Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 11: La Hija Adoptada del Archiduque IV

Capítulo 16: Bombas de Mano

Una vez terminada la reunión de verano sin problemas, volvimos al templo, donde me quedé en la cama hasta que me bajó la fiebre.

Cuando a la mañana siguiente hablé de mi agenda con Fran, me dio la mala noticia de que había mucho que hacer — el hecho de que tanto Ferdinand como yo estuviéramos ausentes durante tantos días, además de que yo acabara en cama, había provocado que se acumulara un montón de trabajo.

“Es una pena que unos pocos días de ausencia provoquen tal acumulación”, dije con un suspiro. “Esperemos que no pase mucho tiempo antes de que Kampfer y Frietack puedan ocuparse del trabajo de Ferdinand por él.”

Damuel sacudió la cabeza con una sonrisa desconcertante. “Lady Rozemyne, creo que es una orden demasiado alta… Ni siquiera otros nobles pueden lograr fácilmente lo que hace Lord Ferdinand.”

“Es cierto. Definitivamente no me gustaría que alguien me dijera que tengo que ocupar su lugar en algún sitio.”

Cubrir a Ferdinand, obviamente, no era algo que pudiera hacer una sola persona, por lo que necesitábamos entrenar a un grupo de personas que se repartieran la carga de trabajo entre ellos de forma que el templo pudiera funcionar sin nosotros. Y ahora que Ferdinand había vuelto a la sociedad noble, estaba claro que saldría del templo más a menudo que nunca para hacer cosas como visitar el castillo.

Benno y Mark venían hoy de la compañía Plantin, así que me dirigí a los aposentos de la directora del orfanato con Fran, Monika y Nicola justo después de comer. Sólo cuando puse la mano en la puerta, vertiendo maná en ella para que se hicieran los preparativos dentro, me di cuenta de algo terrible.

¡Oh no! ¡Gil no está aquí!

De todos mis asistentes, sólo Gil y Fran conocían mi pasado plebeyo y mi relación con el escuadrón de Benno, lo que significaba que eran los únicos ante los que podía dejar de actuar como una noble. Fran, sin embargo, parecía tener muy malos recuerdos de la habitación oculta y se ponía rígido cada vez que nos acercábamos a ella. Sabía que se armaría de valor y entraría si se lo pedían, pero no quería ponerlo en esa situación.

“Lady Rozemyne, ¿no vamos a preparar la habitación oculta?”, preguntó con curiosidad cuando retiré la mano.

Vacilé por un momento, y luego disimulé mi vacilación con una sonrisa. “Estaba pensando… ya sabes, ¿por qué no conversar hoy aquí fuera?”

“… Te acompañaré dentro en lugar de Gil.”

“Te agradezco la idea, Fran, pero no hace falta que te obligues”, respondí sacudiendo la cabeza, pero Fran continuó con una fachada de calma que dejaba claro que sí se iba a obligar.

“Lady Rozemyne, puede que esto le incomode, pero le pido que me ayude a vencer mis miedos. Estás haciendo todo lo posible por ser la hija adoptiva del archiduque, y como su asistente principal, no puedo permitirme quedarme estancada en mis costumbres para siempre. Deseo superar mi trauma.”

Si Fran hubiera insistido por mi bien, podría haberle ordenado que se detuviera. Pero ahora que me pedía ayuda, bueno… No podía decir que no.

“En ese caso, te ayudaré. Pero si empiezas a sentirte mal, te pido que me lo digas inmediatamente. No es necesario que te fuerces; no sería demasiado inconveniente que celebráramos nuestra reunión fuera de la sala oculta.”

“Como desees”, dijo Fran, asintiendo con una leve sonrisa.

Nicola rió detrás de él. “Es como si los papeles se invirtieran de alguna manera aquí.”

Para asegurarme de que no estorbaba mientras se limpiaba la sala oculta, me sirvieron el té en una mesa exterior y de espaldas a la puerta. También habían preparado algunos documentos, por lo que parecía que había trabajo para mí mientras tanto, pero me di la vuelta y decidí observar a mis asistentes mientras bebía un sorbo de mi bebida.

Monika abrió la puerta de par en par y pasó, con Nicola siguiéndola de cerca. Fran, sin embargo, se detuvo justo fuera. Como era de esperar, no tenía muy buen aspecto.

Seguí observándolo con ansiedad cuando, de repente, se volvió hacia mí, quizás habiendo sentido mi mirada. Sonrió ligeramente cuando nuestros ojos se encontraron.

“Creo que estaré bien, Lady Rozemyne.”

Fran parecía rígido y pálido al entrar él mismo en la habitación oculta, pero una vez dentro, su expresión normal regresó. Limpió y empezó a preparar el té, pareciendo totalmente tranquilo todo el tiempo, pero sabía que era bueno ocultando sus emociones. Tal vez estaba ocultando desesperadamente lo mucho que le dolía por dentro. Me incliné sobre el respaldo de mi silla para observarlo mientras limpiaba y traía dulces.

Finalmente, volvimos a hacer contacto visual. Esta vez, sonrió como si estuviera conteniendo la risa.

“Realmente estoy bien.”

Hm… No se está forzando, ¿verdad? ¿Verdad?

Entrecerré los ojos y seguí observándolo con desconfianza, pero antes de darme cuenta, Fritz estaba guiando a Benno y a Mark hacia mis aposentos. Una vez que habíamos intercambiado nobles saludos y nos dirigíamos a la sala oculta, giré la cabeza para ver cómo estaba Fran, pero él se limitó a ponerme las manos sobre los hombros y decir: “Debes seguir mirando hacia adelante”. Así era como actuaba siempre.

¿Mm? Supongo que realmente está bien.

Sirvió el té a Benno y a los demás, con la misma expresión a pesar de estar dentro de la habitación oculta. Cuando sorbí mi propio té, sabía igual que siempre — sin imperfecciones nacidas del miedo o la ansiedad.

“Esto es sólo un mensaje de Zack”, comenzó Benno, “pero ha terminado un prototipo para esa cosa de la bomba del pozo. No sé para qué es, pero supongo que es otro de sus extraños inventos.”

“Espera, ¿ha terminado un prototipo? ¿No sólo los esquemas?” pregunté, parpadeando sorprendida.

Benno se frotó la barbilla, dejando que sus ojos se desviaran un poco mientras trataba de recordar exactamente lo que Zach había dicho. “Lo diseñó utilizando los principios que le contaste, pero no estaba seguro de si realmente sería capaz de extraer agua, así que se animó y fabricó uno. He oído que ya lo ha puesto en el pozo del Taller Verde y que ha hecho todo tipo de mejoras.”

“Eso debe significar que no tardará mucho en extender las bombas manuales por todas partes. Quiero compartir los esquemas con el gremio de herreros para que todos los herreros de todo el mundo puedan fabricarlas. Aportaría demasiados beneficios para que un solo taller los monopolizara, y sacar agua es una mierda para todos, así que quiero que haya una bomba en cada pozo de la ciudad baja lo antes posible.”

Le había pedido a Zack que hiciera los esquemas tan simples como pudiera. Algo tan preciso que sólo Johann pudiera hacer, probablemente aún vería algún uso en partes de la ciudad, pero a menos que las bombas manuales fueran rápidas y relativamente fáciles de hacer, no se pondrían de moda en absoluto.

“¡¿En serio estás haciendo esto de nuevo?! ¡Vamos! Piensa en los beneficios.”

“Oh, pero lo estoy haciendo. Puede que confíe los esquemas al gremio de herreros, pero no dejaré que difundan las bombas manuales gratis. Tengo la intención de firmar un contrato mágico con ellos de manera que Zack y yo recibamos un pago por cada una de ellas — él por diseñarla y yo por tener la idea. El contrato también dirá que el gremio de herreros tiene que pagar una tarifa similar si los esquemas se utilizan alguna vez sin permiso.”

“Huh, de acuerdo. Así que el plan es que el gremio de herreros se haga totalmente responsable de las bombas de toda la ciudad”, dijo Benno, que parecía satisfecho ahora que sabía que no estaba regalando las bombas. Implementar un sistema en el que cobrara una tarifa por el uso de mis esquemas también ayudaría a allanar el camino para el sistema de derechos de autor que pretendía poner en marcha más adelante.

Tengo mis propios planes y ambiciones secretas, ya sabes. Ejejeje.

“Y eso es todo, Benno. ¿Puedo pedirte que hagas el contrato mágico con el gremio de herreros por mí? Yo cubriré los gastos, por supuesto.”

Benno parpadeó confundido y se masajeó las sienes como si quisiera aliviar un fuerte dolor de cabeza. “Espera un segundo, eso es un contrato mágico a gran escala. No tiene ningún sentido que me encargue de él cuando ni siquiera estoy involucrado aquí.”

“Supongo, pero eres la única persona que conozco que está acostumbrada a hacer contratos mágicos.”

Benno había resuelto todos los contratos mágicos que había firmado hasta ahora; era la única persona a la que podía acudir para hacer el que necesitaba para mi negocio.

“No me preguntes a mí. Pregúntale a tu padre adoptivo.”

“¿Hm? ¿Sylvester?”

“Todos los contratos mágicos tienen que pasar primero por el archiduque de todos modos. Por no mencionar que, si quieres popularizar algo nuevo, querrás empezar por lo más alto de la jerarquía social, ¿no? ¿No acabarían mal las cosas si los nobles se enteran de que has iniciado esta moda entre los plebeyos?”

“Buen punto…” Respondí. Ya me imaginaba a Elvira enfadada y a Sylvester pinchando mi mejilla, preguntando por qué le había ocultado algo tan interesante.

“Si vas a tomar la iniciativa con esto, querrás ir con los contratos mágicos de todo el ducado que usan los nobles, no los de toda la ciudad que usamos los comerciantes. Esto ayudará a intimidar al gremio de herreros para que cooperen. Las cosas también serán más fáciles si primero le das una bomba al archiduque. Eso le dará una buena impresión de Zack y del gremio de herreros”, explicó Benno. Parecía que había ofrecido un poco de papel vegetal a Sylvester por esta misma razón cuando informó del contrato mágico.

“Si así es como hacen las cosas los comerciantes, creo que debería seguir su consejo. De acuerdo. Adelante, dile a Zack que me haga una bomba de mano para dársela a Sylvester. Y ya que estás, podrías avisar al gremio de herreros sobre esto, ya que su jefe tendrá que venir al castillo a firmar el contrato si todo sale bien. Programaré una audiencia con Sylvester a través de Ferdinand.”

Zack y Johann se pusieron a trabajar en una nueva bomba en cuanto se enteraron de nuestros planes por Benno, aparentemente llorando ante la idea de hacer algo directamente para el archiduque. Mientras tanto, informé a Ferdinand de que el prototipo de bomba manual estaba terminado, y éste me llevó rápidamente a su habitación oculta y me regañó, exigiendo saber por qué era la primera vez que oía hablar de ellas.

“Iba a decírtelo una vez que los esquemas estuvieran terminados, pero se adelantaron e hicieron un prototipo sobre la marcha. No tendrá mucho que ver con los nobles directamente, ya que es sólo una herramienta para facilitar la extracción de agua, pero creo que los plebeyos lo apreciarán mucho.”

Me cubrí aún más explicando mi plan para sacar provecho de las bombas y los detalles del contrato mágico que acababa de discutir con Benno, y luego le pedí que me organizara una reunión con Sylvester.

“Benno me dijo que utilizar un contrato mágico de un noble para todo el ducado en lugar de uno de un comerciante facilitaría la difusión de las bombas, así que me gustaría programar una audiencia con Sylvester. El plan es que haya cuatro firmas: la mía, por razones obvias; la tuya, porque eres mi tutor; la de Zach, porque la diseñó; y la del jefe del Gremio de Herreros, porque manejará los esquemas.”

“Esto ciertamente parece ser significativamente a gran escala. Pero antes de hablar de esto con Sylvester, me gustaría ver por mí mismo qué tipo de herramienta es. Instruya al gremio de herreros para que me muestren un prototipo antes de seguir avanzando.”

“De acuerdo.”

Apenas le pasé esta petición a Benno, se decidió que el prototipo secundario que se planeaba fijar al pozo junto al taller de Johann se llevaría al templo de inmediato. Al parecer, Zack y Johann iban a explicar su funcionamiento mientras lo colocaban en su sitio.

“Ahora bien, este es el pozo en el que van a colocar la bomba”, dije, momento en el que el grupo de herreros enviados desde el gremio se puso a trabajar silenciosamente en su colocación. Todos parecían demasiado asustados para hablar. Agarré el brazo de Johann cuando intentaba escabullirse entre el grupo, y tomé la mano temblorosa de Zack cuando se quedó congelado con los esquemas.

“Ferdinand, estos son dos de mis Gutenberg. Son herreros que han diseñado y fabricado muchas herramientas esenciales para el proceso de impresión”, dije, hinchando el pecho con orgullo. Los dos herreros en cuestión se congelaron de inmediato, con el miedo y la confusión plasmados en sus rostros de ojos abiertos, mientras Ferdinand los miraba con una mirada excesivamente comprensiva.

“… Imagino que el camino que tienen por delante no será fácil con Rozemyne arrastrándoos, pero manténganse fuertes, ustedes dos.”

“¡S-Si, señor!”

“¿Creo que ella dijo que tienes los esquemas? Muéstrame.”

Zack abrió los esquemas con las manos aún temblorosas y le explicó a Ferdinand los principios de funcionamiento de la bomba manual. Se esforzaba por hablar lo más amablemente posible, aunque tenía que morderse la lengua y estropear la gramática unas cuantas veces. Johann — un orador aún peor — aprovechó la ocasión para escabullirse y ayudar en silencio a los demás artesanos en su trabajo.

“Fascinante… Entonces, ¿mover esta palanca así hará que esta válvula se abra? ¿Cómo funciona?” preguntó Ferdinand. Como era un investigador de corazón, los principios físicos hasta ahora desconocidos que funcionaban en esta nueva herramienta le animaban más que nunca.

Zack siguió tartamudeando las preguntas, pero no tardó en sentirse abrumado. “Erm, es importante hacer un… bueno, Lady Rozemyne utilizó el término ‘vacío’ aquí… Así que hay que hacer el vacío, y… Verás, ella me lo explicó todo y… me dijo que lo hiciera lo más sencillo posible. Esta parte sólo puede ser hecha por, um, alguien con el nivel de habilidad de Johann, ya que no puede haber ningún hueco, pero… De todos modos, creo que tendrás que preguntarle a Lady Rozemyne cómo funciona realmente.”

Parecía que por fin se había rendido, y en su lugar había lanzado la pelota a mi campo — tampoco es que tuviera los conocimientos suficientes para resistir el aluvión de preguntas de Ferdinand.

“Está listo, Lady Rozemyne.”

“Ah, claro. Añade el agua de cebado y haz funcionar la bomba.”

Johann hizo lo que se le indicó y comenzó a bombear la manivela. Después de varios bombeos, el agua comenzó a salir a borbotones de la boquilla y en el cubo.

“¿Oh…?” Ferdinand parecía estar impresionado.

“Esto hará que sacar agua sea mucho más fácil. Y ya que estamos aquí, hagamos que una chica pruebe a usarlo. Monika, saca un poco de agua usando la bomba, si te parece.”

“Entendido. Ahora mismo.”

Monika, que parecía un poco nerviosa ahora que los ojos de todos estaban sobre ella, se puso detrás de la bomba y agarró su manivela. Esta vez, el agua salió casi inmediatamente en la primera bajada. Soltó sorprendida, con los ojos muy abiertos mientras miraba entre el cubo, la bomba y su mano, y luego miró a los artesanos con visible asombro y respeto.

“No puedo creer que salga tan fácilmente… Esto es increíble. Sacar agua es tan fácil.”

Al ver eso, Ferdinand asintió con la cabeza. “Entiendo. Se trata de un espléndido invento — que el archiduque necesitará conocer. Haz una bomba de mano digna de serle regalada. Mientras tanto, organizaré la audiencia”, dijo, con un tono que transmitía más fuerza que elogios.

Zack y Johann, que ya sentían la presión, asintieron una y otra vez antes de salir del templo con el rostro pálido.

Una vez fijada la fecha de la audiencia, envié un mensaje a través de Benno al gremio de herreros. En él, decía que ese día tendrían que acudir al templo después de la segunda campana, cuando se abriera el taller. El hecho de que yo fuera a estar con el Sumo Sacerdote probablemente les pondría nerviosos, pero no habría allí ningún erudito irrazonable que les exigiera nada; podrían relajarse y acudir sin tener que preocuparse por su futuro.

El mensaje fue transmitido, y el día de la cita, un Zack de aspecto nervioso y un hombre de aspecto mayor — el jefe del Gremio de Herreros — acudieron con sus mejores galas. Les acompañaban varios artesanos de aspecto igualmente ansioso, que venían a colocar la bomba hecha para el archiduque.

“Parece demasiado grande para llevarla cómodamente en un carruaje”, dije. “¿Usamos mi bestia alta?”

“Las bestias altas existen para viajar, no para llevar equipaje. Pero imagino que nada de lo que diga te hará cambiar de opinión”, dijo Ferdinand exasperado. “En cualquier caso, supongo que transportarlo en tu bestia alta no sería el fin del mundo, ya que se trata de un producto de alta calidad que se ofrece a Aub Ehrenfest.”

Era la última persona a la que quería oír quejarse de poner el equipaje en una bestia alta, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que había cargado en mi Pandabus durante nuestro viaje al monte Lohenberg. Sin embargo, decidí dejarlo pasar.

Ahora que tenía el permiso de Ferdinand, saqué a Lessy e hice que los artesanos pusieran la bomba dentro. Decidí que todos ellos se montaran también conmigo, y después de mirar con inquietud mi bestia alta, subieron con expresiones temerosas.

Puedo adivinar que da miedo montar con un noble, pero aguanten un poco.

Fran atravesó el Pandabus, indicando a los artesanos cómo abrocharse los cinturones antes de salir. “Adiós, Lady Rozemyne. Adiós, Sumo Sacerdote. Espero su regreso seguro.”

Y así, volamos hacia el castillo con Damuel tomando la delantera en su alta bestia. Como esta vez estábamos de visita para una audiencia oficial, en lugar de volver a casa, viajé bajo por el camino de los carruajes y aterricé en la entrada principal.

“Estamos aquí para la audiencia con Aub Ehrenfest. Esto que tenemos es una ofrenda para él. Que lo coloquen junto al pozo más cercano al despacho del archiduque”, indicó Ferdinand al erudito-oficial que nos esperaba en el interior.

Como Ferdinand había hecho los arreglos él mismo como hermanastro del archiduque, nos llevaron directamente al despacho de Sylvester, mientras los artesanos que nos acompañaban cogían la bomba y seguían al erudito hasta el pozo.

“Ustedes dos sólo tienen que arrodillaros en silencio durante la audiencia”, dije a Zack y al jefe del gremio de herreros. “Ferdinand y yo nos encargaremos de hablar.”

“Como desees”, respondieron, poniendo las manos en el pecho en señal de alivio. Podía simpatizar con su terror, ya que los artesanos nunca tendrían una audiencia con el propio archiduque en circunstancias normales, pero necesitaban estar aquí para el contrato mágico; no podíamos llamar al archiduque a la ciudad baja precisamente.

Todo terminará pronto. Te lo prometo.

Nos dejaron entrar en el despacho del archiduque sin tener que esperar mucho. Sylvester nos recibió con una expresión muy severa, como de archiduque, pero sus ojos verdes oscuro brillaban de curiosidad y emoción por este nuevo invento. Definitivamente no lo estaba imaginando.

“¿He oído que tienes una ofrenda para mí?”

“Sí. Rozemyne y sus dos empleados aquí conocidos como ‘Gutenbergs’ quieren ofrecer una bomba manual”, explicó Ferdinand, hablando igualmente en un tono cortés y formal. “Es una herramienta que facilita considerablemente la extracción de agua y, mientras hablamos, se está instalando una junto a uno de los pozos cercanos del castillo.”

Se trataba de un intercambio superficial que se hacía por pura apariencia, pues Ferdinand ya había informado de todo esto a Sylvester.

“Si es posible, me gustaría repartir estas bombas por todo Ehrenfest”, dije. “Como el contrato mágico de un comerciante no sería suficiente para lograrlo, pido usar uno de los tuyos, Aub Ehrenfest.”

“…No eres más que mi propia hija adoptiva, pero aun así, debo ver esta bomba por mí mismo antes de tomar una decisión. No muestro ningún favoritismo, ni siquiera con la familia”, respondió Sylvester con el ceño ligeramente fruncido. En realidad, sus ojos me exigían que me diera prisa en enseñarle la bomba.

Bueno, no me importa… pero me pregunto qué pensarán los demás.

En realidad, era increíblemente grosero enviar al archiduque a un pozo; el suelo del exterior del templo era para que los sirvientes plebeyos lo pisaran, no los nobles. Aunque eso no era realmente un problema para Sylvester, que una vez se había escapado del Barrio de los Nobles para cazar en el bosque de la ciudad baja, seguía siendo importante que mantuviera el aire y la dignidad de un archiduque.

Miré a Ferdinand, que asintió con la cabeza para indicar que se lo esperaba antes de expresar sus propios pensamientos. “Creo que entenderás por qué este contrato mágico es esencial una vez que veas las bombas. Nos disculpamos mucho por la descortesía, Aub Ehrenfest, pero le pedimos humildemente que nos acompañe al pozo.”

“Hm. Si insisten, me dignaré a acompañarles y ver esta herramienta de primera mano. Llévenme allí de inmediato”, dijo Sylvester. Parecía totalmente disgustado con la idea de ir él mismo hasta allí, pero el sutil resorte en su paso sugería lo contrario.

Todos nos dirigimos al pozo del castillo, con los caballeros guardines de Sylvester y los eruditos siguiéndonos.

“Aquí está la bomba, mi señor.”

Cuando llegamos, los artesanos habían terminado de colocar la bomba en su sitio, y pudimos ver a los sirvientes del castillo gritando de sorpresa mientras trabajaban en la manivela. Estos sirvientes se dispersaron como arañas bebé al vernos, mientras los artesanos retrocedían y se arrodillaban.

Sylvester se puso delante de los artesanos y miró la bomba. “¿Es esto?”

“Lo es. Zack, enséñale a usarla, si deseas.”

Sylvester se inclinó hacia delante con fascinación mientras Zack hacía una demostración, sin duda muriéndose de ganas de probar él mismo la bomba. Pero, como archiduque, no se le podía ver en absoluto sacando agua; ya estábamos forzando considerablemente el hecho de que viniera a ver cómo se usaba y a confirmar su valor. Él lo sabía, y por eso, a pesar de la mirada impaciente que aparecía en su rostro, ni siquiera preguntó.

“…Determino que su petición de contrato mágico es buena y verdadera. Dedíquense a difundir este mecanismo de bombeo por todo el ducado”, dijo finalmente Sylvester, y su ceño inquieto se convirtió en una mirada profundamente reflexiva. Por un segundo, pareció realmente un sabio archiduque, y a juzgar por lo conmovidos que parecían estar Zack y el jefe del gremio de herreros, se habían dejado engañar por completo.

Una vez completado el contrato mágico, Sylvester y yo firmamos nuestros nombres con la pluma que utilizaba maná, mientras que Zack y el jefe del Gremio de Herrería utilizaron la tinta especial que era estándar para los contratos mágicos de los comerciantes antes de estampar sus firmas con sangre.

Apenas Zack estampó su nombre, el contrato mágico se envolvió en llamas doradas y desapareció. Sus ojos se abrieron de par en par y gritó de sorpresa antes de cubrirse la boca a toda prisa.

“El contrato mágico ya está en marcha”, anuncié. “Espero que la bomba manual se extienda por todo el ducado y facilite a todos la obtención de agua.”

Y así fue como cada bomba fabricada a partir de entonces llevaría mi nombre y el de Zack grabados para identificarnos claramente como los creadores — algo necesario debido a que el contrato establecía que se nos pagaría una cuota por cada una fabricada.