Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 11: La Hija Adoptada del Archiduque IV

Capítulo 12: Dirigiéndose a Illgner

Con el día de las ventas habiendo terminado prósperamente, volví al templo mientras pensaba en más formas de ayudar sigilosamente a Elvira con su plan. A mi regreso, inmediatamente tuve que ponerme a trabajar preparando al equipo para su viaje a Illgner. Convoqué a Lutz y Gil a la habitación oculta de mi aposento de la directora del orfanato, pidiéndoles que eligieran qué sacerdotes grises les acompañarían y prepararan las necesidades diarias que requerirían.

“Gil, ten cuidado al elegir la ropa, ¿de acuerdo? Necesitarás ropa tanto para el verano como para el otoño. Creo que hará bastante frío cuando venga a buscarte durante el Festival de la Cosecha.”

“Entendido.”

“Lutz, por favor, haz que la Compañía Gilberta prepare varios conjuntos de ropa para que los sacerdotes grises la usen cuando salgan a Illgner. No tienen que ser muy caras, pero necesitan algo para cuando no estén trabajando en el taller. A diferencia del templo, no creo que puedan usar ropa suelta allí.”

“Está bien. Tendré eso resuelto una vez que hayamos elegido quién viene con nosotros.”

Mientras los veía a ambos escribir cosas en sus dípticos, me devané los sesos para saber qué más podrían necesitar.

“Definitivamente no olvides la vajilla. No puedo imaginar que tengan suficiente para tanta gente, y como los sacerdotes grises nunca han comido sin cubiertos, sin duda sería un gran problema no tener ninguno.”

Lutz solía agarrar la comida con las manos y compartir los cubiertos en los restaurantes de la ciudad, pero los sacerdotes grises fueron criados para servir a los nobles y en realidad recibieron una educación relativamente elegante como resultado. Probablemente se congelarían por el choque cultural en Illgner, al igual que los huérfanos de Hasse habían luchado por adaptarse a la vida en el templo.

“Le pediré al Maestro Benno o a Damián que traigan la platería y todo eso. Sé que nos quedaremos en Illgner hasta el Festival de la Cosecha, pero ¿cuándo es eso exactamente?”

“… Probablemente después de que recoja mi ingrediente de otoño. Lo haremos en la noche de Schutzaria, cuando la luna se ponga púrpura, así que algún tiempo después.”

Lutz me había consolado cuando me puse a llorar por mi fracaso del año pasado. Debió recordarlo, ya que empezó a rascarse la parte de atrás de la cabeza con dificultad.

“Er… Bueno, no lo estropees esta vez.”

“Ngh… Estará bien este año. Ferdinand vendrá con nosotros.”

Ferdinand había mencionado que planeaba pedir prestado a Karstedt, comandante de la Orden de Caballeros, a Sylvester para la Noche de Schutzaria de este año. Con ambos, él y Eckhart, planificando minuciosamente en torno a la avalancha de bestias que habíamos encontrado el año pasado, era difícil imaginar que algo saldría demasiado mal.

Pero antes de eso, tenemos que reunir mi ingrediente de verano.

“De todos modos, este es un informe de la Compañía Plantin”, dijo Lutz. “Damian va a visitar tu taller por un tiempo; no puede negociar con Giebe Illgner si no sabe cómo hacer papel.”

“Está bien, siempre y cuando Benno haya dado su permiso para ello. Sólo recuerda que, como los artesanos, sólo puede ir al taller. Asegúrate de decirle con firmeza a Damián que no debe entrar en la sección de los nobles del templo.”

“¿Quién te crees que es, otro tú? La gente normal no se mete en territorio noble”, Lutz respondió, sus ojos se entrecerraron en un resplandor.

Damián era el nieto del maestro del gremio; hacer negocios con los nobles era como respirar para él, así que sabía exactamente lo que debía y no debía hacer a su alrededor, aunque el trabajo que hacía aquí era en gran parte para el beneficio de la Compañía Plantin.

“Oh, claro. El maestro del gremio dijo que quería reunirse contigo antes de que todos se vayan a Illgner. ¿Crees que puedes hacer tiempo para eso?”

“No me importa que venga a despedir a todos cuando nos vayamos, pero programar cualquier momento antes no será fácil. Hay mucho que necesito hacer antes de ir a Illgner. Además… Siento que probablemente intentará cargarme algo de trabajo, aunque ya estoy ocupada. No quiero verlo.”

Aunque ahora tenía un estatus más alto que el maestro del gremio, su prepotencia me impresionó. Pero mientras pensaba en lo cauteloso que seguía siendo con él, Lutz sacudió su cabeza con exasperación.

“No, no, no. Son ustedes los nobles los que presionan demasiado a la gente, no él.”

Ngh… Siento haberles dado tanto que hacer… Y que las cosas se sigan acelerando.

“De todas formas, está bien”, continuó Lutz. “Le diré al maestro del gremio que puede venir a despedirnos.”

Lutz y Gil seleccionaron a los cuatro sacerdotes grises para que se unieran a ellos en Illgner, y luego trajeron al taller las herramientas para hacer papel que necesitarían. Damian iba a visitarlos también ahora, pero como yo raramente iba allí, nunca nos vimos.

De vuelta en los aposentos de la Sumo Obispa, Brigitte envió una ordonnanz a Illgner, pareciendo un poco eufórica por conversar con su familia, y fijamos una fecha para nuestra partida.

Y así llegó la mañana en que debíamos partir. Todo lo que necesitábamos llevar se apiló en el pavimento de piedra de marfil del jardín trasero del templo desde la parte baja de la ciudad. Estaba cerca del taller, y era lo suficientemente grande como para que yo pudiera sacar mi bestia alta.

“Buenos días, Lady Rozemyne.”

“Buenos días. ¿Está todo el mundo listo?” Pregunté, mirando a los sacerdotes grises y a los trabajadores de la Compañía Plantin que ayudaban a mover todo en preparación. Entre la multitud, vi que Freida y el maestro del gremio ya habían llegado.

“Da un paso atrás, por favor. Invitaré a mi bestia alta”, continué, antes de formar a Lessy en un Pandabus del tamaño de un autobús para contener todo el equipaje que pudiera ver. Benno ordenó inmediatamente a los trabajadores que empezaran a cargar cosas en Lessy, mientras Freida miraba aturdida.

“Lady Rozemyne… ¿Qué demonios es eso?”

“Mi bestia alta. Lo usaremos para viajar a Illgner. Es lindo, ¿no?”

Freida miró entre Lessy y a mí varias veces, y luego inclinó la cabeza. “¿Una bestia alta…? Esto se ve muy diferente a cualquier bestia alta que conozco.”

Ya estaba acostumbrada a tener miradas raras. Lo que más me sorprendió fue que Freida parecía estar familiarizada con las bestias altas; no las veías fuera del barrio noble tan a menudo.

Mientras todos los demás se preparaban, Freida y yo hablamos de cómo iba el restaurante italiano, y ella me dio su perspectiva externa sobre la Compañía Plantin. Ella también había oído hablar de la venta de libros en el castillo de Damian.

“Escuché que fuiste tú quien refirió a Damián a la Compañía Plantin, Freida.”

“En efecto, fui yo. La industria de la imprenta comenzó con usted, Lady Rozemyne, y se está extendiendo con el apoyo total del archiduque. ¿No es una decisión obvia participar en algo con un éxito tan garantizado? Por favor, has trabajar a mi hermano mayor hasta el cansancio. Seguramente le será útil.”

‘Dudé’ un poco de Freida siendo tan directa y fiel a sus sentidos de comerciante como siempre, en cuyo momento Damian se deslizó entre nosotras. “Freida, puedes tener el permiso de Lady Rozemyne para hacerlo, pero te sugiero que no hables tan casualmente con ella. No es la misma que era antes de su bautismo.”

“Ah, perdóname. Tendré más cuidado en el futuro.”

Damian debe haber notado que yo estaba dudando un poco. Nos separó mientras advertía a Freida que no actuaba apropiadamente con la hija adoptiva del archiduque.

“Entra una vez que la carga esté hecha”, gritó Benno. “Todos los que han montado en esta cosa antes, enseñen a los que no lo han hecho a usar los cinturones de seguridad.”

El grupo de gente que iba a Illgner era el siguiente: Benno, Lutz y Damián de la Compañía Plantin; Fran, Gil, Monika y Hugo de mis asistentes y personal; Damuel y Brigitte de mis caballeros guardianes; y finalmente, cuatro sacerdotes grises del orfanato.

Brigitte se subió al asiento del acompañante, con aspecto de estar contenta de volver a casa por primera vez en un tiempo, mientras que Damuel parecía bastante tenso. Probablemente planeaba dejar la mejor impresión posible a su familia, lo cual era reconfortante, pero pensé que era mejor que se relajara y no que se pusiera tan tenso que pudiera estropearse cuando llegara el momento.

“Nos vamos entonces”, dije con una ola antes de hacer volar a Lessy por el aire, vislumbrando a Freida y al maestro del gremio dejando caer sus mandíbulas mientras presenciaban el espectáculo.

Mi Pandabus voló a través del cielo, tomando sólo un corto descanso para el almuerzo en el camino. Illgner estaba cubierto de bosques y montañas, tal como había oído de Brigitte y aprendido durante mis lecciones de geografía. Los ríos fluían de las montañas a los lagos, salpicados de varias casas a lo largo del camino.

Finalmente vi una amplia mansión de marfil en el medio de lo que era el mayor asentamiento hasta ahora. Era la mansión de verano de Illgner. Varios aldeanos miraban al cielo y nos saludaban, como si estuvieran esperando nuestra llegada.

“¿Quizás te están saludando, Brigitte?”

“…Todos son como una familia para mí”, respondió, mirando a Illgner con una sonrisa nostálgica.

A diferencia de Ehrenfest, las paredes no separaban la mansión de los nobles de donde vivían los plebeyos, y el hecho de que saludaran y llamaran a Brigitte mostraba realmente lo cercanos que eran los plebeyos y los nobles aquí.

“Entiendo que esto puede ser inquietante para usted, Lady Rozemyne. Nosotros, erm… Illgner es bastante diferente de Ehrenfest, así que… Puede pensar que los plebeyos están actuando fuera de lugar, pero no lo hacen por malicia”, explicó, preocupada por que los ciudadanos se ganen mi desaprobación. Su preocupación se basaba probablemente en lo que sabía sobre la situación en Hasse, pero yo sacudí la cabeza.

“No tienes que preocuparte. Aunque estoy segura de que a Ferdinand le disgustaría bastante, me crié en el templo y visité a menudo el orfanato, también me escabullí a la ciudad baja para encontrarme con comerciantes y artesanos. El hecho de que los plebeyos estén cerca de los nobles no me ofende en absoluto, sobre todo cuando todos ellos te admiran tan claramente, Brigitte. Y, continué en voz baja, ¿no comí normalmente con los plebeyos durante la fiesta de la cosecha de Hasse?

Brigitte parpadeó varias veces, y luego sonrió alegremente. Era una sonrisa genuina — algo que era raro ver en ella ya que normalmente se mantenía reservada, manteniendo una expresión estricta y hablando muy pocas palabras. Honestamente, se veía tan linda en este momento que quería presumirla con Damuel.

Una vez que salimos de Lessy, una docena de plebeyos se reunieron a nuestro alrededor. Según Brigitte, eran los plebeyos que trabajaban no sólo en el bosque y los campos, sino también como sirvientes en la mansión de verano.

“Bienvenida a casa, Lady Brigitte.”

“Gracias por venir, Lady Rozemyne.”

Todos los plebeyos tenían una mirada cálida, desbordante de amor y respeto por Brigitte. Ella los saludaba con una sonrisa igualmente cálida en su rostro que casi nunca vi cuando estaba de servicio.

“Por fin he vuelto. Todos, esta es mi señora Lady Rozemyne, la hija adoptiva del archiduque. Tengan cuidado de presentarle el debido respeto”, dijo.

“Ah, ¿así que estás sirviendo a un miembro de la familia del archiduque? Tenemos que tener cuidado entonces”, dijo un hombre mayor, en cuyo momento los otros aldeanos comenzaron a tocar una y otra vez.

“Bien, bien. Parece que nuestra marimacho se ha convertido en una buena mujer, ¿eh?”

“¡Quizás ha encontrado un amante!”

“Siempre pasó más tiempo corriendo por las montañas con un cuchillo que aprendiendo la etiqueta, pero ahora es una mujer tan apropiada…”

Todos hablaban del pasado de Brigitte. Naturalmente, ella intervino rápidamente para detenerlos.

“¡Ya basta! Deja la charla para más tarde y llévanos a donde tenemos que ir. Mi hermano está esperando para ver a Lady Rozemyne.”

“Bien, bien. ¿Nos vamos?”

Los aldeanos nos guiaron al edificio separado de la mansión principal y nos abrieron la puerta. Pude sentir a aquellos en nuestro grupo que sólo estaban familiarizados con las relaciones entre plebeyos y nobles en Ehrenfest, rígidos y pálidos, inseguros de cómo reaccionar a todo esto.

“Erm, Lady Rozemyne…” Fran comenzó, haciendo la misma cara que siempre hacía cuando se preparaba para protestar por algo.

Agité mi mano con desdén. “Fran, la cultura aquí es diferente a la de Ehrenfest; mientras no haya peligro, no hay necesidad de decir nada. Te pido que aceptes como son las cosas y entiendas que no todo es igual.”

“Pero—”

“Si te sientes particularmente abrumado, expresa tu descontento primero a Giebe Illgner o Brigitte, no a los plebeyos mismos. Dañar nuestra relación con ellos ahora causará problemas a la Compañía Plantin y a los sacerdotes grises que trabajarán a su alrededor.”

Benno, observando que no tenía ningún problema con el comportamiento de los plebeyos y que por lo tanto no haría un escándalo, comenzó a ordenar a sus comerciantes y a los sacerdotes grises que sacaran nuestras cosas de mi Pandabus. No tendrían donde dormir si no preparaban las habitaciones a tiempo.

Brigitte se quedaría en la mansión de verano, por supuesto, y como Damuel y yo también éramos nobles, teníamos habitaciones preparadas allí también. Monika se quedaría conmigo, y Fran con Damuel. Gil (que trabajaría con la Compañía Plantin en este viaje) y Hugo no podían entrar en mis habitaciones ya que ambos eran hombres, y como tal, dormirían en un edificio independiente.

Una vez que todo el equipaje fue sacado, guardé a Lessy y seguí a Brigitte a la mansión Illgner. A diferencia de Ehrenfest, el mobiliario del interior no fue hecho por artistas artesanos del más alto calibre que competían por hacer el producto más elegante posible, sino que eran más bien productos simples y rústicos con una sensación reconfortante y artesanal para ellos.

“Lady Rozemyne, bienvenida a Illgner.”

“Le agradezco mucho su invitación, Giebe Illgner.”

Giebe Illgner nos esperaba con su familia en un salón de visitas. Su esposa, sus hijos y la madre de Brigitte estaban todos allí.

“¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento por este encuentro casual, ordenado por los vibrantes rayos de verano de Leidenschaft el Dios del Fuego?”

“Puede hacerlo.”

Posteriormente me presentaron a la familia. La esposa de Giebe Illgner y la madre de Brigitte me ofrecieron sus saludos, después de lo cual Giebe Illgner señaló el té preparado.

“¿Le gustaría tomar un poco de té mientras los asistentes preparan su habitación? Tenemos mucho que discutir.”

Brigitte era mi caballero guardián y por lo tanto no podía saludar a su familia, a la que Giebe Illgner trataba como algo normal. Pero el resto de la familia estaba claramente ansiosa por hablar con ella.

Miré entre Brigitte y los demás, antes de hablar. “Brigitte, confío el deber de vigilarme a Damuel. Puedes tomarte un tiempo libre hasta que llegue el momento de irnos.”

Me miró incrédula, y luego sacudió la cabeza. “Debo continuar sirviéndole de guardia.”

“Agradezco la compañía de alguien tan familiarizado con Illgner como tú, pero tengo muchas preguntas que me gustaría hacer. En tu posición actual, no puedes participar en esta discusión. ¿Estoy equivocada?”

Un caballero guardián que priorizara cualquier cosa en lugar de proteger su cargo, normalmente sería visto como que ha abandonado su deber. Como es de esperar, Brigitte, con toda su diligencia, casi nunca hablaba mientras estaba en el trabajo.

“Además, por fin estás de vuelta en casa después de tanto tiempo. Quiero darte tiempo con tu familia para que hablen contigo también. Brigitte, es una orden. Cámbiate y toma el té con nosotros.”

“…Como desee”, concedió, arrodillándose con una sonrisa derrotada y cruzando los brazos frente a su pecho. Luego salió de la habitación para cambiarse, como se lo ordené.

Al ver esto, Giebe Illgner frunció el ceño un poco confundido. “Ciertamente es usted alguien singular, Lady Rozemyne. Debo decir que es completamente diferente a cualquier otro archiduque que conozco.”

“Como sabe, Giebe Illgner, a diferencia de la mayoría de los arzobispos normales, me crié en el templo. Mientras estaba allí, conversé con huérfanos, y me reuní con comerciantes y artesanos de la ciudad baja. La cultura de aquí me conviene mucho más que la de la capital”, respondí. El aire y el paisaje aquí eran agradables, y la gente del pueblo se mostraba como gente de buen corazón. Me sentía tan tranquila como en la ciudad baja, lo que no se puede decir del castillo con sus muchos habitantes intrigantes.

… Aunque la sala de libros compensa la mayor parte de eso.

“Mis disculpas por la espera”, dijo Brigitte, habiendo terminado rápidamente de cambiarse. Todos bebimos té juntos y discutimos nuestros planes para los días venideros. Finalmente, Monika vino a decirme que mi habitación había sido preparada.

“Lady Rozemyne, ¿desea cambiarse?”

“En efecto. Si me disculpan todos.”

Brigitte probablemente podría hablar con su familia más directamente una vez que yo no estuviera. Salí del salón y cerré la puerta tras de mí, escuchando inmediatamente un entusiasta, “¡Bienvenida a casa, Brigitte!” mientras me alejaba. El amor familiar en sus voces realmente me hizo querer volver a casa yo misma — a mi casa en la ciudad baja.

Me quité mi traje para visitar a los nobles y me puse uno para pasear por un pueblo agrícola, en cuyo momento Fran y Gil vinieron a verme. Según ellos, la habitación de Damuel también estaba lista, y los demás habían terminado de preparar el edificio independiente.

“Todo el mundo tiene un lugar para dormir esta noche. Por ahora, estamos identificando dónde se construirá el taller junto al río, y preparando nuestras herramientas.”

“La Compañía Plantin desea hablar con Giebe Illgner sobre el Gremio del Papel Vegetal lo antes posible. Les gustaría que estuvieras presente como mediadora para asegurar que ambas partes puedan llegar a un acuerdo justo.”

Sabíamos por nuestra discusión anterior en el castillo que, como la gente principalmente acaba de hacer trueque dentro de Illgner, sus ingresos estarían mejor asegurados si estableciéramos un gremio aquí que les ayudara a vender el papel que hicieron al precio de mercado adecuado. Probablemente sería prudente organizar la charla pronto dado que las reuniones con los nobles siempre tardan una eternidad en programarse, así que escribí una rápida solicitud de una que hice que Fran entregara. Mientras tanto, le conté a Gil los planes para mañana que habíamos arreglado durante el té hace unos momentos.

“Mañana, un miembro bien informado de la comunidad nos guiará por la zona. Me gustaría recoger cualquier tipo de madera que parezca buena para hacer papel, así que prepara cestas y cuchillos junto con la ropa para viajar por el bosque.”

“Como desees.”

“Además, parece que la cena de esta noche será carne y verduras locales asadas en planchas de hierro. Realmente van a salir todos a darnos la bienvenida. Por favor, dile a Hugo que les ayude a preparar la comida.”

Mientras enumeraba todo lo que era importante que supieran, Fran volvió con una clara preocupación en su cara.

“¿Pasa algo, Fran?”

“…Giebe Illgner ha dicho que le gustaría hablar contigo ahora.”

Cuando se trata de los nobles de Ehrenfest, uno necesitaba enviar cartas y organizar reuniones con varios días de anticipación por consideración a que ellos tuvieran algún plan existente. Pero parecía que Giebe Illgner había dicho que no había necesidad de esperar tanto tiempo cuando ambos ya sabíamos que nuestros horarios eran libres. Eso estaba bien para mí, ya que nos ahorraba tiempo y esfuerzo, pero Fran estaba tan acostumbrado a la sociedad noble de la ciudad que simplemente no se sentía cómodo con la forma en que esta provincia del interior hacía las cosas.

“Fran, no hay necesidad de pensar tan profundamente en esto. Benno no puede pasar mucho tiempo lejos de su tienda, así que cuanto antes termine su negocio aquí, mejor.”

“Eso puede ser cierto, pero…”

Hice que Gil fuera a buscar a Benno, luego fui a la oficina de Giebe Illgner con Fran a pesar de su persistente ceño fruncido. Benno y Damian se sorprendieron de lo rápido que se había organizado la reunión, pero estaban tan acostumbrados a que los nobles apuraran las cosas a su conveniencia que no se molestaron en absoluto.

“Giebe Illgner, le agradecemos su tiempo.”

Benno habló con Giebe Illgner como representante del Gremio del Papel Vegetal, mientras que yo simplemente me senté y observé como mediadora. Damian se quedaría en Illgner como representante de la Compañía Plantin, y por lo tanto quería ver la redacción exacta del contrato firmado él mismo.

Ya habíamos terminado de pulir la mayoría de los detalles en el castillo, así que el contrato fue escrito y firmado en poco tiempo.