Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 11

Capítulo 14: Los Guerreros Del Desierto

Parte 2

Sucedió justo después de haber puesto una distancia segura entre nosotros y la emboscada. Todo el mundo estaba empezando a respirar un poco más fácil.

Y entonces algo vino silbando a través del aire.

De repente, Tont tenía una flecha en el pecho. Cayó al suelo.

Sin entender lo que estaba pasando, empecé a correr hacia él, con la intención de lanzar un hechizo de curación. Pero Elinalise me agarró por el cuello y me hizo retroceder.

Al hacerlo, otra flecha impactó en el camello junto al que estaba Tont. “¡Corre!”, gritó Balibadom. “¡Nos atacan! Vienen del oeste”.

Por fin me di cuenta de que estábamos en grave peligro y que debíamos huir para salvar nuestras vidas. Elinalise me soltó. Galban y los camellos ya corrían desesperadamente hacia adelante; yo los seguí, corriendo tan rápido como pude.

Había un grupo de hombres a caballo en una colina a nuestra izquierda, y cargaban contra nosotros. Ellos iban a caballo y nosotros a pie. Todos llevaban un turbante idéntico de color amarillo arena.

“¡Señor, tenemos que dejar los camellos! Puede que nos dejen ir si les entregamos todo”.

“¡Ni hablar!”

“¿Eres un suicida o simplemente un idiota?”

“¡Protege mi carga, maldita sea! ¡Para eso te contraté a ti!”

“¡No es posible! ¡Son demasiados!”

Mientras Balibadom y Galban se gritaban, nuestro camello herido tropezaba torpemente. Justo cuando me di cuenta de que estaba echando espuma por la boca, se tambaleó hacia un lado y se desplomó.

Un frío escalofrío de miedo me recorrió la columna vertebral. Estas flechas estaban envenenadas.

“¡Tch! También vienen de la retaguardia”.

Otro grupo de jinetes se acercaba a nosotros por detrás, y los arqueros de la colina preparaban su siguiente descarga. La mayoría de sus disparos se quedaban cortos, pero unos pocos podían hacer volar sus flechas; de vez en cuando, una se acercaba peligrosamente a darnos.

Debían ser cincuenta. No, cien. Y eso era sólo los que podíamos ver.

La palabra bandidos me había engañado bastante. Esto era un ejército al que nos enfrentábamos.

“…”

Con el corazón martilleando en el pecho, intenté analizar la situación. Nos estaban atacando por el flanco y la retaguardia; como mínimo, no había enemigos directamente frente a nosotros. Allí era donde teníamos que huir.

“¡Rudeus!” gritó Elinalise.

“Bien. Voy a usar “Quagmire” y “Deep Mist”.

Los hechizos aparecieron en mi mente inmediatamente. Nada más iba a funcionar aquí. “¡Muy bien, de acuerdo! Hazlo ya”.

Me di la vuelta y convoqué el mayor quagmire que pude. No me molesté en hacerlo demasiado profundo. Sólo tenía que hacer tropezar a los caballos.

“¡Balibadom! ¡Voy a cubrirnos de niebla! ¡Sigue corriendo en línea recta!”

“¿¡Qué!? Uh… ¡Está bien!”

“¡Niebla profunda! [Deep Mist]”

Convocando una enorme cantidad de humedad en un amplio rango a nuestro alrededor, cubrí efectivamente el área en un espeso manto blanco de niebla. Casi parecía que estábamos dentro de una nube o algo así. No importaba el talento de sus arqueros, ahora no podrían disparar contra nosotros.

Pero una fracción de segundo después de que ese pensamiento pasara por mi cabeza, una flecha se estrelló contra el suelo a unos metros delante de mí.

“¡Gah!”

Sobresaltado, casi me caigo hacia atrás, pero Elinalise me atrapó antes de que cayera al suelo.

“¡Está bien, Rudeus! Tienen un arquero brillante, ¡pero no volverá a golpearnos!”

¿Qué? ¿Estaba diciendo que la misma persona había matado a Tont y al camello? ¿Cómo lo sabía?

Sin embargo, no importaba. Ahora teníamos la niebla de nuestro lado. “¡Vamos, corre!”

Asintiendo temblorosamente, me puse en movimiento. Él no sería capaz de apuntarnos de nuevo. No iba a golpearme. Simplemente no era posible. ¡Yo era invencible!

¡Maldita sea! ¡Debería haberle pedido a Sylphie algún amuleto de la suerte o algo así! Tal vez podría haber tomado mi recuerdo de nuestra primera noche juntos del santuario…

“¡Mierda, nos están alcanzando! ¡Saca tu espada, Carmelita!”

El grito de Balibadom me devolvió a la realidad. Cuando escuché con atención, pude oír el sonido de los cascos acercándose a nosotros por detrás. Algunos de los jinetes debían de haber sorteado mi atolladero. Y, a pesar de la niebla que había levantado, lo único que tenían que hacer era cargar directamente en la dirección en la que se habían movido.

Nos enfrentábamos a combatientes montados. La caballería tenía algunos puntos débiles, pero su velocidad era un arma mortal en sí misma.

Había  visto  al  menos  cincuenta  jinetes  corriendo  hacia  nosotros;  ¿cuántos  habían conseguido superar mi hechizo? ¿Veinte? ¿Treinta? No quería intentar luchar contra un grupo tan grande a corta distancia.

“¡Yo los frenaré! ¡Seguid corriendo, todos! ¡Muro de tierra!”

Invoqué un grueso muro de dos metros detrás de nosotros sin aminorar el paso. Un caballo al galope no podría detenerse repentinamente. En esta niebla, muchos de ellos probablemente se estrellarían contra él. Incluso si se dieran cuenta de que estaba allí, tendrían que reducir la velocidad y dar la vuelta.

“Haah…haah…”

Ya no caían flechas a nuestro alrededor, pero seguía corriendo como si mi vida dependiera de ello. Cada pocos segundos, me detenía para invocar un nuevo muro detrás de nosotros.

Mientras huía, pensé en Tont, que había recibido una flecha en el pecho al principio de la emboscada. ¿Lo dejábamos morir?

No. Estaba perdido de todos modos. Esa flecha le había dado en el corazón, y estaba envenenada. Incluso con la magia de curación avanzada, era probablemente una herida fatal. Y, lo que es más, no había ninguna posibilidad de que pudiéramos detenernos para ayudarlo.

Apretando los dientes, me concentré en correr lo más rápido posible.

***

No estoy seguro de cuánto tiempo seguimos corriendo, pero me parecieron al menos dos horas. Probablemente más. Finalmente, Balibadom miró detrás de nosotros y gritó: “Creo que los hemos perdido”, y todo el mundo se tambaleó hasta detenerse.

“Haah…haah…”

Estaba agotado, por supuesto, y empapado de sudor. Pero todas mis carreras matutinas no habían sido en vano. Podría haber seguido adelante si fuera necesario.

Sin embargo, los tres guerreros del grupo apenas tuvieron que recuperar el aliento. Eso del aura de batalla era realmente injusto.

“Gaaah… haaah… Gweeeh…”

Galban se desplomó en el suelo, con el rostro pálido como una sábana. Incluso para un viajero experimentado que había pasado años en la carretera, correr durante dos horas seguidas era mucho pedir. Al menos no era el único.

Pobre Tont. Si hubiera podido arrancar la flecha de inmediato y tomarme un tiempo para lanzar hechizos de curación y desintoxicación, había una posibilidad de que hubiera vivido. Tal vez la flecha no le hubiera dado justo en el corazón. Probablemente habría tratado de salvarlo, si Elinalise no me hubiera agarrado por el cuello. Pero si me hubiera detenido para concentrarme en él, no habría llegado a tiempo. La siguiente flecha probablemente me habría alcanzado.

Elinalise hizo bien en apartarme. Su experiencia en la batalla probablemente me había salvado la vida. Incluso si sólo hubiera dudado unos segundos, podría haber resultado fatal.

“…”

Mirando alrededor del grupo, me di cuenta de que Carmelita me miraba fijamente. ¿Había hecho algo que la molestara allí? No se me ocurrió nada.

Durante la emboscada, ella se había colocado detrás de mí en la retaguardia del grupo. Tal vez había sido herida en algún momento y necesitaba curarse. Sin embargo, no parecía que ninguna flecha la hubiera alcanzado.

De repente, se acercó a mí y me agarró por la parte delantera de la túnica. “¿Por qué? ¿Por qué no los mataste? Podrías haberlo hecho. He visto tu magia”.

“¿Qué…?”

¿Qué estaba diciendo? ¿Esperaba que matara a todo ese grupo de bandidos?

Parecía una locura. Pero después de un momento, me di cuenta de que nunca había pensado en intentar ese enfoque.

“¡Basta, cabeza hueca!”

“Tú también lo viste, ¿no? ¡Hizo que los caballos se hundieran en el suelo! ¡Hizo que se estrellaran contra las paredes! ¡Hizo que todo se nublara!”

“¡No estás pensando en esto, maldita sea! ¡Usa tu cerebro por una vez!”

“¡Cállate! ¡Si hubiera usado su magia, podríamos haber vengado a Tont!”

“¡Eran demasiados, chico! Esa era la banda de Harimaf, estoy seguro. ¡Había más de ellos detrás de esas colinas!”

“¡Pero-ah!”

Elinalise se había interpuesto entre Carmelita y yo. Apretó su broquel contra la guerrera y puso una mano en el estoque de su cintura.

“¿Te opones a la forma en que manejamos eso?”, dijo.

“¿Qué…?”

“Rudeus actuó adecuadamente, dada la situación. Nos superaban en número y nos enfrentábamos a una fuerza desconocida. Peor aún, nos estaban disparando flechas envenenadas. Detuvo a su caballería con su pantano, cegó a sus arqueros con la niebla y nos dio tiempo para escapar con sus muros. Él es la única razón por la que estamos vivos. Perdimos un hombre y un solo camello, pero escapamos. ¿Habrías preferido quedarte y luchar? Habríamos muerto como tontos, y ellos se habrían llevado todo”.

Las palabras reales no significaron nada para Carmelita, ya que Elinalise hablaba en lengua humana. Sin embargo, su tono de voz gélido dejaba bastante claro su significado. Era raro que Elinalise hablara tan agresivamente a alguien, especialmente a un aliado.

Tenía razón en cuanto a su número. Vi cincuenta bandidos como mínimo, pero debían ser cien o más. Y como señaló Balibadom, podrían tener más esperando en la reserva.

¿Podría haber matado a una fuerza de ese tamaño sin ayuda? Era difícil de decir. Pero podía usar la magia de Santier y probablemente suficiente maná para usarla repetidamente durante algún tiempo.

Después de detener a la caballería con un atolladero, podría haber lanzado rápidamente un hechizo de gran alcance y diezmar a los arqueros. Podría haber derribado a los jinetes de sus caballos con una ráfaga de viento, y luego asarlos con magia de fuego. Todo era teóricamente posible.

Sin embargo, no estaba seguro de poder lograrlo. Por lo que sabía, esos bandidos tenían experiencia en la lucha contra los magos. Si un solo arquero sobrevivía, una flecha envenenada podría haber venido hacia mí. Alguno de los jinetes podría haberse escabullido de mi atolladero y reducirnos. Y si se convertía en un combate cuerpo a cuerpo, no habría podido lanzar mis hechizos sin matar a mis aliados.

Elinalise era consciente de todo esto. Por eso se ponía de mi lado con tanta firmeza.

“Y sólo para recordarte”, continuó, “somos guardaespaldas, no soldados mercenarios. No nos alistamos para luchar contra todo un ejército por nuestra cuenta”.

“…”

“¿Hay alguna razón por la que todavía me estás mirando? ¿Quieres luchar? ¿Es eso? Qué niño tan voluntarioso. Te daré el gusto, si insistes”.

Perdiendo finalmente la paciencia, Elinalise sacó su estoque. Carmelita se apresuró a coger su propia espada. Pero antes de que las cosas fueran a más, Balibadom se interpuso entre ellas.

“Basta ya, las dos. Mira, es una maldita pena lo de Tont, pero Quagmire tomó la decisión correcta. La única que quería pelear eras tú, cabeza hueca. Realmente eres una idiota a veces, ¿lo sabías?”

“…Cállate”.

Con un fuerte resoplido, Carmelita retrocedió. Procedió a caminar hacia donde descansaban los camellos, se agachó junto a ellos y enterró la cara en sus rodillas.

Balibadom la observó por un momento y luego suspiró. “Lo siento, ustedes dos”.

“Uhm, no pasa nada…”

“Es que… Carmelita tuvo un hijo con Tont, ¿sabes?”

“¿¡Eh!?”

“Así que, bueno… creo que puedes entender cómo se siente. Ella sólo está reaccionando.”

¿Esos dos tuvieron un hijo?

Había supuesto que las guerreras de este continente no se apegaban emocionalmente a ningún hombre en concreto, pero está claro que no siempre era así. Tal vez era diferente cuando tenían un bebé con alguien.

Cuando me quedé sin palabras, Elinalise envainó su estoque y se volvió hacia mí. “No hay razón para que te sientas mal por esto, Rudeus”.

“¿…No la hay?”

“Hay algunos aventureros que se empeñan en no matar nunca a otro ser humano. No son muchos, claro, pero existen. Y tú vas a ser padre pronto. Puedo entender por qué dudarías en quitar tantas vidas”.

Sus intentos de reconfortarme estaban un poco fuera de lugar. Pero claro, ella no sabía lo que Balibadom acababa de decirme.

Para ser sincero, no había dudado en absoluto. La idea de matar a esos hombres ni siquiera se me había pasado por la cabeza, a pesar del peligro mortal al que nos enfrentábamos.

Por supuesto, unos cuantos jinetes probablemente habían perdido la vida al chocar de cabeza contra esos muros que yo había levantado en la niebla. Tampoco me sentía culpable por eso. Pero la idea de usar la magia para asesinar a alguien directamente me daba náuseas.

…Era algo patético, sinceramente.

“Gracias, Elinalise”.

Aun así, le agradecí que intentara animarme. Pensando en ello, ella había estado corriendo a mi lado durante toda la retirada; cuando perdí el equilibrio, ella había estado allí para sostenerme. Parecía que también se había colocado para protegerme de cualquier flecha perdida.

Tenía la sensación de que se consideraba mi guardaespaldas, más que nada.

“No hace falta que me des las gracias, cariño”, dijo, dándome una palmadita en el hombro. “Siempre cuidaré de mi nieto”.

Su nieto, ¿eh? Hmm.

 Para cuando volviéramos a casa, la barriga de Sylphie sería muy grande. Ese bebé iba a ser el bisnieto de Elinalise. Estoy seguro de que ella quería que su llegada fuera una ocasión feliz. O tal vez no quería que Sylphie le preguntara con lágrimas en los ojos por qué no había podido mantenerme a salvo.

En cualquier caso, la solución era bastante simple. Tendríamos que volver a estar juntos. “Uhm, Elinalise…”

“¿Y ahora qué?”

“Gracias. De verdad”.

Esta vez, puse más sentimiento en las palabras.

En respuesta, Elinalise se limitó a darme una palmadita en el hombro.

***

A pesar de la incómoda atmósfera, nuestro grupo avanzó con paso firme.

Balibadom estaba sorprendentemente tranquilo y sereno, teniendo en cuenta que acabábamos de perder a otro de sus hombres. Su primera atención fue la de rehacer nuestra formación. Lejos de detenerse a llorar a su camarada, ni siquiera volvió a pronunciar el nombre de Tont. Era el mismo guardaespaldas profesional y concentrado de siempre. Parecía un poco frío, pero probablemente era así como iban las cosas en su línea de trabajo.

Su gente estaba acostumbrada a esto. La muerte era una compañera constante para ellos; bastaba un solo error o un poco de mala suerte para acabar con sus vidas. Esta era una actitud común en el Continente Demoníaco también, en retrospectiva. Era una forma de pensar que no podía entender.

***

Unos días después, sin incidentes, llegamos al oasis que marcaba el punto medio de nuestro viaje. Al igual que Bazaar, era sobre todo un mercado que rodeaba un pequeño lago central. No me había fijado antes, pero en todos los grupos armados que vimos había al menos una mujer. Todos eran guerreros del desierto también, presumiblemente.

Galban y los demás montamos nuestras tiendas en un rincón abierto de la pequeña ciudad. Mientras estuvimos en el oasis, al menos, los guardaespaldas aparentemente pudieron dormir dentro también.

“Balibadom, ¿crees que tenemos que contratar a alguien para sustituir al hombre que has perdido?” preguntó Galban.

“No debería ser necesario, Galban. Estos dos son más útiles que el guerrero promedio. Creo que es más inteligente dirigirse a Rapan con nuestro grupo actual, y luego contratar a algunos nuevos allí. No deberíamos encontrarnos con más bandidos, de todos modos”.

“Ya veo. Muy bien entonces, hagamos eso. Aun así, es una pena que hayamos perdido ese camello…”

“Estas cosas pasan. Tuvimos suerte de salir así de ligeros, teniendo en cuenta su número”.

Balibadom y Galban parecían estar en términos casuales. Casi sonaba como si fueran socios de negocios, para ser honesto.

“¿Qué pasa, Rudeus? ¿Tengo algo en la cara?” Al sentir mi mirada, Galban se volvió para mirarme.

“No es nada, en realidad. Sólo estaba pensando que tú y Balibadom parecen llevarse bien”.

“Ah, sí. Hemos trabajado juntos desde los días en que yo era sólo un mercader novato, ya ves. Confío en él más que en nadie”.

Interesante. Si habían pasado tanto tiempo juntos, tal vez Balibadom siempre había estado más cerca de Galban que de Tont, su compañero guerrero. Después de años y años sirviendo como jefe de escoltas, era posible que hubiera empezado a ver a sus hombres y mujeres como algo desechable. O al menos intercambiables, dada la regularidad con la que iban y venían.

***

Nos detuvimos en el oasis el tiempo suficiente para descansar y reponer nuestras provisiones de productos perecederos, y luego nos dirigimos al norte.

Carmelita no volvió a pelearse conmigo, pero tampoco fue más amable de lo necesario. Ya no hablábamos durante nuestros turnos de guardia nocturna.

Intenté que no me afectara. De todos modos, cuando llegáramos a Rapan seguiríamos caminos distintos. Sin embargo, tenía que empatizar con lo que ella estaba pasando. No podía imaginar lo que se sentía al perder al padre de tu hijo tan repentinamente.

Sabía lo mucho que dolería que Sylphie se levantara y muriera sobre mí, al menos. Me había llenado de alegría cuando supe que estaba embarazada. Si la perdía de repente, la desesperación sería aún más intensa.

“…Y supongo que me voy a arrepentir de esto, ¿no?”

Suponiendo que el Hombre-Dios estuviera siendo sincero conmigo, este viaje al Continente de Begaritt me iba a costar de una forma u otra.

Me lo había dicho por primera vez cuando conocí a Elinalise a los quince años. Había pasado algún tiempo en Ranoa, pero el atajo de Nanahoshi significaba que no iba a llegar a Rapan mucho más tarde de lo que lo habría hecho si hubiera partido cuando conocí a Elinalise. Tenía que suponer que el peligro que me esperaba en Rapan no había cambiado en ese tiempo.

Sin embargo, si eso era cierto, probablemente significaba que la gente que había dejado atrás en Ranoa no sufriría ningún daño. Después de todo, si me hubiera ido a Begaritt de inmediato, no habría conocido a Sylphie ni a mis otros amigos. No tendría ninguna razón para “lamentar” algún desastre que tuviera lugar allí.

Pero ahora que lo pensaba, tal vez los remordimientos que me esperaban eran diferentes ahora. Las cosas podrían ir bien por mi parte, pero mal en casa. Podría pasarle algo a Sylphie, o al bebé.

“¿Dijiste algo, Rudeus?”

“No, no es nada…”

Tenía que dejar de especular sobre esto. Podría volverse loco pensando en todas las formas en que las cosas podrían salir mal. Y un tipo como yo siempre iba a cometer errores, por mucho que lo intentara.

No se sabía lo que deparaba el futuro.

Era la primera vez que iba directamente en contra del consejo del Hombre-Dios. Hasta ahora, me había ido bien siguiendo sus indicaciones. ¿Significaba eso que esta elección iba a terminar en desastre, sin importar lo que intentara?

No. No me lo creía. Sabía que había un peligro por delante, así que debería ser posible para mí evitarlo. Aun así, existía un riesgo real de que alguien que me importara acabara como Tont. Si quería evitarlo, tenía que estar atento. Y si había alguien por ahí que quería hacer daño a mi familia, esta vez…

Basta ya. Esto no tiene sentido. 

Podía decirme lo que quisiera, pero no tenía ninguna razón para creer que era capaz de asesinar. Tendría que hacer todo lo posible para mantener a mi familia a salvo.

Eso, al menos, podía prometérmelo a mí mismo.

***

Dos semanas después, por fin llegamos a la Ciudad Laberinto de Rapan. Habíamos llegado a nuestro destino. Ahora era el momento de empezar.