Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 8

Capítulo 6: Una Carta de Triunfo en las Negociaciones

Parte 1

“Es como una visión del infierno…” Murmuré, mirando la escena debajo de nosotros.

Era la hora de la brujas, y Julius y yo estábamos parados juntos sobre las paredes de Lasta.

En caso de que algo sucediera, Aisha estaba un poco detrás de nosotros. Eso no fue una precaución contra Julius, sino contra las criaturas de abajo.

Las criaturas parecidas a las quimeras estaban pululando debajo de nosotros ahora, festejando los restos asados de los hombres lagarto muertos por nuestro bombardeo aéreo. Estas abominaciones se alimentarían felizmente tanto del hombre como del lagarto.

Hubo gritos dispersos mientras los monstruos peleaban por la comida.

Observar, o simplemente escuchar todo esto, no podría ser bueno para mi bienestar mental.

“Con todos estos hombres lagartos rodeándolos, estoy impresionado de que este pequeño país haya resistido tanto tiempo”, dije con inquietud. “No habría sido inesperado que te tragaran en ningún momento”.

“Tal vez sea así, pero no podríamos renunciar a la vida”, dijo Julius. “Estamos aquí porque todos lucharon por sobrevivir”.

Fue sorprendente escuchar a Julius decir eso. Parecía que realmente había cambiado. El Julius que había conocido antes no se habría preocupado tanto por los soldados que luchaban. Sus días de vagar y su tiempo con la princesa Tia realmente lo habían dejado como un hombre cambiado.

“Por cierto…” comenzó Julius, “¿qué pasó con la caballería del wyvern?”

“Los envié de vuelta a la fuerza principal”, le dije. “Desde que usaron los barriles explosivos que trajeron. Además, no tienes las reservas para guarnecerlos aquí por tiempo indefinido”.

“…En efecto.”

Wyverns comería el equivalente de una vaca por comida. Sin embargo, una vez que se alimentaron, no tuvieron que volver a alimentarse durante casi una semana, por lo que su costo general no fue tan alto. Aun así, sería una pesada carga para un país que estaba bajo asedio, por lo que no podría acorralarlos aquí.

Incidentalmente, si Naden o Ruby usaban su aliento de fuego o descargas eléctricas en forma de dragón, usaban una cantidad considerable de energía y comían vorazmente durante un tiempo para reponerlo. Debido a eso, tampoco había podido dejar que se volvieran salvajes en forma de dragón.

“Al menos, le pedí a la caballería del wyvern que trajera suministros que le faltan aquí, pero… es un viaje de aproximadamente medio día, por lo que lo más temprano que llegarán es mañana por la noche”, dije. “Tendremos que luchar solo con los soldados de este país y con los Dratroopers por un tiempo más”.

“En ese caso… será importante decidir cómo se maneja el mando de las tropas de los dos países”. Julius me miró. “¿Estás seguro acerca de esto? ¿Dejándome comandar las fuerzas de Friedonia?”

“Bueno, en esta situación, no hay muchas alternativas”.

Después de hablar con el oficial de mi personal, Kaede, decidimos que, por el tiempo limitado que tomó la fuerza principal para reunirse con nosotros, se le confiaría a Julius el mando de los Dratroopers.

Esta era una medida que estábamos tomando para evitar cualquier conflicto en las estructuras de mando de las fuerzas armadas de Friedonia y Lastanian.

“Tú eres el comandante más experimentado aquí después de todo”, le dije. “Puede que sea de alto rango, pero soy más de un tipo burocrático, y los Dratroopers son feroces luchadores, pero todos son un montón de cabezas de músculos. Kaede es el mejor comandante que tenemos a mano, pero aunque tiene talento para planificar operaciones, no es adecuada para tomar el mando en medio de un campo de batalla. En resumen, eres el único general de verdad aquí, Julius”.

“Entiendo eso, pero… estoy preguntando si tú o tus hombres pueden confiar en mí. Si ignoran mis órdenes porque no pueden, eso es un problema. Podría usar a los Dratroopers como si fueran prescindibles. ¿No te preocupa eso? ”

Le sonreí con ironía a su pregunta casi paranoica y dije: “No tienes nada que ganar al hacer eso en la situación actual. Además, si haces algo gracioso, harás enemigos de los casi 60,000 soldados que vienen a aquí”.

“Supongo que tienes un punto”.

Me apoyé en el borde de la pared y miré hacia el cielo de otoño.

“Nunca pensé que llegaría un día en el que lucharíamos juntos”.

“Podría decir lo mismo. Nunca esperé ver el día en que fui salvado por mi enemigo jurado.” Julius se cruzó de brazos y también se apoyó contra la pared.

Una vez habíamos sido enemigos, pero ahora éramos aliados. El mundo era un lugar impredecible. Hubo un momento de tranquilidad mientras reflexionaba sobre ese pensamiento.

Después de un tiempo, Julius vacilante abrió la boca.

“Quiero que me digas. Mi padre, Gaius VIII… ¿cómo fue su fin?”

Me detuve “¿Qué quieres decir, cómo fue?”

“Por lo que me dijeron los soldados, después de que nos separamos, él dijo que “mostraría el espíritu de Amidonia”. ¿Pudo mi Padre lograr su objetivo?”

Yo estaba en silencio.

Su tono no era acusatorio. Julius solo quería saber cómo había sido el final de Gaius VIII, príncipe soberano de Amidonia.

“Fue aterrador”, admití. “Cuando Gaius vino por mi cabeza, fue realmente aterrador. Para ser honesto, la espada del hombre estaba a solo uno o dos pasos de alcanzarme”.

Incluso ahora, a veces veía los eventos de ese día en mis sueños. En mis sueños, el resultado fue diferente, y la espada que arrojó con la última de sus fuerzas atravesó directamente mi pecho.

Eso demostró lo traumático que había sido ese día para mí. Nunca olvidaría la cara de Gaius, retorcida como la de un demonio y llena de intenciones asesinas, no por el resto de mi vida.

Julius se rió entre dientes.

“Es cierto que el fulgor de mi padre fue suficiente para hacer que cualquiera temiera por su vida”.

“No me puedo reír de eso. Acepté seriamente mi muerte y estaba considerando qué palabras le dejaría a mi prometida”.

“Entiendo… Parece que mi padre pudo mostrar su espíritu entonces”. Julius sonrió con cierta tristeza, y luego se abofeteó en las mejillas como para ayudarse a sí mismo a cambiar de marcha. “Mi padre pudo vivir el resto de su vida como guerrero. No me corresponde a mí decir nada de eso ahora. Como mi padre, me esforzaré por vivir de la manera que realmente deseo”.

“¿Qué forma de vida sería esa?” Pregunté.

“Viviré protegiendo a los que amo con cada fibra de mi ser. Así que, Souma, para proteger a la princesa Tia y a este país, déjame prestarte mi fuerza”. Con eso, Julius inclinó la cabeza hacia mí.

Él había… realmente cambiado, eh.

Le di una palmada en el hombro a Julius, luego comencé a caminar.

“Vamos, Julius. Te necesitaré para dirigir el consejo de guerra”.

“Bueno. Lo entiendo.”

Y así, nos dirigimos al castillo donde todos esperaban.

***

Mientras tanto, alrededor de ese mismo tiempo…

Frente a una de las torres de vigilancia cerca del castillo había dos figuras, una grande y otra pequeña. Eran la hermana pequeña de Souma, Tomoe, y su guardaespaldas, Inugami.

En la escena de oscurecimiento, solo el fuego de vigilancia que estaba encendido cerca de la entrada a la torre ardía.

En ese ambiente inusual, Inugami miró a Tomoe con preocupación.

“¿Realmente irás?” Preguntó Inugami.

Tomoe asintió. “Mi Hermano mayor dijo: ‘Quiero que pruebes si es posible conversar con los monstruos que hay aquí dentro’. Quería que yo aprendiera tanto como yo también”.

Tomoe iba a usar su habilidad en el monstruo que estaba dentro… lo que significaba que interrogaría al hombre lagarto atrapado en la batalla anterior. Si pudieran aprender la ecología de los hombres lagarto, sería posible usar eso en la planificación de operaciones futuras. Sin embargo, esta era una criatura que había tratado de deleitarse con la carne de la gente. Ser capaz de entender lo que decía podría conducir a un trauma psicológico para Tomoe.

Souma también estaba extremadamente preocupado por eso, pero cediendo al entusiasmo de Tomoe por ayudar, él le había pedido a regañadientes que recopilara información.

Inugami preocupado instó a Tomoe a ser tan cauteloso como lo justificara la situación.

“Su Majestad también ordenó: ‘Asegúrate de no hacer más de lo que puedes manejar’. Si juzgo que esto está teniendo un efecto negativo en tus sentimientos, hermana pequeña, te arrastraré lejos de aquí si es necesario”.

“Bueno. Por favor, señor Inugami”.

Tomoe apretó la mano de Inugami. Debido a que ella era una loba mística e Inugami era un lobo gris, parecían a nada más y nada menos padre e hija cuando tomaban las manos.

Abrieron la puerta de la torre, con las manos aún en alto, y entraron. Luego, descendiendo la escalera de caracol, se pararon frente a una celda.

Allí, dentro, un solo lagarto estaba atado de pies y manos.

“¡Kshaaa!” Abrió sus fauces dentudas y sacudió sus cadenas.

“Eep…” Tomoe tragó saliva.

“¡¿Hermanita?! ¡Maldito seas!” Inugami se movió para colocarse entre Tomoe, quien había tropezado y caído de lado, y el lagarto.

Tomoe negó con la cabeza como para ahuyentar los malos sentimientos.

“Estoy bien.”

Tomoe se secó el sudor frío, se aferró al brazo de Inugami mientras se levantaba, y luego lo sostuvo con fuerza mientras se enfrentaba al hombre lagarto una vez más.

“Este hombre lagarto no tiene más que hambre”, dijo al fin. “Solo nos ve como comida. “Quiero comer”. Eso es todo lo que dice. No podemos hablar con ellos”.

“Entonces, ¿la base de sus acciones es exactamente como aparece?”

“Sí. Pero… ¿Hmm?

Tomoe inclinó la cabeza hacia un lado. ¿Hubo algo que la molestara, tal vez?

“¿Sucede algo?” Preguntó Inugami.

“Me pregunto por qué…” Tomoe dijo finalmente. “El señor hombre lagarto de  aquí, parece extraño.”

“¿Extraño?” Preguntó Inugami.

Tomoe asintió.

“No sé qué pensar, pero… siento que me falta algo que cualquier criatura viva debería tener. Algo muy importante…”

“???”

Lo que Tomoe estaba diciendo no tenía ningún sentido para Inugami.

Tomoe no podía ponerlo en palabras muy bien, por lo que era natural. Aunque esto frustró a Tomoe, finalmente se rindió, sacudiendo la cabeza.

“No es bueno. No sé cómo decirlo De todos modos, le diré a mi Hermano mayor ya todos lo que encontré aquí”.

Tomoe e Inugami abandonaron la torre, dejando atrás al hombre lagarto.

La sensación de maldad que Tomoe había recibido del hombre lagarto… todavía pasaría algún tiempo antes de que aprendieran la verdadera naturaleza de lo que era eso.

***

Ya era tarde en la noche. En una habitación a la luz de las velas en el castillo de Lasta, las importantes figuras del Reino de Friedonia y el Reino de Lastania se habían reunido.

Asistieron del lado de Friedonia Aisha, Roroa, Naden, Halbert, Kaede, Ruby y yo. En el lado de Lastanian estaban Julius, quien representaba al rey de Lastania, el capitán de soldados Lauren y Jirukoma, que era el líder de la fuerza de soldados voluntarios, le habían confiado el mando completo de sus fuerzas. La princesa Tia también estuvo presente, queriendo vigilar los procedimientos como miembro de la familia real.

Aisha, que no era tan buena para usar su cabeza para comenzar, estaba allí únicamente como mi guardaespaldas, y Roroa y la princesa Tia, que no eran especialistas en asuntos militares, estaban allí sentadas al final de la mesa.

Además, desde que habían sido ruidosos, dijo: “¡También queremos estar en el consejo de guerra!” Se permitió que Kuu y Leporina, la pareja de maestro y sirviente de la República de Turgis, participaran mientras prometieran quedarse al final de la mesa y se comportan.

“Ahora, me gustaría comenzar el consejo de guerra”, dijo Julius.

Al ser confiado con el mando de ambos ejércitos, también se le confiaba en dirigir el consejo de guerra.

Julius miró a los oficiales presentes. “Primero, para comenzar con… en esta ocasión, el Rey de Lastania me ha confiado el mando de los militares de Lastanian. Sir Souma también me ha dado el mando de los Dratroopers, que han venido a reforzarnos. ¿Hay alguien que se oponga a esto? Quiero dirigir esta pregunta especialmente a aquellos de ustedes del Reino de Friedonia”.

“Supongo que ahora es el momento. No me gusta mentir, así que seré franco”. Hal se rascó la cabeza y habló. “Me siento incómodo con eso. No sé si puedo luchar bajo el mando de un antiguo enemigo”.

“Hal”, objetó Ruby, “no tienes que decirlo así…”

Hal levantó una mano para detenerla. Kaede también puso una mano en el hombro de Ruby, sacudiendo silenciosamente la cabeza.

Cuando Ruby se quedó callado, Hal continuó.

“Puede que solo haya 200, pero soy el capitán de los Dratroopers. Todavía no tengo lo que se necesita para liderar miles de tropas. Sé que usted es el líder de tropas más capaz aquí, y estoy seguro de que es por eso que Souma le dejó el mando de los Dratroopers.”

Julius estaba en silencio.

“Pero incluso si son solo 200 hombres, sus vidas son mi responsabilidad”, continuó Hal.

“No puedo dejar sus vidas en manos de un tipo que no está completamente comprometido”.

Julius escuchó sus palabras en silencio.

“Nosotros también éramos enemigos”, continuó Hal.

“¿Puedes ordenarnos apropiadamente?” Julius cerró los ojos por un momento, luego comenzó a hablar lentamente.

“Creo que es inevitable que ambos tengamos nuestras dudas. No puedo afirmar que no hay resentimiento en mi corazón. Sin embargo, este país es todo para mí ahora. Si se trata de proteger a este país, trabajaría con cualquier tipo de pareja e inclinaría mi cabeza ante cualquier persona. Si me permite ganarme su confianza, Sir Halbert, eso también lo incluye a usted.”

Hal estaba en silencio.

“Ookyakya, eres más apasionado de que lo— ¡Ay, eso duele!” La burla de Kuu fue interrumpida por un codo de Leporina, dejándolo con dolor.

Está siendo ruidoso, pensé. Tal vez debería echarlo después de todo.

Mientras pensaba eso, la expresión sombría de la cara de Hal se suavizó.

“¿Está bien? Si estás comprometido, no tengo nada más que decir. Nuestro jefe decidió dejarlo en manos tuyas, así que solo seguiremos su decisión. ¿Verdad?”

Hal me miró, así que asentí.

“He asignado a Kaede a Julius como oficial de personal”, le dije. “Si han elaborado un plan, puede ser una locura, pero no será imprudente. Creo que podemos confiar en eso”.

“Gracias”, dijo Julius. “Ahora, comencemos el consejo de guerra”.

Desplegó el mapa del Reino de Lastania y las áreas circundantes que estaba sobre la mesa. Luego comenzó señalando a Lasta, donde estábamos.

“Primero, revisemos la situación. Para dirigirse a las fuerzas de Lastania primero, hubo muertes y lesiones en los combates de nuevo hoy. Yo diría que, incluidos los reclutas de la población general, tenemos unas 2.800 personas que pueden luchar. Con los 200 Dratroopers de Friedonia, el total es aproximadamente 3,000, ese es nuestro total de tropas”.

3,000, eh… Teniendo en cuenta que eran reclutas en gran parte, no era un número muy tranquilizador.

A continuación, Julius indicó los bosques cerca de Lasta. Los lagartos que habían escapado de nuestro bombardeo estaban acechando allí ahora.

“A continuación, los hombres lagarto. Deben haber recibido un gran golpe con el atentado de hoy. Sus números deben haber caído a ocho, quizás 900. Sin embargo, considerando la situación hasta este momento, esos números se repondrán cada día. Sucede a un ritmo de aproximadamente varios cientos por día”.

“¿Hm? ¿Están los enemigos desplegando sus fuerzas en pequeños grupos?”, Pregunté.

Pensé que era una estrategia pobre, pero… oh, claro, los hombres de los lagartos no eran lo suficientemente inteligentes como para pensar estratégicamente. Había un “hombre” en su nombre, sí, pero solo porque tenían algunas partes humanas.

“¿Eso significa que hay una razón por la que solo vienen poco a poco?”, Pregunté. Julius asintió, señalando un gran río al norte de Lasta.

“La frontera entre la Unión de Naciones del Este y el Dominio del Señor Demonio es este gran río conocido como el Dabicon. Este río, que es lo suficientemente ancho para que la orilla lejana esté borrosa, y en su punto más profundo es lo suficientemente profundo para que flote un rinosaurio, nos ha protegido de los monstruos que salen del Dominio del Señor Demonio. Sin embargo, al ser un río natural, la profundidad varía y puede cruzarse fácilmente en algunos puntos. Al norte de Lasta hay una sección estrecha que es poco profunda, y los hombres lagarto deben cruzar allí ”.

“Entiendo”, reflexioné. “La sección poco profunda es estrecha, por lo que solo pueden cruzarse poco a poco, eh… ¡Espera, espera! Entonces, si el Dabicon está represado río arriba, eso significa que hay un número ridículo de hombres lagarto en el otro lado.”

Cuando pregunté eso, Julius asintió gravemente.

“Lo más probable… en las decenas de miles”.

“Decenas de miles, eh…”