Sekai Saikou no Ansatsusha (NL)

Volumen 2

Capitulo 5: El Asesino Termina Su Examen

Mi encuentro fue uno de los últimos en celebrarse.

Los estudiantes invirtieron mucho en estas rondas finales. La razón de eso fue simple: los dos últimos concursantes obtuvieron las dos calificaciones más altas en el examen hasta el momento. Esta batalla final determinaría quién era el líder de la clase.

A Dia le fue muy bien en la prueba de magia, pero su posición había bajado después del examen físico. Tarte fue todo lo contrario. El rango de Epona estaba empantanado por su pobre desempeño en la parte escrita.

Como resultado, Naoise y yo fuimos los claros precursores.

Naoise y yo nos alineamos uno al lado del otro y luego nos volvimos hacia nuestros respectivos anillos.

“Lugh, dije esto antes, pero ni siquiera pienses en darme el primer lugar… quiero ganar de manera justa, solo con mi fuerza”.

“Te juro que lo daré todo”.

Naoise me miraba fijamente, como si mirara directamente al otro lado. Me arriesgué a que se diera cuenta de que me estaba conteniendo si no tenía cuidado con cómo me contenía.

Fuimos a nuestros anillos sin decir una palabra más. Mi oponente ya me estaba esperando.

Nunca hubiera pensado que ambos nos enfrentaríamos a vicecomandantes de la Real Orden. Esta no iba a ser una pelea fácil. Parecía que la academia quería darles a sus dos mejores aspirantes un tipo especial de desafío.

“¡Lord Lugh, puedes hacerlo!”

“¡Si me derrotas, te prepararé una gran porción de panqueques para el desayuno mañana!”

Tarte y Dia me animaban desde las gradas. Fue amable de su parte, pero no pude evitar sentirme un poco avergonzado.

“Bueno, ¿no eres popular? Me estás poniendo celoso”, puntualizó mi oponente.

“Mi familia puede volverse un poco demasiado entusiasta…”, respondí.

“No te preocupes por eso. Eso es solo una motivación extra para mí. No puedo dejar que me uses para lucirse con esas chicas lindas, el pequeño Sr. Popular”.

Proyecta una malicia increíble.

El vicecomandante aparentemente había olvidado que estaba entrenando con un estudiante como parte de un examen.

“Eso es bastante infantil de tu parte”, observé.

“Jajaja. Probablemente tengas razón. Pero no tendré que contenerme contra ti”.

No fue una sorpresa que el vicecomandante reconociera mi habilidad. Una vez que una persona alcanza cierto nivel de maestría, puede medir la habilidad de su oponente a partir de su respiración y la forma en que camina.

Ambos apretamos con más fuerza nuestras respectivas armas.

Decidí ir con una espada para esta pelea. En verdad, era mejor con los cuchillos, las artes marciales y las pistolas, pero no era tan malo con la espada. Las armas de hoja larga eran demasiado torpes para el asesinato. Esperaba que eso me permitiera ocultar mi estilo de lucha habitual y evitar revelar cualquier secreto de Tuatha Dé.

… Además, si peleo con un cuchillo, puedo terminar matándolo por reflejo. El supervisor preguntó si mi oponente y yo estábamos listos y asentí. “¡Empezar!” vino el anuncio.

Sin embargo, el vicecomandante y yo nos detuvimos inmediatamente. La razón por la que nos detuvimos fue porque sentimos una enorme cantidad de maná proveniente del anillo vecino.

Naoise fue la fuente. Apuntó su espada a los ojos de su oponente y usó toda su producción de maná para fortalecer su cuerpo.

Su técnica de fortalecimiento físico fue increíble. No solo era poderoso y elegante, sino que también rebosaba de espíritu combativo.

Por el maná que salía de él, podía decir que tenía la intención de pelear de frente con su oponente con toda su fuerza, sin recurrir a trucos baratos. Fue inspirador.

… Hombre, esto está fuera de lugar para mí, pero me estoy entusiasmando mucho. Estaba pensando en tomarme las cosas con calma al principio y esperar a que mi oponente hiciera el primer movimiento, pero al diablo con eso.

“¡HAAAAAAAAAHHHH!”

Arruinaría la diversión si no hiciera un esfuerzo real. Un asesino nunca debería haber hecho algo tan descuidado. En ese momento, sin embargo, no era un asesino; Yo era un espadachín.

Podía ver la capacidad de maná del vicecomandante con mis ojos Tuatha Dé. Ajusté mi fuerza para que coincidiera exactamente con la suya. Estaba muy lejos de mi poder total, pero todavía estaba usando mucho más maná del que el mago promedio era capaz de hacer.

… Nuestra capacidad de maná debería ser la misma ahora. Eso significa que el encuentro se decidirá por nuestras habilidades con la espada, técnicas de fortalecimiento físico, qué tan bien nos leemos y nuestra fortaleza mental.

El vicecomandante sonrió ampliamente. El emparejado con Naoise hizo lo mismo.

“Los nuevos estudiantes de este año tienen algo de chispa. Me gusta. No me voy a contener”.

“Aquí igual. Esto debería ser divertido. Pero no hay manera de que pierda. Tenemos que defender el orgullo de la Real Orden”.

Los vicecomandantes se envolvieron con todo el poder mágico que pudieron reunir.

Los cuatro estábamos liberando una cantidad colosal de maná. Cada espectador esperaba ansiosamente lo que vendría después.

***

Concentré todo en el hombre que estaba frente a mí.

Fui un asesino de pies a cabeza. Eso fue cierto en mi vida anterior y en esta también. Me entrenaron en el combate cuerpo a cuerpo directo, pero solo como respaldo si los métodos encubiertos fallaban. Además, tampoco estaba usando ninguna técnica de asesinato de Tuatha Dé ni ataques sorpresa de ningún tipo.

Veamos de qué soy capaz con la esgrima ortodoxa.

El vicecomandante y yo blandimos nuestras espadas al mismo tiempo. Era un poco más rápido y tenía un poco más de peso detrás de su movimiento.

Me aseguré de que fortaleciéramos nuestras capacidades físicas con la misma cantidad de maná. Mi técnica de fortalecimiento fue un poco mejor.

Sin embargo, cuando se trataba de poder puro, yo era el claro perdedor. Había usado Rapid Recovery para entrenar mi cuerpo de la manera más eficiente posible, pero todavía tenía solo catorce años.

Además de eso, el vicecomandante era un portador de cuchillas experimentado, y su cuerpo estaba optimizado para usar una. Eso me puso en una ligera desventaja.

Estaba seguro de que sería derrotado si nuestros golpes tenían un contacto uniforme, así que bajé un poco mi espada y relajé mis músculos. Justo antes de que nuestras espadas impactaran, retrocedí y evité el ataque. Fue el tipo de movimiento que solo alguien con ojos de Tuatha Dé podría haber hecho.

Mi evasión había sido un éxito, pero el vicecomandante leyó la situación e inmediatamente me persiguió. Si bien evité dos golpes más, estaba claro que mi oponente esperaba que lo hiciera. Estaba tratando de llevarme a una posición difícil y la táctica estaba funcionando.

No podría esquivar el próximo ataque del vicecomandante. Si me golpeaban, mi postura se derrumbaría y perdería toda la capacidad de contraatacar.

Seguir luchando de manera ortodoxa significó mi inevitable derrota en siete u ocho movimientos. Mi sospecha de que no sería capaz de ganar en una simple pelea de espadas había sido correcta.

Tenía dos opciones.

La primera opción era continuar como estaba y perder mientras lo daba todo en un duelo justo. La última opción fue emplear otras técnicas de lucha. Mi repertorio estaba lleno de maniobras distintas de las que se utilizan exclusivamente para el asesinato. Sin embargo, me preocupaba que todavía parecieran demasiado llamativos.

Supongo que simplemente perderé.

Sin embargo, en el momento en que pensé eso, escuché a Tarte y Dia vitoreando.

… Eso es correcto, esas dos están mirando. No puedo avergonzarme delante de ellas. No puedo perder.

En lugar de arreglar mi postura desmoronada, usé mi impulso hacia atrás para realizar una patada giratoria. Desde mi posición, mi pierna podría llegar más lejos que la espada del vicecomandante. Lo tomé por sorpresa y planté con éxito mi pie en su estómago.

La patada se fortaleció con maná y normalmente habría tenido suficiente poder para matar.

“Tch…”

Mi patada tuvo un impacto más ligero de lo que esperaba. Mi oponente evitó toda la fuerza del golpe saltando hacia atrás. Su tiempo de reacción fue increíblemente rápido.

Necesitaba perseguirlo. Creó distancia entre nosotros cuando saltó hacia atrás, dejándome incapaz de alcanzarlo con un ataque directo, así que le arrojé mi espada.

“… Oye, chico, eso no es muy caballeroso de tu parte. Pero aun así, no está mal”.

Desvió el ataque y eso es exactamente lo que quería que sucediera.

Cargué mientras la atención del vicecomandante todavía estaba centrada en mi espada. Agachándome para escapar de su campo de visión, caí en un punto ciego.

Ahora posicionado detrás del vicecomandante, salté hacia él. No tenía mi espada, así que lo ataqué usando mi vaina. La punta de la vaina estaba hecha de metal. Un golpe directo en la sien debería haberlo dejado inconsciente.

“¡No tan rápido!”

“Hombre, eres bastante bueno…”

Mi golpe había sido desde el punto ciego de mi oponente en su lado no dominante, pero aún podía bloquearlo con un guante. Ese título de vicecomandante no era solo un espectáculo.

Repelió una segunda estocada usando su espada, y mi vaina voló de mis manos, girando por el aire. No fue un desarrollo sorprendente. Las vainas eran mucho más difíciles de agarrar que las armas adecuadas, por lo que no fue difícil apartar una.

“Esto termina aquí, chico”. El vicecomandante levantó su espada por encima de su cabeza para prepararse para un golpe hacia abajo.

Sin un arma, estaba en considerable desventaja. El mejor curso de acción era acercarme lo más posible al vicecomandante, así que corrí hacia adelante.

“¿Que—?”

No sería capaz de blandir su espada hacia mí si estuviera a quemarropa. Dudar en cerrar la distancia podría haberme costado el encuentro.

Es más, no me estaba moviendo solo para evitarlo. Estaba preparando mi propio ataque.

Corrí hacia adelante, giré en el aire usando mi impulso, luego usé toda mi fuerza para golpearlo con un golpe de palma mientras aterrizaba. Usando este método, podría lanzar un poderoso ataque incluso a quemarropa.

“¡Haaah!”

Mi movimiento aterrizó con el sonido de una explosión.

No fue un simple golpe con la palma. La maniobra fue un movimiento intrincado diseñado para crear una explosión masiva de maná y energía dentro de mi oponente.

El vicecomandante fue enviado volando por los aires. Llegó a aterrizar fuera del ring después de girar cinco veces completas. El supervisor corrió hacia él. Y entonces…

“¡El ganador es el estudiante de primer año, Lugh Tuatha Dé!” Gritó mi nombre como el vencedor.

“Uf, lo logré”.

Terminó pareciendo un encuentro de un solo lado, pero habría perdido si no me hubiera pasado la mayor parte del encuentro estancado. Ese vicecomandante había bloqueado dos ataques que se suponía que iban a derrotarlo. Fue solo mi tercer ataque el que lo mató.

La reacción de la multitud se dividió en tres campos.

“¡Whoo-hoo! ¡Eres tan increíble, Lord Lugh! ¡Derrotaste a un vicecomandante!”

“Hmm-hmm, nunca dudé de ti. Eres Lugh, después de todo. ¡Cuando regreses, te daré un beso!”

La gente vitoreaba con entusiasmo como Tarte y Dia. Otros se quedaron estupefactos de que un estudiante de primer año derrotara a un vicecomandante de los caballeros. El último grupo estaba lleno de aquellos que estaban molestos porque el hijo de un humilde barón disfrutaba de tanto éxito.

Un médico corrió hacia el vicecomandante caído y comenzó a tratarlo. Después de aproximadamente un minuto, el vicecomandante abrió los ojos.

Había concentrado todo su maná y espíritu en su estómago en el momento en que mi ataque se conectó. Logré dejarlo inconsciente, pero cuando lo golpeé me di cuenta de que no lo había lastimado demasiado.

“Esto es decepcionante. Todo lo que terminé haciendo fue hacerte lucir bien, pequeño Sr. Popular. Me tomaste con la guardia baja al usar ese estilo de combate rudo en lugar del elegante manejo de la espada de la nobleza. Si tan solo lo hubiera visto venir, podría haber ganado”.

“Estaba planeando pelear con un estilo más estándar al principio, pero tan pronto como comenzó el combate, me di cuenta de que no iba a funcionar. Terminé ganando, pero siento que perdí”.

Intercambiamos sonrisas amargas, luego extendí mi mano y lo ayudé a levantarse.

“Bueno, a pesar de todo, me ganaste fácilmente. Espero con ansias lo que logrará en los próximos años. Deberías unirte a la Real Orden cuando te gradúes”, ofreció el vicecomandante.

“Lo pensaré”, respondí con una reverencia.

Terminé ganando, pero sabía que mi método de victoria me había hecho perder algunos puntos. Sin duda, los jueces prefirieron a los estudiantes que triunfaron al vencer a sus oponentes con métodos tradicionales.

Preguntándome cómo estaría Naoise, miré el anillo a mi lado. Su intensa batalla todavía estaba furiosa. A diferencia de mí, él estaba usando la espada adecuadamente.

Naoise estaba empleando el estilo real. Era la forma de hoja más prestigiosa de Alvan y había sido mejorada por innumerables instructores a lo largo de las generaciones. Tendía a inclinarse demasiado hacia la belleza de la lucha con espadas, pero de todos modos era poderoso.

Naoise lo estaba ejecutando a la perfección. No creo que hubiera muchos tan competentes como él.

La batalla parecía estar en un punto muerto, pero Naoise poco a poco estaba ganando ventaja. Su producción de maná superior estaba marcando la diferencia. El vicecomandante era más hábil en términos de manejo de la espada, pero el poder mágico de Naoise le dio una ventaja más significativa.

Cuando el vicecomandante se quedó sin maná, la batalla estuvo a punto de terminar.

El vicecomandante perdió su fortaleza física, lo que le hizo perder la postura. Naoise vio esto de inmediato.

Al reconocer el débil agarre del vicecomandante en su espada, Naoise asestó un golpe decisivo y le quitó el arma de la mano a su oponente. Luego puso su espada en la garganta de su oponente.

“Yo gano.”

“Me rindo. Caray, los novatos de este año no son una broma. El comandante y los vicecomandantes fuimos derrotados… Perder me pone mal sabor de boca, pero parece que este país tiene un futuro brillante por delante”.

Después de que terminó el encuentro de Naoise, la multitud estalló en aplausos. A diferencia de cuando gané, todos estaban vitoreando. Su victoria no provocó celos entre los estudiantes, ya que no había nada inusual en que el hijo de un duque ganara.

No me molestó. Tuve el apoyo de Dia y Tarte, y eso fue suficiente. Cuando gané, me animaron más que nadie.

Naoise me sonrió. “No tengo idea de cuál de nosotros saldrá victorioso”.

“Todo dependerá de los jueces”, dije. Sin embargo, en realidad, Naoise tenía entre un 80 y un 90 por ciento de posibilidades de ser nombrada líder de la clase. Los profesores preferían ese tipo de estilo de lucha tradicional. También sería más fácil para la gente aceptar al hijo de un duque como líder de la clase que al hijo de un barón. No hubo mucha diferencia entre nosotros en la evaluación, por lo que seguramente elegirían a Naoise si decidían basándose en opiniones.

***

Luego de otro receso, los estudiantes nuevamente se reunieron en la entrada de la academia.

Se abrió la puerta y los padres se apresuraron a cruzar a la vez. Estaban ansiosos por ver dónde se ubicaban sus hijos entre el cuerpo estudiantil. La ubicación afectó el prestigio de una casa noble.

Primero, se publicaron las listas de todas las clases excepto la Clase S. Gritos y rugidos de ira sonaron en respuesta.

Algunos lloraron, otros se desmayaron y algunos incluso fueron asfixiados por sus padres o les dijeron que estaban siendo repudiados.

Hasta aquí la elegancia de la aristocracia.

En poco tiempo, llegó el momento de la revelación de los ocho mejores estudiantes.

Un hombre de mediana edad subió a un escenario. Era el director de la academia.

“Saludos a todos. Ha llegado el momento de presentar a los miembros de la Clase S. Empezaré con los sirvientes: Beryl, Cranta y Tarte. Quiero prestar especial atención a Tarte, quien se desempeñó lo suficientemente bien como para ubicarse en la Clase S incluso como estudiante general”.

Esto fue recibido con aplausos.

Eso confirma oficialmente mi lugar en la Clase S. Resulta que no había muchos magos entre los sirvientes. Supongo que no debería haber sido demasiado sorprendente.

“Ahora, a los estudiantes. En el octavo lugar quedó Belruk Crutalis”.

Cada estudiante subió al escenario después de que se anunció su nombre, todos lucían muy orgullosos de sí mismos. Significó mucho llegar a la Clase S.

También se llamó al héroe Epona. Terminó en cuarto lugar. La prueba escrita realmente lo había frenado.

Y entonces…

“Estos tres mejores estudiantes son todos excelentes individuos que seguramente servirán como líderes para esta nueva generación. Claudia Tuatha Dé, felicitaciones por quedar en tercer lugar”.

Se llamó Dia. “Nos vemos allí”, dijo, y corrió hacia el escenario.

Todos los ojos se posaron entonces en Naoise y en mí. Éramos los únicos cuyos nombres no habían sido anunciados. Uno de nosotros iba a ser proclamado jefe de la clase.

El director hizo una pausa para aclararse la garganta. Luego abrió la boca lentamente.

“Lugh Tuatha Dé…”

Eso significaba que yo era el segundo, inferior solo a Naoise.

Sabía que eso pasaría, así que no me sentí mal por eso. No ser el número uno en realidad me convenía mejor, ya que destacaría menos.

“… Y Naoise Gephis. Ambos empataron en primer lugar y compartirán el honor de ser el líder de la clase”.

Una sonriente Naoise me dio una palmada en el hombro y nos dirigimos juntos al escenario.

“No pensé que terminaríamos empatados. Es una pena no poder vencerte… pero estoy encantado de ver que a uno de mis hombres le va tan bien”.

“Nunca dije que yo fuera tu hombre”.

“Créeme; tu lo serás. Ya lo he decidido”. Este tipo es ridículo.

En medio de la adulación y la envidia, Naoise y yo subimos al escenario.

¿Cómo demonios le agrado tanto a Naoise?

No fue del todo malo, supuse. Su clara presencia seguramente alejaría la atención de mí. Con él cerca, menos personas se me acercarían infelices de que estuviera teniendo tanto éxito a pesar de ser el hijo de un barón.

Independientemente de cómo se desarrollaron las cosas, logré llegar a la misma clase que el héroe. Ahora todo lo que tenía que hacer era convertirme en su amigo. Esa no parecía una tarea particularmente abrumadora.