Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)
Volumen 15
Prólogo: Desarrollo
Parte 1
La Tercera Capital había cambiado mucho en los dos años desde que la vi por última vez.
“No puedo creerlo…”
Todos los lugares de nuestro Reino de Bahairam se estaban desarrollando rápidamente; No fue una sorpresa que el escenario cambiara.
Por ejemplo, la forma en que recordaba la Tercera Capital, mucho antes, era como un lugar tosco, con casas comunales de adobe y ladrillo lo único que pasaba por edificios, y los aleros abarrotados para alejarse hasta donde alcanzaba la vista.
Nuestra capital no tenía un castillo masivo e imponente como el del Imperio de Eldant, ni tiendas elegantemente decoradas. Lo que recordaba era una ciudad que encarnaba las raíces de nuestra nación como pueblo nómada, una ciudad de edificios sencillos pero robustos.
Pero en el transcurso de más de diez años, el Reino había destinado gran parte de sus recursos al desarrollo rápido, incluso invitando a científicos e ingenieros de todos los campos a visitarnos desde el extranjero.
Nos convertimos en mejores constructores de lo que habíamos sido antes, y ahora estructuras imponentes de cinco pisos completos y más se alineaban en la vía principal como para crear un muro de edificios.
Las superestructuras de acero y el uso de hormigón las habían fortalecido, lo que nos permitió agregar más pisos. Se lo debíamos a los ingenieros enanos de otros países.
Todo esto significaba que ahora, las casas comunales que recordaba eran más la excepción que la regla. Caminando por la calle, los edificios abarrotados a cada lado me hicieron sentir como si estuviera en el fondo de un valle.
Sin embargo, así me había sentido yo también hace dos años. Lo sorprendente fue que estos edificios, las señales imponentes del avance de Bahairam, ahora mostraban un desgaste evidente.
Las grietas corrían a lo largo de las paredes y algunas de las estructuras se inclinaban ligeramente. No había nada que pareciera abiertamente abandonado, pero lo que antes había sido una línea organizada y regular ahora parecía vacilar y retorcerse en algunos lugares.
¿Qué demonios había pasado? ¿Qué pudo haber causado que esos edificios nuevos aparentemente envejecieran un siglo en solo un par de años?
“¿Hermana mayor?”
Clara debió haber notado que fruncía el ceño ante el paisaje. Permaneció tan inexpresiva como siempre, pero detecté un toque de confusión en su voz. Ella debe haber estado albergando las mismas preguntas que yo sobre el estado de la ciudad.
“No es nada. Parece que algo dañó los edificios”.
“Sí, señora. Ésos serían los temblores”, dijo el soldado que caminaba unos pasos frente a nosotros. Era un hombre humano, todavía joven, de rango inferior al mío o al de Clara. Estaba adjunto a la guarnición local en la Tercera Capital, y actualmente nos conducía al Cuartel General, donde haríamos nuestro informe.
“¿Temblores? ¿Cómo un terremoto?” Fruncí el ceño. Era una palabra inusual. Sabía lo que significaba bastante bien, pero no parecía del todo real, solo un concepto en mi mente.
“Sí, señora. Todo el suelo tiembla. Tiembla, sin parar”, nos dijo el soldado por encima del hombro. “Puedes estar parado en tierra firme y es como si estuvieras viajando en un carruaje tirado por dinosaurios”.
“El suelo tembló…” Clara ladeó la cabeza. Probablemente le resultó difícil de imaginar. Bueno, yo también. El suelo estaba hecho de piedra maciza. Si se movía y temblaba, nunca podrías construir una casa en él. Pero entonces, tal vez eso fue lo que hizo que los edificios agrietados e inclinados se destacaran tan crudamente.
“Se han vuelto más comunes este último año más o menos. Los que vivimos aquí nos hemos empezado a acostumbrar”, dijo el joven con una sonrisa triste.
“¿Entonces esto no es un hecho aislado?” Eso fue un hecho sorprendente. No era probable que el terreno en el que se había construido la Tercera Capital hubiera estado sujeto a una actividad sísmica común.
Los enanos que nos habían ayudado a construir estos enormes edificios habrían sabido que era mejor no construir en un lugar así. Si alguna de las estructuras masivas colapsara, sería una tragedia.
Entonces, la tierra había comenzado a temblar repentinamente en el último año, pero ¿qué podría estar causándolo? Es cierto que a veces simplemente no se contabilizan los desastres naturales, pero aun así…
“La mayoría terminan bastante rápido”, dijo el joven soldado con el tono tranquilo de alguien acostumbrado a la experiencia. “Aunque pasamos mucho tiempo reparando edificios”.
“Y parece que todavía no te has puesto al día”, dije, mirando una hendidura especialmente grande en la pared de un edificio por el que pasábamos.
Evidentemente, no se consideró lo suficientemente crítico como para merecer atención inmediata; alguien debe haber sentido que no había peligro de que el edificio colapsara de inmediato.
No sabía cómo había sido cuando empezó todo esto, pero parecía que la gente ya estaba acostumbrada a los terremotos lo suficiente como para que ya no se sintieran inmediatamente amenazados por ellos.
En cuanto a mí, estaba ansiosa, aunque me habría costado mucho explicar por qué. Sin ningún sentido de por qué estaban ocurriendo los terremotos, no teníamos forma de saber si podrían comenzar a ocurrir con más frecuencia o menos, en una escala mayor o menor, o con mayor o menor intensidad.
Los soldados suelen estar entrenados para prepararse para lo peor, pero por alguna razón, quizás los de la Tercera Capital no lo habían estado.
O quizás…
La Tercera Capital tenía una característica especial que ninguna otra capital tenía. Además de la guarnición y el contingente habitual de soldados, albergaba una unidad de élite especial conocida como los Enterradores. Había oído que eran muy influyentes en esta ciudad.
Quizás estaban guiando la política municipal, bajo su propia autoridad y su propia responsabilidad.
Teniendo en cuenta que informaban directamente al honorable padre-gobernante, sería difícil para los burócratas rechazarlos.
Mis pensamientos fueron interrumpidos por un grito enojado. “Te lo dije, di lo que quieras, ¡no puedo ayudarte!”
Me detuve y me volví en dirección a la voz. “¿Hmm…?”
Varios grandes carruajes tirados por pájaros estaban estacionados en una bifurcación en la carretera. Los grandes pájaros de color gris ceniza que se les unieron, así como el diseño de los propios vehículos, dejaron en claro que no eran de Bahairam. Un convoy de comerciantes extranjeros, supuse.
El rápido desarrollo de Bahairam ha dado lugar a visitas mucho más frecuentes de extranjeros. Los comerciantes tendían a ser un grupo despiadado, no quisquillosos con sus socios comerciales siempre que hubiera dinero para ganar, y últimamente habían estado haciendo cola en nuestra puerta desde todas las naciones.
Incluso los hombres de negocios de nuestro enemigo de larga data, el Imperio Eldant, supuestamente habían comenzado a ser admitidos.
(Trabajaron a través de una tercera nación no relacionada como intermediarios para que su comportamiento no pareciera una traición a las autoridades de Eldant).
El mero hecho de que el comercio fuera prohibido públicamente significaba simplemente que el flujo de personas y bienes se reducía drásticamente, lo que significaba además que si uno podía arrinconar el mercado, se podían obtener montones de ganancias. De ahí por qué los comerciantes ancianos estaban tan ansiosos por comerciar con Bahairam.
En el lateral de varios de los vagones aparecía un nombre destacado: “Faugron & Associates”. Lo sabía; era una casa de comerciantes prominente en el Imperio Eldant, una supuestamente dirigida, lo más inusual, por un elfo.
Los demi-humanos en el Imperio de Eldant, incluidos elfos y enanos, junto con hombres lobo y hombres lagarto, ocupaban en gran medida un estrato social en algún lugar por debajo de la población humana, pero si lo hacían lo suficientemente bien por sí mismos en algún esfuerzo, podrían ser reconocidos por ello; Incluso podría aspirar a algo así como la nobleza.
Me pareció recordar que el fundador de Faugron & Associates había sido un elfo excepcional.
“Parece una especie de discusión”, dijo Clara, con las orejas en alto y temblando. Parecía que tenía razón: un destacamento de soldados Bahairamenses estaba enzarzado en una pelea de empujones verbales con varios elfos que supuse estaban con Faugron. También me di cuenta de que el escudo de los uniformes de los soldados era diferente al del joven que nos mostraba los alrededores.
“Los Enterradores”, comentó. “Es la unidad de seguridad de Guarida del Dragón”.
La Guarida del Dragón era lo que llamaban la instalación militar en el corazón de la Tercera Capital. Estaba dirigido por los mismos Enterradores, y desde allí informaban directamente al padre-gobernante, en lugar de pasar por el Cuartel General. La existencia de la Guarida del Dragón fue lo que hizo que esta ciudad fuera inusual.
De hecho, se podría decir que la Tercera Capital se había ubicado aquí no porque fuera conveniente en vista de la tendencia a mover periódicamente el sitio de la ciudad capital, sino por la presencia de la Guarida del Dragón.
Esa instalación ha contribuido enormemente al desarrollo de Bahairam y es un edificio importante, quizás el más importante, de nuestro país.
Por eso los Enterradores, incluso si su estructura de unidad básica era la misma que la de todos los demás, hacían las cosas de manera diferente al resto del ejército, operando fuera de la cadena de mando típica.
Se originaron como una guardia real para el padre-gobernante, y nunca dejaron que nadie lo olvidara.
Esto, había oído, era un punto de fricción con los soldados de base y, de hecho, cuando nuestro guía hablaba de ellos, sonaba distante, incluso desdeñoso.
Pero nada de eso fue lo que me interesó en ese momento. “¿Quién es ese…?” Dije.
Uno de los comerciantes de Faugron, de pie a la cabeza del contingente, estaba discutiendo ruidosamente con los Enterradores. Para mi sorpresa, era una mujer. Pero fue aún más impactante que eso.
“Myusel… ¿-san…? Escuché a Clara susurrar, sonando tan asombrada como me sentía. Y no es de extrañar: la mujer se parecía mucho a alguien que conocíamos.
Su cabello y su ropa eran un poco diferentes, quizás, pero sus rasgos eran tan similares que era difícil imaginar que pudiera ser cualquier otra persona.
No solo compartían las distintivas orejas puntiagudas de los elfos. Era mucho más parecido al parecido entre mi hermana mayor Jijilea y mi hermana Elvia: había algo más profundo, algo que insinuaba un parentesco consanguíneo.
Pero no había forma de que esa joven, Myusel Fourant, pudiera estar aquí ahora. Ella era una sirvienta que trabajaba en la mansión de Kanou Shinichi, un invitado extranjero del Imperio de Eldant.
Ella no conduciría ningún convoy mercante a nuestro territorio. Además, Myusel Fourant era una chica retraída que parecía un poco temerosa de todo. Esta mujer elfa era exactamente lo contrario: estaba discutiendo agresivamente frente a todo un contingente de soldados de élite.
Tenía que ser otra persona. Identidad errónea simple. Y todavía… “Hermana mayor…”
“Lo sé. No podemos simplemente ignorar esto”.
Habíamos venido aquí en parte para ayudar a abordar varias tareas relacionadas con la reubicación de la capital, pero teníamos un poco de margen antes de la hora en que se suponía que debíamos reunirnos con nuestro comandante. Asentí a Clara y comencé a abordar la discusión.
“Como les dije: ustedes fueron los que hicieron este pedido”, dijo la elfa, mostrando un trozo de papel. “Tengo el formulario de pedido aquí mismo. Su sello oficial está sellado a la derecha… ”
“Y cómo te dije, la situación ha cambiado”, interrumpió enojado uno de los Enterradores. “Ya no podemos aceptar este envío. A menos que podamos ponernos en contacto con la persona que realizó el pedido”
“Creo que ese es tu problema. En cuanto a nosotros, entregamos lo solicitado, según lo prometido y a tiempo”.
“Escucha, tal vez mañana puedas—”
“¿Otra vez? No soy un niño que ha sido enviado a la calle por una taza de azúcar. ¿Tiene idea de cuánto costaría quedarse aquí una noche más? ¿Pagarás los gastos adicionales?”
“Er, bueno…”
“Hmm”, gruñí. Llámame grosera, pero encontré esto algo divertido. Aquí estaban los Enterradores, los soldados de élite de la capital, intimidados por una mujer elfa que parecía una doncella que yo conocía.
La respuesta del guardia careció de convicción; claramente sabía que la elfa tenía razón. Su vacilación fue obvia. Por lo que deduje, el ejército de Bahairamanian, o más bien los
Enterradores específicamente, había hecho algún tipo de pedido con Faugron & Associates, pero ahora se negaba a recibir la entrega.
No hace mucho tiempo se había producido una extensa purga de miembros corruptos del ejército y una considerable mudanza de personal. Incluso los Enterradores, en gran parte independientes, no estaban exentos. El proceso había dejado algunos pedidos en el aire sin que nadie los siguiera. Quizás este fue uno de ellos.
“¿Puedo entrometerme por un momento?” Yo pregunté. Cuando el soldado vio mi uniforme, y específicamente mi rango, se enderezó y saludó. Los Enterradores podrían estar fuera de la cadena de mando ordinaria, pero todavía pertenecíamos al mismo ejército y el rango tenía que ser respetado.
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