Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 13: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real I

Capítulo 1: Llámenme Urashima Taro

Salí del jureve sintiéndome completamente como Urashima Taro, un hombre del folclore japonés que fue al Palacio del Dragón submarino durante unos días, sólo para descubrir que habían pasado cien años cuando regresó.

Ferdinand no había cambiado lo más mínimo, así que al principio apenas había sentido el paso del tiempo; de hecho, me había disgustado sobre todo por no haber podido vivir la experiencia de tener nueve años. Pero una vez que me sacó de la habitación, vi que Nicola y Monika habían alcanzado la mayoría de edad — tenían el pelo recogido, llevaban faldas largas y el pecho era más grande. Gil también debía de haber pasado por la pubertad, porque a pesar de que en mis recuerdos sólo le llegaba al pecho a Fran, ahora superaba con creces sus hombros. Además, su voz era tan grave que parecía otra persona completamente distinta.

Esos dos años de sueño fueron como una sola noche para mí, así que despertar y encontrar que todos han crecido tanto es extraño y aterrador a partes iguales…

Sólo yo estaba igual que siempre — de hecho, podría decirse que estaba en una posición peor que antes, porque mis músculos se habían atrofiado tanto que ni siquiera podía moverme correctamente. Estaba básicamente paralizada, a la completa merced de quienes técnicamente conocía, pero no reconocía mientras me despojaban de la ropa y me bañaban.

Aunque estaba asustada y nerviosa más allá de las palabras, no podía pedirles que se detuvieran o decir que yo misma me encargaría de las cosas. Intenté desesperadamente agitar la boca, mover las piernas y abrir las manos. Poco a poco me fui acostumbrando a mover mi cuerpo inmóvil, esculpiendo una sonrisa en mi rostro para ocultar el miedo que dominaba mi corazón.

Ferdinand me dio una versión concisa de los acontecimientos que habían ocurrido mientras dormía, y escuchar lo mucho que se habían preocupado por mí me había aliviado un poco los nervios. Pero ahora, con el flujo imparable del tiempo que se me echaba en cara, sentía como si hubiera un obstáculo frente a mí que nunca podría ser superado. Necesitaba recuperar el control de mi vida lo antes posible, para poder trabajar en la adaptación a este nuevo periodo de tiempo.

“¡Voy a hacer que las cosas vuelvan a la normalidad a partir de mañana!” Anuncié. “Si se puede hacer algo con mi cuerpo, claro.”

Ferdinand se levantó bruscamente como si mis palabras le hubieran recordado algo. “Quiero ir a buscar una herramienta mágica. ¿Prefieres esperar aquí o salir conmigo?”

“…Esperaré aquí. ¿Podrías pasarme uno de esos libros antes de irte?” pregunté, señalando con los ojos la pila que Gil había hecho mientras yo dormía.

Ferdinand cogió el libro de arriba, lo puso sobre mi estómago, luego se dio la vuelta y se fue.

“¡Un libro nuevo! ¡Sí! Ejejeje.”

Después de hincharme, moví lentamente las manos para tocarlo, la sensación de un libro nuevo me hizo sonreír ampliamente. Intenté abrirlo con mi mano débilmente temblorosa, pero fue más difícil de lo que había previsto; incluso agarrar y pasar una página era un inmenso desafío.

“Ah…”

Tampoco pude sostener bien el libro mientras intentaba abrirlo, así que acabó deslizándose por mi estómago y cayendo al suelo. A pesar de mis esfuerzos por recogerlo, mi brazo colgaba patéticamente del banco, demasiado pesado como para levantarlo con mis propias fuerzas. No podía recuperar el libro si ni siquiera podía levantar el brazo.

No puedo creer que sea tan débil que ni siquiera pueda leer un libro…

Incluso después de sacrificar dos años enteros de mi vida, no me sentía ni un poco más saludable que antes. De hecho, todo estaba peor — mi cuerpo no había crecido, mis músculos se habían atrofiado y tenía aún más maná. ¿Qué sentido tenía forzar una sonrisa en mi rostro? Las fuerzas que me quedaban se agotaron en un instante y las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos.

“He vuelto”, anunció Ferdinand. “¿Por qué lloras?”

“Yo… no puedo ni siquiera leer libros. Mis manos no… No puedo pasar las páginas. Odio esto…”

Ferdinand suspiró, luego me agarró la mano izquierda y me pegó una cosa con aspecto de brazalete en la parte superior del brazo. Se encogió como un anillo mágico y se pegó a mi piel antes de empezar a absorber mi maná.

“Ferdinand, ¿qué estás…? ¿Qué? ¿Puedo mover el brazo?”

“Son herramientas mágicas para reforzar la magia de mejora. Las utilicé en el pasado para comprender la técnica fundamental de potenciación física con maná. Deberían ser perfectas para ti, ya que actualmente estás rebosante de maná. Espero que te permitan moverte con normalidad. Extiende tu otro brazo.”

Me puso un segundo brazalete en el otro brazo y con él pude mover toda la parte superior del cuerpo con facilidad. Era increíble. Hice girar los brazos de forma experimental.

“¡Ahora puedo leer libros!”

“…¿Podrías emocionarte por otra cosa por una vez?”

“¿Pero por qué? Ahora mismo estoy más emocionada y agradecida que nunca en mi vida.”

Ferdinand sacudió la cabeza, pareciendo haber renunciado inmediatamente al asunto, y luego le tendió dos pulseras más. “Póntelos luego en las piernas”, dijo.

Se los quité y ladeé la cabeza. “¿Por qué no nos los ponemos ahora?”

“Requieren contacto con la piel para funcionar. ¿Pretendes exponerme tus piernas desnudas? No puedo decir que me guste esa desvergüenza. No me preocupa que seas una exhibicionista, pero al menos te pido que satisfagas esos impulsos en un lugar donde no esté presente. Prefiero que no me confundan con uno de los tuyos.”

En este momento llevaba unas medias unidas por un cordón a un cinturón que me rodeaba la cintura, como una liga burdamente confeccionada sin un ápice de sensualidad, debajo de un par de bombachas anticuados. En otras palabras, para que las pulseras de las piernas tocaran mi piel, tendría que quitarme la ropa interior y tenerlas sujetas alrededor de los muslos. Dado que ahora no podía mover las piernas por mí misma, pedirle a Ferdinand que me pusiera las pulseras era como pedirle que me quitara la ropa interior.

“¡¿Perdón?! No soy una exhibicionista. Sólo supuse que podrías ponérmelas en los tobillos o algo así. La culpa es tuya por no explicar que tienen que tocar la piel, Ferdinand. Ahora ve a llamar a Nicola y a Monika para que me las pongan.”

Ferdinand salió de la habitación oculta, y Nicola y Monika llegaron un momento después para ocupar su lugar. Me quitaron la ropa y me pusieron los brazaletes alrededor de los muslos. Probé a mover las piernas y, para mi sorpresa, se movieron bien. Las dos chicas abrieron los ojos con sorpresa al ver que mis miembros, antes caídos, se volvían de repente tan móviles.

“Ferdinand me ha prestado esto para ayudarme a moverme de nuevo”, les expliqué. “¿Podríais prestarme sus manos? Quiero intentar ponerme de pie.”

“Por supuesto.”

Hice algo de fuerza con las piernas y conseguí ponerme de pie como quería. Me solté lentamente de sus manos, di una vuelta a la habitación por mi cuenta y luego hice una pose de victoria.

“¡Sí! ¡Por fin vuelvo a estar sana!”

“Las herramientas mágicas del Sumo Sacerdote son ciertamente increíbles…” Monika reflexionó.

“¡Me alegro de verla sonreír de nuevo, Lady Rozemyne!” exclamó Nicola, ahora con una sonrisa de alivio. Evidentemente se habían dado cuenta de que la sonrisa que tanto me esforcé en forzar mientras me bañaban era completamente falsa.

“Perdón por preocuparlos.”

Con eso, fui a salir de la habitación oculta por mi propio pie. Nunca había pensado que el simple hecho de poder mover mi cuerpo pudiera sentirse tan bien. Deleitándome en la gloria de mi nueva salud, salté hacia la puerta y la abrí de golpe.

“Puedo volver a moverme por mi cuenta gracias a ti, Ferdinand. Te lo agradezco mucho.”

Fran y mis otros ayudantes me miraron con asombro, y luego rompieron a sonreír aliviados. Ferdinand, por su parte, se limitó a asentir con la cabeza, como si fuera evidente que las herramientas mágicas iban a funcionar.

“Rozemyne, debes partir hacia el castillo dentro de tres días. Una vez allí, se te instruirá en lo que necesitas saber para la Academia Real, y luego será el momento de socializar en invierno.”

“¿La Academia Real…? ¿Realmente necesito ir allí, incluso en este estado? ¿No puedes retrasarlo un año para que no tenga que saturar nada?” pregunté, haciendo una mueca de dolor ante la sola idea. No había ninguna posibilidad de que Ferdinand se apiadara de mí — esperaba resultados apropiados para la hija adoptiva del archiduque, a pesar de que me estaba recuperando de un coma y necesitaba herramientas mágicas sólo para moverme. Su brutal régimen de enseñanza no era algo que me apeteciera ahora.

¡Pase lo que pase, no voy a ir a la Academia Real! ¡Las locas expectativas de Ferdinand definitivamente me matarán!

“No se te considerará noble hasta que te gradúes en la Academia Real, ya que cada noble se somete a su ceremonia de mayoría de edad y a su ceremonia de graduación al mismo tiempo. Si retrasas tu asistencia un año, no serás considerada un adulto en la sociedad noble incluso después de cumplir los quince años. Esto te dificultaría casarte, encontrar trabajo o hacer cualquier cosa como noble; introduciría una debilidad considerable que otros podrían explotar.”

“Mm… Bueno, mi vida de noble comenzó fingiendo ser un año más joven de lo que realmente soy, y ya tengo un montón de debilidades como ser enfermiza, haber sido criada en el templo, etc. No creo que retrasar esto por ahora cambie mucho, además retrasar mi ceremonia de mayoría de edad significa que podré pasar un año más en el templo, ¿no?”

En lo que respecta a la asistencia a la Academia Real, no sentí ninguna necesidad de apresurarme. Cuanto más tiempo pasara antes de la mayoría de edad, más tiempo podría pasar en la ciudad baja.

Ferdinand parecía haberse quedado pensativo. “Todos los niños van a la Academia Real al cumplir los diez años, y es mi sincera opinión que allí encontrarás las cosas más tranquilas. Si te quedas aquí, espera pasar el invierno soportando miradas extrañas de los nobles e innumerables preguntas sobre si la hija de un archiduque puede sobrevivir después de haber retrasado su escolarización un año.”

“Puede que sea cierto, pero tengo que ocuparme del Ritual de Dedicación y de la caza del Señor del Invierno, además de quedarme en el templo para recuperarme, así que dudo que vea a muchos nobles durante el invierno.”

Ferdinand asintió con la cabeza, pero mantuvo la mirada contemplativa en su rostro. Aunque había conseguido desviar su ataque, seguía teniendo la intención de hacerme ir a la Academia Real. Me preparé para su siguiente movimiento, decidido a mantenerme firme pase lo que pase.

“Considera que, si retrasas tu escolarización un año, acabarás en el mismo curso que Charlotte. Ya pareces más joven que ella por haber dormido durante tanto tiempo; si terminas en el mismo grado también, ¿dónde quedaría tu estatus de hermana mayor?”

… ¡¿Bwuh?! ¡¿Perder un año me pondrá en el mismo grado que Charlotte?!

Eso sí que era un problema serio. Mi corazón se tambaleó y, como si percibiera mi debilidad, Ferdinand dejó que sus labios se curvaran en una sonrisa. “Charlotte estaba destrozada por haber sido la responsable de que entraras en coma”, dijo. “Si como consecuencia de ello acaba en el mismo grado que tú, su querida hermana mayor, seguramente se arrepentirá de sus actos todos y cada uno de los días que pasen juntas en la Academia Real. ¿Realmente deseas hacerla pasar por semejante confusión emocional?”

Me había precipitado por la ventana para salvar a mi linda hermanita, no para causarle más dificultades. La sola idea hizo que mi corazón se hundiera, y me molestó que Ferdinand lo entendiera.

“No tendrás que atiborrarte tanto como antes del bautismo de Charlotte, y las herramientas mágicas que te permiten moverte te ayudarán mucho. Puede que hayas perdido dos años de tu vida, pero aún puedes seguir siendo una hermana mayor a la que respeta, si lo intentas.”

“…Bien. Lo haré. Como hermana mayor de Charlotte, tengo que hacerlo.”

“Bien. En ese caso, te veré en el castillo dentro de tres días. Si quieres reunirte con la Compañía Plantin antes de eso, hazlo cuanto antes.”

Ferdinand abrió la puerta de la habitación oculta, indicando que nuestra conversación había terminado. Me había perdido por completo. Las minucias de la política de los nobles no me importaban realmente, pero como hermana mayor de Charlotte, necesitaba absolutamente ir a la Academia Real.

“Lady Rozemyne, ¿podemos dar nuestros informes sobre lo que sucedió mientras dormía?” preguntó Fran.

Levanté la vista para ver a mis asistentes de pie en una fila ante mí. Fran, Zahm y Monika estaban agrupados, ya que habían gestionado colectivamente mis habitaciones, mientras que Nicola estaba sola para dar un informe sobre la cocina, donde había trabajado predominantemente durante los últimos dos años. Luego estaban Wilma y Rosina, que darían un informe sobre el orfanato — parecía que Wilma había vencido en algún momento sus miedos a entrar en la sección noble del templo, ya que se encontraba con confianza al lado de Rosina. Al final estaban Gil y Fritz, dispuestos a dar informes sobre el taller.

“Por favor, háganlo”, respondí.

“No se ha producido ningún incidente importante dentro de sus aposentos”, explicó Fran. “Zahm, Monika y yo pasamos cada día trabajando en los aposentos del Sumo Sacerdote para ayudarle con su carga de trabajo. Durante la Oración de Primavera y el Festival de la Cosecha, Lady Charlotte y Lord Wilfried viajaron por el Distrito Central en su lugar. Tuvieron algunas dificultades durante el primer año, pero durante el segundo, manejaron los instrumentos divinos con brillantez y dieron generosas bendiciones a todos.”

“Entiendo. Tendré que darles las gracias más tarde.”

“Sus visitas al templo antes y después de las ceremonias también han provocado un cambio de actitud entre los sacerdotes azules — han empezado a tomarse en serio sus obligaciones para ganarse su favor”, continuó. Esa motivación era sin duda el resultado de la codicia, pero supuse que era mejor que nada. “Lo que más nos preocupaba era el uso de pociones por parte del Sumo Sacerdote. Está dependiendo de ellas tanto como antes, así que te pedimos que le animes a dejarlas, como hiciste antes. Simplemente se encoge de hombros ante nuestros consejos.”

Asentí con la cabeza, tratando de aliviar la preocupación en los ojos de Fran. La carga de trabajo que había soportado Ferdinand era tan inmensa que ni siquiera el uso regular de pociones le bastaba para hacerlo todo por sí mismo, así que no me cabía duda de que las advertencias de sus ayudantes no habrían conseguido ni de lejos que se redujera.

“Supongo que tendré que ayudarle con su trabajo para que no tenga que seguir usando esas pociones…” Respondí.

Una vez concluido el informe de Fran, Nicola se adelantó con una tabla de madera en la mano. “Gracias a usted, Lady Rozemyne, he podido pasar dos años trabajando en la cocina como ayudante. He aprendido a hacer todas las recetas que usted nos dejó, además de que hubo concursos de cocina entre Hugo y Leise que produjeron aún más nuevas.”

¿Concursos de cocina? ¿Qué demonios? ¡Suenan muy divertidos!

“Estoy deseando ver las nuevas recetas, pero ¿quién ha ganado?”

“De momento, han ganado una cada uno.”

“Estoy deseando ver el desempate, entonces.”

“Además, Hugo y Ella han pedido casarse. Hugo quería que te lo dijera en cuanto te despertaras.”

… ¡¿Vamos de nuevo?! ¡Ferdinand nunca mencionó que Ella era la persona con la que Hugo quiere casarse!

“Al parecer es tradición que las mujeres de la nobleza dejen su trabajo después de casarse, pero Ella desea seguir siendo cocinera. Si es posible, te agradecería que te encargaras de este asunto por ella.”

“Está bien que quiera seguir trabajando incluso después de casarse, pero… ¿cómo nos ocuparemos de sus aposentos? Hablaré con Ferdinand, pero por ahora, vamos a arreglar que se casen el próximo verano.”

“¡Aah, Hugo va a ser tan feliz! Te lo agradezco mucho.”

Nicola completó su informe mencionando que el libro de recetas había sido completado, y luego se hizo a un lado para que Wilma y Rosina se adelantaran.

“Aquí está nuestro informe sobre el orfanato”, comenzó Wilma. “Recibimos tres nuevos huérfanos durante los dos años que estuvieron dormidos. Dos fueron encontrados abandonados en la puerta, mientras que el tercero nació de una doncella gris del santuario llamada Lily, que había servido anteriormente al hermano Egmont.”

Conocía a Egmont — era el villano que había destrozado mi sala de libros en el pasado.

¿Y ahora embarazó a una de sus asistentes y luego envió a su hijo al orfanato? Um, espera un segundo. ¿Es eso normal aquí, o se me permite enfadarme por esto?

Me quedé demasiado sorprendida como para responder inmediatamente y, al final, decidí confiar el debate ético a otra persona en lugar de intentar resolverlo yo misma.

“¿Debo entender que dio a luz en el orfanato?”

“No — como allí no había nadie que supiera hacer de comadrona, no pudimos atenderla nosotros mismos. Discutimos el asunto con Tuuli y la Compañía Plantin, y luego la trasladamos al monasterio de Hasse para que la gente de allí pudiera ayudar.”

Al parecer, Ferdinand les había dicho que dejaran a Lily en paz y permitieran que el bebé naciera por sí mismo. Sin embargo, Wilma se sintió incómoda y consultó a Tuuli y a Lutz, que naturalmente le indicaron que definitivamente no era así.

Buen trabajo, los dos.

Había unas veinte mujeres en el orfanato, pero ninguna tenía experiencia en ayudar en un parto, así que habían trasladado a Lily al monasterio con las doncellas grises del santuario por indicación de Benno. Nora tomó la delantera allí, ya que había asistido a un parto antes, y con otras mujeres de Hasse ayudando también, las cosas se desarrollaron sin mayores complicaciones.

Al parecer, Benno había gritado a Wilma por su falta de voluntad para acompañarles a Hasse, a pesar de ser la responsable del orfanato, por lo que finalmente se vio obligada a ir también.

“Eso… Eso debe haber sido muy duro para ti”, murmuré. “Estás, um… ¿Estás bien, Wilma?”

Que Benno le gritara ya era bastante aterrador, pero con su miedo a los hombres, podía imaginar que había sido francamente aterrador para Wilma. No podía ver cómo habría logrado algo más que reforzar su trauma existente.

“Fue difícil, sí, pero fue una experiencia valiosa”, explicó Wima. “La madre y el niño están ahora en el orfanato. Aprovechamos nuestra experiencia con Dirk y nos turnamos para cuidar del bebé.”

“Por cierto, ¿cómo está Dirk? ¿Has estado drenando su maná?”

“Sí. En cuanto muestra signos de acumulación, enviamos inmediatamente a Fran a informar al Sumo Sacerdote, que a su vez responde enseguida. Como resultado, Dirk no ha tenido ningún problema.”

Dirk estaba en una situación difícil, ya que una acumulación de maná pondría su vida en peligro, así que era bueno escuchar que le iba bien.

“El entrenamiento musical en el orfanato también va espléndidamente”, añadió Rosina. “Les permitimos a todos tocar el harspiel, aunque sólo se les enseñó a tocar a los que expresaron interés. Por lo que puedo decir, sólo uno tiene el talento necesario para convertirse en un músico personal, pero el hecho de que no disfrute practicando significa que lo más probable es que nunca haga uso de dicho talento.”

Los nobles tenían que estudiar música para su debut, pero los huérfanos no tenían esa obligación. Mi único objetivo era identificar a los niños con talento y ganas de aprender. Casi seguro que habría niños con talento, pero sin interés por la música, y no tenía sentido centrarse en los que no estaban debidamente motivados.

“Sin embargo, hay un niño que parece tener futuro como artista. Le encanta dibujar, y siempre que tiene tiempo, imita el arte de Wilma en su propia pizarra de piedra.”

“Entiendo. Siéntase libre de comprar todas las plumas de repuesto que necesite.”

“Entendido.”

Parecía que Rosina se tomaba muy en serio su trabajo de enseñar a los niños del orfanato, lo que supuso un gran alivio. Me preocupaba que se negara rotundamente, ya que este tipo de trabajo no se espera normalmente de un músico.

“Ahora, el taller”, dijo Gil con su voz sorprendentemente grave. Era tan alto y parecía tan adulto ahora que no podía creerlo.

Me resumió los acontecimientos de los dos últimos años. Se habían quedado sin manuscritos que pudieran imprimir, así que habían decidido pedirle prestado un libro a Tuuli. A cambio, a ella y a Lutz les enseñaron la etiqueta adecuada en el orfanato.

“Creo que ahora cumplen la etiqueta lo suficientemente bien como para ser presentados a los mednobles”, dijo Fritz, que había enseñado a Lutz.

Wilma asintió con la cabeza, después de haber enseñado a Tuuli. “Ambos han demostrado mucha ambición y han trabajado increíblemente duro. Visitaban regularmente el orfanato, y su ayuda en la crianza de Dirk y en el nacimiento de Lily resultó crucial.”

“Supongo que tendré que darles las gracias a ambos también”, respondí.

De repente, Gil levantó la vista como si hubiera recordado algo. “Tuuli recomendó que hiciéramos libros que enseñaran la etiqueta, y terminamos de imprimirlos el invierno pasado. Se están vendiendo bien entre la clase alta rica, ya que abarcan los saludos nobles. Deberías agradecérselo a ella también.”

… ¿Sabes qué? Tuuli podría ser un verdadero ángel.

Cinco libros en total habían salido a la venta como productos mientras yo dormía: la colección de cuentos de caballeros, la colección de cuentos de mamá que le había dado a Tuuli, un libro de recetas escrito por Nicola e ilustrado por Wilma, y dos libros sobre modales que habían reunido mis asistentes a sugerencia de Tuuli.

“También había un manuscrito que nos dio Lady Elvira, pero como nos dieron un plazo estricto para imprimirlos, sólo hicimos los que fueron necesarios. Lady Elvira pidió la propiedad de todas las copias, incluso las que tenían errores, así que ya no tenemos ninguna versión”, explicó Gil.

Sus ojos vacilantes me lo decían todo — por supuesto, Elvira no permitiría que quedaran copias sueltas por el templo. Si Ferdinand viera uno, sin duda montaría en cólera y se dedicaría a destruir el taller.

Madre, ¿realmente quería tanto un libro sobre él como para arriesgarlo todo?

Gil también tenía un informe sobre los progresos de Haldenzel: los Gutenberg se habían movilizado a gran escala para establecer allí sucursales de los gremios de la planta de papel y de la imprenta, tras lo cual habían negociado el reparto de beneficios y demás, y luego habían ido a los talleres que Giebe Haldenzel había preparado para compartir nuestra tecnología con los trabajadores.

“Trajimos de Ehrenfest las piezas metálicas necesarias para fabricar las imprentas, ya que Johann no estaba seguro de poder fabricarlas sin sus herramientas habituales. Compartimos los esquemas con los trabajadores, pero herramientas aparte, ni siquiera tienen la habilidad técnica para armar las piezas.”

“Eso no me sorprende”, respondí. Con Johann manejando mis órdenes precisas una tras otra, su habilidad técnica sólo seguía mejorando. En este punto, estaba básicamente en un nivel totalmente distinto al de cualquier otro.

“Intentarán hacer sus propias letras tipográficas metálicas durante el invierno, y desean que comprobemos su calidad cuando llegue la primavera.”

“Muy bien. Te agradezco que hayas viajado tanto para esto, Gil.”

“Fue por el bien de la difusión de la industria de la imprenta”, respondió, rompiendo una sonrisa que me recordó tanto a su juventud que no pude evitar sonreír también.

“Entiendo bien lo mucho que han trabajado todos en mi ausencia. Gracias. No esperaba menos de mis asistentes”, dije, elogiando a todos una vez que sus informes estaban hechos.

Una vez concluidos nuestros asuntos, Fran me acostó con varias tablas de madera. “Las he recibido hoy del Sumo Sacerdote, Lady Rozemyne. Por favor, descanse y dedique su tiempo a leerlas. Ha dejado claro que no debes esforzarte demasiado en absoluto.”

“Pero necesito escribir cartas…”

“No temas — ya me he puesto en contacto con las Compañías Plantin y Gilberta. Ahora puede descansar y dejarnos los preparativos de la reunión a nosotros. Dentro de tres días partirás hacia el castillo, y a partir de ese momento deberás esforzarte hasta que llegue la hora de partir hacia la Academia Real.”

Asentí con la cabeza, luego me recosté en la cama y empecé a mirar las pizarras. En ellas había largas listas de todo lo que debía saber antes de entrar en la Academia Real, ordenadas por prioridad. En la parte superior estaban la historia y la geografía del país, la clasificación de los ducados en función del maná y el poder económico, los nombres y las historias de la familia real, y los nombres y las historias de los candidatos a archiduque que asistían a la Academia al mismo tiempo que yo. En lo que a mí respecta, esto era perfecto.

Ejeje… Ejejeje. Apuesto a que habrá taaaaantos libros que leeré. Yo… ¿Hm? Espera, necesito practicar… ¿giros de dedicación? ¿Y el abuelo me va a someter a un régimen de entrenamiento físico? ¿Voy a morir antes de llegar a la Academia Real?

Fran había organizado mi reunión de inmediato. Se celebraría mañana por la tarde, así que mi horario matutino era el mismo de siempre.

Ahora que estaba despierta, Damuel vendría al templo en cuanto sonara la segunda campana para servirme de caballero guardián. Su aire juvenil se había desvanecido por completo, de manera que ahora parecía un adulto hecho y derecho. Al principio supuse que el visible cansancio de su rostro se debía a su amor perdido, pero en realidad se debía a que Bonifatius lo hacía trabajar hasta el cansancio durante el entrenamiento.

“Lord Bonifatius se ha pasado todos los días entrenando a los caballeros guardianes de la familia archiducal para asegurarse de que no volverás a correr peligro. Tanto Angélica como Cornelius se han hecho tan fuertes que apenas puedo creerlo.”

“Entiendo. Eso hace que tenga más ganas de ir al castillo.”

Practiqué el harspiel con Rosina después del desayuno, pero estaba tan oxidado que apenas podía mover bien los dedos.

“Dicen que tres días sin practicar cambian el sonido, y tú has pasado dos años durmiendo, así que no puedes evitar un ligero deterioro de tu capacidad de tocar. Sin embargo, debo decir que estás volviendo a la normalidad con bastante rapidez. Quizá sea porque, desde tu perspectiva, la última vez que tocaste fue hace sólo unos días.”

“¿Seré lo suficientemente buena como para no avergonzarme en la Academia Real, me pregunto…?”

Debido a mi estancia en el jureve, todavía tocaba al nivel que se esperaría de un niño de ocho años, lo que seguramente no era lo ideal cuando iba a un lugar repleto de nobles que habían practicado hasta los diez años.

“No hay necesidad de preocuparse — estarás bien si sigues practicando. El Sumo Sacerdote ha organizado un plan de estudio de dificultad rápidamente creciente, así que una vez que tus dedos vuelvan a moverse correctamente, no tendrás que preocuparte por avergonzarte.”

Incluso entonces, podía adivinar que apenas alcanzaría un nivel pasable. Era difícil recuperar el tiempo perdido en cosas de habilidad como ésta, pero mi única opción era seguir practicando lo mejor posible.

A la tercera campana, fui a ayudar a Ferdinand en sus aposentos. Sus asistentes prácticamente lloraron de alegría cuando llegué allí con Fran y Zahm, lo que demostró lo dolorosa que había sido la carga de trabajo para ellos.

“Por favor, tengan en cuenta que pronto me iré a la Academia Real, así que sólo les ayudaré hoy y mañana…”. Les advertí.

“Incluso el hecho de recibir menos convocatorias del castillo es más que bienvenido. Ahora tenemos fuerzas para seguir adelante.”

¡Grr! ¡Sylvester! ¿Cómo te atreves a explotar a Ferdinand de nuevo?

En cualquier caso, hice todo lo posible para acabar con las matemáticas que me habían dado, decidido a disminuir la carga de trabajo de Ferdinand en la medida de lo posible. Cuando terminé, me hizo un gesto con una expresión de gran satisfacción.

“Muy bien”, dijo, entregándome una poción de recuperación.

“Muchas gracias.”

Acepté la poción, aunque en realidad me sentí bastante conflictivo al hacerlo, tanto si el sabor mejoraba como si no. Dicho esto, sabía que Ferdinand lo había hecho por… cualquier bondad que tuviera en su corazón, así que al menos tenía que mostrarme agradecida.

Después de la comida, fui a echar un vistazo al orfanato y al taller, tanto para anunciar mi recuperación como para elogiar a todos por su duro trabajo. Gil y Damuel me acompañaron, y Monika y Nicola volvieron a la habitación de la directora del orfanato antes de tiempo para hacer los preparativos necesarios.

El orfanato había cambiado en muchos aspectos: Varios de los aprendices habían alcanzado la mayoría de edad, y algunos de los niños que no habían sido mayores que yo eran ahora aprendices de pleno derecho. En cuanto a los niños prebautizados, Dirk y tres bebés andaban a gatas. Delia siempre había sido guapa, pero ahora era una belleza que dejaba boquiabierta, mientras que Dirk era un niño pequeño sin mucha cara de niño ya.

Supongo que Kamil también es así de grande ahora…

Si seguían creciendo a este ritmo, Kamil y Dirk acabarían siendo más altos que yo en poco tiempo. La sola idea me llenaba de una sensación instintiva de temor.

“Lady Rozemyne, la Compañía Plantin ha llegado”, anunció Fran mientras yo estaba sentado en mi escritorio, revisando el balance del taller que había recibido de Gil.

Benno, Mark y Lutz subieron hasta donde yo estaba en el segundo piso. Aunque no había crecido tanto como Gil, Lutz era mucho más alto ahora, llegando hasta los hombros de Fran. Llevaba una expresión afilada y, tal vez debido a que se había forjado en el fuego del constante ajetreo, percibí que irradiaba el aura de un trabajador capaz.

Tras las tediosas presentaciones habituales, entré en mi habitación oculta. Gil y Damuel me siguieron, como solían hacer cuando trataba con la Compañía Plantin, y nada más cerrar la puerta salté directamente a los brazos de Lutz.

“¡Lutz, qué alto estás ahora!”

Hubo un golpe audible cuando me cogió. En lugar de que mi cabeza llegara a sus hombros como estaba acostumbrada, acabó enterrada en algún lugar entre su pecho y la parte baja del estómago. La distancia de quince centímetros que nos separaba se había convertido en algo así como treinta centímetros, y mi estado de ánimo cayó en picada en un instante.

Benno se acercó, me dio unas palmaditas en la cabeza mientras me aferraba a Lutz, y luego parpadeó un poco sorprendido. “Rozemyne… ¿has encogido?”

“¡No! No he aumentado de estatura, pero tampoco me encogido, malvado. No es que me haya dormido porque haya querido…”

Podía sentir cómo las compuertas de mi interior cedían cuando las palabras salían de mi boca. Antes de darme cuenta, las lágrimas corrían por mis mejillas, y tal vez porque normalmente no se me permitía mostrar mis emociones, no había forma de detenerlas.

“Er, lo siento por eso… ¿Alguien más lo ha mencionado? ¿O simplemente has estado conteniendo esas lágrimas desde hace tiempo?” preguntó Benno, lo que me hizo reflexionar.

“Ferdinand me dijo que no me emocionara; ahora tengo aún más maná, así que no puedo arriesgarme a perder el control. Sin embargo, creo que realmente quería llorar después de todo…”

“¡¿No es muy grave perder el control de tu maná?!”

“No pasa nada, de verdad. Tengo cuatro herramientas mágicas de mejora física en mis extremidades.”

“Muy bien. Llora todo lo que quieras, entonces. Este es probablemente el único lugar donde puedes hacerlo, ¿eh?” dijo Benno, alborotando mi cabello antes de alejarse.

Lutz esbozó una pequeña sonrisa y me dio una palmada en la espalda. “Sí, sí. Llora todo lo que quieras. Sinceramente, me alegra ver que no has cambiado mucho. El otro día estuve hablando con Tuuli sobre cómo sería si de repente acabaras siendo una persona totalmente nueva.”

“Luuutz…”

Saber que por fin podía dejar salir libremente mis emociones hizo que toda la tensión se drenara de mi cuerpo. Me aferré a Lutz y lloré tan fuerte que incluso me sorprendí a mí misma, hasta que finalmente todo salió de mi sistema. Sentí una oleada de alivio, como si todo el miedo y la frustración que se habían acumulado en mi interior hubieran salido junto con las lágrimas.

Levanté la vista y vi la cara de Lutz, que estaba más arriba de lo que recordaba. Era agradable ver que sus ojos de jade eran los mismos de siempre, al menos.

“Lutz, te sientes muy diferente de lo que solías; ahora estás todo duro y musculoso. Tanto tú como Gil han crecido mucho. Además, los dos parecen tan varoniles ahora, y Gil parece una persona totalmente diferente… Pero tú no, Benno. Sólo pareces viejo.”

“¡Gah! ¿Qué fue eso, mocosa?”

Solté una risita y le saqué la lengua mientras usaba a Lutz como escudo, pero Benno todavía se las arregló para apretar un puño contra mi cabeza con una mueca.

“¡Gyaaah!” grité. “¡Duele! ¡Duele!”

“Esto parece un castigo bastante decente. Te hará bien recordar lo mucho que hemos trabajado por ti.”

“¡Aww! Pero estamos aquí para hablar exactamente de eso, ¿no?”

“¡Entonces deja de joder y presta atención! Te contaré todo lo que ha pasado.”

Asentí y me senté… en el regazo de Lutz.

Benno se sentó frente a mí y me lanzó una mirada fría. “¿Hablas en serio?”, preguntó.

“Déjame esto; aún no me he recuperado de mi deficiencia de Lutz. Además, tengo que estudiar dos años de estudios antes de ir a una escuela llena de nobles durante un tiempo, así que necesito cargarme ahora mientras pueda.”

“Bien, bien. Haz lo que quieras. Yo me adelantaré y daré mi informe.”

Benno me puso al día sobre el progreso y el estado de la industria de la imprenta en Haldenzel. Al contrario que en Illgner, donde sólo habíamos tenido que enseñarles a fabricar papel, al parecer habíamos tenido que enseñar a los lugareños a fabricar letra tipográficas metálicas y a gestionar otros aspectos cruciales de la industria de la imprenta. Al final, un mes no había sido suficiente, y su plan era volver a visitar la provincia la próxima primavera para comprobarlo todo. También había otras cosas que se habían paralizado, ya que requerían mi aprobación.

“Bien. Rodaremos por allí la próxima primavera en mi bestia alta, y luego nos lanzaremos a través de todo el trabajo que hay que hacer”, dije.

“¿Acabar con él, eh…? No se puede pedir nada más. De momento, me alegro de que te hayas despertado. Realmente necesitamos que controles a tu gente; no puedo soportar más reuniones en las que un montón de archinobles me miran fijamente mientras el Sumo Sacerdote me mira con simpatía.”

Rápidamente desvié la mirada. No era difícil imaginarse a Benno en esa situación, rodeado de nobles de Haldenzel que se preguntaban si la imprenta les reportaría realmente un beneficio, mientras Elvira estaba a su lado ansiosa, impulsada a establecer un taller por sus propios motivos ocultos.

“Bueno… ¿qué puedo decir? Mis simpatías.”

Benno prosiguió explicando que habían tenido que lidiar con un encargo ultra urgente de Elvira que necesitaba que se hiciera a tiempo para la convivencia invernal. Cuando terminó, le entregué a Lutz una carta para mi familia.

“¿Qué debo hacer con esto?”, preguntó. “Yo vivo en la Compañía Plantin desde el verano pasado, y Tuuli vive ahora en la Compañía Gilberta.”

“¿Qué? Oh, claro. Ella también es leherl…”

Cuando Tuuli había cumplido diez años, las Compañías Plantin y Gilberta estaban en pleno proceso de traslado tras convertirse en dos negocios separados, así que no había podido mudarse a la tienda inmediatamente. El grupo de Benno se alojaba ahora en la segunda planta de la Compañia Plantin, mientras que Corinna y Otto se habían trasladado de la tercera a la segunda planta de la Compañía Gilberta. Sólo una vez hecho todo esto se preparó una habitación para Tuuli.

“Puedes entregarlo directamente en su casa”, dijo Benno. “Sólo guárdalo por ahora, Lutz.”

“Entendido, maestro Benno.”

Una vez resuelto esto, le expliqué que no podríamos vernos durante un tiempo, ya que iba a ir a la Academia Real a partir del invierno. Benno me pidió que hablara con la nobleza sobre la industria de la imprenta en Haldenzel, tras lo cual mi reunión con la Compañía Plantin llegó a su fin.

“Gil, agáchate. Te voy a dar una palmadita en la cabeza por haber trabajado tanto”, le dije. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos, cuando le tendí la mano.

“Lady Rozemyne, ya soy demasiado mayor para eso.”

“¡¿Quéééé?! Oh, um… De acuerdo. Bien. Lo siento.”

Gil tenía una expresión tan incómoda mientras me rechazaba que, por reflejo, retiré la mano. Aunque ciertamente había crecido, pensé que era la misma persona por dentro, pero sólo entonces recordé que era un chico de catorce años en plena pubertad.

El Gil que conocí y al que le gustaban las palmaditas en la cabeza se ha ido para siempre… Me siento un poco triste ahora. Después de dos años enteros, supongo que tiene sentido que él también cambie por dentro.

Pero cuando me desplomé con tristeza, Gil se arrodilló y bajó la cabeza frente a mí. “E-Er, en realidad… Acabo de recordar que sí quiero palmaditas en la cabeza. Por favor, adelante.”

Sabía que sólo lo decía por mí, pero no quise rechazar su amabilidad. Alcancé su cabeza adulta y le acaricié suavemente el pelo, que me pareció un poco más áspero de lo que recordaba. Probablemente sería la última vez que pudiera elogiarlo así.

“Has trabajado muy duro durante los dos últimos años, Gil. No puedo describir la alegría que sentí al despertarme y ver cinco libros nuevos a mi lado. Gracias. Sigue con el buen trabajo.”

“…Claro.”