Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 12

Capítulo 2: Invitación

— A fines del octavo mes, del año de 1548, calendario continental – Castillo de Parnam —

“Está bien, Kazuha. Di ahhh”. Le llevé la cucharita a la boca. Mascar.

Era de noche en una de una serie continua de días calurosos.

Liscia y yo estábamos en su habitación, alimentando a los gemelos. Los juguetes de Kazuha estaban cubiertos de baba, y ella masticaba casi cualquier cosa, pero cuando se trataba de comida para bebés, no comería a menos que se lo pusiera en la boca.

Aun así, una vez que estuvo allí, ella sonrió y se lo comió, incluso cuando lo hizo un gran desastre. Tal vez ella solo disfrutaba de ser alimentada. Nunca sé qué están pensando los bebés… Sin embargo, son lindos.

Ahora que les estábamos dando más comida para bebés, incluso podría ayudar a alimentar a los gemelos. Sin embargo, según la Doctora Hilde, era mejor darles leche materna después de que comieran la comida de su bebé como suplemento nutricional, por lo que, a mi lado, Liscia estaba amamantando a Cian.

Habían pasado unos ocho meses desde que nacieron los gemelos, y ambos tenían cabellos llenos que eran de un color similar al de Liscia. Ahora podían gatear, y Kazuha en particular siempre iba a alguna parte, haciendo que Liscia y Carla se preocuparan sin fin.

Mientras tanto, Cian, a pesar de haber aprendido a gatear, generalmente estaba más relajado, jugando con peluches y bloques de madera. (Me preocupaba que pudiera tragárselos, así que preparé un juego extra grande).

Se sentaba allí, volteándolos, mirándolos, golpeándolos, lamiendo las esquinas redondeadas de los bloques y masticando ligeramente las orejas de sus animales de peluche.

Cian no parecía un bebé enérgico, pero Kazuha era todo lo contrario. Ella cargaba y lo volteaba, o montaba encima de él como una tortuga bebé en la espalda de la tortuga madre. Cuando llegara la noche, ambos dormirían profundamente.

Cuando terminé de alimentar a Kazuha, le pregunté a Liscia: “Ha terminado de comer. ¿Estás lista para ir?”

“Si. Creo que Cian se hartó. Vamos a comerciar.”

“Correcto.”

Tomé a Cian de Liscia, luego deposité a Kazuha en sus brazos a cambio. Kazuha comenzó a succionar el pecho de Liscia inmediatamente, como si tuviera un estómago separado para la leche. Mientras tanto, Cian, que ahora estaba lleno, comenzaba a quedarse dormido.

“… Come bien, duerme bien y crece sano.”

“Ji, ji, suenas como un verdadero padre”, se rió Liscia.

“Bueno, sí, soy el verdadero padre de estos niños, después de todo”. Aunque estábamos compartiendo un momento de paz, dejé escapar un suspiro. “Pero no voy a poder verlos por un tiempo después de esto, ¿eh?”

“… Vas a ir a ese país, ¿verdad?”

Asentí y dije: “Recibí la invitación antes de la boda. Podría haberme negado, pero… tengo miedo de dejar el problema sin resolver. Tengo otras razones para ir también, así que al final…”

“Me gustaría ir contigo, pero no puedo, ¿verdad?”

“… Si. Cuando considero lo que podría pasar en el peor de los casos.”

“Entiendo, pero… seguro que es frustrante”. Dijo Liscia, bajando la cabeza. “Para ser honesto, este es un problema que debería resolver. Como alguien que aprendió debajo de él.”

La rodeé con el brazo y le susurré: “No puedo llevarte conmigo por los niños. Por supuesto, tomaremos todas las precauciones, pero es un país extranjero, no podemos estar seguros de que nada saldrá mal.”

“De acuerdo…”

“Bueno, espero que sea una semana como máximo esta vez. Haré lo que pueda sobre el asunto que también te concierne.”

“… No seas imprudente. También debes volver a salvo por el bien de los niños.”

“Lo sé.”

Nos acurrucamos uno cerca del otro por un rato después de eso.

***

Al día siguiente en la oficina de asuntos gubernamentales en el castillo de Parnam.

“¿El ‘Gran Torneo de Artes Marciales’ en Zem?” Aisha preguntó, como si actuara como el representante de todos los reunidos allí. Había siete personas en la habitación, incluido yo; tres de mis reinas, Aisha, Roroa y Naden; Primer ministro Hakuya; mi entrenador personal y caja de resonancia, Owen; y el padre de Hal, Glaive Magna.

Dejando a un lado a Liscia, a quien le había contado esto ayer, la razón por la que Juna no estaba aquí fue porque la había enviado a la Ciudad Lagoon.

El estado marítimo de nuestro este, la Unión del Archipiélago de Dragones de Nueve Cabezas, se había vuelto más activo últimamente, y Excel estaba recopilando información sobre por qué.

 Desearía poder concentrarme en el este, no en el oeste ahora también… Mientras pensaba eso, Roroa se cruzó de brazos y dijo: “He oído hablar de esto antes. Todo el país se involucra en participar en el torneo.”

El Estado Mercenario Zem fue fundado y dirigido por el comandante mercenario, casualmente llamado Zem. Era un país robusto. Su geografía era aún más montañosa que la de la región de Amidonia, y tenían fuerzas mercenarias (que era solo un nombre para su ejército nacional) que evitarían cualquier ataque extranjero.

Proclamó la neutralidad eterna, al mismo tiempo que ganaba moneda extranjera al formar contratos con otros estados para enviar mercenarios. De alguna manera, podría haber sido justo llamarlos un estado militar.

Todavía estaba fresco en mi memoria que durante la rebelión organizada por Georg Carmine, los nobles corruptos habían contratado mercenarios Zemish.

Sin embargo, acorralados como estaban, lo mejor que pudieron haber contratado fueron mercenarios de tercera categoría que valían muy poco cuando fueron rescatados. Más tarde, Hakuya me dijo: “Si hubieran venido las fuerzas de élite de Zem, esto no habría terminado con una ofensiva tan pequeña.”

 “Zem no es del tipo que va a celebrar festivales año tras año como lo hacemos nosotros, así que tienen que poner mucha pasión en este torneo”, continuó Roroa. “Los comerciantes estarán allí, y el dinero también cambiará las manos.”

“Sin embargo, probablemente no debería usarnos como referencia para la comparación.”

Desde que adoptamos todas las religiones dentro del reino como religiones nacionales, y convertimos sus festivales, como el Festival de Anuncios de Primavera, en eventos importantes, hemos estado celebrando mucho más. Siempre había algo sucediendo mes a mes.

Aisha ladeó la cabeza hacia un lado y preguntó: “Um… ¿Eso significa que estamos apuntando en alguien en ese torneo?”

“Ahh, no, no. El actual Rey Mercenario, Gimbal de Zem, envió una invitación para venir a ver las finales. Sin embargo, esa invitación llegó antes de la boda”. Puse la carta que había recibido delante de todos. “Esto fue entregado a Owen y Herman que estaban observando la frontera occidental mientras estábamos fuera en la Unión de Naciones del Este. ¿Verdad, Owen?”

“Sí señor”. Owen me dio un gesto solemne. El anciano era normalmente enérgico hasta el punto de que era molesto, pero hoy hablaba poco y su palidez parecía no ser tan buena. Sabía por qué, así que decidí seguir adelante sin tocar el asunto.

“Hakuya, ¿qué crees que el Rey Zem está buscando hacer aquí?”

“Quiere reiniciar las relaciones diplomáticas con nuestro país después de que rescindamos su contrato mercenario con nosotros. Para lograr eso, quiere mostrar cuán poderosos son sus mercenarios.”

“¿Es una demostración de fuerza, entonces?”

“Si. El mejor resultado para él sería obligarnos a firmar otro contrato, pero si no lo hace, quiere demostrar la fuerza de su país y mostrarnos cuán terroríficos pueden ser como sus enemigos.”

“¿Queridito se va a un país con el que ni siquiera tenemos relaciones diplomáticas solo por eso?” Roroa intervino, sin sonar divertida. “¿No puedes ignorarlo?”

“Bueno, ignorarlo directamente sería un problema, pero estaba planeando declinar cortésmente. Es solo que… algunas circunstancias que han surgido hicieron que ya no sea una opción”, dije, hundiendo mis hombros. “En primer lugar, la persona que entregó la invitación es un problema.”

“¿La persona? ¿Quién?”

“Mio Carmine. Ella es la hija del ex general del ejército, Georg Carmine.”

“¡¿Qué?! Lady Mio, ¿dices?” Glaive exclamó.

Durante la rebelión, Glaive, que había estado junto a Beowulf como las manos derecha e izquierda de Georg, había sido enviado para ayudar a ocuparse de las cosas cuando todo terminó.

Le había confiado el antiguo castillo de Georg en Randel, así como una parte de su antiguo dominio. Sin embargo, incluso después de recibir el castillo de Randel, Glaive no eligió vivir allí, sino que gobernó desde una mansión en la ciudad del castillo. Tomé esto como prueba de que su respeto por su antiguo comandante no había disminuido.

Cuando apareció el nombre de la única hija de Georg, Glaive pareció perder la compostura. Se volvió hacia Owen, quien había sido quien había aceptado la carta. “Sir Owen. ¿Estás seguro de que la mensajera era Lady Mio?”

“…Casi seguro. El mensajero era un caballero que tenía la cola que la marcaba como un hombre bestia león, y ella llevaba dos espadas largas en la espalda. También reconocí la forma en que ella actuó.”

“¿Cómo pudo pasar esto…?” Glaive presionó una mano contra su frente.

Georg había cortado los lazos con su esposa e hija para evitar que fueran considerados responsables de su rebelión, y los hizo abandonar el país. Para honrar sus deseos, nunca los busqué a los dos.

Si se descubrieran sus ubicaciones, habría quienes quisieran deshacerse de ellas antes de que otros intentaran usarlos para su propio beneficio.

Pero ahora que su hija supuestamente estaba en Zem, me preguntaba qué la había llevado allí, de todos los lugares. Glaive no pudo evitar preocuparse por ella. Y desafortunadamente para él, había más información preocupante.

“Sobre Mio, aparentemente ganó su camino a la final del Gran Torneo de Artes Marciales.”

“¡¿Ella qué?!”

“Eso es impresionante, pero… ¿cuál es el problema?” Naden ladeó la cabeza hacia un lado. “Si ella se estuviera escondiendo en el país con rencor contra ti… Entiendo que lo veas como una amenaza, pero su participación en un torneo de artes marciales en otro país no debería ser un problema, ¿verdad?”

La pregunta de Naden era de esperarse. Pero las cosas no eran tan simples.

“Tiene que ver con la situación especial dentro de Zem”, dije. “Hakuya, explica por favor.”

“Por su voluntad”. Hakuya se paró frente al mapa en la pared y señaló a Zem. “Creo que todos ustedes saben que su país fue fundado por Zem, quien fue llamado el Rey Mercenario. Durante una época de caos en el continente, cuando el emperador Manas se levantó en el Imperio del Gran Caos, los gobernantes de muchas ciudades competían por la hegemonía en esa tierra.”

“Entonces, ¿cómo la Unión de Naciones del Este ahora?”

“Similar a eso, sí. Era una tierra propensa a conflictos, por lo que aquellos que se encontraron incapaces de encontrar trabajo o que perdieron sus hogares en los incendios de la guerra sobrevivieron trabajando como mercenarios. Cuando los diversos señores comenzaron a juntar estas palabras de venta para luchar en sus guerras, eso sentó las bases para la industria mercenaria.”

Me impresionó la explicación de Hakuya. Así que esa fue la historia detrás de todo esto, ¿eh?

“Pero…” Hakuya continuó. “Los mercenarios de la época eran algo así como esclavos de batalla, para ser arrojados por un capricho. La gente gimió bajo la tensión de la guerra, y los mercenarios estaban descontentos con la forma en que los trataban como prescindibles. En medio de todo eso, Zem apareció con una rara aptitud para comandar personas y sus propias habilidades marciales para estar orgulloso. Lideró a los mercenarios oprimidos en una rebelión, tomando ciudades una tras otra, y construyó un estado independiente para todos ellos.”

Fue una serie espectacular de eventos que sonaron como la trama de una película. De hecho, hubo una dramatización llamada Crónicas de Zem, y aparentemente fue bastante popular.

Cuando escuché esta historia, lo que me vino a la mente fue la forma en que los hombres siguieron a Fuuga. Zem debe haber sido un gran hombre de un calibre similar.

Hakuya continuó explicando: “Debido a cómo se fundó el país, valoran “ser fuerte” sobre cualquier otra cosa.”

“Oh, oye, eso no es tan diferente de los valores nacionales en Amidonia, ¿eh?” Dijo Roroa.

“Si”. Hakuya asintió con la cabeza. “Pero agregaría que mientras Amidonia pensaba: ‘Debemos ser más fuertes que aquellos que nos han perjudicado, para que podamos vengarnos’, lo que Zem cree que es más como ‘si eres fuerte, se cumplirán todos tus deseos’.”

“Si eres fuerte, ¿se te concederán todos tus deseos? ¿No es eso demasiado simplista…?” Aisha inclinó la cabeza hacia un lado ante la idea, pero Hakuya simplemente se encogió de hombros y siguió adelante.

“Creen que Zem construyó el país con fuerza, y así fue como se convirtió en rey. En lo que deberían enfocarse es en el carisma que le permite unir a una banda rebelde de mercenarios, pero… bueno, supongo que no hay nada que hacer al respecto.”

“Es una cuestión de cómo las personas ven las cosas, después de todo”, agregué.

Aisha pareció entender y ella asintió. “E-Entiendo…”

“Esa idea se demuestra más simplemente en el premio por ganar el Gran Torneo de Artes Marciales”, dijo Hakuya. “El premio es ‘el derecho a que se conceda tu deseo’.”

Cuando escucharon que el premio era el derecho a un deseo, todos lo miraron vacíos. Cuando lo escuché por primera vez, me sorprendió pensar que era un premio muy vago. Pero cuando escuché los detalles, me sorprendió lo ridículo que era ese país.

“Obviamente, debe ser un deseo que pueda concederse. No pueden conceder deseos imposibles como revivir a los muertos. Sin embargo, si es un deseo que pueden conceder las personas, pueden concederlo. Si desea ‘dinero’, por ejemplo, pagarán al ganador hasta un límite preestablecido. Si desea ‘mujeres’, puede tomar literalmente a cualquier mujer que desee como esposa.”

“”¡De ninguna manera!””

Las chicas parecían enojadas. Deben haberse sentido mal por las mujeres obligadas a casarse con un hombre que no amaban. Pero lo contrario también es posible, ¿eh?

Si una mujer ganaba, un hombre podría verse obligado a casarse con ella. Cuando miraba a mujeres poderosas como mis propias esposas, tenía que preguntarme si había muchos ejemplos pasados de eso. Sin embargo, no queriendo agitar el nido de avispas, no lo mencioné.

“Uno de los posibles deseos es también ‘convertirse en rey’”.

“¡¿Qué, también pueden ser rey?!” Aisha preguntó.

“Si. Como acabo de decir, el país valora la fuerza. La gente quiere que el Rey de Zem sea el más poderoso de todos los guerreros. Con ese fin, cualquiera que quiera convertirse en rey puede recibir el derecho de desafiar al rey actual como su premio. Si pueden derrotarlos, el retador asciende al trono como el nuevo rey y hereda el apellido Zem.”

“Increíble…”

Realmente eran un país que reconocía la fuerza bruta como una forma de cambiar los regímenes políticos. Había oído que su actual rey, Gimbal de Zem, había ascendido al trono de esa manera. Aunque llevaba el nombre de Zem, no tenía ninguna relación de sangre con el Rey Mercenario original.

“Es una maravilla que puedan dirigir una nación de esa manera”. Glaive se cruzó de brazos y gimió.

“Parece que el rey solo controla los asuntos militares y externos, mientras que los asuntos internos son manejados por la burocracia”, respondió Hakuya. “Incluso si hubo un cambio de reyes, los burócratas no lo hacen, por lo que pueden mantener las cosas funcionando sin problemas.”

“Pero si ese fuera el caso, ¿no sería la burocracia demasiado poderosa?”

“Debido a que la fuerza es tan altamente valorada, los burócratas como yo serían los más bajos de los bajos, y los trabajan como esclavos. He escuchado historias en las que un burócrata estaba involucrado en corrupción, y el Rey Mercenario fue personalmente a su casa y los mató junto con todos sus subordinados.”

¿Qué demonios? Eso es como algo sacado de La Pistola *** Sin Restricciones. No, supongo que sería el Rey Mercenario sin restricciones, ¿eh?

“¿Pero qué pasa si un chico malo gana? ¿Está bien dejar que alguien así sea rey?” Preguntó Naden.

Hakuya asintió con la cabeza. “Si. Si solo pueden ganar, cualquier persona puede convertirse en rey. Sin embargo, si son demasiado malvados, se deshacerán en poco tiempo.”

“¿Hm? ¿Qué quieres decir?”

“Debido a que es un país de mercenarios, la gente tiene un fuerte sentido de independencia, y las rebeliones se producen fácilmente. Si el rey es excesivamente tiránico, será destituido en poco tiempo. Incluso si son el guerrero más fuerte, no pueden lidiar con levantamientos repetidos por sí mismos.”

“Bueno, si ganan, pueden tener su deseo concedido, dentro de los límites, por lo que nadie querrá tener todas las limitaciones que conlleva ser rey”, comenté. “Se estarían trayendo muchos problemas a sí mismos.”

“Hmm, es un sistema bastante bueno, ¿eh?” Naden respondió, sonando impresionado.

¿Pero fue realmente? Sentí que era un país que existía además de un delicado equilibrio. Con cierto ímpetu, todo podría caerse en pedazos. Pero incluso sin ninguno, los tiempos cambiantes podrían eventualmente destruir ese equilibrio también. Así me sentí. Su país seguramente se quedaría atrás por el flujo de las edades.

Cuando me puse de pie, todos se volvieron para mirarme.

“Entonces, ahora que todos lo han escuchado, pueden ver por qué no podemos ignorarlo como un simple torneo. Además de eso, dicen que la hija de Georg, Mio, todavía está en la carrera.”

Todos tragaron al unísono. La posibilidad de que la hija de Georg guardara rencor contra el Reino, y potencialmente tuviera un deseo concedido, era una amenaza real.

“Dependiendo de lo que deseara si ganara, podría afectar a este país. Si ella fuera a convertirse en rey mientras aún albergaba resentimiento contra el Reino…”

“‘Estarías mirando a otro estado enemigo’. Como solíamos ser”, dijo Roroa con un suspiro. Asentí hacia ella.

“De todos modos, no sabemos lo que piensa Mio, y eso me preocupa. También tengo que ir a Zem para averiguar cuáles son sus intenciones”. Luego, mirando a mis camaradas, dije: “Ahora, en cuanto a quién me acompañará, quiero limitar el número lo más posible en interés de la seguridad y la movilidad. En primer lugar, quiero pedirle a Aisha y Naden que vengan. Probablemente cuente con ellos para protegerme.”

“Está bien. Entiendo.”

“Entendido.”

Los dos asintieron. Luego miré hacia Glaive y Owen.

“Quería llevar a Glaive para investigar las intenciones de Mio, ya que él es un viejo conocido suyo. Pero no podemos permitir que el hombre que administra la Fuerza Nacional de Defensa de Tierras se vaya cuando yo esté fuera del país. En su lugar, me gustaría que Owen, que también la conoce, venga.”

“Sí señor. Entiendo.”

“… Supongo que así es como debe ser. ¿No te llevarás a mi hijo o a Ruby?” Glaive preguntó, y sacudí mi cabeza.

“Si tuviera que llevar a dos dragones conmigo, probablemente no lo tomarían amablemente. No escogí Ruby para poder llevar a Naden. Si es solo Hal por su cuenta, no veo un punto en obligarlo a venir. Su primera esposa, Kaede, también está embarazada, así que creo que esta vez lo dejaré atrás.”

“Entiendo… Señor, por favor cuida a Lady Mio…”

Pude ver la tensión en su rostro. Parecía terriblemente preocupado por Mio.

“Haré todo lo posible para considerarlo.”

“…Por favor, hazlo”. Glaive retrocedió.

“¡Ah!” Roroa habló. “¿Por qué no intentas llevar al Señor Colbert contigo?”

“¿Colbert?”

“Bueno, ya sabes cómo el Principado de Amidonia y el Ducado Carmine eran vecinos, ¿verdad? Con todos los enfrentamientos a lo largo de la frontera, mi hermano y el Sr. Colbert deben haberse reunido con los Carmines varias veces para resolver las cosas.”

“¿Oh si…?”

Las relaciones hostiles pueden hacer conexiones inesperadas, ¿eh? Si todo lo que tuviera fuera gente como Owen, que estaban cerca de los Carmines, podrían estar mirándola a través de lentes color de rosa. Si realmente quería saber qué estaba pensando Mio, lo mejor era ver la información desde muchos ángulos diferentes.

“Lo entiendo. También llevaré a Colbert.”

“Nyahaha, dirigiré el departamento de finanzas mientras el Sr. Colbert esté fuera”. Roroa tenía una sonrisa feliz. Su sentido financiero era superior al resto, pero era propensa a tomar decisiones de alto riesgo y alto rendimiento. Sentí que ella tenía un buen equilibrio con Colbert, que mantenía un control más estricto sobre las cuerdas del bolso, pero… ¿iba a estar bien?

“No hagas nada demasiado loco, ¿de acuerdo?” Le dije a ella. “No hagas llorar a Colbert cuando regrese a casa.”

“Es solo una semana, ¿verdad? Estará bien.”

¿Estaba bien confiar en esa sonrisa inocente? De todos modos, los miembros de mi séquito habían sido elegidos ahora, así que…

“Y… Hakuya”, me dirigí a él.

“Sí señor.”

“Me gustaría que hicieras los preparativos por la otra razón por la que iremos a Zem.”

“Sí señor. Entiendo”. Hakuya me hizo una profunda reverencia.

Se dieron todas las órdenes. Ahora era solo cuestión de ver lo que Zem nos lanzaría… Con suerte, todo esto se puede resolver pacíficamente de alguna manera. Solo podía rezar para que así fuera.