Mahouka Koukou No Rettousei (NL)

Volumen 4

Capitulo 10: Un Chasquido

Parte 1

El quinto día de la División de Novatos amaneció con una atmósfera desconcertante.

Un acto malicioso sin precedentes había ocurrido durante Monolith Code ayer, hiriendo gravemente a los participantes de la Primera Preparatoria al punto que fueron incapaces de competir. Por lo general, las siguientes dos peleas terminarían en su capitulación, pero gracias a la intercesión del panel, se permitió que un equipo de reemplazo compitiera el día siguiente.

Monolith Code utiliza un formato de rotación variable con cada escuela compitiendo en cuatro batallas y las cuatro escuelas con la mayor cantidad de victorias compitiendo al día siguiente.

En caso de un empate, los totales se volvían a calcular excluyendo las victorias discutibles. En caso de un empate, existió el precedente en el que dos escuelas pelearon para determinar cuál de ellas avanzaba. Si no había alguna impugnación, entonces la escuela con la menor  cantidad de tiempo necesaria para alcanzar la victoria avanzaría.

Las posiciones actuales son la Tercera Preparatoria con cuatro victorias, la Octava con tres, La Primera, Segunda y Novena con dos victorias cada una. La Novena Preparatoria necesito menos tiempo para alcanzar la victoria que la Segunda Preparatoria. Una de las victorias de la Primera Preparatoria incluía a la Cuarta Preparatoria siendo descalificada, así que no podían simplemente avanzar con dos victorias.

En los encuentros especiales de hoy, si la Primera Preparatoria derrotaba a la  Segunda  y a  la Octava Preparatoria, entonces las escuelas que avanzarían serían; la Primera, Tercera, Octava y Novena Preparatoria.

Si derrotaban a la Segunda Preparatoria pero perdían contra la Octava, entonces la Primera, Tercera, Octava y Novena Preparatoria avanzarían.

Si perdían contra la Segunda Preparatoria pero eran capaces de derrotar a la Octava, entonces la Primera, Segunda, Tercera y Octava avanzarían.

Si perdían ambas peleas, entonces la Primera Preparatoria  no avanzaría  a la ronda  de eliminación. La Segunda, Tercera, Octava y Novena Preparatoria serían las que avanzarían en su lugar.

…Así era cómo se iba a desarrollar este evento.

A pesar de todo, si la Primera Preparatoria derrotaba a la Segunda, entonces ésta sería eliminada en lugar de avanzar sin una victoria. De ahí que la Segunda Preparatoria protestara enérgicamente por este arreglo. Por otra parte, si derrotaban a la Octava Preparatoria e iban fácil con la Segunda Preparatoria, entonces la Competición de las Nueve Escuelas sería acusada de preparar encuentros arreglados.

“En otras palabras, para complacer a ambas partes, tenemos que perder las dos batallas…”

“Si salimos, salimos  para  ganar. Si perdemos, entonces  que se haya  hecho una  excepción habría  sido inútil.”

“Parece que no necesito preocuparme por eso.”

El hecho de que los reemplazos de la Primera Preparatoria no hayan sido jugadores registrados se convirtió en la fuente de mucha confusión y chismorreo.

En lugar de elegir a sus substitutos del grupo de representantes del top diez de su cohorte, fueron con un miembro del equipo de técnicos así como con dos nuevos miembros reclutados.

Algunos se preguntaron, ¿La Primera Preparatoria estaba guardando a otro experto en Monolith Code? En ese caso, ¿por qué esa persona no fue inscrita para Monolith Code en primer lugar? Cada una de las escuelas quedó desconcertada por las intenciones de la Primera Preparatoria.

Y ahora, los tres que entraban a la arena sólo levantaron más curiosidad.

“… ¿No creen que estamos llamando mucho la atención?”

Mikihiko parecía incapaz de tranquilizarse. Al escuchar esto, Tatsuya abrevió sus palabras con resolución. “Es simplemente natural que los jugadores en el campo llamen la atención de los espectadores.”

“Bueno, no es eso de lo que estoy hablando…”

Mikihiko negó con la cabeza a Tatsuya, quien pretendía no saber nada, a pesar de saber muy bien de qué estaba hablando, y miró detenidamente a Leo.

“Eso es realmente llamativo…”

Leo sabía lo que implicaba esa mirada y dirigió la vista al nivel de la cintura.

La conmoción en los asientos justificaba la sospecha de Leo. (Habiendo dicho eso, no es como si pudieran saber lo que se estaba diciendo.)

El equipo y cascos protectores eran iguales que los de las otras escuelas. “¿Una espada? ¿El contacto directo no va contra las reglas?”

Pero la presencia de Mini Communicator lanzó a la multitud en alboroto.

La “espada” de Leo en realidad era un CAD Integrado Armado. Sin embargo, menos del 10% de l a multitud fue realmente capaz de discernir  ese detalle. Muy pocas personas, incluso entre los participantes e ingenieros, sabían de la existencia de CAD Integrados Armados, lo cual no era tan sorprendente en sí.

Además, la magia escrita en el CAD Integrado Armado consistía por lo general en potenciar su habilidad marcial – la habilidad del “arma”. Los “sables” por lo general mejoraban su poder de corte. Las “lanzas” potenciaban su fuerza de penetración. Las “varas” fortalecían su poder de golpe. Los “escudos” aumentaban sus habilidades de poder defensivo.

Tomando a “Sonic Blade” como ejemplo, algunas de las opciones incluían “Speed Boost”, “Penetration Boost”, “Fortificación”, “Reflexión”, pero todas esas eran usadas para incrementar la naturaleza marcial “del arma original) y eran incorporadas dentro del CAD Integrado Armado.

Como una “espada”, las opciones típicas incluían poder de corte y penetración de armadura, así que cualquiera que fuera su poder, seguía teniendo relación directa con el ataque físi co del arma. Cualquiera familiarizado con los CAD tenía la justificación en pensar que esto iba en contra de las reglas para Monolith Code.

Aun así, Leo no era el único foco de atención.

“…Ahí está él.”

“Sí. Nunca pensé que aparecería como jugador en el campo.”

“Pistolas gemelas, con un modelo brazalete en la muñeca derecha… ¿Operando simultáneamente tres CAD?”

“No es un sujeto cualquiera. No creo que esté blofeando. ¿No parecen ser ambos CAD especializados de cañón largo?”

“No parecen ser armas stealth, así que probablemente usará dos CAD especializados al mismo tiempo. Pero la  mayor parte de las personas usan CAD generalizados cuando operan magia  de dos sistemas diferentes…”

(Nota: Stealth = Sigiloso, furtivo. Un arma indetectable.)

“Así que puedes operar múltiples CAD al mismo tiempo. ¡Muéstrame de lo que eres capaz!”

La conversación de Masaki y Kichijouji personificaba la percepción de la mayor parte de los espectadores. Los participantes y auxiliares de cada escuela estaban todos observando a Tatsuya.

Éste era el  infernal súper ingeniero que ganó el Primer Lugar en todos los eventos de los que fue responsable.

En contraste a los fervientes gritos de ánimo de parte de las concursantes de primer año, los varones del mismo año observaban burlonamente.

En silencio, apoyaban al equipo opuesto.

Ahora, la curiosidad reinó sobre todos los pensamientos.

En medio de esto, la batalla contra la Octava Preparatoria había comenzado.

***

“Así que estamos contra la Octava Preparatoria en un área boscosa, eh…”

“Por lo general… esa es nuestra desventaja.”

Mari murmuró con los ojos pegados a la pantalla mientras que Mayumi respondía al mismo tiempo que observaba el progreso de la batalla.

Monolith Code es un evento que pone a los participantes unos contra otros bajo condiciones externas variables. La Competición de las Nueve Escuelas utiliza cinco escenarios: tierra boscosa, terreno rocoso, planicie abierta, valle y un escenario urbano.

Entre las preparatorias mágicas, la Octava Preparatoria daba mayor énfasis en entrenamiento puertas afuera, así que los bosques eran como su propia cancha.

Las especificaciones se generaban al azar, pero incluso bajo estas condiciones excepcionales, el hecho de que fuera un escenario favorable para una de las escuelas que originalmente poseía una victoria discutible levantó la preocupación de que alguien estuviera manipulando las probabilidades.

—Aun así, ni Mayumi ni Mari o cualquier otro miembro del mando oficial reunido en el pabellón estaba particularmente preocupado.

Era de conocimiento público dentro del nivel de comando de la Primera Preparatoria que Tatsuya entrenó bajo la tutela del “Especialista en Ninjutsu” Kokonoe Yakumo. Un escenario selvático con muchas obstrucciones visuales era el lugar ideal para explotar los méritos del “Ninjutsu” al máximo. Eso también era de conocimiento común.

Sin embargo, para la escuela opuesta que era totalmente inconsciente de este “hecho”, aquello fue un error de cálculo descomunal.

Entre las ubicaciones de partida – en donde eran levantados los monolitos – había una distancia de aproximadamente 800 metros.

Con un equipo completo de protección y llevando un CAD, los participantes necesitaban al menos cinco minutos para atravesar las brechas dentro de la selva.

Cuando se toma en consideración que necesitaban estar constantemente en guardia contra movimientos y el asalto del enemigo, el tiempo fácilmente se extendía muchas veces más.

Como sea – a menos de cinco minutos de la batalla, se entabló combate cerca del monolito de la Octava Preparatoria.

Las actividades de los jugadores eran monitoreadas muy de cerca por cámaras anti trampa. Las imágenes grabadas serían transmitidas en una pantalla gigante para la audiencia. En arenas con un gran número de obstrucciones visuales, el público confiaba en esas imágenes para seguir la batalla que  estaba desarrollándose.

Actualmente, la pantalla gigante colgando en el cielo mostraba la imagen de Tatsuya apareciendo frente al defensa de la Octava Preparatoria.

“¡Qué rápido…!”

“¿Aceleración Personal?”

Ante el murmullo de Kichijouji, Masaki también preguntó en voz alta, sus  ojos seguían clavados en la pantalla.

La imagen apareció brevemente frente a las cámaras, y luego desapareció de cuadro el próximo instante. El defensor del otro lado cayó sobre una rodilla.

La cámara cambió para hallar a Tatsuya flanqueando al defensa por el lado derecho y acelerando hacia el monolito.

“No, no parece que haya usado Magia Tipo Movimiento…… ¡Ah!”

El defensa levantó la boquilla de su CAD hacia Tatsuya. El ataque anterior de Tatsuya pareció sólo haber indispuesto temporalmente el equilibrio del defensor.

El CAD especializado, con forma de una pistola de cañón corto, empezó su Secuencia de Activación.

Inmediatamente, en el cuadro que fue diseñado especialmente para mostrar el movimiento de psion, una onda de choque no-físico, expandiéndose rápidamente – una explosión de psion – trituró la Secuencia de Activación del guardia eliminándola por completo.

Justo en ese momento, la mano izquierda de Tatsuya sostenía un CAD. En la retaguardia, su mano derecha estaba vacía.

Pero en la imagen, ahora Tatsuya corría con el CAD en su mano derecha apuntando hacia el defensa. “¿Cuándo?”

¿…arrancó? Masaki omitió las últimas palabras.

Pero la respuesta de Kichijouji no dio directo en el clavo. “Espera, no me digas… ¡Gram Demolition!”

“¿Dijiste Gram Demolition?”

El defensa quedó inmóvil del shock al haberse desintegrado su Secuencia de Activación. Tatsuya mantuvo un ojo en su oponente y apretó el gatillo en su maño derecha frente al monolito-

“¡Bien! ¡El monolito está abierto!”

Al ver a Tatsuya ingresar el código especial que servía como clave, y partir el monolito enemigo en dos, Honoka comenzó a saltar de la alegría.

“…Raro.”

A su lado, Shizuku frunció las cejas en confusión. “Shizuku, ¿qué es raro?”

En la multitud de chicas de primer año, Eimi preguntó a Shizuku. “El monolito ha sido abierto, así que ¿por qué se está retirando?”

Tal como dijo Shizuku, Tatsuya no intentó copiar el código en el monolito sino que alteró su ruta y se replegó en cubierta dentro de la oscuridad del bosque.

“Ahora que lo mencionas… Hey, Miyuki, ¿qué piensas?”

“Incluso  Onii-sama  estaría  muy  presionado  ingresando  los  512  caracteres  bajo  el  constante  ataque enemigo.”

El teclado en forma de consola sobre su muñeca izquierda también era el terminal usado para ingresar el código. Incluso si Tatsuya tecleara a una velocidad relámpago, todavía necesitaría tiempo para ingresar todos los 512 caracteres en el diminuto teclado.

“Tienes razón…… Esta es la primera vez que he visto a alguien usar la clave mientras los defensas están paralizados.”

Tal como susurró Shizuku comprendiendo claramente, el defensor paralizado volvió en sí y persiguió a Tatsuya hacia los árboles.

“Justo ahora… Eso fue…”

Cuando Tatsuya usó Contra Magia, nadie quedó tan atónito como la misma Mari.

Jadeaba y era incapaz de hablar coherentemente. Lo sorprendente fue que a su lado, Mayumi fue capaz de responder de forma insulsa.

“Gram Demolition… Tenía el presentimiento de que eras capaz, Tatsuya-kun… Y no me decepcionaste.”

“Mayumi, ¿sabes que fue eso?”

Mayumi miró a Mari, quien ansiaba acercarse, y volvió a ver rápidamente la pantalla.

“Gram Demolition utiliza partículas psion comprimidas para detonar directamente el blanco al atacar de frente sin usar la Dimensión de la Información. Esta Contra Magia se la logra al hacer estallar a la fuerza todas las subsecuentes Secuencias de Activación y Secuencias Mágicas – cualquier cosa que tenga rastros de psion mágico grabados en ella.

Esta es una magia que derriba el registro de la magia (Gram), de ahí el nombre Gram Demolition.

Aunque es llamada magia, se trata estrictamente de una bola de cañón de psion que no tiene como objetivo usar  Secuencias Mágicas para alterar  la realidad. De esta forma, Gram Demolition no está restringida por Fortificación de Datos o interferencia de área extensa, y la propia presión de la bola de cañón rechaza cualquier efecto de Cast Jamming.

Ya que no existe un efecto físico verdadero, las obstrucciones físicas no pueden hacer nada.  De esta forma, la magia que está invocando tu oponente es demolida a la fuerza por los psion.

Para poder detener esa clase de ataque furioso, una pared defensiva de múltiples capas de psion podría apenas resistir.

Aparte de su rango efectivo bastante corto, casi no tiene debilidades. Junto con Gram Dispersion, Gram Demolition es conocida como una de las contra magias más fuertes dentro de la Magia No-Sistemática…… Pero existen muy pocas personas capaces de ejecutar esta hazaña.

Yo tampoco puedo hacerlo.

Ya que no es una habilidad de interferencia sino una auténtica dispersión, soy incapaz de crear esa clase de fuerza con mi conteo de psion.

¡En resumen, es un súper peso!”

“…En otras palabas, es como una bestia enorme moviendo un mazo gigante por todas partes con toda su fuerza, ¿verdad?”

Al escuchar la descripción indirecta de Mari, Mayumi estalló en carcajadas.

“¡Para ser capaz de decirlo de esa forma, estás muy tranquila al respecto, Mari! Sin embargo, estás muy en lo cierto. Durante la batalla con Hanzou-kun, pensé que Tatsuya-kun era del tipo más delicado, detallista… Nunca imaginé que en realidad fuera un combatiente de línea frontal.”

“Entonces, durante el incidente camino aquí, aquello en realidad fue…”

“Creo que eso es lo que pasó. No lo vi a tiempo, pero ¿no fue Mari testigo de ello? Al menos había diez Secuencias Mágicas superpuestas durante el incidente, pero todas fueron dispersadas instantáneamente… Exactamente qué tan grande es su conteo de psion……”

La formación de la Octava Preparatoria consistía de un defensor y dos atacantes.

Los dos atacantes se dividieron en dos caminos. Uno de ellos llegó al territorio de la Primera Preparatoria. “¡Ah, Tatsuya-kun, de prisa!”

“¡Ve, Leo-kun!”

El territorio de la Primera Preparatoria, el cual contenía el monolito de ésta, estaba en una ubicación que permitía que la audiencia percibiera todos los detalles.

Bajo la mirada de Erika  y Mizuki, Leo se puso en posición de combate frente a su monolito y sacó la “espada” de su cintura.

La figura del atacante pudo ser vista entre las sombras de los árboles.

Sostenía un CAD especializado similar al que llevaban sus compañeros de equipo.

La intención del atacante era claramente someter a Leo, el defensor, luego abrir el monolito en una sola ida.

El atacante apuntó su CAD hacia Leo.

Mientras que Leo blandía el CAD Integrado Armado “Mini Communicator” horizontalmente. Ambos ocurrieron al mismo tiempo.

“¡Excelente!”

“¡Diablos, ese sujeto es muy bueno!” Erika y Mizuki estallaron en ovaciones.

Una plancha metálica trazó un arco como si volara a través de los árboles y mando a rodar al atacante con un golpe directo desde el frente.

Basado en las coordenadas de los árboles, Leo ya había calculado su rango efectivo y usó la hoja separada para mandar lejos al jugador atacante.

Después de restaurar la “hoja” como una, Leo apuntó la “espada” hacia el cielo. El “sable” en su mano salió disparado hacia arriba y se detuvo alto en el cielo. “Oh- Ah -!”

Con un rugido, Leo blandió la “hoja” hacia abajo con una velocidad que se ajustaba al movimiento radial y dio el golpe final al atacante yaciendo sobre el suelo.

“¿Qué, fue, eso?”

Aunque su pregunta podría parecer severa, la duda de Suzune claramente mostró que había perdido un poco de su serenidad habitual.

“Ese debe ser el “Mini Communicator” – Un CAD Integrado Armado y magia original de los que Shiba-kun es pionero.”

Azusa, quien estuvo ayudando la noche anterior durante la calibración, respondió. “Ambos, un CAD Integrado Armado y una magia…… Me pregunto, ¿cuál es el diseño?” Al escuchar la explicación concisa de Azusa, Suzune asintió repetidamente.

“Ya veo, ese es  un concepto novedoso. Aun así, para  ser Shiba-kun, al  menos  parece ser un sistema rústico.”

“¿Rústico, eso?”

Suzune explicó con paciencia a Azusa, quien inclinó la cabeza a un lado.

“Sí, esta magia tiene limitaciones obvias con respecto a las características físicas del usuario y situaciones ambientales en las que es usable……”

El tercer jugador de la Octava Preparatoria retrocedía repetidamente a través del bosque.

Aunque el escenario eran los bosques, no se trataban de los mismos bosques Fuji. Partes de las colinas en la arena eran artificiales, con árboles y plantas trasplantados a ese lugar, y sólo con propósitos de entrenamiento.

Había pasado medio siglo desde la fase de trasplantado, y el bosque había crecido naturalmente por su propia cuenta. Aun así, no era una jungla densa en la que las personas podrían perderse fácilmente dentro de 800 metros.

Pero la realidad era que el participante de la Octava Preparatoria estaba irremediablemente perdido. “¡¿Dónde diablos estás, imbécil?! ¡Deja de merodear por ahí y trae tu trasero de vuelta aquí!”

El jugador de la Octava Preparatoria no tuvo intenciones de ocultar la agitación en su voz al mismo tiempo que intentaba usar magia para remover las ondas ultrasónicas.

La fuerza de las ondas ultrasónicas ni siquiera era digna de ser mencionada. El único efecto notable fue un ligero zumbido en sus oídos.

Dicho eso, este zumbido era al extremo irritante.

Aunque los participantes llevaban cascos protectores de grado militar, éstos sólo eran parte del equipo estándar de infantería que tenía como propósito proteger la cabeza de golpes y presión, así que no había una función para bloquear los vapores o las ondas de sonido. El casco protegía el rostro, pero había pequeños orificios que permitían que los sonidos llegasen a los oídos.

Bajo el ataque de ondas ultrasónicas, el único contraataque era usar tu propia magia para defenderte a ti mismo.

El jugador de la Octava Preparatoria devolvió el CAD de su equipo a la funda y sacó de su bolsillo un CAD generalizado con forma de teléfono celular que tenía preparado. Planeó usarlo para defenderse a sí mismo de las ondas ultrasónicas y avanzar a la posición de la Primera Preparatoria-

Sin embargo, sin importar cuánto caminase, nunca encontró el campo enemigo. Nunca se dio cuenta.

Bajo el constante bombardeo de sonidos de alta y baja frecuencia, su atención había sido totalmente arrastrada a las altas frecuencias, permitiendo que las bajas provocasen estragos en su oído interno.

Su visión estaba restringida al mismo tiempo que daba vueltas de izquierda a derecha sin parar – complicado por el hecho de que no tuvo oportunidad de restablecer su orientación y sus sentidos estaban destrozados. Esto naturalmente resultaría en la situación en la que fuera completamente incapaz de saber su ubicación actual.

Si alguien se diera cuenta  de que está perdido, consultaría a  una  brújula de inmediato, pero si  fuera gradualmente engañado por sus sentidos, sería infinitamente más difícil corregir el problema sin estar consciente de que uno había sido engañado en primer lugar.

El participante de la Octava Preparatoria había caído en una trampa de larga tradición conocida como “hubris”.

Mikihiko fue el responsable de tender esta trampa. Magia Espiritual “Echo Maze”.

(Nota: La magia se llama木霊迷路 (Kodama meiru) que significa Laberinto de los bosques, o laberinto del espíritu sagrado del árbol.)

Incluso si quisiera tomar represalia, gracias a sus sentidos alborotados, ni siquiera podría saber en dónde estaba el hechicero. Más aún, incluso si estuviera funcionando normal, no tendría oportunidad de detectar la posición de Mikihiko.

Eso se debía a que Mikihiko iniciaba este ataque de onda de sonido a través de los espíritus.

Si captara la fuente de la magia, la única cosa que hallaría sería la posición de los espíritus flotantes. El poder del sigilo absoluto.

Esta era una de las armas más grandes dentro de la “Magia de la Tierra Divina”, la rama de la Magia Espiritual a la que pertenecía Mikihiko.

Detrás  del errante participante de la Octava Preparatoria, Mikihiko calculó que ya casi era tiempo de ejecutar la siguiente fase de la misión.

Después de atraer al defensa lejos del monolito dentro del bosque, Tatsuya meditó en sus opciones y trató de decidir si debía atacar directamente o asistir a los otros.

Si  elegía  atacar,  debía  ganar  el  tiempo  necesario  para  ingresar  el  código  después  de  incapacitar rápidamente a su oponente.

Si elegía ayudar, debía continuar llamando la atención del defensa, y así ganar tiempo para que Mikihiko ingresara el código.

Se detuvo un instante para considerar. Tatsuya eligió atacar.

Sacó el CAD en su izquierda y apretó el gatillo después de apuntar hacia el suelo.

Después de activar magia para disminuir su peso, saltó del suelo y corrió sobre las copas de los árboles con facilidad como una ardilla.

Una vez que usó magia, su oponente debería ser capaz de señalar su ubicación fácilmente.

El uso de la magia crearía efectos secundarios inevitables a través del cambio en los Eidos.

Un mago habilidoso no sólo podría identificar la localización del hechicero basado en las ondas de magia, sino también la magia que había sido utilizada. Sin embargo, para una magia tan débilmente aplicada como esta, ¿podría el jugador de la Octava Preparatoria siquiera detectar que había utilizado Magia Tipo Pes o? Y si es así, ¿podría determinar que Tatsuya estaba saltando por las copas de los árboles?

Para Tatsuya, ese sería el resultado más conveniente.

Mientras se movía entre los árboles, no invocó magia cuando saltaba.

Como si sus piernas tuvieran resortes, ni siquiera hizo que los árboles temblaran.

Como era de esperar, el defensor ya había llegado al punto desde el que había saltado del suelo. Alzó la mirada.

Detrás de él, Tatsuya apretó el gatillo con su mano derecha.

En la pantalla grande que mostraba los movimientos de psion, la imagen representaba al defensa de la Octava Preparatoria como si fuera inundado con psiones de magia No-Sistemática.

El defensor se tambaleó brevemente, y luego colapsó. “…’Resonar’, eh, Magia No Sistemática.”

“¿Entonces  usó ondas  biológicas  y ondas  de psion para crear  resonancia  para  poder incapacitar a su oponente?”

Al escuchar las palabras de Kichijouji, Masaki asintió.

“Parece que calibró su mano derecha para usar Magia No Sistemática y la izquierda para usar Magia tipo Peso y usarlas intercambiablemente.”

“George… ¿No crees que la Magia No Sistemática de ese sujeto contiene rastros de Magia Ancestral?”

“¿Tu también piensas eso, Masaki? ¿Se trata de Shugendo… o incluso Ninjutsu? Las ondas biológicas  – conocidas históricamente como ‘chi’, en realidad son muy similares a la magia que él está usando.”

“Creo que ni siquiera los usuarios de Magia Ancestral timarían a los demás con el término ‘chi’ estos días.”

“¿Ho? Ser quisquilloso no es algo propio de ti, Masaki.”

El defensa no había perdido por completo su movilidad. Todavía seguía algo consciente. Aun así, en su condición actual, ya no era capaz de mantener el ritmo con Tatsuya.

Usando la energía potencial de una rama de árbol doblada, Tatsuya dio un gigantesco sa lto. Mientras volaba por encima de las cabezas, apretó el gatillo en su mano izquierda y no se molestó en adoptar una postura de aterrizaje. Llegó enfrente del monolito en un parpadeo.

La imagen de Tatsuya abriendo la consola e ingresando el código era mostrado por toda la pantalla.

A la distancia, se podían escuchar los lloriqueos de los seguidores de la Octava Preparatoria, pero Mayumi volteó a ver a Mari.

Mari también volteó para atrapar la mirada de Mayumi. “…… Ganó.”

“…… De verdad ganó.”

Ahora, la Primera Preparatoria tenía garantizado avanzar a la ronda eliminatoria.

Aun así, por alguna razón, ninguna de las dos parecía muy alegre por ese pensamiento.

Después de recibir el código, el silbato de finalización sonó estridentemente. “¡Ganamos! ¡Ganamos!”

“¡Increíble, increíble, increíble! ¡Fue una completa victoria!”

“¡Felicitaciones, Miyuki!”

“¡Tu hermano lo logró!”

Los chillidos de gozo venían de las participantes de 1er año. Era como si ya hubieran ganado el torneo.

También había ovaciones y felicitaciones entre la audiencia, pero mucho más atenuados. “Fiuu…… ¡Mi corazón casi se detiene!”

“¿Por qué? ¿No estuvieron Tatsuya-kun, Leo-kun y Yoshida-kun todos sanos y salvos?”

“Nah, sentí que aparte de Tatsuya-kun, los otros dos realmente estuvieron en aprietos……”

“¿Eh? ¿Cómo?”

“Preguntas cómo…… bueno, en muchas formas.”

Al escuchar las palabras abstractas e incomprensibles de su amiga, Mizuki inclinó la cabeza de forma graciosa.

“Eres rara, Erika-chan.”

Al ser vista como una rara por Mizuki, Erika tenía docenas de excusas alineadas para defenderse, pero provocar que sus amigos estén ansiosos no era el pasatiempo favorito de Erika, así que decidió dejarlo pasar sólo por esta vez

***

La siguiente batalla, entre la Primera Preparatoria y la Segunda Preparatoria, fue establecida para dentro de 30 minutos a partir de ahora.

Aunque sentía que el descanso era bastante corto, Masaki no tuvo que preocuparse por eso ya que era muy improbable – (ciertamente) – no iba a encontrarse con ellos en batalla hoy.

Por otra parte, probablemente debería dar la bienvenida a la idea de que los jugadores de la Primera Preparatoria quedarían agotados. Aun así, el momento en que pensó esto, halló dicha idea despreciable y la borró de inmediato de sus pensamientos.

El próximo escenario no había sido anunciado aún.

Después de la batalla, Masaki seguía sentado en la cubierta de observación y no pudo evitar entablar conversación con Kichijouji.

“Entonces, ¿qué piensas de ese encuentro?”

“Masaki no está hablando acerca del equipo como un todo, sino de ‘él’, ¿cierto?”

Sus palabras fueron corregidas por él, Masaki no pudo más que sonreír mordazmente. “Tienes razón. George, si fueras tú, ¿cómo te harías cargo de él?”

“Siento que está bastante acostumbrado al  campo de batalla. Movimiento de combate, vigilancia del campo de batalla, posicionamiento…… Comparados con sus habilidades mágicas, esas son las cosas de las que deberíamos cuidarnos, ¿no es así?”

“¿Y acerca de su magia?”

“Déjame pensar…… Aunque quedé en shock por ‘Gram Demolition’…… Esa ‘Resonancia’ final, aunque obtuvo un ataque sorpresa perfecto por la espalda, no fue capaz de dejar completamente inconsciente a su oponente. ¿No es esa una abertura que podemos explotar?”

“Sí……”

“Ahora que lo pienso, en un primer contacto muy probablemente usó Magia tipo Peso para perturbar el equilibrio de su oponente – pero podrían haber querido hacer perder el  equilibrio a  su oponente por completo, aunque sólo fue capaz de forzarlo a caer sobre una rodilla. Ese también fue el caso con la Magia de Disminución de Peso que utilizó para saltar por los árboles. Eso sólo no fue suficiente para sostener su peso. En cierto grado, ¿quizás es incapaz de emplear magias fuertes? Esto podría ser un efecto secundario por el uso de CAD de alto desempeño por mucho tiempo, podría ser incapaz de usar toda su fuerza con modelos inferiores, pero tal vez nunca lo sepamos.”

“Es posible. Con esa clase de habilidad excepcional, naturalmente usaría hardware con tecnología de punta. Gracias a su repentina promoción como substituto, no tuvo tiempo para acostumbrase a modelos más débiles.”

“No conocemos todos los detalles, pero eso no es necesario, ¿verdad? Como sea, desde una perspectiva mágica, pienso que ‘Gram Demolition’ es la única cosa de la que tenemos que cuidarnos. En lugar de seguir el ejemplo del jugador de la Octava Preparatoria, definitivamente deberíamos prestar atención de no caer en la misma estrategia.”

“¿Entonces te refieres a que no temamos ir en un cara a cara contra él?”

“Exacto. Si tan sólo podríamos forzarlo a que te enfrente en un cara a cara…… Si podemos hacer eso, entonces el triunfo de Masaki está asegurado. Por ejemplo, si nuestra batalla es sobre ‘Planicie abierta’, ganaríamos sí o sí.”