Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 13

Capítulo 12: Negociaciones – Liga Marítima –

La sala de oficiales a bordo del Albert II tenía una gran alfombra y estaba decorada con cuadros. Parecía un restaurante caro. Lo único que faltaba eran las lámparas de araña. Como era un acorazado, y por tanto propenso a los temblores, la iluminación de la sala se hacía toda con lámparas.

Juna, Excel y yo estábamos allí representando al Reino, sentados frente a una larga mesa de Shana, el Rey Dragón de Nueve Cabezas, un hombre que presumiblemente era un estrecho colaborador suyo, y su hija, la Princesa Shabon, que representaban a la Unión del Archipiélago. Por cierto, aunque Shana y Shabon habían podido reencontrarse aquí en el barco, ambos se habían quedado helados, sin saber qué decir, cuando se vieron.

La hija no había entendido la determinación de su padre, y éste había intentado evitar que su hija se involucrara, sólo para que le saliera el tiro por la culata. El resultado fue que entraron en la batalla en campos diferentes. Había mucho que desempacar ahí.

“Padre…” Shabon consiguió forzarse a hablar en esta incómoda situación.

Sin embargo, Shana hizo un gesto con la mano para silenciarla y negó con la cabeza.

“Lo siento… Hay cosas que debo decirte, y estoy seguro de que tú también tienes mucho que decir. Sin embargo, por el bien del pueblo, quiero dar prioridad a las conversaciones con el sir Souma por ahora. Prometo hacer tiempo para ti más tarde.”

“…Sí.” Shabon se echó atrás, quizás comprendiendo cómo se sentía su padre.

Yo también les agradecí que lo pospusieran. No podía inmiscuirme en los asuntos de una nación extranjera, y menos cuando se trataba de un padre y su hija, después de todo.

Detrás de nosotros estaban nuestros guardaespaldas Aisha y Naden, mientras que Kishun estaba detrás del rey Shana. No había hostilidad aquí, ni necesidad de prepararse para una posible violencia, pero el aire de la sala seguía estando un poco cargado. Para hacer una analogía, era como la tensión en el aire antes de que alguien diera una presentación importante — incluso los vasos que teníamos delante estaban llenos de agua, no de vino.

“Bien, empecemos”, dije, y todos asintieron.

Habíamos explicado a los soldados de fuera que se trataba de una reunión amistosa, pero en realidad estábamos discutiendo lo que pasaría después de la batalla. Incluso teniendo en cuenta las circunstancias, nuestras flotas habían estado a medio paso de ir a la batalla. Si alguien se hubiera precipitado durante mi absurda guerra de palabras con el rey Shana… Me asustaba pensar lo que podría haber pasado.

La gente estaba en un estado de ánimo amistoso tras una batalla compartida contra un enemigo común, habiendo sudado juntos durante los trabajos de limpieza, y habiendo comido de las mismas ollas, pero si trazábamos el rumbo equivocado a partir de aquí, las cosas podrían volver a ponerse tensas.

“Permítame comenzar preguntando cómo quiere resolver esto, Sir Shana.”

“Asumiré toda la culpa, y le daré a Shabon todo el crédito.”

Los ojos de Shabon se abrieron de par en par. Hice una pregunta directa, y Shana me dio una respuesta directa.

“¿Padre? ¿Qué estás…?”

“¿Estás diciendo que vas a asumir la responsabilidad de crear tensiones con el Reino, y llevarnos al borde de la guerra, mientras que Madam Shabon se lleva el mérito de nuestro exitoso frente común contra Ooyamizuchi?” Pregunté.

Shana asintió en silencio. Así que eso significaba básicamente…

“Al asumir la responsabilidad, ¿quieres decir que abdicas y que Madam Shabon asume el trono, entonces?”

“¡No! ¡Padre no debería tener que abdicar! ¡No cuando no pude lograr nada!” Shana se cubrió la cara con las manos.

“No es eso. Este era el plan desde el principio”, explicó Shana con voz tranquila, colocando sus manos sobre los hombros de Shabon. “Tenía la intención de terminar esto sin que tú supieras nada, pero actuaste por tus propias ideas, por el bien del país, y te pusiste en contacto con Sir Souma. Eso facilitó que Sir Souma trajera la flota del Reino a nuestra tierra, lo que nos permitió luchar como uno solo. Nuestro pueblo tendrá ahora una actitud más positiva hacia el Reino que la que habría producido mi propio guión. Te he hecho pasar por mucho.”

“Padre…” Shabon levantó la cara, sólo para ver que Shana le sonreía.

Era cierto que la razón original para que enviara la flota del Reino iba a ser “abofetear a la flota de la Unión del Archipiélago por defender constantemente a los barcos de pesca ilegal”. Aunque utilizáramos la Ley del Mar para obligarnos a hacer un frente común, esa justificación iba a dejar resentimientos. Sin embargo, como Shabon vino a mí, podríamos reescribir el guión para decir que “el rey de Friedonia vino a petición de la princesa Shabon”.

Excel cerró su abanico plegable.

“Entonces, ¿qué te parece esto para nuestro guión compartido? Para salvar al pueblo del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, la princesa Shabon arriesgó su vida para rogar al rey Souma que enviara su flota. Inspirado por su determinación, el rey Souma accedió gustosamente a enviar tropas. Sin embargo, cuando la flota del reino llegó a las islas del archipiélago, fueron confundidos con invasores. Estuvieron a punto de luchar contra la flota de la Unión del Archipiélago, pero tras una señal de socorro coincidente, ambas flotas siguieron la Ley del Mar y lucharon juntas para eliminar a Ooyamizuchi.”

“Sí…”

Si hacemos de esto un cuento que glorifique a Shabon, la gente lo aceptará más fácilmente, y ayudará a justificar su reinado más adelante. Algunos de los soldados que participaron en la operación podrían pensar que había algo sospechoso en la historia, pero aunque habíamos masajeado la línea de tiempo, más de la mitad de lo que les contaríamos era cierto. Como esta versión de los hechos no humillaba al Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas, era probable que nadie se opusiera a ella.

Viendo la forma en que Excel dio una respuesta satisfactoria tan rápidamente, se podía ver realmente que con la edad viene la sabiduría.

“Señor, ¿estaba pensando algo extraño hace un momento?”

“…Perdido en mis pensamientos”. Desvié la mirada de la intensa sonrisa en el rostro de Excel.

“¿Yo, ascender al trono del Dragón de Nueve Cabezas…? ¿Estoy siquiera capacitada para hacerlo?” dijo Shabon, agachando la cabeza.

Habiendo estado en una situación similar, me dolía saber cómo se sentía.

“Madame Shabon, usted vino al reino para detener a Sir Shana y luchar contra Ooyamizuchi, ¿correcto? ¿No estabas preparada para cargar con el Archipiélago del Dragon de Nueve Cabezas en su lugar al hacerlo?”

“Lo estaba entonces, pero… no pude ver las verdaderas intenciones de mi Padre…”

“A mí también me entregaron el trono el anterior rey, así que puedo entender cómo te sientes. Aunque te parezca una carga, si no sigues caminando, las cosas que dejó la gente antes de ti se echarán a perder. Debes heredar todo eso y llevarlo adelante.”

“Heredar, y llevarlo adelante… Eso es lo que debo hacer, entonces”. Shabon levantó el rostro, pareciendo haber encontrado su determinación. Shana la miró con satisfacción.

Por ahora, al menos, teníamos una historia común que podíamos contar. Ahora era el momento de negociar.

“Ahora bien, el Reino colaboró con su país para luchar contra Ooyamizuchi. Con la excepción de las muestras de investigación, los componentes de Ooyamizuchi se considerarán propiedad de la Unión del Archipiélago, y se utilizarán para ayudar en la reconstrucción. Eso hace que parezca que el Reino está dirigiendo una caridad aquí. Sé que existe el argumento de que si dejamos que Ooyamizuchi se pudra, también causaría daño a nuestro país, pero hemos tenido bajas. Corro el riesgo de parecer que nos jugamos el cuello sólo para hacer una buena acción. Me gustaría evitar eso.”

Fui directo y se lo expliqué a Shabon, que tenía una mirada dudosa.

“… ¿Hay algo que intentas decir?”

“Estoy diciendo que quiero algún tipo de beneficio para el Reino. Si puedo demostrar que hubo una buena causa para ayudar a la Unión del Archipiélago, será más fácil persuadir a los soldados y a mi gente, y a su vez ayudará a construir relaciones amistosas entre nuestros dos países.”

“¿Beneficio, no? Aunque mi país no tiene mucho margen de maniobra financiera…”

“No pediré dinero, por supuesto, eso sólo perjudicaría la opinión de la gente sobre el Reino aquí. En cambio, quiero que acepte algunas de nuestras peticiones. Aunque, creo que ya le planteé una de ellas antes, ¿no es así, Sir Shana?”

Le miré y Shana asintió.

“Usted quería formalizar la Ley del Mar y formar una alianza marítima basada en ella, ¿correcto?”

“Así es”, dije con una gran inclinación de cabeza. “Cuando estábamos resolviendo este asunto, sacamos a relucir la Ley del Mar para obligar a las dos flotas a trabajar juntas. Ahora mismo, sin embargo, lo que llamamos ‘Ley del Mar’ es sólo un contrato verbal. Puede parecer férreo para los hombres del mar, pero para todos los demás, se rompe fácilmente. Me gustaría que se formalizara como un tratado internacional.”

La Ley del Mar era simplemente una costumbre. Si a alguien no le importaba su reputación, podía romperla fácilmente. Yo quería convertirla en un tratado formal entre el Reino y la Unión del Archipiélago para evitarlo. Una vez concluido un acuerdo de este tipo, podríamos utilizarlo como precedente para convencer a otros países de que lo reconocieran como derecho internacional. El Imperio y la República se sumarían, al menos.

“La otra razón por la que ambas flotas pudieron formar un frente conjunto fue que tú y yo, los jefes de ambos países, estábamos presentes. ¿Cómo se habría desarrollado si sólo estuvieran nuestros comandantes? Habrían tenido que ponerse en contacto con nosotros para confirmar lo que había que hacer, y habría llevado aún más tiempo. Tenemos que asumir que las naves de ambos países se encontrarán con incidentes de los que no nos enteraremos, y quiero tener acuerdos sobre cómo manejarlos.”

“Entiendo. Ahora lo entiendo, pero ¿qué quiere decir con una ‘alianza marítima’?”

Cuando Shabon preguntó eso, entrelacé los dedos y me incliné un poco más.

“Tengo la intención de ampliar el comercio marítimo entre nuestros países en el futuro. Obviamente, el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas querrá aprovechar esta mejora de las relaciones para comerciar también. Sir Shana, basándose en su desarrollo del cañón de perro león y otras armas de pólvora para su uso en el mar, ¿su país produce una gran cantidad de salitre, quizás?”

“Efectivamente. Las islas del sur pueden producir salitre de alta calidad.”

“Desde la perspectiva de mi país, ese salitre, así como su arroz de alta calidad y sus especialidades locales, como las espadas, son atractivos. ¿Hay algo del continente por lo que querríais intercambiarlos?”

“Lo hay. En particular, he oído que hay algunos avances impresionantes en tecnologías médicas en el continente. Habiendo sido autosuficientes con nuestras islas todo este tiempo, las cosas del continente nos parecen impresionantes.”

Dado que este país fue fundado por quienes fueron expulsados del continente, la xenofobia tenía aquí profundas raíces — al igual que en la sociedad de los elfos oscuros en la época en que asumí el trono. Mirando a Aisha a mi lado, pensé, Ahora esos elfos oscuros eran camaradas de confianza.

Para ampliar nuestro comercio marítimo, iba a tener que establecer una relación similar con la Unión del Archipiélago.

“Si hay algo que quieran del continente, dejen que mi país actúe como su intermediario. Tendremos que concretar los detalles de los aranceles y demás, pero si las flotas mercantes pueden viajar libremente entre nuestros dos países, creo que podemos esperar no sólo grandes avances económicos, sino también culturales.”

Señalé hacia la playa donde aún yacían los huesos de Ooyamizuchi.

“Sin embargo, una cosa que este incidente sacó a la luz es que pueden aparecer criaturas así en este mundo. He oído que Ooyamizuchi impidió que la Unión del Archipiélago enviara sus barcos. Eso es un golpe mortal para el comercio. Pero no son sólo las criaturas. Imagino que las grandes tormentas, la piratería o la interferencia y el sabotaje de otros países también podrían perjudicar al comercio”.

Todos asintieron con la cabeza. Continué.

“Si vamos a promover el comercio marítimo, tenemos que garantizar la seguridad a lo largo de las rutas comerciales. Para eso está la alianza marítima. En caso de que un barco de un país miembro se encuentre con una de las amenazas que acabo de nombrar, las armadas de cada país miembro se moverían rápidamente para ayudarles… No, en el caso de una interferencia causada por el hombre, la alianza marítima aseguraría las rutas comerciales para que no ocurra en primer lugar.”

Lo ideal sería un comercio que no requiriera barcos de escolta, pero era un poco pronto para eso en este mundo. Después de todo, había otras criaturas gigantescas además de Ooyamizuchi en alta mar. Una cosa sería si tuvieran algo como un sonar que pudiera detectar a las criaturas peligrosas que se acercaban, pero no lo tenían. Aun así, si pudiéramos eliminar la interferencia humana, eso tendría que hacer que el comercio fuera más fácil de lo que era ahora.

“Si la Unión del Archipiélago participa en esta alianza, me gustaría que la República de Turgis también lo hiciera. Sus herreros son de primera categoría. Viendo la Katana del Dragón de Nueve Cabezas, veo que las herrerías del archipiélago también son muy avanzadas. ¿Acaso la unión de dos naciones dedicadas a la artesanía no ayudaría a que florecieran nuevas técnicas?”

“Hmm. Eso sería maravilloso, pero… mi país no tiene relaciones diplomáticas con la República. Ese lugar se vuelve inaccesible cuando los mares se congelan en invierno, después de todo. ¿Estarían realmente de acuerdo?”

“El Reino actuará como su intermediario, por supuesto. Tenemos contactos allí, ya ves.”

No le había contado nada a Kuu sobre esta estrategia por lo mucho que había que mantener en secreto sobre ella, pero si le explicaba la situación, conociéndole, picaría con cualquier cosa que pareciera interesante. Bueno, aunque tenga dudas, sólo tendré que mostrarle el beneficio que supone, y luego convencerle…

Shana se cruzó de brazos y arqueó la espalda. “Puedo ver el beneficio para mi país, pero aquí, en el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, cada jefe de isla tiene su propio territorio que controla en el mar. Tendríamos que ponerlos a todos de acuerdo.”

“Tengo que dejar que te encargues de eso, pero ¿no crees que puedes utilizar la situación actual?”

Me volví hacia la playa. Se podía oír el buen rato que estaban pasando desde aquí.

“Tras haber luchado juntos para vencer a un poderoso enemigo, los soldados probablemente sientan un sentimiento de propósito común más fuerte que nunca. Además, la aparición de Ooyamizuchi debe haber demostrado la importancia de superar las fronteras entre las islas para luchar juntos.”

“Efectivamente, si aprovechamos el clima actual, es probable que encontremos la voluntad de unificarnos, pero si eso va a suceder, es una razón más para que yo renuncie ahora. Shabon es querida por la gente de las islas y ha trabajado en su favor; será una soberana más adecuada para el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas.”

“Padre… Lo entiendo”, dijo Shabon, juntando ambas manos frente a su pecho. “Protegeré con mi vida las islas del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas y su vínculo con el Reino.”

Parecía que Shabon se había decidido.

Se giró para mirarme directamente y dijo: “Decidido, tengo algo que pedirle, sir Souma.”

“¿Hm? ¿Qué es?”

“Para que alguien tan joven como yo gobierne el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, estoy seguro de que necesitaré algo más que la ayuda de mi padre. Para hacer realidad esta alianza, me gustaría contar también con su apoyo, sir Souma.”

“Hmm… ¿Qué quieres exactamente de mí?”

“Formar relaciones familiares por medio de un matrimonio.”

Mis ojos se abrieron de par en par ante sus palabras. Matrimonio… ¿Volvemos al principio otra vez?
 
“¿No vas a asumir el papel de Reina Dragón de Nueve Cabezas?”

“Sí. No seré yo quien se case, por supuesto.”

Con eso, Shabon sonrió.

“Una vez que me convierta en la Reina del Dragón de Nueve Cabezas, tengo la intención de tener un hijo. Espero profundizar los lazos entre nuestros países haciendo que ese hijo se case con uno de los suyos, Sir Souma. Creo que usted tuvo un hijo y una hija. Si mi hijo es una niña, deseo enviártela como novia para tu príncipe, y si mi hijo es un niño, me gustaría dar la bienvenida a tu princesa a nuestra familia como su esposa.”

¡¿Matrimonio para Cian y Kazuha?! Exclamé mentalmente. ¡Todavía son unos bebés!

No éramos los únicos sorprendidos por esto, Shana y Kishun también parecían estupefactos. Excel fue la única que pareció pensar: “Vaya, esto sí que es interesante”, mientras escondía una sonrisa detrás de su abanico.

Tardé un rato en recuperarme, pero una vez que lo hice, le dije a Shabon: “… Está claro que es un poco pronto para eso. No puedo decidir por mi cuenta.”

Uy, en mi confusión, solté lo que estaba pensando. Aun así, aunque había esquivado darle una respuesta inmediata, Shabon dijo: “Sí”, todavía sonriendo mientras asentía. “Por ahora, está bien. El niño aún no ha nacido. Sin embargo, el mero hecho de saber que los dos hemos discutido el asunto me servirá de apoyo.”

“…Ja, ja, ja, eres realmente increíble, ¿lo sabías?” Estaba sinceramente impresionado.

Cuando estaba deprimida, la había visto como una princesa trágica, pero también tenía ese lado duro y nervioso. No, tal vez creció al entrar en contacto con todas las diferentes personas e intenciones involucradas en este incidente. Sea lo que sea, podría ser una gobernante sorprendentemente buena.

Me aclaré la garganta en voz alta, tratando de cambiar de marcha. “Ahora, Sir Shana, ¿puedo suponer que considerará seriamente la alianza marítima?”

“Sí. Puede hacerlo.”

“Ahora, en cuanto a la otra petición del Reino, nos gustaría una isla.”

“¿Una isla… dices?” Shana frunció el ceño.

“Puede que sea el rey del archipiélago, pero sólo soy libre de hacer lo que me plazca con la Isla del Dragón de Nueve Cabezas y las pequeñas islas que la rodean. No tengo ninguna autoridad para ceder la isla de otro jefe de isla.”

“Sí, por supuesto. La isla que solicito no le pertenece todavía, pero es una de las islas cercanas a la suya. Creo que deberíamos poder negociar el asunto aquí.”

“… ¿Qué isla es?” preguntó Shana, y miré a Kishun, que estaba de pie detrás de ellos.

“Me gustaría tener la Isla Pequeña, de las Islas Gemelas que gobierna Sir Kishun.”

La Isla Gemela Pequeña era la isla opuesta a la Isla Gemela Grande donde nos habíamos alojado.

Durante nuestra estancia en la Isla Grande, había oído rumores de que había barcos militares amarrados en la Isla Pequeña, y que en caso de que las islas fueran atacadas por una fuerza demasiado grande para defender la Isla Grande, aún podrían resistir en la Isla Pequeña. Decían que, al ser más pequeña, podían desembarcar allí menos tropas, por lo que era más fácil de defender.

Shana tenía una mirada dudosa. “¿La Isla Pequeña Gemela? ¿Quieres esa cosa tan pequeña?”

“Sí. Está cerca de la Isla del Dragón de Nueve Cabezas, y en la ruta hacia Ciudad Lagoon, así que no podría pedir un lugar mejor para poner un depósito de suministros. En aras de asegurar las rutas marítimas, y fomentar el comercio, me gustaría establecer una base y estacionar permanentemente una parte de la flota del Reino allí.”

“¿Una estación permanente para la flota del Reino? Eso sería…”

Justo cuando Shana empezó a fruncir el ceño, Shabon golpeó las manos sobre la mesa y se puso en pie.

“¡Espera un momento! El jefe de las Islas Gemelas es Kishun. ¡Aunque seas el Rey Dragón de Nueve Cabezas, es inaceptable que hagas un trato con la isla de otro! ¡¿No puedes tomar una de las islas adjuntas a la Isla del Dragón de Nueve Cabezas en su lugar?!”

“…Por favor, cálmese, madame Shabon”, dije para apaciguar a Shabon, que se estaba poniendo un poco nerviosa. “Eso estaría bien en lo que respecta al Reino. Nuestro objetivo es la estabilidad de las vías marítimas y el comercio.”

“En ese caso…”

“¿Pero qué piensas hacer después de esto, Kishun?” pregunté.

Kishun puso una expresión de dificultad en su rostro. Shabon se dio la vuelta y luego parpadeó al verlo.

“¿Kishun?”

“………”

Kishun no le contestó, sólo bajó la mirada, apretando los puños. Eso tenía que ser porque sabía lo que se avecinaba. Shabon, por su parte, parecía no darse cuenta.

Con un suspiro, dije: “Madame Shabon, te convertirás en la Reina Dragón de Nueve Cabezas. Una vez que lo seas, tendrás tu base en la Isla del Dragón de Nueve Cabezas, lo que limitará tu capacidad de moverte con la misma libertad que antes. Lo entiendes, ¿verdad?”

“…Sí. Estoy preparada para eso.”

“Si Kishun sigue siendo el jefe de la isla de las Islas Gemelas, no podrá reunirme contigo con tanta facilidad o frecuencia como antes. El trabajo de Kishun es gobernar las Islas Gemelas, y proteger a la gente que vive en ellas, pero también es el hombre que te acompañó en lo que cualquiera habría tenido que concluir que era un viaje imprudente al Reino. Debe tener fuertes sentimientos por ti, ¿no crees?”

No sabía si esos sentimientos eran de lealtad o de amor, pero cuando Shabon se enfadó antes, fue Kishun quien vino a hacer una sentada en el castillo en un intento de arreglar las cosas. Ahora que lo pienso, los guardias podrían haberle cortado la cabeza por eso, ¿no? Todo lo que hizo, lo hizo por Shabon.

Parpadeando ante lo que acababa de decir, Shabon volvió a mirar a Kishun.

“Sólo estaba pensando que cuando Kishun te vea luchando como la Reina Dragón de Nueve Cabezas, no sería capaz de dejarte sola… y que tal vez, podría dejar su isla desatendida. ¿O me equivoco?”

“Bueno… Quiero apoyar a Lady Shabon, pero los isleños confían en mí como su jefe. No podría abandonarlos…”, respondió, con una expresión de dolor en su rostro.

“Entonces, ¿por qué no nombrar a un pariente como magistrado? Eso es lo que hacen los jefes de muchas de las islas pequeñas cuando vienen a la Isla del Dragón de Nueve Cabezas”, sugirió Shana, pero Kishun negó débilmente con la cabeza.

“No tengo parientes… y no podría dejar el trabajo a un extraño…”

“Hm… En ese caso, ¿lo haría yo?”

“¿Eh? ¿Usted, mi señor?”

Shana se levantó y puso una mano en el hombro de Kishun.

“Sé muy bien lo dedicado que eres a Shabon. Si un mononobu como tú estuviera a su lado para apoyarla, como su padre, eso me daría una felicidad inesperada. Estoy seguro de que serías un buen marido.”

“¡Padre!”

“No… no soy merecedor de tan amables palabras.”

“Si es posible, me gustaría que siguieras apoyando a Shabon. Como voy a abdicar de mi trono, estorbaría si me quedara demasiado cerca de ella. ¿Por qué no me confía a tu pueblo como su magistrado? Aunque, desde su punto de vista, estaríamos comerciando donde gobernamos.”

Cuando Shana dijo eso, Kishun se arrodilló y juntó las manos por encima de su cabeza.

“Sí. Puedo confiar en usted, sir Shana. Pienso dar todo lo que tengo por la princesa Shabon a partir de ahora.”

“Padre… Kishun…” Los ojos de Shabon estaban llorosos. Parecía que el grupo de la Unión del Archipiélago había tomado una decisión.

Una vez que todos volvieron a sus posiciones originales, tosí cortésmente para tratar de volver a la discusión en cuestión.

“Ahora bien, sobre la Isla Pequeña Gemela…”

“Dejaré la decisión a Su Majestad”, dijo Kishun, y Shana asintió.

“Muy bien. En vista de la gran ayuda que su país nos ha prestado en esta ocasión, creo que podemos aceptar su petición”, habló Shana. “Sin embargo, si la gente viera esto como una de las islas del Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas que está siendo ‘tomada’, los otros jefes de las islas probablemente se resistirían. Nuestro pueblo detesta la injerencia exterior. Ese es el problema aquí.”

Era cierto. La gente de este país era como los samuráis de antaño, que luchaban para proteger un solo pedazo de tierra del que dependían para su sustento. Aunque sólo fuera una pequeña isla, no aceptarían que la tierra por la que habían luchado cayera en manos de un forastero. … Pero, bueno, había anticipado esta reacción.

“Entonces, ¿por qué no lo establecemos de manera que hayamos intercambiado las bases?”

“… ¿Intercambiarlas?”

“Sí. Juna, tráenos un mapa.”

“Aquí, mi señor.”

Juna desplegó el mapa que habíamos preparado antes en la mesa frente a nosotros. Luego, mientras todos lo miraban, señalé un punto un poco al este de Venetinova, a lo largo de la costa.

“Es pequeño, pero aquí hay un puerto militar. ¿Qué les parece si se lo ‘prestamos’ como compensación por habernos ‘prestado’ la base de la Isla de las Gemelas? Básicamente, es un intercambio de bases navales. Naturalmente, las mismas condiciones se aplicarían aquí, y les permitiríamos estacionar permanentemente una flota bajo la bandera del Rey o la Reina del Dragón de Nueve Cabezas en el puerto. Estoy seguro de que también querrán depósitos de suministros para sus mercancías comerciales.”

“Hmm, creo que eso satisfaría a los jefes de las islas, pero… ¿Es esto lo que quieres? Te das cuenta de que estaríamos estacionando nuestros barcos de guerra dentro del Reino.”

“Si es sólo en este puerto, este tipo de intercambio de bases requerirá un cierto grado de relaciones amistosas entre los dos países. Si alguna de las partes traiciona la confianza de la otra, estas bases tendrán que ser abandonadas inmediatamente, estoy seguro. Si realmente comprenden la importancia del comercio marítimo, verán por qué nunca debemos traicionarnos mutuamente. Tengo la intención de hacer esta misma propuesta a la República.”

“… Entiendo. Esto está relacionado con la alianza marítima y el fortalecimiento de las relaciones de las que hablabas antes, entonces.”

Shana se cruzó de brazos, gruñendo, y luego me miró.

“Es un plan fácil de aceptar, sin pérdidas para nosotros. Aprecio que tengas en cuenta nuestra situación, pero… también me permite ver lo cuidadosamente que se ha planeado todo esto. Si dejamos a un lado el asunto de qué isla elegiste exactamente, el esquema general no es algo que se te ocurrió ayer. ¿Has estado planeando pedirme esto como pago desde que te hablé por primera vez de luchar juntos?”

“… Dejaré eso a tu imaginación.”

Bueno, en realidad fue otra cosa la que me llevó a pensar en esta alianza marítima, pero no hacía falta sacar eso a relucir aquí.

Suspirando, Shana dijo: “Tu país es un oponente más temible de lo que había imaginado.”

“Pero no creo que eso sea cierto. Nosotros honramos nuestras alianzas.”

“Eso es lo que hace temible la idea de convertirte en enemigo”, dijo Shana, y luego miró a Shabon. “¿Qué dices, Shabon? Es un hombre con el que tendrás que tratar a partir de ahora.”

“Me gustaría confiar en él… Dudo que Sir Souma nos traicione mientras nosotros no le traicionemos a él.”

“Hmm… Entonces, únete a él.”

“Sí.”

Con eso, Shabon se levantó. Yo también me levanté y cada uno extendió su mano derecha.

“En interés del desarrollo de mi propio país, tomaré esta alianza bajo seria consideración, Rey Souma.”

“Esperaré una respuesta positiva, Reina Shabon.”

Intercambiamos un firme apretón de manos.

Todavía hay que limar los detalles, por lo que la alianza no podía concluirse aquí y ahora, pero era suficiente para el ínterin que hubiéramos compartido nuestras intenciones de reforzar los lazos en el futuro.

Dirigiéndome a todos, dije: “Y con eso… Creo que es hora de una celebración largamente esperada. Con las debidas disculpas a los soldados de la playa, vamos a servir algo más que platos de vísceras aquí en este barco.”

“¡Ga, ja, ja! Bien. Me estaba cansando de la sopa de vísceras, ¿sabes?”, dijo Shana con una carcajada.

… Sí, estaba realmente harto de la sopa de vísceras.

“Podría comer cantidades interminables de cualquier cosa que haga Su Majestad”, sonrió Aisha.

“Seguro que podrías, Aisha, pero yo quiero pescado.”

“Echo de menos las frutas y verduras crudas.”

Aisha, Naden e incluso Shabon estaban charlando sobre eso. Mientras tanto…

“Para mí, creo que todo es cuestión de licor”, dijo Excel. “Me gustaría probar todo tipo de platos para ver qué combina mejor con el sake del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas, y qué es mejor con el vino del Reino.”

“Permítame prepararle el mejor sake del archipiélago.”

“¡Ga, ja, ja! ¡El sake del Dragón de Nueve Cabezas va bien con la carne o el pescado!”

Excel, Kishun y Shana estaban hablando de eso. Estaban limpiamente divididos en el equipo de la comida y el equipo del licor. Decidí entablar una conversación con Juna, que estaba observando de reojo.

“¿Qué te apetece más, el licor o la comida?”

“Bueno… considerando que no puedo beber ahora mismo, supongo que tendría que decir que la comida.”

“¿Hm? Ahora que lo pienso, tú tampoco bebías cuando estábamos en las Islas Gemelas, ¿verdad? No hay necesidad de estar al límite ahora, así que ¿por qué no te relajas con el resto de nosotros?”

Juna se apresuró a sacudir la cabeza. “¡Oh, no, no es eso! Ahora mismo me abstengo.”

“¿Eh? Pensaba que podías aguantar el alcohol.”

“Puedo, pero… La Dra. Hilde me ha dicho que pare ahora mismo”. Al decir eso, Juna se cubrió el vientre de vergüenza.

La mención de la Dra. Hilde, el cubrirse el vientre y la expresión de vergüenza de Juna me indicaron la razón por la que no podía beber ahora mismo.

“¿Eh…? Erm, ¿cuándo te has enterado?”

“Supongo que fue un poco antes de llegar al Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas.”

“¿P-Por qué te has callado todo este tiempo…?”

“Porque si te lo dijera, nunca me habrías dejado venir, ¿verdad?”. Juna se rió para sí misma mientras se explicaba. “Mi estado era estable y no quería dejar pasar la oportunidad de ser útil.”

Me agarré la cabeza, sin saber qué decir. Había tantas emociones que se arremolinaban en mi mente y no sabía por dónde empezar. Así que, por ahora, decidí expresar la mayor de ellas…

“¡Aww, síííííííííí!”

Todos se sorprendieron por mi repentino arrebato, pero no les hice caso mientras gritaba de alegría y levantaba a Juna en mis brazos.

Oh, Cian y Kazuha, esperando en el Reino. Pronto van a ser hermanos mayores.