Hai to Gensou no Grimgar

Volumen 13: Corazón, Abre, Una Nueva Puerta

Capítulo 17: Cosas que Cambian, Cosas que no Cambian

¿Cuánto tiempo habían estado enterrados vivos? No tenía sentido pensar en ello. El tiempo no tenía sentido en Parano. Incluso si tuviera un reloj mecánico, probablemente se habría detenido, reiniciado, girado en el sentido contrario a las agujas del reloj, y completamente inútil.

Alice C había usado la pala mágica para cavar un pasaje a la superficie, facilitando el escape.

Una vez que estuvieron fuera, las Ruinas No. 6 se habían reducido a un montón de escombros. Quedaban muy pocos edificios, seis de ellos para ser exactos, y todos estaban medio destruidos o enterrados en los escombros.

“Parece que este es el final de mi escondite,” dijo Alice. “Maldito Ahiru. La próxima vez que nos encontremos, lo mataré.”

“¿Todo esto lo hizo Ahiru?” Preguntó Haruhiro.

“Te lo dije. En Parano, cualquiera puede usar magia. La magia de Ahiru es del mismo tipo que la mía.”

“¿Philia? ¿O cómo se llamaba?”

“Sí,” los ojos de Alice se estrecharon, y hubo una risa.

Haruhiro todavía no había visto a Alice sin la máscara. ¿Qué tipo de rostro tenía esta persona?

“La magia en Parano se puede dividir ampliamente en tres tipos… no, más bien en cuatro tipos. Pero nunca he visto el cuarto. Hay philia, narci y doppel. La magia generalmente cae en uno de estos tres tipos.”

Alice continuó explicando lo que esos significaban.

Philia era amor. El amor usaba maldiciones para imbuir un objeto específico, como un objeto de uso común, o un arma usada para protegerse, con poder. Estos eran llamados fetiches.

“La fuente de philia es el fetiche,” dijo Alice levantando la pala. “El objeto encantado hace que el titular sea más fuerte, dándoles magia. Si pierden el control del fetiche, el dueño se debilita y se vuelve incapaz de usar magia. He matado a los monstruos de sueños con esto. Parecía extraño ir con las manos vacías, así que pensamos que deberíamos traer algunas herramientas. La estaba sosteniendo. No por casualidad. No sé por qué, pero quería llevarla. Dije que lo haría, y se me permitió. Tal vez tuve una premonición o algo así. Al final, me salvó.”

“Entonces… ¿esa pala se convirtió en un fetiche?” Haruhiro preguntó lentamente.

“Haruhiro, tienes un cuchillo o algo así, ¿verdad?” Preguntó Alice. “Tal vez se convierta en tu fetiche. O tal vez no. Por cierto, el fetiche de Ahiru es un cinturón. El que le rodea la cintura.”

“¿Cómo derribó tantos edificios con un cinturón?”

“Ni idea. Pero apuesto a que trabajó duro en eso, preparando cada edificio uno por uno.”

“Parece que le llevaría mucho tiempo.”

“Si le tomó mucho tiempo o no, es lo mismo en este lugar. O haces algo, o no lo haces. Ahiru lo hizo. Es más débil que yo, pero tiene un objetivo y no se rendirá. No puede vencerme, por lo que me acosa e intenta llamarme a la casa del rey.”

“¿El rey?” Repitió Haruhiro.

Fue ignorado. Alice no respondía las preguntas que no quería responder.

Apenas había puntos planos en el mar de escombros, por lo que subían y bajaban, saltando repetidamente y desviando obstáculos a medida que progresaban gradualmente.

Al principio, Haruhiro solo seguía a Alice en silencio. Pero Alice gradualmente comenzó a detenerse a suspirar, y balanceaba la pala sin sentido. Alice parecía cansada de esto, la elección del curso aparentemente no era muy eficiente.

Cuando Haruhiro tomó la iniciativa en su lugar, al tener a Alice simplemente decidiendo la dirección general, aceleraron considerablemente el ritmo.

“¿Podría ser que estás acostumbrado a esto?” Preguntó Alice.

“Uh… bueno, sí,” dijo Haruhiro. “Decentemente.”

“Hmm. ¿Vivías como un sobreviviente, o algo así?”

“Es una larga historia.”

“No lo entiendes. No tienes que preocuparte si la historia es larga o corta.”

Entonces, mientras Haruhiro caminaba de un pedazo de escombros, que parecía un punto de apoyo viable, a otro, le contó a Alice todo sobre él, o más bien sobre su grupo.

No comenzó desde el principio, que era cuando se despertaron en Grimgar hace más de un año y medio. No pasó por todos los eventos en orden. Saltaba de aquí para allá, moviéndose de un lado a otro. Tenía que admitirlo, era un mal narrador. O tal vez porque esto era Parano, naturalmente estaba resultando así.

Cuando finalmente salieron de las Ruinas No. 6, había agua esparcida sobre una amplia área justo al pasar la arena blanca. No había corriente. ¿Era un lago? En la distancia, había un humo blanco lechoso.

“¿Dónde está esto?” Preguntó Haruhiro, pero Alice se encogió de hombros.

“Tendría que adivinar que probablemente no lo he visto antes. No hay muchos lugares que hayan existido todo el tiempo. Por lo que sé, hay ruinas de No. 1, a No. 7, que son los restos de siete ciudades y sus alrededores, el Monte Cristal, la Torre de Hierro del Cielo, el Valle del Deseo Mundial y el Río Sanzu.”

“¿El resto cambia?”

“Si recuerdas todos los puntos de referencia, te saldrá bien.”

“Entonces las ruinas No. 6 no desaparecen,” reflexionó Haruhiro. “Por eso estabas viviendo ahí, ¿eh?”

“Ese bastardo Ahiru realmente me atrapó esta vez.”

“¿Crees que él también quedó atrapado en eso?”

“Es terco, así que me imagino que está vivo. Si estuviera muerto, no podría matarlo. Lo necesito vivo.”

Alice salió a la superficie del agua como si no fuera gran cosa. ¿Planeaban nadar?

Cuando el pie derecho de Alice tocó la superficie, las ondas se extendieron desde ahí. No se hundía.

¿No era agua? Parecía que era una superficie clara y que reflejaba la luz como el agua. Más que eso, cuando era estimulada producía ondas.

El fondo no era visible. Solo se veían los reflejos todo el camino.

Haruhiro también intentó caminar. Cuando las ondas que se extendían con cada paso se tocaban, se negaban entre sí. Si no eran interrumpidas por otra onda, se extenderían para siempre.

“Primero, necesitamos encontrar un lugar para establecernos,” dijo Alice, haciendo muchas ondas.

“Quiero buscar a mis camaradas,” dijo Haruhiro.

“Escuché eso. También quieres mi ayuda, estoy segura. Bueno, honestamente, dudo que estén vivos, y buscar personas aquí no es simple.”

“Alice, dijiste que es una cuestión de si hacemos algo o no. Siendo ese el caso, lo haré.”

“‘Mis camaradas. Todos. Todos. Mis camaradas.’ Eso es todo lo que dices. Si te dijeran que vayas a morir, ¿lo harías?”

“Si esa fuera la mejor opción.”

“Muchos de los que dirían eso solo hablan, pero en realidad no lo harían.”

“No digo cosas que no creo.”

“Si te ayudo, ¿qué hay para mí?” Alice exigió.

“Dijiste que Ahiru tiene un objetivo. ¿Que hay de ti? ¿Solo quieres ser más fuerte?”

Fue ignorado de nuevo. Alice probablemente no quería decirlo.

“Si me ayudas, te ayudaré en igual medida,” dijo por fin Haruhiro.

“¿Tú?” Alice se rió en voz alta.

Ni siquiera lo ofendió mucho.

Alice había dicho que cualquiera podía usar magia en Parano. Pero Haruhiro aún tenía que descubrir su magia. Alice probablemente estaba pensando: ¿Qué puedes hacer?

“Puedes decidir si puedo ser de alguna utilidad después,” contestó Haruhiro.

“No, Haruhiro, no creo que seas inútil. Eras un ladrón, ¿verdad? Suena como algo salido de un juego, pero puedes usar esas habilidades aquí, ¿verdad?”

“¿Un juego?”

“Aparecen en juegos de rol y similares, ¿no? Personajes ladrones. Son rápidos, y roban objetos. Bueno, nunca me gustaron mucho los juegos. Pero no es como si nunca hubiera jugado uno.”

“Realmente, no… lo sé, pero si puedo evitar el pánico, esos… ¿Los llamaste monstruos de sueños? Creo que no es imposible para mí luchar contra monstruos como esos.”

“Dependerá de tu magia, supongo. Si lo único que puedes manejar son monstruos de sueños comunes, hay un tipo loco con el que no tendrás ninguna posibilidad en contra.”

¿Ese “loco” era el rey?

La superficie clara que no era en realidad un lago estaba ahora completamente cubierta de ondas.

En la distancia humeante, podía distinguir vagamente algo como un pilar que se extendía hasta el cielo de lunares.

“¿Esa es… la Torre de Hierro del Cielo?” Preguntó lentamente.

“Sí. Piénsalo como el ombligo de Parano. Si usas la Torre como punto de referencia, junto con cosas como en qué dirección necesitas ir para llegar a qué ruina, puedes averiguar las ubicaciones relativas de esa manera.”

¿Cuánto más tendrían que caminar para llegar a la Torre de Hierro del Cielo? Quería preguntar, pero se contuvo. Él podría más o menos adivinar la respuesta por su cuenta. En Parano, no tenía sentido pensar en el tiempo o en cuánto tiempo sería algo más.

“Entonces, monstruos de sueños, no son tan comunes, ¿eh?” Preguntó.

“Eso es mi culpa. Los débiles se asustan y salen corriendo. Sin embargo, es diferente cuando una estrella cae y todo se vuelve loco.”

“¿Eres famosa?” Preguntó Haruhiro.

Alice se encogió de hombros. “Apuesto que los monstruos de sueños pueden sentir el ego. Ellos mismos no tienen ninguno, no pueden, pero lo quieren, por lo que atacan a las personas. Pero cuando un ego es demasiado fuerte, se convierte en una amenaza para los monstruos de sueños.”

“Cuando matas a los monstruos de sueños… ¿puedes robarles su ego?” Preguntó Haruhiro.

“Identidad.”

“¿Puedes robar eso y volverte más fuerte?”

“No es que te vuelvas más fuerte. Tu magia se vuelve más fuerte.”

Parecía que era la naturaleza del ego y la identidad fluctuaban para equilibrarse mutuamente.

Si Alice tuviera un ego de 100, la identidad Alice se establecería en alrededor de 100. Lo contrario también era cierto. Si Alice matara a un monstruo de sueños con 10 de id, Alice subiría a 110 de id. A partir de ahí, el ego de Alice se volvería más fuerte automáticamente hasta que se acercara a 110. No sucedería de una vez, sino que crecería gradualmente.

“Si mi ego fuera… digamos 10, ¿mi identidad también sería 10?” Preguntó Haruhiro.

“Más o menos, sí.”

“Entonces, si mato a un monstruo con 10 de id, mi id se convertirá en 20, y mi ego aumentará a 20 también.”

“Esa sería la esperanza.”

Alice estaba siendo evasiva. ¿Sus cálculos estaban mal? No importaba cómo lo pensara, diez más diez eran veinte, pero tal vez no en Parano.

Cuando llegaron al borde de la tierra de las ondas, llegaron a un lugar con arena que solo podía describirse como azul puro. Aquí y allá, había cosas amarillas, como hongos, con sus sombreros extendidos. ¿Eran hongos?

Cuando los dos se acercaron, las cosas amarillas tenían dos metros de ancho y parecían tortugas cargando hongos en sus espaldas. No se movían, y eran duras como una roca al tacto.

Esas cosas eran realmente extrañas, pero no particularmente sorprendentes. Parano tenía muchas cosas extrañas. O más bien, estaba lleno de nada más que cosas extrañas.

“Tengo que encontrar mi magia…” Murmuró Haruhiro.

“Sobreviví porque tenía mi pala,” estuvo de acuerdo Alice. “¡Hup!”

Y Alice saltó sobre uno de los hongos amarillos que en realidad no era un hongo.

“Al menos en ese momento, esta pala era todo en lo que podía confiar. Solo mi pala. Una manera de pensarlo es que algo así puede tener la posibilidad de convertirse en tu magia, y…”

“…¿Podría no ser así?” Haruhiro terminó.

“¿Por qué crees que el monstruo de sueños que trajiste a la vida tomó esa forma?”

“Eso es… me pregunto. Siento que tuve un sueño, pero apenas lo recuerdo.”

“Así es como es. Incluso si somos capaces de convencernos a nosotros mismos de que algo es la respuesta, es muy difícil encontrar una prueba absoluta.”

En la arena azul donde los hongos amarillos que no eran hongos estaban esparcidos, los dos caminaron, caminaron, y caminaron.

Todo parecía una historia inventada. Incluso cuando se trataba de eventos que habíam sido grabados en su cabeza y corazón, en el momento en que Haruhiro dejaba de sentir que realmente habían ocurrido, se hacían pedazos y se deslizaban de entre sus dedos.

Sin la otra persona conocida como Alice C, incluso si hubiera sobrevivido, su sentido de la realidad se habría debilitado, se habría desvanecido y podría haber perdido todos sus recuerdos.

En algún momento, el número de hongos que no eran hongos aumentó hasta el punto de que borraron la superficie, haciendo imposible ver la arena.

Las partes superiores de los hongos que no eran hongos eran resbaladizas, lo que hacía difícil caminar, pero los dos tenían que continuar.

De repente, sintió hambre. Sus entrañas se retorcían en busca de alimento. A pesar de eso, su estómago no gruñía.

Su garganta estaba seca. Quería algo de beber. No sabía por qué, pero había un dolor en el fondo de su ojo.

“Agua,” jadeó Haruhiro. “Algo para comer…”

“¿No te lo dije la primera vez? Incluso si no comes ni bebes, no morirás. Hace mucho tiempo que no me pongo nada en la boca.”

“Pero me está volviendo loco.”

“¿Por qué no bebes tu propia saliva?”

Haruhiro decidió intentar eso. No estaba satisfecho con esa respuesta, pero si no bebía algo, saliva u otra cosa, esto se le iba a ir de las manos.

El jardín de hongos amarillos que no eran hongos fue reemplazado repentinamente por escabrosas rocas grises. Las rocas tenían innumerables pequeñas cosas como colas de caballo que crecían de ellas. Tal vez eran comestibles, ¿no?

Arrancó unas cuantas, y cuando intentó ponerlas en su boca, se dio cuenta de que Alice lo estaba mirando y se detuvo.

Cuando apretó las pequeñas seudo colas de caballo, salió un fluido amarillo dorado, que apestaba como si estuviera podrido. El hecho de que todavía sentía ganas de lamerlo era, tenía que admitirlo, aterrador.

Las rocas subían y bajaban, y las encontraban bajando cuando intentaban subir y subiendo cuando intentaban descender.

Cuando miraba hacia el frente por un impulso, no había cielo. Girando a su derecha, veía el cielo ahí. Era como si estuviera caminando en una pared, pero no se caía.

No era así todo el tiempo. El suelo formaba una suave espiral, con el cielo arriba algunas veces, abajo otras, algunas veces a la izquierda y otras a la derecha.

De vez en cuando su hambre y su sed volvían a aparecer. A menudo, Alice le molestaba por estar perfectamente bien con este estado.

El hambre y la sed le agitaban el corazón. Por eso, trataba de extinguir su frustración y odio. Funcionaba a veces, y aveces no.

Finalmente estaba comenzando a poder ver claramente la Torre de Hierro del Cielo.

“Es como una torre de radio, ¿no?” Dijo Alice. “Sin embargo, demasiado grande y demasiada alta.”

Alice estaba diciendo cosas que sentía que entendía, pero tal vez no. En cualquier caso, la Torre de Hierro del Cielo, fiel a su nombre, estaba ensamblada con materiales de hierro, y era una gran estructura que parecía llegar hasta los cielos.

Mirándolo desde la colina en espiral, no solo era la torre la que era de hierro, sino también el área que la rodeaba. Había decenas, no, cientos, de muros de hierro oxidado de diez metros que rodeaban la torre.

Las paredes de hierro tenían puertas hechas con barras de hierro. Cuando pasaban por una puerta, otra pared de hierro se interponía en su camino al otro lado. Ellos siguieron la pared, y había otra puerta. Cruzaron la puerta y luego siguieron la pared de nuevo.

Había una puerta. La atravesaron, siguiendo la pared.

Esto se repitió durante mucho tiempo.

“Recuerdo el camino, pero si no lo hiciera, nos perderíamos,” dijo Alice. “Hay un montón de callejones sin salida.”

“Es prácticamente un laberinto.”

“Que este lugar no cambie es su única salvación. Si cambiara cada vez, tendríamos que ir por prueba y error.”

Lento pero seguro, era cada vez más capaz de hacer frente al hambre y la sed. En lugar de esas molestias, o tal vez no, su anhelo por sus camaradas se hacía más y más fuerte.

Cada vez que era demasiado, le pedía permiso a Alice y luego gritaba mientras giraba.

Alice no dijo: ¿Eres un idiota?, o, ¿Qué estás haciendo?, algo por el estilo.

Cuando atravesaron el laberinto de hierro, había una montaña de restos de hierro viejos apilados, y encima de ellos, la Torre de Hierro del Cielo se elevaba hacia el cielo.

La Torre de Hierro del Cielo tenía un conjunto de escaleras externas. Era solo un bastidor de hierro con escalones de aproximadamente un metro de ancho y sin barandilla, por lo que habría sido difícil para alguien con miedo a las alturas.

Los escalones estaban hechos de hierro, y lo suficientemente delgados como para que se deformaran un poco si los pisabas con fuerza. El conjunto de escaleras también se sacudía un poco.

Cuando habían subido unos cien metros más o menos, las escaleras se detuvieron. Había otra escalera. Una larga escalera de mano. Como mínimo, tenía que ser de cincuenta metros.

El viento sopló, y sabía dulce incluso a través de la máscara. Estaba un poco asustado, pero de alguna manera subió la escalera, y luego había más escaleras para subir.

Subió escaleras, subió una escalera de mano, subió escaleras. Subió una escalera de mano, subió escaleras.

Alice se detuvo en un rellano en las escaleras.

Era un rellano extraño. Si alguien nombrara este relleno, probablemente sería la estatua de un hombre, sentado con sus piernas sobre el borde del rellano.

¿Esta estatua era de hierro también? ¿O se había hecho simplemente empacando el óxido juntos? Parecía que podría ser. Así era como estaba oxidado.

El hombre era de peso medio, altura media, y en sus veinte o treinta años. Sus manos estaban sobre sus muslos, y parecía mirar hacia la distancia.

¡Bam! Alice golpeó la estatua en la cabeza.

“Cuando algo está aquí demasiado tiempo, esto sucede.”

“¿Qué pasa?” Haruhiro preguntó vacilante.

“Se oxida. Sí, los humanos también lo hacen.”

“Entonces este tipo era…”

“Antes de oxidarse, vivía y respiraba.”

“¿Alguien que conociste?”

“Él ha estado aquí cada vez que he venido. Se oxida un poco a la vez. Le advertí que estaba en problemas, pero insistió en que estaba bien, así que… consiguió lo que quería.”

El hombre, por supuesto, no movia ni un músculo. ¿Todavía estaba vivo? No lo parecía. Pero este era Parano. Puede ser que incluso con todo su cuerpo convertido en óxido, no estuviera muerto.

“No podemos quedarnos aquí por mucho tiempo,” dijo Alice. “Sin embargo, si estás bien con la oxidación, es otro asunto.”

“¿Quieres decir que es peligroso?”

“Estarás bien si no te quedas. He venido varias veces, e incluso he subido más alto, pero no me he oxidado.”

“Ya sea que estemos aquí por mucho tiempo o por poco tiempo, este es Parano. Pensé que el tiempo no importaba…”

“No debería, no. Pero el hecho del asunto es que él se ha convertido en óxido, ¿no es así?” Dijo Alice, dando unas palmaditas al hombre en la cabeza. Entonces, Alice señaló en la dirección que estaba mirando el hombre.

La mayor parte del suelo estaba cubierto por una neblina blanca lechosa. Era como un mar de nubes. Sin embargo, había lugares diseminados alrededor de donde el terreno estaba expuesto.

Cuando miró en la dirección que Alice estaba señalando, ¿esas eran flores?

Había flores de muchos colores.

“Esas son las Ruinas No. 2,” dijo Alice. “O solían ser. Jardín Bayard. Iré ahí a jugar.”

Alice comenzó a bajar los escalones que habían subido con pasos ligeros.

Antes de perseguirla, Haruhiro intentó tocar la mejilla del hombre oxidado. Estaba frío. El óxido se le metió en los dedos.

Mientras se frotaba los dedos para quitarse el óxido, murmuró: “Encontraré a mis camaradas,” para sí mismo repetidamente.

Y para hacer eso, necesitaba a Alice. Por eso la seguiría por ahora.

Solo estaba comprando tiempo, ¿verdad? Realmente no quería buscar, ¿verdad? Tenía miedo de buscar a sus camaradas, y miedo de verse obligado a aceptar los resultados. Este solo era él poniendo eso de lado, ¿no?

Además, incluso si buscaba a su alrededor, tal vez nunca encontraría nada.

Sintió que sus rodillas se debilitaban. Casi terminó en cuclillas.

Alice bajaba las escaleras. Estaría fuera de la vista pronto.

Fue golpeado por un impulso de sentarse al lado del hombre.

Pero por supuesto, no lo haría.

Al menos no por ahora.