Ore ga Heroine o Tasukegite

Volumen 12

Capitulo 4: El Rey Codicioso

Parte 1

Después de regresar a Laputa y entregar al hombre inconsciente a su esposa, nos reunimos con todos los demás en los aposentos privados del rey de Laputa.

“Es bueno verte de regreso a salvo, Rekka,” dijo Hibiki. “Puedes decir eso de nuevo…” Suspiré.

Después de todo, casi me decapitan. En cualquier caso, les expliqué a Hibiki y a la pandilla cómo habíamos llegado a resolver la historia de Chirika. Luego fue el turno de Hibiki de decirnos cómo les había ido.

“Para ir directo al grano, acordamos arreglar las cosas con Boboza a través de un concurso”.

“¿Vía concurso?”

“Un concurso por el trono. Si perdemos, tenemos que enseñarle a Boboza la tecnología de costura del  tiempo. Pero si  ganamos, permitirá que Nyanyan tome el trono y la apoyará políticamente siempre que pasemos por alto el pequeño incidente del golpe”.

“Espera, entonces… ¿obtiene algo de cualquier manera?”

En otras palabras, incluso si perdía, saldría impune por intentar apoderarse del reino. Simplemente volvería a ser el siguiente en la fila para el trono. Y si ganaba, tendría todo lo que necesitaba para comenzar oficialmente su reinado como rey. Fue beneficioso para él.

“¿Y Nyanyan está de acuerdo con todo esto?” Pregunté con escepticismo. “Solo le dije que tendría que competir por el trono”.

“Uh, ¿no crees que se enojará un poco cuando se entere del resto?”

“Probablemente.”

“Vamos…”

Mis hombros se hundieron abatidos ante la respuesta tan plana de Hibiki. Pero aun así, estaba tan tranquila como siempre.

“¿Has olvidado lo que está en juego aquí, Rekka? Dentro de tres días… No, ya ha pasado más de un día. En solo dos días, Atlantis se hundirá. Necesitamos llevar a Nyanyan al trono antes de eso”.

“Lo sé pero…”

“En el caso de que Nyanyan realmente se las arregle para ganarse el derecho al trono, el rey de Laputa ha acordado organizar la ceremonia de coronación aquí en Laputa”.

“¿La ceremonia de coronación? ¿Aquí?”

“Afortunadamente, Laputa y Atlantis tienen una alianza muy unida. Son prácticamente el mismo reino. Haremos que todos los ciudadanos de Atlantis asistan a la ceremonia, luego ampliaremos la ceremonia para incluir todo tipo de otros eventos y hacer que dure todo el día”.

Si todo iba según el plan, eso significaría que la gente sería trasladada, no, evacuada, antes de que Atlantis se hundiera.

“La Nyanyan que conocimos en el fondo del océano… Su deseo era salvar a los ciudadanos, no a Atlantis. ¿Verdad, Rekka?”

“Si, tienes razón.” No pude discutir allí. “Si podemos ganar este concurso o lo que sea, resolverá las historias de Nyanyan y Sherlyn al mismo tiempo. Eres increíble, Hibiki. Se te ocurrió un plan para matar dos pájaros de un tiro”.

Ante el honesto elogio, Hibiki se sonrojó y miró hacia otro lado.

“F-Fue simplemente lo que requería la situación. Realmente, solo es posible gracias a la cooperación del rey de Laputa”.

Los gobernantes de Laputa y Atlantis tenían una larga historia y un linaje común. Al parecer, una rama de la familia real de Laputa había descendido a Atlantis para establecer su propio dominio.

Esa relación, combinada con el hecho de que ella había sido la que les había dado a los Atlánticos la tecnología de costura del tiempo, le dio al rey de Laputa una gran influencia sobre los asuntos de Atlantis.

“Además, ¿recuerdas cómo Nyanyan mencionó que Laputa y Atlantis eran islas gemelas?”

“Sí, dijo algo sobre que se movían juntos”.

“Así es. Específicamente, Laputa está arrastrando la isla de Atlantis. ¿Sabes lo que eso significa?”

“Uh,  bueno…  Significa  que  Laputa  determina  el  curso  de  Atlantis, ¿verdad?”

“Si. Es lo mismo que un automóvil tirado por una grúa. Atlantis es una isla en movimiento, pero no se mueve por sí sola. Ahora, imagínense por un momento si lo desean… ¿Qué pasaría si Laputa volara sobre un continente?”

“¡Atlantis chocaría contra él!”

“Bingo. Sería un desastre total. Así que no importa cómo se mire, el destino de Atlantis está en manos de Laputa… Aunque dudo que el actual rey haga algo así”.

Es cierto, ella no parecía del tipo malvado. O más bien, eso no parecía ser el tipo de cosas que le interesarían. Lo cual, por supuesto, fue una gran noticia para toda Atlantis.

“Bueno, ahora entiendo por qué querías traer a los Atlánticos aquí, pero

¿qué pasa con esta competencia? Por favor, no me digas que Nyanyan y Boboza tienen que pelear entre sí”.

“Como si fuera a apuntar a un niño para una pelea a puñetazos. La competición se llevará a cabo en forma del deporte más tradicional de Atlantis… ”

***

“Una carrera de botes, ¿eh?” Murmuré mientras miraba a la multitud de espectadores reunidos a lo largo de la costa para presenciar la carrera por el trono.

Las carreras de botes tenían una gran historia en Atlantis. Había sido popular durante más de un siglo y normalmente se celebraba en una gran competencia anual.

El curso se estableció como una sola vuelta alrededor de la propia Atlantis. Si bien la isla era relativamente pequeña, remar a mano haría de la carrera una competencia agotadora de resistencia en lugar de velocidad, pero…

“Supongo que con toda la otra tecnología que tiene Laputa, no debería sorprenderme que haya lanchas a motor…”

Eran del tipo conducido por un timón en lugar de una rueda, y aunque su apariencia era bastante retro, su funcionalidad estaba a la par con cualquier lancha moderna que hubiera visto.

En realidad, su velocidad máxima era de cien kilómetros por hora, lo que, por lo que sabía, superó a la tecnología moderna.

En cuanto a la carrera en sí, el ganador sería el primer equipo en completar una vuelta alrededor de la isla. Los “equipos” eran en realidad las tripulaciones del barco, que estaban formadas por cuatro personas, incluido el timonel.

Circunnavegar la isla tomaría aproximadamente de diez a quince minutos, y todo podría verse a través de máquinas de proyección de larga distancia, básicamente cámaras, montadas en los barcos y varios puntos de control alrededor del campo.

“¡Bohahaha!”

De repente, mis tímpanos fueron asaltados con el sonido de una risa chirriante y desagradable. Cuando miré para ver quién era el culpable, vi a un hombre corpulento con un peinado extraño que se parecía a un caballito de mar sentado sobre su cabeza.

Lo reconocí por la proyección del futuro que Nyanyan nos había mostrado una vez. Pero esta fue la primera vez que lo vi en persona.

“Así que ese es Boboza…”

Este era el tío de Nyanyan, el cerebro detrás del golpe.

“¿Q-Qué quieres, tío? ¿Viniste aquí para reírte de nosotros porque crees que ya ganaste?”

A pesar de la sorpresa de Nyanyan de que su tío apareciera de la nada, ella no perdió la calma.

“No te hagas una idea equivocada. Quiero decir, me sorprendió cuando sugeriste una carrera en primer lugar… ¡Pero no esperaba que todos sus pequeños amigos fueran niños! Ups, perdóname. Olvidé que todavía eres una niña, princesa Nyanyan”, respondió, riendo para sí mismo.

Supongo que desde su perspectiva, parecíamos un montón de niños.

“¡Urgh! ¡No perderé contra ti, tío! ¡Voy a ganar y heredar el título de mi padre!”

“¡Bohahaha! ¡Me gustaría verte intentarlo!”

Después de soltar otra risa buena y desagradable, Boboza se alejó… Er, supongo que probablemente volvería a su barco.

“¡Grr! ¡Se lo mostraré!”

Nyanyan estaba furiosa con tanta fuerza que prácticamente podía ver el vapor saliendo de sus oídos mientras continuaba inspeccionando nuestro barco. Si bien nunca antes había participado en una carrera, aparentemente le habían gustado los barcos desde que era joven y sabía mucho sobre ellos.

“Entonces, Nyanyan”, le pregunté. “¿Cómo es que una tripulación es de cuatro personas? ¿No iría el barco más rápido con menos personas a bordo?”

“¿Qué? ¿No escuchaste las reglas? La carrera permite la interferencia”.

“¡¿Huwah?!”

“Bueno, destruir directamente un barco o dañar intencionalmente a los otros participantes todavía se consideran violaciones a la buena conducta”.

“Yo… yo sólo pensé que este era un deporte más saludable”.

“Por lo general, se lleva a cabo como parte de un gran evento muy parecido a un festival. Las reglas fueron diseñadas para fomentar ese estilo de emoción. De lo contrario, sería mucho menos interesante verlo”.

Entonces, en lugar de un deporte, esto era puro entretenimiento… Si ella estuviera aquí, Zeta probablemente me habría regañado por no haberlo recibido antes.

Pero la interferencia se consideraba juego limpio, ¿eh? Eso significaba que la carrera no se decidiría solo por la velocidad y la habilidad. Tendríamos que elegir a nuestro equipo con cuidado. Si dañar directamente a los barcos rivales o a los oponentes estaba fuera de discusión, pensé que probablemente sería más inteligente elegir miembros de la tripulación con más habilidades técnicas como Satsuki o Shirley.

“Lo siento, pero pasaré”, dijo Shirley tan pronto como mencioné quién participaría.

“¿Cómo? Apuesto a que sería bueno ideando formas de obstaculizar a nuestra oponente, Shirley”.

“Ciertamente. Pero el barco alcanza velocidades de cien kilómetros por hora, ¿verdad? Sin mencionar lo alto que están las olas hoy… Será un viaje bastante difícil. Honestamente, no creo que pueda hacer mucho más que aferrarme a algo”.

“Ahora que lo mencionas, lo mismo me ocurre a mí…” añadió Satsuki, con el ceño fruncido con abatimiento.

No es que las culpa. En realidad, no había procesado a mí mismo cómo sería ir a cien kilómetros por hora. Agregar las olas a eso lo haría aún más agotador, y cualquier persona que salga del bote podría resultar gravemente herida.

Dado que se trataba específicamente de un concurso entre Nyanyan y Boboza, era un hecho que tenía que participar. Pero como ella era la más familiar de todos nosotros con los barcos, estaba bien.

Entonces, si yo también lo hiciera, dejaría dos lugares más abiertos. Probablemente sería demasiado para Harissa o Tsumiki. Iris y Corona tenían la resistencia para ello, pero la fuerza física era realmente su fuerte. Aunque se permitió la interferencia, no era como si pudiera enviarlos a atacar a Boboza.

“Um, Rekka…” dijo Rain, vacilante levantando la mano. “¿Qué pasa, Rain?” Yo pregunté.

“No sé sobre interferencias, pero creo que sería útil en un barco. Definitivamente tengo patas de mar, se podría decir, e incluso estaría bien si me tiraran por la borda”.

“Hmm…”

Era cierto que probablemente no había mejor aliado para tener en alta mar que una sirena. En caso de emergencia, estaremos encantados de tenerla a bordo.

“Muy bien. Así que la tripulación será Nyanyan, yo, Rain y… ”

“¿Por qué no me tomas como tu número cuatro?”

“¿Sherlyn?”

De hecho, fue Sherlyn, siempre sonriente, madura y relajada, quien levantó la mano y se ofreció como voluntaria para ocupar el cuarto lugar. Para que conste, sabiendo que habría problemas si los Atlantianos lo vieran, le pedimos a Harissa que ocultara la corona de Sherlyn con su magia de invisibilidad.

“He huido de la policía en barcos antes, así que al menos no seré un obstáculo. Y tengo que decir que soy bastante bueno burlando a la gente. Además…”

“¿Además?”

“Mi vida también está en juego aquí. Me gustaría participar si es posible”.

“Eso es justo.”

Era bastante fácil comprender cómo se sentía. Su magia también era bastante versátil y no iría en contra de las reglas, ya que no era explícitamente ofensiva. Entonces, con el equipo finalmente decidido, fui a informar a Nyanyan, que todavía estaba inspeccionando el barco.

“… Y esa es nuestra lista. ¿Te parece bien, Nyanyan?”

“Está bien por mí. No tengo la edad suficiente para participar en las carreras normalmente, así que no es como si tuviera compañeros de equipo conocidos para traer”, dijo Nyanyan mientras se secaba el sudor de la frente.

Parecía que había sido bastante rigurosa al inspeccionar el barco. Su ropa estaba arrugada y sucia ahora.

“Ah, quédate quieto un segundo,” dije, extendiendo la mano para limpiar una mancha de aceite de su frente.

“Mm…” Nyanyan cerró los ojos y se quedó quieta. “Ahí. Todo mejor.”

“Gracias.”

“Espera, también hay… Espera, esas son bolsas debajo de tus ojos. ¿No dormiste anoche?”

“Bueno, me quedé despierta hasta muy tarde cuidando a los pacientes. Es posible que ahora tenga un poco de sueño”.

“Oye… Bueno, no es como si hubiera ayudado ni nada, pero hoy es un gran día, ¿sabes? El sueño es importante”.

“Sí, tienes razón…” Nyanyan sonrió con una expresión preocupada antes de apretar fuertemente sus  puños con determinación. “¡Pero definitivamente ganaré contra mi tío! ¡Seré yo quien suceda a mi padre!”

Incluso privada de sueño, parecía desbordante de energía. Por lo menos, no tuve que preocuparme por sus niveles de motivación.

“Muy bien, entonces abordemos el barco y prepárense. Es casi la hora de la carrera”.

“¡Correcto!”

***

“La carrera por el trono de Atlantis… ahora comenzará. Yo, el rey de Laputa… estaré presidiendo este concurso”.

Justo antes de la carrera, el rey de Laputa anunció a la multitud que ella supervisaría personalmente el manejo del premio. La gente escuchó atentamente en silencio al joven pero digno rey, pero…

“Dejaremos el comentario… a usted”.

“¡Muy bien! ¡Déjemelo a mí, Su Majestad! ”

“¡¿H-Huh?!”

Me desconcertó la enérgica joven que salió de detrás del rey de Laputa. “¡YEEEAAAAAH!”

Pero tras su aparición, la multitud estalló en un alboroto de vítores y puñetazos. Mirando a mí alrededor, pude ver a los vendedores vendiendo bebidas y comida, así como a los espectadores que se divierten haciendo apuestas sobre quién ganaría.

“¿Q-Qué está pasando?” Yo pregunté.

“Les dije que este era un gran evento”, dijo Nyanyan. “Sí, pero aun así… El trono está en juego aquí”.

No era mi lugar decirles que fueran respetuosos, pero Dios mío.

“¡Y ahora, sin más preámbulos, es hora de que nuestros equipos aborden sus barcos!”

El peor infractor de todos fue probablemente la comentarista sobreexcitada, que viajaba en una aeronave en miniatura sobrevolando la línea de salida.

Probablemente iba a informar sobre la carrera desde el aire. Como sea, supongo. Probablemente fue bueno tener un tercero observando la carrera de cerca.

De todos modos, los cuatro abordamos nuestro bote en el momento justo. Nyanyan, por supuesto, tomó el timón. No reconocí al tipo que parecía ser el timonel del otro equipo, pero Nyanyan se congeló cuando lo vio.

“¿Qué pasa?”

“Ese hombre es el campeón del año pasado”.

“¿En serio?”

“¡Ese tramposo tío mío…! Supongo que está dispuesto a hacer lo que sea necesario para ganar”.

Allí, Boboza pareció notarnos y sonrió como si estuviera listo para estallar en carcajadas en cualquier momento. Nyanyan apretó los dientes y frunció el ceño en una mezcla de disgusto y frustración.

“Estará bien. Tampoco estoy por encima de usar todos los medios necesarios para ganar. No perderemos”, le dije, dándole una palmada en el hombro y tratando de animarla.

“¿E-En serio? Te pareces muchísimo al tipo justo y recto, que sigue las reglas”.

“¿Yo? Nah. Algo contrario, honestamente. No soy un don nadie débil, así que tengo que jugar todas las cartas que pueda para ganar. Las intrigas y deficiencias están en mi timonera”.

Como golpear a un Señor Demonio con un láser o hacer trampa para salir de un laberinto subterráneo atravesando el techo. Ese tipo de cosas.

“En cualquier caso, déjamelo a mí. Todo lo que tienes que hacer es concentrarte en conducir”.

“Muy bien.”

Nyanyan se sentó junto a la caja y miró hacia adelante con una expresión un poco menos tensa. Una vez que ambos equipos se instalaron, nos sentamos en posición esperando la señal.

“¡Bien, amigos! ¡Es casi la hora de empezar!”

La multitud pareció alcanzar el tamaño máximo ahora que el evento principal se acercaba rápidamente, y el comentarista lo tomó como una señal de que era hora de comenzar. Sacó una bandera roja y la sostuvo en alto. Tanto Nyanyan como el otro timonel tenían sus ojos fijos en él, y en el momento en que cayó…

“¡Raaaargh!”

El equipo de Boboza de repente nos lanzó algo, pero Sherlyn y yo lo tiramos al agua antes de que pudiera hacer nada. Por eso, no podría estar seguro, pero habría apostado dinero a que era una cortina de humo o algo más destinado a cegarnos.

“¡Tch!” Boboza chasqueó la lengua.

“¡Vi que venía a una milla de distancia!” Le grité burlonamente.

“¡Qué comienzo! El equipo Boboza lanzó un ataque desde el principio,

¡pero el equipo Nyanyan estaba listo y esperándolo! ¡Ambos equipos parten cabeza a cabeza!”

Tal como lo describió el comentarista de la pequeña aeronave, nuestros barcos prácticamente navegaban uno al lado del otro.

“¡Ugh, wow! ¡Realmente es un viaje difícil!”

Si Shirley no nos hubiera advertido antes, probablemente me hubieran arrojado por la borda de inmediato. Pero estaba preparado y me aferré al costado del bote mientras vigilaba a Boboza y su equipo.

“No hay forma de que intenten lo mismo dos veces, ¿verdad?”

Tal vez fue porque su ataque sorpresa inicial había fallado de manera espectacular, pero no parecían estar haciendo nada más. Continuamos navegando rápidamente mientras rodeábamos la isla, llegando finalmente a una curva cerrada.

“¡Mierda!”

El equipo de Boboza llegó antes que nosotros y tomó el carril interior, adelantándose. Cuando llegamos al otro lado, estaban medio minuto por delante de nosotros.

Estaba empezando a mostrar que tenían un ex campeón conduciendo su barco. La diferencia de habilidad era demasiado grande para que la superara incluso un aficionado talentoso como Nyanyan.

“¡Ugh!”

Apretó la mandíbula, tratando desesperadamente de controlar el bote mientras se balanceaba violentamente hacia arriba y hacia abajo. Con su manejo cargado de emociones, estábamos siguiendo la pista del equipo de Boboza. Pero entonces, una extraña sombra apareció en el horizonte…

“Uh, ¿qué es eso?”

“¡Damas y caballeros, ahora nos acercamos al primer obstáculo!” dijo el comentarista, respondiendo inadvertidamente a mi pregunta. “¡El favorito del público, la zona rocosa, ha regresado este año! Un movimiento en falso aquí significará la ruina para el barco de cualquiera de los equipos, ¡pero dar la vuelta les costará en el reloj! ¡¿Qué va a ser?! ¡Es hora de que nuestros competidores nos muestren de qué están hechos!”

“¿Qué vamos a hacer, Nyanyan?” Yo pregunté.

“¡Cállate! ¡Me estoy concentrando ahora mismo!” gritó mientras cargábamos directamente hacia la zona rocosa.

Como su nombre lo indica, la zona rocosa era bastante rocosa. Los cantos rodados se habían esparcido con el espacio suficiente entre ellos para permitir el paso de un solo bote.

La visibilidad era terrible y, a la velocidad que íbamos, el comentarista tenía razón. Un paso en falso y estaríamos fuera de combate inmediatamente aquí.

¡Thunk! “¡Uwah!”

No pasó mucho tiempo antes de que cortáramos una de las rocas grandes. Realmente, todo lo que hicimos fue chocar un poco con él, pero se sintió como una colisión total con lo rápido que íbamos. Miré a mí alrededor en pánico, pero afortunadamente nadie se había caído por la borda. Sin embargo, el error nos había costado unos preciosos segundos que permitieron al equipo de Boboza adelantarse aún más.

“¡Solo espera, tío!”

“¡Cálmate, Nyanyan! Es demasiado peligroso ser imprudente aquí. Pasemos por la zona rocosa de forma segura por ahora”.

“¡Tch!”

“Entiendo cómo te sientes, pero tienes que ser paciente. La carrera acaba de comenzar. Todavía tenemos mucho tiempo para ponernos al día”.

El peor de los casos fue estrellar el barco. Si tuviéramos que retirarnos, sería una victoria instantánea para Boboza. Como tal, traté de calmar a Nyanyan lo más posible para aumentar nuestras posibilidades de salir de este obstáculo de manera segura.

“Ambos equipos están a unos momentos de superarlo… ¡Oh, ¿qué es esto?!”

Estaba aterrorizado de pensar qué haría que el comentarista jadeara de esa manera, pero pronto descubriría la causa.

“¡¿U-Una red?!”

Había una red tendida entre dos rocas casi muertas frente a nosotros, lo que nos obligó a detener el bote de emergencia.

“¡Maldito tío!”

Nyanyan chasqueó la lengua mientras nos giraba para tomar otra ruta. Al menos estábamos a salvo, pero esta pequeña maniobra de Boboza realmente nos costó. Para cuando salimos de la zona rocosa, su equipo estaba unos veinte metros por delante de nosotros.

“¡Oh no! ¡Después de quedar atrapado en la red del Equipo Boboza, el Equipo Nyanyan se quedó atrás! ¿Se recuperarán alguna vez?”

Mientras el comentarista animado repetía la situación para la multitud, hicimos todo lo posible para cerrar la brecha.

“Rekka. ¿Qué debemos hacer…?” Rain preguntó mientras se aferraba al bote.

“Basado en la inclusión de interferencias y obstáculos, el punto principal de esta carrera es su valor de entretenimiento. Apuesto a que hay algún lugar más adelante que nos dará la oportunidad de cambiar las tornas”.

La verdadera emoción de una competencia fue el momento de cambio. La gran sorpresa. El regreso. Especialmente en una carrera. Si hubiera obstáculos, seguramente habría algo en el camino que nos daría una oportunidad de luchar. Por supuesto, no esperaba que fuera gratis.

“¡Mantengan los ojos bien abiertos, damas y caballeros! Ahora que hemos llegado al tramo medio del campo, es hora de… ¡la cueva oscura! ”

Al escuchar eso, me volví para ver en qué nos estábamos metiendo. Más adelante, más allá del barco de Boboza, había un gran cabo que sobresalía de la isla. Parecía haber una entrada a la cueva justo en la base a lo largo del agua.

“¡Lo habéis adivinado, amigos! ¡La cueva oscura está completamente negra por dentro! Nuestros equipos tendrán que navegar por él solo con la luz que tienen a bordo… ¡si se atreven! ¡Las aguas son poco profundas y las rocas afiladas! Un movimiento en falso hará un agujero en el casco de sus barcos, ¡pero dicen que la fortuna favorece a los valientes! Si logran pasar con éxito, ¡la cueva oscura es en realidad un atajo increíble!” explicó el comentarista. “¡Pero cuidado competidor! Mirando los datos de carreras de los últimos diez años, ¡la tasa de accidentes es un asombroso 98 por ciento! Ha habido algunos equipos afortunados que lo lograron, ¡pero sus barcos estaban demasiado dañados como para terminar la carrera!”

Nada arriesgado, nada ganado, supongo. Y parecía que el equipo de Boboza estaba jugando a lo seguro. Se desviaron de la entrada en un curso para rodear el cabo. Pero ¿y nosotros? Este atajo podría ser nuestra oportunidad, pero el comentarista lo hizo sonar demasiado peligroso.

¿Deberíamos esperar otra oportunidad? La carrera ya estaba a mitad de camino, así que si esperábamos demasiado…

“Rekka, ¿tienes algo pequeño que pueda emitir luz?” Rain preguntó de repente.

“Um… Si solo necesitas una luz pequeña, ¿qué pasa con mi teléfono celular?” Pregunté a cambio.

“Eso servirá. Déjame tomarlo prestado”, respondió en un tono que no dejaba lugar para discusiones.

Eso fue raro viniendo de ella, pero no dudó en tomar mi teléfono. Luego se volvió y le dijo a Nyanyan que se dirigiera a la cueva oscura.

“¿E-Estás segura?” Preguntó Nyanyan, mirando a Rain con incertidumbre.

En respuesta, Rain simplemente sonrió y dijo: “Sí, guiaré el barco con esta luz. Asegúrate de seguirme con cuidado”.

“Pero Rain, este barco va a cien kilómetros por hora. Incluso si desaceleramos en la cueva, ¿cree que podrás mantenerte por delante de nosotros?” Pregunté preocupado.

Rain luego volvió su sonrisa tranquila y compuesta hacia mí.

“Vaya, Rekka. ¿Lo has olvidado? Soy una sirena No perderé contra nadie en el agua. Incluso en la oscuridad total, puedo distinguir claramente las corrientes de las mareas. Evitar obstrucciones será simple”, me aseguró con un asentimiento confiado.

“¡Está bien, Nyanyan! ¡La escuchaste, a la cueva!”

“¡Oh bien, lo que sea!” Nyanyan gritó, arrojando sus preocupaciones al viento mientras se dirigía directamente a la entrada de la cueva.

“¡Oho! ¡El equipo Nyanyan se ha vuelto ambicioso! Se dirigen al atajo en la cueva oscura… ¡¿Pero saldrán a salvo?!”

Nuestro curso inesperado sin duda había llamado la atención del comentarista.

“Bueno, entonces, me voy”.

Después de darnos una reverencia cortés, Rain saltó del bote. Saltar al rugiente océano abierto a velocidades como esta normalmente equivaldría a un suicidio, pero Rain no era una chica normal. Varios segundos después de que su largo cabello rosado desapareciera bajo las olas, ella resurgió junto al bote. Luego aceleró y nos alcanzó con facilidad, deslizándose hacia la cueva oscura. La seguimos adentro.

“Wow…”

Fiel a su nombre, realmente estaba oscuro aquí. Sin luz, no se podía ver nada en absoluto. Esa tasa de accidentes del 98 por ciento era perfectamente comprensible.

Para navegar de forma segura a través de este lugar, tendrías que ir a pasos agigantados. Es decir, si no tuvieras una sirena abriéndote el camino.

Con el fin de seguir la pista de la luz del teléfono que sostenía, apagamos la luz del barco lo más bajo que pudimos y avanzamos a través de la cueva haciendo todo lo posible para suprimir el miedo de arruinar toda esta operación. Finalmente, apareció otra luz.

“¿Es eso…?”

¡Sí, habíamos llegado al final de la cueva! Sin embargo, al volver a salir a la luz del día, el sol nos cegó temporalmente. Me aferré al costado del bote lo mejor que pude para no ser arrojado inmediatamente por la borda una vez que volviéramos a tocar agua turbulenta, pero la visión de Nyanyan también se vio comprometida. Nos vimos obligados a reducir la velocidad durante unos segundos, pero una vez que pude ver de nuevo…

“¡Podrías mirar allí! ¡Es el equipo Nyanyan, vivo y coleando! Desafiando todas las probabilidades y expectativas, de alguna manera salieron de la cueva oscura y ahora están a la cabeza por delante del equipo Boboza, ¡que tomó el camino más largo alrededor del cabo!” Al escuchar eso, mi corazón dio un vuelco.

“¡¿Nyanyan, puedes ver ya?! ¡¿Todavía puedes conducir?!”

“¡Incluso si no puedo, lo haré!” Nyanyan gritó, acelerando el bote una vez más.

Eso fue todo, el gran cambio. Había sido peligroso, pero saldríamos ganando. Y tuvimos que aprovecharlo, lo que, desafortunadamente, significaba que no había tiempo para detenerse por completo y llevar a Rain de regreso al bote, por lo que tenía que seguirnos en el agua por ahora.

La desaceleración después de salir de la cueva ya nos había costado un tiempo precioso, y el equipo de Boboza ya estaba dando la vuelta al cabo cuando recuperamos la velocidad. En resumen, estábamos por delante cuando entramos en la última etapa de la carrera, pero no tanto como me hubiera gustado.

“¡Ambos equipos están ahora en la recta final, amigos! El equipo Nyanyan está a la cabeza, ¡¿pero pueden seguir así?!” anunció el comentarista cuando llegamos al último turno.

“¡Bohahahaha! ¡Lo hiciste mejor de lo que esperaba, princesa Nyanyan!”

“¡Ugh!”

Oímos a Boboza gritar desde su bote, que ahora estaba peligrosamente cerca de nosotros. Al parecer, estaba dejando todo el trabajo duro de su lado a sus subordinados, por lo que era libre de burlarse de nosotros todo lo que quisiera.

Por supuesto, Nyanyan se estaba concentrando y no tenía tiempo para responder de la misma manera. Estaba desesperada por mantener su ventaja sobre el campeón del año pasado.

“Pero es una lástima…”, continuó Boboza. “¡No tuviste ninguna oportunidad desde el principio!”

“¡¿Q-Qué—?!”

Quería preguntarle qué quería decir, pero antes de que pudiera, nuestro barco rápidamente comenzó a desacelerar.

“¡¿Eh?!”

Logramos terminar de doblar la esquina mientras navegamos, pero el equipo de Boboza nos adelantó casi al instante.

“¡¿Qué?! ¡¿Qué es esto?! ¡El equipo Nyanyan se ha detenido repentinamente! ¿Es  de mala suerte o fue una trama? De cualquier manera, ¡el equipo Boboza se ha adelantado para tomar la delantera!”

“¡¿Qué pasa, Nyanyan?!”

“¡No lo sé! ¡Simplemente dejó de funcionar! ”

“Espera un minuto…”

Lo que acaba de decir Boboza… ¡No me digas que le hizo algo a nuestro barco! Sin embargo, estaba en contra de las reglas dañar directamente el bote de tu oponente, lo que significaría que Boboza estaba haciendo trampa.

Y si ese fuera el caso, sería descalificado automáticamente… Pero Boboza lo sabía. Podría haber hecho algo increíblemente astuto que no lo implicaría. Algo que parecería un accidente.

“¡N-No…!”

Nyanyan dejó escapar un gemido de dolor mientras veía a su tío alejarse de nosotros. La desesperación llenó sus ojos.

“¡Rekka! ¡Si se llega a esto, tiraré del bote yo mismo!” Rain declaró en el calor del momento.

Trató valientemente de agarrar el bote, pero no había forma de que sus delgados brazos pudieran manejar un bote de este tamaño. No, tal vez no podría, pero…

“¡Sherlyn!”

“¿Mmm?”

“¡Necesito pedirte un favor ridículo!”

“Lo tienes.”

Eso fue demasiado fácil, pero Sherlyn asintió firmemente y me preguntó qué tenía que hacer.

“Bien, primero…”

Expliqué los detalles de mi absurda solicitud.

“Eso suena como una receta para un dolor de espalda más tarde, ¡pero supongo que no tenemos otra opción!”

Sherlyn se rio, luego… “¡Mark!”

Lanzó su hechizo Mark en nuestro barco y saltó. “¡Aquí vamos, Sherlyn!”

“¡Gracias!”

Una vez que estuvo en el agua, Sherlyn nadó hacia Rain y envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Luego, Rain despegó y se adelantó a nosotros como lo había hecho antes en una exhibición seria y poco común para la princesa sirena.

“¡Steal!”

A continuación, pudimos escuchar a Sherlyn lanzando su otro hechizo sobre las olas rompiendo. El bote en el que estábamos Nyanyan y yo aceleró instantáneamente, arrastrado por la magia de Sherlyn.

“¡¿Qu-Qu-Qu?!”

“¡Agárrate a mí, Nyanyan!”

Ella estaba a punto de caerse del bote, así que la agarré y luego la sostuve para salvar mi vida. La velocidad máxima de nado de una sirena superó fácilmente a la del bote, como Rain nos había demostrado anteriormente en la cueva.

Así que con Rain arrastrando a Sherlyn y Sherlyn arrastrando el bote, todos avanzábamos al ritmo vertiginoso de Rain. El verdadero signo de interrogación en la ecuación era si Sherlyn sería capaz de aguantar así o no.

Ella había aceptado la tarea con confianza, pero aún no estaba garantizado que funcionara. Estaba preocupado, pero mis preocupaciones desaparecieron del agua cuando el bote avanzó a una velocidad increíble. Superamos fácilmente a Boboza en un abrir y cerrar de ojos, y…

“¡¿Qué?!”

Lo dejamos a él y a su rostro mudo y conmocionado en el polvo mientras cruzábamos la línea de meta.