Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 13

Capítulo 5: Encuentro – Enemigo –

Parte 2

Mientras tanto, por ese mismo momento, Naden, Tomoe y Yuriga estaban mirando alrededor de la mansión de Kishun.

Examinaron todo, desde los pergaminos colgantes en las alcobas hasta los muebles extranjeros con gran interés.

“Oye, mira esto. La cabeza de este adorno de tigre se mueve.” Yuriga señaló. Tomoe se inclinó para ver más de cerca.

“Tienes razón… Eso es bastante bueno, ¿no?”

Naden, envuelta en un grueso abrigo, se estremeció al verlos. El abrigo era del Ciervo de Plata. Normalmente, Naden estaba bien con un traje hecho de sus propias escamas transformadas, pero eso no podía calentarla por sí mismo, así que llevaba algunas capas extra.

“Urgh… Tan frío… Esta mansión tiene demasiadas corrientes de aire. Ohh, quiero volver a la chimenea en la habitación de Souma.”

“¿Estás bien, Naden?” Tomoe preguntó, sonando preocupado, y Naden la abrazó fuerte.

“¡¿Qué?!”

“… Tan caliente. Los niños tienen temperaturas corporales tan deliciosamente altas.”

“Tú también pareces una niña, ¿sabes?” Yuriga dijo exasperada mientras Naden usaba a Tomoe para calentarse.

“¡Oye ahora, Yuriga! ¡Naden es una reina!”

“No me importa. Sé que soy la menos regia de todas las reinas. La gente de Parnam también me sigue tratando como una chica normal”, dijo Naden con una sonrisa irónica mientras le daba palmaditas en la cabeza a Tomoe.

Incluso ahora que era reina, Naden seguía yendo a la ciudad cuando tenía tiempo libre. Las comerciantes la adoraban y le pedían que les comprara cosas o que les cantara canciones de cuna a sus hijos.

“¡Soy una reina, ya sabes!” …ella protestaba, pero Naden siempre les hacía esos favores, así que seguían confiando en ella. Si se hacía una encuesta de popularidad para las reinas, pero se limitaba sólo a Parnam, los nobles y caballeros irían por Liscia, pero el voto abrumadoramente mayor de la gente común probablemente se dividiría entre Naden y Juna. Si se limitaba más a las votantes femeninas, Naden tenía una ventaja definitiva. La recompensaban con productos de sus tiendas, así que siempre llevaba productos frescos a casa y deleitaba a Souma con su comida casera.

“Por eso no me quejaré de la falta de respeto… Pero a cambio…”

“¡¿Eh?! ¡¿Eek?!”

Naden giró en círculos detrás de Yuriga y la agarró por detrás.

“Caliéntenme con sus alas por un rato.”

“¡¿Qué?! ¡Whoa, no vayas a tocar mis alas! ¡Son sensibles!”

“Ohhh. Me encanta tu plumaje.” (Sensible, sensible.)

“N-No… ¡Detente…! Ahhh!”

Tal vez debido al frío, Naden se estaba poniendo excesivamente susceptible.

“¿Qué es esta emocionante escena? Tal vez es algo bueno que Ichiha no esté aquí.” Tomoe se sonrojó mientras veía a Naden acercarse a Yuriga.

Una vez que habían jugado a la lucha libre por un tiempo, Naden debió calentarse un poco y dejar ir a Yuriga. Finalmente liberada, Yuriga miró resentida a Tomoe.

“¡No te quedes mirando! ¡Ayúdame!”

“Oh, no podría hacer eso. Quiero decir, mira, ni siquiera tengo alas.”

“Tienes una cola de lobo, ¿no? Mira, Naden, ¿no se sentiría tan cálido si pudieras abrazar la esponjosa cola de esta niña?”

“…Oye, tienes razón.”

Mientras Naden la miraba con los ojos de un depredador, Tomoe instintivamente cubrió su cola con sus manos.

“U-Um, deberíamos pasar al siguiente lugar. Los sirvientes decían que el almacén está lleno de cosas interesantes.” Tomoe instó a los otros dos a moverse, tratando de quitarle el tema de encima.

El almacén al que llegaron en la esquina del jardín tenía paredes blancas y un techo de tejas. Si Souma estuviera allí, lo habría descrito como, “El tipo de lugar donde un magistrado malvado en una pieza de época guardaría monedas de oro para luego ser robadas por los ladrones virtuosos.”

Kishun ya les había dado permiso para entrar, así que la puerta estaba abierta de par en par. Cuando los tres entraron, el aire olía levemente a moho, y una variedad de objetos fueron almacenados allí, aparentemente al azar.

“¿Es esto… una herramienta para la agricultura? Parece bastante vieja.”

“Yuriga, hay una red para pescar por aquí.”

“¿Es un taxidermista de jabalí gigante…? Es más pequeño que los de la Cordillera del Dragón Estelar. ¿Lo atraparon en las montañas de aquí? Oh, y esas mandíbulas vienen de un tiburón, ¿verdad?”

Parecía que este almacén era donde guardaban las cosas que ya no se usaban. Había varias herramientas usadas para la agricultura, la pesca y la caza, así como trofeos hechos con lo que habían capturado.

“…¿Eh?”

Algo en el almacén que llamó la atención de Tomoe.

“¡¿Woah?! ¿Qué es esto? Es lindo.”

“¿De qué estás hablando? Espera, ¿qué es esto?”

“Un perro… No, ¿un lobo?”

Yuriga y Naden vinieron a ver lo que Tomoe había encontrado. Era un objeto de unos 30 centímetros de largo, parecido a un lobo, y estaba fijado a una base de madera La boca tenía una abertura redonda, que conducía a un agujero cilíndrico.

Curioso, Yuriga trató de recogerlo.

“Ngh… Es más pesado de lo que parece.”

Parecía estar hecho de hierro y pesaba en los delgados brazos de Yuriga. Tomoe habría luchado incluso para levantarlo.

Mirando al lobo de hierro, Tomoe ladeó su cabeza. “Hmm. Por su forma, parece un cañón, pero…”

“¿No son los cañones un poco más grandes que esto?”

“¿Quizás es un pequeño cañón?”

Mientras Tomoe y Yuriga luchaban por averiguar qué era…

“¿No sería más rápido preguntarle a alguien que sabe?”

“¡Ah!”

Naden casualmente levantó el lobo de hierro con una mano. Siendo una ryuu, era fuerte incluso en forma humana. Tomoe y Yuriga la miraron fijamente. Con ella en las manos de Naden, los tres se dirigieron de vuelta a Souma y a los otros.

Cuando regresaron, Souma y Juna estaban tomando un descanso, bebiendo el té que Shabon les había preparado, mientras Ichiha hacía un dibujo basado en la información que habían reunido.

“¿Tienes un momento, Hermano Mayor?”

“¿Hm? ¿Qué pasa, Tomoe?”

“Encontramos esta cosa en el almacén.”

Mostró a Souma y a los demás el lobo de hierro que habían traído.

“¿Esto es… un cañón?” Juna lo miró, desconcertada. “Usamos cañones en la marina, pero éste es muy pequeño. Tiene un calibre de 60 milímetros… y no contendría mucha pólvora, por lo que no podría perforar el casco de un barco. Aunque, aquí en el Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas, usan barcos de madera con placas de hierro atornilladas, así que, si apuntaras a la madera, creo que esto aún sería efectivo.”

Tomoe estaba impresionado por la explicación de Juna.

Mientras tanto, Souma pensaba, El animal parece un perro-león komainu, pero ¿podría ser un Cañón Tigre Agazapado? Recordó las unidades chinas en un juego de simulación de civilización que había jugado en el mundo del que había venido usando armas como estas.

“Eso es un cañón de león-perro”, dijo Kishun. “Como explicó la señora Juna, es un arma de pólvora que se usa en las batallas navales. Debido a que no son muy pesados, podemos cargarlos hasta en nuestros botes más pequeños, y luego aprovechar su velocidad para apuntar a los puntos débiles del enemigo.”

“Entiendo… Esperar que una nación marítima tenga armas interesantes”. Souma cruzó sus brazos y gimió con aprobación.

Está en algún lugar entre un cañón y un rifle, supongo. No podíamos usar rifles porque la baja masa de las balas significaba que no podían ser encantadas, pero este tipo de cañón de mano podría ser útil… Sería pesado, y difícil de maniobrar, pero tal vez lo investigue el ejército cuando vuelva al Reino.

Mientras Souma pensaba en eso…

“Souma… Er, quiero decir, ¡mi señor! ¡He terminado de dibujar!”

Ichiha se acercó y extendió su dibujo sobre la mesa. Todo el mundo se agolpó para mirar, y luego se tragó.

“¿Este es Ooyamizuchi?” Tomoe murmuró a pesar de sí misma.

Este era todavía sólo un dibujo imaginativo, pero tenía el poder de convencernos a todos de que así debía ser el aspecto de la criatura.

***

Con el sol poniéndose por la tarde, se podía ver una tenue línea roja a lo largo de la cresta de la montaña. Estábamos en el jardín con una fogata y una enorme maceta que me hizo pensar en una fiesta de macetas calientes de imoni-kai en Yamagata.

“Ahora, coman a todo el mundo.” El mapache que estaba de pie frente a la olla dijo, ofreciendo un tazón con una mano mientras la otra sostenía un cucharón.

Me dijeron que los locales usaban los trozos sobrantes cuando preparaban el pescado del reino para su conservación, y los combinaban con las verduras locales para hacer una sopa, que se ofrecía ahora mismo. Con comida caliente en la mano, subimos a la terraza para comer.

“Uf… Eso realmente te calienta.”

“Jee jee”, ciertamente lo hace. Es un sabor tan reconfortante.”

Juna y yo nos golpeamos los labios con satisfacción.

La cocina del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas era aparentemente muy cercana a la del mundo del que vengo, incluyendo su uso del miso. Las verduras de raíz empapadas en caldo de pescado y miso eran realmente deliciosas. Cerca de la olla, Aisha y Naden se daban el gusto de disfrutar.

“Esto se siente similar a la cocina de Su Majestad. ¡Oh! ¡Me gustaría otro tazón, por favor!”

“El sabor de la cocina de nuestro marido, ¿eh? ¡También tomaré otro tazón de eso!”
 
Así que no es el sabor de la cocina de su madre, ¿eh? Bueno, al no tener recuerdos de mi propia madre, me supo como la cocina de mi abuela. Tomoe, Ichiha y Yuriga parecían desesperadas por demostrar que podían comer tanto como los otros dos glotones.

“Este sabor familiar de miso es delicioso. Va bien con el umami del pescado.”

“Oh, es cierto. Usted también es del norte, ¿no es así? Tenemos platos similares en Malmkhitan.”

“Igual que en el Ducado de Chima. Es fascinante saber que la Unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas tiene una cultura en torno a la comida similar a la de la Unión de Naciones del Este. ¿Un grupo con esa cultura migró de uno a otro, tal vez…?”

Mientras Ichiha reflexionaba sobre ello, Tomoe sonrió y le dio un codazo en la mejilla.

“Vamos, Ichiha. Si sigues pensando en ello, Aisha y Naden se lo comerán todo, ¿sabes?”

“¡Oh! Es hora de comer, entonces… ¡Ay! ¡Está caliente!”

Parecía que la comida estaba demasiado caliente para sus apresurados intentos de comerla. Ichiha sacó la lengua y la abanicó con la mano. Tomoe miró con preocupación.

“¿E-Estás bien, Ichiha? Lo siento. No debí haberte apurado.”

“N-No, no fui lo suficientemente cuidadoso…”

“¿Qué estáis haciendo ustedes dos?” Yuriga preguntó con un suspiro. “Caray. Toma un poco de agua.”

“L-Lo siento…” Ichiha aceptó un cucharón lleno de agua y se la tragó.

Las cosas parecían estar bien, así que no había necesidad de que los adultos se involucraran. Mientras veíamos a los tres niños siendo adorables, había voces en algún lugar de la distancia. Levanté mis oídos para escuchar, y resultó ser una canción.

Tomamos nuestro barco en el mar.

A las olas ricas en peces y vida.

Bajo el ojo de las aves marinas hay un tesoro.

Si somos demasiado lentos, el big’un atacará.

¡Tiren las redes! ¡Tiren, ho! ¡Tiren, ho!

Que el puerto escuche nuestra canción de triunfo.

“Esto es…”

“Una canción de marineros. Los isleños deben estar cantándola”, respondió Kishun en respuesta a mi murmullo. “Estoy seguro de que deben estar celebrando en el puerto hoy por primera vez en mucho tiempo.”

Kishun había llegado con una botella de sake en sus manos; detrás de él estaba Shabon con las copas. Kishun se sentó a mi lado y Shabon se sentó al lado de Juna, poniéndose entre los dos antes de repartir las copas.

“Este es sake de dragón, hecho con arroz del archipiélago del dragón de nueve cabezas”, explicó Kishun, vertiendo la bebida en mi taza. Olía exactamente como el sake japonés.

“Para usted también, señora.” Shabon intentó ofrecer a Juna el vino del dragón, también, pero…

“Lo siento. ¿Podría pedir un té en su lugar?” Ella lo rechazó educadamente. Juna podía aguantar bastante bien el licor, pero debió pensar que era mejor que no termináramos borrachos al mismo tiempo.

Choqué mi taza contra la de Kishun y tomé un trago… Sí, esto realmente parece sake.

Había dejado Japón antes de llegar a la edad de beber, así que el único alcohol japonés que había experimentado era el mirin de alcohol de cocina, pero sentí que esto tenía que ser lo mismo que el sake japonés.

“¿Cómo te gusta? ¿El sake de nuestro país se ajusta a tus gustos?” Kishun preguntó y yo asentí en respuesta.

“Sí, creo que es bueno. Combina bien con los ricos sabores de la sopa.”

“Me alegro de oírlo.”

Y así bebimos, escuchando a nuestros ruidosos compañeros y a las canciones de marineros del puerto. Por lo que pude ver aquí, era difícil imaginar que había un monstruo llamado Ooyamizuchi en las aguas, y estábamos a punto de librar una intensa batalla contra él.

En tiempos más pacíficos… podría haber disfrutado más de beber con Shabon y Kishun — junto con Liscia y Roroa, a quienes habíamos dejado atrás en el Reino.

“Este es realmente un buen licor.”

Me tragué la bebida junto con esos sentimientos amargos.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! A mitad de la noche, una campana de alarma comenzó a sonar.

“¡Está aquí! ¡Está aquí!”

“¡Hombres, apúrense con el jefe de la isla! ¡Mujeres y niños, no salgan!”

Escuchando el alboroto, nos pusimos de pie en la gran sala donde habíamos estado durmiendo la siesta.

Mirando a Kishun, dijo, “Sir Souma. Dirígete a la torre de vigilancia. Podrás verlo desde allí.”

“Lo tengo.”

Siguiendo su sugerencia, nos apresuramos a la torre de vigilancia de la mansión. Entrecerré los ojos en el mar y pude ver un objeto enorme que se movía cerca de las Islas Gemelas a un ritmo relajado.

“Use esto, Su Majestad”, dijo Aisha, ofreciéndome un telescopio.

“Gracias.”

Lo acerqué a mi ojo y miré a la distancia. Afortunadamente, la luna brillaba esa noche, y la luz de la luna que se reflejaba en la superficie del mar me dio una imagen completa de la criatura.

Mirando hacia otro lado del telescopio, le pregunté a Shabon, “¿Es ese Ooyamizuchi?”

“Lo más probable. Es difícil imaginar que cualquier otra criatura sea tan gigantesca”, confirmó con un asentimiento.

Le pasé el telescopio a Ichiha. “Sabía que podíamos contar contigo”, le dije. “Se ve exactamente como tu dibujo.”

Basándose en los informes fragmentados de los testigos,

Ichiha había hecho un dibujo. Se veía similar a un dragón de mar desde su cabeza hasta su cuello, con una concha bivalva en su espalda, y gruesos tentáculos como de pulpo para los brazos con pinzas como de crustáceo en el extremo.

El punto clave aquí fue la teoría de que los informes de una “serpiente de muchas cabezas” provenían de una identificación errónea de los tentáculos y las pinzas.

Los relatos de víctimas que fueron cortadas en dos no indicaban haber sido mordidas por algo con la cabeza de una serpiente, sino que eran el resultado de haber sido cortadas por la mitad por unas pinzas que los testigos confundieron con cabezas.

Además, la suposición de que “podría estar liberando niebla para mantener su cuerpo húmedo”, llevó a la idea de que alguna parte de su cuerpo podría ser un molusco.

Los informes de que es “como una pequeña isla”, y yo diciéndole, “hay una leyenda que los espejismos son creados por un monstruo parecido a un bivalvo”, le llevó a describirlo como si tuviera una concha de bivalvo en su espalda.

Había algunas partes que sólo coincidían por pura casualidad, pero para poder dibujarlo con tanta precisión basándonos en la poca información que teníamos mostramos lo genial que era Ichiha. Dicen que los niños inocentes siempre ven la verdad, después de todo…

“Me alegro de que estés aquí, Ichiha.”

“Me halagas”, dijo Ichiha humildemente mientras miraba por el telescopio.

Le puse la mano encima de la cabeza.

“Siéntete orgulloso de ello. Gracias a ti, podemos preparar contramedidas.”

“¡¿Eh?! ¡De acuerdo!” Ichiha respondió con entusiasmo.

Espero que los éxitos repetidos como este puedan ayudar al chico tímido a desarrollar un sentido de confianza, pensé. Si lo hiciera, se convertiría en el tipo de persona que podría ayudar a dirigir este país en el futuro.

Los otros miembros del grupo se turnaron con el telescopio, cada uno de ellos engullendo cuando lo vieron.

“No parece que esté emitiendo niebla ahora”, murmuró Aisha.

“Es probable que sea porque no planea atacar”, respondió Ichiha. “¿Quizás deberíamos pensar en la niebla como algo que emite justo antes de bajar a tierra para atrapar a su presa?”

Le hice la pregunta más importante: “¿No llegará a tierra en las Islas Gemelas, entonces?”

“Así es. Teniendo en cuenta lo poco alerta que parece, creo que está ‘sólo de paso’. Aunque si alguna pequeña isla o barco se cruzara en su camino, estoy seguro de que seguiría siendo un desastre.”

“Es grande, después de todo. Más grande que incluso los barcos más grandes que tiene el Reino.”

“Incluso en mi forma de Ryuu, no soy nada comparado con eso.”

Juna y Naden dejaron escapar suspiros de asombro. Se podía ver, incluso desde la distancia, que era enorme. Como un kaiju salido de una película. Tenía que ser a lo que nos enfrentamos, ¿eh?

~~~~~~~~!

Había un sonido como el viento que se precipitaba entre los edificios, sólo que amplificado varias veces. ¿Era el grito de Ooyamizuchi?

Me alejé un poco, y luego le susurré al oído a Tomoe: “¿Puedes decir lo que Ooyamizuchi está pensando, Tomoe?”

“Sólo pude captar un poco, pero…” Tomoe me susurró. “Está buscando un ‘enemigo’ y ‘comida’… es como sonaba.”

“¿Un ‘enemigo’ y ‘comida’?” Le susurré y Tomoe asintió con la cabeza.

“Parece que son uno y lo mismo para Ooyamizuchi. Los grandes enemigos son grandes alimentos, y lo harán aún más grande… Es un poco diferente de la sensación de hambre que tenía el lagarto del Reino de Lastania. Es como si esto fuera para lo que Ooyamizuchi vive… O eso es lo que yo entiendo.”

Devorando enemigos para crecer… ¿Era eso lo que hacía todos los días? Esto era definitivamente diferente de los lagartos y su hambruna. En todo caso, me hizo pensar en un adicto a la batalla, obsesionado con probar su existencia derrotando a poderosos rivales.

Cuando le pasé lo que me había dicho a Ichiha, puso una mirada pensativa en su cara. “Tal vez… ¿Este es un monstruo que creció en un espacio cerrado como una mazmorra, comiendo otros monstruos para sobrevivir? Normalmente, una vez que creció hasta cierto punto, salía de la mazmorra por sí mismo, pero por alguna razón… como quizás porque la mazmorra estaba bajo el agua, se vio obligado a seguir alimentándose de otros monstruos…”

“¿Así que los monstruos se alimentaban unos de otros, y este Ooyamizuchi era el último que quedaba? Pude ver por qué eso haría que viera a los enemigos y la comida como la misma cosa… supongo.”

Aunque esto era sólo una especulación de Ichiha, era como la antigua práctica china de crear gu: metían un montón de criaturas asquerosas en una olla, y el último superviviente se utilizaba como herramienta en la magia negra. Si así fue como Ooyamizuchi llegó a ser, eso significaba que era un comedor voraz, emergiendo como la cosa poderosa dentro de la mazmorra de donde vino.

Ichiha frunció el ceño y dijo, “Si la criatura nació dentro de una mazmorra de la que no podía escapar, entonces normalmente habría muerto dentro de ella. Pero la mazmorra fue destruida, o quizás Ooyamizuchi obtuvo una habilidad que le permitió escapar… Sea lo que sea, creo que este es un caso increíblemente raro de un monstruo así apareciendo en la superficie”.

“…Eso tiene sentido, sí.”

Yo había sido testigo de primera mano de la clase de desorden que una mazmorra no descubierta puede causar en la República de Turgis, pero no se sabía cuándo podría aparecer un monstruo como este.

~~~~~~~~!

Sintiendo el grito de Ooyamizuchi resonar en mis entrañas, me di cuenta de los peligros que acechan en este mundo.