Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 12: La Hija Adoptada del Archiduque V

Capítulo 5: Condiciones Para Comprimir el Maná

 

 

Eckhart y Karstedt inhalaron con sorpresa, pero Ferdinand se limitó a enarcar una ceja interesada. “Continua”, dijo.

“En primer lugar, sólo debe mostrarse a quienes ya han aprendido el método que se enseña en la Academia Real”, expliqué. “Se trata de una técnica de vida o muerte, así que no tengo ninguna intención de mostrársela a personas que no puedan ya comprimir el maná por sí mismas.”

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Ferdinand, Eckhart y Karstedt asintieron lentamente, como si mi primera condición fuera natural. Sólo Damuel se quedó de pie, incómodo, claramente más preocupado por si iba a ser castigado o no que por lo que estábamos hablando ahora.

“En segundo lugar, mi técnica sólo puede ser enseñada a los que están en la misma facción que yo. No tengo intención de ayudar a mi oposición a conseguir más maná.”

Fue puramente por mi capacidad de maná por lo que había sido acomodada como aprendiz de doncella de santuario azul y luego adoptada como hija del archiduque, a pesar de ser una plebeya. Quería preservar al menos un poco mi superioridad en ese aspecto, e incluso yo sabía que no sería seguro ayudar a mis enemigos de esta manera.

“Restringir mi técnica para que sólo los de la facción de Florencia aumenten sus capacidades de maná ayudaría a desestabilizar a la facción de Georgine, ¿no es así?”. Continué. “Y con Sylvester empeñado en que Wilfried se convierta en el próximo archiduque, esta sería una buena manera de demostrar que está firmemente de nuestro lado.”

Aunque los partidarios de Georgine estaban desesperados por absorber a Wilfried en su facción, el hecho de que tanto él como el archiduque negaran esos lazos, además de dejar claro que Wilfried era miembro de la facción de Florencia, haría que cualquier rumor sobre dicha alianza se extinguiera con el tiempo. La única razón por la que esos rumores existían en primer lugar era porque había mucha incertidumbre en la política y Wilfried aún no estaba bien educado, así que lo único que había que hacer era vincularlo más a sus padres.





“¿No le daría eso un control total sobre el proceso de selección?” preguntó Ferdinand. “No puedo decir que me sentiría seguro dejando un asunto tan importante a tu discreción.”

“Yo tampoco estoy muy familiarizado con la política de los nobles, así que opino lo mismo.”

Apenas sabía nada sobre qué nobles tenían conexiones con cuáles. Ya me costó todo lo que tenía memorizar los nombres de todos los nobles relacionados con mi propia familia, y elaborar una lista negra basada en las cartas de Bezewanst. Pero ninguno de los dos grupos era necesariamente inamovible, y el valor de lo que estaba en juego seguramente haría que la gente se desesperara, así que no quería estar en una posición en la que fuera únicamente yo quien decidiera si un determinado noble era digno de confianza o no.

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“En su lugar”, continué, “propongo que los nobles necesiten la aprobación de seis personas diferentes: la pareja del archiduque, ya que ostenta la máxima autoridad en Ehrenfest; tú, Ferdinand, ya que puedes usar tu riqueza de conocimientos para tomar decisiones racionales no influenciadas por las emociones; Padre, porque es el pilar de nuestro ejército como comandante de los caballeros; Madre, ya que es la líder de facto de la facción de Florencia; y por último yo, ya que soy quien proporciona el método de compresión de maná.”

La mayoría de las personas que aparecían en la lista eran simplemente mis guardianes; si alguien contaba con todas sus aprobaciones, era difícil imaginar que resultara ser uno de mis enemigos. Eso era todo lo que podía pedir como seguro.

“¿Oh? Son bastantes personas. ¿No te basta con la pareja del archiduque?” preguntó Ferdinand con una leve y divertida sonrisa.

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“Personalmente creo que Sylvester priorizaría sus sentimientos como padre, entregando libremente la información sin importar la facción que se involucre con Wilfried, y de igual manera creo que el afecto maternal de Florencia permitiría que su corazón se dejara llevar.”


Karstedt frunció el ceño. “Rozemyne… ¿estás diciendo que no confías en la pareja del archiduque?”

“Sí confío en ellos, pero son mis padres: Siento que pondrán a sus hijos por encima de todo. Igual que mis… Al igual que mamá y papá lo hicieron por mí.”

Tal vez por haber conocido antes a mis padres de la ciudad baja, Ferdinand pareció entender al instante lo que quería decir. Una expresión compleja surgió en su rostro — una mezcla de reminiscencia y amargura. “Así que basas tus expectativas sobre las emociones de los padres en ellos…”, dijo. “Verás que esa perspectiva no se sostiene en la sociedad noble.”

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“Cada uno tiene sus propios pensamientos sobre la paternidad, así que no me importa si se sostiene o no.”

Mis opiniones personales se basaban en mis experiencias con mi madre de la tierra, que me había dado todos los libros que podía desear, y mis padres plebeyos, que se enfrentaban incluso a los nobles para proteger a sus hijos.

“Además”, añadí, “por muy minuciosos que seamos, nuestro proceso de selección no importará si el método se filtra a otros ducados, ¿verdad? Estaba pensando en utilizar un contrato mágico para evitar que las personas a las que enseñemos lo transmitan a otros, pero ¿existen contratos mágicos de una escala lo suficientemente grande como para cubrir no sólo Ehrenfest, sino todo el país?”

“… Esos contratos existen, aunque son enormemente caros”, respondió Ferdinand. Este era el hombre que se refería a los oros grandes como monedas pequeñas, así que ¿cuánto podían costar? Sinceramente, me daba miedo preguntarlo, pero sin un contrato así, no había forma de aumentar exclusivamente el nivel de maná de Ehrenfest.”

“Dinero o maná — elige uno. Tengo la intención de que este método se conozca sólo en Ehrenfest, y si no estás dispuesto a pagar por los contratos mágicos para asegurar eso, entonces considera esta discusión terminada.”

“Los contratos se pueden arreglar”, respondió Ferdinand con cuidado, con el mismo ceño fruncido que siempre llevaba cuando contemplaba asuntos de dinero. “Ciertamente, valdrá la pena utilizar una parte del presupuesto de Ehrenfest.”

“Ferdinand, ¿podrías hacer que ni los matrimonios ni los hermanos pudieran enseñar el método unos a otros?”

“Naturalmente, ya que habría contratos individuales para cada noble. ¿Pero por qué?”

“Principalmente no quiero que este conocimiento se extienda al azar. La compresión del maná es tan peligrosa que hay varios profesores presentes mientras se enseña, incluso en la Academia Real, y los accidentes ocurren por muy minuciosos que sean los preparativos. ¿No fuiste tú quien me mencionó esto?”

No había olvidado cuando Ferdinand me preguntó cómo seguía viva, ni cuando mencionó que era extremadamente raro que los niños aprendieran con éxito su propio estilo de compresión de maná. No quería que algo tan peligroso acabara extendiéndose como un reguero de pólvora.

“Este método de compresión de maná es tan eficaz que me permitió pasar de ser una aprendiz de doncella de santuario azul en el templo a la hija adoptiva del archiduque. Me imagino a los padres obligando desesperadamente a sus hijos con escasez de maná en un último esfuerzo por evitar que los envíen al templo, algo que desde luego no me gustaría que ocurriera.”

En la sociedad noble, los niños con menos maná del deseado para el estatus de su casa eran enviados al templo, o cedidos para ser adoptados por otras casas de menor estatus. Existía la posibilidad de que los padres que querían evitar este destino forzaran mi método de compresión de maná en sus hijos, lo que provocaría una oleada masiva de muertes antes del bautismo.

“Los niños pre-bautizados no se consideran personas”, respondió Ferdinand.

“Pero eso es sólo desde el punto de vista político. Independientemente de que el ducado los considere personas o no, siguen vivos. Y bajo ninguna circunstancia quiero que niños reales y vivos sean puestos en riesgo de esa manera. Esto es algo que simplemente no toleraré, y me niego de todo corazón a ceder en el asunto.”

Cuando dejé clara mi posición, Ferdinand frunció el ceño y bajó la mirada. Cuando volvió a levantar la vista, había una agudeza punzante en sus ojos dorados y claros que no permitía ni la debilidad ni el engaño. “¿Seguiría siendo tu opinión incluso si algunos niños que podrían haberse convertido en nobles fueran enviados al templo?”, preguntó, con la voz más baja de lo normal.


“Preferiría mucho más a los once sacerdotes azules que tenemos ahora que a diez niños muertos y un noble”, dije, encontrando su mirada de frente. Había una enorme diferencia entre ingresar en el templo y vivir como noble, pero aun sabiendo eso, no me movería.

“Entiendo”. Sus ojos se ablandaron y luego se llevó una mano pensativa a la barbilla. “Como siempre, no puedo entender por qué eres tan inflexible con algo que no te aporta absolutamente ningún beneficio personal, pero muy bien — cumpliré tus deseos. Tu método de compresión de maná sólo se enseñará a quienes firmen estos contratos, de modo que los firmantes ni siquiera podrán compartirlo entre los miembros de su familia. ¿Alguna otra condición?”

“También cobraré una cuota de enseñanza. Eso es razonable, teniendo en cuenta lo valiosa que es la información, ¿no?”

“Hm… Yo también lo consideré, pero ¿no impediría a los laynobles participar?”. preguntó Ferdinand, dándose unos golpecitos en la sien y murmurando alguna especulación sobre el precio óptimo. Pude ver a Damuel palidecer por el rabillo del ojo.

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“Si tu objetivo es repartir uniformemente el aumento de maná”, dije, “¿por qué no cobrar menos a los laynobles, aumentando el precio más por cada rango que superé? Los archinobles nacen con suficiente maná como para poder bastarse sin el método, así que sólo necesitarán comprarlo aquellos que sientan que el conocimiento tiene valor.”

El color volvió a la cara de Damuel, pero ahora era Karstedt quien se había puesto pálido. Empezó a contar con los dedos, y luego comenzó a acunar su cabeza. Tal vez tendría que aplicar un descuento familiar.

“Aceptaré tus condiciones. Ahora, Rozemyne — ¿cuál es el principio de tu compresión de maná?” preguntó Ferdinand, con una sonrisa en la cara.

Pero me limité a sonreírle y a negar con la cabeza. “Eso puede esperar hasta que firmes tu contrato de magia y pagues tus honorarios, Ferdinand.”

“Veo que has aprendido a ser precavida.”

“Cualquiera podría adivinar que estás tramando algo cuando le miras con esa sonrisa de villano que tienes.”

Ferdinand se burló y luego se volvió para mirar a Damuel, preguntándome en silencio qué debíamos hacer con él. Dirigí mi atención hacia Damuel a su vez; parecía un criminal en juicio y esperando su sentencia.

“Te he enseñado por mi propia voluntad, así que no te pediré honorarios”, comencé. “Pero, te haré firmar un contrato mágico en el que se establece que no transmitirás lo que has aprendido a nadie más, al igual que los demás. ¿Es eso aceptable?”

“Por supuesto”, dijo Damuel, y la sonrisa de su rostro dejó muy claro que, sobre todo, se alegraba de no tener que pagar ningún dinero.

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Karstedt suspiró aliviado. “Con Ferdinand hablándote tan despreocupadamente, parece que no tengo nada de qué preocuparme”. Y con nuestra discusión sobre la compresión de maná terminada, comenzó su regreso a Ehrenfest en bestia alta.

¿Qué tan brutal tiene que ser la sociedad noble para que mis conversaciones con Ferdinand parezcan casuales…? ¿O es Ferdinand el brutal aquí? Sinceramente, no quiero ni pensarlo.

Nos tomamos un tiempo para descansar después de haber despedido a Karstedt, con planes de partir hacia Illgner al día siguiente. Teníamos al menos este margen de maniobra, ya que la provincia estaba relativamente cerca de Dorvan.

“Rozemyne, como voy a acompañarte a Illgner, mi propio funcionario fiscal será suficiente. Justus regresará a Ehrenfest antes que nosotros. ¿Tienes algún problema con esto?” preguntó Ferdinand.

“En absoluto.”

Podía adivinar que a Justus le habían dicho que investigara el aire inquietante que rodeaba a la facción de Georgine que Karstedt había mencionado, además de que probablemente quería empezar a prepararse para lo de la compresión de maná. De todos modos, Justus era uno de los leales subordinados de Ferdinand, y no enviarlo a trabajar en un momento como éste sería un desperdicio de sus talentos.

“Excelente. Tengo mucho que hacer hoy, y sería un inconveniente tenerte vagando por la mansión de invierno causando problemas, así que te pido que cojas esto y pases el resto del día leyendo en tu habitación.”

“¡Entendido! No saldré de mi habitación para nada.”

¡Yupi! ¡Un día entero de lectura!

Abrazando el fajo de papeles que me había dado Ferdinand contra mi pecho, volví vertiginosamente a mi habitación. Cuando llegué, Fran me acercó una silla, a la que me subí ansiosamente.

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Los papeles eran un expediente sobre la facción de las Georginas, que contenía los nombres de las esposas de los nobles que asistían a las fiestas de té organizadas por sus miembros, y descripciones de los laynobles casi neutrales que eran amigos de ellos. Al hojearlo, vi que se habían escrito árboles genealógicos enteros de las esposas nobles, y la última página concluía con las siguientes líneas: “Espero que esto le resulte útil, Lord Ferdinand. Saluda a Rozemyne de mi parte.”

“Madre…”

Evidentemente, Elvira había redactado este expediente y había hecho que Karstedt lo entregara, advirtiéndonos del peligro que se avecinaba para ayudarnos a evitar lo que pudiera ocurrir. Podía sentir el amor de una madre en estas páginas, y las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos.

…Tengo que repasarlas y memorizar todos los nombres.

Así que le di al expediente una lectura muy completa. Como era de esperar, muchas de las personas que figuraban en mi lista negra por ser amigas de Bezewanst aparecían aquí, así que ya conocía más de la mitad de los nombres. Sin embargo, intentar seguir la pista de los complejos árboles genealógicos fue suficiente para que mi cabeza diera vueltas.

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