Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen 13

Capítulo 2: ¡Más Parecido Al Dolor!

Parte 2

¿Pero qué estaban midiendo? Probablemente fue mi pulso, o mi presión arterial, o la temperatura de mi cuerpo, o la cantidad de sudor con el que estaba empapado actualmente.

Como probablemente sepa, un detector de mentiras no es un boleto automático para leer la mente de otra persona. Funciona en las pequeñas variaciones, los tics físicos, que ocurren cuando una persona a sabiendas dice una mentira y se siente culpable por ello. Los avisos aparecen como cambios en el pulso, la presión arterial y las otras cosas que acabo de mencionar. Un detector de mentiras simplemente, bueno, los detecta.

“¡¿Pero por qué?!”

“Solo para asegurarme de que eres honesto”, dijo Hikaru-san sin rastro de malicia. “También tengo algo de suero de la verdad, pero podría paralizarte, así que…”

“¡Ese no es el suero de la verdad, entonces! ¿Por qué diablos tienes algo así?”

“El detector de mentiras que tomé prestado de la división médica de la guarnición JSDF. Fue hecho para exámenes médicos, pero con el software adecuado, hace un detector de mentiras perfectamente útil”.

Bien, sí, ¡un examen médico también incluyó medir su pulso y presión arterial y todas esas otras cosas! ¿Pero hacer una máquina detectora de mentiras? Eso no fue, simplemente, un truco de vida conveniente. No era como decir: “Oh, nos sobraron de la cena, así que hice un buen almuerzo para ti”. ¡¿Era eso?!

“¡¿Era realmente necesaria la venda de los ojos?! ¿Y las ataduras?” ¿Eran esos por algún tipo de fetiche que Hikaru-san tenía? ¡Dime que no eran para un fetiche!

“Si te dijera que te iba a conectar a un detector de mentiras, ¿lo hubieras aceptado?”

“¡Demonios no!”

“Bueno, allá vas. Simplemente hice lo que tenía que hacer”. Hikaru-san se encogió de hombros. “Y cómo eres tan indeciso, tuve que hacerlos buenos y fuertes para que no pudieras huir cuando llegara el momento de tomar una decisión”. Parecía extremadamente divertido por todo esto.

¿Estamos seguros de que esto no es un fetiche suyo?

“Así que Ja-pan incluso tiene cosas como estas…” Petralka estudió todo, desde mis ataduras hasta los cables y la computadora portátil. Justo detrás de ella, Myusel y Elvia miraban de mí a Hikaru-san y regresaban inquietos.

“Viste la reacción cuando golpeé el oído de Shinichi-san hace un momento, ¿verdad?” Preguntó Hikaru-san, volviéndose hacia ellas. “Cuando una persona está agitada, se muestra en su respiración y frecuencia cardíaca, o en ocasiones en la transpiración, incluso si no se puede ver en la cara. Y cuando intentas mentir mientras estás bajo interrogatorio, es muy fácil agitarse, lo que significa que tenemos grandes y agradables reacciones”.

“¿Hrm…?” Petralka gruñó. Ella no parecía entender del todo cómo funcionaba el detector de mentiras.

“Okay, ejemplo. ¿Shinichi-san?” Hikaru-san se volvió hacia mí con una sonrisa. “Te gusta mirar las tetas de Minori-san, ¿no?”

“… ¿Eh?”

“Te encantan los pechos grandes, ¿verdad? Y echarás un vistazo al pecho de Minori-san cada vez que tengas la oportunidad, ¿no? Si ella te dejara, te encantaría enterrar tu cara en ese valle profundo, ¿no?”

“Yo… yo no…”

“¿Ves?” Hikaru-san señaló la pantalla. Varias de las lecturas se estaban volviendo locas, evidencia clara de que estaba, como él lo dijo, agitado. Las palabras MENTIRAS DETECTADAS convenientemente aparecieron en la pantalla.

¿Qué tipo de software era este? ¿Hikaru-san lo había escrito él mismo? “Él está mintiendo.”

“¡Espera un…!”

Detrás de Hikaru-san, que sonreía inocentemente, Minori-san me estaba mirando con una mirada de muerte. Tenía los brazos cruzados, un poco altos, como para proteger su amplio pecho de mi vista.

“¡¿Q-Qué tipo no lo ve a veces?!”

“¡Pecador!” Minori-san espetó. “Por supuesto, no es que tus formas de acoso sean algo nuevo… ”

“¡E-Eso es horrible…! Además, ¡no puedes medir lo que hay en el corazón de una persona con una máquina!” Protesté, como el protagonista de algún anime.

Los detectores de mentiras no eran infalibles. Las personas a las que mentir les resultó tan natural como respirar no experimentaron transpiración o aumento de la frecuencia cardíaca cuando dijeron algo falso.

“No estamos tratando de leer tu corazón”, respondió Hikaru-san rotundamente. “Solo estamos tratando de leer las reacciones de tu cuerpo”.

“¿Hrk…?”

“La boca puede decir lo que quiera, pero el cuerpo nunca miente”.

“Hrrrrk…” No había mucho que pudiera decir a eso.

“¿Entonces vamos a interrogar a Shinichi-kun mientras está conectado a esta cosa?” Minori-san preguntó.

“Sí. Esto es lo que quise decir al visualizar moe”.

“¡Tiene sentido!” Ella asintió, impresionada.

Miré a Myusel con la esperanza de que captara mi llanto subliminal de que alguien me ayudara, pero esperaba mirar la pantalla del portátil. Esto no fue bueno. Nadie iba a detenerlo.

“Muy bien, comencemos”. Hikaru-san se aclaró la garganta y se volvió hacia mí. “Shinichi-san, ¿quién te gusta más?”

No hablé “¿Myusel?” No dije nada.

“Su Majestad, ¿o debería decir, Petralka?” Ni una palabra.

“¿O es Elvia?”

Uh-uh, no diré nada.

Las preguntas de Hikaru-san fueron implacables. Pero todo el problema era que, incluso con él colocándome nombres, realmente no podía elegir una. Mientras me quedaba en silencio, Hikaru-san y Minori-san miraron la pantalla de la computadora, pero…

“Su reacción es la misma para todos ellos”, observó Minori-san.

“Pero todos dicen MENTIRA DETECTADA”, dijo Myusel con inquietud.

“Oh, eso solo muestra que Shinichi-san está agitado. Pero esto es un problema. Pensé a ciencia cierta qué decir los nombres uno por uno y observar sus reacciones mostraría para el quien era más moe…”

“De hecho, estoy un poco sorprendida por lo completamente idénticas que fueron sus reacciones”, dijo Minori-san.

“Esa es solo otra forma de decir que soy completamente justo e imparcial, ¿verdad?” Casi lloro, sintiendo a Myusel y los demás mirándome fijamente. “Vamos a necesitar un estímulo más fuerte”.

Hikaru-san comenzaba a sonar como un científico loco. “¿Estímulo…?”

“¿Qué le vas a hacer?” Elvia preguntó.

“Si tienes en mente algún tipo de prueba de nivel de intimidad, creo que Elvia tiene una ventaja injusta”, observó Minori-san. Era lo suficientemente madura como para abstenerse cortésmente de decir lo contrario: que Petralka estaba en desventaja.

“Estoy de acuerdo, eso sería injusto… Está bien, no hay contacto físico. Solo estimulación visual y auditiva, entonces. Claro. Tal vez ponerlas a todas en trajes que Shinichi-san apreciara, y ver a quién tiene la reacción más fuerte. ¿Qué hay sobre eso?”

“No es una mala idea,” dijo Minori-san. Ella asintió, pero luego inclinó la cabeza pensativamente. “Pero, ¿qué tipo de atuendo le gusta a Shinichi- kun? La zona de ataque para un otaku tan grave como él es demasiado grande. Y su colección personal de manga y doujinshi es demasiado variada para darnos una pista… ”

“¡Oye, oye! ¿Cuándo viste mi colección personal, Minori-san?”

“Todo nuestro equipaje llegó junto. Tuve que verificar el manifiesto para asegurarme de que no nos faltara nada”.

“¡P-Pero no tenías que mirar tan de cerca!”

Yo era un otaku y todos lo sabían, pero cuando se trataba de mi doujinshi, bueno, tenía algunos que no tenían el mejor gusto, y me daba un poco de vergüenza pensar que una chica los había visto.

“¡Oh! Ahora que lo pienso…” Myusel parpadeó como si algo se le hubiera ocurrido.

“¿Qué pasa, Myusel?”

“Nada… acabo de recordar algo…”

“Si tienes alguna idea, por supuesto, compártela”, dijo Minori-san.

Animada, Myusel asintió. “Shinichi-sama me dijo una vez que una chica instantáneamente se vuelve más atractiva cuando se pone un uniforme de mucama…”

“¿Shinichi-san dijo eso, Myusel? ¿A ti?” Hikaru-san estaba positivamente alegre.

¿Por qué se veía tan triunfante?

“¡¿Q-Qué tiene de malo eso?! ¡La mucama moe es mi vocación! ¡Como regla general, yo…!

“¿Pero decirlo a una chica que en realidad usa un uniforme de mucama? No lo sé…”

“Sabes, parece que recuerdo que Shinichi-kun no podía quitarme los ojos de encima cuando tuve que usar un traje de mucama una vez”, reflexionó Minori-san.

“¡No me mires así! ¡¡No me mires asiiiiii!!” Quería agarrar mi cabeza, pero mis manos aún estaban atadas a la silla, y todo lo que podía hacer era retorcerme incómodamente en mi asiento. “Sí, está bien, me gustan los uniformes de mucama, ¡pero qué! ¡Las criadas son geniales!” Estaba al borde de la desesperación.

“Shinichi-sama…” Myusel parecía animado.

Petralka, por su parte, claramente había juntado las piezas. “Lo que estás diciendo es que nosotros y Elvia solo necesitamos vestirnos como Myusel, ¿no es así?”

“P-Pero, ¡¿quién no querría abrazar a una niña pequeña con un vestido y una tiara?! ¿Y una camiseta sin mangas que muestra el abdomen de una chica? Es una combinación perfecta de extrovertido y sexy, ¿verdad?” Estaba hablando desde el fondo de mi corazón, pero me encontré con un largo silencio y todos compartían una mirada colectiva.

“Quieres decir que te gusta el atuendo de Myusel, el atuendo de Su Majestad y el atuendo de Elvia”, dijo finalmente Minori-san, exasperada, y asentí con vehemencia.

“¡¿Cómo no iba a hacerlo?!”

“Está diciendo la verdad”, dijo Hikaru-san, sonando igualmente molesto, mientras miraba la pantalla del portátil. “O más exactamente, sus números están por las nubes, y es imposible distinguir a una chica de otra”.

“Esto no nos llevará a ninguna parte”.

“¿Tal vez si los tuviéramos a todas ellas intercambiando trajes?”

Myusel y las demás asintieron: sin objeciones. Luego, en un movimiento sin tiempo como el presente, todos se quitaron la ropa.

¡¡Hwhoooaaa!!

“Solo un segundo, Shinichi-kun”.

“¡¿Qué?! ¡No puedes! ”

Pero a pesar de mis objeciones, la venda volvió a ponérseme y perdí la oportunidad de verlas cambiar. No era como si se estuvieran desnudando,

¿cuál era el problema? Pero, de nuevo, cuando lo pensé, me di cuenta de que no sabía qué llevaba Elvia debajo de su camiseta, si era algo en absoluto; y escuché que las mujeres nobles no necesariamente usaban nada debajo de sus atuendos, por lo que existía la posibilidad de que Petralka tampoco… Tal vez la venda era lo mejor.

Aun así, despojado de mi vista, me encontré enfocando todo lo que tenía en mi oído. Cada susurro de tela parecía venir a mí, y era extrañamente erótico.

Al final…

“Perdón por la espera, Shinichi-kun,” dijo Minori-san, quitándome la venda de nuevo. La vista que saludó mis ojos fue…

“U-Um, ejem…”

Myusel, con la ropa de Petralka y sonrojándose mucho. “Whoa…”

Normalmente, solo vi a Myusel en su uniforme de sirvienta, o en el sencillo vestido que llevaba cuando salió, por lo que las vestimentas reales, que brillaban con oro y plata por todos lados, le parecían frescas y nuevas. Pero lo que realmente me llamó la atención fue:

“Supongo que… es un poco pequeño… para mí…”

Sí: Petralka era pequeña. Además de lo cual (aunque hubiera sido cortejar a la muerte decirlo delante de ella) era tan chata como una niña prepúberta. Y no hace falta decir que su ropa había sido hecha a medida. Taaaan…

Myusel se movió de un lado a otro, tratando de sujetar el dobladillo del vestido, lo que amenazaba con revelar no solo sus muslos sino también su ropa interior. La mitad de su pecho de aspecto muy suave parecía a punto de derramarse también, prácticamente rogando por escapar.

¡Sexy! ¡Era tan sexy que pensarías que lo estaba haciendo a propósito!

Toda la perspectiva, la forma en que todo se burlaba de ti, pero nunca fue tan visible, ¡era como una fuente pulsante para la imaginación…! Y lo que era más…

“N- No eres el única que no encaja bien…”

Al lado de Myusel estaba Elvia, vestida con el uniforme de sirvienta de Myusel. Parecía un poco incómoda, tal vez porque no estaba acostumbrada a usar una falda. Además de eso, cuando Elvia se quejó de que ‘no le quedaba bien’, no estaba hablando del dobladillo del vestido…

El uniforme de Myusel fue diseñado para exponer los hombros; de hecho, era bastante revelador, y ahora lo parecía aún más, particularmente el cofre, que parecía estirado todo lo que podía. No parecía que fuera a derramarse; si Elvia le hubiera quitado la mano, habría estallado para que todo el mundo la viera. El pecho del uniforme parecía que podría partirse por la mitad.

“¡Ya hemos tenido bastantes quejas sobre ‘pequeño’!”

Estaba distraído de mirar con esperanza al pecho de Elvia por la interjección ligeramente desesperada de Petralka. Estaba la emperatriz, aparentemente tratando de esconderse detrás de Myusel y Elvia. Si Myusel estaba usando la ropa de Petralka, y Elvia estaba usando la ropa de Myusel, entonces Petralka, por el proceso de eliminación, tenía que usar la ropa de Elvia. Y eso significaba…

“¿Q-Qué tipo de ropa son estas? ¡No creemos que se les pueda llamar ropa!” Se quejó.

¿El tamaño? No es un buen ajuste, naturalmente. Pero ver a Petralka parada allí, de color rojo brillante mientras luchaba por evitar que la parte superior y los pantalones se cayeran, era condenadamente adorable, como un niño que se metió en el armario de su madre.

¿Y sabes qué? Algo sexy también. Sus delicados hombros, su pálido estómago y sus delgados muslos y pantorrillas estaban a la vista. Estaba usando desesperadamente sus manos para mantener su frente cubierto, pero su espalda e incluso su trasero estaban expuestos por la forma en que la ropa prácticamente se estaba cayendo. Ella bien podría haber estado desnuda.

“Oh…” Olvidando apartar mis ojos de la figura de Petralka, noté algo donde los pantalones se deslizaban de su trasero. Un patrón complicado en su piel, casi como un tatuaje. Estaba cerca del color de su carne, por lo que no era muy obvio, pero con el resto de su rojo sonrojado, se destacó.

Esa tenía que ser la cresta mágica que se suponía que reflejaba cualquier hechizo ofensivo que se usara en ella. Las emperatrices eran un objetivo popular para los asesinatos, y una vez me dijo que tenía el tatuaje para ayudarla a mantenerse a salvo.

“¡Son prendas demasiado reales!” Elvia se opuso. Había visto a su hermana mayor, Amatena, y a la subordinada de esta, Clara, vestidas con ropa civil antes; parecía que en Bahairam, donde las temperaturas solían ser más cálidas, era común que los trajes fueran más reveladores.

“¡No lo creemos así! Bien podríamos estar desnu…”

Su dedo debe haberse deslizado, porque en ese momento, la parte superior y los pantalones se deslizaron por el delgado cuerpo de Petralka.

Alguien casi se atragantó. ¿Fui yo o ella?

Su cuerpo delicado y esbelto, blanco como la nieve, fue revelado. Descubrí que llevaba algo de ropa interior en la mitad inferior, pero no había nada que ocultara la parte superior. Sé que se veía totalmente chata con la ropa puesta, pero era una niña, y ahora podía ver la más pequeña de las olas, coronada por esos dulces, de color rosa cereza.

“¡Tenemos una lectura!” Hikaru-san sonaba como un operador de radar en busca de naves enemigas. “¡Shinichi-san está emocionado mirando a Su Majestad!”

“¡¿C-Cómo puede seeeer?!” Aparté mis ojos de Petralka y lloré. ¿Por qué estaba tan sorprendido? ¡Era un chico, después de todo!

“¡¿Es eso cierto, Hikaru?!”

“Olvídate de él, Petralka, ¡recupera tu ropa!”

¡No se vea tan emocionada, Su Majestad! ¡No corras hacia Hikaru-san para mirar la pantalla de la computadora! ¡La ropa primero! Te lo ruego, ¡cúbrete!

Parecía recordar un momento en que accidentalmente había entrado en el vestuario de las chicas cuando estábamos filmando nuestra propia película. Como recordé, Petralka no había actuado muy avergonzada de ser vista en ropa interior. Tal vez fue porque estaba tan acostumbrada a tener sirvientes a su alrededor mientras se cambiaba, pero ni siquiera parecía importarle estar desnuda. Ella actuó mucho menos preocupada por no tener ropa puesta que por el tamaño relativo (si entiendes lo que digo, estoy siendo diplomático, aquí) de su busto y su trasero.

Mientras tanto…

“¡¿Shinichi-sama?! ¿No estás emocionado por mí?” Elvia voló hacia mí, su pecho subía y bajaba. Ella se inclinó hacia mi cara. Detente, espera, si te agachas así, tu pecho, se derramará, quiero decir, ¡quiero decir, agghhhh!

“¡Todas vuelvan a ponerse su propia ropa!” Bramé, mi cabeza giraba tan rápido que apenas podía decir qué camino estaba arriba.

***

“Al verlos a todos juntos de esta manera… debo admitir que estoy intimidado”, dijo el anciano Zahar, mirando los objetos mágicos que se encontraban ante nosotros. Al parecer, había mucho más de los elementos de control mental que yacían latentes en el castillo de lo que nos habíamos dado cuenta: espadas, dagas, escudos, equipos, muebles, cuadros, esculturas y más, todos apiñados allí.

Cada uno de estos artículos tenía una historia. Algunos eran simplemente productos de un mago loco, pero me atrevo a decir que ni siquiera sabíamos cuándo o cómo se hicieron la mayoría de ellos. Algunos incluso podrían haber venido de la antigüedad, producidos por civilizaciones mágicas que ahora nos hemos perdido.

“¿Qué es esto…?” Mi interés fue atraído por varios artículos peculiares que se sentaban contra la pared. No tenía la menor idea de lo que eran.

Bueno, para ser precisos, sabía que eran algún tipo de dispositivo de control mental. Pero mientras que muchos de los artículos tomaban la forma de armas o accesorios mundanos, estos se veían diferentes. No eran espadas, arcos ni lanzas, ni tenían la forma de algo que uno pudiera encontrar en la casa. Si se presiona, casi podría decir que parecían estatuas, si son muy confusas.

Eran… bultos. No es demasiado grande para mover los brazos, y aparentemente está hecho de acero. Y había cinco de ellos.

“Me dijeron que estas son armaduras, selladas aquí hace más de un siglo”, me informó el superintendente de brujas.

“¿Armaduras? ¿Estas?” Estaba acostumbrado a una armadura que parecía de forma más o menos humanoide, con guantes o grebas u otras piezas que obviamente encajarían en un cuerpo humano. Pero aquí, no vi nada de eso. Las formas mismas parecían inadecuadas para algo parecido a un humano.

Tal vez la armadura simplemente se había doblado cuando se guardó aquí, y podría desplegarse en formas más humanas, pero incluso así, todo sobre los trajes era tan confuso que sentí que no sabría a qué partes de la armadura correspondía qué partes del cuerpo.

“Todo lo demás aquí parece más o menos comprensible, pero estos…” Estos olían a pescado. Además, una inspección minuciosa reveló algún tipo de escritura sobre ellos. No pude descifrar lo que decía. Sin saber qué podría pasar si tocaba la armadura, resistí el impulso de sentir a los personajes o tratar de limpiar algo del polvo. “¿Cómo en el mundo se usa?”

“Me temo que los detalles de su funcionamiento y uso son, por el momento, poco claros para nosotros…” La bruja se disculpó. “Sin embargo, los registros alegan que se trata de una armadura maldita que una vez destruyó una ciudad entera”.

“Terrible…”

La capacidad de destruir una ciudad entera, incluso si se suponía que no había sido muy grande, no era nada despreciable. Por supuesto, las historias podrían unirse fácilmente a los artefactos de este viejo, mitos y cuentos que no deberían creerse al pie de la letra. Pero lo tomé como un recordatorio de no actuar descuidadamente con algo tan potencialmente peligroso. Algunos de estos elementos podrían controlar a una persona simplemente por existir.

“Lauron”, le dije.

“Sí, señor”, la niña titiritera respondió en un tono plano. “Quítelos por el momento; no, devuélvalos a sus cajas”.

“¿Devolverlos, señor?” Parecía preguntarse por qué los estábamos guardando inmediatamente después de habernos esforzado por sacarlos. Tal vez le parecía tan inútil como cavar un agujero solo para llenarlo.

“Hay alguien con quien deseo consultar. Y los necesito en una forma que pueda transportarse fácilmente a su mansión.”

“Sí señor.” La enana asintió, todavía inexpresiva, y obedientemente comenzó a guardar la armadura.

***

La cena fue aún más opulenta de lo habitual. “Whoa…”

La cantidad de platos y variedad de platos fue asombrosa. La cantidad sola me habría dejado sin palabras.

Todo fue porque Petralka todavía estaba allí, habiendo jurado que no volvería a casa hasta que las cosas se hubieran arreglado.

Y con la emperatriz alrededor, Myusel naturalmente se sintió obligada a sacar todo lo mejor para cenar. Ella podría estar luchando contra la emperatriz por mi corazón (¡guau, no puedo creer que esté diciendo eso!), Pero en todos los demás aspectos, la posición de Petralka exigió el mayor cuidado y consideración de Myusel.

Y así, además de los sospechosos habituales: yo, Myusel, Elvia, Minori- san, Hikaru-san, Brooke y Cerise-san, Petralka se unió a nosotros para la cena, junto con cuatro de sus sirvientas (léase: guardaespaldas). La cena iba a ser animada, por decir lo menos.

“¡Cielos…!” Petralka miraba el plato que acababa de comer, le temblaba la mano.

“¡¿Su Majestad?!” exclamó una de sus doncellas.

“¡Sabía que debería haberlo probado con veneno…!” otra dijo. Pero Petralka parecía más molesta que nada por su charla.

“¡Comamos en paz! Pero cielos, este sabor…”

“¿Quieres decir ‘hablar de un rico sabor sin que la riqueza abrume al resto del perfil de sabor’?”

“Mm, ‘un sabor profundo pero con una ventaja…’ ¡No, eso no es lo que queríamos decir!” Petralka recogió reflexivamente mi cita otaku, pero rápidamente retrocedió. “Sí, de hecho es delicioso, pero tenemos una pregunta diferente. ¿No es esto… ya sabes, esa cosa que comimos en Japan?”

“¿Huh? ¡Oh, oh! ¿Yakiniku?” Dije, refiriéndome a un estilo japonés de carne a la parrilla.

“¡Si, eso!” Dijo Petralka, alzando un dedo emocionado hacia mí. Acababa de comer un trozo pequeño de carne. La cocción Eldant tiende a favorecer las preparaciones simples, con solo una ligera capa de sal y especias antes de cocinar, pero esto  se ha adobado.

Ahora que lo pienso,  cuando cenamos en mi casa, Petralka parecía impresionado por el simple yakiniku. Supongo que no probó muchos sabores ricos como ese, y todavía era novedoso para ella.

Además, como la conversación con sus sirvientas dejó en claro, Petralka normalmente solo comía después de que un catador revisaba su comida en busca de veneno, lo que tal vez significaba que tenía una experiencia limitada con comida caliente y recién cocinada. Ella era como el daimyo en The Sanma of Meguro.

“¿Realmente hiciste esto, Myusel?” Preguntó Petralka, con los ojos muy abiertos.

Myusel dejó de comer por un momento. Parecía avergonzada de ser halagada. “S-Sí, señora. Oh, pero tuve la ayuda de Cerise-san…” Miró a nuestra otra criada, Cerise.

Específicamente, Cerise Darwin. Esposa de Brooke Darwin, nuestro jardinero. Ninguno de ellos era, bueno, humano. Ambos provenían de una tribu de semihumanos llamados hombres lagarto, y realmente parecían reptiles bípedos.

Cuando los conocí por primera vez, algo sobre ellos (tal vez fueron las escamas) dificultó la lectura de sus expresiones. A veces, incluso me habían asustado, y me preocupaba no poder llegar a conocerlos realmente, pero ahora todos nos habíamos entendido en gran medida, e incluso me estaba volviendo más hábil para leer sus caras.

“No, nos estamos refiriendo al sabor adicional. ¿No lo agregaste tú misma?”

“Es verdad. Tal como supones, Su Majestad, fue mi humilde intento de recrear las especias ‘yaki-niku’ que recibí en la casa de Shinichi-sama. Varios de los ingredientes eran difíciles de obtener, así que tuve que usar sustitutos locales… ”

“Dios…” dijo Petralka, tal vez más impresionada de lo que necesitaba estar.

No hace falta decir que no había tal cosa como ‘salsa de yakiniku’ aquí. Entonces, si no lo importó específicamente, entonces tendría que intentar reunir un conjunto similar de hierbas y especias para obtener un sabor similar.

Ahora que lo pienso, ¿no había oído que la pimienta valía más que el oro en la Edad Media en Europa? Una cantidad sorprendentemente grande de especias, ya sea aceite de chile o salsa de soja, tenía sabores únicos.

“Debes haberte esforzado mucho. Y no solo en este plato…”

“En realidad, estaba preparando la cena antes de que llegaras, Su Majestad, para que esa no tomara tanto esfuerzo”.

Bueno, supongo que era solo cuestión de asarlo, aunque tenías que vigilarlo mientras cocinaba.

“Sin embargo, con tantos platos, para que todos salgan calientes…”

“Cerise-san tuvo la amabilidad de vigilar la temperatura de cada plato”, dijo Myusel.

Brooke y Cerise tendían a comer sus verduras y carne más o menos cruda, pero eso no fue producto de ningún tipo de discriminación hacia ellos de nuestra parte.

Simplemente preferían cosas que no estaban tan cocidas. Pero en cualquier caso, los  hombres lagarto tenían la capacidad de detectar el espectro infrarrojo, similar a cómo funcionaban en nuestro mundo los que llamamos órganos de fosa. Eran como las gafas infrarrojas de la naturaleza, y los hombres lagarto podían darse cuenta de lo caliente que estaba algo con solo mirarlo.

“¿En efecto? Así que fue posible con la ayuda de tu hombre lagarto allí: Cerise, ¿así es como dijiste que se llamaba? Una buena exhibición.”

“Sus palabras nos honran, Su Majestad”.

“No necesitas ser tan amable, Majestad…”

Myusel y Cerise se inclinaron. Cerise en particular probablemente se sorprendió un poco, porque nunca antes había escuchado a la emperatriz pronunciar su nombre. No pensé que nadie más lo hubiera notado, pero vi su cola envolverse suavemente alrededor de Brooke debajo de la mesa.

¿Es así, como… la forma en que los humanos se tomarían de las manos?

“Ahh. No es solo tú ya-ki-ni-ku. ¡Es esto y esto! Todos ellos imbuidos de los sabores más maravillosos”. Petralka sacó de un plato nuevo tras otro. Sus sirvientas habían dejado de advertirle sobre el veneno y habían comenzado a comer de sus propios platos; Por la forma en que se miraban, pensé que los sabores también debieron sorprenderlos.

Sí, Myusel era un chef de primera categoría. Ella era tan buena en eso que nunca hubieras pensado que era autodidacta, debe haber tenido algún tipo de talento innato para el gusto. ¿Tenía que ver con su sangre élfica? ¿O era solo algo especial sobre Myusel? No lo sabía

“Aunque este sabor es complejo, uno no se cansa de él”, comentó Petralka. “Y pensar, también conoces las preferencias de Shinichi. Hmm Quizás nos equivocamos al desafiarte a un concurso de bento. En retrospectiva, nos equivocamos al golpear al chef real como lo hicimos nosotros”.

“Espera, ¿qué?” Apenas podía creer lo que oía.

¿Vencido? Quiero decir… Claro, normalmente no esperarías que el chef del castillo fuera superado por la cocina por una simple criada, por lo que tal vez Petralka había asumido que había estado golpeando. Pero que me ordenaran hacer una cosa desconocida como un “bento”, dar tu mejor tiro, y luego ser golpeado cuando lo hiciste … No sabía su nombre ni su aspecto, pero sentí terriblemente malo para ese chef. Me preguntaba si incluso se había dado cuenta de que había estado haciendo ese bento para un concurso…

“Hablando de eso”, dije, recordé una pregunta que tenía. “¿Qué provocó ese repentino interés en las cajas bento?”

Sabía que era un tropo en el manga, el anime y los juegos románticos y cosas para que la niña le diera una lonchera al niño que le gustaba. ¡Una imagen palpitante! Y una caja de almuerzo de Myusel era una cosa, pero que Petralka apareciera repentinamente con un bento en sus manos era algo inesperado. Supuse que cuando la emperatriz salía a comer, ella traía los ingredientes, los utensilios y el chef con ella, y preparaba la comida dondequiera que estuviera. No estaba segura de que ella hubiera pensado en preparar una lonchera y llevársela sola.

“Matoba lo dijo, ¿no?”

Había un nombre que no esperaba escuchar. ¿Qué tuvo que ver Matoba- san con esto?

“Remarcó que un hombre tiene tres ‘bolsas’ y que el camino a su corazón es a través de una en su estómago”.

“El camino que — ¡¿Qué es él, un viejo que da un brindis en la boda de alguien?!”

Bueno, supongo que sea lo que sea, Matoba-san era un viejo. Aun así, esto hizo obvio que había estado entrenando a Petralka desde antes del incidente del almuerzo en caja. Recordé cómo me había dicho durante la visita de Rubert que era importante para las actividades de Amutech que yo, Kanou Shinichi, asegurara el afecto de la emperatriz. Cuando descubrió que Petralka sentía algo por mí, debería haber sabido que podría tratar de poner algunas ideas en su cabeza. Hubiera sido mucho más en el personaje que esperar tranquilamente para ver lo que sucedió.

“¿Las tres bolsas? Aw, hombre, no he escuchado eso en mucho tiempo “, dijo Minori-san con una sonrisa seca.

“Sí, la gente ya no habla tanto de eso. Pero los viejos siempre lo tiran en los brindes de una boda,” dijo Hikaru-san.

En japonés, podríamos describir muchas cosas como fukuro, bolsas. Como, por ejemplo, el i-bukuro, la “bolsa de barriga” o estómago.

“Estoy tratando de recordar cuáles son las tres bolsas”, dije. “Creo que fue… el estómago de un hombre, su madre, o-fukuro, y, uhh… ¿cuál era el otro?”

“¿No es Ikebukuro?” Minori-san se ofreció voluntariamente. “Pensé que era solo un lugar en Tokio”.

“Es un lugar sagrado en Tokio. ¡Ojalá pudiera volver allí!” Minori-san miró con nostalgia a la distancia.

“Vamos, sé que tiene ‘fukuro’, ¡pero eso es solo una coincidencia!”

¡Estúpido, podrido cerebro fujoshi…! Por otra parte, considerando el triángulo amoroso que había ideado entre un cuchillo, un tenedor y una cuchara un poco atrás, tal vez sería mejor dejarla ir a Ikebukuro o donde sea a veces, solo para desahogarse.

“¡Ah! Este es el Ike-bukuro de Otome Road, ¿no es así? ¡Nosotros también deseamos verlo en nuestro próximo viaje a Japan!” Dijo Petralka, con la cara radiante.

“¡No!” Exclamé “¡No, no lo hagas!”

¡Por favor, Petralka, te lo ruego! ¡No vayas por ese camino! Pero de todos modos…

“Una cosa es segura”, interrumpió Hikaru-san en voz baja. “Pasado o presente, lo que es verdad es verdad. Atrapar a un hombre por el estómago es una estrategia tradicional en el amor”.

“Bastante justo, supongo”. Eso explicaría por qué el o-bento se consideraba una poción de amor. Tenía que admitir que era cierto que una chica que podía cocinar era atractiva por defecto. Pero… “Pero la desventaja es que comes demasiado y engordas”.

Cuando dije eso, el tiempo pareció detenerse.