Ore ga Heroine o Tasukegite

Volumen 9

Capitulo 3: La Problemática Amiga Chica Gato

Parte 2

Pero había una cosa que no entendía. ¿Por qué la presidenta Momone estaba motivado de repente? Era como si algo hubiera despertado su interés. Cuando le pregunté al respecto, ella me dio una respuesta que debería haber esperado.

“Te lo dije antes. Soy la presidenta del consejo estudiantil, y esa escuela es mía. Cualquier asunto relacionado con esto me involucrará, lo que incluye las montañas circundantes, si es necesario”, dijo con una orgullosa carcajada.

Era una forma indirecta de decirlo, pero… supongo que eso significaba que iba a ayudar. ¿Estaba siendo tan indirecta porque estaba avergonzada?

¿O era solo su excusa para tomar un trabajo que estaba realmente fuera de su alcance? Bueno, no era como si ella me respondiera si le preguntara de todos modos, así que me tomé la libertad de asumir esto último. Y eso significaba que la presidenta Momone había hecho todo lo posible para inventar una excusa para ayudarnos.

“¡Espera un minuto, Rekka! ¡Si vas a usar mi lugar como lugar de encuentro, tienes que pedir algo mientras estás aquí!” Tsumiki se quejó justo cuando tratamos de irnos.

“Lo siento, no tenemos tiempo para comer”.

“Hmph…” Tsumiki me entrecerró los ojos con recelo, pero pareció darse cuenta de algo cuando vio a Ai detrás de mí. “Entonces hagamos un trato”.

“¿Un trato?”

“¡D-Déjame unirme a tu sesión de estudio mañana!” ella exigió, enojada señalando el cucharón en su mano hacia mí.

Ahora que lo pienso, ella también parecía muy obsesionada con la sesión de estudio del otro día…

“¿No necesitas trabajar?” Yo pregunté. “¡E-El descanso ocasional está bien!”

“Ya veo. Eres más que bienvenida a unirte a nosotros si puedes. Cuantos más, mejor, después de todo.”

“¡T-Trato! Pero ahora lo prometiste. No hay devoluciones, ¿entendido?”

No tenía intención de retractarme, pero Tsumiki insistió bastante en ese punto.

“Movámonos, niño problemático”.

“Ah bien. Hasta mañana, Tsumiki.”

“Si, nos vemos.” Tsumiki asintió una vez, luego agitó su cucharón mientras nos despedía.

Me encontré con la presidenta Momone, que ya estaba afuera. Parecía un poco exasperada.

“Eres un genio natural al poner celosas a las personas que te rodean”.

“¿Perdóneme?”

“¿Qué? ¿No lo creen ustedes también?” preguntó, mirando a las otras chicas.

“¿Q-Qué estás diciendo, Presidenta?” Satsuki preguntó a cambio. “¡Yo tampoco lo entiendo!” Iris anunció.

“U-Um…” Harissa tartamudeó.

No entendí ni una sola de sus reacciones.

***

Como mencioné antes, el pueblo en el que vivíamos era bastante rural. Cuanto más te alejaste de la estación y las autopistas, más granjas y campos abiertos podías ver.

La mansión de Rosalind también estaba en el campo. No muy lejos de donde vivía había una multitud de almacenes que una vez fue utilizada por una fábrica ahora abandonada. Por supuesto, con la fábrica cerrada, los almacenes también estaban desaparecidos. Ai nos condujo al patio y señaló uno de los almacenes.

“Ese, meow. Están adentro allí”.

“¿Sus amigos están detenidos allí?”

“Así es, meow”.

La presidenta Momone golpeó la espada de madera que había recuperado de su casa contra su hombro.

“Olvidé preguntar antes, pero ¿de qué otro tipo de yokai estamos hablando aquí?”

“Hmm…” Ai lo pensó cuidadosamente por un momento. “¡Habían muchos, meow!”

“Seguro que estás loco por un gato”, dijo la presidenta Momone con un profundo suspiro.

“¿Meow? Pero… ¿cómo puede ser un gato…?”

“Lo esperaba”, dijo la presidenta Momone, mirándome. “Vámonos.”

“¿Ya entramos?”

“Un almacén de este tamaño no puede contener mucho, especialmente no con rehenes. Por lo que puedo ver con mi visión espiritual, tampoco son yokai muy poderosos. No tiene sentido perder el tiempo, y quiero irme a casa y bañarme pronto”.

“S-Sí, señora…”

Con los amigos de Ai en peligro, probablemente era mejor rescatarlos rápidamente de todos modos.

“Harissa, espera afuera del almacén y asegúrate de que nadie se cuela detrás de nosotros”.

“Okay.”

Y así, el resto de nosotros seguimos a la presidenta Momone hacia la puerta del almacén.

“Nekomata, espera aquí”, dijo cuándo nos acercamos. “¿P-Por qué, meow?”

“¡Silencio! Escucha, si cargas allí con nosotros, los nekomata capturados podrían ser utilizados como rehenes. Pero si no estás allí, los yokai pensarán que estamos allí para exterminar a todos. Es por eso que debes venir después de que hayamos sacado al otro yokai”.

“… ¿M-Meow?”

“Estará bien, Ai. Solo déjenoslo a nosotros. Puedes entrar una vez que sea seguro”, le dije, tratando de tranquilizarla.

“¡Está bien, meow!” ella respondió, asintiendo con entusiasmo.

Sin embargo, la presidenta Momone no parecía demasiado impresionado por su cambio de actitud.

“Por cierto, niño problemático, me debes una por esto”.

“¿Huh?”

“Tendrás que pagarme eventualmente, así que prepárate”.

Eso fue… algo aterrador. Pero la presidenta Momone abrió la puerta del almacén antes de que pudiera objetar.

“¡Ah, espera!”

El resto de nosotros la seguimos a toda prisa… e inmediatamente nos encontramos cara a cara con los monstruos en el almacén.

“¡¿H-Humanos?!”

“¡¿Por qué están aquí, gyao?!”

“¡Blub blub blub blub blub!”

“Galumph, galumph, galumph…”

Era casi  como una exhibición de yokai. Básicamente era “El Desfile Nocturno de los Cien Demonios”, en una escala mucho más pequeña.

Dentro del almacén había un tanuki que hablaba, una persona con cabeza de pez, una cabeza voladora, una bola de fuego, una cuchara que fluía sin cesar con agua, un cuerpo humano con extremidades pero sin rostro, un paraguas con piernas, una niña en un balde, y así sucesivamente… Casi todo tipo de yokai imaginable. Incluyendo un montón de nekomatas atados con una cuerda en el piso detrás de los demás.

“Hombre…”

Había estado en otro mundo lleno de monstruos japoneses antes con Hibiki, así que, aunque estaba sorprendido, de alguna manera pude reinar en cualquier desconcierto. Iris tenía experiencia conociendo todo tipo de especies diferentes en el espacio, por lo que su apariencia la sorprendió ligeramente. Y la presidenta Momone, como nuestro profesional residente, ni siquiera se inmutó. Pero…

“¡K-Kyaaaaah!”

“¡Wh-Whoa! ¡¿S-Satsuki?!”

Incluso el surtido de yokai delante de nosotros cubría sus oídos, al menos con las manos, ante los gritos histéricos de Satsuki. Ella saltó hacia mí, envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y sostuvo todo lo que valía. Ahora que lo pienso, ella había reaccionado de manera similar cuando confundió a Tokiwa con un fantasma esa vez en el edificio de la vieja escuela…

“¡S-Satsuki! ¿Por qué nos seguiste si tenías miedo?”

“¡Fue un error! ¡Ai no daba miedo en absoluto, así que bajé completamente la guardia pensando que otros yokai serían de la misma manera!” Satsuki abrió un poco los ojos cerrados y echó otro vistazo al yokai. “¡Nooo! ¡Kyah!

¡Sálvame, Rekka!”

Ella cerró los ojos con fuerza y me sostuvo aún más fuerte, negándose a ceder una pulgada. Estaba empezando a preocuparme de que ella pudiera romperme por la mitad…

“¡Urgh!”

“¡Hey, Satsuki! ¡Aléjate de Rekka!” Iris gritó. “¡Nooooooooo!”

“¿Para qué vinieron aquí?” La presidenta Momone preguntó con incredulidad.

“No estoy seguro de lo que está pasando, ¡pero no podemos hacer que los humanos sepan que vivimos aquí! ¡Todos, ataquen!”

“¡Si!”

“¡Raaah!”

“¡Vamos a atraparlos!”

A la orden del líder Tanuki, todos los demás yokai nos atacaron. Sin embargo…

“¡S-Satsuki! ¡Suéltame!”

“¡Nooooo!”

“¡Rekka! ¡Aléjate de Satsuki ya!”

“¡¿Eh?! ¡¿Es mi culpa ahora?! ”

Con la excepción de la presidenta Momone, no estábamos completamente preparados. Pero ella parecía indiferente. Ella simplemente se quitó el parche y suspiró una vez más.

“Niño problema.”

“¿S-Sí?”

“Me debes dos ahora”.

Antes de que pudiera decir una palabra, la espada de madera en su mano cortaba el aire. En un abrir y cerrar de ojos, la línea del frente de los yokai corriendo hacia nosotros fue derribada.

“Asombroso…”

La presidenta Momone era casi absurdamente fuerte. Los yokai caían como moscas cada vez que blandía su espada. Tras una inspección más cercana, la espada de madera en su mano brillaba débilmente. Al igual que su ojo derecho, cambiaba constantemente de color.

“¡Gyao! ¡N-No somos rivales! ”

“¿Q-Qué hacemos, Pon?” La cabeza voladora le preguntó al tanuki, Pon, aparentemente, quien nos señaló que todavía estaba jugando.

“¡T-Toma a los humanos de aspecto débil como rehenes!”

Los nekomata detrás de ellos habrían funcionado tan bien como los rehenes, pero gracias a la previsión de la presidenta Momone, no tenían idea. En cambio, los yokai creían que esta era su única oportunidad y nos atacaron con todo lo que tenían.

“¡Tch! ¡Se dirigen hacia ti, niño problemático!”

La cabeza voladora pasó al presidente Momone y corrió hacia el resto de nosotros.

“¡Nooooo! ¡Esa es la más aterradora!” Satsuki gritó con lágrimas en los ojos.

Ella se aferraba a mí con tanta fuerza que no podía moverme. La cabeza estaba a punto de caer sobre nosotros, pero…

“¡Muévete!”

“¡¿Bwuh?!”

Iris envió la cabeza volando con una patada giratoria.

“¡Hito!” Varias voces yokai llamaron a la cabeza, que rodaba por el suelo inconsciente.

“Ooh, esa fue una buena patada”. La presidenta Momone elogió a Iris con una sonrisa, luego volvió a enseñarle al yokai una lección con su espada de madera.

***

Diez minutos después, después de derrotar a todos los yokai hostiles en la habitación, la presidenta Momone golpeó el extremo de su espada en el suelo como un bastón.

“Entonces, ¿eres el representante de este grupo?” preguntó ella, mirando al tanuki.

Pon asintió en silencio.

El yokai golpeado y magullado se acurrucó detrás de él (¿creo que era un él?), Temblando de miedo. De alguna manera, tenía la impresión de que éramos los malos aquí…

Para el registro, ya habíamos lanzado los nekomata, y Harissa y Ai se habían unido a nosotros en el almacén. Algunos de los otros nekomata estaban un poco rayados, pero en su mayoría estaban ilesos.

“Vine aquí a pedido del niño humano allá para mediar en su disputa”, dijo la presidenta Momone. “No estoy aquí para exterminarte sin piedad, así que no hay que preocuparse”.

“… ¿De verdad?” Pon preguntó.

La presidenta Momone asintió en respuesta. “Mi abuelo es el que realmente está a cargo de los eventos sobrenaturales en esta área, y es su política no lastimar a los inocentes yokai. Como su nieta, sigo la misma política”.

“Entonces, ¿eres el nieto del Demon Slayer de Kibi Shrine? No es de extrañar que seas tan fuerte…” Pon suspiró con resignación.

Pero había un indicio de alivio allí también. Parecía que creía todo lo que la presidenta Momone decía.

“Hey, gata. Ven aquí.”

“¡M-Meow!”

A instancias de la presidenta Momone, Ai dejó a los otros gatos y se acercó.

“Primero escucharé tu versión de la historia. ¿Por qué bajaste de la montaña?”

“Eso es porque… tantos humanos han estado yendo y viniendo desde las montañas recientemente, ya no podríamos vivir allí. Así que nos fuimos en busca de un nuevo lugar para vivir, meow”.

“Ya veo.” A continuación, la presidenta Momone miró a Pon. “Hay mucho espacio libre por aquí, entonces, ¿por qué no podrían aceptar a estos tipos?”

“Es un mundo duro para los yokai vivir en estos días. Especialmente para nosotros los yokai que no pueden mezclarse con los humanos… Nos cuesta incluso encontrar lugares para dormir. El número de lugares que están a salvo del ojo humano, tanto de día como de noche, es limitado”.

Pon se dio la vuelta y miró a su grupo de amigos. Era cierto que todos eran yokai que no tenían ninguna posibilidad de mezclarse con la sociedad.

“También está el tema de la comida. Las áreas con abundante comida han sido reclamadas por otros yokai, por lo que estamos restringidos a una cantidad muy limitada de espacio. Por eso cuido de este lote… ”

Pon hizo una pausa por un momento y colocó una hoja sobre su cabeza. Luego, con un grito enérgico, se transformó en un hombre de mediana edad.

“… Al convertirse en una persona como esta, y luego obtener lo que sea necesario de la ciudad”.

Una vez que terminó de hablar, volvió a su forma de tanuki. Entonces, por eso fue el líder de este grupo, a pesar de no parecer particularmente fuerte…

“Pero la cantidad de recursos que puedo obtener por mi cuenta es limitada. No puedo cuidar más que esto”.

“Entonces, ¿por qué no obtienes los nekomata para ayudarte? Es fácil para ellos mezclarse entre las personas”.

La presidenta Momone tuvo una buena sugerencia, pero Pon negó con la cabeza.

“No. Si hiciéramos eso, terminaríamos dependiendo de los nekomata. Al principio podría funcionar, pero eventualmente nos traicionarán”.

“¿Entonces te preocupa terminar como esclavos glorificados?”

“¡No haríamos eso, meow!” Ai intervino.

“¿Quién sabe?” respondió Pon. “Se sabe que los gatos son muy protectores sobre su territorio. Y muy volubles.”

No parecía que Pon fuera a retroceder aquí, a pesar de la súplica de Ai. Y con eso, tuvimos un punto muerto.

“Satsuki, ¿qué te parece?” Yo pregunté.

“No es que dude de Ai, pero puedo entender por qué el tanuki está preocupado. Cualquiera se sentiría incómodo si tuvieran que confiar en otra persona así”.

“Pero están haciendo lo mismo en este momento, ¿verdad? Es solo Pon reuniendo comida para todos, en lugar de los nekomata. Entonces, ¿por qué no deberían dejar que Ai lo haga?”

“Ahí es donde entra la diferencia en la confianza. Tener a los nekomata reuniendo más recursos para ellos está muy bien, pero ¿y si dejan de hacerlo? Las cosas se pondrían difíciles para los otros yokai.”

Después de vivir sin preocupaciones, sería difícil volver a luchar para llegar a fin de mes. Básicamente, eso significaría que dependían de los nekomata para mantener su estilo de vida, por lo que tendrían que asegurarse de ser amables con ellos todo el tiempo… Ya veo, así que eso es lo que la presidenta Momone quiso decir con “esclavos glorificados”.

Ai continuó discutiendo contra eso con vehemencia, pero Pon todavía no estaba escuchando. Parecía que sería un gran obstáculo hacer que aceptaran a los nekomata que viven aquí… Espera, ahora que lo pienso…

“Ai.”

“¿Meow? ¿Qué pasa, meow?”

“¿Cómo es que la gente comenzó a frecuentar tu montaña más?” Miré a la presidenta Momone. “Presidenta Momone, ¿ha cambiado algo en las montañas por la escuela recientemente?”

“Ahora que lo mencionas… no se me ocurre ninguna razón por la que las personas estarían allí con más frecuencia. No hemos celebrado ningún tipo de evento allí, y tampoco hay planes de desarrollo en el área”.

“¿Correcto?”

Había estado en las montañas varias veces en los últimos meses, y no había visto ninguna señal de otras personas allí.

“¿Qué significa esto? No me contendré si has estado mintiendo, nekomata”.

“¡No estoy mintiendo, meow! ¡Ha habido mucha gente en la montaña! ¡Van y vienen casi todos los días, meow!” Ai agitó frenéticamente sus manos en el aire mientras hablaba.

“Todos los días… lo que significa que deben tener algún tipo de objetivo, ¿verdad?” Yo pregunté.

“Y si hay muchos de ellos, probablemente todos compartan el mismo objetivo. Deben tener algo en común…” reflexionó la presidenta Momone.

“Ai, ¿notaste algo similar sobre las personas que han estado en las montañas recientemente?”

“¡S-Sí, meow!” exclamó ella, con las orejas erguidas. “¡Todos los humanos que entraron a la montaña tenían ojos brillantes!”

“¿Ojos brillantes?”

Satsuki, Iris, Harissa y yo intercambiamos miradas. Todos estábamos pensando en cierto amigo nuestro que acabamos de ver en Nozomiya.

“¿Qué pasa, Rekka Namidare?” La presidenta Momone preguntó con recelo.

“Um… hay una pequeña posibilidad de que sepa cómo resolver esto”, dije con una risa nerviosa.

***

Tres días después.

Estaba terminando el resto de mi tarea de verano en mi habitación, cuando…

¡TOC Toc!

Alguien estaba golpeando de repente en mi ventana. ¡Espera un momento, mi habitación está en el segundo piso! Miré dudosamente por la ventana para encontrar a Ai con un sombrero.

“¿Qué pasa, Ai? Este es el segundo piso, ya sabes.”

“¡Soy un gato, meow! Escalar un techo no es nada para mí”.

Evidentemente, Ai había subido al techo del primer piso para llegar a mi ventana.

“¿Cómo sabías que esta era mi habitación?”

“Era el único con una luz encendida”.

Entonces, una suposición afortunada, entonces.Bueno, Harissa probablemente estaba dormida en este momento, así que fue lo mejor.

“¿Puedo entrar, meow?”

“Por supuesto. Pero quítate los zapatos.

Ai  obedientemente  se  quitó  los  zapatos  antes  de  zambullirse  por  la ventana.

“¡Oh! ¡Es una cama, meow! ¡Es tan suave! ¿Puedo dormir en él, meow?”

“¿Has venido aquí solo para dormir?”

“Los gatos pueden dormir en cualquier lugar, meow”.

Ai se rio alegremente mientras rodaba sobre mi cama. Pero en lugar de cerrar los ojos, me miró.

“Rekka…”

“¿Hm?”

“Acaricia mi cabeza, meow”.

“¿Por qué?”

“Acaríciame como solías hacerlo, como en los viejos tiempos”.

“…”

Viejos tiempos… cuando Satsuki y yo la estábamos cuidándola en el santuario, ¿eh? Supongo que realmente no podría decir no a eso. Me acerqué a la cama y me senté, acariciando las orejas de gato de Ai mientras se recostaba. Acariciarle las orejas era diferente a solo acariciarle la cabeza, pero mientras lo hacía, gradualmente comenzó a bostezar. Ella inclinó la cabeza, inclinándose como si me estuviera pidiendo que me pusiera el otro lado de las orejas también. Lo agradecí.

Y luego… escuché algo que no esperaba. ¿Estaba ronroneando? Supongo que ella todavía era un gato. ¿Volvería a convertirse en una si se lo pidiera? Como fanático de los gatos certificados, sería genial tener algunos buenos comentarios o algo así. Y toda esa pelusa…

Mientras contemplaba seriamente cómo pedir eso, Ai abrió los ojos y me miró.

“Rekka, gracias, meow”.

“¿Huh? Un par de mascotas no es nada”.

“No es eso, meow. Um… ¿cómo los llamaste de nuevo? Ah, la gente topo. Gracias por hablar con las personas con ojos brillantes por nosotros”.

Ah eso. Hace varios días, Ai y los otros nekomata abandonaron su hogar en las montañas y se pelearon con algunos yokai locales cuando llegaron a la ciudad. Pero una vez que nos involucramos y nos dimos cuenta de por qué los nekomata habían dejado su hogar en primer lugar, nos apresuramos a regresar a Nozomiya justo antes de que cerrara.

Veras, todo esto tenía que ver con las “otras personas topo” de las que Tetra me estaba hablando. Nekomata y la gente topo tenían una característica muy  distinta en común: ojos brillantes. Y una vez que reunimos a Tetra, el representante de la gente topo, y los nekomata, pudieron hablar.

Al final resultó que, los aldeanos de Jizu realmente estaban viendo en la montaña eran los nekomata. Acababan de suponer que eran gente topo debido a sus ojos de noche.

Los nekomata habían confundido a la gente topo con otros nekomata de la misma manera, pero siempre entraban en pánico y corrían una vez que se daban cuenta de que no tenían orejas ni colas. En su mayor parte, la gente topo parecía completamente humana.

Y la entrada a la Villa Jizu estaba en la montaña, por lo que los nekomata habían visto un aumento en el tráfico en el área últimamente. Muchas de las personas topo estaban trabajando a tiempo parcial como Tetra, y viajaban hacia y desde la montaña todos los días.

Después de que la gente topo y los nekomata se enderezaron, pudieron llegar fácilmente a un acuerdo para ayudarse mutuamente a proteger sus secretos de los extraños.

Fue mutuamente beneficioso. Por ejemplo, la gente topo ayudaría a asegurar recursos para los nekomata, mientras que los nekomata ayudarían a proteger la entrada a la aldea de Jizu para asegurarse de que no fuera descubierta por humanos comunes.

En cuanto a los yokai que se pelearon con los nekomata, la presidenta Momone les iba a ayudar. Ella había dicho que los iba a trabajar hasta el hueso a cambio, lo que me preocupó un poco. Pero aparte de eso, todo estaba perfectamente envuelto.

“Siempre vienes a salvarme, Rekka”, dijo Ai. “Fue solo una coincidencia esta vez”.

“Tendré que darte un regalo de agradecimiento, meow”.

“¿Regalo?”

“Si hay algo que pueda hacer, házmelo saber, ¿de acuerdo?” dijo ella, mirándome con ojos expectantes.

¿Algo que ella pudiera hacer…? ¿Realmente quería decir eso? Eché un vistazo a su cuerpo humano una vez más, y después de pensarlo detenidamente, decidí pedirle lo que realmente quería.

“Ai…”

“¿Meow?”

“¿Puedes convertirte en un gato para mí, solo una vez?” Ai rodó fuera de la cama con un fuerte golpe.

R, que había estado observando todo el asunto, dejó escapar un profundo suspiro.

“Dios mío”, murmuró.