Genjitsushugi Yuusha No Oukoku Saikenki

Volumen 8

Capítulo 4: Defendiendo los Muros del Castillo Lasta

Parte 1

El manami, o ola de demonios. Era un fenómeno de monstruos que aparecían en masa desde el Dominio del Señor Demonio y se movían hacia el sur.

El segundo año después de que Souma asumió el trono, el año 1.547 del Calendario Continental, fue el año en que la tercera ola de demonios después de la aparición del Dominio del Señor Demonio estalló.

En los casos en que los monstruos se desbordaban de una mazmorra, incluso si esos monstruos formaban grupos, había, a lo sumo, varias docenas de ellos. Pero en el caso de una ola de demonios, más de 10,000 monstruos de repente invadirían las naciones de la humanidad.

Naturalmente, a diferencia de cuando emergieron de una mazmorra estrecha, los monstruos se dispersarían a través de la frontera cuando invadieran, por lo que habría menos monstruos en un campo de batalla determinado, y la presión ejercida sobre las defensas variaría de un lugar a otro, dependiendo de la Debilidad o fuerza de los monstruos.

Sin embargo, si miles de monstruos poderosos invadieran a la vez, un pequeño país sería pisoteado sin piedad, y un país de tamaño mediano probablemente enfrentaría una crisis existencial.

Uno de los lugares que vieron intensos combates en la ola de demonios de este año fue el Reino de Lastania, en el extremo noroeste de la colección de países pequeños y medianos conocida como la Unión de Naciones del Este.

Este país tenía una población de menos de 20,000 y una fuerza de solo 500 soldados de carrera, pero un enjambre de más de 5,000 monstruos ahora lo estaba atacando.

La mayoría de ellos eran hombres lagartos, que tenían cabezas de lagarto y cuerpos superiores escamosos que eran humanoides, pero sus piernas estaban más en línea con una pequeña bestia. (Si uno fuera a compararlos con un dinosaurio del mundo de Souma, el más cercano sería un deinonychus).

Su nombre puede ser hombres lagartos, pero sus acciones fueron puramente bestiales en su naturaleza, y no hubo ninguna señal de la alta inteligencia que se dice que poseían los demonios.

También había innumerables quimeras acechando cerca de los hombres lagarto.

El número de estos monstruos era más de lo que el Reino de Lastania podía manejar solo, pero tanto la Unión de Naciones del Este a la que pertenecían como el Reino del Caballero del Dragón de Nothung al que se aliaron estaban siendo afectados por la ola de demonios y estaban demasiado ocupados asistiendo a su Problemas propios para poder enviar ayuda.

Entonces, en respuesta a esta situación, el Reino de Lastania reunió a las personas que no habían podido escapar hacia el sur a tiempo a la única ciudad amurallada del país, Lasta, y se acomodó para un asedio.

Desafortunadamente, el Reino de Lastania solo tenía un ejército regular de alrededor de 500 hombres, e incluso con otros cincuenta soldados voluntarios, aún tenían menos de 600 hombres en total. Estos no eran números que podrían repeler a más de 5,000 monstruos.

Para compensar eso, reclutaron a 3.000 hombres con capacidad de combate de los 10.000 ciudadanos que habían acogido y les asignaron la custodia de los muros del castillo. Esto elevó el número de defensores a 3.500, pero la mayoría de ellos eran personas comunes y corrientes. Una persona común no podía enfrentarse solo a un monstruo débil, por lo que era justo llamar desesperada su situación.

Pero el Reino de Lastania todavía estaba haciendo un buen trabajo de resistir.

***

—Día del decimoquinto día, décimo mes, año 1.547, calendario continental — En las paredes de Lasta—

“¡Arqueros, apunten! ¡No hay necesidad de apuntar a enemigos distantes en el suelo! ¡Enfoca el fuego en los que trepan por las paredes y asegúrate de golpearlos!

Julius daba órdenes en la puerta sur de las paredes cuando fueron atacados por hombres lagarto.

Julius era un general visitante en este país, pero nadie en este país era un comandante más experimentado que él, por lo que temporalmente se le había otorgado el control total sobre las fuerzas de Lastania.

Ante los ojos de Julius, pudo ver soldados enfocados en los enemigos que se habían acercado a la puerta. Tenían flechas colocadas y giradas hacia la puerta que no debe caer.

Julius les gritó apresuradamente.

“¡Tontos! ¡Concentrense en el enemigo que está frente a ti!”

“No, pero si la puerta cayera…” uno de los soldados comenzó a objetar.

“¡¿Uwah?!”

Sus piernas cedieron cuando un hombre lagarto asomó la cabeza a través de la flecha cortada frente a él. Había subido la pared.

El hombre lagarto se paró frente al soldado, que estaba demasiado sorprendido como para recuperar el equilibrio. Agitó su lengua de lagarto y abrió su boca para alimentar al soldado.

“¡Eek!” El soldado levantó sus brazos para cubrir su rostro con un horrible terror.

En el siguiente instante, el sonido sordo de algo que perforaba la carne llegó a los oídos del soldado. Sin embargo, el hombre no sintió ningún dolor, por lo que vacilante dejó caer sus brazos.

Había un solo sable que perforaba al hombre lagarto a través de la boca.

“… Te lo advertí”, dijo Julius.

Era su sable que perforaba al lagarto.

Julius empujó al hombre lagarto contra el borde de la pared junto con su sable. Luego, pateándolo en el torso, lo envió mientras soltaba su sable. El cuerpo del lagarto muerto cayó directamente hacia el exterior de la pared.

Finalmente, al darse cuenta de que lo habían salvado, el soldado miró a Julius.

“¡M-muchas gracias!”

“… Hmph.” Julius agitó su sable, arrojando la sangre del lagarto, y luego levantó la voz una vez más. “¡Escuchen! ¡El enemigo no está luchando contra un asedio! ¡Los que rodean este castillo no tienen el intelecto para entrar en una casa a través de la puerta de entrada para empezar! ¡Intentan subir tanto las paredes como la puerta! ¡Es por eso que todos deberían enfocarse en el enemigo frente a ustedes!”

“””¡Sí señor!”””

Impresionados por la demostración de valentía de su comandante, la moral de los soldados subió un poco.

Los soldados dispararon a los hombres lagarto mientras intentaban escalar los muros y los derribaron con los empujes de sus lanzas. La vista le dio a Julius un momento de alivio, pero él continuó gritando.

“¡Esa es la manera! ¡No dejen de proteger a los lanzadores de flechas de repetición antiaéreos en las esquinas de las paredes! ¡Si son destruidos, los voladores podrán cruzar las paredes y atacar a los que están detrás de nosotros!”

Se refería a esos monstruos quiméricos deformados que deambulaban dentro de la manada de hombres lagarto. Estos monstruos eran una mezcla de diferentes características de animales, y no era posible describirlos de manera uniforme. Algunos se arrastraron por el suelo, mientras que otros volaban, lo que hizo más difícil responder a ellos.

No era que los lagartos y los monstruos de la quimera estuvieran trabajando juntos. Las quimeras eran carroñeros. Cuando los hombres lagarto atacaron a los soldados, las quimeras acecharon el área, buscando reclamar la carne de los soldados y lagartos muertos para sí mismos.

No eran más que basureros mientras los que los rodeaban fueran peligrosos para ellos, como los soldados y los hombres lagarto. Pero si las quimeras encontraran presas más débiles, atacarían ferozmente.

Si los lanzadores de flechas de repetición antiaéreos fueran destruidos, los monstruos alados atacarían a los no combatientes que se escondían detrás de las paredes. Eso debía evitarse a toda costa.

Uno de los soldados experimentados corrió hacia Julio.

“Sir Julius, ¿crees que las otras paredes están a salvo?”

“Madame Lauren está defendiendo la puerta este, y Jirukoma está protegiendo la puerta oeste. Hemos colocado muchas de las fuerzas regulares en el lado norte, donde no hay puerta. Si estoy siendo honesto, las defensas son más débiles aquí. Mientras no haya una brecha en este lugar, dudo que lleguen a otra parte”.

“Entiendo…” El soldado experimentado asintió con satisfacción, luego volvió a su puesto.

Julius continuó dirigiendo las tropas mientras lo veía irse.

“¡Escuchen! ¡Los que están detrás de nosotros no pueden luchar! Para defenderlos, ¡no debemos dejar que el enemigo pase por aquí! Si luchamos duro y ganamos tiempo, ¡estoy seguro de que eventualmente llegarán refuerzos de otro país! ¡Debemos ser pacientes hasta entonces! ¡Todos, sean valientes y luchen!”

““¡SÍÍÍÍÍÍIÍÍÍ! ””, Gritaron los soldados en respuesta.

Tal vez los soldados en los muros este y oeste escucharon, porque también se escucharon vítores de ambos grupos.

Incluso rodeado por la atmósfera acalorada de una batalla a muerte, Julius mantenía su frialdad natural y tenía un firme conocimiento de la situación actual.

Sé que se lo dije a los soldados, pero… no tengo idea de cuándo llegarán los refuerzos, reflexionó con gravedad. No puedo estar seguro de que lo hará. Estamos logrando detenerlos por ahora, pero si continúan desgastándonos, eventualmente…

Julius negó con la cabeza. Si su comandante fuera vencido por un pensamiento negativo, los hombres se asustarían. Tenía que mantenerse tranquilo y sereno.

Julius miró hacia el norte, hacia la mansión real. Detrás de él, había alguien a quien quería, poder proteger, sin importar lo que pasara.

¡No dejaré que estas cosas se coman a Tia!

Aferrado a la sonrisa inocente de la chica que le había salvado el corazón, Julius continuó dando órdenes.

***

Finalmente, el sol se puso y la noche cayó sobre Lasta.

Tal vez los hombres lagarto tenían mala visión nocturna, porque no atacaron por la noche. En su lugar, los monstruos quimeras se volvian más activos, y mientras ninguno intentaba cruzar las paredes, se dieron un festín con los cadáveres de soldados y lagartos que estaban dispersos fuera de las paredes.

No podían bajar sus guardias, pero para los soldados que habían luchado durante el día, la noche era un momento importante de descanso.

Julius, que había estado al mando desde lo alto de la pared durante todo el tiempo, también tomó un descanso y se sentó alrededor de una fogata con Jirukoma y Lauren. Ambos habían luchado duro en sus propias posiciones, y los signos de agotamiento eran visibles en cada una de sus caras.

Julius le hizo una pregunta a Lauren.

“Esto hace cinco días ahora, ¿no? ¿Cuántos hemos perdido?”

Lauren se mordió el labio.

“Otros cien hoy… Si tuviéramos que contar a todos los muertos y heridos, serían alrededor de 600”.

Eso significaba que casi una sexta parte de los aproximadamente 3,500 soldados defensores habían sido declarados no aptos para el combate.

Jirukoma suspiró mientras mantenía sus cuchillas kukri.

“Estamos a menos de 3,000 defensores… Mientras tanto, el enemigo no parece haber caído de 5,000. Aunque estoy seguro de que matamos a un buen número de ellos hoy”.

Julius cruzó los brazos y escupió sus siguientes palabras.

“Parece que más y más siguen acumulándose desde el norte. Honestamente, me preocupa”.

El terror de la ola de demonios era que los monstruos se repondrían, con un grupo siguiendo a otro como olas. Fue agotador pensar que, no importa cuántos derrotaron, la cantidad de enemigos nunca bajaría.

Hay que admitir que estos eran monstruos poco inteligentes, por lo que si muchos estuvieran en un área, no todos podrían participar en la batalla. Eso significaba que pasarían por esta ciudad y se moverían hacia el sur. En otras palabras, si bien sus números no disminuirían, tampoco aumentarían demasiado.

“¿Crees que las tierras del sur están bien?” Reflexionó Lauren.

“No estamos en posición de preocuparnos por los demás”. Julius rechazó completamente su preocupación. “Mientras nos mantengamos aquí, la cantidad de monstruos que van hacia el sur se mantendrá más baja. Desde el punto de vista de los países en el sur, incluso si nuestro país es destruido en última instancia, estoy seguro de que quieren que esperemos el mayor tiempo posible y matemos a tantos monstruos como podamos”.

“Si bien tienen sus propios países y familias en los que pensar, eso se siente un poco sin corazón”, admitió Lauren.

“Así es como son las cosas. Si no te cuidado primero, no puedes extender una mano de ayuda a los demás”.

“Supongo que tienes razón… Lo siento, Sir Julius, Sir Jirukoma”. Lauren se inclinó profundamente ante los dos. “Lamento haber atrapado a extranjeros como ustedes en una batalla como esta. Incluso tengo a Sir Julius tomando el control total de nuestras fuerzas… Me siento patética”.

Aunque Lauren apretó los puños e inclinó la cabeza con una expresión de dolor en su rostro, Jirukoma se rió con ganas y puso su brazo alrededor del hombro de Julius.

“Levante la cabeza, por favor, madam Lauren. Estamos más interesados en este reino de lo que ustedes puedan pensar. ¿Cierto, sir Julius?”

“Alejate de mí. Esto es asfixiante”. Julius apartó el brazo del otro hombre y luego se aclaró la garganta. “Bueno… después de todo, no tuve tiempo de escapar al sur. En cuanto al mando de las tropas, no había nadie más capaz que yo, así que este fue el resultado inevitable. Prefiero no morir bajo el mando de algún tonto incompetente, después de todo”.

“¡Jajaja! Dices eso, pero no tuviste la menor intención de huir sin la Princesa Tia”.

“…Hablas demasiado.”

El torpe ceño fruncido en la cara de Julius hizo que Jirukoma y Lauren se echaran a reír.

Pasos ligeros se acercaron a los tres. Cuando los tres miraron hacia arriba, una pequeña figura traía algo grande hacia ellos. Cuando esa persona se acercó a la fogata, los ojos de Julius se agrandaron al darse cuenta de quién era.

“Princesa, ¿por qué has dejado la mansión real?”

Era la princesa de este país, Tia Lastania. Llevaba su habitual camiseta de estilo tirolés con un delantal en la parte superior, y sostenía una olla de barro en sus manos enguantadas.

Cuando Tia vio a Julius, su cara estalló en una sonrisa.

“Estaba ayudando a las damas de la ciudad a repartir comida”, explicó mientras les ofrecía la olla a las tres. “Lord Julius, Lauren, Sir Jirukoma. Es papilla de pan con calabaza y leche. Lamento que esto sea todo lo que tenemos para ti después de haber luchado tan duro…”

“¡N-No seas ridícula, princesa! ¡Lo aceptamos con gratitud!” Lauren balbuceando.

Ella saludó mientras aceptaba la olla, y Jirukoma le dio una palmadita en el vientre con una carcajada.

“Estamos hambrientos después de todo. Estoy seguro de que cualquier cosa se sentirá satisfactoria en este momento”.

“Esa es una manera grosera de decirlo…” Julius sacudió la cabeza con exasperación, pero su expresión se había suavizado ligeramente desde antes.

Luego los tres se sentaron alrededor de la olla de papilla de Tia para comer.

Tia se sentó astutamente en una posición donde sus hombros tocarían los de Julius. Eso puso una sonrisa irónica en el rostro de Lauren, pero de repente volvió a una expresión más seria y le hizo una pregunta a Julius.

“En última instancia, ¿es holgazanear aquí nuestra única opción?”

“Ahora que estamos rodeados, escapar es imposible”, respondió Julius en tono tranquilo entre sorbos de papilla. “Si el enemigo fuera sensitivo, podríamos negociar, pero no tienen nada en sus mentes más allá de comer a la presa que tienen delante. Simplemente intentan apresurarse las paredes repetidamente. Es por eso que apenas somos capaces de defendernos. Pero… si esta es una batalla de desgaste, va a ser difícil”.

“Lord Julius…” Tia agarró su manga, sus ojos temblando de incertidumbre.

Julius puso su propia mano sobre la de ella cuando dijo: “En cualquier caso, debemos aguantarnos por ahora, cueste lo que cueste. Mantendremos la ciudad a la espera de que vengan los refuerzos de algún lugar. Eso es todo lo que podemos hacer ahora”.

“¿Los refuerzos… realmente vendrán?” Tia preguntó vacilante. “Padre estaba diciendo que le pidió al reino de  los caballeros dragón de Nothung y la Unión de Naciones del Este que enviaran ayuda”.

Julius negó con la cabeza. “Pueden venir, pero como los otros países de la unión y el Reino de los caballeros Dragón también se ven afectados por la ola de demonios, su llegada se retrasará. Todos tienen que dar prioridad a sus propios países, después de todo”.

“Oh…” Los hombros de Tia se desplomaron.

Sintiéndose mal por ella, Jirukoma le preguntó a Julius: “Enviaste una solicitud de refuerzos usando tus propias conexiones, ¿verdad? ¿Tenemos alguna esperanza de que aparezcan?”

“¡¿Lo hiciste?!” La cara de Tia se alzó y miró a Julius.

Incapaz de encontrarse con sus ojos suplicantes, Julius se dio la vuelta mientras respondía.

“Es una probabilidad de cincuenta y cincuenta. Al final, es cuestión de si ese hombre enviará tropas o no”.

Las conexiones de Julius. Eso significaba depender de su hermana menor Roroa, que ahora era la candidata para convertirse en la tercera reina primaria del rey provisional, Souma Kazuya del Reino de Friedonia. Significaba que Roroa hablara con Souma para que enviara tropas.

Para Julius, ambas eran personas contra las que él había sido antagónico, pero de ninguna manera podía permitirse estar obsesionado con eso ahora. Para proteger a la chica amada que estaba a su lado, Julius estaba preparado para inclinar la cabeza ante aquellos con los que estaba en desacuerdo.