Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 13: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real I

Capítulo 10: Realeza y Nobles De Otros Ducados

Cuando había más de un candidato a archiduque presente por un ducado concreto, subían todos juntos durante los saludos, mientras que los ducados que no tenían ninguno enviaban a un archiduque del año más alto. Observé el proceso y asimilé las leyes no escritas hasta que llegó el turno de Ehrenfest. Wilfried se levantó enseguida, pero Brunhilde tuvo que ayudarme a bajar de la silla.

“Mira, ni siquiera puede levantarse sola.”

Se oyeron risitas entre los demás alumnos. Wilfried tenía una expresión rígida mientras intentaba aguantarlas, pero la forma en que tenía los puños cerrados me decía que los susurros le afectaban mucho más que a mí.

Supongo que eso tiene sentido. No está para nada acostumbrado a que le insulten.

Me habían llamado pequeñita desde mis días como plebeyo, y los nobles habían utilizado su estatus para insultarme en numerosas ocasiones en el pasado. Una cosa era que me insultara la gente que conocía, pero ¿los desconocidos? Eso no me molestaba lo más mínimo. Estaba acostumbrado, pero no podía decir lo mismo de Wilfried.

“Wilfried, no me importa lo que los desconocidos digan de mí. Sé que tengo muchos amigos y aliados a mi lado”, susurré, poniendo una mano sobre su puño cerrado. Nuestros vasallos asintieron un poco.

“Bien. Vamos, Rozemyne.”

Todavía con una expresión dura, Wilfried igualó mi velocidad al caminar mientras nos dirigíamos directamente a la mesa de la realeza con nuestros criados.

Me moví con toda la elegancia que pude, asegurándome de mantener la espalda recta, una sonrisa en el rostro y la mirada al frente. Me habían inculcado tantas estas instrucciones que caminar con elegancia y con una sonrisa falsa era algo natural para mí.

Nos arrodillamos ante la mesa de la realeza, cruzamos los brazos delante del pecho, agachamos la cabeza y pronunciamos el saludo tradicional que se utiliza cuando se conoce a alguien por primera vez. El príncipe respondió con una leve inclinación de cabeza y nos miró con unos hermosos ojos grises que no se veían afectados por su cabello rubio.

Ya en Ehrenfest, había murmurado algo sobre la decepción que me causaría que el príncipe resultara feo, pero Ferdinand me había asegurado que las personas de tan alto estatus solían ser muy atractivas, ya que sólo se tomaban como esposas a las mujeres más bellas. La visión que tenía ante mí me confirmaba que tenía razón — sin duda había que venir de una larga estirpe de gente impresionante para acabar teniendo ese aspecto.

“Príncipe Anastasio, ¿podemos pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe el Dios de la Vida?”

“Pueden.”

Respondió como se esperaba, y entonces Wilfried y yo vertimos maná en nuestros anillos para dar una bendición. Puse sólo una pequeña cantidad para no excederme.

… Perfecto.

Dejé escapar un suspiro de alivio al ver que mi bendición no había sido mayor que la de Wilfried antes de continuar con el saludo.

“Es un honor conocerle, príncipe Anastasius. Somos Wilfried y Rozemyne de Ehrenfest, estamos aquí para aprender a convertirnos en nobles adecuados para servir a Yurgenschmidt. Que el futuro sea brillante”, dijimos juntos.

Cuando terminamos de saludar a Anastasius, nos dijo que levantáramos la cabeza. Lo hicimos lentamente, y cuando volví a ver el rostro del príncipe, noté que me miraba con el ceño algo fruncido. Me miró de pies a cabeza y luego resopló.

“¿Rozemyne, no? ¿Eres la llamada Santa de Ehrenfest? Los rumores decían que tenías una belleza y una sabiduría sin parangón, suficiente maná para ser adoptada por un archiduque y un corazón compasivo que hace llorar hasta al más duro de los hombres. Qué risible. ¿Deben ser estos informes siempre tan poco fiables?”

¡¿Qué demonios?! ¡¿Desde cuándo mi reputación es tan poco razonable?! ¡Estoy más confundido que nadie en este momento!

“Suele ocurrir que el tiempo y la distancia distorsionan la verdad”, respondí con cuidado. “Es la primera vez que oigo hablar de esos rumores. Sólo puedo imaginar que hubo bufones en algún momento que exageraron más las cosas para su propia diversión”. No era de extrañar que los demás nobles se rieran de mí si también habían escuchado todos esos rumores — esa cantidad de elogios era demasiado excesiva para alguien que parecía lo suficientemente joven como para haber sido bautizado recientemente.

Mi intento de dejar de lado el tema no pareció agradar a Anastasius. “Por Dios…”, dijo, enarcando una ceja sin gracia. “Ehrenfest debe estar en verdaderos apuros si no tienen más remedio que apuntalar como santa a una muchacha de tan poca monta.”

“Eso es exactamente correcto, Príncipe Anastasius. Su sabiduría es realmente digna de su estatus”, dije con una sonrisa, planeando acariciar su ego y acabar con esto. “Como sabes, Ehrenfest es un ducado carente de nada de importancia. Nuestra escasez de maná es tan grande que el archiduque no tuvo más remedio que adoptarme y erigirme en santa. Nuestra situación es tan grave, de hecho, que rezamos desesperadamente para que las flores que ofrecimos a los dioses quizás vuelvan a nosotros algún día.”

Como si no supieras que es tu culpa. Para empezar, éramos un ducado rezagado que luchaba por sobrevivir, y luego ustedes, los reyes, tuvieron su estúpida guerra civil que causó tanto daño que tuvieron que robar maná de todos sus ducados sólo para seguir funcionando. Al menos devuelvan a los sacerdotes que tomaste para el templo del Soberano.

Mientras me quejaba por dentro, me puse una mano en la mejilla e incliné la cabeza en una pose genérica de preocupación. El Soberano probablemente se las apañaba bien; habían compensado su escasez de maná inducida por la purga tomando nobles y sacerdotes de otros ducados, que ahora se enfrentaban a serias dificultades como resultado. Era molesto que se burlara de ellos un miembro de la familia que había causado todos los problemas en primer lugar.

“Dices que te convertiste en santa para devolver el orden a tu ducado, pero Ehrenfest no parece estar mejor contigo. De hecho, ¿no fuiste incluso atacada por nobles de su propio ducado?”

“Ciertamente. Ya sea grande o pequeño, siempre hay algo de caos tras un cambio de poder. Me alegro de haber sido la única víctima.”

Anastasius volvió a enarcar una ceja y luego hizo un gesto de aburrimiento en nuestra dirección. Eso fue una señal para que nos fuéramos, así que Wilfried y yo nos pusimos de pie y nos excusamos.

Uf, eso salió bien. Bien, bien.

Pero aún no habíamos terminado — en todo caso, eso era sólo el principio.

Me animé y empecé a acercarme a las otras mesas. Los ducados mayores y medianos de los rangos de uno al cinco no estaban en malos términos con Ehrenfest, así que cada saludo terminaba después de las bendiciones y el intercambio de algunas palabras de cortesía.

Entonces llegó el momento de Ahrensbach el Sexto. Detlinde nos recibió con una amable sonrisa, con el mismo aspecto que Georgine.

“Lady Detlinde, ¿podemos pedir una bendición en agradecimiento por este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe el Dios de la Vida?”

“Pueden.”

Una vez terminadas las bendiciones, Detlinde sonrió. “Estoy encantada de conocerte por fin, Wilfried. Hace dos años invitaste a mi madre a visitar Ehrenfest, ¿no es así? Iba a llevarme con ella. Me hizo mucha ilusión conocerte por primera vez; los hijos de los archiduques no tenemos muchas oportunidades de visitar a la familia en otros ducados, ¿verdad?”, preguntó.

La sonrisa inocente de su rostro, más el hecho de que se refiriera a Wilfried sin ningún título, hacía difícil saber si lo trataba como un familiar cercano o como alguien que ni siquiera merecía ser reconocido como un candidato a archiduque rival.

“Por supuesto, la visita fue tristemente cancelada debido al ataque a su familia”, continuó. “Me sentí desolada — somos primos, después de todo — Rezo para que al menos podamos ser amigos aquí en la Academia Real.”

“Rezo por lo mismo”, respondió Wilfried, con una sonrisa cortés en el rostro.

La sonrisa de Detlinde se intensificó. “No hace falta ser tan formal. Somos una familia. Pueden contar conmigo siempre que sea necesario; soy de cuarto año y sé muchas cosas que pueden ayudarlos.”

“Es un honor”, respondimos juntos Wilfried y yo.

Detlinde se puso una mano en la mejilla e inclinó ligeramente la cabeza. “Entonces, Wilfried… Me han dicho que Rozemyne fue envenenada y obligada a dormir dentro de jureve. No siempre las pociones de los padres hacen efecto en un niño, y dormir durante dos años seguidos es bastante raro. ¿Cómo está ella? ¿Está bien? Debe de haber sido una gran carga para su cuerpo”, dijo. Pero a pesar de toda la preocupación en su voz, ni siquiera miró en mi dirección.

“Rozemyne está bien”, respondió Wilfried. “Como puede ver, se ha recuperado lo suficiente como para asistir a la Academia sin problemas. Su amabilidad es muy apreciada, Lady Detlinde.”

“Muchas gracias por preocuparse por mí, Lady Detlinde. Siempre he tenido mala salud, así que estoy acostumbrada a estar en cama”, añadí. “Aun así, tengo la suerte de haberme recuperado ya.”

“Entiendo. ¿Significa esto que podré visitar Ehrenfest este verano entonces? Me gustaría pasar aún más tiempo contigo, Wilfried.”

Fue entonces cuando me di cuenta de que no me dedicaba ni una sonrisa. Su atención se centraba por completo en Wilfried.

De acuerdo, esto es demasiado evidente. ¿Cuál es su objetivo aquí? Tal vez simplemente no le gusto, lo cual es bastante comprensible, pero es posible que esté planeando algo. El único problema es que no tengo ni idea de cuánto sabe realmente.

“Se requiere el permiso de Aub Ehrenfest antes de que cualquier noble de otro ducado pueda visitarme, así que no puedo dar ninguna respuesta por mi cuenta.”

“Es cierto. En ese caso, espero que lo convenzas por mí, Wilfried.”

Nuestro saludo con Ahrensbach terminó con que me ignoraron por completo, y a partir de ahí, empezamos a movernos a la siguiente mesa. Me puse a pensar mientras me levantaba.

Parece que hasta el príncipe sabe que fui atacado por los nobles de Ehrenfest. ¿Cuánta información se ha filtrado, exactamente? ¿Es de dominio público en toda la sociedad noble que estuve en coma durante los últimos dos años? ¿O es que Detlinde me advirtió que Ahrensbach sabe absolutamente todo lo que ocurre en nuestro ducado?

No tenía respuestas a esas preguntas, así que para evitar filtrar información yo mismo, decidí responder a las preguntas que me enviaban con vagas sonrisas y respuestas ambiguas.

Los ducados intermedios y menores que ocupan los rangos del siete al doce se encontraban actualmente en una brutal batalla contra Ehrenfest para preservar sus posiciones. Como estos rangos realmente podían cambiar en un momento dado, nos recibieron con palabras duras e insultos rencorosos, todos comentando que no habían esperado que la Santa de Ehrenfest fuera tan pequeña. Sin embargo, detrás de sus burlas, estaba claro que habían temido que les adelantáramos. Por eso, ver que no era la santa que temían fue un alivio para ellos.

Me deshice de los saludos con tres frases hechas lo suficientemente potentes como para hacer frente a cualquier cosa que me lanzaran: “Como aún me estoy recuperando, no hay mucho que pueda hacer”, “Trabajemos todos juntos para crecer” y “Me alegra ver que me consideras un igual”.

Todavía no estaba segura del impacto que tendría realmente un cambio en la clasificación, pero con lo insultantes que estaban siendo los otros ducados, me sentía motivado para dar lo mejor de mí y trabajar para subir.

Muy bien. Es hora de tomarse en serio el Comité de Mejores Calificaciones.

Una vez que terminamos de saludar a los que estaban por encima de nosotros, llegó el momento de ser saludados por los rangos inferiores. Como era de esperar, también nos veían con hostilidad — incluidos los de Frenbeltag, el ducado situado al oeste de Ehrenfest.

Frenbeltag era actualmente el decimoquinto, el rango más bajo de cualquier ducado medio. Habían estado en el bando perdedor de la guerra civil, y recordé que estaban en plena reconstrucción cuando entré en coma. Habían sido dos años en los que ayudé a llenar sus pequeños cálices, y su rango era un claro indicio de que todavía estaban luchando por recuperarse.

Eso puede tener algo que ver con que me negara a llenar cálices de otros ducados…

Sylvester había estado aceptando cálices año tras año, así que cuando llegó el invierno hace tres años, le informé de que ya no los llenaría en adelante. Además, también estaba el hecho de que yo acabara en coma; aunque Sylvester hubiera vuelto a aceptar los cálices, era difícil imaginar que Ehrenfest tuviera la capacidad de ayudar a otros ducados cuando incluso Wilfried y Charlotte tenían que correr por el Distrito Central para rellenarlo de maná. Sin duda, Frenbeltag había descendido aún más en la clasificación debido a la pérdida de este apoyo.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne. ¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe el Dios de la Vida?”

“Puedes hacerlo.”

“Soy Rudiger de Frenbeltag, y soy un estudiante de quinto año aquí en la Academia Real. Si me disculpan, Lord Wilfried y yo compartimos mucha sangre debido a que nuestros padres son hermanos”, dijo después de arrodillarse y bendecirnos.

Como era de esperar por su comentario, Rudiger se parecía mucho a Wilfried, hasta el punto de que podrían haber sido confundidos con hermanos al estar uno al lado del otro. Los dos compartían sobre todo el mismo color de pelo, aunque Rudiger también tenía los mismos ojos añiles que Charlotte.

“Rezo para que podamos tener una buena relación, al igual que nuestros padres”, añadió Rudiger.

“Nos sentimos igual.”

Una vez que todos se han saludado, han traído la comida. Yo comería con Hartmut, Cornelius y Leonore. Brunhilde me serviría, mientras Angélica montaba guardia.

Después de dar el primer bocado, fruncí los labios pensando. Esperaba que la cocina de la Soberanía fuera más refinada de lo que estaba acostumbrado, ya que Ehrenfest era una provincia tan campestre, pero me supo a comida normal. Podía suponer que la cocina aquí estaba algo estandarizada, ya que todos los ducados se reunían cada año para la Academia Real y la Conferencia de los Archiduques.

La comida no era muy buena, pero utilizaba ingredientes que no estaban disponibles en Ehrenfest. Tenía curiosidad por saber qué más tenían, aunque no podía imaginar que fuera fácil averiguarlo, ya que no se me permitía entrar en la zona de almacenamiento de alimentos.

“Tiene un sabor un poco… insípido”, observé.

“Hace unos años, pensaba que era la comida más deliciosa del mundo”, respondió Hartmut con una sonrisa irónica. La comida de la residencia había cambiado hacía tres años y desde entonces no había hecho más que mejorar, lo que probablemente se debía a que los cocineros se estaban acostumbrando a los nuevos estilos.

“Bueno, supongo que no deberíamos hablar demasiado de la comida”, dije, lo que me valió un cumplido de Hartmut por la facilidad con la que cambié de tema. Había muchas cosas en las que debíamos pensar y discutir en cuanto a nuestras relaciones con otros ducados, pero no podíamos hablar de ello aquí; debía esperar hasta que volviéramos al dormitorio.

“El hecho de que acabes de despertar del coma es la excusa perfecta para evitar la socialización posterior a la comida. Puedes permanecer sentada este año; déjame la recopilación de información a mí.”

“Muy bien, Hartmut. Te lo confío todo a ti.”

Empezamos a hacer planes mientras seguíamos comiendo, hasta que finalmente nos sirvieron el postre: galettes con mermelada de rutreb, además de lindos dulces en forma de pájaros. Los platos prácticamente brillaban, y la presentación era perfecta. Ni Hugo ni Ella tenían la habilidad artística para decorar platos de esta manera. El postre tenía tan buena pinta que realmente quería llevármelo sólo para que aprendieran de él.

“Parece un desperdicio comerlo realmente…” Dije antes de dar un mordisco a la galette. Los sabores estallaron en mi boca con tal fuerza que me eché hacia atrás en mi asiento, sin saber qué decir. No es que la comida supiera bien — sino que el dulzor era excesivo, tanto que no pude probar otro bocado. Dado que el azúcar se considera un lujo caro, está claro que los cocineros han pensado que es mejor utilizar la mayor cantidad posible.

Guhhh… Ahora tengo la boca llena de arena.

Dejé los cubiertos y cogí mi bebida. Los que estaban comiendo conmigo murmuraron: “Al menos el primer o los dos primeros bocados saben bien”, pero todos tenían expresiones similares. Eso demostraba que la moderación era importante en todas las cosas.

“¿Se pondrán realmente de moda mis recetas en el Soberano?” pregunté, dejando mi taza con un suspiro. “Si creen que esto es delicioso aquí, podría ser más difícil de lo que pensaba.”

“Creo que lo harán, pero a los cocineros les llevará un tiempo considerable aprender sus técnicas y dominar los sabores”, respondió Cornelius. “Incluso el jefe de cocina de nuestra finca tuvo grandes dificultades.”

Asentí lentamente. Cornelius tenía razón en que los cocineros tardarían algún tiempo en ponerse a la altura una vez que yo difundiera las recetas, pero ¿significaba eso que tendría que luchar con esa dulzura prepotente en cada fiesta de té a la que me invitaran hasta entonces?

Bwuh… Ahora me da aún más miedo ir a ellas.

“Difundir sus recetas es una buena idea, Lady Rozemyne, pero creo que debería introducirlas gradualmente en lugar de todas a la vez. ¿Estoy en lo cierto al suponer que sabes más de lo que hay en tu recetario?” preguntó Hartmut con una ceja levantada. Parecía que me estaba poniendo a prueba.

Me limpié la boca y respondí con una sonrisa. “Por supuesto. Hay algunas que no me importa hacer públicas, otras que comparto con gusto con los líderes de Ehrenfest, otras que estoy dispuesta a compartir con mis guardianes, y otras que preferiría guardar para mí. Mantengo mis planes públicos y privados estrictamente separados, incluso cuando se trata de recetas.”

Los ojos de Hartmut comenzaron a brillar con interés. “Entonces estoy deseando conocerlos. Entonces, ¿cómo piensas establecer tu reputación como santa aquí en la Academia Real?”

“¿Hm? No es necesario. Deseo vivir una vida humilde como una estudiante normal.”

Si todo el mundo iba a hablar de lo poco santa que era y de lo mucho que me precedía mi reputación, entonces quería llegar hasta el final y vivir mis días de escuela como una estudiante normal. Mi plan era esconderme en la biblioteca y pasar allí todo el tiempo posible.

Sin embargo, Hartmut parecía no estar de acuerdo. Frunció el ceño ante mi respuesta, pero rápidamente se obligó a sonreír de nuevo. Su expresión parecía tranquila en la superficie, pero llevaba una intensidad que dejaba claro que no había lugar para el debate.

“Desgraciadamente, eso no es una opción”, dijo. “La presencia de una santa es absolutamente necesaria para aumentar la influencia de Ehrenfest.”

Um… ¿Acabo de activar algún extraño interruptor dentro de él?

Por alguna razón, Hartmut empezó a hablar largo y tendido sobre su primer encuentro con la leyenda de mi santidad. Al parecer, Ottilie le había llevado a ver mi bautismo, y luego me señaló y explicó que a partir de ahora me serviría. El joven Hartmut se había avergonzado al oír que su madre servía a alguien que no sólo era una niña, sino un archinoble del mismo estatus que ellos, aunque dicho archinoble estuviera a punto de ser adoptada por el archiduque.

“Sin embargo, cuando devolviste la bendición en tu ceremonia, una luz azul llovió sobre toda la sala, cubriendo a todos los asistentes a la vez. Fue la mayor bendición que había visto en mi vida, y la primera vez que ver una me conmovió”, explicó Hartmut, dejando claro que el recuerdo estaba profundamente grabado en su corazón.

“Aquello fue un malvado complot urdido por mis tutores — todo formaba parte de un plan para obligar a los nobles a aceptar mi adopción”, expliqué. “Te engañaron, Hartmut. Te tocaron como a un harspiel. No soy una santa.”

“Tu bautismo no es la única razón por la que entiendo que eres una verdadera santa, Lady Rozemyne.”

Cuando llegó el otoño y Hartmut se enteró por su madre de mis desesperados esfuerzos por salvar el futuro de Wilfried, su único pensamiento fue que debería haber aprovechado la oportunidad para derribar a Wilfried y convertirme yo misma en archiduquesa. Sostuvo que habría aplastado a Wilfried si hubiera sido mi vasallo, y luego aconsejó a su madre sobre lo que debía decirme, aunque ella se negó a transmitir la información.

“Lady Rozemyne no desea tal cosa. Ella sólo piensa en elevar a los demás, no en arrastrarlos”, le había dicho. “Sería mejor que pensaras en formas de fortalecer la leyenda de su santidad mientras mejoras la vida de los que la rodean.”

“Y eso es lo que hice”, dijo Hartmut. “Al final, sin embargo, nada de lo que se me ocurrió superó lo que el propio Lord Ferdinand ya estaba poniendo en marcha.”

No quiero ni saber qué planes urdió…

“Además, sus actos demuestran su santidad más que cualquier otra cosa, Lady Rozemyne. No he oído que nadie más haya dado una bendición simplemente ofreciendo música a los dioses en su debut invernal. La luz que brillaba de tus dedos mientras rasgueabas el harspiel era realmente impresionante en su belleza. Tu bendición a la Leidenschaft llegó lentamente al techo mientras se extendía por la sala, ¿recuerdas?”

Um… ¿Lo hizo? Tenía tanto pánico a meter la pata que no recuerdo bien lo que pasó.

Lo único que recuerdo es que me sorprendió el repentino acontecimiento y que luego Ferdinand me sacó a la fuerza. Yo había intentado frenéticamente detener la bendición en su totalidad, pero supongo que a los demás no les había parecido así.

“Fue a partir de ese momento cuando lo supe con certeza: eres una santa que ha superado con creces incluso lo planeado por Lord Ferdinand”, concluyó Hartmut. “Deseo que todos los demás te consideren tan santo como yo, y para ello no repararé en gastos.”

Mi mejilla se crispó. Hasta ese momento, había pensado en Hartmut como un mini Justus con algo de sentido común, pero eso no podía estar más lejos de la realidad. Era realmente hábil, lo que significaba que tenía el poder de acelerar la propagación de mi santidad más rápido de lo que yo podría esperar contener.

¿Soy yo, o he tomado a alguien como vasallo que realmente no debería haber tomado?