Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 12

Capítulo 9.1: La Isla Tranquila, y el Reino Tranquilo

— Una noche del 12º mes, del año 1548, del Calendario Continental —

 ¡Bonk!

“Ow… ¿Qué?”

Había estado dormido hasta hace unos momentos, cuando algo me golpeó en la cabeza y me sacó con fuerza de mi sueño.

Aunque el cielo que veía por la ventana empezaba a iluminarse, todavía estaba oscuro. Probablemente son alrededor de las cinco de la mañana… Pensé, y luego noté que mi cuerpo se sentía pesado por alguna razón. Me estaban sujetando tan fuerte que no podía voltearme.

Moviendo sólo la cabeza, miré hacia mi pecho, y la razón fue inmediatamente evidente.

“… ¿Espera, otra vez…?”

“Zzz…”

Naden estaba durmiendo encima de mí, completamente desnuda. Yo tampoco llevaba ropa. Anoche había sido el turno de Naden, así que ambos nos habíamos dormido en este estado después de… un montón de amor apasionado.

Puse mi mano en la espalda de Naden mientras estaba entre las mantas y yo, respirando suavemente. Su suave piel estaba un poco fría al tacto.

No sé si fue porque era una ryuu, pero la temperatura de Naden era generalmente baja. No estaba en el mismo grado que un animal de sangre fría, pero si la abrazaba mientras dormía en verano, estaba cómodamente fresca. De la misma manera, cuando lo hice, mi propio calor corporal se sentía sofocante para ella, y se quejaba si la abrazaba demasiado tiempo.

En invierno, por otro lado, Naden se acurrucaba a mi lado. Como tenía una temperatura corporal baja, cuando estaba sola, sus mantas tardaban bastante en calentarse. Normalmente, lo hacía con el calentador que yo le había hecho, pero cuando dormíamos juntos, presionaba su piel contra la mía.

Cuando se acercaba a mí, a veces, como ahora, terminaba subiéndose encima de mí. Debido a su pequeñez, ella encajaba fácilmente encima de mí.

En realidad, tenía un poco de frío, pero si jugábamos un poco, las mantas se calentaban, y no era un problema. Si podía decir que había un problema, era que cuando estábamos así, con Naden acariciando su mejilla contra mi pecho, sus cuernos me golpeaban la cara a veces.

Al menos llevaba las fundas de los cuernos (como guantes para los cuernos) que le había cosido, pero aún así era un poco chocante cada vez que me golpeaba con ellos.

“Nngh…” Naden levantó la cabeza y se frotó los ojos. Cuando nuestros ojos se encontraron, ella ladeó la cabeza. “¿Souma? ¿Estás despierta? ¿Ya es de día?”

“Todavía es antes del amanecer.”

“Oh, sí… Bueno, entonces me vuelvo a dormir. Haah…”

“Estoy a favor de eso, pero ¿puedes quitarte de encima primero?”

“No puede ser.”

Derribado al instante. Oh, bueno.

Me volví a dormir una vez más con Naden quedándose donde estaba. Cuando empezamos a dormir así, soñé que me aplastaba un rhinosaurio, pero ahora… Ya estaba bastante aplastado. Espero… que estos días de paz… puedan durar hasta… ver… Zzz…

***

Un día, un mes después de que la reputación de Georg Carmine fuera restaurada…

… Estaba en la oficina de asuntos gubernamentales recibiendo un informe de Hakuya sobre los efectos de la misma, “La nueva información del Duque Carmine fue un poco confusa para la gente, pero ya nadie hace ruido al respecto. Porque la casi excesiva glorificación de él, y el hecho de que Madame Mio hizo una nueva promesa de lealtad a usted, ha llevado a la mayoría a creer que esto es lo que él hubiera querido.”

“Bueno, sería raro que los forasteros me echaran en cara que su propia hija no lo haga”.

Incluso si alguna otra nación tratara de ponerla en contra mía y sembrar la discordia, la propia Mio no tenía intención de hacer nada, así que ni siquiera crearía una chispa.

Hakuya continuó: “El honor de hombres en el ejército como el Sir Beowulf, que se unió a la farsa de la rebelión del duque Carmine, y murió junto con él, también ha sido restaurado. Aunque, como parte de la rebelión, aquellos que tenían familia, como Sir Glaive, dejaron el Ejército por voluntad propia — o fueron obligados a hacerlo — así que casi ninguno de los que murieron dejaron familiares atrás.”

“Significa que tomó esos pasos por adelantado. Bueno, incluso si sus casas no son restauradas, mientras su honor lo sea, probablemente estarán satisfechos con eso.”

“Sí. Estoy seguro de que Inuga— Ah, perdón. Casi empiezo a hablar de alguien que definitivamente no tiene nada que ver con el tema que estamos discutiendo”. Hakuya aclaró su garganta de forma deliberada.

Sonreí irónicamente y dije: “Es verdad. No deberías mencionar a gente que no tiene ninguna conexión con lo que estamos hablando.”

“Tendré más cuidado en el futuro. ¡Oh! Hablando de Madame Mio, sólo hay un asunto.”

“¿Con Mio? ¿Qué?”

“Parece que tiene problemas para administrar su dominio.”

“Ahh…”

Con la restauración del honor de Georg, Mio fue reintegrado como un caballero de rango medio y se le dio a Randel y sus alrededores como su dominio.

Debido a que todos los caballeros pertenecen a la Fuerza de Defensa Nacional, Mio trabajaría en ellos, y confiaría la administración de sus dominios a un magistrado durante ese tiempo. Sin embargo, debido a que el Reino siempre estuvo escaso de manos capaces, no fue fácil conseguir un magistrado con talento.

Afortunadamente, la base de la Fuerza Nacional de Defensa de la Tierra estaba cerca de Randel, así que Mio no tuvo que viajar lejos.

Parecía que había estado gestionando las cosas allí por sí misma durante algún tiempo, pero Mio era una guerrera hasta la médula, y de repente el hecho de que se le encomendaran deberes políticos había resultado ser demasiado para ella. No pasó mucho tiempo antes de que su cerebro se recalentara.

Aquellos que una vez habían administrado la Casa armine habían regresado a su lado, y Glaive de la Casa Magna la estaba cuidando como una vecina, pero eso no resolvía el problema fundamental.

Hakuya se encogió de hombros. “Madame Mio nos ha enviado una carta pidiendo que le presentemos a alguien que sea bueno en tareas administrativas, y que tenga cabeza para los números. ‘Si es posible, me gustaría casarme con alguien que sepa hacer matemáticas, y que dirija la Casa Carmine’, dice.”

“En cierto modo, tienes que respetar eso.”

“Los cálculos deben haber sido muy difíciles para ella.”

“Pero un marido, eh…” Apoyé mi cabeza en la palma de mi mano. “Estoy seguro de que hay muchos caballeros y nobles que querrían formar lazos matrimoniales con la renacida Casa Carmine. Si ella hace una llamada, no tengo dudas de que encontrará cualquier número de candidatos para ser su marido. Pero dada la importancia de su casa, no me gustaría que se comprometiera con un extraño. En cierto modo, es aún más importante que con Poncho.”

“¿Deberíamos hacer que Madame Serina vuelva a examinar a los candidatos?”

“En este caso, Serina es del mismo sexo que Mio, y ya es la esposa de Poncho, así que no obstruiría el proceso, pero… eso no es una solución fundamental al problema. El problema fundamental es la escasez de gente con talento.”

Alguien soltero, dotado para las tareas administrativas, fuerte en matemáticas, y que pudiera aceptar casarse en la Casa Carmin… Hakuya dijo que no tenía intención de casarse todavía, y que no había muchos otros… Espera un momento.

“¿No hay alguien que se te ocurra?”

“…Lo hay. Tenemos a la persona adecuada para ello”. Hakuya parecía haber tenido la misma idea que yo, y asintió con la cabeza. “Si lees atentamente los criterios de esta carta, parece que también está pidiendo una persona específica.”

“Sí, lo hace. El castillo no es un servicio de consultoría matrimonial, aunque…” Dicho esto, aún así llamamos a la persona en cuestión.

***

Unos minutos después, llamaron a la puerta y entró un joven con el pelo corto. “Su Majestad, ¿requiere algo de mí?”

“Oye, gracias por todo tu trabajo duro, Colbert.”

El joven que entró en la sala era nuestro Ministro de Finanzas, Gatsby Colbert.

“Voy a ir directo al grano, Colbert. ¿Ayudarías a la Casa Carmine con sus tareas administrativas por un tiempo? Significaría viajar entre la capital y Randel, sin embargo.”

“Por la Casa Carmine, quieres decir… La casa de Madame Mio, ¿verdad? La que acaba de ser reestablecida.”

“Sí. Mio es más bien una guerrera, y he oído que ha estado luchando con las finanzas. Eres un viejo conocido suyo, así que ¿por qué no vas a ayudarla un rato?”

“¡Sí, mi señor! Si esa es tu orden, obedeceré.” Colbert juntó las manos delante de él e inclinó la cabeza. “Pero mientras estoy fuera, por favor cuide de Lady Roroa…”

“Lo sé. La vigilaré de cerca.”

El hombre era un ministro de finanzas modelo que nunca olvidó imprimirme la importancia de esto.

Una vez que se inclinó y se fue, Hakuya me preguntó: “¿Estuvo bien no decirle que estaba buscando un marido?”

“No puedo estar seguro de la seriedad de Mio con sólo leer una carta. Podría ser su queja por tener que lidiar con los números, y sacarlo a relucir sólo haría a Colbert excesivamente cauteloso.”

“Tienes razón en eso.”

“Lo sé, ¿verdad? Ya sabes cómo va, ¿eh?” Dije con una sonrisa sugerente. “Dejemos que la joven pareja lo resuelva entre ellos.”

***

Mientras tanto, por esa misma época… Al este del Reino de Friedonia, en la Unión del Archipiélago de los Dragones de Nueve Cabezas. En un pueblo portuario que pertenecía a la Unión del Archipiélago, un joven tenía el ceño fruncido.

El hombre alto y flaco, con el pelo atado en una cola de caballo, tenía orejas de zorro blanco en la cabeza, dejando claro que era miembro de la mística raza zorro como Kaede. Por la katana del Dragón de Nueve Cabezas que llevaba en la cadera, también se podía decir que era un “mononobu”, un trabajo más o menos equivalente al de un caballero en el Reino de Friedonia.

El mononobu con orejas de zorro blanco miró a la ciudad, y suspiró. Parece que la situación es grave…

Esta isla, como las demás islas de la Unión de Archipiélago, tenía una próspera industria pesquera, y los puertos siempre estaban llenos de actividad. Los isleños vivían y morían junto al mar. Les proporcionaba una gran recompensa, pero cuando las aguas estaban agitadas, se quitaban la vida sin piedad. Debido a que estaban en constante peligro, vivían cada día al máximo.

Por eso, a esta hora del día, los pescadores que volvían de su pesca matinal estaban en los bares, cantando canciones de marineros… O lo habrían hecho, pero…

Ahora había poca gente en el pueblo portuario, y era silencioso, sin una chabola de mar para ser escuchado.

Muchas de las tiendas en lo que debería haber sido una calle comercial muy concurrida estaban cerradas, y había pocos productos en exhibición en las que estaban abiertas. Había un hombre al lado de la carretera que se había emborrachado hasta el estupor, tumbado sin vitalidad en su cara.

El mononobu con orejas de zorro blanco se asomó a un negocio abierto de pescadería.

“Hola, Jefe. ¿En qué puedo ayudarle?” Un pescadero hombre bestia con cara de mapache le llamó mientras se frotaba las manos.

Llamó al hombre jefe porque era el jefe de la isla, un puesto que ocupaba una persona en cada isla de la Unión del Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas. Coincidentemente, llamaron al jefe de la isla más grande el Rey Dragón de Nueve Cabezas.

El mononobu con orejas de zorro blanco era el jefe de una isla pequeña.

Vio que, a pesar del pequeño número de peces en exhibición, todos eran muy caros. El pescado que se habría vendido a granel antes se vendía individualmente y a casi el doble del precio.

“Eso es caro…” murmuró.

El pescadero con cara de mapache cruzó sus brazos en señal de indignación. “Bueno, ¿qué más quieres que haga? Los pescadores viajaron un largo camino, cerca del continente en el oeste, y arriesgaron sus vidas por estos peces, ¿sabes? El costo de almacenarlos ha subido, así que, si no los vendo, por tanto, no podré ganarme la vida.”

“Oh, lo siento. No quise decir eso”, dijo, inclinando la cabeza. “Nosotros mononobu defendemos al pueblo. Sentí que me obligaban a ver cómo mi propia impotencia los hacía sufrir… Si te he ofendido, te pido disculpas.”

“Oh, no. Por favor, levante la cabeza. No es tu culpa, Jefe”, dijo el pescadero, ligeramente asustado.

El mononobú con orejas de zorro blanco compró varios peces e hizo que el dueño los envolviera.

“¿Qué le va a pasar a este país…?” El hombre bestia con cara de mapache de repente murmuró. “Los impuestos siguen subiendo, aunque no podamos pescar, y he oído que estamos a punto de entrar en una pelea con el Reino de Friedonia al oeste. El Imperio del este ha estado diciendo a los jefes de todas las islas que, ‘El Reino vendrá a invadir pronto’, ¿no es así?”

“Sí…”

Era cierto que los enviados del Imperio del Gran Caos habían estado visitando a los jefes de cada isla recientemente. Parecía que cada isla los había visto al menos una vez, e incluso el jefe de una pequeña isla como esta había recibido una visita.

El pescadero tuvo una mirada lejana en sus ojos mientras hablaba, “Parece que el Rey Dragón de Nueve Cabezas también está luchando. ¿Qué se supone que debemos hacer si hay una guerra cuando estamos en este estado…?”

El mononobú con orejas de zorro blanco no tenía respuesta, así que simplemente se inclinó, y luego salió de la tienda.

Su casa estaba situada en el terreno alto de la isla. Aunque se llamaba casa, debido a la historia de conflicto entre las islas, la residencia de cada jefe de isla era como una fortaleza. Estaban construidas sobre muros de piedra y rodeadas de paredes pintadas de blanco.

Había un edificio en la parte baja y otro en la parte alta. El jefe de la isla vivía generalmente en la ‘segunda casa’, en el terreno alto, pero cumplía sus deberes políticos en la ‘primera casa’ en el terreno bajo.

Todo esto fue construido en el punto más alto de la isla, por lo que la puerta de la segunda casa tenía una vista del bullicioso puerto, y del mar azul que hay más allá.

Cuando regresó de la pescadería, notó que alguien le esperaba en la puerta.

“Lady Shabon…”

La persona era una joven que llevaba el traje de una dama de la corte con sus mangas y dobladillo con volantes. Tenía tal vez dieciocho años.

La chica tenía el pelo verde esmeralda, pero lo que era realmente distintivo de ella eran las aletas como de pez que tenía donde un humano habría tenido orejas. Sus delgados brazos también tenían crecimientos translúcidos como aletas unidos a ellos como mangas. Su especie era conocida como sirenas, y eran especialmente comunes en la Unión de Archipiélago.

“He regresado, Lady Shabon.” El mononobú con orejas de zorro blanco llamó a la muchacha sirena y se puso a su lado.

La chica a la que llamó Shabon volvió sus ojos algo adormilados hacia él. “Bienvenido a casa, Kishun. ¿Cómo fueron las cosas en el puerto?”

“…Desafortunadamente, sólo han empeorado.” Kishun le mostró a Shabon el pescado que había comprado. “Incluso peces como estos se comercializan ahora a cinco veces su precio anterior. La situación es grave. Este país ya tiene problemas, pero los impuestos siguen subiendo, y la guerra se cierne sobre el Reino de Friedonia al oeste. El pueblo no puede tener ni una pizca de esperanza.”

“Cuando no puedes tener esperanza… no puedes imaginar un futuro brillante… eso es lo más difícil.” Shabon miró hacia abajo en la ciudad portuaria con una mirada trágica en su rostro. “Es así en todo el país. Es como si las ganas de vivir hubieran sido robadas a la gente junto con sus peces. Vivimos con el mar, somos criados por el mar y morimos con el mar. Ese ha sido el orgullo de nuestro pueblo, y hace que esta situación sea aún más intolerable.”

“Lady Shabon…”

“Y… la situación sigue empeorando.” La tristeza en su voz era palpable.

Kishun luchó por responder. “El… El pescadero me preguntó si realmente vendría la guerra con el Reino de Friedonia.”

“Parece que hay enviados del Imperio del Gran Caos visitando cada isla mientras hablamos…” Shabon se ha quedado atrás. Dicen cosas como ‘El Reino está preparando sus fuerzas para poner todo el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas bajo su control’ y ‘Por eso deberías unirte a la Declaración de la Humanidad, y estar bajo la protección del Imperio.’”

Incapaz de encontrar las palabras para decir, Kishun permaneció en silencio.

Mirando hacia abajo, continuó, “Debido a que los jefes son ferozmente independientes, prefieren ir a la guerra con el Reino que aceptar la protección del Imperio. Y Padre, el rey de nuestras islas… tiene la intención de hacer precisamente eso.”

“Hacer eso en un momento como este… Los jefes de la isla y el Rey Souma son ambos terribles.” Kishun agarró sus puños con frustración mientras hablaba. “Había oído que era un rey sabio. Un héroe convocado de otro mundo que había salvado a la Unión de Naciones del Este de la ola del demonio, pero…”

Pero Shabon sacudió silenciosamente su cabeza. “Estoy seguro de que el Reino tiene sus propias justificaciones. Debido a que nuestros pescadores han estado pescando cerca del Reino, ha habido conflictos con sus pescadores, y Padre ha hecho que los militares intervengan en esos enfrentamientos. Debe haber pensado que la guerra era la única manera de resolverlo ahora.”

“Pero si sólo consideraran nuestra situación…”

“Se supone que ese es el trabajo de papá. Es demasiado pedir que consideren nuestra situación cuando no hemos hecho nada para comunicárselo, ¿no crees?”

“¡Aun así! La forma en que las cosas van…”

“…Sí, a este paso, irá bastante mal.”

Shabon comenzó a cantar con una voz clara.

Cuando la gran oscuridad aparezca, las bestias marinas se desvanecerán. 

Cuando los grandes peces desaparezcan, quedarán pocos peces.

Cuando el mar se calla. 

Sin el hombre y la bestia, nadie volverá a contar la historia. 

Era una canción transmitida desde la antigüedad en el Archipiélago del Dragón de Nueve Cabezas. La mayoría pensó que no era más que una historia de miedo hace unos años, pero ahora la mayoría de la gente cree que es la verdad.

Shabon tenía una mirada trágica en su rostro. “Podemos decir que hemos entrado en la fase de ‘mares silenciosos’ ahora. Si consideramos lo que viene después… no hay tiempo para demoras.”

“Lady Shabon…”

“Kishun, he tomado una decisión. Iré al Reino de Friedonia.” Shabon miró hacia el mar, mostrando determinación en su rostro. “Si puedo salvar a la gente de este país, no me importa lo que me pase…”