Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 3

Capitulo 4: El Banquete Rutim I

Parte 2

Los tres compartimos una conversación ligera mientras añadíamos leña de vez en cuando, y en poco tiempo, Lala y Reina Ruu regresaron.

“¡Oye, trajimos ollas!”

Tal como había dicho Lala Ruu, cada uno llevaba una olla. Deben haberlos tomado prestados de una de las familias filiales.

Como era de esperar, esta casa principal tenía la cocina más grande de las siete en el asentamiento, así que seguí adelante y la designé como mi cuartel general.

Sin embargo, todavía tenían solo cuatro de las ollas cruciales y mi estofado las recuperó pronto, así que decidí amasar algunas de las ollas y el personal de las familias de las sucursales aquí.

Hasta ahora había estado haciendo que las mujeres de las familias de las sucursales me ayudaran en turnos, pero por hoy el plan era que todas ellas me ayudaran. En realidad, ya deberían haber comenzado a hornear poitan y cortar verduras por ahora…

¿Qué casas prepararían qué platos? ¿Cuántas macetas y personas necesitarían cada casa para hacer eso? Trabajar hacia atrás a partir de esas preguntas para crear un horario y asignar turnos fue la parte más molesta para mí.

“¿Qué debemos hacer con estas ollas? ¿Fueron por la tarapa entrando en el estofado?”

“Ah, claro, ya que tenemos suficiente gente alrededor ahora, ¿deberíamos seguir adelante y ocuparnos de eso? Una vez que hayamos terminado con esto, lo tendremos bastante fácil hasta que el sol llegue a su punto máximo”.

Dejé la ebullición a Ai Fa y Rimee Ruu, y luego salí con Lala Ruu para preparar la salsa de tomate, er, tarapa.

También necesitábamos una cantidad tremenda de estas cosas, pero fue muy sencillo de preparar. Todo lo que tenía que hacer era tomar el aria cortada en cubitos que había frito primero y luego calentarlo junto con unas rodajas gruesas de tarapa y vino de frutas, y finalmente concluir las cosas afinando el sabor con sal y hojas pico.

Si estuviera siendo codicioso, me encantaría tener un poco de ajo y albahaca a la mano, pero esta salsa aún obtuvo marcas de aprobación.

Me llevó un poco de tiempo y esfuerzo hacer un guiso, pero también me gustaría intentar verterlo sobre la carne y calentarlo junto con verduras, y si todo saliera bien, definitivamente podría verme a mí mismo usándolos.

“Qué raro. Pensar que la tarapa agria podría convertirse en algo tan fácil de comer…” murmuró Lala Ruu mientras agitaba la tarapa roja e hirviendo para que no se quemara.

“Es gracias a la dulzura del vino de frutas y el aria. Debería haberlo pensado antes…”

Lala Ruu parecía haberse vuelto mucho más amable en los últimos cinco días. La forma áspera en que habló se redujo a su personalidad, pero mientras no se pusiera nerviosa, en realidad era una joven muy seria y adorable.

“Ah, cierto, odiaste tarapa, ¿verdad, Lala Ruu?”

“Si. Pero ahora, me encanta”.

Eso es lo que me gusta escuchar.

Había pensado que esta chica odiaba seriamente mis agallas, pero ahora podía tener una conversación tan agradable, cálida e indiferente con ella.

Fue entonces cuando de repente sentí una inquietante mirada en mi mejilla, y me di vuelta para mirar. Vi a Reina Ruu con una especie de expresión triste en su rostro, pero rápidamente desvió la mirada.

¿Qué fue eso…? ¿No se suponía que Ai Fa tenía el monopolio de dispararme una mirada helada en momentos como este?

Cuando esos pensamientos pasaron por mi cabeza, Ludo Ruu apareció mientras bostezaba.

“¿Qué, ya has comenzado? Hombre, se está sofocando… Oye, Asuta, vamos a bañarnos. Todas las mujeres han terminado, ¿verdad?”

“Ah, no, estoy bien hacerlo más tarde. Estaré en un punto de parada una vez que termine esto”.

“¿Qué sentido tiene que tres personas se aferren a dos estufas? ¿O estás diciendo que no puedes manejar nada sin Asuta? Todos los hombres ya están preparando giba, ¿sabes?”

“¡Cállate! Solo quieres bañarte, ¿verdad? ¡No necesitamos a Asuta en absoluto!”

¿Por qué exactamente tuve que ser arrojado debajo del autobús, aquí?

“Adelante. Vigilaremos las ollas, así que por favor ve con él”, dijo Reina Ruu con una sonrisa, aunque todavía podía espiar algo de tristeza en su mirada.

“Entendido. Bueno, supongo que me reuniré contigo… Tu madre y ellos realmente han terminado, ¿no?”

“No puedo hacer que te cases exactamente con la familia a menos que no estén casados, ¿verdad?”

“No pero…”

“Papá y Jiza simplemente te matarían, eso es todo”.

“¡Eso es lo que quiero decir! ¡¿Lo confirmaste?! ”

“U-Um, pudimos venir aquí porque el grupo de Sati Lea había regresado de bañarse…” Reina Ruu dijo tímidamente, su cara se puso un poco roja.

Ah, eso no está bien. Parece que ella realmente sacó la pajita del grupo. Realmente debería apresurarme al baño.

Llamé al grupo de Ai Fa dentro, y luego me fui con Ludo Ruu. “Aun así, ¿no es raro que me invites a bañarme, Ludo Ruu?”

“Hmm… Bueno, hay algo sobre lo que quería preguntarte”, dijo mientras caminaba como si estuviera estirando las piernas una tras otra y señalando sus ojos claros hacia mí. “¿Ya le hablaste de eso?”

“¿Eso?”

“Caza sacrificial”.

“Ah”.

Maldición, me había olvidado por completo de eso. ¿Cómo podría ser tan estúpido?

Por supuesto, había sido porque todos los días habían estado muy ocupados, pero eso no era excusa.

Ai Fa estaba cazando sola, pero estaba atrapando una cantidad excesiva de giba. Ludo Ruu sugirió que podría deberse a ella usando algo llamado “caza sacrificial”, y dijo que si quería saber más sobre eso, debería preguntarle a Ai Fa directamente.

¿Por qué me había ido y olvidado algo tan importante? Mi propio descuido me estaba haciendo querer gritar.

Dicho esto, sin embargo, todavía no tenía idea de lo importante que puede ser. El término “caza sacrificial” sonaba ominoso, y Ludo Ruu tenía una expresión seria en su rostro cuando lo mencionó, pero eso fue todo lo que tuve que seguir.

Ahora que había llegado a esto, no tuve más remedio que preguntarle a la persona que había avivado las llamas de mi malestar.

“Lo siento, se me olvidó por completo… Oye, en serio, ¿qué es esa cosa de caza sacrificial?”

“Si no ha preguntado, no se preocupe por eso. Puedes preguntarle a tu jefe de clan si quieres saberlo.”

“No, pero quiero decir, ¿no debería estar bien preguntándole a alguien más sobre eso? Quiero decir, siempre habrá alguien a mi lado hoy”.

“Debería estar bien si las mujeres escuchan, ¿verdad? Quiero decir, no lo entenderán de todos modos. Aunque podría ser lo mejor si mi padre no escucha nada al respecto”.

“No voy a preguntar, entonces. Quiero decir, no tengo ganas de tratar de mantener a Rimee Ruu callada”.

Lancé otra mirada de reojo y vi una cara mirándome como si encontrara esto realmente cansado.

“Supongo que no hay forma de ayudarlo… La caza sacrificial es una técnica antigua que utiliza una fruta que invoca giba. Cuando aplastas esa fruta, esparce un olor que a los giba les encanta por el aire y salen corriendo. Eso es todo al respecto.”

“¿Hmm? Parece tener un nombre bastante exagerado, ¿no? ”

“… Aparentemente, cuando Giba huele ese aroma, se vuelven feroces. Normalmente huirán si espían a una persona en la distancia, pero escuché que van a atacar a alguien con ese olor sobre ellos”.

“¿Qué…?”

“Es un estilo de caza que finalmente sacrificará tu propia vida, por lo que se llama ‘caza sacrificial’. Si cazas de esa manera, no importa cuánta fuerza de vida puedas poseer, nunca será suficiente, así que dudo que haya alguien que use hoy en día”.

Estaba sin palabras.

“Así que estoy seguro de que Ai Fa tampoco puede hacerlo. Aun así, ella está atrapando una cantidad loca de giba… solo quiero preguntarle cómo lo está haciendo sola”.

“Esa fruta que convoca giba…”

“¿Hmm?”

“¿Tiene un olor dulce, como a flores?”

Toda la cara de Ludo Ruu ahora se volvió hacia mí, sus ojos se estrecharon con sospecha.

“No tengo ni idea. Nunca he visto uno”.

“Ya veo…”

Ese aroma a flores dulces que solo había olido de Ai Fa… Si fuera de giba convocando fruta…

“Bueno, mi padre odia a las personas que desperdician sus vidas, así que si hubiera un cazador que usara fruta para invocar giba, estoy seguro de que no estaría contento con eso”.

“Cierto…”

“Sin embargo, los respetaría. Si alguien está yendo tan lejos para cazar giba, entonces creo que es increíble. Quiero decir, puede ser realmente estúpido, pero también es súper genial, por lo que definitivamente se ganarán mi respeto”.

No se me ocurre qué decir.

“Hey, Asuta”, dijo Ludo Ruu, de repente me agarró por el cuello. En un instante, la cara algo delgada del joven apareció ante mis ojos. “Estoy diciendo que deberías respetarla también. Si tal cazador existe, entonces no debes preocuparte por ella, sino darle su respeto”.

“…Entendido.”

Ludo Ruu de repente lo soltó, luego comenzó a caminar lentamente hacia adelante nuevamente.

Contuve un suspiro y me rasqué la cabeza, la toalla y todo.

Fue entonces cuando aparecieron las puertas que bloqueaban la zona de baño de Ruu.

“Ah, parece que va a hacer calor otra vez hoy…” dijo Ludo Ruu mientras salía de la puerta. Mientras pensaba en Ai Fa esperando en la cocina, lo seguí.

Y luego, casi dejo escapar un grito audible. “Oh, ¿ya estabas aquí, Jiza, Darmu?”

Sí, sus dos hermanos mayores estaban allí. En cierto modo, la pareja era aún más difícil de tratar que Donda Ruu.

Ludo Ruu no les hizo caso, solo tiró la ropa hasta que solo le quedó el collar.

Había una corriente que atravesaba allí, que me llegaba a las rodillas a lo sumo. Estaba rocoso a su alrededor, y en la parte trasera había un acantilado bastante alto, con el bosque en la parte superior proyectando sombra sobre la escena.

Los dos cazadores estaban sentados allí, en medio de la limpieza de sus cuerpos desnudos de color marrón oscuro con sus palmas y  paños pequeños.

“¡Oh, qué frío!” Ludo Ruu gritó emocionado después de saltar. Sin embargo, no estaba emocionado. No, en absoluto.

Jiza Ruu miró hacia mí y luego silenciosamente volvió a limpiarse.

Darmu Ruu me miró con llamas en los ojos, pero efectivamente, también volvió a bañarse en silencio.

Sí, como si pudiera emocionarme bajo estas circunstancias.

Pero tampoco podía huir, así que agarré la ropa que llevaba puesta. Me quité el chaleco, la camiseta y todo lo demás, hasta que me quedé solo con mi collar. Y luego, me senté río abajo por la forma en que miraban sus espaldas.

“¡¿Qué pasa con la cara de miedo, Darmu?! Hoy es una ocasión feliz,

¿verdad?” Preguntó Ludo Ruu, levantando su pierna derecha fuera del agua. Luego lo derribó con fuerza, haciendo llover una gran cantidad de agua sobre la cabeza de Darmu Ruu.

Oh hombre, casi me desmayo, allí.

Darmu Ruu se congeló temporalmente en su lugar, pero luego volvió a lavarse como si nada hubiera pasado. La forma en que no podía ver su rostro desde donde estaba sentado lo hacía aún más aterrador.

Pero aun así… ¿Qué pasaba con los cuerpos de los hombres de la linde del bosque?

También trabajé demasiado en este último mes, mi grasa fue reemplazada por músculo, lo que significa que mi peso aumentó a pesar de que mi cuerpo se tensó por completo.

Supuse que estaba en la mejor forma de mi vida y había desarrollado un cuerpo bastante musculoso, pero aún parecía un perro delgado que se estaba consumiendo en comparación con ellos.

Las diferencias tuvieron que comenzar desde nuestros mismos esqueletos. Sus hombros eran anchos, sus cofres voluminosos, y sus extremidades y cuellos eran delgados y bien proporcionados. Y aunque los contornos de sus cuerpos estaban muy apretados, sus músculos de la espalda eran realmente impresionantes.

Todo estaba bien proporcionado y uniforme, por lo que incluso se veían delgados cuando usaban ropa, pero al final todavía tenían los músculos necesarios firmemente desarrollados, y no había un poco de grasa innecesaria en sus cuerpos. Sus cuerpos realmente parecían estar juntos con el mismo tipo de belleza funcional que percibí de Ai Fa.

Mirando de cerca, sus muñecas eran gruesas y sus manos grandes. Y no era solo que sus dedos fueran largos, sino que sus palmas también eran grandes y gruesas. Si nos dábamos la mano, probablemente podrían aplastar la mía fácilmente.

Y de nuevo, como Ai Fa, su piel oscura tenía innumerables cicatrices que brillaban blancas sobre ella.

Ser apuñalado por una giba podría quitarte la vida, por lo que la mayoría de ellos probablemente surgieron naturalmente al moverse a través de densos matorrales y áreas rocosas.

Esto era lo que significaba ser un cazador de la linde del bosque. “¿Para qué estás espaciando? Hoy es un gran trabajo para ti, ¿no?” Otro aguacero masivo acompañó esas palabras.

Ludo Ruu se lanzó hacia abajo, justo frente a mí.

“¡Tómate tu tiempo y realmente limpia tu cuerpo adecuadamente! ¡Este es un evento realmente auspicioso para los Rutim, después de todo!”

“Yo sé. Seguro que estás lleno de energía temprano en la mañana, Ludo Ruu.”

“¿Hmm? ¡Jejeje, sí, tienes razón! Quiero decir, no puedo evitar estar después de comer una comida deliciosa todos los días. ¡En este momento, siento que incluso podría levantar una giba con una sola mano!” Ludo Ruu dijo con una risa, divirtiéndose seriamente. Esa expresión en realidad lo hizo parecer adorable, como una niña pequeña.

Tenía un cuerpo afilado como el de un animal salvaje, pero todavía era al menos más bajo que yo, y no tenía un físico tan robusto como el de sus hermanos mayores. Ciertamente no pensé que podría vencerlo en una competencia de fuerza o algo así, pero aun así me sentí aliviado, de alguna manera.

“Las mujeres de la casa principal de Ruu deberían estar bien, ahora. Apenas he levantado la mano durante las últimas cinco noches de cenas, y han tenido mucha práctica haciendo hamburguesas, por lo que deberían poder seguir haciendo deliciosas comidas a partir de mañana”.

Ludo Ruu de repente frunció el ceño. “¿Hmm? ¿Qué pasa?”

“Asuta, has estado hablando si no estuvieras mucho últimamente. Eso me enoja mucho”.

“¿Huh? No, pero ya ves, no estoy exactamente en condiciones de manejar la estufa de la familia Ruu con tanta frecuencia. ¿No es bueno que las mujeres puedan hacer deliciosas comidas solas? ”

“¡Yo sé eso! Pero eso no es lo que quieres decir, ¿verdad?”

¡Golpeó la superficie del agua con un chapoteo, chapoteo! Realmente era infantil.

“Asuta”, dijo Jiza Ruu, hablando por primera vez. “Esto es perfecto. Hay un asunto que quería discutir contigo.

“Cierto. ¿Qué es?”

“… ¿Vas a reunirte con ese hombre Kamyua Yoshu de la ciudad de piedra mañana?”

Giró la mitad superior de su robusto cuerpo hacia mí y me miró con sus ojos como hilo.

“Si. Si viene de visita, creo que terminaré viéndolo”.

“Ya veo… No es como si estuviera prohibido entrar al borde del bosque. Hay un acuerdo con el señor del dominio Genos de que no deben pisar aquí sin una buena razón, pero eso está más destinado a evitar que las personas de la ciudad estén expuestas al peligro. Entonces, incluso si ese hombre viene de nuevo, no tenemos derecho a interponernos en su camino”.

“…Claro.”

“Sin embargo, no estoy de acuerdo con la gente de la ciudad que se entromete en la linde del bosque. Como puede ver con solo mirar al clan Suun, la cultura de la ciudad solo puede corromper a nuestra gente”.

Realmente no pude responder eso.

“Asuta, también tienes la sensación de una persona de la ciudad acerca de ti. Creo que deberías vivir en la ciudad de piedra… ¿Hay algo malo en mi forma de pensar?”

Esta era la primera vez que Jiza Ruu me había hablado esto directamente.

¿Cómo había reaccionado él ante la decisión de Gazraan Rutim de ir en contra de las tradiciones del borde del bosque? Para ser sincero, no podía imaginar que fuera mejor que con Donda Ruu.

Naturalmente, esos eran los pensamientos corriendo por mi cabeza.

“No sé si estás equivocado o no. Pero… me gusta más este asentamiento en la linde del bosque que esa ciudad de correo”.

Y así, esa era la única forma en que podía pensar en responder.

“Ya veo”, respondió Jiza Ruu, poniéndose de pie. “Gazraan Rutim es una parte preciosa de mi familia. Rezo con más fuerza que nadie para que esta ceremonia termine sin incidentes”.

Entonces Jiza Ruu se limpió con un paño que colgaba de una puerta, se puso la ropa y se fue.

“… Asuta, me sorprende que pudieras hablar con Jiza cuando él era así. Nunca podría hacerlo”, dijo Ludo Ruu, sonando un poco malhumorado.

“Sí, tal vez aún no se ha dado cuenta de lo aterrador que realmente es. Es muy intenso, pero supongo que no sé cómo tenerle miedo”.

“¿Sobre qué trata? Sabes, Jiza me da más miedo que papá… Oye, Darmu,

¿por qué odias a Asuta? Hace una comida deliciosa, y a veces no lo entiendo del todo, pero parece un buen tipo, ¿no?”

Sentí que esas palabras penetraban profundamente en mi corazón, pero lo más importante, no pude evitar sorprenderme de lo familiar que estaba hablando con Darmu Ruu. Bueno, eran hermanos, así que tal vez eso era natural.

Efectivamente, Darmu Ruu no respondió ni me miró, y simplemente se fue como lo había hecho Jiza Ruu.

“Hmm… Seguro que te odian, Asuta”.

“Sí, lo sé”.

“En realidad, cuando se trata de Darmu, es más como si te tuviera miedo”.

“¿Huh? ¡No hay forma! ¡No importa cuánto luche, no hay forma de que pueda vencerlo!”

“Ningún hombre vivo perdería nunca ante ti… En una batalla de fuerza, eso es”. Entonces, Ludo Ruu se sentó con las piernas cruzadas bajo el agua y se volvió para mirarme. “Seguro que es extraño. Eres tan frágil y débil, pero no le tienes miedo a nadie. Parecías aún más fuerte que mi padre en ese banquete de celebración.”

“Jajaja. Es un verdadero honor escucharlo”.

“Tu mano.”

“¿Hmm?”

“Muéstrame tu mano.”

“¿Mi mano?” Le pregunté, ofreciendo la palma de mi mano derecha. Ludo Ruu colocó su propia palma encima.

“Es tan pequeño, como el de una mujer”.

Sentí que la palabra ‘aturdido’ apareció en mi cabeza en ese momento, como si fuera Rimee Ruu o algo así.

Se suponía que Ludo Ruu era más pequeño que yo, pero su palma y sus dedos eran más grandes que los míos. Dentro de un año, realmente puede terminar mirándome desde arriba. Y cuando ese pensamiento cruzó por mi mente, me sentí catastróficamente deprimido.

Aun así, realmente me haría feliz si todavía estuviera aquí al borde del bosque dentro de un año.

***

Pasaron dos horas sin incidentes después de eso, y las cuatro ollas estaban buenas y cocinadas. Aproximadamente la mitad de la humedad también se había evaporado, lo cual era perfecto.

Ahora, era hora de agregar la salsa tarapa.

El interior de la olla estaba ligeramente rosado por el vino de frutas, pero en un instante la salsa cambió todo a rojo intenso.

El aria lo había suavizado, pero la tarapa todavía tenía un fuerte olor ácido, que pronto llenó la cocina.

“Muy bien, ahora agreguemos el poitano también. Asegúrate de obtener la cantidad correcta, ¿de acuerdo?”

Estábamos agregando 10 poitan por maceta. Más que eso, y se volvería demasiado harinoso y arruinaría la textura.

Hicimos cortes en el poitan tipo patata, luego los agregamos uno tras otro. E incluso con una llama baja como esta, pronto se rompieron y se disolvieron.

Realmente fue un ingrediente extraño. Se parecía a la harina de trigo, pero no estaba tan cerca como la carne de jabalí y giba, cebolla y aria, o tomate y tarapa. En otras palabras, era un ingrediente que nunca hubiera probado sin venir a este mundo.

No había nada exactamente igual, y por eso luché y luché con cómo prepararlo, y de alguna manera terminé sintiéndome apegado a él en el proceso.

Cuando ese pensamiento pasó por mi cabeza, los 10 poitan en mi olla se disolvieron sin dejar rastro.

Había comenzado como un tomate rojo, pero ahora había cambiado a algo intermedio entre rosa y naranja.

Mientras lo revolvía cuidadosamente, ajusté el sabor con sal de roca y hojas pico, y finalmente se hizo.

Se había cocinado durante dos horas, por lo que el chatchi terminó suave y desmenuzado hasta el centro. El tino y el aria eran tan suaves que ni siquiera necesitas masticar, ya que se derritieron en tu boca. Y la carne de giba… la había hecho del tamaño de un bocado, pero no tenía ninguna dureza. La carne del hombro se derritió en la boca, mientras que a la carne del muslo le quedaba un poco de masticabilidad.

Después de probar esos  diversos  trozos, los combiné con la tarapa bastante amarga y los mordí… y una exquisita delicia llenó mi boca.

Ciertamente necesitaba algo de tiempo y esfuerzo, pero salió tan bien que realmente pudo haber sido el pico de mis platos de giba actuales.

Aun así, esto no era cocina casera. Fue un plato extravagante para un banquete.

Los banquetes son cuando puedes disfrutar de esos lujosos platos. Y los banquetes de boda deben desbordarse con la mayor alegría posible.

Y si necesitaban el dinero para llevar a cabo tal extravagancia, los cazadores tenían que dedicarse a su trabajo con aún más celo de lo habitual, ¿verdad? O al menos, ese era el concepto en el que estaba trabajando.

Si mis propios esfuerzos llegaran a Gazraan Rutim y su familia, sería genial.

“Muy bien, caliéntalo solo un poco más y luego corta la llama. Y les pido a cada uno de ustedes que lo agiten para que no se queme”.

Ai Fa, Reina Ruu, Lala Ruu y yo nos paramos frente a una de las cuatro estufas. Y habiendo quedado fuera, Rimee Ruu se quedó allí mirándome fijamente. Ella no decía una palabra, pero sus grandes ojos brillaban positivamente.

“Quieres-”

“¡¿Prueba de sabor?! ¡Si!”

Me robó la mitad posterior de mi oración, allí.

Recogí un poco del estofado con una cuchara de madera y lo bajé, donde la adorable niña esperaba con la boca abierta. En serio, me pareció una reminiscencia de la noche en que la conocí por primera vez, mientras avanzaba y le acercaba la cuchara a la boca.

“¡Tan bueno…!” murmuró, la comida todavía llenaba su boca. Entonces, ella comenzó a mirarme de nuevo.

Ahora que lo pienso, ella también me rogó dos mordiscos en ese entonces.

Seguramente Rimee Ruu no sería lo suficientemente codiciosa como para exigir un tercer bocado, ¿verdad? Mientras pensaba que recogí algo de carne de muslo y chatchi esta vez, solo para ser golpeado en la cabeza por detrás con un “¡Oye! ¡No te eches a perder  esa runa! ¡No quedará suficiente para el banquete! ”

“¡No voy a comer tanto! Lala, hombre-mujer…”

“Vamos, vamos…” dije, insertando la cuchara en su boca abierta.

La expresión de Rimee Ruu prácticamente se derritió mientras mordía la cuchara, mientras que Lala Ruu frunció el ceño.

“¡¿Qué demonios?! ¡No es justo! ¡Me he estado conteniendo todo este tiempo!”

“¿Huh? ¿Usted ha sido? Siempre y cuando sea solo una prueba de sabor, no hay problema para darle algunos. Ese es el privilegio especial de aquellos que manejan la estufa, después de todo”.

“¡¿Por qué no lo dijiste antes?! ¡Rimee, enana, dame esa cuchara!”

“¿Hmm? ¿Qué debo hacer, me pregunto?”

Mientras observaba esta pequeña pelea, encontrándola adorable, hubo un tirón en la manga de mi camiseta. Era Reina Ruu, revolviendo cuidadosamente la olla junto a la mía, pero también lanzándome una mirada tímida.

“Ah, quiero decir… ¿Seguir adelante?”

En un instante, la cara de Reina Ruu brillaba positivamente.

Me invadió un sentimiento acogedor y hogareño, de alguna manera.

Aun así, solo podríamos tomarlo así de fácil por ahora. Una vez que el sol alcanzara su punto máximo, este lugar se convertiría en un campo de batalla, por lo que seguramente estaría bien disfrutar de la agradable atmósfera por el momento.

“¿Esto termina el trabajo de la mañana?” Ai Fa preguntó, hablando por primera vez en mucho tiempo.

“Así es”, respondí con un movimiento de cabeza, y luego saludó a Rimee Ruu.

“Bueno, entonces regresaré a casa temporalmente. Rimee Ruu, ¿podría pedirte que tomes mi lugar?”

“¡Si! ¿Pero a qué vas a regresar?”

“Necesito revolver la carne en la despensa. Si lo dejo incluso por un día, las hojas pico se deteriorarán”.

Ya veo. Ella todavía tenía que revolver las cosas en casa también, ¿eh?

“Espera. Voy a estar libre después de esto también, así que me uniré a ustedes”.

“¿Por qué?” Ai Fa preguntó, inclinando un poco la cabeza. “Debería ser perfectamente capaz de manejar la tarea por mi cuenta. Deberías descansar.”

Después de decir eso, Ai Fa no perdió tiempo en salir de la cocina. “Hmm… ¿Ai Fa nos odia?” Lala Ruu preguntó de repente.

“Por supuesto que no”, respondí, negando la noción. “Ciertamente no me parece así. Ai Fa solo toma un tiempo para abrirse a la gente, creo”.

“Pero nunca he visto a Ai Fa tener una conversación real con nadie más que Rimee o la abuela Jiba. Incluso si no nos odia, seguramente no parece tener ningún interés en nosotros, ¿verdad?” dijo Lala Ruu, enfurruñada un poco. Tal vez ella realmente quería llevarse bien con Ai Fa.

“Bueno, pero… Todos ustedes saben sobre el incidente donde fue invitada a casarse con su familia hace dos años, ¿verdad? Gracias a eso, su relación con Donda Ruu se volvió realmente incómoda, y ella tenía la costumbre de mantener su distancia del clan Ruu, ¿entonces tal vez no pueda romper eso?”

“Pero nos hablas como de costumbre”.

“Cierto, pero solo soy un idiota”.

“Si lo sé.”

Aparentemente ese fue un hecho aceptado.

“Pero aun así, papá Donda no le pedirá que se case con la familia en este momento, ¿verdad? Y ella ya se lleva bien con Rimee y la abuela Jiba, así que no debería tener ninguna razón para evitarnos. Así que ella realmente no debe tener ningún interés en nosotros”.

“No, te lo digo… Solo le toma tiempo para entrar en contacto con la gente”.

“¿Te tomó tiempo? No, espera, ¿realmente te llevas bien?”

“¡Hmm, esa es una pregunta difícil!”

Dejando a un lado la cuestión de si nos llevamos bien o no, no recuerdo haber tenido muchos problemas para saber cómo tratar con Ai Fa. Desde el principio se sintió como si empezáramos a hablar sin necesidad de contenernos.

Pero incluso si viviéramos juntos ahora como si fuera algo natural, se suponía que la idea era que ella solo me estaba cuidando por un tiempo para asegurarse de que no causara ningún problema.

Y, sin embargo, después de una semana de vivir con ella, le dije que quería derribar a Donda Ruu y dejarlo sin palabras.

Para Ai Fa, eso debería haber sido un dolor enorme. Y, sin embargo, ella poseía el mismo nivel de enemistad que tenía hacia Donda Ruu, o tal vez incluso más, debido a la frustración nacida del hombre que insultaba mi cocina.

A pesar de las apariencias, las emociones de Ai Fa tuvieron algunos cambios serios, por lo que no había encontrado que fuera tan extraño, pero ahora que lo pensaba, ella nunca mostró emociones apropiadas frente a la mayoría de los demás.

Y… Ai Fa dijo que no quería que me fuera. Hmm… Sí, esto no es bueno…

Tenía la sensación de que mi relación con Ai Fa no era algo que pudiera explicarse a los demás. Y además, sentiría que estaba traicionando a Ai Fa si hablara de cosas así mientras ella no estaba cerca.

Y entonces, bajé la cabeza y le dije a Lala Ruu: “Lo siento. Realmente no lo sé después de todo”.

Lala Ruu dio un “Tch!” y se volvió para mirar a su hermana mayor, que todavía estaba parada en una estufa diagonal de la joven.

“¿Qué te parece, Reina? Apenas hablaste con Ai Fa también, ¿verdad?”

Pensé que le molestaría que le hicieran esa pregunta, pero respondió rápidamente: “Todavía creo que sería mejor que Ai Fa se casara con nuestro clan, incluso ahora”.

Ella solo sonrió cuando Lala Ruu preguntó “¿Por qué?” Ante la inesperada respuesta, se volvió y me miró.

“Quiero decir, Rimee y la abuela Jiba la adoran tanto, así que estoy seguro de que debe ser una persona espléndida … Y además, si eso sucede, el clan Fa se convertirá en parte del clan Ruu, ¿verdad?”

Hmm… Sí, me quedé desconcertado de nuevo.

Me alegré de que se estuviera abriendo, pero desde que tenía mi edad, a diferencia de Rimee y Lala Ruu, Reina Ruu puede haber sido un poco difícil de tratar.

Por lo menos, no podría simplemente decirle sinceramente “gracias” a eso.

“Estoy bien de cualquier manera”, dijo Rimee Ruu alegremente mientras intentaba con todas sus fuerzas agitar el contenido de la olla con el palo que Ai Fa le había confiado. “Incluso si no son familiares ni están debajo de nosotros, ¡todavía amo a Ai Fa y Asuta! ¡Sin embargo, sería aún mejor si su casa estuviera al menos un poco más cerca!”

Por eso adoraba a Rimee Ruu.

Esperaba que pudiera seguir sonriendo alrededor de Ai Fa para siempre.

“Si puedes llevarte bien con alguien, entonces seguramente lo harás naturalmente”, le dije a Lala Ruu, interrumpiendo la conversación de una manera neutral e inofensiva.

***

Y entonces, comenzó la batalla.

El sol había alcanzado su pico por fin.

“Bueno, seguiremos el plan que discutí ayer, así que el grupo de Tito Min Ruu estará cortando carne, el grupo de Reina Ruu estará cortando aria y el grupo de Mia Lea Ruu estará horneando poitan”.

Había 11 mujeres reunidas en la casa principal de Ruu, aproximadamente la mitad del total de mujeres en el asentamiento de Ruu. Les pedí a esas 11 mujeres que se dividieran en tres grupos y que cada una llevara a cabo sus propias tareas.

El grupo de cinco, entre ellos la abuela Tito Min y Vina Ruu, iban a cortar la carne destinada al bistec y las hamburguesas.

El grupo de cuatro, incluidos Reina y Rimee Ruu, debían cortar el aria para las hamburguesas.

Mia Lea y Lala Ruu debían seguir horneando poitan usando las estufas al aire libre.

Sati Lea Ruu se estaba reuniendo con otras mujeres de las familias de la rama con niños pequeños, para turnarse para observarlas mientras horneaban poitan.

Después de todo, asistirían 100 personas. Además, muchos de los hombres comieron el doble que las mujeres.

Según mis cálculos básicos, eso significaba que necesitábamos preparar 150 personas de carne y poitan.

También habría una cantidad razonable de sopa para comer, pero no sabía cómo terminaría dividiéndose la carne, y tampoco podía distribuir el poitano por la mitad. Y además, escuché que era costumbre poner tanta comida que no se podía comer todo cuando se trataba de tales banquetes, así que decidí no contar la cantidad utilizada para el estofado.

Aunque la gente del borde del bosque vivía vidas pobres pero honorables, los banquetes seguían siendo ocasiones especiales. En ese caso, tuve que preparar todo lo que pude. Así es como llegué a la cifra de comida para 150 personas.

Sería 500 gramos de carne para una persona, por lo que 75 kilos. Poitan eran dos por persona, entonces 300.

Eso fue lo que decidí preparar.

Además, le encargué a la segunda casa más grande después de la casa principal que hiciera un plato nuevo más modesto: las verduras salteadas. E incluso sin tener en cuenta el guiso, esto necesitaba tres aria por persona, lo que significa que usaría hasta 450.

El aria se había encogido bastante después de ser calentada y luego frita, y seguro que no parecía que fuera tan apetitosa por sí sola. Así que elegí otras verduras que se freían bien, el tino de repollo y la pula tipo pimiento, y preparé algunas verduras salteadas para acompañar el bistec y las hamburguesas.

Pero aun así, incluso si tres arias de vegetales salteados por persona eran suficientes, estaba nervioso por tener el estofado como el único plato de ese tipo, así que seguí adelante y agregué una sopa con esos mismos tres vegetales y carne de giba. Para eso, solo usé alrededor de un aria por porción.

Por supuesto, la sopa usaba carne de giba, al igual que los platos de carne y el estofado, así que todos me dijeron que tenía que usar más de 120 kilos.

Según algunos cálculos básicos, eso significaba que cada mujer obtendría 800 gramos, mientras que cada hombre tendría 1,6 kilogramos de carne, lo que debería ser suficiente, pensé.

Y así, este fue el menú completo:

– Bistec Giba (muslo, asado, costilla)

–Giba hamburguesas

–Estofado de carne de tapa y giba, con abundante mezcla de verduras

–Poitan al horno con gigo mezclado

–Tres vegetales salteados

–Giba sopa con tres variedades vegetales

Eso fue lo que finalmente decidí, después de haber sido encargado de la estufa para este banquete de bodas.

El menú ya estaba lleno de platos bastante pesados, así que estaba pensando en agregar giba shabu-shabu frío o algo así. Pero de alguna manera tuve la sensación de que podría no ser adecuado para un banquete para cazadores, y cuando pregunté a los miembros del clan Rutim al respecto, dijeron que preferían las cosas calientes a las frías, así que pensé que esto era lo suficientemente bueno.

Como una digresión, también propuse eliminar la carne de costilla de los huesos, pero Dan Rutim declaró firmemente: “¡No puedes!” en un rechazo de toda su fuerza. “¡¿No es más sabroso morderlo desde el hueso?!”

Estaba pensando que sería un problema real que alguien se pusiera tan en forma como Dan Rutim esa noche, pero luego agregó: “Si queda algo,

¡me lo comeré todo!” aparentemente esa era una preocupación innecesaria.

Aun así, en los últimos cinco días, la gente del asentamiento de Ruu ya había visto el torso de giba como una carne tan fina que sería una pena tirarlo.

Las mujeres de las familias filiales que estudiaron debajo de mí y ayudaron con mi investigación, felizmente llevaron la carne sobrante a sus familias, donde lograron destruir las nociones preconcebidas de los hombres.

Y, por supuesto, como representante de los reformistas, Gazraan Rutim estaba haciendo lo mismo con el giba que atrapó, por lo que no había necesidad de preocuparse por los Rutim.

Además, por la forma en que Ai Fa no tenía el concepto de que la carne del torso fuera “Alimento mundt”, esa debe haber sido una opinión exclusiva de familias poderosas como Ruu y Rutim.

Había 100 personas entre los siete clanes bajo Ruu, pero el único en la misma escala que Ruu y Rutim era el clan Lea, mientras que Min y Maam habían caído un poco, y Ririn y Muufa eran aún más pequeños. Y así, no pensé que debería haber ningún problema allí.

“¡Si esas personas de Lea no se lo comen, entonces lo haré!” Dan Rutim gritó.

En otras palabras, uno por persona puede resultar no ser suficiente.

Como resultado, fui con 150 costillas de repuesto. Eso fue lo menos que pude hacer por consideración al padre de mi cliente.

Bueno, en cualquier caso, para cuando el sol llegó a su punto máximo, el asentamiento de Ruu ya estaba entrando en un campo de batalla.

***

“¡Asuta! ¡Ya hemos terminado de cortar el aria! ”

“¡Oh, eso fue rápido! ¡Entonces esta vez, cuento con usted para picar! ”

“¡Picar! ¡Entendido!”

Rimee Ruu cortó la carne, el manejo de su cuchillo de ninguna manera fue inferior al de su madre y sus hermanas mayores.

Esta vez, decidí ir con hamburguesas de 200 gramos.

Eso los hizo lo suficientemente grandes como para comerlos junto a la carne, y además, algunos de los hombres pueden evitarlos.

En este momento, la única muestra que tuve que seguir fue la casa principal de Ruu, y dos de los cuatro hombres allí la rechazaron, así que tuve que estar preparado para que la mitad del total de hombres hiciera lo mismo.

Y así, se me ocurrió un nuevo plan.

Si a alguien no le gustaba la carne suave de la hamburguesa, esperaba recuperarla dándole la sugerencia de preparar la carne asada en la sopa.

Ese fue uno de los descubrimientos que condujo a mi experimentación.

El segundo día de mis experimentos, estaba firmemente decidido a preparar hamburguesas para la cena para cumplir mi promesa a Ai Fa, pero no me sentía bien con la idea de dividir el menú entre los hombres y las mujeres.

La experimentación es experimentación, y la cena es cena. Y con la cena, pensé que realmente deberías tener a toda la familia comiendo la misma comida.

Lo que se me ocurrió entonces fue sopa y hamburguesa.

Todos eran libres de agregar su hamburguesa a su sopa. Luego le expliqué que si lo hicieran, se desmoronaría y podrían comerlo así.

Incluso si decían que preferían la carne dura, que solo se aplicaba cuando la comían sola, ya que siempre habían comido carne picada que se había cocido en exceso sobre una llama fuerte en su estofado de giba.

Definitivamente fue una medida de desesperación, pero ninguno de los hombres de la casa principal planteó ninguna queja.

Cuando lo probé, descubrí que el sabor de la carne de hamburguesa contribuyó a la sopa, lo que le dio un sabor bastante agradable. Entonces, decidí que usar este método para el banquete también tenía sentido.

Por el bien de las personas que querían comer la hamburguesa tal como estaba, había preparado la salsa de vino de frutas para agregarla después. También lo proporcionaría durante el banquete.

De esta manera, mi menú para el banquete se perfeccionó constantemente a través de las cenas en la casa Ruu.

Ahora bien, volvamos a la historia en cuestión.

En la casa del Fa, tuve que mezclar una gran cantidad de aria cortada en cubitos, pero en el asentamiento de Ruu había muchas ollas, así que no tenía que preocuparme por dónde iba el aria. Y así, para las hamburguesas de 200 gramos, fui con 1/4 de un aria por cada uno. Esa fue la proporción que usamos en el restaurante Tsurumi.

Ahora bien, estaba haciendo hamburguesas de 200 gramos para 100 personas, y quería hacer 20 extra para tener en cuenta los errores en el proceso de cocción, lo que significaba 30 aria cortada en cubitos.

“Vamos a freír el aria aquí. Ai Fa, enciende una de las estufas.”

Ai Fa asintió, luego encendió un fuego en la estufa más cercana con hojas de lana.

La presencia de Ai Fa se había vuelto bastante discreta una vez que las mujeres se habían reunido, pero todavía estaba ofreciendo un apoyo serio desde el fondo.

Ella no podía manejar un cuchillo de cocina tan hábilmente como las mujeres que yo le había enseñado, por lo que estaba ayudando principalmente con una variedad de tareas como esta y cargando productos.

Transportar grandes cantidades de comida desde la despensa, devolver las cosas allí una vez que estaban preparadas, cargar ollas pesadas, rellenar jarras de agua… Ese era el tipo de trabajo agotador que Ai Fa estaba haciendo sola.

“Gracias. Realmente has sido de gran ayuda”, le susurré sigilosamente al oído. Ai Fa inclinó un poco la cabeza y luego se acercó a mi oído también.

“Creo que si la comida se sirve para un banquete de Rutim, debería ser creada por aquellos relacionados con el clan. En ese caso, este papel me conviene más”.

Ladeé un poco la cabeza y luego le susurré al oído una vez más, “Eso puede ser así, pero no estoy relacionado con ellos, ¿verdad?”

Con eso, Ai Fa volvió a inclinar la cabeza y luego se acercó una vez más.

“Simplemente estás realizando un trabajo por el que te pagaron, ¿no? No confundas tu posición con la mía.”

Mientras repetíamos eso una y otra vez, Rimee Ruu dejó de preparar carne con entusiasmo y se volvió para preguntar: “¿De qué están susurrando?”

“Ah, fue una reunión de estrategia secreta”.

“¡¿Eh?! ¡No es justo! ¡Yo también quiero hacerlo!”

“Eso fue una mentira. Solo estábamos charlando. La única razón por la que estábamos susurrando era para no molestar a los demás”, dije con una sonrisa. Entonces, me encontré con los ojos de Reina Ruu, que me estaba mirando desde un lado.

Algo realmente parecía estar mal con ella. Quiero decir, ella no debería tener ninguna razón para parecer tan miserable solo porque Ai Fa y yo estábamos hablando un poco en secreto.

No pude evitar sentirme un poco sombrío cuando giré un poco de grasa alrededor de la olla caliente y luego agregué el aria en cubitos.

Reina Ruu realmente era una buena chica por todas partes. Ella no tenía dos caras. Ella era simplemente inocente, amable y una buena estudiante. Además de eso, fue bendecida con miradas impresionantes. Para ser honesto, tener una chica tan encantadora y maravillosa que tenga tanto afecto hacia mí fue aún más difícil que tratar con Vina Ruu.

No tenía ninguna intención de buscar un amante en este mundo, y si alguien me robara el corazón aun así… No sería Reina o Vina Ruu. Estaba seguro de eso.

“… ¿No estás agregando vino de frutas?” Ai Fa preguntó, devolviéndome a mis sentidos.

“¡Gah, cierto! Lo siento, Ai Fa, pero…” Comencé, solo para que un contenedor de vino de fruta fuera arrojado frente a mi cara.

“Esa fue la primera vez que te vi parecer que ibas a arruinar la cocción de algo”, susurró Ai Fa en mi oído con una sonrisa mientras vertía apresuradamente el vino de frutas sobre el aria ya dorada.

¡¿Qué tipo de cara había estado haciendo para tener ese tipo de reacción?!

Antes de que pudiera confirmar eso, Lala Ruu gritó: “Ai Fa, ¿podría obtener más poitan?” y Ai Fa desapareció de la vista.

¡Maldición! ¡Debo haber parecido estúpido allí! Pensé para mí mismo mientras transfería el aria frita a un tazón con una cuchara plana hecha a mano.

Entonces, cuando levanté la vista… encontré que Reina Ruu todavía me miraba melancólica mientras continuaba preparando cuidadosamente la carne.