Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 13: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real I

Capítulo 18: Adquisición de Schtappe

Pasé la mañana trabajando en documentos de estudio y practicando el harspiel. Rosina me había indicado que practicara desde el desayuno hasta la tercera campana, como lo haría en el templo, y todos los demás acabaron siguiendo su ejemplo. Como resultado, todos nos reuníamos en la sala común y tocábamos juntos. Yo me preparaba para mi fiesta del té con los profesores, mientras todos los demás practicaban en sus respectivos niveles de habilidad.

Cada vez más alumnos de los demás cursos terminaban también sus lecciones escritas, y no pasó mucho tiempo antes de que casi todos practicaran juntos. Algunos intentaban estudiar en sus habitaciones, pero el ruido debía ser demasiado, ya que solían volver poco después con sus harspiels en la mano.

“Últimamente he practicado mucho menos, ya que no he podido conseguir un tiempo de práctica regular en el dormitorio”, dijo un estudiante. “Con cada año que avanzo, recibo menos elogios de mis profesores de música en clase.”

“Entonces quizá sería conveniente establecer permanentemente este periodo como tiempo de práctica de harspiel”, respondí.

Mientras practicaba las canciones que pensaba estrenar en la fiesta del té, Rosina empezó a depurar sin piedad las letras que yo misma había ideado.

“Lady Rozemyne, como esta es una canción dedicada a Mestionora, la diosa de la sabiduría, ¿podría sugerir que se alabe a la Grutrissheit en lugar de a la biblioteca?”

Continuó explicando que la Grutrissheit era la biblia original, propiedad de la propia Mestionora. El primer rey del país había sido elegido por los dioses y se le había permitido transcribir una copia. Decidí que lo mejor era dejarle la letra a Rosina, y pronto mis apasionadas líneas sobre la biblioteca se convirtieron en versos que admiraban a Mestionora, salpicados de todo tipo de referencias teológicas.

Pero, bueno… Supongo que esto está bien. Prefiero esto a que todo el mundo se extrañe aún más de mi amor por la biblioteca, además de que se reduce mucho el riesgo de que bendiga accidentalmente a todo el mundo mientras canto…

“En realidad, Rosina, ¿te importaría reescribir completamente la canción? Tengo la sensación de que mi letra sobre la biblioteca va a hacer que dé una bendición durante mi actuación.”

“Vaya, pero ¿qué hay de malo en dar una bendición mientras se reza a los dioses y se canta una canción en su honor?”, respondió ella. Parecía que su comprensión de las cosas estaba algo distorsionada, lo cual era honestamente de esperar cuando se había criado en el templo — la casa de los dioses — bajo una doncella de santuario amante del arte. Dudo que se diera cuenta de que dar una bendición así en la Academia Real causaría un gran revuelo.

“Hago lo posible por dar el menor número de bendiciones posible”, le expliqué.

“…Si insiste, Lady Rozemyne. Me abstendré de usar cualquier letra relacionada con la biblioteca.”

La práctica de Harspiel llegó a su fin a la tercera campana, momento en el que empecé a ayudar a Hartmut con sus guías de estudio de erudito mientras simultáneamente aprendía más sobre el propio curso de erudito.

“Lady Rozemyne, ¿también tiene intención de hacer el curso de erudito?”, preguntó.

“Sí. Tengo la intención de convertirme en bibliotecaria, así que haré el curso de erudición junto con la de candidata a archiduque. Ya he hablado de ello con Ferdinand”, le contesté mientras leía los cursos de tercer año.

“¿No aspiras a convertirte en Aub Ehrenfest?”

“Ni una sola vez me lo he planteado. Como he dicho, quiero ser bibliotecaria, así que ese papel no haría más que hacerme perder tiempo y esfuerzo. Mi sueño actual es utilizar mi posición como Santa de Ehrenfest para conquistar la sala de libros del templo, o bien conquistar la sala de libros del castillo mientras asisto al archiduque. Mi ambición no arde por otra cosa.”

Mi objetivo final era casarme con el dueño de la biblioteca más grande y luego sentarme entre sus estanterías para siempre, pero naturalmente no podía decírselo a mi vasallo.

“Con esto en mente, si alguna vez te das cuenta de que servirme sólo será un callejón sin salida para tu carrera, por favor, dímelo”, continué. “Te permitiré marcharte sin ningún tipo de rencor.”

Mi lección de adquisición de schtappe tenía lugar por la tarde. Las schtappes eran la herramienta perfecta para manejar con eficacia y precisión el maná que uno lleva dentro, y sólo cuando tuviera la mía podría convertirme en un noble oficial. Ferdinand había mencionado que, en el pasado, varios investigadores habían intentado fabricar herramientas aún más eficaces que las schtappes, pero ninguno lo había conseguido; la calidad del material con el que se fabricaban las schtappes estaba en un nivel completamente diferente.

La adquisición de schtappes había tenido lugar inicialmente cuando los alumnos de tercer año se dividían en sus cursos especializados, pero hace unos diez años, el actual rey había cambiado las cosas para que se adquirieran tan pronto como los nuevos estudiantes entraran en la Academia. Para él, cuanto más rápido se aprendiera a usar el schtappe, mejor.

Por lo que me habían dicho, la adquisición de schtappe consistía en adquirir la Voluntad Divina que servía de materia prima para el propio schtappe y luego volver con él. Esa era toda la clase, pero era un evento importante para convertirse en un noble adulto. Todos los alumnos de primer año parecían bastante emocionados de camino al auditorio, mientras que los alumnos mayores, de camino a sus propias clases, les instaban alegremente a calmarse con expresiones nostálgicas.

“¿Siempre hubo tantos alumnos de primer año?” reflexioné en voz alta, parpadeando sorprendida. Todo el grado estaba reunido en el auditorio para la adquisición de schtappe.

“Sólo lo parece porque ya no tienes clases escritas”, respondió Philine con una pequeña sonrisa. La visión no le chocó mucho porque seguía asistiendo a clases de geografía e historia, pero como alguien que no había ido a ninguna desde que aprobé los exámenes, era la primera vez que veía a tantos alumnos de primer curso reunidos en un mismo lugar desde hacía tiempo.

El concurrido auditorio enmudeció en el momento en que aparecieron los profesores. Primevere se adelantó y miró a los estudiantes reunidos.

“Veo que todos están aquí. Pronto guiaré a los candidatos a archiduques a la Sala más lejana, pero antes, hay una regla que todos deben obedecer bajo cualquier circunstancia: no toquen a nadie después de haber reunido su Voluntad Divina. Debe ser teñida con tu maná y sólo con tu maná para producir un schtappe de alta calidad. Dispónganse de tal manera que no se topen con nadie en el camino de vuelta, y pasen el día de mañana llenando la Voluntad Divina con maná.”

Una vez que todos los candidatos a archiduque estaban alineados, Primevere tomó la delantera. Había una puerta al fondo del auditorio que conducía a otra sala.

¡Wow! ¡¿Hay una capilla aquí?!

Era una sala de color blanco puro, con pilares circulares espaciados a igual distancia a ambos lados. La pared más lejana tenía un mosaico multicolor desde el techo hasta el suelo, y en el centro de la sala había una escalera de cuarenta y tantos peldaños que subía tres pisos, en la que había ofrendas y estatuas de los dioses. En la parte superior estaban los dioses Rey y Reina; en un escalón inferior estaba la Diosa de la Tierra, que sostenía un cáliz; luego, en un escalón aún más bajo, estaban la Diosa del Agua, el Dios del Fuego, la Diosa del Viento y el Dios de la Vida, todos colocados en fila.

Me pregunto qué estarán haciendo mis asistentes en el templo… pensé, la visión familiar del santuario me hizo sentir algo de nostalgia. Sabía que lo más probable es que estuvieran bien, ya que se las habían arreglado muy bien sin mí durante dos años enteros, pero no pude reprimir mi repentino deseo de ver a Fran y a los demás.

Parecía que yo era la única que sentía nostalgia al ver el altar; todos los demás estaban demasiado ocupados boquiabiertos.

“Esta es la Sala más lejana, el lugar más cercano a los dioses”, explicó Primevere. “Todos los presentes sólo tendrán una oportunidad de reunir su Voluntad Divina. Como se ha dicho, tengan un cuidado excepcional para no tropezar con nadie más una vez que tengáis la suya. Hay dos caminos — uno para los que entran y otro para los que salen — así que asegúrense de tomar el camino de la izquierda al volver, pase lo que pase.”

Con eso, Primevere extendió la mano hacia una piedra fey. Un instante después, la escalera del santuario comenzó a retumbar mientras se movía lentamente hacia un lado, revelando un enorme agujero cuadrado que conducía al interior del santuario.

“Que tengas la protección y la guía de los dioses.”

Ante el estímulo de Primevere, los primeros candidatos a archiduques se adentraron en el agujero, con expresiones tensas. Wilfried y yo los seguimos. El santuario estaba hecho de la misma piedra de marfil que la Academia Real y el dormitorio, e incluso el agujero estaba perfectamente pavimentado por todos lados.

Nuestros pasos resonaban mientras avanzábamos. El camino no era especialmente estrecho, y había espacio suficiente para que tres personas caminaran una al lado de la otra.

A unos cinco metros, el pasillo cuadrado dejó de ser uniforme. El suelo continuaba, proporcionando un camino de marfil para que camináramos, pero las paredes y el techo eran ahora de roca tosca. El agujero nos había llevado a una cueva natural. La única fuente de luz era el camino de marfil que brillaba bajo los pies, que nos guiaría hasta la salida en nuestro regreso.

“¿Quién iba a decir que un lugar así estaría detrás del santuario de la capilla…?” Murmuré, mirando un poco a mi alrededor antes de continuar. El camino de marfil serpenteaba por las amplias curvas de la cueva, y parecía que íbamos siempre hacia arriba. Había varias escaleras a lo largo del camino, y otra aparecía tras un breve paseo. Al cabo de un rato, casi podía sentir lo alto que estábamos.

Llevo tanto tiempo caminando a paso ligero… Voy a perder el aliento en cualquier momento…

Incluso con todos los potenciadores en mí, sólo era tan fuerte como una persona promedio. Y cuando se combina con mi baja estatura, me estaba alejando cada vez más del frente.

“Adelante”, dijo finalmente a los otros candidatos. “Como pueden ver, soy más baja que todos ustedes, así que me resulta difícil igualar su ritmo.”

Me hice a un lado para dejar pasar a un candidato a archiduque. Wilfried se ofreció inmediatamente a acompañarme, pero lo rechacé.

“Ve tú delante, Wilfried. De todos modos, no podremos volver juntos. Pero cuando te cruces conmigo en el camino de vuelta, por favor, dime cuánto tengo que caminar.”

“… De acuerdo.”

Wilfried no parecía muy convencido, pero de todos modos siguió caminando con los otros candidatos, volviéndose repetidamente para ver cómo estaba.

Suspiré, ahora caminando a mi propio ritmo. Estaba segura de que podría haber seguido el ritmo de los demás durante un rato más, pero cada vez era más difícil mantener un aire de gracia mientras se caminaba constantemente con fuerza por este camino que parecía interminable.

Poco después de que los candidatos a archiduques desaparecieran por delante, oí unos pasos que venían de detrás de mí. Eran los archinobles. Sus ojos vacilaron al debatir si debían decir algo a la candidata solitaria que caminaba sola, así que les dije lo que les había dicho a los demás y los mandé a seguir su camino. El alumno archinoble de Ehrenfest me miraba una y otra vez con expresión preocupada mientras seguía caminando, al igual que había hecho Wilfried.

Continué a mi ritmo, y a continuación llegaron los mednobles. Me lanzaron miradas extrañas, que simplemente ignoré mientras les decía que siguieran sin mí.

“¿Lady Rozemyne?” llegó una voz.

“Oh. Hola, Roderick. Puedes seguir adelante también.”

Estaba a medio camino de darle la explicación que ya había repetido varias veces cuando un mednoble de otro ducado que caminaba al frente del grupo gritó de repente: “¡Ah! Ahí está.”

“¿Hm? ¿Qué?”

Volví la mirada hacia donde estaba enfocado el muchacho, pero no estaba del todo segura de lo que había encontrado. Para mí, parecía estar mirando la pared de roca lisa; no había nada especial allí que yo pudiera ver. Sus ojos, sin embargo, estaban fijos en un punto en particular. Salió del camino de marfil hacia él y extendió una mano. Por la seguridad de sus movimientos, me di cuenta de que sin duda estaba viendo algo, y cuando volvió a girarse, tenía los dedos enroscados como si estuviera sujetando algún tipo de tubo invisible.

“Lo siento, pero ¿podríais dejarme pasar?”, preguntó el chico con una sonrisa de satisfacción. Se abrió paso entre el grupo y luego aceleró el camino de vuelta a la entrada, con los ojos clavados en lo que tenía en las manos.

“¿Ha encontrado algo?” preguntó Roderick. “¿Lo vio, Lady Rozemyne?”

“No, parecía que no tenía nada más que aire…”

Todos los que habían visto a la primera persona que encontró su Voluntad Divina se sintieron inmediatamente invadidos por la intriga, y redujeron la velocidad para observar las paredes de la cueva con más atención. Ahora se movían a un ritmo que yo podía seguir cómodamente, momento en el que Roderick y yo empezamos a hablar de la Voluntad Divina y del tipo de piedra fey que podría ser.

No pasó mucho tiempo antes de que otra persona gritara, esta vez una chica. “¡La he encontrado!”, gritó con voz animada. Mientras tanto, pude ver a otro chico al frente del grupo desviarse del camino y dirigirse a la pared. Todos los que decían haber encontrado su Voluntad Divina sabían exactamente a dónde ir, así que no se podía negar que realmente estaban allí.

Roderick comenzó a mirar también a su alrededor, impulsado por la cantidad de personas que estaban encontrando su Voluntad Divina. Estaba claro, por su expresión, lo mucho que quería encontrar la suya.

“¡Ah!” gritó, su mirada se centró de repente en un punto más adelante en el camino.

“¿Has encontrado la tuya?” le pregunté.

“¡Sí! ¡Está brillando maravillosamente!”

No pude ver lo que Roderick estaba mirando, como era de esperar, pero evidentemente había algo allí. Sonrió con orgullo y corrió por el sendero, luego extendió la mano hacia la pared. Me di cuenta de que había tocado algo porque sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa, y luego abrazó la piedra fey que no podía ver contra su pecho.

“Lady Rozemyne. Si me disculpa.”

“Ten cuidado de no dejarla caer ni chocar con nadie”, señalé.

Roderick comenzó a hacer su camino de regreso, mientras yo continuaba caminando en la dirección opuesta. Mientras todos los demás encontraban sus piedras feys, algunos de los archinobles de antes empezaron a pasar por delante de nosotros. Evidentemente habían encontrado las suyas en algún lugar más adelante, y pude adivinar que mi piedra fey iba a estar aún más adentro de la cueva.

Voy a tener que ir hasta el fondo de esta cueva, ¿no? Ya estoy agotada…

Seguí caminando a mi propio ritmo mientras cada vez me rodeaba menos gente. Los que quedaban iban abandonando el camino para coger sus piedras feys, por lo que cada vez era más fácil caminar y más fácil ver hacia adelante. Sin embargo, era un poco triste ver cómo todos se iban uno tras otro.

Decidido a continuar, caminé, subí escaleras y caminé un poco más. No pasó mucho tiempo antes de que no hubiera nadie más conmigo, y las únicas personas que vi fueron las que volvían. Se había formado una extraña fila, ya que todos los estudiantes trataban de mantenerse a una buena distancia unos de otros, para evitar chocar accidentalmente. Dado que esto era alrededor de donde los mednobles habían encontrado la mayoría de sus Voluntades Divinas, pude adivinar que los archinobles regresaban desde mucho más adelante.

Con el tiempo, algunos candidatos a archiduque empezaron a mezclarse con los archinobles que regresaban. Reconocí a todos de mis clases prácticas, y pronto vi a Wilfried volviendo entre ellos.

“¿Todavía estás aquí?”, preguntó con los ojos abiertos. “Las piedras feys de los candidatos a archiduques están mucho más adentro”. También estaba acunando algo en sus manos, lo que me animó a verter algo más de maná en mis potenciadores. Esto me facilitaría considerablemente la marcha, pero tenía que tener cuidado con la cantidad de maná que utilizaba — si usaba demasiado, mañana me dolerían tanto los músculos que no podría ni moverme.

Aumenté lentamente mi ritmo, apuntando al punto más lejano de la cueva. Pronto, ni siquiera había candidatos caminando hacia atrás. Estaba realmente sola, el único ruido era el ligero repiqueteo de mis pasos. Subí más escaleras, no encontré nada en las paredes, y luego subí aún más escaleras. La falta de gente y el paisaje repetitivo era, como mínimo, aburrido.

“¿Dónde estááááásssss, mi preciosa piedra fey? Estoy tan cansadaaaa…”

Por supuesto, no hubo respuesta; mis palabras sólo resonaron en la cueva. El camino de marfil conducía a otra escalera, pero ésta era única — mientras que las otras habían contenido razonablemente pocos peldaños, ésta era una escalera de caracol que parecía subir un piso entero.

“Guuuh… Otra escalera. En serio, ¿hasta dónde voy a tener que caminar?” Refunfuñé mientras empezaba a subir la blanca escalera de caracol. Mi entorno se volvía más brillante cuanto más subía, hasta que finalmente…

“Wooow.”

Salí a una plaza blanca. Parecía un callejón sin salida, pues ya no había camino hacia adelante. El suelo de marfil era ahora circular, y en el centro había una gran escultura de un árbol que parecía estar hecho de la misma sustancia de marfil que todo lo demás. Sus ramas blancas, cubiertas de hojas igualmente blancas, se extendían hacia el exterior, llegando hasta un gran agujero en el centro del techo por el que se colaba la luz.

En la base del árbol había una piedra fey que brillaba con un arco iris de colores. Salía directamente del suelo y se parecía mucho a un hexágono de cristal vertical. Se extendía hasta mi estómago.

Aah. Esta es. Esta es mi piedra.

Tal como habían dicho todos, reconocí la piedra fey en un instante. La luz del sol que se filtraba por las ramas de los árboles hacía que se volviera de todo tipo de colores. Era como un sueño, y con un sentimiento de reverencia en mi corazón, comencé a dirigirme hacia la piedra. La piedra brillaba a medida que me acercaba.

“Me llevaré esto…”

Me arrodillé frente a la Voluntad Divina y extendí las manos. En cuanto toqué su superficie, se deslizó fuera del suelo y comenzó a flotar frente a mí, como si me pidiera que la tomara. Abracé la Voluntad Divina contra mi pecho mientras brillaba con una variedad de colores, y luego dejé escapar un suspiro de satisfacción.

“Bien. Es hora de volver.”

Tendría que llevar la Voluntad Divina hasta la entrada del túnel, así que, con ella firmemente sujeta en mis brazos, intenté verter más maná en mis potenciadores.

“¿Qué…?”

Todo el maná que intenté verter en los potenciadores fue absorbido inmediatamente por mi piedra fey. No podría mejorar físicamente más de lo que ya estaba, así que parecía que tendría que volver a mi estado actual. Sólo pensar en el largo camino que me quedaba por delante era suficiente para hacer que se me cayeran los hombros.

Quedarme parado no me serviría de nada, así que le di la espalda al enorme árbol de marfil y emprendí el camino de vuelta a la capilla. Esta vez, estaría sola de principio a fin.

Bajé con miedo la escalera de caracol, acunando la piedra fey en ambos brazos. Una vez más, el único ruido era el eco de mis pasos. El camino de vuelta era ciertamente más fácil, ya que bajaba en lugar de subir, pero mi falta de resistencia empezaba a notarse.

“Está bien, está bien. Necesito un descanso”, me dije. “Incluso con los potenciadores, esto es agotador…”

En algún punto del camino de vuelta, me senté en unas escaleras a descansar con la piedra fey aún en los brazos. Todo parecía tan idéntico que no tenía ni idea de cuánto me faltaba por recorrer. Me apoyé en la pared y dejé escapar un fuerte suspiro, rezando para que la salida estuviera cerca, y fue entonces cuando el agotamiento me golpeó como una fuerte ola. Sentí que los párpados empezaban a caer y pronto, por mucho que intentara luchar contra ello, mi conciencia se desvaneció.

“¡NO TE DUERMAS! Si lo haces, morirás”, se oyó un rugido repentino. “¡DESPIERTA! ¡LEVÁNTATE! ¡TU VIDA ACABA DE EMPEZAR!”

“¡¿Bwuh?!”

La voz resonó en la cueva como un trueno, haciendo que mis oídos resonaran. Me levanté de golpe, sólo para ver a Rauffen esperando cerca, con los puños fuertemente apretados con determinación mientras seguía llamándome.

“¡Uf! Me alegro de que te hayas recuperado”, dijo, retrocediendo un poco para mostrar a los demás profesores que estaban detrás de él. Hirschur se adelantó para ocupar su lugar y luego me explicó las circunstancias. Al parecer, había tardado tanto en volver que habían creído necesario enviar un grupo de búsqueda para encontrarme.

Al principio, Hirschur había ido sola. Había estado segura de que yo no me había perdido, dado que se trataba de un camino lineal, y pronto me encontró desmayada contra la pared. Sin embargo, como ya tenía mi Voluntad Divina, no pudo tocarme. No tuvo más remedio que intentar llamarme, pero no respondí por mucho que lo intentara.

Presa del pánico, Hirschur se apresuró a volver a la capilla y luego regresó con otros profesores. Sólo cuando Rauffen, el más ruidoso de todos, me gritó, volví a despertarme.

“Había oído que estabas mal de salud y, por un momento, me preocupó de verdad que hubieras muerto”, dijo Hirschur.

“Mis disculpas…”

“Ferdinand me había dicho que no habías recuperado del todo la salud, pero parecías estar bien en la Academia Real, así que acabé bajando la guardia”, admitió mientras me hacía un gesto para que la siguiera fuera.

Y así fue como la Santa de Ehrenfest estuvo a punto de subir la altísima escalera en su viaje para adquirir su Voluntad Divina. No había sido mi intención, pero ahora era el centro de otra nueva leyenda en la historia de la Academia Real.