastante japonés, pero Matoba-san lo sabía, así que supongo que dependía de él.

“¿Has notado que hay más tropas estadounidenses en las calles todos los días?” preguntó, en japonés, por supuesto.

“¿Eh? ¿Qué quieres decir con más?” Dije. Pensé que ya había muchos estadounidenses, pero solo sabía de las cinco mil personas del Nimitz y unas pocas docenas de marines enviados desde Japón. ¿Estaba diciendo que iban a haber más de ellos?

Para el caso… espera. Tal vez la razón por la que Matoba-san se había quitado el anillo no era porque no quería que los ancianos que nos rodeaban nos entendieran…

“El gobierno japonés ha decidido retirarse de este mundo. Por el bien de la discusión, digamos por ahora que estás de acuerdo con eso”.

Matoba-san ya me conocía lo suficientemente bien como para saber lo indeciso que era. También estaba familiarizado con la otra cara de esa parte de mi personalidad: que una vez que había decidido hacer algo, tendía a hacer todo lo posible para hacerlo, incluso si se volvía un poco loco.

Sabía que no podía simplemente ordenarme que saliera de aquí de la forma en que podía hacerlo con el JSDF. No funcionaría. Aunque estaba seguro de que a él le hubiera gustado que yo aceptara lo que el gobierno decidiera.

El caso era que no estaba aquí para discutir conmigo.

“Explicamos nuestro razonamiento a los estadounidenses y les proporcionamos todos los materiales que teníamos. Pensamos que verían las cosas a nuestra manera. Después de todo, uno de sus portadores fue succionado por aquí. Pero bueno.” Matoba-san suspiró. Por una vez, parecía cansado. “No parecen tener ningún interés en retirarse de este mundo hasta que hayan mirado bien a su alrededor y se hayan asegurado por sí mismos de que es lo correcto. Escondimos este lugar el tiempo suficiente para que no confíen precisamente en nosotros sobre el tema”.

“Bien…” Supongo que no se les puede culpar.

“Pero el resultado final es que han atraído a más personas todos los días con un objetivo que aún no está claro”.

Cuando el JSDF sacó a sus tropas, los estadounidenses trajeron las suyas. “Incluso se han apoderado de la guarnición que abandonó la JSDF”. “¿Qué? Pero…”

“Afirman estar buscando un puñado de MIA”.

MIA: eso significaba desaparecidos en acción, personas que no pudieron ser encontradas cuando el polvo se asentó después de una operación. La historia era que varios marineros habían desaparecido en la prisa por evacuar el Nimitz. Ahora los estadounidenses estaban trayendo más tropas con  el  pretexto  de  buscarlas.  Pero eso  es  todo,  un  pretexto.

Los estadounidenses argumentaron que debido a que ya había habido escaramuzas con Bahairam, no podían estar seguros de que no hubiera más tiroteos durante las operaciones de búsqueda y rescate.

Ergo, estaban trayendo muchas municiones en nombre de la autodefensa. Hasta ahora estaban limitados a las cosas que los gruñidos podían llevar, pero combinados con los helicópteros del Nimitz, todavía tenían una fuerza bastante seria.

Defensa propia, cierto. Prácticamente podrían asaltar el Castillo Eldant y convertirlo en su base si quisieran.

“Así que su verdadero objetivo…” dije.

Los estadounidenses estaban trayendo hombres y material con falsos pretextos. ¿Querían invadir Eldant, o incluso este mundo entero? ¿Justo como lo había planeado el gobierno japonés?

Japón se había visto obstaculizado por la desgana, así como por una capacidad limitada para llevar personas y suministros a través del túnel hiperespacial.

Decidieron que una invasión militar representaba demasiado riesgo y, en cambio, se decidieron por la ruta cultural. Pero con el Nimitz, una enorme pieza de equipo militar, que ya estaba aquí, los estadounidenses no tenían ninguna razón para andar por ahí de esa manera.

Matoba-san no me respondió; él solo sonrió con esa ambigua sonrisa suya. Sin embargo, no negó nada. Viniendo de él, eso fue prácticamente una confirmación.

“Me temo que no estamos en condiciones de negociar con el gobierno estadounidense”, dijo. “Todo lo que podemos hacer es retirarnos de este mundo como se planeó inicialmente”.

“¡Eso es ridículo!”

“Deberías tener cuidado también,” dijo Matoba-san, interrumpiéndome antes de que pudiera objetar más. Luego volvió a ponerse su anillo mágico, demostrando que había terminado con esta conversación. “Voy a regresar a la mansión directamente. ¿Te gustaría dar un paseo?”

Se volvió sin esperar respuesta. Estaba mirando hacia el camino, donde esperaba un carruaje tirado por un pájaro. Su carruaje, supuse. Ahora que lo pienso, normalmente viajaba en un JSDF LAV.

Quizás estaba en un carruaje hoy porque el JSDF ya había sacado todo lo demás. Minori-san todavía estaba aquí como mi guardaespaldas, pero como miembro de las fuerzas armadas, supuse que tendría que obedecer las órdenes de sus superiores. No sabía cuánto tiempo estaría aquí conmigo.

“No, gracias”, dije después de un momento. “Creo que prefiero tomarme el tiempo para caminar a casa con Myusel”.

“Ya veo. Haz lo que quieras”. Matoba-san no parecía molesto en lo más mínimo por mi negativa, pero tampoco iba a empujar la oferta. En cambio, me hizo una rápida reverencia y luego se dirigió a su carruaje.

Esta vez realmente lancé un suspiro largo, largo.

“Ten cuidado, dice. ¿Cómo?” Le di a Myusel una sonrisa cansada, mi propio anillo de intérprete en mi dedo. Como dije, Myusel sabía leer y escribir japonés, y probablemente al menos había captado la esencia de la conversación de Matoba-san y mía. Aun así, el contenido político parecía haberla perdido un poco y no me dijo nada.

Los Estados Unidos de América. El país que tenía, prácticamente hablando, el ejército más poderoso del mundo de donde yo vengo. Todo el gobierno japonés no pudo evitar que hicieran lo que querían, entonces,

¿qué se suponía que debía hacer yo personalmente?

“¿Qué tal si nos vamos a casa?” Traté de sonreírle a Myusel, pero no estaba seguro de estar haciendo un buen trabajo. No tenía idea de lo que iba a pasar. No a este mundo, ni a nosotros. Había tantas cosas de las que no estaba seguro, pero todo lo que podía hacer era ver cómo se desarrollaban las cosas.

Al menos, eso es lo que pensé en ese momento.