Wortenia Senki (NL)

Volumen 10

Capítulo 5: Tramas Incesantes

Parte 2

 

 

Más importante aún, dado que su entretenimiento a menudo culminaba en hacer el amor apasionadamente, debían bañarse con frecuencia y mantener su higiene y apariencia personal. Un plebeyo normal nunca recibiría ese tratamiento.

Todo lo que administraba el gremio, incluidos los burdeles, generalmente estaba dirigido a los ricos y pudientes.

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Si bien las prostitutas se dedicaban a una profesión que en general se consideraba humilde y promiscua, a menudo formaban parte de eventos de la alta sociedad, donde servían deliciosa cocina y alcohol caro a clientes importantes.

Suponiendo que esos clientes no tuvieran preferencias depravadas, la mayoría de la gente prefería la compañía de mujeres hermosas y limpias.

Y la mayoría de las veces, querían que sus socios tuvieran un estándar intelectual similar al de ellos. Fingir ser ignorante y superficial podría, en ocasiones, parecer encantador. Pero una mujer que no era completamente inteligente era una mujer con la que no valía la pena hablar.

Lo mismo se aplicaba a las cuestiones de etiqueta y modales. Algunas reglas podrían pasarse por alto si se rompieran debido a la ignorancia, y tal vez incluso parecería una ingenuidad encantadora. Pero si una mujer era demasiado ignorante, parecería una salvaje inculta. Fue ignorancia en ambos casos, pero las reacciones de la gente a uno fueron sorprendentemente diferentes a las del otro.

Lo mismo podría decirse del baño. Cualquier mujer, no importa lo hermosa que sea, sería indeseable si estuviera cubierta de mugre y su cabello estuviera descuidado.

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Un hombre que encontrara rastros de otro hombre en la mujer con la que estaban a punto de acostarse pronto perdería el interés.

Y no solo eso. Un cliente que paga por una mujer con quien compartir la noche no querría encontrarse con una muñeca malhumorada y abatida, sino con alguien que visiblemente disfrutaría de su tiempo juntos. Al menos, la mayoría de los clientes razonables se alinearían con esa lógica.

Todo esto afectó la forma en que se trataba a las mujeres. Dado que las mujeres eran mercadería, los gerentes de los burdeles sabían mantenerlas arregladas y presentables.

A las prostitutas con licencia se les otorgaron contratos con un período de servicio claramente establecido y, a diferencia de las esclavas, no podían ser asesinadas sin ningún motivo. Y en función de su desempeño, podrían rechazar

clientes que no les agradaran, o incluso podrían reducir su período a la mitad ganando el dinero para comprar su libertad.

Por supuesto, muy pocas prostitutas se ganaron ese tipo de libertad. Pero, de nuevo, eso no quería decir que cualquier mujer pudiera convertirse en prostituta. Se decía que cada piedra podía brillar si estaba pulida, pero el pulido requería esfuerzo. Se prefería a los que brillaban por sí mismos. Un diamante era una piedra preciosa, pero no todos los trozos de diamante eran apreciados como joya.

Así fue como surgieron las prostitutas sin licencia. Aproximadamente la mitad de ellas eran mujeres que intentaron convertirse en prostitutas con licencia para escapar de la dura vida de este mundo y fracasaron, como estrellas del pop que no lograron triunfar en el mundo de Saito, reprobaron audiciones y finalmente quedaron atrapadas en trabajos sin salida.

La otra mitad eran prostitutas con licencia que habían concluido su contrato y no podían encontrar otra forma de ganarse la vida.

Técnicamente hablando, la prostitución sin licencia era ilegal en los territorios de O’ltormea, pero su apariencia y habilidades se consideraban decentes.

La gente de Rearth, y los japoneses en particular, insistían en la limpieza y eran bastante exigentes. Tendían a preocuparse por su apariencia y aseo personal, más que las personas en este mundo.

En ese sentido, si una prostituta con licencia era como la cocina francesa, una prostituta sin licencia era como la comida rápida. Sus respectivos costos y cualidades significaban que eran demandados por diferentes personas.

Pero la triste verdad era que, si bien el objetivo del gremio era proteger los derechos de los aventureros, todavía tenían algo que ver en esta industria.

Al final, los ideales sólo llegan hasta cierto punto, supongo.

Una pizca de lástima burbujeó en el corazón de Saito. El sistema que la Organización montó en el territorio de O’ltormea no era perfecto.

En términos de su mundo moderno, esto solo podría llamarse vicio premoderno. Pero incluso este sistema anacrónico fue una reforma revolucionaria en los estándares de este mundo. Había innumerables prostitutas fuera de O’ltormea que estaban mucho peor que las que estaban dentro.

Incluso sabiendo esto, Saito no pudo hacer nada para cambiarlo. La Organización no era un grupo benéfico. Eso no significaba que no quisiera hacer de este mundo un poco más cómodo para las mujeres, pero había cosas en las que la Organización no cedería y no se detendría ante nada para lograr sus objetivos.

La gente dentro de la Organización guardaba un rencor poderoso y profundamente arraigado hacia esta Tierra, y algunos de ellos no dudarían en masacrar a su gente si se adaptara a sus necesidades. Sin embargo, la mayoría de los miembros de la Organización no eran más que civiles ordinarios antes de ser convocados, para bien o para mal.

Mientras estuvieran seguros de que no obstaculizaría sus objetivos, no les importaría actuar en beneficio de los demás.

Aun así, los beneficios que la Organización podría ofrecer no se extendieron a nadie ni a todos, especialmente ahora que los objetivos generales de la Organización diferían según las facciones esparcidas por el continente. Eso llevó a la dolorosa conclusión de que a veces uno ni siquiera podía hacer el bien en la capacidad limitada que tuviera. Uno podría tender una mano amiga a una persona, pero no salvar a otra.

Cuando ese pensamiento cruzó por la mente de Saito, la criada que lo conducía se detuvo frente a la puerta de una habitación, la habitación en el último piso del burdel más alejada de las escaleras.

“Por aquí”, señaló la criada, abriendo la puerta.

“Gracias”, respondió Saito. Asintió y entró en la habitación. Pero en el momento en que dio un paso dentro, se detuvo en su lugar.

Al ver a dos hombres sentados en el sofá, Saito inclinó la cabeza reflexivamente. “O-Oh. Erm… Mis disculpas por llegar tarde”.

Uno de los hombres era alguien que Saito esperaba ver aquí, por lo que no se sintió inclinado a disculparse con él. Saito ya le había enviado un mensaje de que llegaría tarde, y vino aquí específicamente para encontrarse con él. La otra persona, sin embargo, era alguien que no esperaba, y verlo envió una sensación de frío deslizándose por su espalda.

“Aah, puedes acabar con las bromas”, dijo el hombre inesperado. “Ahora que todos están aquí, digo que comencemos estas conversaciones, de acuerdo?”

Era relativamente joven, entre los veintitantos y los treinta y tantos. Tenía un aspecto oriental; su piel estaba bronceada y su cabello negro estaba muy corto. A pesar de esto, su físico era bastante grande.

Fácilmente era el doble del tamaño de Saito.

El hombre miró a Saito con una sonrisa jovial, revelando una hilera de dientes blancos y bien cuidados mientras lo instaba a tomar asiento.

Qué está haciendo Kikukawa aquí…?

Saito estaba visiblemente confundido por la presencia de Kikukawa. Aun así, un superior le había dicho que se sentara. No pudo negarse. “S-Señor. Carter… Qué es esto…?” Saito le susurró al rubio caucásico mientras tomaba asiento.

Contrariamente a las expectativas de Saito, el hombre respondió con una mirada gélida como una espada. “Saito. Por favor…” Sus ojos dieron una instrucción clara y estricta: cállate y siéntate.

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James Carter era el dueño de esta finca y el hombre a cargo de la red de inteligencia se extendía por toda la capital. Se rumoreaba que una vez estuvo afiliado a la inteligencia británica. Normalmente, le parecía a Saito un hombre barbudo con afición por la pipa y una inclinación por el humor ingenioso. Pero ahora no tenía nada de humorístico.

Con la mirada de Carter sobre él, Saito no tuvo más remedio que obedecer.

Qué es todo esto? Se trata de la invasión a Xarooda? Pero, por qué se involucraría Kikukawa?

Al ver este cambio de actitud por parte de su caballero británico de superior, Saito quedó aún más confundido e inseguro que antes. Dirigió una mirada abatida a Kikukawa.

No me digas que me están… despidiendo. No…

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Saito estaba fuera de sí. Podía imaginarse ser reprendido, pero se sentía excesivo. Incluso si lo desterraran de la Organización, por qué vendría Kikukawa personalmente a hacerlo? Todo lo que tendría que hacer es enviar una hoja de papel.


Esto hizo que la intención de Kikukawa fuera aún más confusa, lo que llenó a Saito de un pavor inexplicable, una sensación de terror mayor que cualquier cosa que hubiera sentido incluso en presencia del emperador de O’ltormea, Lionel Eisenheit.

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“Creo que las presentaciones están en orden, primero”, dijo Kikukawa, extendiendo su mano para un apretón. “Un placer conocerte. Soy Atsuya Kikukawa. Por joven que sea, es un honor trabajar con ustedes”. Saito tomó su mano temblorosamente y se la estrechó.

Kikukawa le guiñó un ojo de buen humor. “No hay necesidad de estar tan rígido, Saito. No estoy aquí para regañarte ni nada”, dijo con una sonrisa.


“No, pero, eh… Por qué, entonces?” Tartamudeó Saito.

No importa lo que pudiera decir Kikukawa, Saito no podía simplemente aceptarlo al pie de la letra. Puede que tengan una edad similar, pero en términos de clasificación, Kikukawa se encuentra entre los miembros más altos de la Organización. También fue ayudante de Kuze, uno de los Ancianos y líder de la facción radical.

En comparación, Saito era el líder de una unidad de operaciones de inteligencia. Tenía su parte de autoridad, pero su posición dentro de la Organización era la de un gerente medio, por así decirlo. Kikukawa era como el subsecretario de una oficina gubernamental, mientras que Saito era un gerente de sección bajo su jurisdicción.

Además, servir como ayudante de Kuze significaba que Kikukawa era un hombre extremadamente ocupado. Es cierto que tenía su sede en la capital, pero sus deberes lo hacían ir a menudo de un extremo del continente a otro.





El hecho es que desde que entró en la Organización, Saito nunca había visto realmente a Kikukawa. Su presencia aquí hoy, como un hombre de su posición, era alarmante.

Sin embargo, contrariamente a la ansiedad de Saito, Kikukawa habló con una expresión serena. “Oh, no pienses mucho en eso. Estoy aquí en la capital desde que se decidió la invasión de Xarooda, como contacto de negociaciones con el imperio y supervisor de transacciones”, dijo sonriendo. Luego agregó: “Hemos obtenido un gran beneficio, sabes?”.

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Eso resolvió una de las dudas de Saito.

Cierto… En la superficie, es el presidente de una empresa dirigida por el gremio. Que él esté en la capital en un momento como este tiene sentido.

La cara pública de Kikukawa era la de un comerciante con vínculos políticos. Recordar esto alivió algo de la ansiedad de Saito. Pero si esto fuera cierto, significaría que Kikukawa había estado en la capital durante más de un año. Si hubiera estado aquí por un asunto insignificante, podría haber venido en cualquier momento.

Entonces, por qué tan repentinamente…?

Kikukawa pareció sentir la pregunta en la mente de Saito, ya que simplemente se encogió de hombros. “Oh, no es mucho. Es solo que, dado que estoy aquí en la capital, Sir Kuze me ordenó que le saludara y que le entregara un mensaje. Después de todo, ha habido una pausa en los negocios y has regresado de Xarooda”.

“Bueno…” logró decir Saito. Esto se sintió como una forma indirecta de señalar su desempeño deficiente, y no estaba seguro de cómo responder.

Continuó Kikukawa, aparentemente disfrutando de los sutiles cambios en la expresión de Saito. “En primer lugar, nos gustaría agradecer a la unidad del Sr. Carter por su arduo trabajo. Especialmente tú, Saito. Tu capacidad para controlar hábilmente a Lady Shardina era imprescindible para el éxito de este plan!” Kikukawa terminó riendo a carcajadas.

En verdad, las ganancias que Kikukawa había obtenido de la invasión otormeana de Xarooda eran lo suficientemente altas como para igualar casi la mitad del presupuesto anual del imperio.

La guerra fue un gasto importante, después de todo. Necesitaban no solo alimentos y suministros, sino espadas, armaduras, equipos, suministros médicos… incluso mujeres.

Todo voló de los estantes durante la guerra.

Los precios se dispararon. Los miembros de la Organización son extranjeros, y para ellos, cuanto más dura la guerra, más se benefician. Pero si el imperio ganaba o perdía una guerra con demasiada facilidad, las cosas terminarían demasiado pronto.

Y por eso sólo tenían un recurso. La Organización tendría que controlar ambos lados de la guerra para que el Imperio O’ltormea no ganara o perdiera demasiado rápido.

Sin embargo, ese tipo de manipulación era más fácil de decir que de hacer. Además, Xarooda fue la víctima de la guerra y O’ltormea fue el atacante. Un lado se estaba defendiendo desesperadamente, mientras que el otro no tenía intención de ser fácil con su presa.

Saito pudo haber cometido un error intencional en su comando y lanzado la batalla, y pudo haber traicionado a O’ltormea y moverse al lado de Xarooda.

Pero una vez que hubiera hecho cualquiera de esos, no sería capaz de volver. Colocar a O’ltormea en un estado temporal de debilidad era una cosa, pero controlar el campo de batalla hasta un punto en el que tenía control sobre cada victoria y derrota sería imposible.

Como tal, Saito escogió una táctica diferente. Indirectamente filtró la ruta de las caravanas de suministros que salían del Fuerte Notis a los espías de Xarooda. Al obstruir la entrega de suministros militares recogidos de alrededor de O’ltormea, fueron capaces de reducir la velocidad de la invasión del imperio.

Considerando que Saito estaba en el centro de la invasión, no fue fácil. Si Shardina o sus colegas hubieran sospechado algo, su cabeza habría sido cortada. Pero el peligro que enfrentó cosechó recompensas favorables.

“Estoy siendo muy serio. Manejar a esa meticulosa princesa debe ser una gran molestia. He oído que ese bombardeo inicial fue idea suya?” Dijo Kikukawa con una sonrisa.

Saito asintió afirmativamente. Lionel Eisenheit era conocido como el Emperador León por sus países vecinos, y como su hija, la Princesa Imperial Shardina no era tonta. Quizás no fue tan obvio en los últimos años, dado lo mal que le habían ido las cosas, pero su estrategia reclamó la vida de Arios Belares en la batalla por las llanuras de Notis. Nadie podía menospreciar ese logro.

Al eliminar al general de la ecuación, pudo poner a su lado a los principales nobles de Xarooda. Habiéndola visto hacerlo de primera mano, Saito estaba bastante impresionado con sus habilidades.

Si no hubiera detenido hábil y secretamente los esfuerzos de invasión de O’ltormea, los esfuerzos de Shardina bien podrían haber borrado a Xarooda del mapa a estas alturas.

“No, es… Ellos simplemente no saben que el sello en mí estaba deshecho”, dijo Saito.

“Ya veo. Ese sería un factor importante”.

El sello de la esclavitud era un sello taumatúrgico aplicado a los convocados desde Rearth. Había obligado a innumerables convocados del otro mundo a morir en guerras en las que no tenían ningún deseo de participar.

“Sí, si no saben que tu sigilo de esclavitud se deshizo, la gente de O’ltormea no tiene ninguna razón para sospechar de ti. Eso es exactamente lo que queremos, por supuesto”.

Saito miró a Kikukawa con una leve sonrisa. Normalmente, no había forma de deshacer este tipo de sello una vez que alguien había sido marcado con él.

Cuando Saito fue traído por primera vez a este mundo, fue tratado como un animal en forma humana. No fue visto como un ser humano.

Ciertamente, había algunas personas que eran más abiertas y civilizadas, como Shardina.

Pero para la gran mayoría de la clase dominante, la gente de Rearth no era más que peones con forma humana que resultaban ser capaces de hablar. La mera idea de que fueran liberados simplemente no existía.

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A diferencia del típico sello aplicado a los esclavos, los sellos aplicados a los convocados usaban catalizadores preciosos y raros que hacían que el hechizo fuera increíblemente poderoso y difícil de romper. Este hechizo era en gran medida el salvavidas del invocador, una marca de absoluta seguridad que los protegía de quienquiera que llamaran.

Fue debido a la existencia de este hechizo que personas como Saito y Sudou recibieron grados de libertad y autoridad. El imperio confiaba en que no traicionarían, o mejor dicho, no podrían traicionar a sus amos.

Por eso podían adoptar una política del palo y la zanahoria con ellos. Pero esa garantía absoluta podría volverse contra sus futuros amos.

“Aún así, el hecho es que si hubieras ido demasiado lejos, la gente comenzaría a sospechar. Además, imagino que nada te gustaría más que matar a esas personas y satisfacer tus rencores. Pero enmascarar bien tú odio. Nadie sospecha de tus intenciones. Solo puedo alabar tu autocontrol. Lo has hecho muy bien, Saito. En más de un sentido.”

Un animal desencadenado querría mostrar sus colmillos de inmediato. Incluso si les costara la vida, la gente buscaba venganza. Por eso, personas como Saito eran necesarias para la causa de la Organización. La venganza fue una dulce tentación que pocos pudieron resistir.

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